CHAP 3: ĐĂNG CƠ
Ngự thư phòng Đông Cung vào buổi chiều muộn hôm ấy chìm trong một không gian yên tĩnh đến lạ kỳ.
Ánh chiều tà vàng vọt, mang theo hơi lạnh của những ngày cuối đông, chậm rãi xuyên qua những ô cửa sổ chạm khắc tinh xảo, hắt lên mặt sàn ngọc thạch những vệt sáng dài nhạt nhòa.
Bên ngoài, tiếng chuông Quốc tang trầm buồn xé toạc màn sương, từng hồi, từng hồi một vẫn đều đặn vọng lại từ phía xa, nhắc nhở cả thành Trường An này về sự ra đi của Tiên đế Dương Kiên. Cả kinh thành vẫn đang chìm trong một bầu không khí ngột ngạt, đè nén của những ngày đại tang.
Dương Quảng ngồi một mình trước án thư gỗ bách lớn.
Hắn một tay chống cằm, ánh mắt đăm đăm nhìn vào khoảng không vô định trước mặt, gương mặt lộ rõ vẻ trầm tư, thâm sâu.
Tư thế ấy, thần thái ấy, trong mắt bất kỳ cung nhân hay đại thần nào nhìn vào, đều sẽ nghĩ vị Thái tử nhiếp chính này đang gánh vác những suy nghĩ vĩ mô vĩ đại lắm, đang lo toan cho vận mệnh của Hoa Hạ, tương lai của thiên hạ và đại nghiệp muôn đời sau.
Nhìn từ ngoài vào thì là như vậy, nhưng thực tế, trong thức hải của hắn, Hệ thống Quốc Vận Đại Tùy đang lặng lẽ quan sát và đưa ra một dòng đánh giá vô cùng tàn nhẫn:
[Ký chủ rõ ràng là đang ngẩn người.]
Dương Quảng không thèm chấp nhặt cái sự mỉa mai cơ khí đó. Hắn khẽ động tâm niệm, cất tiếng gọi thầm trong đầu, giọng điệu có phần đắc ý, giống như một gã vừa trúng mánh lớn:
"Hệ thống đại gia! Ta muốn xem điểm!!!"
Một bảng sáng nhạt nhòa, tỏa ra những luồng ánh sáng vàng kim quen thuộc chậm rãi hiện lên trước mắt hắn, hiển thị các số liệu tài sản quốc vận đã được hiệu chỉnh:
[HỆ THỐNG QUỐC VẬN ĐẠI TÙY
-Điểm Dân Tâm : 3000
-Điểm Thiên Mệnh: 1000]
Phía dưới bảng số liệu, Hệ thống tiếp tục đưa ra một vài dòng nhận định dài dằng dặc kèm theo sự tổng kết tài sản quốc gia:
[Tài sản hiện tại:
Điểm Dân Tâm: 3000
Điểm Thiên Mệnh: 1000
Quốc khố: Chưa kiểm kê.
Nội khố: Chưa kiểm kê.]
[Đánh giá tài sản: Với số điểm hiện tại, Bệ Hạ đã chính thức thoát khỏi danh hiệu Hoàng đế nghèo mạt rệp của ngày hôm qua, bước vào hàng ngũ Hoàng đế có chút tiền tư sản]
[Nhưng nếu tính toán trên quy mô toàn bộ thiên hạ, ngài vẫn chỉ là một người nghèo đang chuẩn bị gánh vác, nuôi dưỡng hơn năm mươi triệu dân bách tính. Cố lên, CEO của Hoa Hạ Group! Tiến độ xây dựng Hoa Hạ của ngài hiện tại đạt mức: 0.000001%.]
Dương Quảng nhìn bảng số liệu rực sáng, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười thỏa mãn. 3000 điểm Dân Tâm và 1000 điểm Thiên Mệnh, đây chính là thành quả khổng lồ sau một chuỗi những biến động kinh thiên động địa mà hắn đã tạo ra từ đêm qua đến giờ: kéo cựu Thái tử Dương Dũng trở lại trung tâm quyền lực, hòa giải hoàng thất, giữ chân Hán Vương Dương Lượng, lôi kéo Thục Vương Dương Tú và đặc biệt là sự ra đời của học thuyết Hoa Hạ Đồng Tâm Luận.
Nhìn vào đống tài sản siêu nhiên này, tư duy thực dụng của một gã shipper xuyên không từ thế kỷ 21 lập tức trỗi dậy. Hắn xoa xoa hai cằm, lầm bầm hỏi thầm:
"Hệ thống, ta muốn mua một số thứ. Nể tình ta là khách hàng lần đầu tiên mua sắm, có thể nể mặt giảm giá chút ít không... "
Không gian trong thức hải rơi vào một sự trầm mặc tuyệt đối. Im lặng kéo dài đến mức Dương Quảng tưởng như Hệ thống đã sập nguồn.
Một lúc lâu sau, một hàng chữ vàng mới chậm rãi hiện ra, mang theo vẻ cạn lời sâu sắc:
[Bệ Hạ. Đây là cửa hàng của Hệ Thống Quốc Vận Đại Tùy. Không phải chợ Tây Thị của kinh thành Đại Hưng.
Ngài là Hoàng đế Đại Tùy, không phải một bà thím chuyên đi trả giá, mặc cả từng đồng ngoài chợ.]
Dương Quảng vẫn chai mặt, ngoan cố trả giá:
"Lần đầu mua hàng mà a. Giảm chút đi, 10%?"
[Không được.]
"Thế thì 5%?"
[Không được.]
"Thấp nhất luôn, 1%?"
[... Không được.]
Sau một hồi đôi co mặc cả bất thành, bảng sáng của Hệ thống khẽ nhấp nháy, hiện lên một khung chữ thông báo nhỏ ở góc dưới:
[ƯU ĐÃI KHÁCH HÀNG MỚI
Điều kiện: Lần đầu tiên mua sắm.
Phần thưởng: Hệ Thống miễn phí một câu chúc mừng.
Giá trị: 0 Điểm Dân Tâm]
[Chúc mừng Dương Quảng trở thành khách hàng đầu tiên của Hệ Thống Quốc Vận Đại Tùy. Mong ngài tiêu tiền vui vẻ, đừng mua xong rồi lại đứng đó kêu đắt.
Trước khi hỏi giảm giá, Bệ Hạ có thể cân nhắc hỏi xem trong cửa hàng hiện tại đang bán cái gì không? Dù sao hiện tại, chúng ta còn chưa mở cửa hàng chính thức đâu.]
Dương Quảng khẽ hắng giọng, vẻ mặt trở nên nghiêm túc và quyết đoán. Hắn biết rõ vị thế và những gì mình chuẩn bị phải đối mặt vào ngày mai. Muốn làm việc lớn lao, thì trước tiên phải bắt đầu chuẩn bị thật tốt từ những việc nhỏ nhất. Hắn thẳng thắn ra lệnh:
"Ta không đùa nữa. Hệ thống, ta muốn mua một kế hoạch chi tiết, đầy đủ và hoàn chỉnh về việc thành lập Bộ Nông Nghiệp, Bộ An Ninh, Bộ Quốc Phòng và Nội Các. Ta cần toàn bộ tài liệu về cơ cấu tổ chức, chức năng, thẩm quyền và phương thức vận hành của chúng. Đêm nay ta phải có để ngày mai tuyên cáo trước văn võ bá quan triều đình!"
Khung chữ của Hệ thống lập tức nhấp nháy đỏ liên tục, đưa ra hàng loạt lời cảnh báo:
[Cảnh báo. Cảnh báo. Cảnh báo. Độ chấn động lịch sử và xã hội của đề án cải cách này là cực kỳ cao.
Nếu ngày mai Bệ Hạ đột ngột tuyên bố toàn bộ những thứ này, văn võ bá quan có khả năng lớn là nghe không hiểu, không theo kịp tư duy, hoặc sẽ có người trực tiếp ngất xỉu ngay tại chỗ.
Hệ thống kiến nghị ngài chỉ nên tuyên bố khung tổ chức sơ bộ, sau đó mới từng bước xây dựng. Ngài có chắc chắn muốn mua?]
"Xác nhận mua! Ta đã có sẵn các nhân tuyển phù hợp rồi, giờ chỉ là lúc lắp ghép bọn họ vào bộ khung này thôi. Xuất hàng đi!"
[Yêu cầu được chấp nhận. Đang xuất tài liệu.]
Trong khoảnh khắc ấy, căn Ngự thư phòng Đông Cung hoàn toàn yên tĩnh, chỉ có tiếng gió chiều lướt qua khung cửa gỗ. Dương Quảng bỗng cảm thấy không gian trước mặt khẽ dao động, một làn sáng trắng dịu nhẹ lóe lên.
Ngay trên mặt bàn gỗ bách, từng cuộn tài liệu, từng bản sơ đồ cơ cấu, từng đề án cải cách bằng giấy trắng mực đen bất ngờ xuất hiện, xếp chồng lên nhau thành một ngọn núi nhỏ.
