Chương 7: SỰ THẬT VỀ HẮC LONG
Trụ sở an ninh huyện Mộc Xuyên nằm trên một con đường nhỏ, cách ấp Đồng Sậy chừng bảy cây số.
Đó là một tòa nhà hai tầng, sơn vàng đã bạc màu, cửa sắt gỉ, trên nóc cắm lá cờ đã phai. Phòng thẩm vấn nằm ở cuối hành lang tầng một, chừng mười lăm mét vuông, có một cái bàn gỗ, bốn cái ghế, và một bóng đèn tuýp vàng vọt treo trên trần. Không có cửa sổ. Không có camera. Chỉ có một cánh cửa sắt, đóng kín từ bên ngoài.
Lý Văn Hùng ngồi đối diện Lân, hai tay bị còng vào thành bàn. Mặt hắn ta bầm dập, máu khô đóng thành vệt trên má. Nhưng đôi mắt hắn ta vẫn sáng quắc, như mắt rắn. Hắn ta không có vẻ gì là sợ hãi. Hắn ta chỉ ngồi đó, nhìn Lân, và cười.
Bảo ngồi bên cạnh Lân, tay cầm bút, trước mặt là một cuốn sổ ghi chép. Anh ta đã bật máy ghi âm, đặt trên bàn. “Được rồi,” Bảo nói. “Ông biết tại sao ông ở đây. Chúng tôi có bằng chứng ông nuôi ma da, sát nhân, và buôn bán bùa chú cấm. Nếu ông khai thật, có thể sẽ được giảm nhẹ tội.”
Hùng cười. “Giảm nhẹ tội? Mày nghĩ tao sợ tội à? Tao đã làm những chuyện này suốt ba mươi năm. Tao biết mình sẽ chết. Nhưng tao không chết một mình đâu.”
“Ý ông là gì?” Lân hỏi.
Hùng nhìn Lân. “Ý tao là, mày sẽ chết cùng tao. Mày, và tất cả những người mày yêu quý.”
Lân không trả lời. Anh chỉ nhìn Hùng. Rồi anh nói, giọng bình thản: “Ông biết gì về Hắc Long Lão Nhân?”
Hùng cười lớn. “À, cuối cùng cũng hỏi. Tao đợi câu này lâu rồi.”
“Trả lời đi.”
Hùng ngồi thẳng dậy. Hắn ta nhìn Lân, ánh mắt đầy vẻ thích thú, như thể hắn ta đang chuẩn bị kể một câu chuyện cười. “Năm 1990, tao gặp Hắc Long Lão Nhân lần đầu. Ông ta là một phương sĩ nổi tiếng ở miền Tây Lĩnh. Ai cũng biết ông ta. Ông ta giỏi. Rất giỏi. Và ông ta có một người bạn thân. Trần Bá Vinh. Hai người họ như anh em ruột. Cùng học đạo, cùng tu hành, cùng nghiên cứu.”
Hùng dừng lại, liếm môi. “Năm 1990, họ cùng nhau tìm ra một thứ. Một thứ mà không ai từng thấy trước đây. Họ gọi nó là ‘Ma Da Công Nghệ’.”
“Ma Da Công Nghệ?” Bảo hỏi, mặt ngơ ngác.
“Đó là phương pháp nuôi ma da mới. Không phải nuôi tự nhiên như người xưa. Mà là nuôi công nghiệp. Họ tạo ra một quy trình: chọn người, lấy máu, tách hồn, nuôi dưỡng trong môi trường đặc biệt. Kết quả là ma da được tạo ra nhanh hơn, mạnh hơn, và hiệu quả hơn gấp mười lần so với cách nuôi truyền thống.”
Lân cảm thấy lạnh sống lưng. “Ông nói sư phụ tôi là người tạo ra phương pháp đó?”
“Không chỉ tạo ra. Ông ta là người đầu tiên thử nghiệm. Trên chính người dân làng của ông ta.” Hùng cười. “Ông ta chọn những người vô gia cư, những người không ai thương nhớ. Ông ta nói đó là ‘cống hiến cho khoa học’. Nhưng thật ra, ông ta chỉ muốn chứng minh mình giỏi hơn tất cả.”
