"Ể ể ể, ổng...ổng biến hình rồi kìa!"
Ly thảng thốt, giọng nói thì lắp bắp không tin vào những gì mình thấy trước mắt.
"Cái quái gì vậy, màn biến hình lòe loẹt đấy là sao hả?"
Con quái gắt giọng, nhưng vẫn cảnh giác. Bình nhìn vào thanh kiếm đang cầm trên tay, chạy dọc trên thanh kiếm là những đường vân năng lượng màu xanh nhạt.
"Linh Đăng Hiệp Sĩ à, tên khá củ chuối đấy, nhưng thôi kệ đi"
Cậu chĩa mũi kiếm thẳng mặt con quái, tỏ vẻ đầy thách thức.
"Miễn sao đập được thứ quái thai mười hai ngón cái như mày là được rồi"
Bị khiêu khích, con quái liền hét lên thứ âm thanh chói tai như chiếc tivi bị nhiễu. Nó chụm các cánh tay của mình lại tạo ra một cánh tay to lớn rồi bắn thẳng về phía Bình.
Cánh tay lao tới như vũ bão sẵn sàng xé toạt bất kỳ thứ gì nó chạm phải, nhưng Bình–giờ đây là Linh Đăng Hiệp Sĩ chỉ cần lách người sang một bên đã có thể dễ dàng né trọn đòn đánh của con quái, cú đấm lao đi như một chiếc xe mất phanh, đâm thẳng vào bụi tre.
Đưa cánh tay trái của mình lên, Bình có thể cảm nhận được, có thể thấy được, linh hồn tội lỗi của con quái, những oán nghiệp của con quái đã gây ra, và những tiếng kêu cứu bên trong con quái vật đang phát ra. Tất cả đều đang gói gọn ở đấy, gói gọn trong hình hài gớm ghiếc của con quái vật trước mặt.
Cậu nắm chặt bàn tay của mình lại, bước từng bước về phía con quái, nhanh dần, nhanh dần, rồi...
Xoẹt
Chỉ trong tích tắc, Bình đã xuất hiện ngay kế bên con quái, với bàn tay trái đang nắm chặt lại, tỏa ra một luồng hào quang xanh ngọc bích bao bọc lấy cả cánh tay. Bình rít lên một hơi thật sâu, rồi tung cú đấm đang chứa đựng sự phẫn nộ của mình thẳng vào người con quái, nó cố chống trả, mọc ra vô số cánh tay để bảo vệ cái cơ thể gầy guộc của mình.
Nhưng không thể.
Cú đấm gần như xuyên thủng tất cả, thổi bay con quái văng ra xa, lao qua từng bụi tre, từng bụi, từng bụi một, bay thẳng qua con sông rồi đáp ở bờ bên kia.
"Có một bé gái bị tên quái vật đó bắt tới đây nè, nhờ cô chăm sóc nó dùm"
Đứng trên đống đổ nát của căn nhà, Bình hạ giọng nói với Ly.
"Gọi tôi là Thùy Ly đi, chứ cô này cô nọ quài nghe già quá, còn ông, ông tên gì?"
"À ờ, xin lỗi, tôi tên Thanh Bình"
Bị Ly càm ràm khiến Bình có chút khự lại, xong cậu cũng giới thiệu tên của mình, Ly bước vào căn nhà thì liền trông thấy bé Nhi.
"Ủa em gái tui nè!"
"Em gái?"
Ly đi lại đống đổ nát thì thấy Nhi đang ngồi ở góc cột, cô ngạc nhiên cất lời khiến Bình phải chú ý.
"Ừ, từ chiều tới giờ tui đi tìm ẻm ấy, hóa ra ẻm ở đây"
Ly chạy lại, ôm chầm lấy em gái đang bất tỉnh của mình. Cố gắng lay động cô bé nhưng chẳng có dấu hiệu tỉnh dậy gì cả.
"Nè Nhi, tỉnh dậy đi đừng làm chị sợ!"
"Có lẽ em của cậu bị con quái đó nguyền gì rồi, lúc nãy tui cũng làm y chang như cậu nhưng nó không có tỉnh gì luôn ấy"
Nghe thấy Bình nói vậy, Ly vô cùng ân hận, cô chỉ biết ôm lấy Nhi một cách bất lực.
Nhìn thấy cảnh đó, Bình lại càng quyết tâm hơn, cậu hướng mắt về phía bờ sông, bàn tay thì siết chặt lại đến mức nghe được tiếng từ găng tay đang cọ xát với nhau.
"Còn ông, bộ ông định đi đâu à?"
Ly hoang mang, cất lời hỏi Bình.
"Tôi nói rồi mà, tôi có chuyện phải làm với con quái vật đó"
Nói xong Bình lao theo con quái, để lại Ly đang hoang mang.
