Bình và Sơn gần như đứng hình khi chứng kiến cảnh tượng người đàn ông mặc áo mưa đang đứng trên cầu. Cả cơ thể ông ta tỏa ra một luồng năng lượng màu tím, đặc quánh như một khối thạch.
(Con người? Không phải, là Ác Linh!)
(Nhưng, nó đang định làm gì? Cứu người đang tự tử hả?)
Bình nghĩ thầm, liên tục đặt ra những câu hỏi trong đầu, trong khi bàn tay cầm chặt chiếc hộp gỗ đang rung lên liên hồi.
"Ông ta đến để cứu người đang t-ự vẫn à?"
Giọng nói Sơn cắt ngang dòng suy nghĩ của Bình, kéo cậu ta về thực tại. Bình liền nói cho Sơn rằng người đàn ông trên cầu không phải là người, nghe thấy vậy Sơn vô cùng ngỡ ngàng.
"Ủa rồi mắc gì cậu ngỡ ngàng, pháp sư gì không phân biệt được người với ma vậy cha nội"
"À thật ra tui không có mắt âm dương nên không thấy được ma, chủ yếu là đoán mò thôi"
Ngay lúc Sơn còn đang gãi đầu ngượng ngùng, người đàn ông áo mưa trên cầu bỗng động đậy, từ dưới chân trồi lên bốn sợi dây thừng. Hắn ta cầm lấy các sợi dây rồi giật mạnh.
Sau cú giật dây, không gian xung quanh liền tràn ngập những tiếng hét đầy thảm thiết, già có, trẻ có, tất cả hòa quyện với nhau như một bài ca đầy ma mị. Cả Bình và Sơn đều nghe rõ mồn một thứ âm thanh quái dị này.
"Cái...cái gì nữa đây?"
"Ôi...tệ rồi!"
Trong khi Sơn vẫn chưa hiểu chuyện gì thì Bình lại tỏ vẻ đầy lo sợ, bởi trong mắt cậu là những linh hồn đang trồi lên từ lòng sông, cả cơ thể họ tái xanh, miệng thì đang mở rộng để lộ bên trong là một hàm răng không còn nguyên vẹn, chiếc lưỡi đã bị cắt mất khiến họ chỉ thốt ra những âm thanh eo éo không rõ ràng. Trên cổ thì đang thắt chặt một sợi dây kéo dài tới bàn tay mà người đàn ông đang cầm.
Tên Ác Linh liền giật mạnh sợi dây làm vòng quấn trên cổ các linh hồn thắt lại khiến bọn họ gào thét trong đau đớn. Và rồi, hắn ta chỉ tay về phía Bình và Sơn như thể ra hiệu bắt lấy cả hai.
Ngay lập tức, các linh hồn vùng vằng lao vào cả hai. Nhận ra nguy hiểm, Bình liền kéo Sơn tránh né các vong linh đang lao tới.
(Cậu ta không thấy được ma, nếu như còn lẩn quẩn ở đây thì thật sự rất nguy hiểm, ít nhất thì phải đưa cậu ta tới nơi an toàn cái đã...rồi quay lại tính sổ với tên Ác Linh kia)
Bình nghĩ thầm.
"Bộ xung quanh đây có ma à?"
"Có nhiều lắm!"
Sơn nghe thấy vậy liền quay lại đối mặt với các vong linh đang lao tới.
"Ông làm cái quái gì vậy, sao không chạy?"
Bình quay lại, khó hiểu trước hành động của Sơn.
"Có thể tui không thấy được ma, nhưng không có nghĩa tôi không được cứu người"
"Bình, ông chạy trước đi, tui sẽ cầm chân chúng cho"
Sơn nói với giọng điệu đầy quyết tâm. Cậu liền thọc tay vào túi định lấy ra thứ gì đó.
Bình cố ngăn cản cậu ta, nhưng không thể. Các vong linh đã tiếp cận quá gần chỗ của Sơn. Lúc này, từ trong túi đồ, Sơn lấy ra cây quạt chứa chú tự, theo bản năng cậu phẩy mạnh thành hình vòng cung quanh cơ thể, từ cây quạt liền tỏa ra một luồng hào quang sáng chói đẩy lùi các vong linh ra xa khiến họ không thể tiếp cận cậu ta.
"Thế nào hả? thấy Quạt Chỉ Thiên của ta thế nào hả?"
Sơn nắm chặt bàn tay lại, hét lên một cách đầy phấn khích, Bình đứng kế bên chết trân gần một lúc, trong giây phút hoảng loạn vừa rồi, cậu đã quên rằng Sơn là một pháp sư, tuy không có thể nhìn thấy ma nhưng cậu ta vẫn là pháp sư.
