Từ hôm đó, cuộc trò chuyện giữa hai người chuyển từ sự xã giao lịch sự sang một trạng thái kết nối sâu sắc và mãnh liệt.
Họ không có những cuộc gặp gỡ phô trương ở các nhà hàng đắt đỏ. Thay vào đó, sự kết nối của họ nằm ở những dòng tin nhắn WeChat kéo dài đến tận 2 giờ sáng, hay những buổi đi dạo ngắn 20 phút quanh hồ Nhạn Thủy sau khi Uyên Dương kết thúc buổi tập duyệt của CLB.
Uyên Dương dần phát hiện ra, ở bên cạnh Minh Quang mang lại cho cô một cảm giác an toàn tuyệt đối. Anh không bao giờ đánh giá những suy nghĩ bồng bột hay những phút giây yếu đuối của cô. Bằng khả năng phân tích tâm lý sắc sảo và sự thấu cảm nhạy bén, Minh Quang từng bước gỡ bỏ những nút thắt phức tạp trong lòng nữ thần trường Đại học Nam Giang.
Nút thắt đầu tiên chính là Hội chứng cuồng hoàn hảo và áp lực kiệt sức (Burnout).
Một đêm nọ;
Lúc 11 giờ, Uyên Dương nhắn cho anh một dòng:
“Quang ơi, chị lại vừa từ chối buổi tụ tập của hội bạn thân gia thế ở Thượng Hải. Chị cảm thấy mình chưa làm xong Outline kịch bản. Chị lại đang tự làm căng sợi dây cao su của mình rồi đúng không?”
Minh Quang không đưa ra những lời khuyên giáo điều. Anh trả lời bằng những câu hỏi gợi mở, giúp cô tự nhận ra bản chất vấn đề:
“Chị từ chối vì chị thực sự mệt, hay vì chị cảm thấy mình 'không có quyền' được vui chơi khi công việc chưa đạt đến điểm 10 tuyệt đối?”
Anh phân tích cho cô về quy luật của sợi dây đàn guitar:
"Sợi dây cao su bị kéo căng liên tục sẽ mất đi độ đàn hồi và đứt phụt. Còn sợi dây đàn guitar chỉ được vặn chặt khi người ta cần chơi nhạc. Sau đó, người ta thả chùng nó ra. Nếu dây đàn cứ bị căng mãi trên cần đàn, cái cổ đàn sẽ bị cong, và tiếng đàn sẽ bị phô. Chị cần học cách thực hành '15 phút vô dụng' mỗi ngày. Cho phép bản thân không làm gì cả, không check tin nhắn work, không suy nghĩ về kịch bản. Hãy tập thả lỏng."
Nút thắt thứ hai là Thao túng tâm lý (Gaslighting) từ các thế lực quản lý.
Khi Uyên Dương gặp bế tắc trong việc xử lý mâu thuẫn với Trưởng ban Chấp hành Hội Sinh viên — một đàn anh khóa trên đầy tính áp đặt, liên tục chỉ trích CLB Nghệ thuật là "phù phiếm" và đe dọa cắt giảm ngân sách — cô đã bật khóc vì bất lực.
Minh Quang đã gọi điện phân tích cho cô trong một buổi tối mưa rào:
"Chị đừng phản ứng lại với sự giận dữ hay lời đe dọa của anh ta bằng cảm giác tội lỗi. Anh ta đang dùng chiêu trò thao túng cảm xúc để làm chị mất kiểm soát." ( Minh Quang gằn giọng )
Minh Quang tiếp lời:
"Lần tới họp, chị đừng nói về 'vẻ đẹp nghệ thuật' hay 'ý nghĩa tâm hồn' nữa. Hãy lập cho họ một bảng phân tích ROI (lợi nhuận trên đầu tư), chỉ ra rằng nếu đêm nhạc thành công, truyền thông của trường sẽ thu hút được bao nhiêu nhà tài trợ doanh nghiệp cho năm sau. Hãy nói bằng ngôn ngữ con số của họ. Và quan trọng nhất, khi tranh luận, hãy hạ tông giọng xuống nửa tông, hít thở thật chậm. Kẻ nào giữ được sự bình tĩnh trong cảm xúc, kẻ đó nắm quyền kiểm soát bàn đàm phán."
Uyên Dương áp dụng đúng như lời anh nói. Kết quả, trong buổi họp ngày hôm sau, cô đã dùng những con số thực tế đập tan mọi nghi ngờ và nhận được sự phê duyệt ngân sách tuyệt đối từ Ban Giám hiệu.
Nút thắt thứ ba, và cũng là nút thắt sâu thẫm nhất: Vết thương từ gia tộc và mối tình quá khứ.
Qua những đêm dài tâm sự, Minh Quang biết được rằng bố của Uyên Dương — chủ tịch Tập đoàn Minh Dương — là một người cực kỳ gia trưởng và hà khắc. Ông luôn coi việc cô theo học nghệ thuật là trò bồng bột thiếu thực tế và liên tục ép cô phải bỏ học để sang Anh du học ngành Tài chính. Mối tình đầu của cô thời trung học cũng vỡ tan vì người cũ chỉ trích cô "quá coi trọng công việc, không biết làm một người phụ nữ dịu dàng gia đình".
"Chị không cần phải chứng minh cho bố chị hay bất kỳ ai thấy chị đúng bằng cách tự hủy hoại bản thân," Minh Quang nói với cô khi hai người ngồi trên băng ghế đá dưới hàng cây ngân hạnh rợp lá vàng. "Sự phản kháng cao nhất không phải là gầm gừ chứng tỏ mình mạnh mẽ, mà là sống một cuộc đời rực rỡ đến mức khiến đối phương bắt buộc phải công nhận tư cách độc lập của chị."
Mỗi lời nói của Minh Quang giống như một dòng nước mát lành tưới tắm vào tâm hồn khô cạn của Uyên Dương. Cô bắt đầu thay đổi. Cô học cách từ chối những yêu cầu vô lý, học cách ủy quyền cho các phó chủ tịch CLB, và quan trọng nhất, cô học cách cười thật tươi. Tình cảm cô dành cho anh không còn dừng lại ở sự biết ơn, mà đã biến chuyển thành một sự ân tình và phụ thuộc cảm xúc sâu sắc.
Nhưng trong lòng Uyên Dương vẫn luôn tồn tại một nỗi băn khoăn: Minh Quang dường như quá bí ẩn. Anh luôn là người lắng nghe, luôn đứng ở thế chủ động trong việc thấu hiểu cô, nhưng anh lại rất ít khi nói về bản thân mình. Anh chỉ đơn giản là một cậu tân sinh viên khoa Thể thao thích đọc sách tâm lý thôi sao?