Ch.10: Niềm Tin

CHAP 10 NIỀM TIN

Thiên Khải nguyên niên.
Tháng bảy.
Trường An.
Mặt trời vừa lên, ánh bình minh nhuộm vàng những mái ngói rêu phong của kinh thành Đại Tùy, nhưng cả Trường An thực tế đã thức giấc từ lâu. Kinh thành huyên náo không phải vì bóng ma chiến tranh, không phải vì nạn đói hoành hành, cũng không phải vì thiên tai địch họa. Cả thành trì rung chuyển chỉ vì một lý do duy nhất: Quá nhiều việc!
Ngoài cửa Nam, một đoàn xe ngựa bám đầy bùn đất của Bộ Nông nghiệp hối hả tiến vào thành. Tiếng bánh xe nghiến trên mặt đường kèn kẹt hòa cùng tiếng gào thét của quan viên phụ trách thống kê, người đang ôm một chồng sổ sách cao đến tận cằm:
"Tránh đường!!! Tránh đường!!! Đây là số liệu của Hà Nam đạo!!!"
Ngay bên cạnh, một tiểu lại của Bộ An ninh đang thúc ngựa lao đi như bay, tay cầm công văn, mồ mồi chảy ròng ròng trên mặt, cũng không ngừng hét lớn:
"Nhường đường!!! Hồ sơ đối chiếu hộ tịch!!!"
Một thương nhân từ phương xa tới kinh thành vội vàng nép sát vào vệ đường, nhìn khung cảnh hỗn loạn mà ngơ ngác hỏi:
"Trường An năm nay làm sao vậy?"
Lão bán bánh bên cạnh cười khổ, vừa lật bánh vừa đáp:
"Không biết. Từ ngày Thiên Khải Đế lên ngôi, cả thành giống như bị quỷ đuổi."
Tại nha môn Bộ Quốc phòng, Cao Quýnh vừa mở cửa phòng làm việc liền nhìn thấy một đống báo cáo dày cộm đã được đặt sẵn trên bàn từ bao giờ. Bên trên chồng văn thư còn dán một tờ giấy nhỏ viết bốn chữ bằng mực đậm: "Khẩn. Khẩn. Rất khẩn. Cực kỳ khẩn."
Cao Quýnh đứng lặng người nhìn chồng văn thư, lão ngẩng đầu nhìn lên trời qua khung cửa sổ, khẽ thở dài:
"Lão phu nhớ thời tiên đế, hình như không bận thế này..."
Một tiểu lại đứng bên cạnh vội vàng cúi đầu, mở sổ lịch trình ra báo cáo:
"Đại nhân, hôm nay còn phải họp với Bộ Thương mại, Bộ Nông nghiệp, Nội Các, Quân Ủy, Bộ Giáo dục."
Cao Quýnh nghe xong liền đổ sụp người xuống ghế, bất lực nói:
"Ngươi giết lão phu đi."
Tại Bộ Giáo dục, tình hình cũng chẳng khá khẩm hơn. Ngưu Hoằng đang ngồi lọt thỏm giữa những núi giấy cao ngất ngưởng. Đó là loại giấy Thiên Khải mới sản xuất, giá thành rẻ hơn trước rất nhiều. Nhưng kết quả của việc giấy nhiều lên, chính là văn thư nhiều lên, và công việc cũng tăng lên theo cấp số nhân.
Ngưu Hoằng nhìn chồng hồ sơ bên trái, lại ngó chồng hồ sơ bên phải, rồi nhìn sang chồng hồ sơ khác trước mặt, đau khổ lẩm bẩm:
"Ta sai rồi."
Một học quan nghe thấy tiếng động liền ngẩng đầu hỏi:
"Đại nhân?"
Ngưu Hoằng méo mặt đáp:
"Ta tưởng giấy nhiều lên, học sinh sẽ nhiều lên. Ai ngờ hồ sơ còn nhiều nhanh hơn học sinh."
Trong khi đó, tại Bộ Thương mại, Bùi Củ đang chống hai tay nghiên cứu các tuyến thương lộ trên một tấm bản đồ khổng lồ trải kín cả mặt sàn. Cửa phòng liên tục bị đẩy ra với những tiếng bước chân dồn dập.
Một quan viên lao vào hớt hải báo:
"Đại nhân!!! Giá muối Hà Bắc thay đổi!!!"
Người thứ hai vừa lao vào tiếp lời:
"Đại nhân!!! Giá lương thực Quan Trung thay đổi!!!"
Người thứ ba thở không ra hơi gọi lớn:
"Đại nhân!!! Thương nhân Tây Vực tới rồi!!!"
Bùi Củ buông cây bút trên tay, nhìn ba người rồi tự hỏi:
"Ta có phân thân không?"