"Ai mới là người phải chạy kia chứ?"
Bình thì thầm trong miệng, cậu liền mở chiếc hộp gỗ ra, bên trong, thanh kiếm đang rung lên liên hồi, tỏa ra ánh sáng rực rỡ, như thể đang đợi Bình biến thân. Thấy có ánh sáng từ phía sau, Sơn liền quay lại, hai mắt cậu tròn xoe không thể tin được những gì mình thấy.
"Linh Đăng...Bảo Kiếm?"
Giọng Sơn lắp bắp, chẳng thể nói một cách rõ ràng.
"Còn lại thì để tui lo cho, tui nhất định sẽ đập cho chúng một trận...chắc vậy"
Bình lướt qua Sơn, đứng đối diện với các vong linh trước mặt. Cậu liền giơ chiếc lồng đèn đang cầm trên tay ra trước mặt, kéo mạnh chiếc khóa trên đỉnh đèn.
[Hồn Binh Thức Tỉnh]
Một âm thanh hùng hồn phát ra từ trong chiếc lồng đèn, kèm theo một luồng sáng xanh ngọc bích soi sáng cảnh vật xung quanh khiến các vong linh lùi lại vì khiếp sợ.
[Ấn Chú – Khai Môn]
"Linh Giáp Vũ Trang"
Bình cắm chiếc lồng đèn vào trong chuôi kiếm. Sau lời triệu gọi chiến giáp, một tiếng nói hùng hồn phát ra từ thanh kiếm giải phóng sức mạnh sâu bên trong Bình.
[Vệ Binh! Vệ Thiên! Vệ Thần!]
[Linh Đăng Hiệp Sĩ]
Bảy tia sáng bay ra khỏi lồng ngực Bình rồi hội tụ trên cơ thể cậu, cấu tạo nên một lớp giáp màu lam sẫm kèm theo những mảnh giáp sáng rực những ánh màu ngọc bích ẩn sau lớp giáp kim loại.
Không chần chừ, Bình liền lao vào, vung kiếm chém bay các linh hồn đang bị ràng buộc, giúp bọn họ có thể siêu thoát. Trong khi đó, Sơn đang ngỡ ngàng, nhìn theo Bình.
"Đó là...Linh Đăng Hiệp Sĩ..."
"...Đúng như lời của cha mình đã từng nói"
Sơn nghẹn giọng, bàn tay nắm chặt lại.
"Phía sau ông có hai vong linh kìa"
Bình lên tiếng, chĩa thanh kiếm vào phía sau Sơn. Nghe thấy vậy, Sơn hoảng loạn, quay lại phẩy cái quạt thành công đẩy lùi bọn chúng.
Phía trên cầu, tên Ác Linh sau khi thấy sự xuất hiện của Linh Đăng Hiệp Sĩ, kèm theo việc các linh hồn mà hắn ta bắt giữ đang bị siêu thoát mà không kìm được.
Hắn liền phi xuống, mặt đối mặt với Bình.
"Cậu nghĩ bản thân có thể tự xử lý các vong linh xung quanh được không?"
Bình quay lại nói với Sơn, nghe thấy vậy, Sơn liền nhếch mép cười mà cho rằng đó là chuyện thừa, cậu ta liền lấy từ trong túi ra một bọc muối.
"Dăm ba cái chuyện này, tui chuẩn bị đủ đồ nghề hết ấy"
Câu nói của Sơn khiến Bình cũng nhẹ lòng, giờ đây cậu có thể tập trung đối đầu với con Ác Linh.
Bình lao tới, chĩa thẳng mũi kiếm định tung ra một đòn phủ đầu tên Ác Linh, lưỡi kiếm bay đi, lao vụt tới người hắn như vũ bão, nhưng bất ngờ thay mũi kiếm lại dừng trước khi chạm vào hắn.
Vô số sợi dây chui ra từ không trung đang quấn lấy cánh tay cậu không cho lưỡi kiếm đâm vào tên Ác Linh, không bỏ cuộc Bình xoay người, dùng cánh tay trái đang phát sáng rực màu ngọc bích đấm thẳng vào phía bên phải tên Ác Linh khiến hắn bị văng ra xa. Bỗng Bình ngỡ ngàng khi thấy hắn ta đã lãnh trọn đòn tấn công mà chẳng có tí hề hấn gì.
Hắn vẫn đứng đấy, vẫn đúng cái tư thế đấy, như thể đối với tên Ác Linh thì đòn đánh của Bình chẳng gây tí sát thương gì cho hắn.
(Không đúng, có cái gì đó không ổn!)
