Tối thứ Bảy, nhà thi đấu Quân khu 7 chật kín chỗ ngồi.
So với giải đấu của nữ, quy mô và sức nóng của giải đấu chuyên nghiệp nam (AOG) hoàn toàn ở một đẳng cấp khác. Băng rôn, khẩu hiệu, lightstick của các đội tuyển rực rỡ khắp các khán đài. Những tiếng hô vang tên tuyển thủ vang lên từng đợt như sấm rền.
Ở một góc khuất trên hàng ghế khán giả hạng thường, có một cô gái mặc áo khoác hoodie xám, đầu đội mũ lưỡi trai kéo sụp xuống gần che khuất nửa khuôn mặt, trên mặt còn đeo thêm một chiếc khẩu trang y tế màu đen.
Hạ Vi nhét hai tay vào túi áo trước bụng, lẳng lặng ngồi cuộn mình trên chiếc ghế nhựa.Hôm nay đội nữ Nova không có lịch tập tối, các thành viên rủ nhau đi ăn lẩu. Hạ Vi lấy cớ cần hoàn thành nốt bài luận để xin ở lại gaming house. Nhưng ngay khi mọi người vừa đi khỏi, cô đã bắt xe công nghệ chạy thẳng đến đây, dùng chiếc vé phổ thông mua qua mạng từ tuần trước để lọt thỏm vào giữa biển người ồn ã này.
Bởi vì hôm nay là ngày diễn ra trận siêu kinh điển của vòng bảng giải nam: Vortex AOV đối đầu với Flash Wolves.
"Xin một tràng pháo tay nồng nhiệt chào đón sự xuất hiện của đội tuyển Vortex AOV!" Giọng bình luận viên nam vang lên đầy nội lực qua hệ thống loa.
Hạ Vi khẽ ngẩng đầu lên. Ánh sáng từ sân khấu hắt xuống khán đài khiến đôi mắt đen láy của cô khẽ nheo lại.
Năm chàng trai trong trang phục áo đấu màu xanh đen của Vortex lần lượt bước ra từ đường hầm. Đi đầu là đội trưởng Kuro, tiếp theo là Nami, B.A, Đức Anh, và người đi chốt sổ cuối cùng... Lâm Minh Phong.
Phong bước đi thong thả, khuôn mặt góc cạnh dưới ánh đèn sân khấu không biểu lộ quá nhiều cảm xúc. Anh giơ tay vẫy nhẹ chào khán giả rồi bình thản đi về phía buồng thi đấu cách âm. Cái dáng vẻ điềm tĩnh, tách biệt hoàn toàn khỏi sự cuồng nhiệt của đám đông ấy, sau năm năm vẫn không hề thay đổi.
Tim Hạ Vi khẽ đánh nhịp.
Năm lớp mười, cô đứng dưới sân trường ngước lên nhìn anh. Bầu không khí lúc đó cũng ồn ào như thế này. Chỉ khác là, cô của năm đó chẳng hiểu gì về tựa game anh đang chơi, chỉ biết say sưa nhìn ngắm sườn mặt tĩnh lặng của người thiếu niên ấy.
Còn bây giờ, cô nhìn anh bằng một con mắt hoàn toàn khác.
Ván đấu thứ nhất bắt đầu. Phong khóa vào Tel'Annas, một vị tướng Xạ thủ mang tính chất biểu tượng cho lối chơi giữ vị trí và xả sát thương tầm xa, nhưng vô cùng kém cơ động, không hề có chiêu thức lướt hay chạy trốn.Flash Wolves là một đội có lối đánh ép giao tranh cực mạnh. Ngay từ những phút đầu, Rừng và Đường Tà Thần của họ đã liên tục tổ chức những pha băng trụ nhằm bóp nghẹt Phong ở đường dưới.
Hạ Vi chớp mắt, dán chặt tầm nhìn vào màn hình lớn.
Nếu là cô, khi bị ép vào thế chân tường, cô sẽ tìm mọi cách để khô máu, đổi mạng để không bị thiệt thòi về kinh tế. Nhưng Phong thì không.
Anh lùi lại. Một nhịp, hai nhịp. Anh sẵn sàng bỏ qua ba con lính đang tràn vào trụ, lùi sâu hẳn vào bụi cỏ khu vực bùa đỏ để giữ mạng. Sự nhẫn nại của anh đạt đến mức độ gần như tàn nhẫn với chính bản thân mình.
"Trời ơi, M.Phong thọt tiền quá rồi! Flash Wolves đánh rát quá, Tel'Annas không được chơi game luôn!" Hai nam sinh ngồi ghế phía trước Hạ Vi bắt đầu vò đầu bứt tai, có vẻ là fan cứng của Vortex.
Hạ Vi sau lớp khẩu trang khẽ cong khóe môi.
Không đâu. Anh ấy vẫn đang chơi game. Anh ấy chỉ đang đợi thời điểm thôi.
Phút thứ mười lăm. Giao tranh tổng nổ ra ở khu vực Rồng bạo chúa. Đội hình Vortex bị chia cắt. Rừng của Flash Wolves - một sát thủ Keera với lượng sát thương phép bùng nổ - tìm được góc bọc hậu, dùng chiêu cuối tàng hình lao thẳng vào vị trí của Tel'Annas.