Phía bên kia bờ, con quái vẫn chưa hết bàng hoàng trước cú đấm của Bình, chỉ với một cú đấm, linh hồn của con quái gần như muốn siêu thoát.
"Nếu như nhận thêm một đến hai cú đấm nữa thì mình thật sự sẽ siêu thoát"
Giọng con quái vật trầm xuống, không còn tính cợt nhả trong lời nói, không còn thái độ khinh bỉ đối thủ nữa, bởi trong mắt nó bây giờ, Bình đang là một mối họa thật sự.
Đáp xuống từ trên không một cách đầy mạnh bạo, Bình trong bộ giáp đang rực rỡ ánh sáng màu xanh ngọc bích trong màn đêm tối với trên tay là thanh kiếm sẵn sàng giao chiến với con quái vật.
Mở đầu đòn tấn công, con quái bắn ra từ cơ thể vô số cánh tay với móng sắc lẹm lao thẳng về phía Bình. Nhanh trí, cậu vung kiếm thành hình vòng cung, chém sạch toàn bộ số cánh tay đang áp sát. Rồi cậu phi đi, lao tới chỗ con quái đang đứng, vừa chạy Bình vừa chống đỡ trước đợt tấn công như vũ bão từ nó.
Đến khi tới gần, Bình liền chĩa mũi kiếm định thực hiện một đòn đâm thẳng vào mặt con quái. Nhưng trong tích tắc, cậu nhận ra có chuyện gì đó không ổn, trên gương mặt con quái, nó đang nở một nụ cười đắc thắng, như rằng bản thân đã hoàn toàn nắm thế chủ động.
Quả thật như vậy, từ dưới lòng đất trồi lên vô số cánh tay, những chiếc móng tay thô ráp nhưng sắc lẹm đang lao thẳng về phía con mồi. Bình giẫm mạnh chân xuống đất, định dùng thanh kiếm quét sạch toàn bộ cánh tay, nhưng chúng đã cao tay hơn, túm chặt lấy thanh kiếm của cậu, khóa cứng nó hoàn toàn không cho cậu có cơ hội sử dụng.
Không còn cách nào khác, Bình buông thanh kiếm rồi dùng lực bật thẳng lên không trung, suýt soát né được những cú đâm chết người từ các bàn tay.
"Bằng cách nào hả? Mấy cái cánh tay đó...?"
Bình nhìn mấy cánh tay mà thắc mắc, hướng mắt về phía con quái thì thấy phía sau nó có mấy cánh tay đang cắm sâu xuống lòng đất.
Phía dưới, các cánh tay liền kết nối lại, tạo ra một bàn tay khổng lồ đẩy thẳng lên phía Bình với ý định tóm lấy cậu. Không chịu thua, Bình dùng tay phải hất mạnh vào cánh tay đang lao tới để đẩy mình sang một bên trước khi thổi tung nó bằng cánh tay trái đang sáng rực.
Nhìn thấy cảnh đó, con quái liền suy đoán ra cách hoạt động của nó, khi Bình chỉ có thể bị giới hạn dùng được ở tay trái.
Nắm bắt được điểm yếu, con quái vật liền gia tăng đòn tấn công nhằm vào cánh tay trái của cậu với ý định bẻ gãy cánh tay đó.
Bình đáp xuống đất, chưa kịp nghỉ ngơi thì đã phải nhận một cú đấm trực diện từ phía con quái khiến cậu bị mất thăng bằng mà ngã nhào xuống đất, các cánh tay liền lao tới quấn chặt lấy tay trái của Bình, và rồi dần dần, các cánh tay khác bám lấy người Bình, chúng quấn lại với nhau ép chặt thành một cái kén gần như không thể thoát ra.
Sau chiến thắng trước Bình, con quái vật đang định cười hả hê thì bỗng một cơn đau nhói trong lồng ngực khiến nó suýt khụy chân xuống. Đã quá giữa đêm kèm theo việc tiêu hao một lượng lớn năng lượng khiến vết thương mà Bình gây ra trước đó nhói lại.
"Mình...cần nạp lại năng lượng"
Con quái ôm ngực, nói một cách đau đớn. Nhìn về phía bụi tre, nó bất giác bật cười.
"À suýt quên, tao còn con mồi chưa thưởng thức mà"
Nhanh như chớp, nó phi về phía bụi tre để thưởng thức món ăn mà nó đã bắt.
Bên trong căn nhà đổ nát, Ly lúc này đang cõng em mình trên vai để nhanh chóng rời khỏi đây, vừa đi được vài bước thì một tiếng...
Uỳnh!
Phát ra, hất văng cô và Nhi té xuống đất, trong làn bụi mịt mờ, con quái từ từ bước ra với vẻ mặt đầy tự tin. Ly gần như chết lặng khi thấy nó quay trở lại.
"Không lẽ...cậu Bình đó bị nó đánh bại hả?"