“Ông nói dối,” Lân nói, giọng khàn khàn. “Sư phụ tôi không phải người như vậy.”
“Vậy tại sao ông ta lại có cuốn nhật ký ghi chép chi tiết về Ma Da Công Nghệ? Tại sao ông ta lại có mảnh xương của Xá Lợi Tà? Tại sao ông ta lại biết cách phong ấn nó?” Hùng nghiêng đầu. “Mày nghĩ ông ta là thánh nhân à? Ông ta là một trong những người tà ác nhất mà tao từng biết. Ông ta chỉ giỏi che giấu hơn tao thôi.”
Lân im lặng. Anh nhớ lại những ngày tháng học đạo với sư phụ. Ông ta hiền lành, dạy anh từng con chữ, từng chiêu thức. Ông ta không bao giờ nói dối. Ông ta không bao giờ làm hại ai. Ông ta đã chết để cứu anh.
Nhưng những gì Hùng nói, những gì ông Tư ghi trong sổ, những gì trong cuốn nhật ký Hùng đưa… tất cả đều chỉ về một hướng.
“Năm 1995, Hắc Long phản bội,” Hùng tiếp tục. “Ông ta rời bỏ nhóm, mang theo toàn bộ bí kíp. Trần Bá Vinh tức giận, thề sẽ trả thù. Nhưng ông ta không tìm được Hắc Long. Ông ta đợi. Đợi mười tám năm. Đến năm 2013, ông ta tìm ra Hắc Long đang sống ở làng Cốc Tâm. Và ông ta cũng biết, Hắc Long có một đệ tử tên là Lân. Một đệ tử có Âm Dương Nhãn.”
Lân siết chặt nắm tay. “Ông ta giết sư phụ tôi năm 2013.”
“Đúng. Và ông ta giết em gái mày cùng lúc. Không phải vì em gái mày làm gì sai. Mà vì ông ta cần một vật tế. Một vật tế có Âm Dương Nhãn, nhưng chưa thức tỉnh. Em gái mày là vật tế hoàn hảo.”
“Tại sao?” Lân hỏi, giọng run. “Tại sao ông ta cần vật tế?”
Hùng cười. “Để triệu hồi Xá Lợi Tà. Nhưng không phải triệu hồi nó. Mà là đánh thức nó. Xá Lợi Tà đã bị phong ấn từ thế kỷ 18. Muốn đánh thức nó, cần một nghi lễ đặc biệt. Nghi lễ đó cần ba thứ: máu của một người có Âm Dương Nhãn, linh hồn của một người có Âm Dương Nhãn, và một vật dẫn. Vật dẫn là mảnh xương mà Hắc Long giữ.”
“Và sư phụ tôi đã ngăn ông ta?”
“Không. Ông ta đã thay đổi nghi lễ.” Hùng nhìn thẳng vào mắt Lân. “Ông ta dùng em gái mày làm vật tế thay mày. Ông ta lập trận Đoạt Mệnh Hoàn Hồn, lấy mạng 108 người làng Cốc Tâm, bao gồm em gái mày, để đổi lấy mạng mày. Ông ta đã cứu mày bằng cách sát nhân. Và ông ta biết mình sẽ xuống địa ngục. Nhưng ông ta không hối hận.”
Lân cảm thấy như có ai đó đấm vào ngực anh. Anh không thở được. Anh không nói được. Anh chỉ ngồi đó, nhìn Hùng, và cảm thấy thế giới xung quanh mình sụp đổ.
“Mày nghĩ sao ông ta lại nhận mày làm đệ tử?” Hùng tiếp tục, giọng độc địa. “Vì mày có tài à? Không. Vì mày có Âm Dương Nhãn. Ông ta cần mày để hoàn thành nghi lễ cuối cùng. Nghi lễ triệu hồi Xá Lợi Tà. Ông ta muốn mày trở thành vật tế.”
