Phòng điều tra số 4, Tại trụ sở Công an Thành phố. Ánh đèn huỳnh quang trắng lạnh chiếu thẳng xuống chiếc bàn trước mặt.
Đối tượng 1: Trần Văn Dũng (Chồng cũ)
Dũng ngồi còng lưng, ngón tay run rẩy siết chặt chiếc vé xe buýt. Hắn có vẻ ngoài bặm trợn, gò má cao và đôi mắt hốc hác.
- "Tôi thề với các anh cán bộ, đêm qua tôi đi uống rượu với mấy thằng bạn ở Bến xe Hà Mỹ từ 8 giờ tối đến tận 2 giờ sáng! Tôi có đòi tiền cô ta thật, nhưng tôi thật sự không (giết) cô ta!"
- "Anh giải thích sao về vỏ bao thuốc lá này?" - Huy đặt túi niêm phong chứa vỏ bao thuốc lá thu được dưới gầm giường lên bàn.
Mặt Dũng tái đi trong giây lát, nhưng y nhanh chóng lấy lại vẻ lì lợm:
- "Tôi... tôi có qua nhà nó lúc 7 giờ tối để xin ít tiền tiêu vặt. Nó không cho rồi đuổi tôi đi. Tôi vứt vỏ bao thuốc ở đấy thôi chứ có làm gì nó đâu!"
Đối tượng 2: Nguyễn Minh Tiến
Trái ngược với Dũng, Tiến ăn mặc chỉn chu,nhưng đôi mắt luôn đảo quanh bất an.
- "Tối qua tôi ở nhà học bài và làm việc online đến sáng, anh cha mẹ tôi đều chứng kiến." - Tiến nói với giọng run run.
- "Nhưng camera an ninh ở đầu ngõ ghi lại hình ảnh một thanh niên có vóc dáng rất giống cậu đi ra hướng bãi sông lúc 11 giờ đêm." - Kiệt chớp thời cơ tung đòn đánh vào tâm lý.
Tiến giật mình, hai tay bấu chặt vào vạt áo:
- "Tôi... tôi chỉ đi dạo hóng mát..."
Huy bước ra khỏi phòng hỏi lấy lời khai, châm một điếu thuốc. Kiệt đi theo sau, vẻ mặt phẫn nộ:
- Anh Huy, cả hai tên nghi phạm đều có kẽ hở trong lời khai! Tên Dũng có dấu vết ở hiện trường căn hộ, còn tên Tiến thì nói dối về lịch trình đêm qua. Chúng ta có nên ra lệnh giữ người trong trường hợp khẩn cấp?
Huy lắc đầu, nhả một làn khói xám vào không trung:
"Đừng vội. Dấu vết sinh học thu được trên sợi dây thừng ở bãi sông vừa có kết quả giám định của Phòng Kỹ Thuật Pháp Y . Trên đó có vết mồ hôi, máu, tế bào da của nạn nhân... và một mẫu ADN nam giới. Nhưng mẫu ADN đó không trùng khớp với Dũng, cũng không trùng khớp với Tiến "
Kiệt ngơ ngác:
"Cái gì? Vậy chẳng lẽ... hung thủ lại là một người thứ ba mà chúng ta chưa hề nhắc tới?"
Huy quay lại nhìn bản đồ sơ đồ khu tập thể dán trên tường:
"Đúng vậy. Chúng ta đã quá chú ý vào những kẻ có mâu thuẫn nổi bề mặt. Nhưng lại quên mất tại sao một người phụ nữ sống kín tiếng như cô Mai lại liên tục chuyển những khoản tiền lớn cho các tài khoản ảo? Rất có thể, cô ấy đang bị một kẻ nào đó biết được những thứ gì đó và đang thao túng tống tiền. Và kẻ đó... là người rất am hiểu mọi cuộc sống riêng tư của cô ấy."
Sáng hôm sau, không khí tại Đội Trọng án căng như dây đàn.
Kiệt ôm một xấp tài liệu dày cộp bước vào, mắt thâm quầng sau một đêm thức trắng cùng Đội An Ninh Mạng. Cậu đặt mạnh hồ sơ lên bàn làm việc của Huy:
"Anh Huy, anh đoán không sai một chút nào! Toàn bộ lịch sử giao dịch ngân hàng trong 6 tháng gần đây của cô Mai đã được bóc tách. Tổng cộng hơn 400 triệu đồng đã được chuyển qua 5 tài khoản trung gian khác nhau, nhưng điểm đến cuối cùng của dòng tiền lại quy về một ví điện tử đăng ký bằng một sim rác."
Huy không ngẩng đầu, tay vẫn lật tìm từng trang biên bản khám nghiệm tử thi:
" Sim rác đó sóng hoạt động ở đâu?"
"Ngay tại trạm phát sóng phủ khu vực khu tập thể Á Châu và khu vực lân cận, anh ạ! " -Kiệt hạ thấp giọng. " Nhưng điều kinh khủng hơn là nội dung những tin nhắn đe dọa mà chúng ta phục hồi được từ dịch vụ lưu trữ đám mây của cô Mai."
Kiệt bấm máy tính bảng, truyền sang cho Huy xem. Trên màn hình là hàng loạt dòng tin nhắn tống tiền tàn nhẫn:
"Nếu không chuyển nốt 100 triệu trước ngày 15, toàn bộ clip và bộ ảnh quá khứ của mày năm 20 tuổi ở karaoke trá hình sẽ gửi thẳng cho gia đình thằng chồng cũ của mày và dán khắp khu tập thể cho mọi người cùng xem."
"Đừng hòng báo công an. Tao biết rõ giờ giấc mày đi chợ, chìa khóa dự phòng mày giấu dưới chậu cây cảnh ngoài cửa."
Huy nhìn chằm chằm vào câu cuối cùng: "chìa khóa dự phòng cô giấu dưới chậu cây cảnh ngoài cửa".
Một chi tiết tinh vi như vậy, chỉ có những người sống cực kỳ gần gũi, quan sát nạn nhân hàng ngày mới có thể biết được.
Dũng đã ly hôn 4 năm, không thể nào biết được vị trí giấu chìa khóa mới. Tên Tiến thì chỉ mới chuyển đến thuê trọ ở tầng 3 được vài tháng. Huy nhặt chiếc bút chì, khoanh tròn vào dòng chữ. Người biết chi tiết này phải là kẻ đã ở khu tập thể này đủ lâu, có cái nhìn soi mói vào đời sống của một người phụ nữ đơn thân.
Đúng lúc đó, Trung úy Nam gõ cửa bước vào, vẻ mặt vô cùng gấp giáp:
"Báo cáo Thiếu tá, kết quả tra cứu dữ liệu dân cư và đối chiếu mẫu ADN từ Phòng Kỹ Thuật Pháp Y vừa trả về! Mẫu ADN lạ trên sợi dây thừng s-iết cổ nạn nhân trùng khớp với dấu vết lưu trữ ở trụ sở của một đối tượng từng có án treo về tội "Quấy rối và Đe dọa tống tiền" cách đây 8 năm.
"Là ai?" Cả Huy và Kiệt đồng thanh hỏi.
Phạm Thanh Tính, 52 tuổi. Tổ phó tổ dân phố khu tập thể Á Châu!