Lúc này, Quy Linh đột ngột dừng bước rồi xoay người lại. Nàng bắt gặp Trần Linh vẫn lẽo đẽo đi theo sau mình sát nút như một chiếc đuôi nhỏ không thể vứt bỏ. Khuôn mặt thanh tú của nàng lúc này lạnh băng như sương giá, đôi mắt phượng hẹp dài liếc sâu vào Trần Linh một hồi lâu như đang lăng lọc từng tấc tâm can, rồi mới phất tay áo hờ hững quay đầu bước tiếp.
Cái nhìn sắc như dao cạo ấy khiến Trần Linh sợ hãi đến mức trái tim nhỏ đập loạn nhịp như chim cúc gặp bão. Trong lòng nàng dẫu hoảng loạn khôn cùng trước cỗ uy áp lạnh tanh phát ra từ người phía trước, nhưng bản tính sợ chết, sự e dè cùng cảm giác bấu víu vào kẻ mạnh khiến nàng vẫn vô thức bước theo. Dáng vẻ cúi đầu rụt rè, hai tay túm chặt vạt áo hệt như một chú thỏ non vô tình lạc vào lãnh địa của mãnh thú.
Thế nhưng, Trần Linh hoàn toàn không hay biết rằng, người đang sải bước ở phía trước lúc này lại hoàn toàn trái ngược với tấm lưng thẳng băng và vẻ ngoài cao ngạo. Quy Linh đang nở một nụ cười vô cùng kỳ quái, khóe môi nhếch lên nét tà khí đậm đặc, ánh mắt lóe lên vẻ chiếm hữu và xâm lấn cực hạn. Đôi môi nàng mấp máy, thầm thì lọt thỏm trong gió:
“Tiểu cô nương này… thật sự có chút thú vị. Hì hì, nếu nàng ấy hoàn toàn thuộc về ta, cưng nựng trong lòng bàn tay, khóc lóc van xin thì sẽ có biểu cảm thế nào nhỉ?”
Thực chất, lớp vỏ bọc thiếu nữ thanh thuần này chỉ là ảo ảnh. Quy Linh vốn là một lão quái vật cấp bậc Chân Tiên sống sót từ kỷ nguyên trước! Trải qua một trận đại chiến hỗn loạn tột cùng phá hủy cả một kỷ nguyên, nàng đã phải trả giá đắt, chọn cách luân hồi để trốn tránh thiên kiếp, đầu thai trở thành một thành viên của Quy Hoàng tộc.
Điều kinh khủng nhất là linh hồn nàng mang theo toàn vẹn ký ức của kiếp trước, chẳng hề bị thiên đạo mài mòn dù chỉ một khắc. Nhờ cội nguồn và tâm cảnh vô thượng đó, nàng mới có thể bước chân qua Linh Hà, chạm đến cảnh giới tối cao ngay ở độ tuổi trẻ trung này.
Vào cái thời đại hỗn loạn ngập tràn máu và lửa ấy, danh tiếng của nàng vang dội khắp chốn, bị người đời e dè gọi bằng một danh hiệu khiến các đại giáo, thế lực lớn phải đau đầu nhức óc: Lão Thái Bách Hợp Biến Thái.
Sở dĩ có cái tên dở khóc dở cười nhưng vô cùng đáng sợ đó là vì trong quá khứ, vị Chân Tiên này có một sở thích quái đản — chuyên đi "săn" và bắt cóc những nữ tu sĩ có tính cách ngây thơ, nhát gan hệt như Trần Linh lúc này, đặc biệt là những người sở hữu vóc dáng nhỏ nhắn, mềm mại, khóc nhè giỏi nhất.
Nói ra thì sợ rằng cả thiên hạ phải khiếp hãi: Ngay cả các vị Thánh nữ cao cao tại thượng của những Thánh Địa do chính các đời Tiên Vương uy nghiêm mở ra, thời đó cũng từng có không ít người không thoát khỏi ma trảo, bị vị "lão thái bà" này tìm cách trói buộc mang về phủ riêng để "ngắm nghía"!