Đồng thời, bảng giao dịch của Hệ thống hiện lên thông báo khấu trừ tài sản:
[GIAO DỊCH THÀNH CÔNG
Vật phẩm: 《Bản thiết kế cải cách Đại Tùy》
Chi phí: 300 Điểm Dân Tâm
Số dư còn lại: 2700 Điểm Dân Tâm]
Dương Quảng nhìn ngọn núi tài liệu trước mặt, khẽ thở phào một hơi, nói trong thức hải: "Cảm ơn ngươi nhé, Hệ thống..."
Một lúc rất lâu sau, Hệ thống mới chậm rãi hiện lên từng dòng chữ nhỏ, không còn vẻ hóm hỉnh ban nãy mà mang theo một sự trầm ổn đầy triết lý:
[Không cần cảm ơn. Ta chỉ là một người bán hàng, còn người thật sự phải ra tay làm việc là ngươi.
Những trang giấy này không thể tự tay đào một con kênh, không thể tự cứu một người dân chết đói, cũng không thể tự mình đánh lui một tên kẻ địch ngoài biên cương. Chúng chỉ là chữ viết.
Chỉ khi nào có người gánh vác trách nhiệm, biến chúng thành hiện thực, chúng mới có ý nghĩa. Dương Quảng, đừng để bổn hệ thống phải lỗ vốn.]
Dương Quảng mỉm cười, ánh mắt hắn lướt qua ngọn núi tài liệu, rồi chợt nhíu mày, lên tiếng chất vấn:
"Ngươi nói rất hay. Nhưng mà Hệ thống này, ngươi vẫn là đang giấu ta đống điểm Thiên Mệnh chưa kết toán đúng không? Đừng nghĩ ta không biết. Với những việc kinh thiên động địa ta đã làm từ đêm qua tới giờ, quỹ đạo lịch sử gốc đã bị bẻ lệch hoàn toàn rồi.
Ta không phải là kẻ sẽ tùy tiện đem điểm Thiên Mệnh đi đổi lấy một xe dưa hấu đâu, mở ra cho ta xem đi!"
Hệ thống im lặng một hồi lâu, như thể đang cân nhắc quyền hạn của ký chủ, cuối cùng cũng phải chịu thua trước sự sắc bén của hắn.
ẦM!
Một tiếng động trầm đục vang lên trong tâm cảnh, bảng trạng thái cũ vỡ tan ra, thay vào đó là vô số dòng chữ màu vàng kim rực rỡ hiện lên giữa không trung, hiển thị toàn bộ các sự kiện lịch sử đang bị bẻ cong cùng ghi chú chi tiết về độ lệch:
[QUYỀN HẠN ĐƯỢC MỞ KHÓA
MỤC: THIÊN MỆNH CHƯA KẾT TOÁN
[SỰ KIỆN]: Dương Dũng không bị loại khỏi trung tâm quyền lực -> Đang tích lũy -> Độ lệch lịch sử: Rất cao.
[SỰ KIỆN]: Dương Tú tham gia triều chính -> Đang tích lũy -> Độ lệch lịch sử: Cao.
[SỰ KIỆN]: Dương Lượng ở lại Đại Hưng -> Đang tích lũy -> Độ lệch lịch sử: Cao.
[SỰ KIỆN]: Hoàng thất hòa giải -> Đang tích lũy -> Độ lệch lịch sử: Rất cao.
[SỰ KIỆN]: Cẩm Y Vệ thành lập -> Đang tích lũy -> Độ lệch lịch sử: Trung bình.
[SỰ KIỆN]: Hoa Hạ Đồng Tâm Luận xuất hiện -> Đang tích lũy -> Độ lệch lịch sử: Không thể đánh giá]
[Hệ thống báo cáo: Với quy mô thay đổi hiện tại, giá trị tương lai của những hạt giống lịch sử này là cực kỳ khổng lồ, lớn hơn con số hiện tại rất nhiều lần.
Nhưng vì các sự kiện này mới chỉ bắt đầu, bộ máy chưa thực sự vận hành toàn diện, nên lịch sử chưa ký tên xác nhận vào hóa đơn cuối cùng. Điểm Thiên Mệnh thực tế của ngài đang ở trạng thái tiềm năng rất lớn.]
Dương Quảng khẽ nhếch môi:
"Được rồi, ta sẽ khiến cho cái hóa đơn lịch sử này phải thanh toán đầy đủ cho ta sớm thôi."
Hắn đứng bật dậy, đi tới bên cửa sổ, nhìn bóng chiều tà đang dần buông xuống kinh thành. Đột nhiên, hắn quay người lại, dứt khoát gọi lớn:
"Triệu An! Ngươi vào đây cho Trẫm!"
Cánh cửa gỗ nặng nề của Ngự thư phòng lập tức mở ra, thân ảnh trầm ổn của Triệu An bước vào, quỳ một gối xuống sàn đất, ôm quyền cung kính:
"Bệ Hạ! Có gì phân phó?"
Dương Quảng nhìn thẳng vào mắt gã thị vệ thân cận, trầm giọng nói:
"Triệu An, Cẩm Y Vệ vừa thành lập, trẫm muốn giao cho ngươi một nhiệm vụ. Ngươi hãy lập tức tung toàn bộ lực lượng đi điều tra cho trẫm. Thống kê, thu thập đầy đủ bằng chứng về hồ sơ, các mối quan hệ, danh tiếng, hành vi tham ô, kết bè kết cánh và năng lực thực tế của toàn bộ đám quan viên từ tam phẩm trở xuống ở kinh thành này!"
"Trẫm không cần biết ngươi dùng thủ đoạn gì, quang minh chính đại hay âm hiểm thâm sâu, đêm nay phải xong xuôi toàn bộ để ngày mai đặt lên bàn cho Trẫm!"
Triệu An nghe xong, gương mặt trầm ổn bỗng chốc cứng đờ, đôi mắt trợn tròn lên vì kinh hoàng, lắp bắp:
"Bệ... Bệ Hạ... Quan viên tam phẩm trở lên ở kinh thành có đến hàng trăm người... Thần mới lập Cẩm Y Vệ được vài canh giờ... Chỉ có một đêm...
Trừ phi thuộc hạ biết thuật phân thân, nếu không e là... Rất tốn mạng sống a... "
Trong tâm cảnh, Hệ thống cũng hiện lên một biểu tượng cạn lời:
[Bệ Hạ, ngài có phải vừa yêu cầu một tổ chức mới thành lập được vài tiếng đi điều tra toàn bộ bộ máy cốt cán của một đế quốc lớn nhất thế giới trong một đêm không?
Thần bắt đầu hiểu vì sao Dương Quảng trong lịch sử gốc lại sụp đổ nhanh như vậy rồi, ngài dùng KPI kiểu này thì tốn mạng thị vệ lắm.]
Dương Quảng bật cười lớn trước biểu cảm của cả hai. Hắn khoát tay, xua xua nói:
"Được rồi, Trẫm chỉ đùa một chút để thử thách bản lĩnh của ngươi thôi. Nhưng việc điều tra là bắt buộc phải làm. Kẻ đáng chết thì không sợ điều tra, chỉ có người vô tội mới sợ bị kết tội mà không có bằng chứng rõ ràng. Hãy cứ bắt đầu làm từ những kẻ lộng hành nhất trước. Lui xuống đi!"
"Thuộc hạ tuân chỉ!"
Triệu An lau mồ hôi lạnh trên trán, vội vã chắp tay rồi lui bước ra ngoài, bóng lưng nhanh chóng biến mất vào màn đêm đang dần buông xuống của hoàng cung.
Dương Quảng nhìn theo bóng lưng gã, nụ cười trên môi nhạt đi, thay vào đó là ánh mắt sắc bén của một bậc vương giả chuẩn bị lật tung cả triều đại. Hắn quay người lại phía án thư, dõng dạc ra lệnh cho nội thị đứng bên ngoài:
"Người đâu! Truyền chỉ khẩn cấp trong đêm: Mời Cao Quýnh, Tô Uy, Dương Tố, Bùi Uẩn lập tức tiến cung nghị sự! Trẫm có đại sự muốn hỏi!"
"Nô tài tuân chỉ!"
Tiếng bước chân của các thái giám truyền lệnh vội vã vang lên dọc hành lang. Đêm nay, cung thành Trường An này chắc chắn sẽ là một đêm không ngủ.
Đêm đã về khuya, màn đêm dày đặc và tĩnh mịch như mực đổ bao phủ lên khắp cung thành Trường An rộng lớn.
Những cơn gió đêm hun hút thổi qua các hành lang dài cô tịch, quất mạnh vào các ô cửa sổ, mang theo cái lạnh thấu xương của tiết trời đông buốt giá. Trên các trục đường chính dẫn vào cung, tiếng vó ngựa dồn dập, gấp gáp đột ngột vang lên, xé toạc không gian tịch mịch của màn đêm.
Bốn vị trọng thần quyền lực bậc nhất của vương triều Đại Tùy, ngay sau khi nhận được bốn phong triệu kiến khẩn cấp mang tính mệnh lệnh tuyệt đối của vị tân quân chủ, đã không kịp nghỉ ngơi, vội vã lên xe thúc ngựa tiến thẳng vào hoàng cung.
