Chưa đến nửa tiếng, đội Gao trở lại.
Lần này, họ đã cải trang để không bị nhận ra ngay. Sau màn bị đuổi trước cả sảnh, ai cũng hiểu tiếp tục xuất hiện nguyên đội như cũ là cách nhanh nhất để được gặp lại bảo vệ.
Họ lẫn vào đám đông, tách nhau điều tra.
Và người khiến họ chú ý nhất vẫn là quản lý.
Ông ta liên tục đi quanh khu cô dâu, nét mặt căng thẳng, thỉnh thoảng nhìn về hành lang phía sau rồi lại vội vã quay đi.
Gao Vàng nấp cạnh rèm, quan sát một lúc rồi mở liên lạc.
— Rất đáng ngờ. Lúc trước đuổi chúng ta quyết liệt, giờ cứ đi lại quanh phòng cô dâu. Có thể hắn chính là Oruku Đám Cưới biến hình.
Ở đầu kia, Gao Đỏ im lặng cân nhắc.
Một người quản lý quá căng thẳng ở khách sạn đang tổ chức hôn lễ chưa đủ để kết luận.
Nhưng sau những gì vừa xảy ra, đây là dấu hiệu rõ nhất họ có trong tay.
— Được. Chúng ta lập kế hoạch phục kích. Trước hết phải bảo vệ cô dâu.
Kế hoạch được thống nhất rất nhanh.
Một người thay vào vị trí cô dâu, dùng bản thân làm mồi để dụ quái vật lộ diện. Những người còn lại chờ cơ hội, ngăn đối phương trước khi hắn làm hại người thật.
Đến phần chọn ai mặc váy cưới, sự thống nhất ấy còn nhanh hơn.
Gao Đen.
Anh vốn đã quyết tâm bảo vệ khách sạn từ khi gặp cô nhân viên, động lực rõ ràng hơn bất cứ ai. Cả đội giao việc, anh cũng không có ý lùi.
Chỉ đến lúc bộ váy cưới nằm trên người, Gao Đen mới nhận ra quyết tâm và mặc vừa là hai chuyện khác nhau.
Vai anh rộng.
Cánh tay anh cũng rộng.
Chiếc váy thì không được may cho một cựu võ sĩ đô vật.
Kéo chỗ này lên, chỗ kia lại căng. Lớp voan phủ xuống cuối cùng che được mặt, nhưng không thể làm biến mất hai vai khiến người ta có cảm giác cô dâu này có thể tự khiêng cả bàn tiệc.
Gao Xanh nhìn một hồi.
Anh muốn nói gì đó.
Gao Đen nhìn lại.
Gao Xanh chọn im lặng.
Được rồi. Nhiệm vụ quan trọng, không nên làm tổn thương người đang hy sinh cho nhiệm vụ.
Gao Đen ngồi trong phòng chờ, hai bàn tay đặt lên đầu gối.
Anh tự nhắc mình phải làm tốt.
Tên quản lý đáng ngờ kia nếu thật là Oruku, chỉ cần bước vào sẽ gặp anh trước. Cô nhân viên sẽ không phải sợ, những cô dâu khác cũng được bảo vệ.
Nghĩ đến đó, anh ngồi thẳng hơn.
Bộ váy lập tức căng thêm một chút.
Cửa mở.
Gao Đen nâng mắt sau lớp voan.
Người bước vào không phải quản lý.
Là cô dâu.
Anh sững lại.
Hai cô dâu trong một phòng chờ.
Một người có vẻ bình thường, một người có vai của võ sĩ đô vật.
Khung cảnh vốn đã không ổn, nụ cười trên mặt cô dâu kia còn khiến nó tệ hơn.
— Ngươi tưởng bộ dạng này qua mắt được ta sao?
Giọng nói đổi hẳn.
Váy trắng bị xé toạc, thân hình Oruku Đám Cưới lộ ra bên dưới. Chiếc gương nâng lên đối diện Gao Đen.