“Mày nói dối!” Lân đứng bật dậy, đập tay xuống bàn. “Sư phụ tao không phải người như vậy!”
“Vậy thì mày về nhà đi. Mở cái hòm gỗ của ông ta ra. Đọc cuốn nhật ký. Rồi mày sẽ biết tao có nói dối không.”
Lân nhìn Hùng. Hắn ta không cười nữa. Mặt hắn ta nghiêm túc, như thể hắn ta đang nói sự thật.
Lân quay lưng, bước ra khỏi phòng thẩm vấn. Bảo chạy theo. “Lân! Lân, mày đi đâu vậy?”
“Về nhà.”
“Nhưng còn Hùng?”
“Giữ hắn ta ở đây. Đừng cho ai gặp. Đừng cho ai nói chuyện với hắn ta. Tao cần thời gian.”
Lân bước ra khỏi trụ sở an ninh, leo lên xe, và phóng đi. Anh không về nhà ngay. Anh chạy xe vòng quanh Hắc Thành, qua những con đường đông đúc, qua những khu chợ ồn ào, qua những cây cầu bắc qua sông Hắc Giang. Anh cần thời gian để suy nghĩ.
Nhưng càng suy nghĩ, anh càng thấy rối. Anh nhớ sư phụ. Ông ta là người đã dạy anh cách phân biệt thiện ác, cách giúp đỡ người khác, cách sống có trách nhiệm. Ông ta là người đã chết để cứu anh. Ông ta không thể là kẻ tà ác như Hùng nói.
Nhưng cũng có những chi tiết anh không thể phủ nhận. Sư phụ anh quen Trần Bá Vinh. Sư phụ anh biết về Ma Da Công Nghệ. Sư phụ anh giữ mảnh xương của Xá Lợi Tà. Sư phụ anh đã lập trận Đoạt Mệnh Hoàn Hồn, giết 108 người, để cứu anh.
“Tại sao?” Lân tự hỏi. “Tại sao ông ta không nói cho mình biết? Tại sao ông ta giấu mình suốt mười năm?”
Anh không có câu trả lời. Anh chỉ có một lựa chọn: về nhà, mở cái hòm gỗ của sư phụ, và đọc cuốn nhật ký.
Lân về đến nhà lúc bốn giờ chiều.
Căn hộ của anh nằm ở tầng ba, một chung cư cũ ở Khu Bảy. Anh mở cửa, bước vào, và đi thẳng lên gác. Trên gác, có một cái hòm gỗ nhỏ, đặt ở góc phòng, dưới chân bàn thờ sư phụ. Cái hòm này anh đã thấy từ nhỏ. Sư phụ anh giữ nó như giữ vàng. Ông ta không bao giờ mở nó trước mặt anh. Ông ta chỉ nói: “Khi nào ta chết, con hãy mở nó. Nhưng chỉ mở khi con thật sự cần.”
Lân đã không mở nó suốt mười năm. Anh sợ. Anh sợ những gì bên trong. Nhưng bây giờ, anh không còn lựa chọn.
Anh đặt hòm lên bàn, nhìn cái khóa đồng đã xỉn màu. Anh rút ra một lá bùa, niệm chú. Lá bùa phát sáng, rồi khóa đồng bật mở.
Lân mở nắp hòm. Bên trong có ba thứ: một cuốn nhật ký bìa da, một lá bùa đen, và một mảnh xương người. Mảnh xương nhỏ, dài chừng một đốt ngón tay, màu vàng ngà, trên mặt có khắc những ký tự cổ.
Lân cầm cuốn nhật ký lên. Nó dày chừng hai trăm trang, nét chữ của sư phụ anh, run rẩy nhưng rõ ràng. Anh mở trang đầu tiên.
“Năm 1985, ta tìm thấy Xá Lợi Tà trong một ngôi chùa cổ ở Linh Sơn. Ta nghĩ đó là bảo vật. Ta nghĩ ta có thể dùng nó để cứu người. Nhưng ta đã lầm. Nó không phải bảo vật. Nó là lời nguyền.”