Cao Quýnh là người đặt chân đến Ngự thư phòng đầu tiên. Vị lão thần khai quốc tóc đã điểm bạc vẫn chỉ kịp khoác trên mình bộ thường phục đơn giản, rõ ràng là ông vừa mới chuẩn bị ngả lưng nghỉ ngơi sau một ngày lo toan quốc tang thì nhận được nghiêm lệnh. Trên gương mặt hằn sâu những nếp nhăn thời gian của ông lúc này không hề có lấy một chút bất mãn, mà chỉ tràn ngập sự nghi hoặc, suy tư.
Ngay sau đó là Tô Uy, vị đại thần đại biểu cho giới thanh lưu, bước vào với ánh mắt bình tĩnh và thâm trầm như thường lệ. Ông khẽ gật đầu chào Cao Quýnh, đầu óc liên tục xoay chuyển, cố gắng suy đoán xem vị tân Hoàng đế trẻ tuổi rốt cuộc đang muốn mưu tính điều gì giữa đêm hôm khuya khoắt thế này.
Dương Tố bước vào ngay sau đó, vạt áo choàng khẽ lay động. Khác với vẻ mệt mỏi của những người khác, vị quyền thần lừng lẫy này vừa bước vào phòng đã đưa ánh mắt sắc bén như dao quét qua một lượt khắp Ngự thư phòng, thần thái ung dung nhưng đầy vẻ thăm dò.
Người cuối cùng xuất hiện là Bùi Uẩn. So với ba vị lão thần đại thụ kia, hắn trẻ tuổi hơn rất nhiều, nhưng bù lại, hắn chính là một nhân tài hành chính kiệt xuất, người nắm rõ từng đường đi nước bước, từng kẽ hở vận hành của bộ máy quan lại Đại Tùy hiện tại hơn ai hết.
Bốn vị trọng thần đứng thành một hàng ngay ngắn giữa căn phòng, nhìn nhau nhưng không một ai chủ động lên tiếng nửa lời.
Bởi vì bọn họ đều là những con cáo già trên chính trường, thừa hiểu rằng một vị Hoàng đế vừa mới nhận di chiếu truyền vị, còn chưa kịp cử hành đại lễ đăng cơ, lại đột ngột dùng nghiêm lệnh triệu tập bốn người bọn họ vào cung giữa đêm muộn như thế này, thì sự việc được đem ra bàn luận nếu không phải là đại sự kinh thiên động địa, thì chính là cực kỳ đại sự liên quan đến vận mệnh vương triều.
"Thần đẳng tham kiến Bệ Hạ."
Bốn người đồng thời khom người hành lễ dứt khoát, thanh âm trầm ổn vang lên giữa không gian tĩnh mịch.
Dương Quảng ngồi vững vàng sau án thư gỗ lớn, xung quanh hắn là ngọn núi tài liệu vừa được trích xuất từ Hệ thống. Hắn không lập tức bảo bọn họ ngồi xuống, cũng không nói thẳng vào công việc hành chính như mọi khi, mà chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào bốn người, ánh mắt thâm trầm như đầm nước sâu không đáy.
Trong khoảnh khắc ấy, Ngự thư phòng Đông Cung rơi vào một trạng thái yên tĩnh đến mức ngột ngạt, tiếng ngọn nến khẽ tách một tiếng nhỏ nghe cũng rõ mồn một. Một lúc sau, khi áp lực vô hình bao trùm căn phòng đã đạt đến đỉnh điểm, Dương Quảng mới chậm rãi mở miệng, thanh âm lạnh nhạt phá vỡ sự im lặng:
"Trẫm hỏi các khanh một câu. Trong thiên hạ này, thứ gì là quan trọng nhất?"
Câu hỏi quăng xuống đột ngột khiến cả bốn vị trọng thần đều ngẩn ra, đồng thời ngẩng phắt đầu lên nhìn vị tân đế. Họ không ngờ nửa đêm bị gọi vào cung chịu lạnh, câu đầu tiên Hoàng đế hỏi lại là một câu mang tính triết lý vĩ mô như vậy.
Cao Quýnh nhíu chặt lông mày, Tô Uy trầm ngâm suy tính, Dương Tố khẽ nheo đôi mắt sắc sảo, còn Bùi Uẩn thì lộ rõ sự bất ngờ. Không ai dám trả lời qua loa, bởi họ biết mỗi lời nói ra lúc này đều là một bài khảo hạch.
Cao Quýnh là người đầu tiên bước ra khỏi hàng, chắp tay chắp tay dứt khoát:
"Quốc gia."
Tô Uy lập tức lắc đầu, đưa ra quan điểm của giới thanh lưu ái dân:
"Dân."
Dương Tố nhếch môi nở một nụ cười nhạt đầy thực tế:
"Quyền lực."
Bùi Uẩn suy nghĩ một chút, đứng ở góc độ quản trị mà dâng tấu:
"Hệ thống quan lại."
Dương Quảng nghe xong bốn câu trả lời, gương mặt trẻ tuổi vẫn không hề biểu lộ chút vui giận, không nói ai đúng, cũng chẳng bảo ai sai. Hắn chậm rãi đứng dậy khỏi long ỷ, chắp tay sau lưng, bước từng bước đến trước tấm bản đồ Đại Tùy khổng lồ được treo trang nghiêm trên bức tường đối diện. Ánh mắt hắn thâm sâu lướt qua những ranh giới, những con sông, ngọn núi được vẽ chi tiết trên bản đồ, rồi mới lạnh lùng lên tiếng:
"Tất cả các khanh, đều chỉ nói đúng được một nửa mà thôi. Dân rất quan trọng, quốc gia rất quan trọng, quyền lực và hệ thống quan lại đương nhiên cũng rất quan trọng. Nhưng tất cả những thứ đó, rốt cuộc đều cần phải có con người cụ thể đứng ra thực hiện!
Dân cần có người quản lý, quân đội cần có người chỉ huy, triều đình cần có người vận hành! Nếu dùng người sai, thì dù quốc khố có chất đầy vàng bạc châu báu, Đại Tùy vẫn sẽ suy yếu lầm than! Nếu dùng người đúng, thì dù quốc gia đang nằm trong loạn thế, vẫn có thể vực dậy hưng thịnh!
Cho nên Trẫm muốn hỏi, nếu như triều đình thành lập một cơ quan chuyên phụ trách việc đào tạo, khảo hạch, đánh giá và tiến cử nhân tài, để người có thực tài thực năng được tiến thân, kẻ bất tài lười biếng không thể leo cao, các khanh thấy thế nào?"
Lời nói đanh thép của Dương Quảng quăng xuống khiến cả bốn vị đại thần đều im lặng, sống lưng bách quan khẽ cứng lại. Họ thừa hiểu nếu cái cơ quan quái dị này xuất hiện, nó sẽ trực tiếp tước đoạt và chạm vào quyền lực cốt lõi, lâu đời nhất của hệ thống triều đình phong kiến: Lại Bộ.
Nhưng Dương Quảng lại không cho bọn họ cơ hội để phản đối hay suy nghĩ sâu hơn về nhân sự. Hắn khẽ bước một bước, ánh mắt lướt qua ngọn núi bản thảo trên bàn, rồi bất ngờ quay ngoắt lại nhìn bốn người, giọng nói trầm xuống, mang theo một thứ uy áp kinh thiên động địa:
"Cao công."
"Thần ở đây."
Cao Quýnh bước ra, tim khẽ đập nhanh một nhịp.
"Nếu có một ngày, Đại Tùy của chúng ta không còn tồn tại trên cõi đời này nữa..."
ẦM!!!
Câu nói nửa chừng của Dương Quảng giống như một tảng thiên thạch khổng lồ ném thẳng xuống mặt hồ tĩnh lặng, làm cho cả bốn vị trọng thần hoàn toàn kinh hoàng, chấn động đến mức đứng chết trân tại chỗ! Cao Quýnh giật mình kinh hãi, Dương Tố phắt ngẩng đầu lên, Tô Uy nhíu chặt mày, còn Bùi Uẩn thì đầu óc trực tiếp trống rỗng. Vị tân quân chủ này, câu nói nào thốt ra cũng đáng sợ, nghịch thiên và đại nghịch bất đạo hơn câu trước.
Dương Quảng vẫn bình thản nhìn tấm bản đồ rộng lớn:
"Nếu có một ngày Đại Tùy không còn, thì Hoa Hạ còn hay không?"
Không gian trong Ngự thư phòng như đóng băng. Một lúc rất lâu sau, Tô Uy mới khó khăn nuốt một ngụm nước bọt, chậm rãi đáp lời:
"Đương nhiên còn. Dù Tần mất, Hoa Hạ vẫn còn. Dù Hán suy, Hoa Hạ vẫn còn. Dù Ngụy, Tấn thay đổi vương triều, Hoa Hạ vĩnh viễn vẫn còn."