Cậu khựng lại, vẫn chưa thể hình dung được chuyện gì vừa sảy ra. Và rồi chỉ trong tích tắc tên Ác Linh đã xuất hiện kế bên Bình như thể thời gian đã thay đổi, rồi nó ghé sát mặt vào tai cậu mà nói:
"Tiếp theo...là ngươi đó"
Bất thình lình một sợi dây từ trong không trung xuất hiện siết chặt lấy cổ Bình khiến cậu không kịp phản ứng mà đánh rơi thanh kiếm, Bình đưa tay cố kéo sợi dây ra nhưng chẳng thể làm được gì, nó quá cứng, chỉ trong chốc lát, Bình liền thấy mình đang bị treo trên cây cầu, kế bên xác người đã t-ự vẫn lúc nãy.
Bình vùng vẫy, cố đưa tay thu hồi thanh kiếm, nhưng tên Ác Linh đã nhanh hơn, hắn liền giật sợi dây đang cầm trên tay, kéo các linh hồn gần đó lại để giữ lấy thanh kiếm, mặc cho họ gào thét trong đau đớn bởi luồng hào quang mà thanh kiếm tỏa ra.
Nhìn thấy Bình đang lâm nguy, Sơn không màng lấy nguy hiểm mà lao vào tên Ác Linh, cậu đưa tay, vơ hết toàn bộ các sợi chuỗi trong chiếc vali đeo bên hông ra rồi đeo tất cả vào cánh tay.
"Đỡ lấy cú đấm của ta nè"
Sơn đấm thẳng vào tên Ác Linh, nhưng lại một lần nữa, hắn ta đã biến mất ngay trước khi cú đấm kịp chạm vào, mà xuất hiện ở một chỗ khác. Cứ tưởng rằng Sơn sẽ bất ngờ, nhưng không, cậu lấy bọc muối ra rồi phẩy thẳng vào chỗ thanh kiếm, khiến các linh hồn buộc phải tránh xa.
Thấy thanh kiếm không bị trấn giữ nữa, Bình liền đưa tay thu hồi nó, một lực vô hình kéo phăng thanh kiếm trở về tay cậu ta. Nhanh chóng Bình cắt sợi dây đang treo cổ mình, rồi phi lại vào bờ.
Rờ lên chiếc cổ, tuy sợi dây thắt đã biến mất, nhưng Bình vẫn cảm nhận được cổ họng mình như thể bị siết nhẹ.
"Ê, ông có sao không?"
Sơn hớt hải chạy lại, ra giọng quan tâm hỏi han Bình.
"Té khỏi đây thôi!"
"Hả?"
Câu nói của Bình khiến Sơn khó hiểu, trước khi kịp hỏi chuyện gì thì Bình đã vác Sơn lên vai rồi tăng hết ga hết số chạy thẳng về một phía. Lúc này, tên Ác Linh thấy cả hai toan chạy trốn liền ra sức ngăn cản, nó đưa cánh tay, tạo ra một sợi dây phi thẳng về phía Bình hòng kết nối lại sợi dây đang thắt trên cổ cậu.
Bình phi hết nước hết gió, ném thanh kiếm thẳng về phía trước khiến nó cắm sâu vô khoảng không, cậu ta liền chạy tới chộp lấy thanh kiếm rồi kéo một đường dài sọc xuống khiến khoảng không bị xé toạc ra để lộ không gian bên ngoài. Không để đợi thêm, cậu nhảy vào vết nứt trở về phía bên ngoài trước khi sợi dây kịp túm lấy Bình.
Thoát ra trong suýt soát, Bình giải biến thân, cả hai liền nằm lăn quay ra đất, không tin được những chuyện vừa xảy ra. Và người đang khó hiểu nhất chắc chắn là Sơn, trong suốt cuộc chiến, cậu chỉ biết dùng cây quạt phẩy phẩy vào vào không khí, hoàn toàn mù tịt về thông tin cũng như sự hiện diện của các vong linh.
"Cái quái gì vừa xảy ra vậy? Tại sao cậu lại biết chúng ta bị nhốt trong không gian khác?"
"Hả? Chuyện đó á hả?"
Bình vừa nói, vừa kể lại cho Sơn lúc sáng khi vừa đi chợ về, cậu đã phi vào lật tung các ghi chép của dòng tộc để tìm các cách trừ tà.
"Con đang tìm cái gì vậy?"
Ông Từ ở trong nhà bước ra, từ tốn hỏi Bình.
"Con chỉ đang kiếm mấy cái ghi chú liên quan tới trừ tà hoặc cách dò lần ra ma quỷ ấy mà"
Bình vừa nói, vừa lật tung các quyển ghi chú ra để tìm, nhưng đáng tiếc thay khi các thông tin mà cậu tìm được lại chả liên quan gì đến việc trừ tà. Ông Từ thấy vậy chỉ biết thở dài mà nói:
"Hầu như các thông tin về việc trừ yêu trừ ma, đều bị ông nội của con tiêu hủy vào lúc ông ấy lâm chung hết rồi..."