— Tên chiến binh Bách Thú ngu ngốc!
Gao Đen vừa đứng bật dậy, hắc quang đã lóe.
Những dải lụa ma quái quấn lấy tay chân, ghì anh lại. Anh không kịp rút vũ khí, cả người bị kéo vào chiều không gian tối mở ra phía sau gương.
— Gao Đen!
Bốn đồng đội lao vào.
Gao Đỏ đưa tay tới, chỉ chạm được lớp voan vừa rơi xuống.
Căn phòng không còn quái vật.
Cũng không còn đồng đội.
Trên sàn, mớ mạng che mặt nằm im, để lại cho cả đội một sai lầm rất rõ: người họ nghi ngờ không phải kẻ cần bắt.
Tầng hầm lạnh và ẩm.
Gao Đen tỉnh lại trong tư thế bị trói trên ghế sắt. Xiềng siết ngang người, giữ tay anh không thể đưa tới G-Phone.
Xung quanh là những cô dâu đứng im.
Váy trắng, gương mặt trắng, đôi mắt không cử động.
Ma-nơ-canh.
Nhìn kỹ hơn, anh hiểu đây không phải những món đồ khách sạn dùng để trưng bày.
Đây là người.
Những người đang bị giữ trong hình dạng không thể kêu cứu.
Gao Đen siết tay, kéo mạnh dây trói.
— Thả ta ra!
Oruku Đám Cưới đứng trước anh, cười the thé.
— Đừng vội. Ta còn một màn hay hơn cho ngươi xem.
Cửa tầng hầm mở.
Một bóng người đi vào, trên tay bưng chiếc khay đựng những chiếc gương ma thuật.
Gao Đen nhìn gương mặt ấy.
Tất cả sức đang dồn vào dây trói bỗng khựng lại.
— Cô...
Là cô nhân viên.
Mái tóc vẫn buộc như lúc sáng. Nhưng đôi mắt không còn sáng, nụ cười khiến anh ngẩn ngơ cũng biến mất. Cô bước thẳng tới tên quái vật, dâng khay lên như người chẳng còn ý nghĩ của riêng mình.
Gao Đen nhìn cô, cổ họng nghẹn cứng.
Oruku Đám Cưới rất thích phản ứng ấy.
— Nhận ra rồi sao? Ả đã bị tà thuật của ta khống chế từ lâu. Chính ả dẫn ta tới từng cô dâu, giúp ta hoàn thành bộ sưu tập này!
Gã nghiêng đầu, nhìn anh đầy khoái trá.
— Ngươi lại thích một tay sai của quỷ. Ngu ngốc thật đấy, Gao Đen!
— Cô ấy bị ngươi ép buộc!
Anh đáp ngay.
Không cần suy nghĩ.
Ánh mắt đờ đẫn kia đã đủ cho anh hiểu. Một người bị khống chế không phải đồng phạm tự nguyện; việc quái vật dùng cô để bắt người chỉ khiến tội của gã nặng hơn.
Oruku Đám Cưới phẩy tay.
— Ép buộc hay không thì có khác gì? Giá trị của ả cũng hết rồi.
Chiếc gương nâng lên.
Gao Đen giật mạnh người về trước.
— Dừng lại!
Luồng sáng tím đã bắn ra.
Cô nhân viên đứng giữa ánh ma thuật, thân hình bắt đầu thay đổi. Đồng phục rộng dần quanh cơ thể đang nhỏ đi, mái tóc và gương mặt trẻ lại dưới thứ tà thuật bóp méo thời gian.
Chỉ trong khoảnh khắc, người trước mắt đã biến thành một bé gái chừng bảy, tám tuổi.
Em ngã xuống sàn, bất tỉnh.
Gao Đen không còn nghe rõ tiếng cười của quái vật.
Anh chỉ nhìn thấy người vừa bị hại.
Một người không thể tự bảo vệ mình, bị gã dùng rồi vứt đi để mua vui trước mắt anh.