Tại Nội Các - nơi được mệnh danh là địa điểm đáng sợ nhất toàn Trường An - tấu chương chất thành những ngọn núi sừng sững. Khắp không gian rộng lớn không còn ngửi thấy mùi trầm hương thanh nhã của chốn quan trường, mà chỉ toàn mùi mực mới hăng hắc trộn lẫn với mùi giấy khô khốc bay mù mịt mỗi khi có người lật giở. Những giá gỗ vốn dùng để trưng bày cổ vật nay đã bị trưng dụng làm nơi chất đống công văn, tấu chương cũ mới chen chúc đến mức muốn gãy sập.
Bùi Uẩn nhìn núi, Dương Tú nhìn núi, Khổng Dĩnh Đạt cũng nhìn núi. Ba vị đại thần đầu triều ngồi lọt thỏm giữa những bức tường giấy cao ngất ngưởng quá đầu người, gương mặt ai nấy đều hốc hác, đôi mắt hằn lên những tia máu đỏ vì thiếu ngủ trầm trọng. Tiếng cọ xát sột soạt của giấy tờ vang lên liên hồi từ vòng ngoài càng làm tăng thêm sự áp lực.
Cả ba người cùng chìm vào một sự trầm mặc đáng sợ. Không ai buồn nhúc nhích, cũng không ai buồn uống trà, bởi vì chỉ cần họ đặt bút xuống nghỉ ngơi một khắc, những chiếc xe ngựa của lực lượng Cẩm Y Vệ ngoài cửa lại tiếp tục đổ thêm những bao tải hồ sơ mới vào, chất cao thêm cho những "ngọn núi" vĩnh cửu này. Sự im lặng kéo dài đến mức nghe rõ cả tiếng tim đập và tiếng thở dài uể oải của những bộ óc đang phải vận hành hết công suất cho bộ máy tăng ca của Thiên Khải Đế.
Một lát sau, Khổng Dĩnh Đạt mệt mỏi lên tiếng:
"Ta nhớ lúc còn trẻ, ta từng mơ được vào trung tâm quyền lực."
Dương Tú gật đầu đầy đồng cảm:
"Ta cũng vậy."
Bùi Uẩn thở dài thườn thượt:
"Bây giờ thì sao?"
Khổng Dĩnh Đạt nhìn đống hồ sơ cao như tường thành trước mặt, uể oải nói:
"Ta cảm thấy mình bị lừa rồi a..."
Thế nhưng, điều đáng sợ nhất là tất cả các quan viên đầu tắt mặt tối này đều không biết rằng, trong Ngự thư phòng lúc này, có một người đang cực kỳ vui vẻ.
Thiên Khải Đế Dương Quảng ngồi ung dung uống trà, thỉnh thoảng lật xem vài tờ báo cáo, tai nghe tiếng Trường An huyên náo vọng lại từ xa. Khóe miệng hắn khẽ nhếch lên, thầm gọi trong đầu:
"Hệ thống à."
[Có mặt!!!]
"Trẫm cảm thấy thiên hạ vận hành rất tốt."
Phía bên ngoài hoàng cung, toàn bộ quan viên Đại Tùy chỉ biết khóc ròng trong lòng. Tháng bảy năm Thiên Khải nguyên niên, Trường An rất bận, vô cùng bận, cực kỳ bận. Nhưng có một điều kỳ lạ thay, không một ai muốn quay về những ngày nhàn rỗi trước kia nữa.
Phía bên kia kinh thành, phủ đệ cũ của một đại tham quan đã bị tịch biên nay được cải tạo thành trụ sở Bộ An ninh Đại Tùy. Trước cổng nha môn, từng tốp người khoác đồng phục hình cảnh mới tinh ra vào tấp nập, ngựa chiến hí vang. Họ vốn là quân lính, nha dịch, bộ đầu cũ, nay đã được biên chế lại với phù hiệu mới trên cánh tay: "Bộ An ninh Đại Tùy".
Bên trong phủ, không còn tiếng roi da tra tấn, không còn tiếng gào khóc của nha môn cũ, mà thay vào đó là giấy, rất nhiều giấy, cực kỳ nhiều giấy.
Một hình cảnh trẻ tuổi ôm chồng hồ sơ chạy như bay, miệng hét lớn: "Tránh đường!!! Hồ sơ hộ tịch Hà Đông!!!"
Người thứ hai lao tới: "Báo cáo điều tra đất đai Hà Nam!!!"
Người thứ ba: "Danh sách đối chiếu nhân khẩu!!!"
Người thứ tư: "Báo cáo thất thoát thuế!!!"
Toàn bộ đại sảnh loạn thành một đoàn. Mà ở nơi sâu nhất, trong phòng Bộ trưởng, lão hồ ly khai quốc công thần, Đại tướng quân Dương Tố đang ngồi trầm mặc trước những chồng hồ sơ hộ tịch, ruộng đất, tham nhũng, phản gián, thống kê cao hơn cả đầu người.
