**********Thiếu tá Nhật Huy: kỳ cựu của Đội Cảnh Sát Điều Tra trầm tính, quan sát tỉ mỉ, có cái nhìn thấu đáo về nhân tâm.
Thượng úy Gia Kiệt:Trinh sát trẻ, giỏi công nghệ và phân tích dữ liệu, nhiệt huyết nhưng đôi khi thiếu sự hiểu biết và thấu hiểu nếp sống cũ.
********
___________________
Chiếc xe container vụt Qua 5 giờ 15 phút sáng. Gió lạnh từ sông Hồng thổi qua khe kính cửa sổ vả vào mặt.
Thiếu tá Nhật Huy dập tắt tàn thuốc lá thứ ba trong gạt tàn xe, bước xuống đất. Đôi giày cao cổ của anh lún nhẹ xuống lớp bùn nhão ở khu bãi bồi chân cầu Vĩnh Tuy. Cách đó vài chục mét, ánh đèn pin chiếu sáng một góc bụi rậm , nơi hàng rào dây thép gai đã rỉ sét bị phá vỡ.
Kiệt - viên sĩ quan trẻ vừa ra trường hai năm - vội chạy lại, gương mặt còn chưa hết nét bàng hoàng của chuyến đi đêm:
"Báo cáo anh Huy, nạn nhân là nữ, khoảng 35 đến 40 tuổi. Người dân đi chạy bộ thể dục sớm phát hiện ra.
Nạn nhân nằm ở tư thế nằm sấp, nửa thân trên gập nhẹ, hai tay thu co quắp tự nhiên trước ngực ở tư thế tự vệ ,hai chân duỗi thẳng .
Chiếc túi xách cá nhân bị kéo văng ra cách đầu nạn nhân khoảng 1,2 mét, các vật dụng bên trong bị xáo trộn tung xách rải rác."
Huy giơ tay ngắt lời đàn em. Anh không vội nhìn thi thể, mà đứng yên quan sát xung quanh. Bãi sông buổi sớm phủ một lớp sương mù đặc quánh. Đây là vùng giáp ranh giữa khu đô thị mới sầm uất và dải đất bãi bồi còn sót lại những xóm trọ xơ xát, nơi quy tụ đủ thành phần lao động nghèo, ham mê cờ bạc lô đề, và những kẻ vay với mức lãi trên trời.
Anh tiến lại gần hiện trường nơi lực lượng kỹ thuật hình sự đang căng dây phản quang.
" Nhìn kỹ đi Kiệt, - Huy nói khẽ, chỉ vào mép cỏ bẩn xung quanh. - Đêm qua mưa rào nhẹ lúc 2 giờ sáng. Đất ở đây mềm. Nếu là một vụ cướp của g-iết người bất ngờ, tại sao dấu chân ở đây lại chỉ xoay quanh đúng một bán kính nhỏ? Túi xách bị văng ra, nhưng những thứ đắt như chiếc điện thoại đắt tiền nằm dưới gầm bụi cây lại không bị thu thủ lấy đi?"
Kiệt ngẩn người, vội cúi xuống nhìn theo hướng tay Huy chỉ.
"Ý anh là... hung thủ đã cố tình tạo ra một hiện trường giả, một vụ g-iết người cướp của ?"
"Kẻ cướp thật sự chỉ muốn lấy hết tài sản có giá trị của nạn nhân rồi biến mất nhanh nhất có thể. Còn kẻ g-iết người có mục đích riêng thì luôn muốn hướng điều tra của chúng ta, chuyển sang cho một kẻ lang thang không danh tính nào đó."
Huy cúi xuống, nhìn khuôn mặt nạn nhân đã tái nhạt trong sương sớm. Dù vết thương trên đầu rất nặng, nhưng trên cổ tay nạn nhân vẫn còn hằn rõ vết siết bằng dây thừng.Loại dây nilon chuyên dùng để buộc hàng hóa ở các chợ đầu mối gần đây.
"Xác định danh tính nạn nhân chưa?" Huy hỏi.
"Đã xác định sơ bộ qua giấy tờ rơi trong ví, anh ạ. Tên là Nguyễn Thị Mai, 38 tuổi, chủ một tiệm tạp hóa nhỏ trong khu tập thể A Châu cũ cách đây 2 km. Sống một mình sau khi ly hôn."
Huy đứng dậy, nhìn về hướng của những mái nhà tập thể cũ kỹ ẩn hiện trong sương mù phía xa. Bằng kinh nghiệm hơn 15 năm phá án hình sự, anh hiểu rằng những vụ án tàn khốc thường không xuất phát từ những âm mưu xa hoa, mà bắt nguồn từ những va chạm nhỏ nhặt trong đời sống, những khoản nợ âm thầm, hay những dồn nén uất ức kéo dài trong những chung cư chật hẹp.
" Cho lực lượng rà soát toàn bộ các camera dọc đường từ khu tập thể ra đến bãi sông. "Huy quay sang dặn Kiệt.