"Phong nguy hiểm! Keera đã áp sát!" Bình luận viên hét lớn.
Tất cả khán giả đều nín thở. Hạ Vi cũng bất giác rướn người lên phía trước. Ở góc độ đó, việc một Xạ thủ kém cơ động như Tel'Annas bốc hơi chỉ là chuyện trong một phần mười giây.
Nhưng đúng khoảnh khắc vòng tròn sát thương của Keera vừa hiện lên dưới chân, ngón tay của Phong đã vuốt phím.
Tốc biến!Anh không Tốc biến bỏ chạy về phía sau như phản xạ thông thường, mà Tốc biến một góc chéo 45 độ xuyên qua một bức tường đá nhỏ. Vừa chạm đất, Tel'Annas lập tức quay ngoắt nòng súng lại, tung chiêu cuối "Mũi Tên Hỗn Mang" làm choáng ngược lại sát thủ Keera đang lỡ đà.
Hỗ trợ Đức Anh ngay lập tức lao tới bọc lót. Bùm! Bùm! Từng mũi tên chí mạng từ tầm xa của Tel'Annas găm thẳng vào ngực Keera, tiễn kẻ đi săn lên bảng đếm số.
Ngay sau đó, Tel'Annas kích hoạt chiêu 1, tăng tầm đánh đến mức tối đa. Từ một vị trí cực kỳ an toàn sau lưng đồng đội, Phong bắt đầu xả sát thương như một cỗ máy không cảm xúc. Thanh máu của các thành viên Flash Wolves bốc hơi với tốc độ kinh hoàng.
Double K-.ill!Triple K-.ill!
"Không thể tin được! Khả năng thả diều và giữ khoảng cách của Lâm Minh Phong quá hoàn hảo! Cậu ấy luôn biết ranh giới sinh tử của mình nằm ở đâu!"
Nhà thi đấu như muốn nổ tung. Những tiếng gào thét sung sướng vang lên chói tai.
Hạ Vi ngồi lặng yên giữa đám đông đang nhảy cẫng lên ấy, đôi mắt lấp lánh phản chiếu những luồng ánh sáng từ màn hình lớn.
Cô có thể làm những pha Tốc biến lao lên t-ự sát để tạo đột biến, nhưng cô tự hỏi, liệu bản thân có đủ sự kiên nhẫn, lạnh lùng và tính toán chính xác đến từng pixel như Phong để thực hiện một pha "thả diều" mẫu mực đến thế hay không?
Sức hấp dẫn của Lâm Minh Phong không nằm ở những pha bay nhảy hoa mỹ. Nó nằm ở sự ổn định vững như bàn thạch. Cảm giác an toàn tuyệt đối mà anh mang lại cho đồng đội: "Chỉ cần tôi còn sống, đội chúng ta sẽ không thiếu sát thương."
Hạ Vi đưa tay lên ngực trái. Nhịp đập thình thịch nơi đó truyền qua lớp áo hoodie.
Cô nhận ra, sự ngưỡng mộ ngây ngô năm xưa nay đã tiến hóa thành một thứ gì đó sâu sắc và nặng nề hơn rất nhiều. Cô không chỉ thích cái sườn mặt tĩnh lặng của anh, cô thực sự say mê tài năng và bộ não chiến thuật của tuyển thủ mang tên Lâm Minh Phong. Sự nể phục từ góc độ của một người cùng chung vị trí Xạ thủ khiến hình ảnh của anh trong mắt cô càng trở nên hoàn mỹ.
Trận đấu kết thúc ở phút thứ mười tám. Vortex AOV giành chiến thắng 1-0 trong loạt BO3.
Nhân lúc thời gian nghỉ giữa các ván đấu, khán giả bắt đầu đổ xô ra ngoài mua nước và đi vệ sinh, Hạ Vi lặng lẽ đứng dậy. Cô kéo thấp vành mũ, hòa vào dòng người lộn xộn để rời khỏi nhà thi đấu. Cô không định nán lại xem hết, bởi cô biết chắc chắn Phong sẽ thắng trận này. Và quan trọng hơn, cô sợ nếu nán lại thêm, cô sẽ không kiềm chế được mà muốn chạy xuống hậu trường để gặp anh.
Ra đến cổng nhà thi đấu, không khí se lạnh của buổi đêm ập vào mặt.
"Đánh hay lắm, tiền bối," cô khẽ thì thầm với màn hình điện thoại, lúm đồng tiền bên má lún sâu.
Cô nhét điện thoại vào túi, sải bước tiến về phía bến xe buýt. Bước chân của cô hôm nay kiên định và mạnh mẽ hơn hẳn.
Nhìn thấy đỉnh cao của anh, cô không còn cảm thấy tự ti và nhỏ bé nữa. Thay vào đó, một ngọn lửa tham vọng mãnh liệt đang bùng cháy dữ dội. Cô phải tập luyện nhiều hơn nữa, phải khắc phục sự nóng vội của bản thân, phải gánh vác được Nova Girls.
Chỉ có chiến thắng, chỉ có những chiếc cúp, mới là minh chứng duy nhất cho việc cô có đủ tư cách để đứng ngang hàng với anh dưới cùng một vòm trời Esports.