Ly nghĩ thầm ánh mắt không khỏi sự hoang mang.
Con quái chẳng nói chẳng rằng, lẳng lặng đi về phía của hai chị em. Từng bước đi của nó như một đao phủ, đếm ngược đến khi hai chị em bị hành quyết. Tuy vậy, Ly vẫn kiên cường ôm chặt em mình trong lòng.
Cho đến khi đứng trước Ly, con quái vật mới đưa cánh tay gầy guộc của mình ra với ý định túm lấy bé Nhi. Nhưng điều mà hắn không ngờ tới đấy chính là...
Roẹt
Thanh kiếm của Bình bay xuyên qua cánh tay của con quái, cắt một đường ngọt sớt, khiến nó đứt lìa rồi rơi xuống đất trước sự ngỡ ngàng của cả nó và Ly.
Trước khi kịp phản ứng chuyện gì thì con quái liền cảm nhận được một sự đau nhói ở bụng, tiếp sau đấy là cơ thể hắn bị đẩy về phía sau, khi nhìn xuống thì đó là Bình đang đấm thẳng vào bụng của con quái với cánh tay phải.
"Bằng...cách nào"
Con quái tự hỏi, đôi mắt thì trợn tròn lên như muốn rớt ra ngoài. Và rồi nó bị thổi bay đi, đâm sầm vào đống đổ nát của ngôi nhà.
"BẰNG CÁCH NÀO, BẰNG CÁCH NÀO MÀY CÓ THỂ THOÁT RA ĐƯỢC?"
Con quái vật gào lên, âm thanh mà nó phát ra vô cùng đinh tai nhức óc.
"Mày nghĩ cái đòn đó chỉ dùng được mỗi tay trái à? sai lầm rồi nha bé ơi"
Bình lên tiếng, giọng điệu đầy khinh bỉ.
"Cái gì?"
"Mấy đứa kiêu ngạo thì đánh lừa đâu có khó đâu..."
"Ngay từ khi thấy tao chỉ dùng có mỗi tay trái để tung chiêu thì mày liền suy bụng ta ra bụng người, cho rằng tao chỉ có thể sử dụng được nó ở mỗi tay trái thôi, phải không?"
"Mặc dù dùng nó thì tốn năng lượng bỏ mẹ, nhưng để lừa được thằng bỏ mẹ như mày thì cũng tốt bỏ mẹ"
Từng lời nói của Bình như những con dao đang cắm sâu vào bên trong con quái, chọc ngoáy chút sự tự tôn còn lại của nó.
Trong cơn cuồng loạn, con quái gào lên như cố níu kéo chút sự tự tôn bên trong của mình, nó dang rộng cánh tay, giải phóng ra vô số bàn tay đang nắm lại với ý định tung ra một đòn diện rộng quét sạch cả khu vực.
Bình không hề nao núng, cậu đưa tay phải ra, thu hồi thanh kiếm đang cắm chặt vào thân cây tre, một lực vô hình kéo phăng thanh kiếm bay về tay của Bình.
"Giờ tao đã hiểu lý do rồi...lý do mà tao lại cảm thấy tức giận đến như vậy..."
"...bởi một đứa con bất hiếu với chính mẹ của mình như mày"
Trước hình ảnh phản chiếu của con quái vật trên thanh kiếm, hiện ra là một đứa trẻ đang lấm lem bùn đất, cơ thể thì phồng rộp lên như bị ngâm nước quá lâu.
Bình quay người, xoay nhẹ chiếc lồng đèn đang cắm trên thanh kiếm.
[Nguyệt Thực – Tất Sát]
Một âm thanh trầm đục, hào hùng phát ra từ thanh kiếm. Tiếp sau đấy, những luồng năng lượng sáng chói tập trung lại bao bọc thanh kiếm của Bình. Chĩa mũi kiếm hướng lên trời, cậu cầm chắc thanh kiếm bằng cả hai tay. Luồng sáng trên lưỡi kiếm ngày càng mạnh hơn, như thể nó là một mặt trăng đang tỏa sáng giữa đêm tối mờ mịt.
Trên bầu trời đang bị che phủ bởi mây đen, một tia sáng nhỏ chiếu xuống con quái vật đang cuồng nộ, như thể đang đánh dấu cho sự kết thúc.
"Kết thúc tại đây thôi, đích thân thanh kiếm này sẽ siêu thoát linh hồn tội lỗi của ngươi"
Bình cất tiếng, giọng nói cậu dịu xuống trước khi vung mạnh thanh kiếm trên tay, chém thẳng vào khoảng không trước mặt. Từ trên bầu trời đen kịt, bỗng bị xé toạc bởi một luồng sáng bắn thẳng xuống chỗ con quái. Ánh sáng từ nó mạnh đến mức soi sáng cả khu vực, phá nát cơ thể đã mục rữa của con quái.