Dương Tố nhìn đống giấy này, rồi lại nhìn đống giấy khác, ánh mắt đầy tang thương. Ông cất giọng già nua gọi: "Người đâu?"
Một thuộc hạ nhanh chóng chạy vào: "Đại nhân."
Dương Tố chỉ tay vào góc phòng: "Chỗ kia là gì?"
"Hồ sơ."
Dương Tố lại chỉ sang bên cạnh: "Chỗ này?"
"Hồ sơ."
"Chỗ kia nữa?"
"Hồ sơ."
Dương Tố im lặng một chút, nhìn thuộc hạ rồi hỏi: "Thế lão phu là gì?"
Thuộc hạ ngây người ra một lúc, dè dặt đáp: "Bộ trưởng?"
Dương Tố lắc đầu, nhìn biển giấy trước mặt với ánh mắt vô cùng tang thương mà than rằng: "Sai rồi. Lão phu bây giờ là hồ sơ xử lý hồ sơ."
Đúng lúc đó, một hình cảnh trẻ tuổi lao vào phòng như chạy giặc: "Đại nhân!!! Có phát hiện lớn!!!"
Dương Tố nghe vậy lập tức ngẩng đầu, ánh mắt già nua bỗng sắc lạnh như đao, khí thế của con hồ ly từng tung hoành triều đình mấy chục năm quay trở lại. Ông quát:
"Nói!!!"
Thuộc hạ nuốt nước bọt báo cáo:
"Chúng ta đã đối chiếu xong hộ tịch, ruộng đất, sổ thuế. Phát hiện có kẻ cấu kết tham ô đất đai quy mô lớn!"
Dương Tố lập tức đứng bật dậy, mắt sáng như đèn pha, đập bàn quát lớn:
"Tốt!!! Cuối cùng cũng tới việc của lão phu!!! Ta tự mình đi bắt hắn!!! Người đâu, chuẩn bị ngựa!!!"
Ông hùng hổ bước ra cửa với tốc độ cực nhanh, nhưng thuộc hạ phía sau liền hớt hải giữ lại:
"Đại nhân!!! Không được!!!"
"Vì sao không được???"
"Việc đó có bên khác lo rồi!!! Bộ phận Điều tra số ba đang phụ trách, bộ phận Hộ tịch đã hoàn thành đối chiếu, bộ phận Kinh tế đang truy dòng tiền, bộ phận Phản gián đang xác minh quan hệ, đội Hình cảnh số một đã lên đường, đội Hình cảnh số hai đang phối hợp bắt người!"
Dương Tố đứng hình tại chỗ, ngơ ngác hỏi: "Vậy lão phu làm gì?"
Thuộc hạ thành thật đáp: "Phê duyệt hồ sơ."
Dương Tố hít sâu một hơi, cố chấp: "Ta muốn đi điều tra!"
"Đã có bộ phận chuyên ngành."
"Ta muốn đi bắt người!"
"Đã có đội chuyên trách."
"Ta muốn đi thẩm vấn!"
"Đã có điều tra viên."
Dương Tố gào lên trong tuyệt vọng: "Ta mẹ nó muốn làm gì đó!!!"
Thuộc hạ chỉ vào chồng giấy phía sau: "Đại nhân, hồ sơ vẫn còn rất nhiều. Ngài cứ phê duyệt đi là xong việc ạ."
Dương Tố nhìn núi giấy, núi giấy nhìn lại ông, hai bên đối diện nhau như kẻ thù truyền kiếp. Một lúc sau, Dương Tố dứt khoát đứng dậy:
"Được, vậy lão phu ra ngoài thị sát, hít thở không khí tự do!"
Thuộc hạ vui vẻ đáp: "Vâng!!! Thuộc hạ lập tức chuẩn bị!"
Dương Tố hài lòng gật đầu, nghĩ bụng cuối cùng cũng thoát khỏi đống giấy tờ. Thế nhưng một khắc sau, khi ông bước ra sân, liền thấy thuộc hạ đã chuẩn bị sẵn bốn chiếc xe ngựa chất đầy giấy cao như núi phía sau. Dương Tố đứng tim hỏi:
"Đây là gì?"
Thuộc hạ cung kính đáp: "Hồ sơ cần phê duyệt ạ. Đại nhân có thể xem trên đường. Đến nơi thị sát có thể xem tiếp, buổi tối về phủ có thể xem tiếp, ngày mai có thể xem tiếp, ngày kia cũng có thể xem tiếp..."
Dương Tố cảm thấy huyết áp tăng cao, run rẩy chỉ tay:
"Ngươi... các ngươi mẹ nó đang giam lỏng lão phu đúng không???"