"...vì lo sợ thế lực bên ngoài có thể biết được bí mật gia tộc"
Ông ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, đưa tay rót ra một tách trà rồi uống, Bình nghe được chuyện đấy thì lông mày cau lại, mặc dù không thốt lời nào nhưng ông Từ có thể thấy được cậu ta đang khá ức chế.
"Về cách trừ tà của gia tộc con thì ông không rành, nhưng ông vẫn biết được một số thứ liên quan tới Ác Linh đấy.
"Ủa ông biết sau, vậy nói cho cháu nghe được không?"
Bình nghe tới thông tin có liên quan liền sáng mắt, cậu bật dậy rồi đi lại chỗ ông để nghe chuyện. Ông Từ không sốc nổi, đặt tách trà xuống mà từ tốn trả lời:
"Sáng nay ta mới nói phân nửa. Đâu phải cứ chết trong oán hận mới thành Ác Linh."
"Ý ông là..."
"Có những kẻ hóa thành Ác Linh bằng thôn phệ"
Ông ngước mắt nhìn Bình, giọng trầm xuống.
"Chúng nuốt chửng những hương hồn khác để cướp lấy linh khí. Và một khi đã tích đủ nghiệp lực, chúng sẽ sinh ra những tà thuật đáng sợ... một trong số đó là vùng giam giữ"
"Vùng giam giữ?"
Nghe tới ba từ đấy, Bình không khỏi thắc mắc. Ông Từ nghiêng bình trà, chậm rãi rót một dòng nước màu hổ phách vào chiếc tách nhỏ. Hòa quyện trong dòng nước ấm là một mảnh xác trà đơn độc, nó trôi dạt rồi cứ xoay mòng mòng theo chiều xoáy của lòng tách, không làm sao thoát ra được.
"Nó dựng lên một cái lồng nhốt kín con mồi. Kẻ rơi vào đó giống như đi trong sương mù. Bước trăm bước vẫn trở lại chốn cũ, nhìn thấy lối ra ngay trước mắt nhưng vĩnh viễn không chạm tới được."
"Và rồi tui đã tự thử nghiệm xem có thể phá bỏ cái vùng giam giữ ấy không, bằng cách ném luôn thanh kiếm vào không trung để thử xem có phá được không"
"Thử nghiệm!?"
Kết thúc hồi tưởng, Bình chốt lại một câu khiến Sơn sởn gai óc. Xong, cậu ta cũng nhanh chóng sốc lại tinh thần mà kêu Bình cùng mình đi tìm manh mối để đánh bại con Ác Linh.
Ánh mắt của Sơn lúc này đầy quyết tâm, khuôn mặt thì hớn hở như vừa trúng xổ số. Bởi đây là lần đầu tiên cậu chạm trán được một Ác Linh hay vong hồn thật sự, tuy có sợ hãi nhưng đa phần vẫn là phấn khích.
"Nè Bình, giờ tui với ông đi tìm manh mối để–"
"Stop!!"
Sơn định đề nghị Bình cùng mình đi tìm manh mối để đánh bại con Ác Linh, nhưng ngay lập tức cậu ta liền chặn họng của Sơn lại.
"Ể, tại sao!? Có con Ác Linh nó hiện diện ở đó đấy, bộ cậu không định đánh bại nó sao?"
"Ý tôi không phải vậy, nhưng thử xem giờ coi đã mấy giờ đi, mười một giờ tối rồi đấy"
Nghe Bình nói vậy khiến Sơn đứng hình mất vài giây, mười một giờ tối? Quái lạ. Bởi vừa lúc nãy thôi vẫn còn là xế chiều mà, nếu tính cả thời gian mà cả hai chạm mặt con Ác Linh cho tới khi thoát được thì cũng chưa tới ba mươi phút nữa chứ đâu ra thời gian trôi gần bốn, năm tiếng như vậy được. Sơn vẫn chưa hết bàng hoàng khi nhận thức về thời gian bị rối loạn, nhưng cái chỉ tay của Bình đã đập tan cái sự rối loạn ấy.
Bình đưa cánh tay chỉ thẳng lên trời, nơi mà ánh trăng đang chiếu rọi xuống cả hai, mặt trăng đã lên gần như ở đỉnh đầu, tức là thời gian đã thật sự bị tua nhanh đi.
