Ánh sáng xám xịt của tầng hầm hắt lên những bình ống nghiệm khổng lồ. Giữa dòng dung dịch, thứ kim loại lỏng màu bạc luân chuyển chậm rãi, đặc quánh. Thủy ngân. Nhưng không còn là thứ thủy ngân thông thường. Sau khi ngậm trọn những phân tử vàng và hỗn hợp hợp kim đặc chế mà Ngô Trường đã giam mình nghiên cứu suốt hàng nghìn giờ, cấu trúc của nó đã biến đổi hoàn toàn. Dù tồn tại ở thể lỏng, dòng kim loại ấy đang rung lên những nhịp điệu siêu tần số. Nó đang lưu trữ dữ liệu. Một dung lượng khổng lồ, điên rồ, nén chặt trong từng giọt chất lỏng lấp lánh tựa như một dải ngân hà nhân tạo đang co giãn dưới đáy hầm.
Sợi cáp quang cuối cùng được cắm vào bộ chuyển đổi sinh học. Đèn tín hiệu màu xanh lục nhấp nháy, báo hiệu quá trình đồng bộ hoàn tất. Kết nối thành công.
Ngô Trường thở hắt ra một hơi dài, lảo đảo bám lấy tay vịn cầu thang sắt để leo lên khỏi tầng hầm ẩm mốc. Tấm cửa sập đóng sầm lại sau lưng, ngăn cách thế giới của những hạt phóng xạ và hóa chất cực độc. Cậu đứng giữa phòng khách trống trải, hai tay run rẩy tháo từng chốt khóa của bộ đồ bảo hộ chuyên dụng nặng trịch.
Xoạch. Bộ đồ tuột xuống, rơi bộp trên sàn nhà.
Ngay lập tức, một luồng không khí nồng nặc ập vào khứu giác. Mùi tã giấy thấm đẫm chất thải khai mù, trộn lẫn với mồ hôi tự thân tích tụ qua nhiều ngày không tắm rửa để bám trụ dưới hầm sâu. Gương mặt Trường tái nhợt, nhăn nhúm lại dưới ánh đèn tuýp. Cậu cúi xuống nhìn đống tã lót bẩn thỉu, lòng thầm nghĩ, cái cảnh tượng thảm hại và nhếch nhác này tuyệt đối không được phép để bất kỳ ai trên đời nhìn thấy. Nó là cái giá của sự thiên tài, nhưng cũng là sự sỉ nhục đối với lòng kiêu hãnh của một kẻ cô độc.
Chưa kịp bước vào phòng tắm, hệ thống loa giám sát trên trần nhà đã rè rè khởi động. Giọng nói cơ học vô hồn nhưng đầy tính mỉa mai của tên AI giám sát vang lên, đều đều và dai dẳng như mọi khi, ngay khoảnh khắc cậu vừa thoát khỏi lớp vỏ bọc chống phóng xạ.
= Trường Sơ Sinh, cậu mau đi cho cá ăn kìa.
Trường phớt lờ, chân bước loạng choạng về phía phòng tắm. Nhưng thực thể nhân tạo kia đâu dễ im lặng. Nó lập tức chuyển sang chế độ nhắc nhở thứ hai, bới móc tận cùng sự bừa bộn của gã chủ nhân lập dị.
= Trường Sinh, nhà vệ sinh đang bị mốc.
Tiếng nước dội ào ào trong phòng tắm cuối cùng cũng nuốt chửng những thanh âm cằn nhằn của máy móc. Dưới làn nước nóng, những vệt bẩn, mùi hôi hám và cả sự mệt mỏi rã rời trôi tuột xuống cống.
Khi bước ra ngoài, Trường đã là một con người khác. Tóc còn ẩm ướt, bụng đã được lấp đầy bằng một bát mì ăn liền nóng hổi. Cậu thả mình rơi tự do xuống chiếc giường đệm lò xo cũ kỹ, thở phào nhẹ nhõm. Đây là khoảnh khắc xa xỉ nhất trong ngày: tận hưởng những ứng dụng công nghệ do chính tay mình nhào nặn ra.
Cậu mở điện thoại. Giao diện tối giản của một mạng xã hội cao cấp hiện lên. Không có quảng cáo rác, không có những thuật toán điều hướng phiền phức. Ứng dụng này chỉ tập trung vào việc chat và đăng tải những đoạn clip ngắn—những lát cắt mộc mạc nhất của cuộc đời, giống như một cuốn nhật ký số hóa sống động.