Thuộc hạ lập tức quỳ xuống: "Đại nhân oan uổng!!! Chúng thuộc hạ chỉ làm theo quy trình mới của Bộ An ninh, mọi hồ sơ đều phải có người phụ trách ký duyệt, và người phụ trách cuối cùng là Bộ trưởng."
Một cơn gió thu thổi qua, lão hồ ly nhìn bầu trời Trường An mà trong lòng tràn đầy tang thương. Ông chợt hiểu ra, thứ Thiên Khải Đế xây dựng không phải là Bộ An ninh, mà là một chiếc lồng giam tinh vi dành riêng cho Dương Tố.
Tại nha môn Bộ Nông nghiệp, cách đây vài hôm, Bộ trưởng - Bác Lăng Vương Dương Dũng - đã nhận được một bản Thánh chỉ của đệ đệ Dương Quảng kèm theo bốn chữ: "Trẫm tin khanh."
Hiện tại, Dương Dũng đang cầm xấp tài liệu dày cộp trên tay, sắc mặt vô cùng vi diệu. Nghĩ lại chuyện tối hôm trước, ông vẫn còn rùng mình. Nửa đêm canh ba, khi ông đang ngủ rất ngon thì rầm một tiếng, cửa sổ phòng ngủ bị mở tung. Một bóng đen của Cẩm Y Vệ xuất hiện ngay đầu giường. Dương Dũng giật mình bật dậy, tay mò tìm thanh kiếm theo phản xạ thì nhận ra người tới là Thống lĩnh Cẩm Y Vệ Triệu An.
Triệu An ôm một đống tài liệu đặt xuống đầu giường, mặt lạnh như tiền nói:
"Bác Lăng Vương, Thánh chỉ đến!!!"
Dương Dũng ngơ ngác, dụi mắt hỏi:
"Giờ nào rồi???"
"Giờ Tý."
Dương Dũng tức giận quát:
"Ngươi mẹ nó tới đưa Thánh chỉ lúc giờ Tý???"
Triệu An vẫn mặt không đổi sắc, bình tĩnh đáp:
"Bệ Hạ nói việc này rất quan trọng, không thể chờ tới sáng."
Nói xong, bóng đen của Triệu An liền biến mất vào màn đêm như chưa từng tồn tại. Sáng hôm sau, Dương Dũng mở tài liệu ra đọc dòng đầu tiên: "Cỏ Khai Thiển. Đặc tính: Sinh khối cực lớn, cố định Nitơ, tích lũy Carbon, phục hồi đất, đem dinh dưỡng trả về cho đất. Có thể dùng làm thức ăn gia súc, làm phân xanh, làm nguyên liệu ủ phân..."
Đọc đến đây, Dương Dũng ngồi im, lật trang tiếp theo, lại ngồi im, rồi đọc tiếp. Cuối cùng, ông ngẩng đầu nhìn lên trần nhà, đau khổ thốt lên:
"Dương Quảng, đệ thật sự xem huynh là trâu cày rồi sao?"
Một thuộc hạ bước tới hỏi:
"Đại nhân?"
Dương Dũng chỉ vào tập tài liệu, thở dài:
"Ngươi biết đây là gì không? Đây là công việc, là rất nhiều việc, là việc của mười năm tới. Liệu chúng ta có làm hết được không???"
Đúng lúc đó, một quan viên khác chạy xồng xộc vào báo:
"Đại nhân!!! Thí nghiệm khoai lang thành công!!!"
Người thứ hai lao vào tiếp lời:
"Đại nhân!!! Khúc Viên Lê được nông dân hưởng ứng!!!"
Người thứ ba:
"Đại nhân!!! Ruộng thử nghiệm ngô cho kết quả tốt!!!"
Người thứ tư:
"Đại nhân!!! Cỏ Khai Thiển gieo thử đã nảy mầm!!!"
Dương Dũng từ từ dựa lưng vào ghế, ánh mắt vô cùng tang thương, khẽ lẩm bẩm:
"Hệ thống tăng ca của đệ đệ ta... cuối cùng cũng lan sang thực vật rồi sao?"
Nhưng khi cúi đầu nhìn lại tập tài liệu, đọc những dòng chữ "Trả dinh dưỡng về đất, tăng độ phì nhiêu, nuôi sống thêm nhiều người", Dương Dũng lại nhớ đến ngày ấy bên bờ ruộng, người em trai đã đưa cho mình những củ khoai, củ ngô và nói:
"Huynh trưởng, ta giao sự sống của ức vạn bá tánh tương lai cho huynh."
Nụ cười dần xuất hiện trên khuôn mặt Bác Lăng Vương. Ông khép tài liệu lại, đứng bật dậy ra lệnh cho các quan viên đang chạy tới chạy lui:
"Người đâu!!! Chuẩn bị ruộng thử nghiệm!!! Triệu tập toàn bộ nhân lực!!! Chúng ta đi trồng cỏ!!!"
