Trái ngược với cơn thịnh nộ cuồng xé của Venn, ông bô vẫn ung dung nhìn cậu bằng một vẻ mặt bình thản đến lạ kỳ. Venn xô mạnh ông bô ngã khuỵu xuống ghế sofa rồi xoay lưng lại phía ngài. Cậu bất lực ngoảnh mặt đi, bắt đầu tường thuật lại cuộc đời mình như thể đang lột tả từng lớp vảy của một tấm bi kịch đẫm máu:
“Từ cái ngày mẹ bỏ hai ba con tôi mà đi, cuộc đời tôi chẳng khác nào một cõi địa ngục trần gian! Sau khi lo xong cái tang sự, ông ba tôi rơi vào trạng thái tồi tệ nhất của một con người. Vâng... ông ta dính vào ma túy như một kẻ điên điên dại dại, mê bia rượu còn hơn cả người vợ quá cố của mình! Rồi mỗi lần vác thân về nhà, ông ta lại tra tấn tôi, trút những đòn roi đập phá không ngừng lên người tôi! Những vết sẹo chằng chịt trên da thịt này còn dày đặc hơn cả mạng nhện, và mỗi cú đánh xé thịt đó đớn đau hơn cả bị lửa thiêu đốt! Mẹ kiếp! Lúc đó tôi chỉ mới là một đứa trẻ 18 tuổi thôi! Cái tuổi mà người ta đang êm ấm, hạnh phúc bên gia đình thân yêu, thì tôi lại chỉ có nỗi đau đớn cào xé giữa xác thịt và một tâm hồn đã mục chuộng, thối nát!”
Giọng Venn gầm lên vang vọng như tiếng chuông chùa chiều thu, thê lương và não nề đến xót xa. Ken chỉ biết lặng lẽ đứng nhìn, khung cảnh lúc này vừa bi ai vừa đáng sợ – đáng sợ ở đây hoàn toàn không phải vì sự thịnh nộ bùng phát của Venn, mà là sự đáng sợ đến ghê rợn trước sự biến chất của người cha cậu ta, và trước số mệnh cay nghiệt của một kiếp người. Táo Vàng vẫn lặng lẽ ngồi đó, im lìm lắng nghe đứa con nuôi vừa mới nhận gạt phắt mọi thần uy để trách mắng mình, chẳng buồn buông một lời trách cứ hay oán than. Chàng trai với mái tóc vàng rực – Robert Venn – lại tiếp tục cất lời. Tông giọng cậu rớt hẫng xuống, trầm đục và tối tăm như chạm đáy vực sâu:
“Vâng... Cái ngày tôi tốt nghiệp, chẳng có một ai đến thăm một đứa học sinh với sức học dốt nát này cả! Trong khi tất cả mọi người xung quanh đều có người thân quây quần ôm ấp, thì đâu có ai hiểu được nỗi lòng của một kẻ cô độc, lẻ loi đứng giữa niềm hân hoan vui sướng của thiên hạ chứ?!”
Ken nghe đến đây thì thắc mắc, bèn rụt rè hỏi nhỏ một câu:
“Ê khoan... Cho tôi hỏi cái... Sao cậu không đem chuyện này nói với giáo viên? Nhiều khi người ta...”
Venn quay phắt người lại, mắt đỏ ngầu gầm lên vào mặt Ken:
“Cấm mỏ đi! Chẳng có một ai rảnh rỗi đi giúp đỡ cái mảnh đời khốn khổ này đâu! Giáo viên người ta chỉ tập trung dạy học, trau dồi cho mấy đứa học sinh xuất sắc để làm rạng danh cái sự nghiệp làm nhà giáo của họ, chứ có ai rảnh mà quan tâm đến một kẻ cặn bã như tôi hả?!”
Nghe lời giải thích cay nghiệt đó, Ken đành giật mình khẽ liếc nhìn sang chỗ khác, cảm giác như mình vừa mới thốt ra một lời vô duyên chà bá lửa.
Lúc này, Táo Vàng chỉ biết thở dài một tiếng thượt thượt, ngài nhìn bóng lưng gầy gộc của Venn rồi thì thầm nói nhỏ trong lòng:
“Làm sao mình có thể nói cho nó biết rằng... tất cả những đày đọa này chỉ là vì nó đang phải gánh lấy món nợ tội lỗi từ kiếp trước cơ chứ...”