Sức mạnh thực sự nằm ở phía sau giao diện đơn giản ấy. Nhờ vào bộ nhớ thủy ngân lỏng dưới tầng hầm, dung lượng lưu trữ của ứng dụng đã đạt tới con số không tưởng: 2024 tỷ Quettabyte. Mọi thao tác cuộn, vuốt, tải dữ liệu đều mượt mà đến mức đáng sợ, không một độ trễ, dù là nhỏ nhất.
Hiện tại, ứng dụng mới chỉ có khoảng 200 người dùng. Toàn là những gã lập dị, những bộ óc cuồng công nghệ số khép kín bơi lội trong thế giới ngầm của mạng internet.
Màn hình chợt nhấp nháy. Một khung chat bật lên từ một tài khoản có cái tên kỳ lạ.
= Ad, cậu vẫn ở gần hầm à, không lẽ cậu mặc bảo hộ cả đời luôn à, tránh nó xa ra một chút.
Trường nhíu mày, những ngón tay gõ nhanh trên bàn phím ảo.
= ai vậy?
= tôi nè?
= tôi là ai?
= Kakix!
Trường bật cười khan, xoay người nằm nghiêng lại trên giường.
= Thì tôi thấy cái tên Kakix mà, nhưng là ai thế, sao biết tôi ad?
= thì tôi nè, ở thế giới các cậu gọi là Thần chết.
Ngón tay Trường gõ cộc cộc xuống màn hình, không giấu nổi sự thiếu kiên nhẫn trước trò đùa dai của một kẻ vô danh trên mạng.
= Thôi bớt xàm đi, nhắn tôi có gì không?
Phía bên kia im lặng mất vài giây, rồi những dòng chữ tiếp theo xuất hiện, lạnh lùng và gãy gọn đến mức kỳ quặc.
= Này nhá, cậu chết sớm. nhưng vì không có ai vận hành cái ứng dụng này nên tôi phải nói là cậu cần phải sống. tôi gửi cho cậu một viên thuốc. uống nó.
= Ờ được.
Trường đáp lại cợt nhả, tin chắc đây chỉ là một trò đùa của mấy gã geek rảnh rỗi trên ứng dụng của mình. Nhưng dòng tin nhắn cuối cùng hiện lên khiến cậu chợt khựng lại.
= mai tôi gửi. cậu không được phép chết.
Trường nằm chờ thêm vài phút. Khung chat im lìm. Không có dấu ba chấm nhấp nháy báo hiệu đang soạn tin, cũng không có thêm bất kỳ tín hiệu phản hồi nào từ tài khoản Kakix kia nữa. Hắn biến mất như chưa từng xuất hiện.
Cậu lắc đầu, gạt cuộc hội thoại kỳ quái sang một bên rồi chuyển sang tab xem clip ngắn. Trên bảng tin, một vài người dùng trung thành đã bắt đầu đăng tải những thước phim ngắn ghi lại khoảnh khắc đời thường của họ. Những chuyển động lướt qua mượt mà trên nền tảng lưu trữ vĩnh cửu. Ở góc trên cùng của màn hình, cái tên của ứng dụng hiện lên thanh mảnh, lạnh lẽo nhưng đầy kiêu hãnh: "ket.noi".
Nếu liệt kê theo thứ tự từ nhỏ đến lớn thì các đơn vị đo dung lượng thông tin phổ biến là:
| Thứ tự | Tên | Ký hiệu | |
| ------ | ---------------------------------- | ------- | --------------- |
| 1 | Bit | b | |
| 2 | Byte | B | |
| 3 | Kilobyte | KB | |
| 4 | Megabyte | MB | |
| 5 | Gigabyte | GB | |
| 6 | Terabyte | TB | |
| 7 | Petabyte | PB | |
| 8 | Exabyte | EB | |
| 9 | Zettabyte | ZB | |
| 10 | Yottabyte | YB | |
| 11 | Ronnabyte (đơn vị SI mới, 2022) | RB | |
| 12 | Quettabyte (đơn vị SI mới, 2022) | QB | ([FPT Shop][1]) |
Quy đổi (hệ nhị phân - thường dùng trong máy tính)
8 b = 1 B
1 KB = 1.024 B
1 MB = 1.024 KB
1 GB = 1.024 MB
1 TB = 1.024 GB
1 PB = 1.024 TB
1 EB = 1.024 PB
1 ZB = 1.024 EB
* 1 YB = 1.024 ZB ([FPT Shop][2])
Quy đổi (hệ thập phân - SI)
Các hãng sản xuất ổ cứng, SSD thường dùng:
1 kB = 1.000 B
1 MB = 1.000 kB
1 GB = 1.000 MB
1 TB = 1.000 GB
* ...
Đây là lý do một ổ cứng quảng cáo 1 TB khi cắm vào Windows thường chỉ hiện khoảng 931 GiB.