Toàn bộ thuộc hạ Bộ Nông nghiệp ngơ ngác nhìn nhau:
"Trồng... cỏ???"
Và thế là, trong khi Bộ An ninh đi săn tham quan, Bộ Quốc phòng săn số liệu quân đội, Bộ Giáo dục săn học sinh, thì Bộ Nông nghiệp Thiên Khải bắt đầu cuộc chiến vĩ đại nhất lịch sử: Đi trồng cỏ!!!
Tại Công bộ Đại Tùy, người đứng đầu cơ quan này là Vũ Văn Khải. Đó là một nam nhân cao lớn, khí độ bất phàm, oai phong lẫm liệt. Khi đứng trên công trường, ông chỉ tay một cái là thợ thủ công, thợ rèn, thợ mộc, thợ xây đều phải chạy đôn chạy đáo.
Oai phong là thế, ít nhất là cho tới chiều hôm qua.
Chiều hôm qua, sau khi xử lý xong công vụ, Vũ Văn Khải hiếm hoi có thời gian rảnh liền hẹn vài vị đồng liêu tới tửu lâu ngồi đàm đạo, uống rượu bàn chuyện tương lai. Một người nâng chén cảm thán:
"Công bộ bây giờ đúng là trọng yếu. Ngươi xem… Vẫn là Vũ Văn đại nhân oai phong a…"
Người khác gật đầu:
"Đúng vậy, đường sá, cầu cống, thủy lợi, công xưởng đều phải dựa vào Công bộ. Không có Vũ Văn đại nhân. Ta e là Thánh Thượng cũng khó lòng đảm đương hết được!!!"
Vũ Văn Khải vuốt râu khẽ cười đầy tự hào:
"Ây da!!! Cũng chỉ là vì xã tắc thôi. Chúng ta vẫn là nên uống tiếp thôi!!! Không có gì đáng nhắc. Không có gì đáng nhắc a…"
Sau đó, ông cao hứng ăn một bát tiết canh, thấy ngon lại ăn thêm bát nữa, cực kỳ vui vẻ. Thế nhưng đến tối hôm đó, vào khoảng canh ba, Vũ Văn Khải đột nhiên ôm bụng hét lớn:
"Ôi mẹ nó!!!"
Bụng ông đau dữ dội do ăn trúng tiết canh nấu chưa kỹ. Vũ Văn Khải lao thẳng tới nhà xí với tốc độ còn nhanh hơn lúc đi thị sát công trường. Khi ông đang ngồi trong nhà xí suy ngẫm về nhân sinh và bát tiết canh, thì vụt một tiếng, một bóng đen đột nhiên xuất hiện ngay trước mặt.
Vũ Văn Khải giật nảy mình, vội vàng hỏi:
"Ai???"
Giọng nói trầm lạnh vang lên:
"Cẩm Y Vệ. Phụng chỉ đưa hàng."
Vũ Văn Khải mặt mày méo xệch:
"Hả??? Đưa hàng??? Bây giờ??? Ở đây???"
Triệu An đứng ngoài cửa nhà xí, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc đáp:
"Bệ Hạ dặn, việc này rất quan trọng, không thể trì hoãn."
Nói rồi, Triệu An đặt một chồng tài liệu cùng một túi hạt giống ngay trước cửa nhà xí. Vũ Văn Khải ôm bụng mở tài liệu ra xem. Trang đầu tiên viết:
"Cây Khiên Thải. Đặc tính: Một năm cao mười lăm mét, sinh khối cực lớn, hai năm trưởng thành, có thể sản xuất lượng gỗ khô cực lớn. Hạt giống có thể bảo quản năm mươi năm, phải xử lý đúng quy trình mới nảy mầm, không thể tự lan truyền ngoài tự nhiên."
Vũ Văn Khải lật tiếp các trang sau, đập vào mắt ông là hàng loạt quy hoạch: Quy hoạch lâm trường, quy hoạch kho giống, quy hoạch mạng lưới vận chuyển, quy hoạch công xưởng chế biến, quy hoạch sản xuất than gỗ, quy hoạch vật liệu xây dựng, quy hoạch đóng tàu...
Vũ Văn Khải ôm đầu thốt lên:
"Ngươi xem!!! Đây là cây sao? Hay là một Bộ Công Thương Lâm Nghiệp Hỗn Hợp???".
Triệu An đứng ở ngoài, bốn mắt lặng lẽ nhìn nhau. Vũ Văn Khải nhìn túi hạt giống và chồng tài liệu, hỏi Triệu An:
"Còn gì nữa không?"
Triệu An trầm mặc, tiếp tục lôi từ trong bọc ra thêm một quyển tài liệu đặt xuống: "Máy bơm va." Quyển tiếp theo: "Thủy lợi miền núi." Quyển nữa: "Hệ thống dẫn nước trên cao."