Cơ thể nó dần nứt toác ra, các cánh tay rụng dần như một khối đất sét khô bị vỡ. Trong giờ phút sinh tử, con quái vật mới nhớ đến cái ngày mà nó chết.
Trong làn nước lạnh đến thấu tâm can, nó đã cố đưa cánh tay mình, vẫy vùng giữa dòng nước cuồn cuộn đang chảy siết. Nó gọi mẹ. Gọi mãi. Gọi đến mức giọng nói bật ra không còn giống tiếng của con người. Nhưng giữa dòng nước cuồn cuộn, chẳng có bàn tay nào nắm lấy cánh tay đang buốt giá vì lạnh của nó. Mẹ đã không đến.
Cơ thể nó chìm sâu xuống lòng nước, kèm theo sự uất hận đến tột cùng.
Luồng sáng dần tan, cơ thể của con quái vật đã bị nứt vỡ, từng mảnh vụn trên cơ thể nó rơi xuống rồi tan biến vào hư không. Và rồi, một cơn gió nhẹ thổi qua cơ thể nó, xuyên qua từng khe nứt trên cơ thể để chạm vào sâu bên trong con quái. Lớp vỏ bọc bên ngoài vỡ vụn, để lộ bên trong là một đứa trẻ đang lấm lem bùn đất, làn da thì bị phồng rộp lên như bị ngâm nước quá lâu.
Nó bật khóc, hai hàng nước mắt chảy xuống gò má đã tái xanh lại.
"Tại sao...mẹ lại không tìm tôi hả?"
Nó lên tiếng, giọng nói không còn là những âm thanh chồng chéo khó nghe nữa, mà là giọng của một đứa trẻ.
"Chắc chắn...bà ấy đã tìm em đấy"
Cầm bức ảnh bị cháy quá nửa trên tay, giọng nói Bình như nghẹn lại.
Ở kế bên, Ly gần như đứng hình, cô nheo mắt lại nhìn về phía cậu bé thì mới nhớ ra, cái giọng nói đã thôi thúc cô đến đây là giọng của cô Thùy, người đã chết cách đây bốn mươi chín ngày trước bằng cách treo cổ, và trước mặt Ly đấy chính là con của cổ.
"Em...là Danh đúng không, cậu bé đã bị đuối nước ở hai tháng trước?"
"Ủa bà biết nó à Ly?"
Bình thắc mắc.
"Ừa, Danh là một đứa trẻ khá tinh nghịch trong xóm hay chơi ở bờ bên kia với mấy anh chị em của mình"
"Tui cũng hay để bé Nhi ra chơi cùng nữa. Xong cách đây hai tháng tui nghe nói cả gia đình của cô Thùy chết hết..."
"Cả anh chị em của Danh đều bị chết cháy trong một đêm giông bão, khi cô Thùy đang đi ra ngoài tìm Danh. Rốt cuộc một đứa thì chết đuối. Tám đứa thì chết cháy khi trời đang mưa."
Ly ôm đứa em mình trong lòng, giọng nói thì trầm xuống.
"Người trong xóm thì đồn là cô Thùy mang vận khắc con, rồi xa lánh cô khi cô đang trong giai đoạn tồi tệ nhất..."
"...dẫn tới việc cổ bị điên rồi treo cổ tự tử"
Từng lời của Ly nói ra khiến Bình không thể tin được những gì mình nghe, cậu không tài nào nghĩ được cảm xúc lúc đó của cô Thùy ra sao khi phải chịu quá nhiều cú sốc như vậy.
Cơ thể Danh dần tan biến vào hư không, từng mảng trên cơ thể dần hóa thành những hạt ánh sáng bay khắp bụi tre. Cứ tưởng rằng nó sẽ tan biến với sự uất hận này.
Nhưng không, từ phía sau, một bàn tay choàng ôm lấy Danh, cô Thùy đang ôm chặt được con mình vào lòng dù cho nó đã gây ra bao tội lỗi. Và rồi cả hai tan biến.
Bình giải biến hình, bức ảnh trên tay cậu cũng đã hóa thành một nắm tro, từng hạt bụi xám xịt bị làn gió thổi bay đi hòa lẫn vào cây cối đất đá xung quanh.
Lời nguyền bị giải trừ, Nhi lúc này cũng đã tỉnh dậy, nhìn thấy Ly, cô bé òa khóc nức nở. Thấy cảnh đó Bình cũng nhẹ lòng, trước khi đổ gục xuống vì mệt.
---
Sáng hôm sau. Bình lờ mờ tỉnh dậy ở nhà, vừa mở mắt ra thì đập vào mặt cậu là khuôn mặt nhăn nheo già cỗi của ông Từ, đôi mắt trừng ra, ghé sát mặt cậu
"Mắt, mũi, tai, miệng. Cháu có mất cái nào không hả?"