Dương Quảng quay người lại, hai mắt sáng rực như lửa gắt nhìn thẳng vào tâm can của bốn người, dõng dạc nói câu thoại kinh điển:
"Đúng! Triều đại chỉ là chiếc thuyền, còn Hoa Hạ mới thực sự là dòng sông! Tần là Hoa Hạ, Hán là Hoa Hạ, Ngụy là Hoa Hạ, Tấn là Hoa Hạ, và Đại Tùy chúng ta hiện tại cũng chính là Hoa Hạ! Ngày sau, dù là triều đại nào thay thế đi chăng nữa, nếu họ còn biết bảo vệ bách tính, bảo vệ văn minh, bảo vệ mảnh đất này, thì họ vẫn là người Hoa Hạ!"
"Trẫm đọc sử, phát hiện ra một chuyện nực cười: Rất nhiều trung thần trung với triều đình, và rất nhiều gian thần cũng trung với triều đình, bởi vì triều đình chính là lợi ích tư sản của họ! Nhưng một người nếu đã thực sự trung thành với Hoa Hạ, thì kẻ đó vĩnh viễn không bao giờ có thể phản bội bách tính sinh dân! Đại Tùy là quốc gia của chúng ta, nhưng Hoa Hạ mới là lý do cốt lõi khiến quốc gia này đáng để tồn tại trên đời!"
ẦM!!!
Luận điểm chính trị kinh thiên động địa ấy quật thẳng vào tư duy trung quân ái quốc cổ xưa của bốn vị đại thần, khiến tai họ ong ong, toàn thân run rẩy vì chấn động tư tưởng quá lớn. Tư tưởng này vượt xa hoàn toàn cái gọi là lòng trung thành với một dòng họ, một vương triều, mà đặt một thực thể văn minh vĩ đại lên trên tất cả mọi hoàng quyền!
Trong lúc bốn người còn đang há hốc mồm, chấn kinh đến mức không thốt nên lời, ánh mắt của họ theo bản năng bỗng nhiên bị thu hút bởi ngọn núi tài liệu đặt trang nghiêm trên án thư của Hoàng đế. Ở ngay trên cùng của chồng sách giấy mới tinh kia, một quyển sách bản thảo được đóng đóng gáy cẩn thận đang lặng lẽ nằm đó.
Dưới ánh nến lay động chập chờn, năm chữ viết bằng nét mực đen đao thương mạnh mẽ trên bìa sách hiện lên rõ mồn một trước mắt bọn họ: <Hoa Hạ Đồng Tâm Luận>
Bùi Uẩn là người trẻ nhất, lòng hiếu kỳ và sự khát khao tri thức chính trị thực dụng của hắn lập tức bùng nổ, hắn không nhịn được, giọng khàn đi lên tiếng hỏi:
"Bệ Hạ... Thứ vừa rồi ngài nói... có phải đều xuất phát từ cuốn sách kia không?"
Dương Quảng nhìn quyển sách trên bàn, khẽ nhếch môi nở một nụ cười thâm trầm, lạnh nhạt đáp:
"Không. Không phải xuất phát từ nó. Ngược lại, chính vì trẫm có những suy nghĩ ấy, cho nên mới viết ra quyển sách này."
Bốn vị trọng thần nghe xong, đạo tâm một lần nữa chấn động dữ dội! Đọc sách rồi lĩnh ngộ thì chỉ là học vấn, nhưng tự mình hình thành một hệ thống tư tưởng hoàn chỉnh rồi viết thành sách để định nghĩa lại thiên hạ, đó gọi là Lập Thuyết!
Một người trẻ tuổi mới hơn hai mươi tuổi, vậy mà đã có thể tự mình khai tông lập thuyết, lập ra một hệ tư tưởng vĩ đại đứng trên cả hoàng quyền!
Dương Tố siết chặt nắm tay, trong đôi mắt sắc bén lần đầu tiên tràn ngập sự nghiêm túc và kính phục thực sự, hắn bước lên, khom lưng nói:
"Thần... có thể đọc thử không?"
Tô Uy cũng ngẩng đầu, giọng run run:
"Thần cũng muốn xem."
Cao Quýnh và Bùi Uẩn không nói lời nào, nhưng ánh mắt rực lửa bùng lên của bọn họ đã bán đứng tất cả. Bọn họ khát khao được mở quyển sách kia ra để xem rốt cuộc cái thứ tư tưởng có thể thay đổi cả thời đại này vĩ đại đến mức nào.
Dương Quảng nhìn bốn người, nụ cười trên môi càng thêm phần âm hiểm và đắc ý, hắn chậm rãi cầm quyển sách lên, trầm giọng bảo:
"Muốn đọc cũng được. Nhưng trẫm có điều kiện a... Trước khi đọc, các khanh phải trả lời trẫm một câu: Các khanh làm quan, là vì Đại Tùy, hay là vì Hoa Hạ?"
Lời vừa dứt, Ngự thư phòng hoàn toàn chìm vào một khoảng tĩnh lặng đến mức đáng sợ, ngay cả tiếng gió hun hút rít qua khe cửa dường như cũng đột ngột biến mất.
Bốn vị trọng thần trố mắt nhìn Dương Quảng, không còn một ai có thể nở nụ cười được nữa, bởi họ hiểu vị tân quân chủ này đang hỏi thật, một câu hỏi trực diện bóc trần tận sâu đạo tâm của mỗi người.
Ngón tay của Dương Quảng khẽ gõ nhẹ lên mặt bìa tập bản thảo mang tên Hoa Hạ Đồng Tâm Luận. Ánh mắt hắn bình thản nhìn qua một lượt, gằn giọng hỏi từng chữ:
"Nếu một ngày Trẫm bảo các khanh, phải từ bỏ chức vị, tước quyền, từ bỏ vinh hoa phú quý, thậm chí bỏ cả thanh danh của gia tộc, chỉ để bảo vệ hai chữ Hoa Hạ, các khanh có dám không?"
ẦM!
Câu hỏi đanh thép như một tiếng sấm giữa đêm đông dội thẳng vào màng nhĩ bách quan. Bùi Uẩn gần như nín thở, Dương Tố khẽ nheo mắt, Tô Uy cúi đầu trầm tư, còn Cao Quýnh thì nhìn chằm chằm vào chồng sách dày cộm trên án thư.
Họ bỗng nhận ra thứ mà vị Hoàng đế trẻ tuổi này muốn khảo hạch không phải là học vấn, mà là đức tin, là một sự lựa chọn đánh đổi tàn khốc.
Dương Tố là người đầu tiên lên tiếng phá vỡ bầu không khí ngột ngạt bằng một nụ cười khổ, trong mắt không còn nét ngông cuồng thường ngày:
"Thần cuối cùng cũng hiểu, hôm nay Bệ Hạ gọi chúng thần tới không phải để bàn chính sự, mà là để khảo đạo tâm. Nếu thật sự có ngày ấy, thần không biết và không dám hứa hão huyền.
Nhưng thần có thể nói một điều, nếu đọc xong quyển sách này mà thần vẫn còn đứng vững ở đây, thì có lẽ thần của ngày mai sẽ khác xa hôm nay".
Tô Uy cũng chậm rãi ngẩng đầu, giọng nói mang theo vài phần chua chát của một lão thần thanh lưu:
"Thần cũng không dám hứa trước, bởi kẻ dám thề thốt những lời đại ngôn như vậy trong đêm tối thường là kẻ dối trá.
Nhưng thần thực sự muốn biết, rốt cuộc trong quyển sách này viết thứ gì mà khiến Bệ Hạ có đủ can đảm để chất vấn chúng thần bằng một câu hỏi như thế?"
Cao Quýnh vẫn đứng im lặng rất lâu, vị lão thần trải qua nửa đời phong ba bão táp cúi nhìn tấm bản đồ rồi lại nhìn sang Dương Quảng, cuối cùng chậm rãi khom lưng, hành một lễ vô cùng trang nghiêm:
"Thần không thể bỏ chức vị và trách nhiệm lúc này, vì Đại Tùy còn trăm bề ngổn ngang.
Nhìn chung, thần xin dùng toàn bộ thời gian còn lại của đời mình để làm cái giá đối ứng, xem thử thứ gì đã khiến Bệ Hạ tin tưởng đến mức có thể xem nhẹ Hoàng quyền như vậy"
Dương Quảng thấy thái độ của bốn người thì bất ngờ bật cười lớn, không khí căng thẳng lập tức tan biến:
"Yên tâm, Trẫm chưa định cướp chức vị của các khanh đâu. Bây giờ Đại Tùy đang thiếu người trầm trọng, Trẫm có điên mới đuổi hết các khanh đi!
Hơn nữa, các khanh tưởng chỉ có mình các khanh phải trả giá sao? Ngay cả trẫm, một vị vua còn chưa làm đại lễ đăng cơ, muốn viết và thấu triệt học thuyết này, cũng đã tự tâm từ bỏ cái vinh hoa ích kỷ của ngôi vị Hoàng đế, chấp nhận làm kẻ phụng sự. Ta đã chấp nhận, còn các khanh... có xứng đáng gánh vác nó cùng trẫm không?"