Vũ Văn Khải khóe mắt co giật, mở đại một trang ra đọc. Mắt ông càng lúc càng mở to khi thấy dòng chữ miêu tả loại máy bơm không dùng sức người, không dùng sức trâu, không dùng than dầu, chỉ dùng chính dòng nước suối để bơm nước lên cao, rất cao, cực kỳ cao lên các vùng núi, ruộng bậc thang.
Đối với một người làm công trình như Vũ Văn Khải, thứ này không khác gì thần khí. Đúng lúc đó, Triệu An như nhớ ra điều gì liền nói:
"À, Bệ Hạ còn nhắn một câu."
Vũ Văn Khải thở phào, trong lòng nhen nhóm chút ấm áp, nghĩ thầm chắc Hoàng đế quan tâm, động viên mình. Ông bảo:
"Nói đi."
Triệu An gật đầu, đọc nguyên văn chỉ dụ của Bệ Hạ:
"Trẫm tin khanh."
Phẹt!!!
Không gian rơi vào một sự yên lặng tuyệt đối. Một cơn gió đêm thổi qua làm lá cây khẽ rung kèn kẹt. Vũ Văn Khải hít một hơi thật sâu, rồi hít thêm một hơi nữa, nhìn đống tài liệu Khiên Thải, Máy bơm va, rồi hỏi Triệu An:
"Ngươi nói thật? Nguyên văn? Không còn gì nữa?"
"Thật. Nguyên văn. Không còn. Tuyệt đối không còn gì nữa!!!"
Vũ Văn Khải hít sâu thêm lần nữa, rồi từ trong nhà xí vang lên một tiếng động tế nhị kèm theo tiếng thở dài tuyệt vọng:
Phẹt!!!
Bầu không khí càng lúc càng khó tả. Vũ Văn Khải ánh mắt vô hồn lẩm lẩm:
"Ta hiểu rồi. Dương Dũng phụ trách tương lai nông nghiệp, Dương Tố phụ trách tương lai an ninh, Khổng Dĩnh Đạt phụ trách tương lai học thuật. Còn ta... ta phụ trách khiêng cả thiên hạ a..."
Triệu An suy nghĩ rất nghiêm túc rồi gật đầu:
"Hình như đúng là vậy. Nhưng mà đại nhân vẫn là nên ra khỏi nhà xí rồi hãy tính chuyện khiêng cái gì đó…"
Canh ba đêm đó, trong nhà xí Vũ phủ, một vị đại thần Đại Tùy lần đầu tiên thấu hiểu cảm giác bất lực của Dương Tố trước đống công việc vô tận.
Tại Ngự thư phòng, Thiên Khải Đế vừa lật báo cáo vừa hài lòng gật đầu: "Tốt, Công bộ cũng vận hành rồi." Giờ đây, toàn bộ quan viên Đại Tùy một khi nghe thấy câu "Trẫm tin khanh" đều có chung một suy nghĩ: "Bệ Hạ, xin người đừng tin thần nữa!"
Cả Trường An bây giờ giống như một cái tổ kiến bị Thiên Khải Đế lấy gậy chọc vào, ai cũng phải chạy đua với thời gian. Tại Bộ Giáo dục, Ngưu Hoằng tưởng rằng có giấy mới và kỹ thuật in thì giấc mộng giáo hóa thiên hạ sắp thành, cho đến khi thuộc hạ mang vào tập kế hoạch mười năm của các khu vực Hà Bắc, Sơn Đông, Giang Nam, Lĩnh Nam, báo rằng riêng Quan Trung đã thiếu tới ba vạn giáo viên. Ngưu Hoằng chỉ biết đau khổ than:
"Ta muốn dạy học, không muốn sinh học sinh từ hư không."
Tại Bộ Thương mại, Bùi Củ - người từng mơ về những thương lộ Tây Vực lãng mạn - nay phải chôn chân giữa một núi bảng giá muối Hà Bắc, gạo Sơn Đông, trà Tứ Xuyên... liên tục quay cuồng với các báo cáo tăng giảm vật giá. Ông tự hỏi:
"Ta nhớ lúc trước mình là nhà thám hiểm mà?"
Tại Quân ủy Trung ương, Trưởng Tôn Thịnh - người bị thiên hạ đồn là âm hiểm, mưu sâu như biển - nay cũng đang ngồi chết chìm giữa năm nghìn trang giấy báo cáo quân mã, quân lương biên phòng của Đột Quyết trong khi quân địch còn chưa tới biên giới.