Lân đọc tiếp. Những trang sau đó ghi lại quá trình sư phụ anh tìm hiểu về Xá Lợi Tà. Ông ta phát hiện ra rằng, Xá Lợi Tà là một phần xương của một vị Phật bị ma quỷ hóa. Nó có khả năng ban phép thuật vô hạn, nhưng phải trả giá bằng sinh mạng con người. Ông ta đã cố gắng phong ấn nó, nhưng thất bại. Ông ta đã nhờ Trần Bá Vinh giúp. Nhưng Trần Bá Vinh không muốn phong ấn. Hắn ta muốn sử dụng nó.
“Năm 1990, ta và Vinh tạo ra Ma Da Công Nghệ. Ta nghĩ đó là cách để cứu người. Ta nghĩ ta có thể dùng ma da để hút bệnh tật, để chữa trị. Nhưng Vinh đã lợi dụng nó. Hắn ta dùng ma da để sát nhân, để hút dương khí, để làm giàu. Ta đã cố gắng ngăn hắn ta. Nhưng ta thất bại. Ta đã phải bỏ trốn.”
Lân đọc đến đây, nước mắt bắt đầu chảy. Anh không lau. Anh đọc tiếp.
“Năm 1995, ta rời khỏi Hội Đồng. Ta mang theo mảnh xương của Xá Lợi Tà, và cuốn nhật ký này. Ta sống ẩn dật ở làng Cốc Tâm. Ta nghĩ ta đã an toàn. Nhưng ta đã lầm. Vinh không bao giờ tha cho ta. Hắn ta truy đuổi ta suốt mười tám năm.”
“Năm 2013, ta phát hiện âm mưu của Vinh. Hắn ta muốn dùng Lân làm vật tế cho Xá Lợi Tà. Hắn ta biết Lân có Âm Dương Nhãn. Hắn ta biết Lân là vật tế hoàn hảo. Ta phải ngăn hắn ta. Nhưng ta già rồi, không đủ sức. Ta phải dùng đến cách tàn nhẫn nhất: lập trận Đoạt Mệnh Hoàn Hồn, lấy mạng 108 người làng Cốc Tâm để đổi lấy mạng Lân. Ta biết mình sẽ xuống địa ngục. Nhưng ta không hối hận.”
Lân gục xuống bàn, nước mắt chảy dài trên má. Anh đọc tiếp. Những trang cuối cùng, nét chữ đã nhòe, như viết trong nước mắt:
“Nếu con đọc được những dòng này, nghĩa là ta đã chết. Ta xin lỗi con, Lân. Ta đã cứu con bằng cách sát nhân. Ta đã giết em gái con. Ta đã giết 107 người khác. Ta biết con sẽ hận ta. Ta biết con sẽ không bao giờ tha thứ cho ta. Nhưng ta làm vậy vì con là hy vọng cuối cùng. Con có Âm Dương Nhãn. Con có thể tiêu diệt Xá Lợi Tà. Con có thể cứu thế giới này. Đừng tin ai. Kể cả ta.”
Lân đóng cuốn nhật ký lại. Anh ngồi đó, giữa căn phòng tối om, tay cầm cuốn sổ của sư phụ, mắt nhìn lên bàn thờ. Trên bàn thờ có di ảnh sư phụ, có di ảnh em gái. Hai người chết cùng năm. Hai người chết vì anh.
“Tại sao?” Lân thì thầm. “Tại sao ông không nói cho con biết? Tại sao ông không để con chết thay? Tại sao ông lại chọn cách này?”
Anh không có câu trả lời. Anh chỉ có sự thật. Và sự thật đó đau hơn bất kỳ vết thương nào.
Đúng lúc đó, điện thoại Lân reo. Anh móc ra, nhìn màn hình. Số lạ. Anh bấm nghe.
“Alo?”
“Lân à, em đây.”
Lân đứng tim. Giọng nói đó. Giọng nói quen thuộc mà anh đã không nghe suốt mười năm. Giọng của Lan – em gái anh.
“Lan?” Lân thì thầm, giọng run. “Em… em là Lan à?”
