Chiều muộn, phía ngoài Grand Palace đã có xe cứu thương và cảnh sát.
Khách dự tiệc được hướng dẫn ra khu vực an toàn. Người hỏi chuyện, người tìm người thân, có người vẫn giữ trên tay món đồ cầm từ trước lúc hỗn loạn xảy ra mà quên đặt xuống.
Trong một góc vườn hoa, năm chiến binh Gao đứng cùng nhau sau khi giải trừ biến thân.
Gao Đen dựa cạnh cột đèn.
Hai bàn tay anh rướm máu vì những cú đấm lúc chưa mặc giáp. Đến khi cơn giận lắng xuống, cảm giác đau mới hiện rõ, khiến mỗi lần co ngón tay đều hơi nhói.
Nhưng anh không nhìn tay lâu.
Cô nhân viên đang đi về phía này.
Đã tỉnh táo.
Đã trở lại gương mặt khiến anh đứng ngẩn trước cửa phòng trang điểm.
Gao Xanh nhận ra trước, thúc nhẹ cùi chỏ vào sườn anh.
— Cô ấy tới kìa. Mau lên!
Gao Đen lập tức đứng thẳng.
Gao Đỏ mỉm cười. Gao Vàng nhìn anh rồi lùi nửa bước, Gao Trắng cũng nhường khoảng trống phía trước.
Cả bốn không nói gì thêm, nhưng nét mặt đều mang cùng một ý.
Đi đi.
Lúc đánh quái vật cậu có thể lao lên đầu tiên, đến lúc nói với cô gái thì đừng đứng như tượng nữa.
Gao Đen hít sâu.
Anh cố nở nụ cười dịu nhất mình có thể.
— Cô... cô không sao chứ?
Cô nhân viên dừng trước mặt anh.
— Tôi không sao rồi.
Gao Đen gật đầu nhanh hơn cần thiết.
— Vậy tốt. Tôi rất lo... lúc nãy cô...
Anh chưa nói hết, cô đã cúi đầu.
— Cảm ơn anh đã cứu tôi. Nếu không có anh và mọi người, tôi thật sự không biết mình sẽ thế nào nữa.
Giọng cô chân thành.
Gao Đen nghe xong, cảm giác nhói trên tay cũng chẳng còn đáng chú ý.
Anh gãi đầu, hai tai đỏ lên.
— Không có gì. Đó là việc tôi nên làm mà.
Phía sau, Gao Xanh nắm tay thành quyền, âm thầm cổ vũ.
Tiếp đi!
Đừng dừng ở “việc nên làm”!
Gao Đen nuốt khan.
Anh chưa từng thấy một câu nói đơn giản khó mở miệng đến vậy. Nhưng cơ hội đang ở trước mặt, nếu cứ im thì lát nữa cô đi mất, anh sẽ chẳng biết còn có thể gặp lại lúc nào.
— Thật ra, từ lúc nhìn thấy cô ở phòng trang điểm... tôi đã muốn nói...
Một tiếng gọi cắt ngang.
— Em yêu!
Gao Đen dừng lại.
Người quản lý khách sạn chạy tới, bộ âu phục không còn phẳng phiu, vẻ mặt vừa lo vừa nhẹ nhõm. Ông ta nhìn cô nhân viên, gần như chẳng thấy ai khác quanh đó.
— Em có bị thương không? Anh lo đến phát điên rồi!
Cô gái quay lại.
— Anh yêu!
Cô bước nhanh tới, ôm lấy ông ta.
— Em sợ quá... suýt chút nữa không được gặp lại anh.
Người quản lý ôm chặt cô, bàn tay vuốt qua tóc đầy dịu dàng. Nét gay gắt mà đội Gao đã thấy buổi sáng biến mất, chỉ còn sự hoảng sợ của một người vừa suýt mất người mình yêu.
Gao Đen nhìn họ.
Nụ cười vẫn còn trên môi.
Chỉ có điều nó không chuyển động nữa.
Người quản lý quay sang anh, cúi đầu cảm ơn bằng vẻ chân thành không thể nhầm.
— Cảm ơn cậu! Cảm ơn cậu đã cứu vị hôn thê của tôi!
Vị hôn thê.
Gao Đen nghe rất rõ.
Rõ hơn cả tiếng Oruku gầm trong tầng hầm.
— Chúng tôi vừa đính hôn tuần trước, dự định tháng sau tổ chức cưới ở đây. Cậu là ân nhân của cả hai chúng tôi!
Tuần trước.
Tháng sau.
Những mốc thời gian nối nhau đập vào anh.
RẮC...
Dĩ nhiên không có tiếng gì thật sự vang lên.
Nhưng Gao Đen cảm thấy trong ngực mình có thứ vừa vỡ rất gọn.
Anh mở miệng.
Không biết nói gì.
Hai tay chậm rãi hạ xuống bên người. Những lời đã chuẩn bị lúc nhìn cô gái đi tới còn nằm nguyên trong đầu, bây giờ bỗng trở nên chẳng có chỗ nào để dùng.
