Sau trận đấu, cả nhóm Nhật Minh, Minh Tuấn bị huấn luyện viên mắng cho một trận đến mức rụt cổ lại.
Nhưng mắng thì mắng, phạt thì phạt, đến trận gặp tuyển A vẫn cho hai người trong đội hình xuất phát.
Nhật Minh đột nhiên cực kỳ nghiêm túc nghe theo từng chỉ thị của huấn luyện viên, không phá đám dù chỉ một lần. Đến khi cả đội ra sân hội ý, Văn Tân mới nói:
“Tuyển A ra quân với đội hình đã lọt vào vòng chung kết worldcup, chúng ta phải thật cẩn thận.”
“Một trong 32 đội mạnh nhất thế giới. Đủ rồi.”
Nhật Minh thì thầm, hai mắt sáng rực. Minh Tuấn cũng rất tự tin mỉm cười:
“Thắng trận này nữa chúng ta có thể chắc chắn có suất vào vòng trong.”
Mọi người đều quyết tâm gật đầu thật mạnh, Nhật Vỹ lại hỏi:
“Vậy còn huấn luyện viên? Nếu như ghi bàn quá sớm thì rất có thể xảy ra chuyện như hồi u23, nhưng tuyển A mạnh như thế, nếu không tận dụng cơ hội thì…”
“Không sao đâu, anh chuẩn bị hết rồi, mấy đứa cứ đá như bình thường thôi.”
Vào trận, Nhật Minh và Minh Tuấn thành thật lui xuống sát đường vôi giữa, cả đội quyết tâm tử thủ ngay những phút đầu tiên.
Công Duy đã có được bài học từ trận trước, lần này làm rất bài bản, không cho tuyển A một cơ hội nào.
Đến khi bóng được chuyền lên, Quốc Minh lập tức dùng tốc độ băng lên, tự mình dẫn bóng đến trước khung thành đối phương.
Chỉ tiếc là không có người hỗ trợ nên không thể tạo ra kỳ tích nào.
Chỉ 15 phút sau những pha kiên quyết của Quốc Minh, huấn luyện viên đã quyết định thay người.
Nhìn Quốc Minh cúi đầu nghe mắng, Nhật Minh có chút ăn năn:
“Xin lỗi nhé.”
Nhật Vỹ rốt cuộc hiểu ra phương pháp của Nhật Minh là gì. Chỉ có 3 lượt thay người, nếu hết 3 lượt thì những người còn lại ở trong này muốn làm gì cũng được.
Tuy liều lĩnh nhưng chỉ cần có Nhật Minh và Minh Tuấn ở hàng công thì không sao cả.
Hết hiệp 1, Đức Huy cũng bị thay ra do liên tục chuyền vượt tuyến, để bóng rơi vào chân đội bạn.
Tỉ số vẫn là 0 – 0
Mới vào hiệp hai, sau một pha va chạm cực mạnh, Nhật Vỹ bị chấn thương.
Nhật Minh tinh ý lập tức giữ cáng lại, không cho phép Nhật Vỹ rời khỏi sân. Hai người nhìn nhau, Nhật Vỹ mỉm cười nói:
“Cho em tham gia với mọi người với.”
“Nhật Vỹ…”
Nhật Vỹ cười cười:
“Em không sao cả, va chạm nhẹ thôi ạ.”
“Cảm ơn em.”
Nhật Minh cúi thấp đầu xuống, ngay sau đó quay lại với sân đấu.
Bóng được đặt cách khung thành của Công Duy hơn 30 mét, hai cầu thủ nước A đang đứng trước bóng. Văn Tân đẩy Minh Tuấn lên trên, nói lớn:
“Hai người cứ ở trên đấy, bằng mọi giá chúng em sẽ đưa bóng lên được.”
Tiếng còi trọng tài vang lên. Bóng được đá lên cũng là lúc yVăn Tân, Trung Kiên và Quốc Hải thay đổi vị trí.
Đình Đồng chuyển sang cánh trái, Trung Kiên dâng lên, Văn Tân chủ động lùi sâu xuống để Quốc Hải có không gian dâng lên.
Tuy hơi miễn cưỡng nhưng nó vẫn là đội hình 4 – 3 – 3 quen thuộc.
Văn Tân di chuyển xuống đóng vai trò một tiền vệ phòng ngự, Trung Kiên chuyển lên làm tiền vệ cánh trái, Quốc Hải chạy sâu vào trong trung tâm để lại vị trí cho Văn Vũ dâng lên. Trong nháy mắt, thế trận thay đổi.
Công Duy bắt gọn quả phạt của tuyển A, bóng nhanh chóng được đưa lên cho Trung Kiên. Nhật Minh hét lớn:
“Làm tốt lắm mọi người, Trung Kiên, Quốc Hải, dâng lên.”
Toàn đội dâng lên nhanh như cắt, hàng phòng thủ của tuyển A bắt đầu rối loạn. Quốc Minh ngồi trong hàng ghế dự bị không ngừng hô to gọi nhỏ, Duy Mạnh lại rất ngạc nhiên:
“Không thể tin lại có thể áp đảo thế này?”
Bóng đến được chân Nhật Minh cũng là lúc Minh Tuấn bị vây kín. Quốc Hải đã lên đến nơi, cậu gọi Nhật Minh:
“Anh Minh, em ở đây.”
Nhật Minh quay lại nhìn Quốc Hải, nhìn lại Minh Tuấn đang đứng cách khung thành 20m. Một ý nghĩ lóe lên trong đầu, anh hất bóng về phía khung thành, nơi không người tiếp ứng. Quốc Hải giật mình chạy theo, Nhật Minh lại hướng về phía Minh Tuấn hô lớn:
“Minh Tuấn, cho anh thấy thành quả luyện tập của cậu đi.”