Ông Từ lên tiếng, giọng nói khe khẽ xen lẫn mùi thảo mộc phà ra từ miệng ông.
"Aaa! Đây là ai! tôi là đâu! Mắt tai mũi miệng gì! Khụ...khụ toàn mùi thảo mộc!"
Bình nói trong hoảng loạn, khua tay khua chân, chui tọt vô góc phòng rồi co rúm lại.
"Hmm, vậy con Ác Linh hôm qua không phải một trong bảy khái niệm nguyên thủy rồi"
"Ác Linh? Bảy khái niệm nguyên thủy?"
Ông Từ vừa nói, vừa tiến lại chiếc bàn thờ, canh chỉnh lại cây nhang đã đốt.
"Bộ mẹ con không nói với con về ông à?"
Giọng ông hạ xuống, nói với Bình. Trấn tỉnh lại sau màn hoảng loạn, Bình mới lên tiếng.
"Ông...là ai, tại sao ông lại biết mẹ tôi?"
"Ông là ông Từ đây...chính là cha ruột của mẹ con đấy"
Câu nói khiến Bình gần như đứng hình toàn tập, quả thật lúc trước khi còn ở trên thành phố, mẹ cậu đã từng nói rằng bà có người cha ở dưới quê, nhưng đã quá lâu nên bà cũng không biết ông còn sống không.
Dù khó tin, nhưng Bình vẫn cảm thấy nhẹ nhõm bởi cậu biết bản thân vẫn còn gia đình.
"Làm cái gì mà hét như ông bố sắp đẻ vậy?"
Giọng của Ly cất lên, Bình ngó nghiêng xung quanh nhưng chẳng thấy đâu, chỉ khi nhìn lên trần nhà thì thấy cổ đang đu ở trển, miệng thì đeo khẩu trang, trên tay đang cầm cây chổi lông gà quơ qua quơ lại.
"Ủa bà làm cái gì trên đó vậy?"
Bình ngước lên, đi lại chỗ Ly mà thắc mắc.
"Quét mạng nhện chứ gì, nhà gì đâu mà dơ như cái chuồng heo vậy, toàn bụi với bụi"
Ly nói với giọng điệu đầy bực bội, cầm cây chổi lông gà quật qua quật lại khiến bụi rơi xuống đầu Bình khiến cậu ho sặc sụa.
"Cơ mà, Ác Linh, với bảy khái niệm gì gì đó gì vậy ông ngoại"
Bình quay sang, hỏi ông Từ – người đang thắp từng nén nhang cho cả dòng tộc họ Trần.
"Ác Linh, là những thực thể sinh ra cách đây hàng nghìn năm trước, khi một người chết đi mà kèm theo sự uất hận tột cùng thì họ sẽ trở thành Ác Linh...
Vừa cắm nén nhang cuối cùng lên bát hương, Ông Từ vừa giải thích cho Bình.
"...Tồn tại với một trái tim hoặc tâm hồn đã vụn vỡ, sở hữu sức mạnh mà không người thường nào có thể địch lại"
Bỗng Bình xen ngang.
"Với...sức mạnh không người thường nào đánh lại, nhưng hôm qua con vẫn đánh được bình thường mà?"
Ông Từ quay sang nhìn Bình.
"Bởi vậy mới nói, với danh hiệu của Linh Đăng Hiệp Sĩ, và là người được chọn, thì cháu phải ra tay trừ yêu diệt ma để gìn giữ yên ổn cho thế gian đấy, Bình"
"Hả? Người được chọn?"
Bình ngây người ra trước ba từ người được chọn mà ông Từ nói với cậu.
"Ủa khoan khoan khoan, dừng khoảng chừng là năm giây, cái cụm từ người được chọn nó sai lắm ấy..."
"Cháu á, cháu là người được chọn á, có nhầm gì không vậy?"
Cậu cố phủ nhận cái danh hiệu người được chọn mà ông Từ đã nói.
"Dù có trốn chạy thì cũng không có khả quan đâu cháu của ông, cả gia đình con là pháp sư trừ tà, cái nghiệp nó đã bám chặt vô tận gốc rễ rồi. Dù có trốn chạy cũng không thể thoát đâu..."
Ông Từ nhìn lên di ảnh của mẹ Bình.
"...như cách mà mẹ con đã từng làm vậy, dẫn con trốn đi nơi khác, đến cuối cùng đâu cũng vào đấy"
Nghe đến đấy, Bình cũng chỉ biết lặng thinh đi. Bầu không khí trong căn nhà bất chợt nặng trĩu xuống.
"Ý là hai ông cháu phụ tí được không vậy, cái nhà thì chà bá lửa mà có mình con làm chắc con khùng luôn quá"
Ly nói vọng từ trên trần xuống, giọng điệu gắt gỏng nói với ông Từ và Bình.