Tại cơ quan Đại Tùy Nhật báo, Lưu Thành từ một thân vệ nay trở thành Tổng biên tập, suốt ngày phải duyệt những bản thảo kỳ quặc của người dân như "Khoai lang có thật sự ăn được không?", "Trâu có thích Khúc Viên Lê không?", "Cẩm Y Vệ có ăn cơm không?". Ông chỉ biết lắc đầu: "Thiên hạ các ngươi rảnh thật."
Trong Ngự thư phòng vào một buổi chiều, Thiên Khải Đế đang uống trà thì đột nhiên lên tiếng hỏi:
"Hệ thống. Bùi Tịch, Lưu Văn Tĩnh, Đái Trụ, Lý Ngạc. Những cái tên này ngươi thấy thế nào?"
Hệ thống Quốc vận Đại Tùy lập tức phản hồi:
[Đinh. Phát hiện danh sách nhân tài chưa bị bắt tăng ca. Hệ thống bắt đầu phân tích: Đái Trụ thích hợp tài chính để quản Quốc khố đang trống ghế, Lưu Văn Tĩnh giỏi điều phối chính trị, Lý Ngạc phù hợp học thuật văn trị, Bùi Tịch giỏi hành chính xử lý chính vụ. Nếu thần chọn, sẽ ưu tiên Đái Trụ để nhận mười xe hồ sơ thuế vụ và hiểu được chân lý được Bệ Hạ tín nhiệm nghĩa là phải tăng ca.]
Dương Quảng gật đầu:
"Ừm. Có lý."
Hệ thống rất hài lòng, nghĩ rằng Bệ Hạ cuối cùng cũng chịu nghe lời khuyên của chuyên gia. Nhưng ngay sau đó, Dương Quảng đột nhiên đập bàn gọi lớn:
"Người đâu!!!"
Một tiểu thái giám chạy vào:
"Có nô tài."
Dương Quảng vung tay ra lệnh:
"Truyền chỉ, mời Phòng Huyền Linh, mời Đỗ Như Hối đưa tới Trường An cho Trẫm."
Tiểu thái giám dứt khoát: "Tuân chỉ" rồi lui xuống. Trong ý thức của Dương Quảng, Hệ Thống Quốc Vận Đại Tùy hoàn toàn nổ tung, gào lên:
[... Cái gì cơ??? Khoan đã!!! Hai người này ở đâu chui ra vậy??? Bổn Hệ Thống vừa mới phân tích bốn người kia cơ mà??? Đái Trụ đâu? Lưu Văn Tĩnh đâu? Lý Ngạc đâu? Bùi Tịch đâu???]
Dương Quảng nhấp một ngụm trà, rất bình tĩnh đáp trong đầu:
"Để sau. Bổn Hoàng Đế vừa nhớ ra Phòng mưu Đỗ đoán."
[... Chỉ vậy thôi??? Gọi họ về làm gì??? Ngươi định giao chức gì cho họ?]
"Chưa biết. Người tài mà, gọi về trước, chức vụ tính sau."
[... Đây là phương pháp tuyển dụng gì vậy??? Thấy người tài liền bắt về rồi tính sau sao? Thuật toán của ta vừa bị xúc phạm nghiêm trọng!]
Thế nhưng, sự chuyên nghiệp của lực lượng Cẩm Y Vệ mới là điều khiến Hệ thống kinh hoàng nhất. Chỉ trong vòng đúng năm phút sau khi hạ chỉ, bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân dồn dập. Một tiểu thái giám chạy vào báo: "Bệ Hạ, người tới rồi."
Hệ thống trong đầu Dương Quảng vẫn tự an ủi:
[Chắc là Cẩm Y Vệ báo đã tìm thấy người, vài ngày nữa mới tới kinh đô]
Nhưng khi cửa phòng mở ra, hai con người bằng xương bằng thịt, một người khí chất nho nhã, một người ánh mắt sắc bén liền bước vào, đồng thời khom người hành lễ:
"Thảo dân Phòng Huyền Linh."
"Thảo dân Đỗ Như Hối."
"Bái kiến Bệ Hạ."
Ngự thư phòng rơi vào yên lặng tuyệt đối. Dương Quảng vẫn bình tĩnh uống trà, hai người mới tới cố giữ thần sắc bình thường, chỉ có Hệ thống là hoàn toàn chấn động, hét lên trong ý thức của Hoàng đế:
[Không đúng!!! Không thể nào!!! Ta vừa mới thấy ngươi hạ chỉ!!! Vừa mới xong!!! Chính là vừa mới đó!!! Đây là người sống, không phải kiện hàng, sao họ đã ở đây rồi??? Cẩm Y Vệ của ngươi biết dịch chuyển tức thời à???]
Dương Quảng thản nhiên đáp:
"Không, vì bọn họ làm việc hiệu quả, chuyên nghiệp."