"Ta không phục! Dựa vào cái gì...???"
Bùi Uẩn đột nhiên bước ra một bước, giọng nói tràn ngập sự không cam tâm của một kẻ cuồng sĩ. Hắn không hiểu, không phục vì sao một vị Hoàng đế trẻ tuổi mới ngoài hai mươi lại có thể tự tin tuyên bố những điều vĩ đại, ép những bộ óc kiệt xuất nhất triều đình phải cúi đầu như vậy.
Nhưng khi bước tới gần án thư, ánh mắt hắn chạm vào chồng bản thảo, câu nói định thốt ra bỗng nghẹn ứ nơi cổ họng.
Hắn phát hiện, tập sách nằm trên cùng chỉ ghi rõ dòng chữ: Hoa Hạ Đồng Tâm Luận – Quyển Một.
Hắn run rẩy dời mắt nhìn xuống dưới, rồi nhìn sang bên cạnh, đồng tử trong mắt co rụt lại một cách kinh hoàng.
Phía dưới không phải là vài trang giấy rời, mà là từng chồng bản thảo được đóng tập dày cộm, mực viết đều tăm tắp: Quyển Hai, Quyển Ba, Quyển Bốn, Quyển Năm... Tổng cộng có đến 7 chương 48 quyển hoàn chỉnh và một chương sách trắng để trống!
"Không thể nào... Không thể nào..."
Giọng Bùi Uẩn khàn đặc đi, toàn thân run bắn lên vì chấn động.
Dương Tố, Cao Quýnh và Tô Uy cũng không kìm được lòng tò mò, đồng loạt bước lên lật mở từng trang sách, sắc mặt của cả bốn vị trọng thần biến đổi liên tục, từ kinh hãi chuyển sang ngơ ngác rồi chìm vào lặng thinh.
Đây không phải là vài bài văn cảm khái dông dài, mà là một hệ thống tư tưởng hoàn chỉnh, chi tiết đến mức đáng sợ.
Dương Quảng nhìn bốn khuôn mặt đang dính chặt vào đống sách, hắn khẽ bước từng bước chậm rãi quanh phòng, giọng đọc trầm hùng vang lên, găm thẳng vào linh hồn họ:
"Các khanh quên lời thề của Trẫm rồi sao?
Vì thiên địa... LẬP TÂM!
Vì nhân dân... LẬP MỆNH!
Vì vãng thánh kế... TUYỆT HỌC!
Vì vạn thế khai... THÁI BÌNH!
Ta – Dương Quảng – chính là đã thề với lão Thiên Gia như thế, và bộ sách này chính là con đường thực hiện lời thề đó! Cho các ngươi xem Quyển Một trước, tự tìm chỗ mà đọc đi, đừng làm phiền Trẫm viết tiếp quy trình vận hành".
Nói đoạn, Dương Quảng ngồi lại vào án thư, mài mực chép chép ghi ghi, hoàn toàn ngó lơ bốn vị đại thần. Hắn đang phối hợp với Hệ thống để cụ thể hóa các tài liệu hành chính thành các quy chế thực tế.
Bốn vị trọng thần như những gã đói khát lâu ngày vớ được kho báu, mỗi người ôm một chồng bản thảo nhanh chóng tự tìm một góc trong phòng, vội vã lật mở. Vết mực trên trang giấy thậm chí còn chưa khô hẳn, mùi thơm của mực mới hòa vào không khí.
Khi lật mở trang đầu tiên của Quyển I: Chính Danh – Hoa Hạ Sở Tại thuộc Chương I: Bản Thể Luận – Cội Nguồn Hoa Hạ, đạo tâm của họ lập tức bị giáng một đòn chí mạng.
Bùi Uẩn đọc dòng chữ: "Hoa Hạ không phải một triều đại, không phải một gia tộc, mà là cộng đồng vận mệnh" mà tay run bần bật, tư duy cổ hủ bị xé toác.
Tô Uy lật đến Quyển VIII: Dân Bản Luận – Thiên Địa Chi Tâm, nhìn dòng chữ "Quốc gia tồn tại vì nhân dân, không phải nhân dân tồn tại vì quốc gia" mà siết chặt trang giấy, mấy chục năm học Nho học bỗng chốc như được khai sáng một tầng trời mới.
Dương Tố thì cắm đầu vào Chương VI: Hành Chính Luận – Vận Hành Thiên Hạ, đọc say mê các Quyển XXXVI: Quan Chức Luận – Hệ Thống Minh Bạch và Quyển XXXVII: Tuyển Dụng Luận – Năng Lực Vi Thượng, sống lưng vị quyền thần khẽ lạnh toát khi nhận ra bộ máy này được thiết kế hoàn hảo đến mức dù trên ngai vàng có là một kẻ ngu ngốc thì quốc gia vẫn vận hành chuẩn xác.
Cao Quýnh đọc chậm nhất, dừng lại rất lâu ở dòng chữ "Lãng phí nhân tài là tội lỗi lớn nhất của triều đình" trong Quyển XXVIII: Hoa Hạ Chi Vị – Công Chính Chi Học, khẽ nhắm mắt thở dài khi nghĩ về biết bao hiền tài bị chôn vùi dưới chế độ cũ.
Trong lúc họ đang đắm chìm, tiếng đinh vang lên liên tục trong đầu Dương Quảng:
[Ting... Hệ thống phát hiện dao động Thiên Mệnh cường độ cực cao. Đạo tâm của các cá thể Cao Quýnh (80%), Tô Uy (75%), Dương Tố (68%), Bùi Uẩn (92%) đang thay đổi dữ dội.
Thiên Mệnh đang bùng nổ tăng trưởng: 1000 -> 1057…]
Dương Quảng giật mình suýt rơi bút, thầm nghĩ đọc sách thôi mà cũng tăng điểm kinh hoàng thế này sao? Hắn còn đang mải suy nghĩ thì Bùi Uẩn bất ngờ ôm chặt Quyển Một, "phịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, mắt đỏ ngầu gào lên:
"Bệ Hạ! Thần phục rồi! Thần hoàn toàn tâm phục khẩu phục rồi! Xin cho thần xem tiếp Quyển Hai đi, thần nguyện thức năm ngày năm đêm không ngủ để làm việc cho ngài!"
Cao Quýnh, Dương Tố và Tô Uy thấy tên nhóc này mặt dày quỳ xuống ăn vạ xin sách thì trong lòng thầm mắng một câu vô sỉ, nhưng cơ thể họ lại rất thành thật, cũng đồng loạt đặt sách xuống, ánh mắt rực lửa nhìn về phía Dương Quảng. Dương Tố chắp tay:
"Bệ Hạ, cái giá phải trả để xem tiếp Quyển Hai là gì, thần xin nhận!"
Dương Quảng đập bàn cười lớn đầy gian xảo, ném một xấp giấy tờ quy chế hành chính sang:
"Tốt! Tư tưởng này quá mới, phải áp dụng từng bước. Nhưng quy trình của Nông Bộ, Bộ An Ninh, Bộ Quốc Phòng, Quân Ủy Trung Ương trẫm viết chưa xong, còn đoạn chế độ cảnh sát phải đặt dưới quyền giám sát của Viện Kiểm Sát trẫm vẫn đang mò.
Các khanh thức đêm nay giúp trẫm hoàn thiện toàn bộ quy trình hành chính này, làm xong sẽ có Quyển Hai!"
"Thần làm!" — Bùi Uẩn hét lên đầy phấn khích.
Thế là, trong Ngự thư phòng Đông Cung diễn ra một cảnh tượng kỳ dị chưa từng có trong lịch sử: bốn vị trọng thần quyền lực nhất đế quốc, kẻ cầm bút, người sửa quy chế, vừa tranh luận đỏ mặt tía tai vừa tăng ca làm việc điên cuồng như những gã điên trị quốc, tất cả chỉ vì muốn được đọc chương tiếp theo của một bộ kỳ thư.
Cứ thế, thời gian trôi qua không ai hay biết, đống tài liệu được hoàn thiện ngày một cao lên, và bất giác, tia nắng bình minh đầu tiên của ngày mới đã khẽ xuyên qua ô cửa sổ, chiếu rọi vào căn phòng ngập tràn bản thảo. Program cải cách Đại Tùy đã chính thức hoàn thành bộ khung xương cốt lõi ngay trong đêm trắng.
Cứ thế, đêm dài qua đi, không một ai trong Ngự thư phòng chớp mắt dù chỉ một giây. Không một ai nhận ra thời gian đang vùn vụt trôi qua ngoài khung cửa. Căn phòng rộng lớn này giống như bị tách ra khỏi dòng chảy thông thường của thế giới, chỉ còn lại một cỗ máy tư tưởng khổng lồ đang hoạt động hết công suất.
Bút mực mài liên tục, giấy trắng lật giở sột soạt, sách vở trải ra đầy sàn, những tiếng tranh luận từ gay gắt chuyển sang đồng điệu, rồi lại cắm cúi viết, lại sửa. Khi một canh, hai canh, rồi đến canh năm qua đi, một tia nắng đầu tiên của buổi sớm mai đột ngột xuyên qua làn sương mù dày đặc, hắt vào khung cửa sổ, chiếu thẳng vào giữa phòng.