“Anh đừng tin những gì ông ta viết.” Giọng Lan vang lên, nhưng không phải từ điện thoại. Nó vang lên từ trong đầu anh, từ trong tim anh, từ trong linh hồn anh. “Sư phụ không phải người tốt. Ông ta đã lừa tất cả. Ông ta đã lừa anh. Ông ta đã lừa em. Và bây giờ… ông ta đang đến tìm anh.”
“Lan, em đang nói gì vậy? Sư phụ đã chết rồi mà.”
“Ông ta chết rồi. Nhưng ông ta không yên nghỉ. Ông ta đang trở về. Và ông ta sẽ không về một mình.”
“Lan, em ở đâu? Em có thể nói rõ hơn không?”
“Anh phải cẩn thận. Đừng tin ai. Kể cả em.” Giọng Lan nhỏ dần. “Và anh phải nhìn ra cửa sổ.”
Lân quay đầu, nhìn ra cửa sổ. Bên ngoài, trời đã tối. Dưới gốc cây trước nhà, có một bóng đen đang đứng. Bóng đen đó mặc áo the đen, tay cầm quạt giấy. Ông ta đang nhìn lên, nhìn thẳng vào cửa sổ nhà Lân. Và ông ta đang mỉm cười.
Trần Bá Vinh.
Lân đứng dậy. Anh nhét cuốn nhật ký, lá bùa đen, và mảnh xương vào túi áo. Anh bước xuống cầu thang, mở cửa, và bước ra ngoài.
Trần Bá Vinh đứng dưới gốc cây, chờ anh.
“Chào Lân,” Vinh nói, giọng nhẹ nhàng như đang chào một người bạn cũ. “Tao đã đợi mày lâu rồi.”
Lân nắm chặt lá bùa đen trong tay. “Ông muốn gì?”
“Tao đến để nói chuyện. Không phải để đánh nhau. Tao chỉ muốn mày biết một điều: sư phụ mày không phải người tốt như mày nghĩ. Ông ta là kẻ đã giết em gái mày. Và tao là người duy nhất có thể giúp mày trả thù.”
“Tại sao tôi phải tin ông?”
“Vì tao là người đã chứng kiến tất cả.” Vinh bước lại gần. “Tao đã thấy Hắc Long lập trận Đoạt Mệnh Hoàn Hồn. Tao đã thấy ông ta giết 108 người. Tao đã thấy ông ta cười khi em gái mày chết. Ông ta không phải người tốt. Ông ta là một con quỷ đội lốt người.”
Lân nhìn Vinh. Anh nhìn rất lâu. Rồi anh nói, giọng lạnh như băng: “Dù sư phụ tôi là ai, dù ông ta đã làm gì, ông ta vẫn là người đã cứu tôi. Còn ông, ông là kẻ đã giết em gái tôi. Và tôi sẽ không bao giờ hợp tác với kẻ sát nhân.”
Vinh cười. “Mày nghĩ mày có quyền lựa chọn à? Mày đang bị truy đuổi bởi Hội Đồng Âm Dương. Họ biết mày có Âm Dương Nhãn. Họ sẽ săn mày đến cùng. Và tao là người duy nhất có thể bảo vệ mày.”
“Tôi không cần ông bảo vệ.”
“Vậy thì mày sẽ chết. Giống như sư phụ mày. Giống như em gái mày.” Vinh quay lưng, bước đi. “Khi nào mày đổi ý, đến biệt thự Hắc Viên. Nhưng nhanh lên. Hội Đồng không kiên nhẫn như tao đâu.”
Vinh biến mất trong bóng tối. Lân đứng đó, giữa con hẻm nhỏ, tay nắm chặt lá bùa đen. Anh biết, từ giây phút này, anh không còn đường lui. Anh phải chọn. Tin sư phụ, hoặc tin Trần Bá Vinh. Tin quá khứ, hoặc tin hiện tại. Tin tình yêu, hoặc tin thù hận.
Và anh biết, dù anh chọn gì, anh cũng sẽ phải trả giá.
HẾT Chương 7