Thoáng giật mình, Minh Tuấn gật đầu rồi chạy thật nhanh ra khỏi vòng vây của hậu vệ đối phương.
Tốc độ của cậu lúc này còn nhanh hơn cả Nhật Minh và Quốc Hải, cả hai đội cùng sững sờ. Nhật Minh lẩm bẩm:
“Cậu cũng trải qua những bài tập như anh ấy, anh ấy làm được thì cậu cũng làm được.”
Minh Tuấn đón bóng kịp thời, đặt chân trụ chệch đi một góc hẹp, xoay người một cái nhẹ nhàng tâng bóng qua đầu hậu vệ vừa chạy tới. Chân đảo một hai bước né khỏi một người truy cản, bóng rơi xuống đất lại bất ngờ xoáy tới chỗ mà cậu vừa chạy tới.
Quả bóng xoáy 15 năm trước đã được tái hiện tại đấu trường Giải đấu châu lục.
Hàng hậu vệ tuyển A sau khoảnh khắc kinh ngạc sững sờ thì lập tức trở lên hoàn toàn rối loạn, Minh Tuấn một mình vượt qua 3 cầu thủ rồi sút vào góc trái khung thành.
Bàn thắng không tưởng.
Trong không khí vui mừng của cả đội, không ai để ý huấn luyện viên và người trợ lý của ông ngồi phịch xuống ghế. Huấn luyện viên khẽ lẩm bẩm ba tiếng:
– Phạm… Văn Phương?
Hai tay ông run lên, người trợ lý cũng sững sờ không kém.
Trong một ngày như thế này 15 năm trước, một cậu thanh niên cũng làm những động tác như Minh Tuấn vừa rồi, sau đó ghi bàn vào lưới đội bóng hạng 4 thế giới.
Như một điều không tưởng, nhưng là kỳ tích có thật, nay đã trở thành một huyền thoại.
Kỳ tích đã không còn là kỳ tích, sau trận đấu hoàn toàn xứng đáng, tuyển V chính thức vào vòng loại trực tiếp của giải bóng đá lớn nhất châu Á.
Nhật Minh không kịp suy nghĩ chạy tới ôm lấy Minh Tuấn, cả đội cũng ào tới, hai người thiếu điều ngạt thở luôn. Trung Kiên và Quốc Minh còn ở ngoài vẫy cờ chạy khắp sân bóng, Xuân Kiên khó khăn lắm mới túm được Quốc Minh lại:
“Này, đừng chạy thế.”
“Gì chứ? Để em chạy thêm vòng nữa.”
Đã lâu lắm rồi mới được xem đội tuyển quốc gia chơi với một khí thế và thế trận như thế này. Thắng được đội hình đã lọt vào top 32 đội mạnh nhất thế giới, như quay lại 15 năm trước, huyền thoại mà cậu chỉ được nghe kể lại.
Cả đội nâng Minh Tuấn lên, hô vang câu “Tuyển V chiến thắng, nước V vô địch”.
Thời khắc đứng trước huấn luyện viên, Nhật Minh đứng chắn trước toàn đội kiên quyết nói:
“Huấn luyện viên, tất cả đều do em bày ra, em sẽ rời đội.”
“Anh Minh!!”
Minh Tuấn cũng bước lên:
“Huấn luyện viên, em cũng xin rời đội, anh Minh…”
Cả đội vội vàng lao lên bịt mồm Minh Tuấn lại, Xuân Kiên cốc vào đầu cậu một cái quát lên:
“Em làm sao thế hả? Tụi anh vì em đã cố gắng chờ bao nhiêu năm nay mà em nói bỏ là bỏ sao được.”
“Em… nhưng anh Minh…”
“Minh nó đã quyết định ngay từ khi đề ra kế hoạch này, nó muốn dù huấn luyện viên không cần em thì toàn bộ người hâm mộ và ban lãnh đạo cũng phải giữ em lại. Em tự xin rút thì cố gắng của nó đều uổng phí cả. Hiểu chưa?”
Minh Tuấn im lặng cúi đầu, Công Duy đứng bên cạnh lặng lẽ nắm tay cậu, hy vọng có thể thêm cho cậu chút ấm áp.
Cậu không như Văn Tân và Phong Việt, ở bên Minh Tuấn rất lâu; cũng không như Nhật Minh và Quốc Minh, sẵn sàng dùng bản thân để đánh đổi cho Minh Tuấn.
Nhưng dù có bất cứ chuyện gì xảy ra, cậu cũng sẽ ở bên Minh Tuấn, cùng cậu bước đi trên cùng một con đường. Minh Tuấn đảo tay nắm chặt tay Công Duy, cậu ngẩng đầu lên:
“Em hiểu rồi, dù thế nào em cũng sẽ trụ lại, cố gắng hết sức mình.”
Bên kia, huấn luyện viên vẫn không nói gì chỉ nhìn Nhật Minh đăm đăm. Đến khi Minh Tuấn quay lại ông mới hướng mắt sang cậu, trên miệng nở một nụ cười lại nói ba tiếng:
“Phạm Văn Phương.”
Cả đội sửng sốt, đồng loạt quay sang nhìn Minh Tuấn, như muốn tìm ra một điểm nào giống với cậu bé vàng năm nào. Huấn luyện viên lại nói:
“Các em làm tốt lắm, trận hôm nay đá rất hay.”
Dứt lời liền quay lưng dẫn theo cả đội trở vào phòng nghỉ, không ai để ý, ông lẩm bẩm ba tiếng:
“Nguyễn Minh Tuấn. Tìm được rồi.”