Sơn cố lý giải cho hiện tượng trên, liệu có phải là tên Ác Linh đã che mắt hay cái vùng không gian đó đã khiến cho nhận thức thời gian đã bị biến dạng. Dù nghĩ cách nào thì Sơn cũng không có được kết quả mong muốn.
"Có lẽ là do con Ác Linh gây ra đấy"
"Hả?"
Câu nói của Bình khiến Sơn chú ý, kéo cậu ra khỏi các dòng suy nghĩ đang bủa vây.
"Ông có nhớ không, lúc mà ông đấm vô con Ác Linh, nó đã biến mất gần như ngay lập tức trước mặt ông..."
"...điều đó cũng đã xảy ra với tui...kiểu cảm giác như dòng thời gian bị biến dạng ấy"
Từng lời nói của Bình thốt ra làm Sơn phải chú ý lại cách hoạt động của con Ác Linh. Quả thật lúc Sơn định tung ra cú đấm đang đeo đầy chuỗi hạt thì hắn đã biến mất ngay trước mặt, rồi xuất hiện ở chỗ khác.
"Đừng nói là...con Ác Linh có khả năng điều khiển thời gian nha!?"
"Chưa thể xác định được việc con Ác Linh có thể điều khiển thời gian hay không... tạm thời cứ về nhà nghỉ ngơi cái đi, rồi mai hãy đi tìm thông tin"
Bình hạ giọng, vươn vai tỏ vẻ đầy mệt mỏi khi nói, nghe Bình nói, Sơn cũng đành phải miễn cưỡng đồng ý, mặc dù bản thân đang vô cùng hăng hái.
Trở về nhà sau một ngày đầy biến động, Bình ngay lập tức lao vào phòng tắm để xả hết những bụi bẩn vây lấy cậu suốt từ sáng đến giờ.
Đứng trước tấm gương để chiêm ngưỡng cái cơ thể của mình, nó không phải một cơ thể cơ bắp cuồn cuộn, cũng chẳng phải một thân thể ốm tong teo, mà nó đầy đặn một cách vừa đủ.
Đang chiêm ngưỡng cái cơ thể siêu cấp bình thường của mình, Bình bất giác để ý tới chiếc cổ. Đưa mắt nhìn kỹ, hằn trên đấy là một vệt bầm tím quấn quanh cổ. Tập trung chú ý thì sẽ thấy có một sợi dây đen mờ ảo đang thắt.
"Đây...đừng nói là..."
Sáng hôm sau, Bình trên đường đi ra chợ, bước dần tới chỗ cây dừa kế bên bụi rậm hôm qua, cậu thấy ở đấy đang bu nghẹt người. Thắc mắc vì sao mọi người lại tụ tập ở đấy, nên Bình mới tiến lại để hỏi thì tá hỏa ra là người dân phát hiện một xác người dưới sông.
Đưa mắt nhìn vào chỗ người ta đang để cái xác, Bình liền nhận ra đó là người mà Sơn thấy treo cổ hôm qua. Cả cơ thể anh ta đã phồng rộp lên, da dẻ xanh xao đang hằn lên những vân máu đỏ rực. Đôi mắt thì trợn tròn như thể muốn rớt ra ngoài, chiếc miệng mở toác ra để lộ phần lưỡi đã bị cắt đứt.
Mọi người xung quanh nhìn thấy cảnh đó thì vô cùng hãi hùng, không ai có thể thốt nên lời nào trước cảnh tượng ấy.
"Trời ơi anh ơi anh!"
Bỗng bà cô mà Bình với Sơn đã thăm hỏi vào hôm qua hét lên một tiếng đầy ai oán, bà ta chạy lại, ôm sầm lấy cái xác mà kêu lên những tiếng than khóc khiến ai nghe cũng phải chạnh lòng. Hóa ra, người đàn ông bị con Ác Linh treo cổ đấy chính là chồng của bà cô kia.
Bình đứng yên một góc, cau mày siết chặt bàn tay, thề rằng sẽ bắt con Ác Linh phải trả giá cho những chuyện nó gây ra.
Đến giữa sáng, đám đông cũng đã tan, người đàn ông thì được đem về để lo hậu sự. Đứng kế bên bờ sông, Bình chỉ biết lặng thinh nhìn xuống dòng nước đang chảy siết. Đứng ở đấy một hồi thì cậu thấy Sơn hớt hải chạy tới.
"Aaa, thấy ông rồi!!"
Trông thấy Bình, Sơn liền hét toáng lên như thấy được vàng, cậu ta phi tới, mồm miệng thì thở hổn hển, mồ hôi chảy đầm đìa.
"Làm cái gì mà chạy như ma đuổi vậy?"
"Tôi...tìm thấy manh mối rồi"
Giọng nói của Sơn như nghẹn lại, từng lời từng chữ được thốt ra một cách khó khăn.