"Ủa rồi ai mượn bà lao dùm đâu? Thôi bà xuống dùm cái đi, bà mà có mệnh hệ gì tui không có cứu được đâu đấy"
Ly từ trên trần nhà nhảy tọt xuống đất một cách gọn hơ, bàn tay thì đang xoay cây chổi lông gà trông vô cùng điệu nghệ.
"Hehe, dăm ba cái đó, còn lâu tôi mới cần cậu cứu đấy"
Cô cười khinh khỉnh khiến Bình đến phải cạn lời. Bỗng Ly thảy chiếc giỏ đi chợ cho Bình rồi kêu cậu đi mua đồ ăn để về nấu.
"Nhanh nhanh đi không chợ nó tan đó"
"Ủa rồi mắc gì tôi phải đi?
"Ủa vậy chứ cậu là thực vật sống bằng quang hợp không cần ăn uống hay gì mà không đi?"
Bị Ly cho cứng họng, Bình lững thững xách cái giỏ tiến về phía phiên chợ.
Bên trong căn nhà, Ly đứng trầm tư suy nghĩ, thấy vậy ông Từ liền tiến lại để hỏi:
"Cháu đang nghĩ cái gì vậy Ly"
"À không có gì, chỉ là...nguyên ngày đêm qua cửa nhà mở toang hoát vậy mà không có thằng ăn trộm nào vô chôm đồ thôi"
Ông Từ nghe xong mới đưa mắt nhìn ra cửa.
"Thằng nào dám đi trộm ở cái nhà gia tiên có chiều dài lịch sử làm nghề pháp sư cũng phải là anh em họ hàng với ông trời à"
Bước trên con đường mòn ven sông, Bình mới thở dài, tỏ vẻ đầy chán nản. Bởi mới có về nhà được tầm hôm qua thôi thì đã có một đống chuyện xảy ra.
"Cái làng này nó kỳ lạ cực kỳ luôn đấy trời"
Bỗng cậu trông thấy một người đang cắm đầu xuống bờ sông, quần áo thì luộm thuộm, trông không được tươm tất, kế bên là một chiếc vali đang mở với vô số chuỗi hạt đang nằm rải rác xung quanh.
Nhìn thấy cảnh đó, Bình gần như đứng hình, hai mắt tròn xoe đang ghim chặt vào cái cơ thể nằm cắm đầu dưới sông.
(Xuất...xuất hiện rồi, điều kỳ lạ.)
Bình nghĩ thầm.
Cậu bước gần lại nhìn xem người đó còn sống không, đột nhiên cậu ta bật dậy, trợn mắt rồi ngó nghiêng xung quanh như đang tìm thứ gì đó. Xong, cậu ta liền quay ngoắt sang nhìn Bình. Bốn con mắt nhìn nhau, chẳng nói chẳng rằng.
Rồi cậu ta đứng dậy, chỉnh lại vạt áo, lượm lại các chuỗi hạt rơi rớt để vào chiếc vali, xong đứng đối diện Bình.
"Tôi tên Sơn, một người bán chuỗi hạt phong thủy với những sợi chuỗi giúp trừ yêu, trừ ma, gia tăng tiền tài và sự may mắn, thịnh vượng cho gia chủ"
Bình đứng ngây ra một lúc trước câu nói của Sơn.
"À...ờ...tui là Bình, người mới chuyển tới đây và chắc sẽ không phải là khách hàng của anh rồi"
Nói xong, Bình cũng lặng thinh đi, hai người nhìn nhau, chẳng ai nói lời nào trong suốt vài phút.
"Tại sao cậu lại cắm đầu xuống sông vậy? Đang thử xem mình với cá ai thở lâu hơn dưới nước à?"
Bình hỏi sơn với vẻ đầy nghi hoặc. Nghe Bình hỏi vậy, Sơn mới sực nhớ ra lý do mình cắm đầu xuống sông.
Ngược dòng thời gian về trước khi Bình đến, Sơn đang trên đường đi ra chỗ chợ để bày sạp bán chuỗi, nhưng đến đúng đoạn này thì cậu lại nghe thấy được những âm thanh xù xì của ai đó trong bụi rậm.
"Ta cảm nhận được mùi âm khí nồng nặc phát ra ở đây..."
"...cái mùi hương thum thủm, hôi tanh của những oan hồn oan ức đã thông báo cho ta rồi"
Sơn vừa nói vừa đưa tay vào túi để lấy ra một cái quạt có khắc rất nhiều ký tự lạ. Cậu tiến dần về bụi rậm, trên tay thủ sẵn cây quạt rồi vạch từng mảng lá ra. Bên trong hiện lên một hình bóng nhỏ con, đen thui, cơ thể đầy lông lá với tứ chi ốm nhách.