Lúc này, bốn vị trọng thần mới giật mình ngơ ngác ngẩng đầu lên. Trời đã sáng rõ tự bao giờ.
Bùi Uẩn vuốt lại mái tóc đã rối tung, đôi mắt đỏ ngầu như máu vì thiếu ngủ nhưng ánh lên những tia cuồng nhiệt chưa từng có. Hắn nhìn ra phía cửa sổ, rồi lại nhìn ánh mặt trời đang lên, lầm bẩm đầy đau khổ:
"Trời sáng rồi sao? Ta... ta mới chỉ đọc được có hơn nửa Quyển Một mà thôi..."
Cao Quýnh, Dương Tố và Tô Uy cũng buông bút, nhìn nhau bằng những gương mặt phờ phạc, mệt mỏi đến kiệt sức. Người bình thường thức trắng đêm là vì tửu sắc, vì bài bạc, vì lo toan chiến sự biên thùy. Còn bốn người bọn họ, những bộ óc kinh bang tế thế đứng đầu triều đình Đại Tùy, đêm nay lại thức trắng chỉ vì điên cuồng đọc sách và vắt kiệt sức lực để thiết kế bộ máy quốc gia.
Ở giữa phòng, Dương Quảng cũng chậm rãi đặt ngòi bút xuống án thư. Tiếng "cạch" rất khẽ vang lên khiến cả bốn người đồng thời quay đầu nhìn lại. Bọn họ hiểu, sau một đêm bóc lột KPI của cả vua lẫn thần, bộ khung xương cốt lõi cho tương lai của đế quốc cuối cùng đã hoàn thành bản thiết kế sơ bộ trên giấy.
Ngay trên bàn, một đống sách giấy mới tinh, mực viết chưa khô hẳn đang chất thành từng chồng cao ngất, nhìn thôi đã thấy một áp lực đè chết người. Trên bìa của từng chồng bản thảo hiện lên những cái tên vô cùng lạ lẫm nhưng tràn đầy sát khí hành chính: Nông Bộ, Bộ An Ninh, Bộ Quốc Phòng, Quân Ủy Trung Ương, Bộ Chính Trị, Học viện Chính trị Hoa Hạ, Quy chế tuyển chọn và khảo hạch quan viên...
Dương Tố nhìn ngọn núi bản thảo khổng lồ kia, khóe môi khẽ giật giật, quay sang nhìn Dương Quảng bằng ánh mắt vô cùng phức tạp, khàn giọng nói:
"Bệ Hạ, thần cảm thấy nếu bây giờ đem đống sách này đập thẳng vào đầu bất kỳ kẻ nào phản đối ngoài kia, chắc chắn sẽ xảy ra mạng người"
Cao Quýnh khẽ xoa hai bên thái dương đau nhức, nhưng cũng gật đầu đồng ý với lời của Dương Tố:
"Không sai. Đây không phải là tấu chương, đây chính là hung khí g-iết người hàng loạt của triều đình"
Bùi Uẩn lúc này hoàn toàn không nghe thấy hai vị lão thần đang nói gì, ánh mắt của hắn từ đầu đến giờ đã khóa chặt vào tập bản thảo mang tên Hoa Hạ Đồng Tâm Luận – Quyển Hai đang lấp ló dưới chồng tài liệu. Hắn vừa toan đứng bật dậy lao tới, thì một bàn tay vững chãi của Dương Quảng đã vươn ra, đè chặt lấy tập sách:
"Khoan đã."
Bùi Uẩn mặt mếu máo: "Bệ Hạ..."
"Đại lễ đăng cơ xong xuôi, rồi ngươi muốn đọc đến bao giờ cũng được"
Bùi Uẩn chỉ biết kêu trời trong lòng, ấm ức ngồi sụp xuống. Giữa Ngự thư phòng Đông Cung đột ngột vang lên những tiếng cười sảng khoái. Một đêm thức trắng thật dài, dài đến mức từ vị tân vương cho đến những vị đại thần tối cao đều suýt chút nữa quên mất một sự thật tối quan trọng: Hôm nay chính là ngày cử hành đại điển đăng cơ.
Dương Tố là người đầu tiên khôi phục lại thần thái, hắn chỉnh đốn lại vạt áo thường phục, khẽ giật mình thốt lên:
"Điện hạ... À không, Bệ Hạ, ngài hiện tại còn chưa chính thức bước lên ngai vàng cử hành lễ tế thiên đăng cơ đâu"
Cao Quýnh cũng vội vàng đứng dậy, nghiêm nghị khom lưng dâng tấu:
"Thiên tử đăng cơ là đại sự tối cao của quốc gia, không thể có một chút qua loa, chậm trễ. Hiện tại toàn bộ văn võ bá quan, vương công tôn thất chắc chắn đã chuẩn bị tiến cung, nếu chậm trễ nữa sẽ lỡ mất giờ lành tế thiên"
Bùi Uẩn quyến luyến nhìn Quyển Hai một lần cuối, dứt khoát cắn răng quay đi:
“Đại sự quốc gia quan trọng hơn, thần nhịn!”
Dương Quảng đứng dậy khỏi long ỷ, chậm rãi phủi đi những vệt mực ẩn hiện trên tay áo. Hắn bước ra phía cửa phòng, ngước nhìn bầu trời buổi sớm đang dần rực sáng. Bên ngoài hoàng thành, tiếng chuông đại lễ trang nghiêm, hùng hậu bắt đầu vang lên từng hồi, từng hồi một, âm thanh vang vọng khắp kinh thành, mang theo một sinh khí hoàn toàn mới, khác hẳn với tiếng chuông Quốc tang trầm buồn của những ngày vừa qua.
Thành Trường An đang thức giấc. Quan viên bách bộ đang vội vã thay triều phục màu đen trang trọng, các kỵ sĩ Cấm quân xếp thành những hàng ngũ chỉnh tề, các vương công đại thần đang trùng trùng điệp điệp hướng về phía ngoại ô. Vô số ánh mắt của hàng vạn bách tính đều đang đổ dồn về hướng cử hành đại lễ, mong chờ vị tân Hoàng đế sẽ mở ra một thời kỳ mới.
Không một ai ngoài kia biết được, vị Hoàng đế mà họ đang mong chờ vừa trải qua một đêm trắng điên cuồng, tự tay vạch ra một tương lai chưa từng tồn tại cho mảnh đất này. Hắn thầm gọi trong thức hải, giọng điệu mang theo sự ngạo nghễ:
"Hệ thống à, ngươi xem. Ngày này cuối cùng cũng đã đến, ngày ta chính thức tiếp quản cái gọi là thiên mệnh này."
Không gian thức hải khẽ gợn sóng, Hệ thống im lặng một lúc lâu, không hiện bảng điểm, không thông báo nhiệm vụ, mà chỉ hiện lên những dòng chữ vàng kim vô cùng chậm rãi, mang theo sự nghiêm túc hiếm thấy:
[Đúng vậy, ngày này cuối cùng cũng đến rồi. Chúc mừng ngài, Dương Quảng, ngài đã bước đến được bước đi này. Nhưng ngài nhầm rồi. Hôm nay không phải là ngày ngài tiếp quản Thiên Mệnh. Thiên Mệnh, thực chất ngài đã nắm giữ nó từ lâu rồi.]
[Từ lúc ngài quyết định bẻ gãy lịch sử để cứu mạng Dương Dũng, từ lúc ngài thu phục Dương Tú, trói chặt Dương Lượng, từ lúc ngài nói ra bốn câu thề nguyện trước thiên địa và viết xuống Hoa Hạ Đồng Tâm Luận... Thiên Mệnh đã nằm gọn trong lòng bàn tay ngài rồi. Hôm nay, chỉ là ngày để ngài nói cho cả thiên hạ biết điều đó mà thôi.
Đi thôi, đừng để văn võ bá quan phải chờ đợi lâu. Dù sao, họ vẫn chưa biết tối ngày hôm qua ngài vừa chuẩn bị một đống hung khí hành chính đủ để lật tung cả triều đình này đâu.]
Dương Quảng nở một nụ cười thâm trầm, dứt khoát sải bước ra ngoài.
Địa điểm cử hành đại điển đăng cơ lần này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của toàn bộ sĩ đại phu và bách tính Đại Tùy. Nó không diễn ra tại Thái Cực Điện nguy nga, không nằm ở quảng trường hoàng cung chật hẹp, mà được đặt tại một vùng đất rộng lớn bao la nằm ở phía ngoại ô kinh thành Trường An.
Nơi đây là điểm giao thoa của long mạch hội tụ, núi xa uốn lượn trùng điệp như rồng chầu, sông lớn quanh co bao bọc như hổ phục, tạo nên một thế trận phong thủy rồng cuộn mình vô cùng hùng vĩ giữa đất trời.
