Trong trạm cứu hộ bỏ hoang gần bờ biển, cửa sổ đã cũ, tấm nệm cũng rách ở một góc.
Gao Xanh nằm trên đó, hơi thở nặng và không đều. Gao Trắng băng phần sườn bị thương, cố giữ tay thật nhẹ, nhưng mỗi lần chạm tới vẫn khiến mặt anh nhăn lại trong cơn mê.
Gao Đen đứng cạnh, bàn tay lớn chẳng biết nên giúp ở đâu.
Anh vừa mới chịu một nỗi đau chẳng ai băng được.
Còn người đồng đội trước mặt thì đang đau thật sự, đau đến mức bất tỉnh.
Lúc này anh không nghĩ chuyện hôm qua nữa.
Chỉ nhìn xem Gao Xanh có mở mắt không.
Trong đầu Gao Xanh, biển lại hiện ra.
Không phải mặt biển sau cửa sổ.
Là biển đêm trong giấc mơ đã trở lại nhiều lần.
Chiếc tàu bị sương nuốt, những con sóng đen và khoảng trời giông bão. Vệt sáng có hoa văn vằn xuyên qua tất cả, lần này gần hơn, rõ hơn, khiến anh có cảm giác chỉ cần đuổi kịp sẽ hiểu được lời gọi ấy.
Mũi tên vằn.
Nó không đến để dọa anh.
Có thứ đang muốn anh nhìn thấy.
Gao Xanh mở choàng mắt.
Anh ngồi dậy, cơn đau lập tức kéo cả người co lại.
Gao Trắng giữ vai anh:
— Nằm xuống đã!
Anh gạt nhẹ tay nàng, cố đưa chân khỏi nệm.
— Tôi phải trở lại bờ biển.
Gao Đen chặn ngay.
— Cậu bị thương nặng thế này còn đi đâu?
— Giấc mơ đó không phải ngẫu nhiên.
Gao Xanh nhìn từng đồng đội.
Mặt anh còn tái, môi cũng nhợt. Chỉ có ánh mắt không giống một người vừa nói trong lúc mê sảng.
— Có điều gì đó ngoài kia. Tôi phải tìm ra.
Gao Đen nhìn anh, bàn tay vẫn giữ chặt.
Muốn giúp mà biết rõ mình đang giữ một người chỉ cần được buông là sẽ lao ra biển, cảm giác ấy thật khó chịu.
Gao Đỏ đứng bên cạnh im lặng một lúc.
Rồi anh gật đầu.
— Để cậu ấy đi.
Gao Đen quay sang.
— Nhưng...
— Chúng ta đi theo. Không để cậu ấy một mình.
Gao Xanh nhìn đội trưởng, thở ra.
Anh không nói lời dài dòng. Chỉ cố đứng vững, nhận lấy chút thời gian Gao Trắng cần để chỉnh lại băng rồi bước về phía cửa.
Mỗi bước đều đau.
Nhưng lời gọi trong đầu rõ hơn cơn đau.
Cậu bé vẫn ở bờ biển.
Em ngồi cạnh một mỏm đá, ôm ba lô, mắt đỏ vì khóc. Khi thấy Gao Xanh trở lại, em nhìn lên như muốn nói gì đó nhưng chưa tìm được hơi.
Anh ngồi xuống trước mặt em, giữ tay khỏi chạm vào phần sườn đau.
— Có chuyện gì? Vì sao cậu tới đây?
Đứa trẻ nhìn mặt biển.
Giữa làn sương, Oruku Yart vừa trồi lên ở phía xa. Trên chiếc sừng cong có một vật nhỏ buộc vào, mỗi khi gã chuyển động lại đung đưa theo.
Cậu bé chỉ tay.
— Chiếc chai đó... của cha cháu.
Gao Xanh nhìn kỹ.
Một chai nhựa.
Ở khoảng cách này, nếu không có em chỉ, rất dễ bỏ qua giữa những bộ phận rỉ sét trên người quái vật.
— Trước khi tàu mất tích, cha đã gửi thông điệp trong đó. Cháu phải lấy lại nó.