Thấy cảnh tượng đó, Sơn liền nở một nụ cười, thầm cảm ơn ông bà tổ tiên nội ngoại dì thím chú bác cha mẹ anh chị em đã sinh cậu ra vào nuôi nấng cậu, để đến hôm nay cậu có thể thực hiện được mong ước trở thành một pháp sư trừ tà.
Không chần chừ, Sơn lao tới kéo phăng cái bụi ra, cậu tạo dáng chĩa thẳng cây quạt đang cầm trên tay vào thứ sinh vật trước mặt mà dõng dạc tuyên bố:
"Quỳ xuống ngay kẻ phàm phu tục tử, giơ hai cánh tay đã phạm sai lầm của ngươi lên, đưa mắt ra để chiêm ngưỡng bậc đế nhân, đệ nhất pháp sư nhà họ Lý là ta đâ–"
Chưa kịp nói xong, Sơn đã đứng hình trước thứ sinh vật mà mình nghĩ là yêu ma quỷ quái, bởi đập vào mắt Sơn đang là cảnh một con chó với lớp lông đen thui đang phóng uế chất hữu cơ từ cơ thể ra bên ngoài.
Bị quấy rầy khi đang hành sự, con chó liền gầm rừ rồi lao vào Sơn buộc cậu phải ba chân bốn cẳng biến khỏi chỗ đó. Sơn cứ chạy trong khi phía sau con chó mực đang đuổi theo cậu. Liên tục là những tiếng "gâu gâu" được phát ra như muốn phá đi sự bình yên của buổi sáng.
Hai bên cứ chạy qua, chạy lại chỗ bụi rậm đó, lần một, lần hai, cho đến lần ba thì tự nhiên Sơn bị vấp té khiến cậu ngã nhào, cắm đầu xuống bờ sông, con chó thấy cảnh đó cũng tự nhiên rén ngang mà rên lên ư ử rồi cong đuôi bỏ đi.
"Hổng hiểu sao ngay chỗ đó tui bị té được luôn đấy, kiểu như có ai kéo chân tui ấy"
Sơn đưa tay lên cằm, vừa nói với Bình vừa vắt óc suy nghĩ. Bình nghe thấy vậy cũng đến cạn lời cái cha nội thích làm màu này, nhưng rồi cậu cũng dẹp cái sự cạn lời đó sang một bên, bởi kế bên gốc cây dừa ngay chỗ bụi rậm có rất nhiều nhang đang cắm ở đấy.
"Nè Sơn, cái chỗ này trước giờ có ai chết không?"
Bình hỏi Sơn với vẻ đầy nghi hoặc, thấy Bình bỗng nghiêm túc hẳn ra, Sơn cũng ngước nhìn theo hướng mà cậu ta nhìn.
"Chắc...chắc là có ấy nhỉ?"
Nhìn thấy đống nhang được cắm ở đấy, Sơn tự nhiên đổ mồ hôi lạnh, miệng thì đang cố nở một nụ cười trông vô cùng gượng gạo.
"Vậy có lẽ ông bị ma kéo chân rồi đó, ráng mà đi đứng cẩn thận, bớt đi qua chỗ này là vừa"
Bình cảnh báo cho Sơn, nói xong cậu cũng tiếp tục xách giỏ để đi chợ.
"Ê khoan khoan, bộ cậu không quan tâm gì à?"
Sơn chạy tới cản Bình lại.
"Hả? Quan tâm gì, đừng có nói với tui cậu định điều tra xem ai đã chết hay gì nha?"
"Ý tui không phải như vậy, bởi cậu thấy đấy, lỡ như ai đó đi qua đây xong bị kéo chân giống tui thì nguy lắm phải không?..."
"Biết đâu có đứa trẻ hay ai đó đi ngang qua đây xong bị người đó kéo xuống dưới sông để thế mạng thì sao? Hoặc có thể họ là ma lành tính, chỉ muốn giúp tâm nguyện gì đó trước khi siêu thoát."
Bình có phần từ chối quan tâm, nhưng Sơn lại cố lôi kéo cậu vào chuyện này bằng sự an nguy của bà con xung quanh với trẻ nhỏ. Dù biết Sơn đang lôi mình vào mớ rắc rối mới nhưng Bình quả thật cũng chẳng thể làm ngơ sự an nguy của người dân trong làng.
"Hazzz, thôi được, đợi tui đi chợ xong đi rồi muốn điều tra gì thì điều tra"
"Chốt!"
Sơn tỏ vẻ hài lòng khi Bình đồng ý điều tra xem hồn ma ở đây, còn Bình, cậu chỉ biết thở dài một cách chán nản.
Đến buổi trưa, Bình cùng Sơn đã đi tìm hiểu và hỏi xem người dân xung quanh đấy có biết chuyện gì không.
Đi trên đường, Sơn để ý thấy Bình có vác theo một cái hộp gỗ dài nên hỏi thử.
