"Tuyển thủ VII, chuẩn bị lên sân khấu!"
Tiếng gọi của nhân viên hậu trường cắt ngang dòng suy nghĩ của Hạ Vi. Cô chớp mắt, hít một hơi thật sâu rồi gật đầu. Xung quanh cô, các thành viên của Nova Girls cũng đang vỗ vai nhau khích lệ. Âm thanh từ ngoài nhà thi đấu dội vào vách tường, rung lên từng nhịp ầm ĩ.
Hạ Vi kéo cao khóa áo khoác đồng phục mang logo Nova, bước theo đồng đội ra khỏi đường hầm tối tăm.Giây phút cô bước qua cánh cửa, ánh sáng trắng từ hệ thống đèn LED khổng lồ rọi thẳng vào mắt, sáng đến chói lòa. Tiếng hò reo, tiếng bình luận viên vang vọng qua hệ thống loa công suất lớn, tiếng vỗ tay rào rào của hàng ngàn khán giả cuộn trào như một cơn sóng. Hạ Vi khẽ nheo mắt lại.
Dưới ánh đèn này, cô là VII - Xạ thủ của Nova Girls.
Nhưng trong khoảnh khắc thị giác bị ánh sáng mạnh làm cho lóa đi, tâm trí Hạ Vi bỗng nhiên đánh rơi một nhịp. Ánh sáng chói lóa của màn hình lớn trước mặt đột nhiên mờ đi, nhường chỗ cho một luồng ánh sáng khác. Một luồng ánh sáng thô sơ hơn, nhạt nhòa hơn, nhưng lại là khởi nguồn cho tất cả mọi thứ.
Đó là ánh sáng từ chiếc máy chiếu cũ kỹ giữa sân trường cấp ba năm ấy.
[Năm năm trước.]
Tháng Mười, nắng mùa thu vẫn còn vương lại chút oi ả trên những tán bàng trong sân trường THPT. Hôm đó là ngày diễn ra trận chung kết giải Thể thao điện tử cấp trường.
Năm đó Hạ Vi vừa vào lớp 10, cô chẳng biết gì về game. Với cô, mấy trò chơi trên điện thoại chỉ là thứ đốt thời gian vô bổ. Nhưng hôm ấy, bị cô bạn thân kéo xệch xuống sân trường với lý do "đi ngắm trai đẹp lớp trên", Hạ Vi đành ngáp ngắn ngáp dài đứng chen chúc giữa đám đông học sinh đang hò hét khản cổ.
"Hạ Vi! Nhìn kìa! Anh ngồi ngoài cùng bên trái ấy, Lâm Minh Phong lớp 11A2!"
Phương Nghi phấn khích lay mạnh cánh tay cô, chỉ về phía dãy bàn được kê ngay ngắn trên bục chào cờ.
Hạ Vi lười biếng nhón chân, đưa mắt nhìn theo hướng tay bạn mình.
Giữa âm thanh ồn ào của hàng trăm học sinh, giữa tiếng bình luận viên nghiệp dư đang gào thét qua chiếc micro rè rè, có một nam sinh đang ngồi đó, tĩnh lặng như một thế giới hoàn toàn tách biệt.
Anh ấy mặc áo khoác đồng phục trường, khóa kéo hờ hững. Tóc đen hơi rủ xuống trán. Làn da sáng làm nổi bật khuôn mặt góc cạnh và sống mũi cao thanh tú. Nhưng điều khiến Hạ Vi chú ý nhất không phải là vẻ ngoài nổi bật ấy, mà là phong thái của cậu.
Khác với những nam sinh bên cạnh đang vung tay, chửi thề, hay cắn môi căng thẳng, Lâm Minh Phong vô cùng bình tĩnh. Đôi mắt cậu hơi rủ xuống, tập trung cao độ vào màn hình điện thoại. Những ngón tay thon dài lướt trên mặt kính nhịp nhàng, dứt khoát. Dưới khóe mắt trái của cậu có một nốt ruồi nhỏ xíu, thoắt ẩn thoắt hiện dưới bóng râm của lọn tóc mái.
"Hay quá! Xạ thủ bên 11A2 giữ vị trí quá tốt! Một pha cấu máu không tưởng!" Tiếng nam sinh cầm mic vang lên, kích động đến vỡ cả giọng.
Hạ Vi ngẩng đầu nhìn lên màn hình máy chiếu khổng lồ căng giữa sân. Cô không hiểu những nhân vật xanh đỏ trên đó đang làm gì. Cô không biết "Xạ thủ" là gì, cũng chẳng hiểu "giữ vị trí" nghĩa là sao.
Cô chỉ thấy nhân vật mà người tên Lâm Minh Phong kia đang điều khiển cứ thoắt ẩn thoắt hiện ở rìa trận chiến. Khi đồng đội ngã xuống, nhân vật ấy lùi lại một bước, lạnh lùng xả từng loạt đạn. Khi kẻ địch yếu máu bỏ chạy, nhân vật ấy bất ngờ lao lên, dứt khoát kết liễu.
Chín người trên bản đồ nhốn nháo như một mớ bòng bong, chỉ riêng người thứ mười là điềm tĩnh, tính toán từng bước di chuyển một cách hoàn mỹ.
Giống hệt như cách cậu ấy đang ngồi trên kia.
"Trận đấu kết thúc! Chúc mừng 11A2!"
Đám đông vỡ òa. Xung quanh Hạ Vi, các nữ sinh bắt đầu ré lên tên Minh Phong. Trên bục chào cờ, cậu thiếu niên ấy khẽ tháo tai nghe, bỏ điện thoại xuống bàn. Cậu không nhảy cẫng lên ăn mừng, chỉ khẽ vươn vai rồi mỉm cười nhẹ khi một cậu bạn cùng đội vò rối tóc mình.
Rồi trong một tích tắc vô tình, Minh Phong đưa mắt nhìn xuống sân trường.
Khoảng cách giữa bục chào cờ và sân trường không quá xa, nhưng đủ để chia cắt hai thế giới. Hạ Vi đứng lẫn trong đám đông ồn ã, ánh mắt va phải ánh nhìn nhàn nhạt, lướt qua nhanh như gió của đàn anh. Cậu không nhìn cô, cậu chỉ đang nhìn bao quát đám đông. Nhưng nhịp tim của Hạ Vi lại đột ngột hẫng đi một nhịp.
Khoảnh khắc đó, Hạ Vi bỗng nhận ra, cô không thể rời mắt khỏi cậu ấy.Cô chưa bao giờ là người dễ rung động, nhưng cái dáng vẻ bình tĩnh đối mặt với giông bão của người con trai ấy, cùng thứ ánh sáng lấp lánh hắt ra từ màn hình máy chiếu, đã vô tình khắc sâu vào tâm trí cô thiếu nữ mười lăm tuổi.
Ngày hôm đó, Hạ Vi đứng dưới khán đài, ngước lên nhìn người thiếu niên tỏa sáng trên bục cao.
Cô không ngờ rằng, cái ngước nhìn ấy lại là khởi đầu cho một bí mật bị chôn vùi suốt nhiều năm, và cũng là điểm bắt đầu cho một con đường dài đằng đẵng mà sau này cô sẽ dốc cạn thanh xuân để bước đi.
Bởi vì ngay buổi tối hôm đó, Trần Hạ Vi đã mở điện thoại, lần đầu tiên tải xuống biểu tượng trò chơi mang tên Liên Quân Mobile.