Máu nóng dồn lên đầu.
Nỗi đau, sợ hãi và phẫn nộ chen vào cùng lúc, mạnh đến mức anh không còn đủ bình tĩnh để nghĩ về cách thoát khỏi ghế.
Chỉ có một ý nghĩ.
Phải đứng dậy.
Phải đánh gã.
— KHỐN KIẾP!
Cơ bắp hai tay căng lên.
Bộ váy cưới vốn đã bị kéo rách giờ bung thêm ở những chỗ chịu lực. Xiềng sắt nghiến vào da, đầu ngón tay anh siết đến trắng bệch.
— TA PHẢI GIẾT NGƯƠI!
RẮC!
Một mắt xích bật ra.
Rồi những phần còn lại đứt theo sức giằng dữ dội. Ghế sắt bị đẩy ngược, chân cọ xuống nền rồi lật sang bên.
Gao Đen đứng bật dậy.
Oruku Đám Cưới ngừng cười.
Gã chưa kịp lùi, nắm đấm đã đến.
BỐP!
Cú đánh tay trần nện thẳng vào mặt quái vật, hất gã bay vào tường. Gạch nứt, hoa cưới héo rơi lả tả xuống sàn.
Gao Đen lao theo.
Không biến thân.
Không rút vũ khí.
Anh đấm bằng tất cả sức đang có, mỗi cú đều kéo theo một tiếng thở nặng và lời gầm bị nghẹn trong cổ.
— Trả lại cô ấy!
Bàn tay đau.
Anh biết.
Nhưng cứ nhìn thấy bé gái nằm trên sàn, anh lại không dừng được.
Oruku Đám Cưới cố nâng gương, bị anh đánh lệch. Gã cuống lên, phun chướng khí đẩy Gao Đen khỏi mình.
— Dừng lại!
Gao Đen trượt về sau, lập tức chống chân định lao tới nữa.
ẦM!
Cửa tầng hầm bị đá tung.
— Gao Đen! Bọn tôi tới rồi!
Bốn đồng đội xông vào. Chỉ một cái nhìn qua căn phòng cũng đủ khiến nét mặt họ đổi hẳn: ma-nơ-canh cô dâu, xiềng gãy, bé gái bất tỉnh và tên Oruku đang lùi sát tường.
Gao Đen quay sang, mắt đỏ vì giận.
— Mọi người... tiêu diệt nó!
Gao Đỏ nâng G-Phone.
Cả năm đứng vào hàng.
— Gao Hóa!
Ánh ngũ sắc bùng lên giữa tầng hầm.
Lần này, Oruku Đám Cưới không còn cơ hội diễn trò.
Gao Đen áp sát trước tiên.
Sau lớp giáp chiến binh, cơn giận của anh không giảm. Nhưng có đồng đội bên cạnh, những cú đánh đã tìm được hướng thay vì chỉ bất chấp lao tới.
Gao Vàng khóa đường lùi.
Gao Xanh chặn bên sườn.
Gao Trắng cùng Gao Đỏ ép tên quái vật rời xa những nạn nhân, không cho gã dùng họ làm lá chắn.
Chiếc gương giơ lên lần nữa.
Gao Đen đã chờ nó.
— Không được đụng vào họ nữa!
Rìu Bách Thú bổ xuống.
CHOANG!
Mặt gương vỡ tung.
Ánh tím bên trong chớp tắt rồi tan đi. Những dải tà thuật giữ quanh ma-nơ-canh đứt theo, từng cơ thể bất động bắt đầu hồi phục.
Màu trắng nhựa mất dần, hơi thở trở lại.
Bé gái nằm trên sàn cũng được trả về hình dáng cô nhân viên.
Gao Đen nhìn thoáng qua.
Thấy cô đã trở lại, anh mới thở được một hơi thật sự.
Nhưng quái vật vẫn còn trước mặt.
Oruku Đám Cưới nhìn chiếc gương chỉ còn khung, lùi trong hoảng loạn. Tà thuật vừa mất, gã không còn thứ đủ để bẻ ngược thế trận.