Giọng em nghẹn xuống.
— Cháu muốn biết cha ở đâu...
Gao Xanh nhìn những ngón tay nhỏ bấu vào quai ba lô.
Lời Oruku nói ban nãy lại hiện về: cha em đã chìm dưới đáy biển.
Tên quái vật có thể nói bất cứ thứ gì để làm người ta sợ. Chiếc chai thì khác. Nó giữ một lời nhắn thật sự từ người cha, là thứ đứa trẻ đang bám vào để không mất hết hy vọng.
Anh đưa tay lau nước mắt cho em.
— Đừng khóc nữa.
Cậu bé ngẩng lên.
Gao Xanh nhìn thẳng vào mắt em.
— Tôi sẽ mang chiếc chai về.
Sóng trào qua bãi đá.
Oruku Yart bước khỏi màn sương, nhận ra người vừa bị mình đánh gục đã đứng chờ.
— Lại là ngươi? Con cá nhỏ bại trận còn dám quay lại sao?
Gao Xanh đưa G-Phone lên.
— Gao Hóa!
Ánh lam phủ lấy cơ thể.
Vết thương vẫn còn.
Anh cảm nhận được nó, không định tự lừa rằng mặc giáp rồi mọi đau đớn sẽ biến mất.
Nhưng lần này, anh không lao vào mỏ neo.
Anh đã biết đòn đó nặng thế nào.
Muốn thắng, phải tránh thứ mạnh nhất của đối phương, tìm đúng nơi mình cần đánh.
Gao Xanh chạy dọc mép sóng.
Mỏ neo quét ngang, anh hạ người tránh, nước tạt thành một dải trên mặt giáp. Anh đổi hướng trước khi cánh tay còn lại giáng xuống, không dừng ở vị trí Yart muốn ép mình đứng.
Tên quái vật xoay theo.
Gao Xanh nhìn chiếc chai.
Chỉ cần một khoảng trống.
Anh lướt qua mặt nước sát bờ, tận dụng nhịp sóng nâng người rồi bật lên. Oruku Yart nâng đầu đuổi theo bóng xanh, vừa vặn đưa chiếc sừng vào hướng chém.
Song kiếm Lông Vũ Bách Thú rút ra.
Hai lưỡi kiếm giao thành chữ X.
— Cắt Sừng Đoạt Chai!
XOẸT!
RĂNG RẮC!
Chiếc sừng đứt lìa.
Yart gào lên, những luồng tà khí từ nơi bị cắt tản ra hỗn loạn. Gao Xanh vươn tay bắt lấy chai nhựa trước khi nó rơi vào nước, xoay người đáp xuống cát.
Một cơn đau nhói xuyên qua sườn.
Anh khựng chân, nhưng tay vẫn giữ chai chắc.
Rồi ném về phía mỏm đá.
— Bắt lấy!
Cậu bé đón bằng cả hai tay, ôm vào ngực.
Gao Xanh nhìn thấy em giữ được mới quay lại tên quái vật.
Từ vách đá ngoài tầm nhìn của họ, Hanade nhìn chiếc chai vừa được trả về tay đứa trẻ.
Lần này Gao Xanh đã không cố thắng bằng cách chịu thêm một đòn nặng hơn. Anh chọn mục tiêu, đổi hướng di chuyển rồi buộc chiếc sừng của Yart lọt vào đường kiếm.
Cơn đau chưa biến mất. Nhưng anh đã biết dùng đầu óc trong lúc cơ thể không còn đủ sức để đánh liều.
Hanade khẽ nghiêng đầu.
Một lời hứa với đứa trẻ đã kéo chiến binh ấy trở lại biển. Cũng chính lời hứa đó giúp anh giữ được mục tiêu giữa cơn giận và vết thương.
Cậu ghi nhớ điều này, rồi nhìn sang tên quái vật vừa mất sừng. Đối thủ vẫn còn sống; muốn thấy hết khả năng của Gao Xanh, cậu phải chờ thêm.
Phía sau, bốn đồng đội đã tới.
— Gao Xanh!