"À, chỉ là một tí đồ nghề thôi"
"À thế à"
Sơn liền tin tưởng Bình mà chẳng mảy may nghi ngờ, còn Bình, cậu đành phải nói dối Sơn, bởi trong chiếc hộp là thanh kiếm biến hình cùng hai chiếc lồng đèn.
(Để đề phòng lỡ có Ác Linh xuất hiện thôi)
Bình nghĩ thầm. Hướng về phía căn nhà gần đó để hỏi.
"Ôi làm cái gì có ai chết ở đó đâu, người ta cắm nhang để thờ hà bá hay thần sông gì thôi"
Một bà cô ở trong nhà nói, giọng điệu có vẻ chẳng quan tâm gì. Thấy không có thông tin gì hữu ích nên cả hai đi sang nhà tiếp theo để hỏi.
"Hả? Cái gì? Chỗ đó á hả? Hình như cách đây gần chục năm là có người chết ở đấy đấy, hay chết ở đoạn sông khác nhỉ?"
Một ông cụ sống bên sông đang ngồi vuốt râu mà nói. Tuy thông tin mà ông cụ nói khá hữu ích, nhưng cả Bình và Sơn đều phải đi tìm hiểu thêm bởi nó vẫn còn quá mơ hồ.
"À, hình như cũng cùng con sông đấy thì có một đứa trẻ chết hay gì á, hình như nó tên Danh ấy, con của cô Thùy ở bụi tre bên cầu ấy"
Một ông anh đang làm vườn gần đó nói với Bình và Sơn. Nghe thấy vậy Sơn liền mừng rỡ khi đã có manh mối, nhưng Bình lại vả một vố đau điếng khi cái vụ đó đã xong từ tối hôm qua rồi. Tiếp tục không có thông tin gì nên cả hai lại phải đi tìm.
Đến lúc trời gần như sập tối, cả hai cũng chẳng có tìm được thông tin nào ra hồn, vài người thì nói ở đây có ma nữ chết trôi, vài người thì nói là ma bộ đội, còn một số thì không biết hoặc không tin chuyện này.
Quay lại chỗ cây dừa kế bên bụi rậm, Sơn mới chán nản ngồi bệch xuống đất.
"Aaaa tại sao vậy chứ, sao chả có thông tin gì thực sự hữu ích vậy?"
Sơn vò đầu bứt tai, nói với giọng điệu đầy phẫn uất.
"Chắc là không có ma hay quỷ gì rồi, biết đâu người ta chỉ cúng cô hồn hay cúng hà bá gì thôi"
Trong khi đó Bình lại có phần chấp nhận cái kết quả này. Cả hai đang định chuẩn bị đi về thì bất ngờ, Sơn thấy trên cây cầu bắc qua sông, đang có một người buộc dây vào thành cầu, dây còn lại thì buộc vào cổ. Và rồi...
Roẹt
Người đó nhảy xuống cây cầu, sợi dây do sức nặng liền bị kéo căng ra, người đó liền giãy giụa trông vô cùng đau đớn.
"C...c..c. Có người đang treo cổ kìa"
Sơn hoảng loạn khều tay của Bình.
Bình quay sang, thấy được cảnh tượng trên liền giục Sơn chạy lại cứu người, cả hai phi như bay về phía cây cầu nhằm cứu người đang treo cổ kia. Bỗng thanh kiếm trong chiếc hộp gỗ phản ứng khiến Bình khựng lại, cậu liền đưa tay níu Sơn lại khiến Sơn khó hiểu.
"Ông làm cái gì vậy? có người cần được cứu kìa, sao lại níu tay tui làm gì?"
Sơn bực nhọc, gắt giọng nói với Bình.
"Không đúng, ngay từ đầu ở đây làm gì có cây cầu nào!"
Bình toát mồ hôi hột, nói một cách nghiêm trọng.
"Hả? Ý cậu là sao?"
Sơn vẫn không hiểu lời của Bình nói, cậu ta cố vùng vẫy để thoát ra nhưng không thể, bàn tay của Bình đang bóp chặt lấy cánh tay Sơn, như thể không muốn cậu tiến thêm bước nào.
Người đang thắt cổ giãy giụa một hồi rồi cũng buông xuôi, cả cơ thể thả lỏng, không còn một tí sự sống nào mà treo mình dưới đáy cầu.
Cả Bình và Sơn đều ngỡ ngàng trước cảnh tượng đó, không ai dám nói lời nào.
Bỗng người đang bị thắt cổ hét lên một cách đau đớn, đưa tay cào cấu vùng cổ như đang cố thoát ra, Bình và Sơn nhìn theo sợi dây lên thành cầu. Ở trên đấy, bóng hình của một người đàn ông khoác một chiếc áo mưa đen thui, trên tay đang cầm lấy sợi dây đang s-iết cổ người bên dưới, gương mặt thì nở một nụ cười kéo dài tới mang tai.
