Sau những lời giải thích khai mở tư duy của cô Vương Anh, cả lớp hồ hởi kéo nhau rời khỏi Sân tập số 3 để quay trở lại phòng học lý thuyết. Đúng như dự đoán, cái bầu không khí học thuật sặc mùi sách vở nhanh chóng dập tắt sự hưng phấn ban nãy.
"Trời ơi là trời! Vừa mới bị ăn đấm suýt văng cả ruột ra ngoài, giờ lại phải bắt ngồi tụng ba cái định luật bảo toàn này nữa hả? " - Long gục mặt xuống bàn, kêu gào thảm thiết như thể sắp bị đưa ra pháp trường.
Thằng Hoàng với Hùng cũng không khấm khá hơn, chúng nó dùng hai chiếc bút bi nhét vào mũi rồi ngửa mặt lên trần nhà than thân trách phận.
Bách nhìn mấy thằng bạn mà bất lực, nhưng rồi ánh mắt cậu chợt dời về phía bàn học ở cửa lớp. Duy lẳng lặng bước vào sau cùng, ngồi xuống bàn học. Gương mặt cậu ta trông có chút âm trầm, đôi bàn tay khẽ siết chặt. Cậu ta không cam tâm. Một kẻ luôn tự coi mình là trung tâm của vũ trụ như Duy rõ ràng đang điên cuồng muốn học cách để làm chủ kỹ thuật nén linh lực vào mạch thần kinh mà cô Vương Anh vừa nhắc tới.
Một buổi chiều trôi qua tuy mệt mỏi nhưng lại mang đến những kiến thức vô cùng bổ ích.
Thế nhưng, khi những ánh đèn đường của thủ đô Hà Nội bắt đầu được thắp lên, xua tan đi cái nắng gắt gỏng của ngày dài, một bầu không khí rợn người lại đang âm thầm nhen nhóm ở một góc khuất của thành phố.
---
Xa rời sự nhộn nhịp của những trung tâm thương mại hay những con đường rực rỡ của Hà Nội về đêm, tại khu vực bãi bồi hoang vắng nằm ngay dưới chân cầu Long Biên cổ kính, dòng sông Hồng cuộn chảy đỏ ngầu mang theo những hơi thở lạnh ngắt.
Giữa những lùm chuối rậm rạp và bạt ngàn hoang dại, một bóng hình bí ẩn khoác chiếc áo choàng đen rách nát đang ngồi xếp bằng. Gã bất động như một pho tượng cổ, nhưng xung quanh gã, không khí lại đang vặn vẹo một cách bất thường.
Từ lòng bàn tay gầy guộc như củi khô, một làn khói màu đen pha lẫn sắc tím đậm rỉ ra, len lỏi vào các thân cây chuối xung quanh. Ngay khi chạm vào làn khói ấy, những chiếc lá chuối xanh tươi lập tức héo úa, chuyển sang màu đen kịt rồi mủn ra như tro tàn. Thỉnh thoảng, từ trong màn sương đen dị hợm đó còn phát ra những tiếng rên rỉ, gào thét thảm thiết của những linh thể oán hận bị gã cưỡng ép luyện hóa.
Gã đột ngột mở mắt. Đôi nhãn cầu hoàn toàn không có lòng trắng, chỉ có một màu đen sâu hoắm như mực, phản chiếu ánh đèn vàng hiu hắt hắt xuống từ những nhịp cầu Long Biên phía trên cao. Gã ngẩng đầu nhìn về hướng trung tâm đông người, khóe môi nứt nẻ uốn cong thành một nụ cười rợn tóc gáy.
Liệu Hà Nội có thể bình yên trôi qua từng ngày như những gì mọi người hằng mong ước? Hay một trận giông bão kinh hoàng, một âm mưu nghẹt thở có khả năng lật nhào cả giới Linh sư thủ đô đang âm thầm ập đến?
Oáp...
Bách vươn vai ngáp một hơi dài, lật tấm chăn mỏng ra rồi bước xuống giường. Hôm nay là thứ Bảy.
Bước ra khỏi con ngõ nhỏ, bầu không khí của khu Phùng Khoang dường như bớt đi vài phần nhộn nhịp, hối hả so với những ngày trong tuần. Không còn cảnh sinh viên chen chúc, còi xe inh ỏi, phố xá có một chút gì đó thong thả, bình yên của một buổi sáng cuối tuần. Bách rảo bước nhanh trên vỉa hè, hướng thẳng về phía quán phở bò đang bốc khói nghi ngút, tỏa ra một mùi hương thơm nức mũi cả một góc phố.
"Anh ơi, cho em một tô tái đầy đủ với hai cái quẩy ạ! " - Bách vẫy tay gọi quán rồi chọn một chiếc bàn inox sát góc tường.
Trong lúc chờ đợi, Bách rút điện thoại ra, lướt ngón tay gửi tin nhắn cho Hoa. Hai đứa nhắn tin qua lại vô cùng vui vẻ. Cậu hào hứng kể cho cô ấy nghe về trận đấu luyện "ăn hành" ngập mặt với các anh chị năm ba hôm trước, đặc biệt là cú đá của chị Trang làm Bách thốn đến tận hôm nay.
Ở đầu dây bên kia, Hoa gửi lại một icon cười khúc khích, rồi cô ấy cũng không giấu nổi vẻ tự hào mà khoe:
"Tớ cũng vừa học được Linh ấn kết giới rồi nè! Tuy là lớp màng bảo hộ còn hơi mỏng và sơ sài thôi, nhưng cô giáo bảo thế là có thêm một bước tiến lớn rồi đó! "
Nhìn dòng tin nhắn của Hoa, lòng Bách bỗng thấy vui lạ lùng. Cô bạn dịu dàng ngày nào giờ cũng đang nỗ lực từng ngày để trở nên mạnh mẽ hơn.
Cuộc trò chuyện của cả hai tạm thời dừng lại khi anh chủ quán bưng ra một bát phở nóng hổi, đặt kèm đĩa quẩy vàng giòn rụm bên cạnh.
"Phở tái đầy đủ của em đây! "
Mùi nước dùng ninh từ xương bò quyện với hương quế, hồi, thảo quả bay thẳng vào mũi đánh thức mọi giác quan. Bách nhanh tay vắt thêm một miếng chanh mọng nước, thả vào vài lát ớt tươi, rồi bắt đầu thưởng thức. Từng sợi phở mềm mại, nước dùng ngọt thanh đậm đà, miếng thịt bò tái chín tới mềm sần sật, ăn kèm với miếng quẩy nhúng nước phở giòn rụm... Tất cả tạo nên một hương vị bùng nổ, ngon tuyệt hảo nơi đầu lưỡi. Đúng là không có gì sướng bằng một bát phở sáng ở Hà Nội.