Toàn bộ công tác tổ chức và xây dựng địa điểm đều do một tay Bác Lăng Vương Dương Dũng đích thân quán xuyến theo mật chỉ của Dương Quảng. Quảng trường không hề có những rèm lụa xa hoa, không có những tượng thần mạ vàng phô trương, lại càng không có những phù điêu ca tụng công đức vương quyền thường thấy.
Chính giữa khoảng đất mênh mông có thể chứa được cả vạn người ấy, một đài cao ba thước bằng đá thạch cương xám xịt được dựng lên vô cùng trang nghiêm. Và ngay trên đỉnh đài cao, sừng sững giữa thanh thiên bạch nhật, là một tấm bia đá khổng lồ, thô mộc nhưng uy nghiêm đến nghẹt thở.
Trên mặt bia đá ấy, không hề khắc niên hiệu của vương triều, không khắc tên tuổi Hoàng đế, cũng không ghi lại một dòng công tích nào của họ Dương. Nó chỉ được đục đẽo sâu hoắm hai chữ duy nhất, to lớn và ngạo nghễ:
華夏 (Hoa Hạ)
Hai chữ Hoa Hạ sừng sững dưới ánh bình minh, mang theo một loại sức mạnh vô hình, tựa như đã đứng ở đó từ hàng ngàn năm trước, và sẽ tiếp tục trơ gan cùng tuế nguyệt thêm hàng vạn năm sau.
Khi hàng vạn con người, từ văn thần võ tướng, vương công tôn thất cho đến các sĩ tử và bách tính kinh thành, trùng trùng điệp điệp tiến vào quảng trường, toàn bộ đám đông lập tức nổ ra những tiếng bàn tán, xôn xao không ngớt. Họ nhìn tấm bia đá quái dị kia bằng ánh mắt ngơ ngác, đầy rẫy sự nghi hoặc:
"Hoa Hạ? Hai chữ đó là ý gì? Tại sao không phải là hai chữ Đại Tùy?"
"Đăng cơ đại lễ, sao trên bia không viết công đức của Tiên đế hay tôn vinh Hoàng thất?"
Một vị quan viên trẻ tuổi tiến đến gần Dương Dũng đang đứng kiểm tra đội ngũ, không kìm được lòng liền khom người hỏi:
"Bẩm Vương gia, tấm bia đá kia... rốt cuộc mang ý nghĩa gì?"
Dương Dũng ngẩng đầu nhìn hai chữ Hoa Hạ đang rực sáng dưới ánh mặt trời đầu tiên, ông im lặng một lúc lâu, rồi khẽ lắc đầu cười khổ đầy bất lực:
"Ta cũng không rõ. Đó hoàn toàn là ý chí tuyệt đối của Bệ Hạ"
Ở phía góc quảng trường, Dương Tố, Tô Uy, Cao Quýnh và Bùi Uẩn cũng đã chỉnh tề triều phục bước vào vị trí. Họ lẳng lặng nhìn tấm bia đá khổng lồ kia, rồi nhìn nhau trong một sự im lặng thiêng liêng.
Trong đầu bốn người bọn họ, những dòng kinh văn trong Quyển I: Chính Danh – Hoa Hạ Sở Tại đọc được đêm qua bỗng chốc vang vọng lên như sấm nổ. Họ hiểu rõ hơn ai hết, hai chữ khắc trên bia đá kia không phải là trò phô trương bốc đồng, mà nó chính là một bản tuyên ngôn chính trị tối cao được đặt giữa trời đất, tuyên cáo cho cả thiên hạ biết vương triều này từ nay sẽ đi về đâu.
Gió sớm bất ngờ nổi lên, thổi tung các lá cờ xí màu đen quanh quảng trường bay phần phật. Tiếng chuông đại lễ ngân vang hồi thứ ba, báo hiệu giờ lành đã đến. Cả quảng trường vạn người bỗng chốc im bặt, thiên địa như lặng đi, mọi ánh mắt đều đổ dồn về lối đi chính.
Nhân vật chính của thời đại, Thiên Khải Hoàng đế, đang từng bước tiến vào đài cao.
Tiếng chuông lễ vừa dứt, một không gian yên tĩnh đến nghẹt thở bao trùm lấy quảng trường rộng lớn. Mấy vạn con người, từ những vị đại thần quyền uy tột bậc đến những bách tính lam lũ, tất cả đều đồng loạt nín thở, ngước nhìn bóng dáng đang chậm rãi tiến bước về phía đài cao.
Dương Quảng không ngồi kiệu, cũng không cần lính tráng hộ tống phô trương như các bậc quân vương tiền nhiệm. Hắn chỉ mặc một bộ lễ phục màu đen tuyền đơn giản mà uy nghiêm, bước chân vững chãi như đang dẫm lên nhịp đập của chính mảnh đất Trường An này.
Khi hắn đứng trước tấm bia đá khắc hai chữ [Hoa Hạ], làn gió sớm bất chợt cuộn mạnh, khiến tà áo choàng của hắn bay phần phật, tạo nên một dáng hình cô độc nhưng lại vô cùng sừng sững giữa thiên địa.
Lễ quan vung tay, giọng hô vang dội khiến cả vùng trời rung chuyển:
"Tế Thiên! Quỳ!"
ẦM!
Mấy vạn người đồng loạt quỳ xuống, tiếng vang như sóng biển vỗ vào vách đá, lan xa bất tận. Văn võ bá quan, vương công tôn thất, tất cả đều cúi đầu sát đất.
Nhưng, ngay giây phút ấy, một cảnh tượng không tưởng đã diễn ra.
Dương Quảng, vị tân Hoàng đế, không hề đứng nhìn thiên hạ quỳ lạy. Hắn từ từ hạ mình, quỳ xuống trước bia đá Hoa Hạ.
Cả quảng trường như nổ tung trong tâm trí của vạn người. Đạo tâm của các đại thần như bị một chiếc búa tạ giáng xuống, hoàn toàn tan vỡ.
Hoàng đế quỳ?
Đó là điều không tưởng trong suốt chiều dài lịch sử phong kiến. Hoàng đế là Thiên tử, là Cửu Ngũ Chí Tôn, chỉ có thể tế thiên, chứ không bao giờ có chuyện quỳ trước bất kỳ ai hay thứ gì. Nhưng lúc này, Dương Quảng không quỳ trước quyền lực, hắn quỳ trước một nền văn minh, trước một dòng chảy lịch sử vĩnh hằng.
Dương Quảng cúi đầu, giọng nói trầm hùng, truyền thẳng vào linh hồn của mỗi người có mặt tại đó:
"Một bái. Cho anh linh đời đời đã nằm xuống, dệt nên Hoa Hạ!"
Hắn khấu đầu sát đất. Sự tĩnh lặng bao trùm lấy không gian. Không ai dám động đậy, bởi vì họ cảm nhận được sức nặng của hàng ngàn năm lịch sử đang đè lên vai mình trong chính giây phút này.
"Hai bái. Cho tiên hiền đời đời truyền lửa. Những người khai sáng văn minh, những người viết chữ, những người để lại tri thức cho con cháu muôn đời sau!"
Lần này, nước mắt đã bắt đầu rơi trên khuôn mặt của những vị trọng thần già nua như Cao Quýnh hay Tô Uy. Họ không khóc vì Hoàng đế, họ khóc vì những bậc tiên hiền mà họ tôn thờ suốt cả đời nay, giờ đây đã được vị quân vương này đặt ở một vị thế thiêng liêng đến thế.
Dương Quảng hít sâu một hơi, lần thứ ba cúi mình xuống, giọng nói nghẹn lại vì xúc động nhưng lại vang xa như sấm dội:
"Ba bái. Cho con cháu muôn đời sau. Cho những người chúng ta chưa từng gặp, cho những người sẽ sống sau chúng ta một ngàn năm, một vạn năm nữa! Nếu ngày đó vẫn còn người tự hào mình là người Hoa Hạ, thì hôm nay, chúng ta không sống uổng!"
ẦM!
Cả quảng trường như đổ rạp xuống sau câu nói ấy. Sự chấn động không còn nằm ở hành động, mà nằm ở một hạt giống tư tưởng vừa được gieo sâu vào trong từng tế bào của những người có mặt.
Khi Dương Quảng đứng dậy, bóng lưng hắn lúc này dường như không còn là bóng lưng của một cá nhân, mà là hiện thân của cả một dân tộc đang hồi sinh. Trong đầu hắn, âm thanh của Hệ thống liên tục vang lên, từng bảng thông báo hiện ra với tốc độ chóng mặt, không còn là những con số nhỏ lẻ mà là sự bùng nổ của vận mệnh:
[Ting... Phát hiện Đạo tâm ký chủ kiên định.
Phát hiện Thiên Mệnh biến đổi cực lớn.
Phát hiện Dân Tâm quy tụ tới mức chưa từng có.
…]
Dữ liệu không ngừng nhảy số. Hệ thống như thể bị quá tải, những bảng dữ liệu vàng kim xuất hiện che lấp cả tầm nhìn:
[DÂN TÂM: 3000 -> 30.000
THIÊN MỆNH: 1000 -> 15.000]
[Hệ thống báo cáo: Sự kiện "Hoàng đế quỳ trước Hoa Hạ" đã gây ra chấn động đạo tâm cấp độ sử thi. Khái niệm Hoa Hạ từ nay chính thức trở thành tín ngưỡng tối cao của đế quốc.]
