Ch.16: Xót thay

Sau một chuyến hành trình dài đằng đẵng chẳng khác nào đường đi thỉnh kinh, chiếc xe của hai ba con cuối cùng cũng mò đến gần khu chợ nằm sát vách phố đèn đỏ. Cái phố này thì tai tiếng cao vút tận trời mây, nổi danh là nơi trú ngụ của những con người bị xã hội ruồng bỏ: kẻ nghiện ngập dật dờ, dân ăn xin gầy gộc trần thân, cho đến những kiếp người phải bán mình kiếm sống đang ngoi hóp nằm chờ chết vì HIV/AIDS nơi góc khuất tăm tối. Nhiều khi đến một vụn bánh mì mốc gặm tạm cho qua bữa để lấp cái bụng đói cồn cào họ còn chẳng có. Ken đi ngang qua, đưa mắt nhìn cảnh tượng ấy mà lòng tràn ngập sự xót xa. Tay cậu hờ hững đặt lên vai ông bô, tay kia khẽ che miệng lại. Táo Vàng như đọc được cử chỉ của thằng con, liền nhẹ giọng lên tiếng trấn an:

“Họ đã ở nhà ba hết rồi, con cứ yên tâm.”

Ken thấy lạ, bèn nhíu mày hỏi xoáy thêm:

“Thế ba không sợ họ làm ô uế... cái dinh thự trên trời của ba sao?”

Đáp lại sự mỉa mai của thằng con, ông bô đột nhiên bắn một câu tiếng Anh thần sái khiến cho Ken đứng hình mất năm giây:

“I am the Dad of all things, and all things are my kids. Anyone who leans on Dad gets a spot under Dad is home , and anyone who dumps Dad... well, Dad will just be here waiting for them to come back - Ba là cha vạn vật, vạn vật là con ta. Kẻ nào nhờ cậy ba đều xứng ở nhà ba, kẻ nào bỏ rơi ba thì ba đợi nó trở về.”

Trong lúc Ken còn đang đứng hình vì ngợp trước trình độ bắn ngoại ngữ của đấng sáng tạo, ông bô đã tự bật cười khoái trá, xua tay cười trừ:

“Đúng là trình độ tiếng Anh năm điểm thi phổ thông có khác, phát âm nghe quá là phèn chua đi chứ! Ha ha!”

Thằng con đưa ánh mắt mệt mỏi nhìn những kiếp người khổ cực xung quanh rồi mỉa mai một câu cay đắng:

“Chắc thế gian này chẳng có đấng sáng tạo nào kỳ quặc giống ba cơ chứ, cợt nhả trong mọi hoàn cảnh luôn á.”

Táo Vàng nhếch môi ồ ga cho xe chạy nhanh hơn một chút, khóe miệng vẫn nở nụ cười tươi như hoa:

“Nào nào, người ta cũng có những lúc nghiêm túc xuất thần chứ bộ! Đâu phải lúc nào cũng hài nhảm như mấy cái đài truyền hình chiếu giờ vàng nào đó đâu.”

Ngay trước cổng sau của khu chợ, cả hai dừng lại trước một sạp hàng rau củ nhỏ te do một bà lão làm chủ. Bà cụ đang ngồi gật gù, chìm vào giấc mộng đẹp như một cách trốn chạy khỏi thực tại nghiệt ngã. Sạp hàng đơn sơ đến tội nghiệp, chỉ là vài tờ giấy báo lót tạm mấy củ rau trái để tránh chạm vào mặt đất bẩn thỉu, tanh rình mùi nước thải. Ông bô tắt máy xe, bình thản bước xuống rồi cất giọng nhẹ nhàng:

“Bà ơi! Bà ơi! Con đến mua đồ nè bà.”

Ken ngồi trên yên xe, đưa mắt ngắm nhìn khu chợ vắng ngắt. Toàn bộ sạp hàng, cửa tiệm dường như đã đóng cửa then cài. Chẳng có lấy một bóng người đi chợ ngoài hai ba con họ - ờ thì, nói không có bóng người cũng không hẳn đúng. Vẫn có những kẻ thân thể gầy guộc như củi khô đang nằm co ro trong góc khuất để né tránh những ánh mắt phán xét của thiên hạ. Họ là những cô gái bán hoa hết thời, những kẻ tay trắng đi ăn xin, dân nghiện ngập, và cả những linh hồn lầm lỡ đang từng ngày chống chọi với căn bệnh quái ác. Ken càng nhìn lại càng chẳng dám nhìn tiếp, chỉ biết cố gắng làm ngơ vì thừa hiểu bản thân mình chẳng thể làm được gì để thay đổi số phận của họ. Bà lão nhẹ nhàng tỉnh giấc. Táo Vàng chẳng thèm trả giá mà vơ trọn, mua sạch toàn bộ đống rau củ quả trên sạp. Không những thế, ông còn nhét vào tay bà cụ hai xấp tiền polymer dày cộp, tính ra gấp cả chục lần giá trị thực của đống đồ. Mặc cho bà lão xua tay từ chối vì quá lớn, Táo Vàng vẫn kiên quyết dúi chặt vào tay khiến bà cụ xúc động vui mừng khôn xiết. Sau đó, toàn bộ rau củ được bó gọn gàng chất lên xe, chỉ chừa lại túi trái cây nilon trên tay. Ông bô xách túi quả, từ tốn tiến về phía những góc khuất tăm tối kia. Ken thấy hành động kỳ quặc bèn leo xuống xe, rảo bước đi theo sau ba mình rồi thắc mắc:

“Thế rốt cuộc ba đang làm cái gì vậy?”

Ông bô vẫn giữ nụ cười sảng khoái cợt nhả như mọi khi, nhưng trong ánh mắt lúc này lại ánh lên một tia từ bi sâu thẫm:

“Ba cho người đói thức ăn, cho mảnh đời khổ sống đời đời.”