Tiến tới căn nhà nằm sâu trong một con hẻm.
Trước nhà, cỏ dại đã mọc um tùm, cửa thì đóng kín nhìn như một nơi đã bỏ hoang. Theo lời của Sơn, chủ của cái nhà này là một ông anh tầm hai mươi lăm tuổi, thường xuyên đi chơi đêm đến tận khuya mới về nhà, bỗng nhiên cách đây tầm một tháng trước, cậu lại chẳng đi đâu cả, cứ ru rú trong nhà mà không chịu tiếp xúc với ai.
Bước tới cánh cửa nhà, Sơn mới đưa tay lên để gõ cửa kèm theo gọi vọng vào trong nhà xem cậu ta có ở bên trong không. Sau một hồi lâu, cánh cửa mới hé mở một tí, từ bên trong thò ra một cái đầu ốm nhách, trắng bóc.
"Các cậu tìm tôi có chuyện gì?"
Giọng nói của chủ nhà cất lên, nó thều thào, yếu ớt nghe vô cùng đáng sợ. Bình và Sơn nghe thấy cũng lạnh cả tóc gáy, nhưng vì muốn tìm hiểu nên cả hai vẫn tiếp tục hỏi.
"Dạ xin lỗi vì đã làm phiền anh, thật ra bọn em chỉ muốn tìm hiểu xem cái chỗ cây dừa kế cái bụi rậm–"
RẦM
Vừa nghe đến đó, người trong nhà liền đóng sầm cửa lại một cách mạnh bạo khiến Bình và Sơn vô cùng bất ngờ. Không bỏ cuộc, Sơn liền đập cửa, xin chủ nhà có thể tiết lộ thông tin gì đó, nhưng bên trong lại liên tục xua đuổi cả hai.
Bình đứng bên cạnh, đưa mắt nhìn xung quanh căn nhà, trong mắt cậu, cả căn nhà đang bị quấn rất nhiều sợi dây gì đó màu đen ngòm hệt như tóc, tò mò đưa tay lên chạm thử một sợi dây thì cậu liền bị nó cắt cho ứa máu.
Nhìn vào cánh cửa mà Sơn đang đập, cậu thấy đó là nơi duy nhất không có các sợi dây quấn.
"Rồi giờ sao, ổng hổng chịu ra thì làm sao chúng ta có thông tin đây?"
Sơn quay lại, tỏ vẻ bất lực mà nói, Bình lúc này chẳng nói chẳng rằng, đưa chiếc hộp gỗ chứa thanh kiếm cho Sơn cầm rồi đi ra ngoài, lấy trớn để phi thẳng vào cánh cửa, rồi đá tung nó ra.
Rầm
Cánh cửa nhà bị Bình đá bay vào bên trong căn nhà trước sự ngỡ ngàng của Sơn.
"Vào được rồi đó"
Bình quay lại, giơ ngón cái về phía Sơn một cách đầy tự hào.
"Aaaa, làm cái gì vậy cha nội!"
Sơn hét lên trong hoảng loạn rồi chạy vào bên trong nhà. Bỗng cậu trợn tròn mắt, tỏ vẻ không thể tin vào mắt mình, bởi trên trần, trên tường, đâu đâu cũng là những lá bùa được dán kín mít đến mức không còn khe hở nào để sót mà Sơn có thể nhìn thấy.
"Là...là bùa trừ tà sao?"
Phía bên trong góc phòng, cậu trai kia đang co rúm người lại, trên cơ thể chỉ mặc đúng một chiếc quần cụt, bụng, ngực, tay hay chân gì thì cũng đều ốm tong ốm teo, gần như chỉ là da bọc xương, hàm răng thì cứ va đập với nhau liên hồi, phát ra những tiếng lạch cạch, lạch cạch vô cùng khó chịu.
Bình tiến lại, định hỏi thăm xem cậu ta có sao không, thì bất ngờ người thanh niên liền hét toáng lên:
"Aaaaaa làm ơn đừng bắt tôi đi, làm ơn đừng bắt tôi đi mà! Tôi không muốn chết, tôi không muốn chết!"
"Bình tĩnh đi, bọn tui không có ý định làm hại anh đâu"
Sơn cố trấn an người thanh niên, nhưng khi vừa chạm vào người cậu ta thì cậu ta liền nhảy cẫng lên, chân tay quơ quẩy loạn xạ cố gắng tránh né, vô tình điều đó lại để lộ một vết hằn như bị thắt trên cổ người thanh niên.
"Đó là...lời nguyền!?"