Gao Đỏ bước vào vị trí cạnh anh. Gao Đen nhìn vết sừng vừa bị chém, rồi nhìn bạn mình, ánh mắt vừa lo vừa nhẹ nhõm.
Không cần hỏi chiếc chai ở đâu.
Đứa trẻ sau tảng đá đã cho họ câu trả lời.
Mất sừng, Oruku Yart không giữ được thế chủ động như trước. Tà khí sương mù rối đi, những đòn tấn công cũng không còn ăn khớp.
Năm chiến binh ép gã lùi.
Rồi Bách Thú Pháo được kết hợp.
Luồng quang năng bắn thẳng vào cơ thể tàu rỉ sét.
OÀNG!
Oruku Yart nổ tung bên mép nước.
Cậu bé ôm chai, giật mình co lại sau đá.
Gao Xanh hạ vũ khí, chưa kịp thở trọn một hơi thì tiếng TsueTsue đã vang từ mỏm đá cao.
— Đừng nghĩ thế là kết thúc!
Yabaiba đứng cạnh ả, vung đao đầy đắc ý.
Lần này, bọn chúng có mặt đúng lúc.
Hai hạt giống rơi xuống nước.
— Hạt giống Oruku! Hấp thụ tà khí biển sâu, trỗi dậy!
Mặt biển tối đi.
Cột nước đen bốc lên, che cả tầm nhìn của những người trên bờ. Từ bên trong, một thân hình khổng lồ đứng dậy, hai mỏ neo lớn quét qua sóng.
Oruku Yart tái sinh.
— Triệu hồi Siêu Thú!
Các Linh thú đáp lại.
— Bách Thú Hợp Thể... Gao Vua!
GaoKing hiện ra giữa những con sóng bạc đầu.
Trên cát, đứa trẻ ngẩng nhìn thân hình khổng lồ chắn phía trước mình, vẫn giữ chặt chiếc chai cha gửi.
Gao Vua bước tới nghênh chiến.
Nhưng mặt nước không cho họ một nền đứng vững như bãi đất.
Yart đã ở đúng nơi gã muốn.
Sóng cuộn quanh chân, từng đợt đẩy vào Gao Vua trước khi đòn mỏ neo tới. Những luồng siêu âm làm mặt biển rung, bão nước dồn lên giáp khiến cả thân hình chiến thần phải chao nghiêng.
Trong buồng điều khiển, Gao Vàng liên tục giữ cân bằng.
— Ở dưới nước hắn mạnh quá!
Gao Đỏ điều chỉnh kiếm, cố mở khoảng để phản công. Nhưng mỗi lần Gao Vua tiến được một bước, một đợt sóng khác lại đánh tới, ép họ mất thế.
Mỏ neo quét vào bên sườn.
Tia lửa bắn qua màn nước.
Gao Đen nghiến răng, giữ vị trí. Gao Trắng nhìn mức chao đảo rồi nhìn sang Gao Xanh.
Anh đang ngước lên trời.
Không phải bỏ quên trận chiến.
Là giấc mơ vừa trở lại ngay trước mắt.
Giông bão.
Biển bị phủ sương.
Và từ phía rạn san hô cổ ngoài khơi, một cột sáng mang những đường vàng đen phóng lên.
Gao Xanh nhìn theo.
Vệt sáng ấy.
Chính nó.
Điều anh đã nhìn thấy hết lần này đến lần khác, chưa bao giờ hiểu được vì sao nó xuất hiện.
— Tôi hiểu rồi...
Anh nói nhỏ, sau đó giọng bật lên giữa khoang điều khiển:
— Mũi tên vằn không phải một món vũ khí. Đó là Gao Hươu Cao Cổ!
Bốn đồng đội quay sang.
Gao Xanh đã nâng Bách Thú Kiếm.
Những hình ảnh rời rạc cuối cùng tìm được ý nghĩa. Không phải giấc mơ báo một thất bại, mà là lời gọi hướng anh đến sức mạnh đang ngủ dưới biển.
Anh hòa linh lực vào lời triệu hồi.
— Thức tỉnh đi, Gao Hươu Cao Cổ!