" Và chuẩn bị hồ sơ, chúng ta sẽ vào khu tập thể đó ngay sáng nay. Sự thật nằm ở nơi nạn nhân sống, chứ không chỉ ở nơi cô ấy trút hơi thở cuối cùng".
Nắng buổi trưa nhạt nhòa không đủ sức xua tan cảm giác u ám bao trùm lên khu tập thể A Châu . Những mảng tường vôi xám xịt bong tróc từng mảng lớn, để lộ ra lớp gạch đỏ mục nát bên trong. Dây điện, cáp viễn thông chằng chịt như mạng nhện giăng từ tầng này sang tầng khác.
Chiếc xe chuyên dụng của Đội Trọng án đỗ ngay ngắn trước cổng khu tập thể. Cảnh sát đã căng dây bảo vệ quanh căn hộ số 102 ở tầng trệt ' cửa hàng tạp hóa nhỏ của nạn nhân Nguyễn Thị Mai'.
Xung quanh, hàng chục nhà người dân trong khu phố tập thể đứng túm tụm. Tiếng xì xào bàn tán xôn xao, những ánh mắt tò mò lẫn sợ hãi đổ dồn về phía lực lượng chức năng.
"Tội nghiệp cô Mai, sống một mình hiền lành thế mà..." Một bà cụ bán trà đường đầu ngõ thở dài.
"Hiền gì mà hiền! Dạo này tôi thấy nhỏ đó nợ nần dữ lắm, giang hồ đòi nợ đến tận nhà đập cửa suốt đấy thôi!" Người đàn ông xe ôm đứng cạnh hạ thấp giọng tranh luận.
Huy bước qua vạch dây phản quang, tiến vào bên trong căn hộ. Căn phòng rộng chừng 30 mét vuông, phía ngoài xếp kín các kệ hàng hóa: mì tôm, nước ngọt, mỹ phẩm ,..... Phía trong là không gian sinh hoạt cá nhân ngăn cách bằng một tấm rèm vải thô.
Kiệt đi sau, tay mở cuốn sổ ghi chép:
"Báo cáo anh, qua xác minh ban đầu, cô Mai ly hôn chồng được 4 năm, không có con. Dạo gần đây, tài khoản ngân hàng của cô ấy liên tục phát sinh các giao dịch chuyển tiền lớn cho một số tài khoản ảo."
Huy cúi người, dùng găng tay cao su nhặt một vỏ bao thuốc lá hiro bị vò nát vứt dưới gầm giường. Anh đưa lên mũi ngửi nhẹ.
"Loại thuốc lá này đắt tiền, ở tiệm tạp hóa bình dân này chắc chắn không bán. Cô Mai cũng không hút thuốc."
"Ý anh là đêm qua có khách ghé qua căn hộ này trước khi cô ấy ra bãi sông? " Kiệt ngạc nhiên hỏi.
"Không chỉ vậy". Huy chỉ tay vào chiếc đồng hồ treo tường phía trong đã chết đứng lúc 10 giờ 15 phút. Trên mặt kính có một vết nứt dọc. " Hãy nhìn góc tủ gỗ kia. Có vết trầy xước mới, gỗ còn thơm. Rõ ràng đã xảy ra giằng co ngay tại đây. Nạn nhân bị khống chế hoặc bị ép đi ra bãi sông để giải quyết mâu thuẫn"
Đúng lúc đó, Trung úy Nam cán bộ điều tra địa bàn bước vào báo cáo:
"Anh Huy, chúng tôi vừa rà soát danh sách các mối quan hệ gần đây của nạn nhân. Có hai đối tượng nghi vấn nổi bật"
Trần Văn Dũng (Dũng "Sắt"): 42 tuổi, chồng cũ của cô Mai. Vừa mới ra tù nửa năm trước vì tội đánh bạc và sử dụng các chất kích thích. Dũng nhiều lần tìm đến cửa đòi chia tài sản và đe dọa cô Mai.
Nguyễn Minh Tiến: 28 tuổi, sống tại tầng 3 khu tập thể này. Tiến là kẻ nghiện chơi lô đề bóng đá nặng tay, đang nợ cô Mai một khoản tiền lớn và từng bị cô Mai dọa sẽ báo công an.
Huy đứng tựa vào thành cửa, ánh mắt đăm chiêu nhìn ra khoảng sân chung của khu tập thể. Nơi đó, nắng chiều bắt đầu nhạt dần, đổ những bóng dài ngoằn ngoèo lên nền gạch đã phủ rêu xanh cũ kỹ
"Kiệt" - Huy lên tiếng, giọng trầm xuống. " Một kẻ vừa mới ra tù hiện đang cần tiền như Dũng "Sắt" hay một kẻ đường cùng vì nợ nần như Tiến đều có động cơ giết nạn nhân. Nhưng tội phạm tàn nhẫn nhất lại thường là kẻ biết giấu mình đằng sau bộ mặt đáng thương nhất. Gọi cả hai lên trụ sở đồn cảnh sát làm việc ngay trong chiều nay".