Bình liền lên tiếng khi thấy vết hằn đấy, đồng thời kéo cổ áo mình đang mặt xuống để lộ một vết tương tự. Người thanh niên sau khi thấy cảnh đó thì cũng không còn giãy giụa nữa.
"Cậu...cậu cũng bị hắn ta nguyền à?"
Người thanh niên bỗng cất lời, giọng nói yếu ớt, thều thào như người sắp chết.
Sau một hồi thì người thanh niên cũng bình tĩnh lại, anh ta mới tiết lộ tên của mình là Đức Anh, cũng như kể về việc tại sao bản thân lại phải giam mình trong căn nhà này.
Cách đây một tháng trước, Đức Anh cùng một người yêu thường đi chơi tới tận khuya mới về, khi đi ngang qua chỗ đấy, cả hai đã rơi vào vùng giam giữ của tên Ác Linh. Ở đấy, người yêu của Đức Anh đã bị hắn ta bắt đi treo cổ để thôn phệ.
Còn Đức Anh, cậu gần như chết lặng khi thấy tên Ác Linh, cậu đã cố gắng chạy thoát, nhưng không thể, khi dù có chạy như thế nào thì vẫn quay lại đúng cái cây cầu ấy, đúng cái chỗ tên Ác Linh đang đứng.
Bất lực, Đức Anh chỉ biết khụy xuống, nhìn cái chết đang đến với mình. Và rồi, tên Ác Linh đã thắt dây, treo cổ cậu ta, ngay lúc ý thức sắp chìm vào bóng tối thì bất ngờ cậu được một chiếc lồng đèn cứu giúp.
"Chiếc lồng đèn!?"
Bình nghe tới đó thì vô cùng bất ngờ.
"Ờ...chiếc lồng đèn này nè"
Đức Anh lấy từ dưới bàn lên một chiếc lồng đèn nhỏ tương tự như cái mà Bình đã dùng để biến thân, trên chiếc lồng đèn, có những đường vân hoa văn uốn lượn trông vô cùng điệu nghệ.
"Hồn Đăng?"
"Tôi đã lụm được nó khi thấy nó nằm kế bên một cái miếu, định bụng đem đi bán kiếm tiền đánh bạc"
Đức Anh vừa nói, vừa ôm đầu tỏ vẻ sợ hãi.
"Nhưng khi gặp được hắn ta, thì chính nó đã cứu mạng tôi..."
"...nếu không có nó...thì...thì tôi đã chết lâu rồi"
Giọng của Đức Anh run lên bần bật, các từ ngữ va vào nhau như chỉ rối. Bình và Sơn nhìn nhau, tuy không nói gì nhưng cả hai cũng cảm nhận được sự kinh hoàng trong ánh mắt của Đức Anh.
"Vậy...tại sao căn nhà này lại dán đầy bùa chú vậy?"
"Là để bảo vệ tôi đấy!"
Đức Anh gằn giọng lên, đáp lời của Sơn một cách mạnh bạo. Cậu ta liền túm lấy áo của Bình, lắc qua lắc lại mà hét:
"Chính nó giúp bảo vệ căn nhà này, nó giúp bảo vệ các sợi dây đen bên ngoài không cho nó vào bên trong đấy...!"
"...cậu thấy mà phải không, mấy cái sợi dây đen đang quấn lấy căn nhà của tôi đấy!!"
Đức Anh dần mất bình tĩnh, cậu ta vùng vằng liên tục cào xé bản thân rồi ôm đầu co rúm lại thành một cục.
"Khoan đã, nếu cái Hồn Đăng này có thể giúp anh Đức Anh thoát được tên Ác Linh..."
"...vậy có nghĩa là khi dùng lên Linh Đăng Bảo Kiếm thì cậu có thể khắc chế hoặc đánh bại cả tên Ác Linh ấy"
Sơn cầm chiếc Hồn Đăng lên rồi quay sang nói với Bình, nhưng ngay lúc đó Đức Anh lại lao tới lấy lại chiếc đèn.
"Hai người định đem nó đi đâu hả? Chính nó đã bảo vệ tôi! Tôi không để mất nó được!"
Đức Anh ôm chặt chiếc đèn, không cho Sơn có ý định lấy nó đi.
"Bọn em chỉ mượn nó thôi, khi xong thì bọn em sẽ trả lại mà"
Sơn cố thuyết phục Đức Anh trao chiếc lồng đèn cho bản thân nhưng hoàn toàn vô dụng, cậu ta cố che đậy chiếc đèn, như thể không muốn cho Sơn nhìn thấy nó.
"Cơ mà ngay từ đầu nó có phải của anh đâu, anh có quyền gì để giữ nó kia chứ..?"
"Anh đã ăn cắp nó từ một cái miếu, chắc chắn điều đó đã chọc giận người ở trong miếu rồi đấy."