Dương Quảng quay lại, ánh mắt hắn như ngọn lửa thiêng quét qua biển người đang quỳ rạp dưới đài cao. Hắn không cần dùng đến sức mạnh của bạo quyền, mà dùng uy lực của một chân lý vừa thức tỉnh. Âm thanh của hắn, như tiếng sấm rền vang khắp đại địa, đầy quyền uy tuyệt đối nhưng cũng chứa đựng sự hy sinh tự nguyện của kẻ mang trọng trách phụng sự chúng sinh:
"Hỡi con dân của đất trời! Hôm nay, Trẫm bước lên ngôi cao, không phải để kế thừa một chiếc ngai vàng mục nát, cũng không phải để nối dài những vinh quang vay mượn của một triều đại hữu hạn!"
Hắn dõng dạc chỉ tay vào tấm bia đá sừng sững phía sau lưng, nơi hai chữ HOA HẠ đang bừng sáng như mặt trời giữa ban trưa, rực rỡ và bất diệt:
"Nhìn vào đó! Hôm nay, không phải ngày Trẫm xưng vương, mà là ngày chúng ta thức tỉnh! Trước khi các ngươi là quan, là tướng, là quý tộc hay nông dân, các ngươi đều là máu thịt của Hoa Hạ! Dòng máu ấy chảy trong huyết quản các ngươi, là linh hồn đã cùng ta đi qua hàng vạn thế kỷ sương gió!"
Cả quảng trường rúng động. Những tiếng hô vạn tuế vang lên, không phải tiếng hô của sự sợ hãi uy quyền, mà là tiếng gầm vang của sự đồng tâm, tiếng thét của một dân tộc vừa tìm thấy vận mệnh chung của chính mình.
Dương Quảng rút Thiên tử kiếm, lưỡi kiếm sắc lạnh chém thẳng vào không trung, như cắt đứt màn đêm phong kiến tăm tối, chính thức khai mở bình minh của một kỷ nguyên vĩ đại:
"Ta, Dương Quảng! Ngày hôm nay đứng ở đây, không chỉ với tư cách là Hoàng đế của Đại Tùy, mà là người khởi xướng một thời đại mới. Xưng hiệu: THIÊN KHẢI!"
"Kể từ giờ phút này, kinh đô Đại Hưng đổi tên thành: TRƯỜNG AN! Hãy để cái tên này là biểu tượng cho sự trường tồn của đạo nghĩa!"
"Ghi nhớ lấy! Từ giây phút này, vạn lịch cũ bị thiêu hủy. Thời gian của chúng ta chỉ có một đơn vị duy nhất: THIÊN KHẢI NGUYÊN NIÊN!"
Hắn thu kiếm, đứng thẳng như một cột trụ của thiên địa, lời thề cuối cùng vang vọng như lời tuyên ngôn của một vị thần dẫn lối:
"Trẫm là Hoàng đế của Đại Tùy, nhưng sứ mệnh của Trẫm... là đại diện cho Hoa Hạ! Cùng nhau, chúng ta sẽ mở ra một thời đại mà ở đó, sự tự do là hơi thở, đạo nghĩa là xương sống, và vạn thế thái bình là đích đến cuối cùng!"
Lời vừa dứt, toàn bộ không gian im phắc trong một khoảnh khắc nghẹt thở, rồi như một trận đại hồng thủy, vạn người đồng loạt đứng dậy. Tiếng hô "Vạn tuế" không còn là sự thần phục một cá nhân, mà là tiếng lòng của ức vạn sinh linh, vang vọng tận chín tầng mây, rung chuyển cả sơn hà, đánh dấu giây phút lịch sử: Hoa Hạ đã thực sự hồi sinh.
Hệ thống trong đầu Dương Quảng im lặng một cách thiêng liêng, chỉ hiện lên một dòng duy nhất:
[Chúc mừng Thiên Khải Hoàng Đế. Từ giây phút này, ngài đã không còn là một quân vương. Ngài đã trở thành một vị minh chủ của văn minh.]
Dương Quảng đứng trên đài cao, phía sau là bia đá, phía trước là vạn dặm sơn hà. Một kỷ nguyên mới đã chính thức bắt đầu, và cái tên Thiên Khải sẽ mãi mãi khắc ghi vào dòng chảy của lịch sử, vĩnh hằng cùng với hai chữ Hoa Hạ.
======================================================================
天 啟 雄 文：《 華 夏 同 心 論 》
第一章：本體論 – 華夏之源
CHƯƠNG I: BẢN THỂ LUẬN – CỘI NGUỒN HOA HẠ
Quyển III: Tiên Dân Chi Cốt Huyết – Ý Chí Chi Kế Thừa
【 KINH VĂN 】
先民以傷骨為土，以骨血為水。後人繼承，非繼承資產，乃繼承意志不屈。
(Tiên dân dĩ xương cốt vi thổ, dĩ cốt huyết vi thủy. Hậu nhân kế thừa, phi kế thừa tư sản, nãi kế thừa ý chí bất khuất.)
【 LUẬN GIẢI CHI TIẾT 】
Xưa nay, không ít kẻ hoàng thân quốc thích, vương tôn công tử ngạo mạn đứng trên đỉnh cao quyền lực, chỉ tay vào vạn dặm sơn hà mà tự phụ tuyên bố rằng: "Tổ tiên ta đã đánh hạ giang sơn này để lại, ta đương nhiên là chủ nhân tối cao của nó, có quyền định đoạt, hưởng thụ và tiêu xài". Đó là một sự sai lầm vô sỉ, hoang đường và mù quáng đến nực cười.
Giang sơn Đại Tùy hay mảnh đất Trung Nguyên này không phải là một món tài sản thừa kế tĩnh lặng, một thứ sản nghiệp bất động để con cháu đời sau ngồi không hưởng lạc. Hãy nhìn sâu xuống lòng đất: từng tấc đất ta đang giẫm lên đều được tạo thành từ xương cốt của tiên dân, từng dòng sông ta đang uống đều được hòa tan từ giọt máu của ngàn vạn thế hệ đi trước. Tổ tiên lập quốc, dấn thân vào sinh ra tử qua trăm năm loạn thế, không phải để tích lũy của cải vật chất cho hậu duệ tiêu xài hoang phí, mà cái các Người để lại vĩnh viễn là "Ý chí sinh tồn bất khuất" trước thiên tai, dịch họa và bạo tàn.
Kẻ sinh ra ở đời sau, nếu chỉ biết ngồi trên vinh quang của cha ông, giấu mình sau những ngai vàng mục nát, những cung điện nguy nga tráng lệ xây bằng xương máu bách tính, suốt ngày say sưa trong yến tiệc, hưởng thụ tư sản mà không biết gieo mầm, vun đắp cho tương lai của thế hệ mai sau — thì kẻ đó, dẫu mang họ Dương hay họ gì đi nữa, cũng chỉ là một đứa con bất hiếu, một tội nhân phá hoại sản nghiệp của tổ tiên.
Kế thừa Hoa Hạ không phải là kế thừa sự hưởng thụ, mà là kế thừa sự gánh vác. Hoa Hạ có thể trường tồn qua giông bão lịch sử là nhờ sợi dây ý chí bất khuất ấy chưa bao giờ bị cắt đứt, chứ tuyệt đối không nhờ vào những pho tượng đá vô tri hay ngai vàng mục nát của một triều đại.
【 BIỆN LUẬN VÀ PHẢN BIỆN 】
Bọn quý tộc thế gia ở các triều đại cũ thường có luận điệu: "Cha ông ta có công khai quốc, thì con cháu ta muôn đời phải được hưởng đặc quyền đặc lợi, đứng trên đầu trăm họ". Họ coi công lao của quá khứ là tấm bùa hộ mệnh cho sự lười biếng và hủ bại của hiện tại.
Ta lập ngôn ở đây để răn đe lũ người hủ bại đó!
Kẻ chỉ biết ăn bám vào vinh quang quá khứ, biến di sản của tiên dân thành công cụ trục lợi cá nhân mà không chịu gánh vác trách nhiệm đưa quốc gia tiến lên, thì hoàn toàn không có tư cách kế thừa ý chí của cha ông. Hoa Hạ Đồng Tâm Luận đòi hỏi mỗi thế hệ phải tự mình cầm bút viết tiếp chương sử mới. Ngai vàng có thể đổi chủ, dòng họ có thể suy tàn, nhưng ý chí bảo vệ bách tính và khai mở văn minh thì phải được truyền lửa liên tục, không được phép đứt đoạn ở bất kỳ đời nào.
*Lập thuyết Hoa Hạ Đồng Tâm Luận là sản phẩm hư cấu. Phục vụ cho ý đồ của Thiên Khải Đế Dương Quảng, nhân vật chính của truyện. Không có thật. Không mang tính học thuật. Không có giá trị tham khảo.