Trần Linh đương nhiên không hề hay biết con người thật sự đằng sau lớp da người của Quy Linh. Nàng chỉ đinh ninh rằng mình đang ôm đùi một tiền bối cao ngạo nhưng có thể dựa dẫm, ngây thơ nghĩ rằng đi sau lưng đối phương sẽ an toàn trước hiểm cảnh. Nàng nào biết, bản thân mình từ đầu đến cuối chỉ là một con mồi bước từng bước vào miệng cọp.
Quy Linh lúc này khóe môi đã cong lên một đường cong đắc ý, thầm tính toán thời điểm thích hợp để ra tay "thu lưới". Nhưng nàng ta chưa kịp cất lời hay hành động, thì…
Cộp.
Trần Linh trong lúc mải miết cúi đầu suy nghĩ, vô tình dẫm phải một khe đá có khắc những đường vân cổ quái — một thứ cơ quan thượng cổ đã ngủ vùi qua vô tận tuế nguyệt.
Rắc! Ầm!
Ngay lập tức, dưới chân hai người sáng rực lên một đạo trận pháp cổ xưa, ánh kim quang vạn trượng bùng nổ chói lọi.
Xiu… xiu…
Hàng vạn đạo kiếm khí xé gió gào thét vang lên bên tai. Tầm nhìn của cả hai bỗng chốc trắng xóa, không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì ngoài dòng thác không gian đang vặn vẹo.
Đến khi ánh sáng vụt tắt, tròng mắt hai người kịp lấy lại tiêu cự, thì đập vào mắt họ không còn là hành lang tăm tối ban nãy nữa, mà là một đại sảnh rộng lớn đến mức vô tận, tĩnh mịch như âm tào địa phủ.
Chính giữa đại sảnh ấy, sừng sững tọa lạc một chiếc ngai vàng làm bằng huyết ngọc thô sơ nhưng lại tỏa ra uy áp khiến vạn vật phải thần phục.
Và khoảnh khắc nhìn thấy chiếc ngai vàng quen thuộc ấy, Quy Linh — đường đường là một Chân Tiên chuyển thế, kẻ từng chết đi sống lại qua một đại kiếp diệt thế — lại gặp phải chuyện bất khả tư nghị nhất cuộc đời.
Huyết dịch toàn thân nàng như đông cứng lại, đôi mắt phượng vốn luôn cợt nhả, lạnh lùng bỗng trợn trừng, đồng tử co rút lại đến cực hạn. Nàng lùi lại nửa bước, cơ thể run lẩy bẩy không kiểm soát, vô thức thốt lên những lời khiến Trần Linh đứng cạnh nghe mà ngơ ngác, không hiểu gì sất:
“Động phủ của ngài ấy… không thể nào… sao… sao nơi này lại xuất hiện ở cái chốn Hạ Giới rách nát này chứ?!”
Giọng nói của Quy Linh lúc này hoàn toàn vỡ vụn, mang theo sự hoảng sợ tột độ, điên cuồng và cả một sự tuyệt vọng chưa từng có kể từ ngày nàng tái thế.
Lúc này, không hiểu vì sao Trần Linh lại giống như bị ma xui quỷ khiến, ánh mắt vô tình lướt qua và dừng lại ở chiếc bài vị đặt trang nghiêm trước Long Ỷ. Theo bản năng, nàng khẽ khàng đọc lên dòng chữ được khắc tinh xảo trên đó:
“Lạc Hà Long Vương - Sư Của Vạn Tộc.”
Ngay khoảnh khắc âm thanh ấy vừa dứt, Quy Linh bên cạnh dường như cũng nhận ra điều gì. Đôi mắt nàng khẽ nheo lại, vô thức neo chặt vào tấm bài vị cũ kỹ. Khóe môi đột nhiên vẽ nên một nụ cười quỷ dị, mang theo chút ý vị sâu xa.