Mặc cho Sơn liên tục giải thích, Đức Anh luôn chối bỏ tất cả, bởi sau vụ đấy, cậu ta đã bị sang chấn tâm lý rất nặng. Hành động bảo vệ chiếc đèn như thể đang cố níu kéo chút ý thức còn sót lại bên trong một bộ não đang bị xoay như chong chóng.
"Nè Bình, ông coi thuyết phục anh ấy đi, chứ tui chịu rồi đấy"
Thấy không thể lay chuyển được Đức Anh, Sơn mới quay qua nói với Bình, người đang nhìn chăm chú vào bên trong góc nhà, nơi đang để một sấp quyển kinh văn.
"Trong suốt khoảng thời gian qua...anh đã tụng kinh sám hối nhiều lắm phải không?"
Bình hạ giọng, nói với Đức Anh. Lúc này, cậu ta bật khóc, xác nhận rằng trong suốt khoảng thời gian qua bản thân đã liên tục tụng kinh sám hối, vì cảm thấy tội lỗi khi đã bỏ mặc người yêu.
"Tuy vậy...tôi không thể giao chiếc đèn này đi được, hắn ta sẽ tìm tới để giết tôi đấy!"
Đức Anh vẫn kiên quyết không giao ra chiếc đèn, Sơn thấy vậy định lên tiếng nhưng bị Bình ngăn lại.
"Bọn em sẽ không lấy chiếc lồng đèn...nhưng nếu như anh suy nghĩ lại thì hãy tìm em ở chỗ cây cầu đấy nhé"
Nói xong, Bình và Sơn rời khỏi căn nhà, để lại Đức Anh suy nghĩ về lựa chọn mà Bình đã đề xuất.
Vừa ra ngoài căn nhà, Sơn ngay lập tức chất vấn Bình, cậu cho rằng hành động chiếm giữ chiếc lồng đèn là quá đáng. Nhưng Bình lại không nghĩ vậy.
"Ai trong tình cảnh đó cũng sẽ cố bấu víu lấy một thứ gì đó có thể bảo vệ mình thôi"
"Nhưng liệu anh ta có thật sự đến không, chứ tui thấy khó à"
Sơn vẫn nghi ngờ về lựa chọn của Bình, thật khó hình dung khi một người sợ chết như câuh ta lại có thể lếch xác ra ngoài căn nhà đó.
"50/50 thôi, cứ mong anh ấy sẽ đến đi"
Câu nói của Bình khiến Sơn cạn lời, hết chuyện đi cược vào số phận.
Xong, cả hai quyết định về nhà của Bình để truy tìm xem có manh mối gì còn sót lại hay không. Vừa bước tới con ngõ thì từ trong nhà, bé Nhi hớt hải phi ra, trông thấy Bình, con bé liền chạy lại, gương mặt đầy hoảng loạn mà nói:
"Anh Bình ơi anh Bình, chị Ly đi đâu mất tiêu từ sáng giờ rồi!"
Bình nghe vậy vẫn nghĩ Ly chỉ đi đâu đó thôi. Nhưng Nhi liền bác bỏ, cô bé nói rằng Ly là một người siêu siêu đúng giờ, không có việc chị ấy sẽ đi về trễ mà không báo.
Sơn ở bên cạnh liền khom xuống hỏi Nhi xem Ly đã đi đâu, thì nhận lại một câu trả lời khiến cả hai sởn gai óc.
"Chị Ly nói chỉ đi mua đồ ở ngoài chợ ấy"
Bình và Sơn nhìn nhau, không ai nói lời nào cả. Bởi nếu muốn đi từ chỗ nhà ra chợ thì buộc phải đi qua con đường chỗ cây dừa kế bên bụi rậm.
Nhanh như cắt, cả hai liền chạy đi, bắn thẳng tới chỗ cây cầu.
Tới được chỗ cây dừa kế bên bụi rậm, Bình trông thấy cả chỗ đấy đang bị bao phủ bởi một lớp màng trong suốt. Còn Sơn, vì không có mắt âm dương nên cậu chả thấy gì cả.
Bình liền tiến tới lớp màng, rút thanh Linh Đăng Bảo Kiếm bên hông ra rồi đâm phập vào cái màng rồi rạch ra một đường dài sọc, mở ra một con đường dẫn thẳng tới chỗ tên Ác Linh.
Bước vào bên trong, khung cảnh từ buổi sáng chuyển thành màn đêm tối mịt. Và khi ngước mắt nhìn về phía cây cầu. Cảnh tượng khiến Sơn và Bình đều chết lặng đi đấy chính là Ly vùng vẫy trước sợi dây đang siết chặt cổ của cô.