Năm chiến binh kết hợp Bách Thú Pháo.
Nòng pháo hướng về gã.
— Khai hỏa!
Luồng năng lượng lao đi.
Oruku Đám Cưới rú lên, bị ánh sáng nuốt lấy rồi nổ tung thành tro. Tiếng nổ dội khắp tầng hầm, bụi lùa qua những góc tường và chiếc ghế sắt vừa bị lật.
Không có TsueTsue xuất hiện.
Cũng không có Yabaiba.
Cả đội chờ thêm một nhịp, nhưng hạt giống khổng lồ hóa không rơi xuống như những lần trước. Có lẽ cuộc phản kích bất ngờ đã khiến kế hoạch tiếp ứng của chúng hoàn toàn lỡ nhịp.
Dù lý do là gì, lúc này Oruku không sống lại.
Họ lập tức quay sang các nạn nhân.
Những cô dâu vừa được trả về làm người ôm nhau khóc. Có người chưa hiểu đã xảy ra chuyện gì, có người nhớ được khoảnh khắc đứng trước chiếc gương và run đến mức không thể tự bước.
Gao Trắng đỡ một người đứng lên.
Gao Đỏ trấn an những người còn lại, Gao Vàng và Gao Xanh kiểm tra lối lên. Gao Đen ở cạnh cô nhân viên, thấy cô đã thở đều mới bớt căng thẳng.
Cả đội đưa họ khỏi tầng hầm.
Không ai có tâm trí quay lại nhìn đống tro lần nữa.
Trong góc tối hành lang, Hanade bước ra.
Sơ mi trắng, trâm gỗ đào, dáng người mảnh mai.
Cậu trông như một vị khách đi nhầm đường.
Chỉ có đôi mắt đã chuyển đỏ, không còn vẻ trong veo ở bàn tiệc.
Hanade dừng trước tàn tích, nâng cánh tay.
Ma Hổ Chiến Giáp ẩn trong cơ thể đáp lại. Hắc khí đỏ thẫm tuôn ra, cuộn thành lực hút hướng vào linh hồn còn lơ lửng giữa tro khói.
Oruku Đám Cưới chưa kịp tản hết oán niệm.
Quả cầu tà khí bị kéo tới, nuốt vào lõi giáp.
[Hấp thụ thành công linh hồn Oruku Đám Cưới — Thủ lĩnh.]
[Độ hoàn thiện Ma Hổ Chiến Giáp: +1%.]
[Tiến độ hiện tại: 16/100%.]
[Điểm Thương Thành: +150 điểm.]
[Tổng điểm hiện tại: 870 điểm.]
Hanade đọc xong, thở ra chậm rãi.
Mười sáu phần trăm.
Tám trăm bảy mươi điểm.
Cậu không phải dùng Ma Chú, không cần hiện giáp đánh nhau, cũng không cần đứng trước đội Gao giải thích mình muốn gì.
Một chuyến dự tiệc có bánh ngon và đủ phần thu hoạch.
Khá tốt.
Cậu phủi vạt áo theo thói quen, dù trên đó chẳng có mấy bụi, rồi quay về lối cầu thang thoát hiểm.
Đôi mắt lại trở về màu bình thường.
Bước chân cũng nhẹ như lúc đi giữa những chậu hoa.
Khi Hanade hòa vào đám đông trên sảnh, không ai nhận ra thiếu niên trông nhu mì ấy vừa rời khỏi một đống tàn tích quái vật.
Ở tầng hầm, thứ cần thu đã được thu sạch. Nhưng khi đi qua khung cửa nhìn ra vườn, Hanade vẫn thấy Gao Đen đứng chờ một người giữa những đồng đội.
Cậu khẽ chậm bước.
Con quái vật đã chết. Với chiến binh Thiết Ngưu, buổi hôm nay dường như vẫn còn một chuyện quan trọng chưa kết thúc.