Chưa để Trần Linh kịp hoàn hồn trước bầu không khí bỗng chốc trở nên kỳ lạ, Quy Linh đã lẩm bẩm cất lời, từng câu từng chữ thốt ra khiến Trần Linh chấn động đến mức trợn tròn mắt:
“À… thì ra nơi này là thủ bút của Diệu tạo ra sao? Xem ra vị sư phụ đáng kính của ta hiện không có ở đây rồi...”
Dừng lại một nhịp, ánh mắt Quy Linh lóe lên tia sáng ranh mãnh, khóe môi cong lên thành một nụ cười đầy nguy hiểm:
“Hehe, nếu như ta tìm được loại đan dược có thể biến ngài ấy thành nữ nhân... không biết lúc đó ngài ấy sẽ có biểu cảm thế nào nhỉ? Chắc chắn sẽ kích thích lắm đây, chẳng khác nào cảnh tượng tên Diệu ngày ấy từ Phượng biến thành Hoàng nhỉ...?”
Lúc này, đầu óc Trần Linh rối bời như tơ vò, nàng theo bản năng lùi lại vài bước, cố gắng kéo giãn khoảng cách an toàn với Quy Linh. Sâu thẳm trong ánh mắt nàng lúc này là nỗi sợ hãi tột độ, lạnh toát đến tận sống lưng. Một trực giác bất an chưa từng có đang điên cuồng cào xé tâm trí nàng: Rằng nếu may mắn thoát khỏi nơi quỷ quái này, người đầu tiên ra tay diệt khẩu để bịt đầu mối chính là kẻ đang đứng trước mặt nàng.
Mà Quy Linh và Trần Linh đương nhiên chẳng thể hay biết, tại một vùng tinh không tận cùng của vũ trụ—nơi vạn vật đã sớm lụi tàn và sự sống tuyệt tích từ vạn cổ—vực sâu tĩnh lặng bỗng chốc gợn sóng.
Rầm…
Giữa khoảng không vô tận ấy, một đôi cự nhãn khổng lồ không đáy đột ngột mở ra. Phía sâu trong đồng tử của nó là hình ảnh hư ảnh vũ trụ đang không ngừng sinh diệt, luân hồi vô tận. Huyết mạch thiên địa như đông cứng lại, áp lực kinh khủng vượt vạn ức dặm xuyên thủng không gian, lạnh lùng bao trùm toàn bộ tinh hà.
Đôi mắt đó hờ hững nhìn xuống, mang theo uy nghiêm năng như Đại Đạo đè xuống có thể nhìn thấu quá khứ tương lai, xuyên qua vô tận tầng thời không của vạn giới để định vị chính xác vị trí của Lập Hộ Tinh Vực. Hình ảnh Quy Linh và Trần Linh đang đứng lặng trong đại điện phút chốc hiện lên rõ mồn một trong tâm thức của nó, tựa như hai con kiến nhỏ bé đang đứng trước đại dương cuồn cuộn.
Một thoáng kinh ngạc lướt qua sâu thẳm ánh nhìn, kèm theo một tiếng lẩm bẩm trầm đục vang lên như sấm rền từ hư vô, chấn động cả một mảnh tinh không vụn vỡ với sức nặng làm rung chuyển cả vùng tinh không:
“Nhóc con Thiên Hồng? Sao nó... lại có thể xuất hiện ở nơi đó chứ?”
Cái tên vừa cất lên, không gian xung quanh đôi mắt lập tức rạn nứt thành từng vết đen ngòm đáng sợ, như thể chính bản thân cái tên đó cũng mang theo nhân quả nghịch thiên không thể được chứa đựng bởi vũ trụ này.
Khi âm thanh cuối cùng vừa dứt, đôi cự nhãn kia liền chậm rãi khép lại. Vùng tinh không chết chóc lại trở về vẻ tĩnh mịch ban đầu, hoàn toàn chìm vào màn đêm vĩnh hằng, để lại phía sau một bầu không khí áp lực đè nặng đến mức nghẹt thở, ngầm báo hiệu một cơn bão lớn sắp sửa quét qua Lập Hộ Tinh Vực.