Cô ấy đã có người yêu.
Không chỉ có người yêu.
Đã đính hôn.
Người đó còn chính là quản lý mà anh cùng đồng đội vừa nghi ngờ là quái vật.
Gao Đen nhìn gương mặt biết ơn trước mình, không thể giận.
Cô gái không hứa với anh điều gì.
Người quản lý cũng không cướp thứ từng thuộc về anh.
Tất cả chỉ là anh vừa gặp đã thích, tự ôm một hy vọng chưa kịp hỏi, rồi nhìn hy vọng ấy đổ xuống nhanh hơn tốc độ một chiếc bánh xe Oruku.
Thiết Ngưu chịu được đòn đánh nặng.
Nhưng đòn này không có chỗ để đưa rìu lên đỡ.
Gao Xanh đứng sau, bàn tay đang cổ vũ dần mở ra rồi đưa lên che mặt.
— Đính hôn rồi...
Anh nói nhỏ đến mức gần như chỉ tự nghe.
Gao Đỏ quay sang nhìn khoảng trời bên ngoài khách sạn.
Gao Vàng cũng nhìn theo.
Trên đó chẳng có gì đặc biệt.
Nhưng cả hai bỗng thấy ngắm trời là việc nên làm nhất lúc này.
Gao Trắng thở dài, nhìn đồng đội to xác đang đứng đờ ra. Nàng muốn an ủi, lại biết một câu an ủi bất kỳ chen vào lúc này có thể khiến anh càng ngượng.
Người quản lý vẫn đang cảm ơn.
Cô nhân viên đứng cạnh ông ta, đôi mắt còn đỏ sau sợ hãi nhưng nét mặt đã dịu đi.
Gao Đen cuối cùng nặn được một nụ cười.
Một nụ cười đủ để không khiến hai người phải khó xử.
Trong lòng thì hoàn toàn khác.
Tình cảm vừa bắt đầu vào buổi sáng, đến buổi chiều đã nhận đủ kết quả.
Nhanh đến mức Thiết Ngưu còn chưa kịp biết mình nên kể đó là một chuyện tình hay một tai nạn.
Dưới bóng cây phong cách đó không xa, Hanade đứng cạnh cô hàng xóm.
Trong tay cậu là một ly giấy nhỏ.
Cậu đã nhìn trọn cảnh vừa rồi.
Từ lúc Gao Đen đỏ tai, đến lúc người quản lý chạy tới, rồi khoảnh khắc hai tay anh buông xuống như vừa quên mất dùng để làm gì.
Cô hàng xóm ở bên cạnh, giữa những người khách khác đang chờ xử lý hiện trường. Hanade vẫn giữ dáng vẻ yên lặng, hơi cúi đầu, trông chẳng giống người chú ý đến chuyện riêng của bất kỳ ai.
Nhưng đáy mắt cậu có ý cười.
Chỉ một buổi sáng gặp mặt.
Một nụ cười của cô gái xa lạ.
Thế là chiến binh to khỏe ấy đã tự đưa trái tim mình lên trước, chưa biết đối phương có nhận hay không.
Khi cô bị hại, anh nổi giận đến mức bẻ gãy xiềng sắt.
Khi cô gọi người khác là “anh yêu”, anh lại đứng im chẳng khác nào bị trói lần nữa.
Hanade xoay nhẹ ly giấy.
Đối với cậu, hai phản ứng ấy đáng quan sát hơn bản thân chuyện tỏ tình hụt.
Cơn giận trong tầng hầm đã đẩy Gao Đen vượt qua sức lực thường ngày. Đó là thứ cậu tận mắt thấy, không cần đoán.
Một người có thể thay đổi đến mức ấy chỉ vì người mình thích.
Vừa mạnh lên.
Vừa mất kiểm soát.
— Tình yêu của con người... đúng là một cảm xúc ngốc nghếch.
Hanade nói khẽ.
Gió chiều đẩy vài sợi tóc qua má cậu. Gương mặt thanh tú dưới bóng cây vẫn dịu, khóe môi còn giữ nụ cười nhỏ.
Nếu chỉ nhìn vẻ ngoài, người ta dễ tưởng cậu đang vui vì tất cả nạn nhân đã an toàn.
Không ai thấy suy nghĩ phía sau nụ cười ấy.
Hanade nhìn Gao Đen thêm một lần.
Cậu không có ý định bước tới an ủi.
Chuyện đau lòng này cũng chẳng cần cậu tự tay tạo ra. Nó đã tự đến, làm lộ thêm một phần thú tính trong người chiến binh Thiết Ngưu.
Một trái tim tan vỡ có thể khiến người ta yếu đi.
Cũng có thể nuôi thêm sự cuồng bạo, nếu nỗi đau tìm được chỗ để trút.
Hanade chờ xem nó sẽ đi theo hướng nào.
Cậu hạ ly, nụ cười mềm mại sâu thêm một chút.
— Đau đớn đi, Thiết Ngưu... để lần sau đối mặt với ta, cú đấm của ngươi sẽ sắc bén hơn.