Thực tế, Phòng Huyền Linh và Đỗ Như Hối vẫn còn đang vô cùng mờ mịt. Năm phút trước, người thì đang đọc sách, người thì đang uống trà ở phủ riêng, Cẩm Y Vệ đột ngột xuất hiện áp giải lên ngựa, chưa kịp phản ứng đã thấy mình đứng trong Ngự thư phòng. Đỗ Như Hối nhỏ giọng hỏi Phòng Huyền Linh:
"Huynh, chúng ta có phải bị bắt cóc không?"
Phòng Huyền Linh trầm mặc một lát rồi đáp:
"Nếu là Hoàng đế bắt, thì hình như không gọi là bắt cóc."
Cả hai còn chưa kịp bẩm báo về bổng lộc, cũng chưa kịp hiểu rõ chức trách cụ thể ra sao, thì Thiên Khải Đế Dương Quảng đã đứng bật dậy. Tay áo long bào khẽ phất, lộ ra khí độ đế vương tôn quý vô song, trực tiếp tuyên cáo:
"Trẫm thừa hưởng cơ nghiệp của Phụ hoàng, nay muốn đẩy mạnh cải cách, khuếch trương trị an, đặc biệt chiêu hiền nạp sĩ để củng cố giang sơn Đại Tùy. Xét thấy Phòng Huyền Linh và Đỗ Như Hối học vấn uyên thâm, tấm lòng trung trinh vì nước. Trẫm trước là vì thương sinh thiên hạ, sau là vì không muốn mai một tài năng xuất chúng của hai vị. Nay đặc cách bổ nhiệm Phòng Huyền Linh và Đỗ Như Hối làm Thứ phụ Nội Các. Khâm thử, lập tức thi hành!"
Hai người chết lặng tại chỗ, mặt mày ngơ ngác, chưa kịp hỏi đồng nghiệp hay công việc cụ thể là gì thì đã thấy mình đột ngột leo một phát lên thẳng ghế Thứ phụ Nội Các.
Trong đầu Dương Quảng, giao diện ảo của Hệ Thống đột nhiên rung lên bần bật, những dải ánh sáng đỏ lòm cảnh báo quét qua liên tục kèm theo tiếng gào thét cạn lời của thuật toán:
[CẢNH BÁO LẠM DỤNG QUYỀN LỰC! Ký chủ, ngươi có còn coi quy trình quản trị quốc gia ra cái gì không hả?! Quy chế tuyển dụng nhân sự cấp cao đâu? Bài thi sát hạch đâu? Phỏng vấn vòng một, thử việc ba tháng đâu hết rồi?! Đây là hai thực tập sinh mới ra chuồng, ngươi chưa thèm kiểm tra lý lịch đã bổ nhiệm thẳng vào ban điều hành tối cao là thế nào?!]
Dương Quảng hoàn toàn phớt lờ tiếng gào khóc đòi quy trình của Hệ Thống. Hắn thong thả bước xuống long án, đi đến bên cạnh hai người, thực hiện một động tác vô cùng quen thuộc và mang tính thương hiệu của mình. Hắn đặt mạnh tay lên vai Phòng Huyền Linh và Đỗ Như Hối, nhìn hai vị đại hiền bằng ánh mắt sâu sắc, rực lửa tin tưởng và nói:
"Trẫm tin hai khanh."
Sống lưng của hai vị tân quan đột nhiên lạnh toát mà không hiểu vì sao. Cùng lúc đó, khắp Trường An, Dương Tố đang phê hồ sơ bỗng hắt hơi, Ngưu Hoằng đang xem giáo án bỗng hắt hơi, Vũ Văn Khải đang vẽ công trình cũng hắt hơi. Ba người cùng ngẩng đầu nhìn lên trời với ánh mắt tràn đầy thương cảm, vì họ biết "Hội những người nghe câu Trẫm tin khanh" lại có thêm nạn nhân mới gia nhập vào chế độ tăng ca vô thời hạn.
Một khắc sau, Phòng Huyền Linh và Đỗ Như Hối, tay trái ôm đống sổ sách tài liệu vừa được phát, tay phải cầm đạo Thánh chỉ mực còn chưa kịp khô, chính thức "vào đời". Họ được hộ tống bởi một đội Cẩm Y Vệ. Những hung thần mà ở Thiên Khải triều này, ngoài chức năng tra án phản gián, nay đã kiêm luôn vai trò "đội ngũ shipper giao người tốc hành" với vận tốc kinh hoàng.
Khi cánh cửa lớn của Nội Các thô bạo mở ra, Phòng Huyền Linh và Đỗ Như Hối hoàn toàn đứng hình, linh hồn suýt chút nữa là bay thẳng ra khỏi xác. Trước mặt hai người không phải là một nha môn chính triều, mà là một khu rừng giấy công văn, sổ sách chất cao như núi, trải dài như biển, oán khí tăng ca bay lượn lờ như sương mù dày đặc.
Giữa biển giấy ngập đầu, ngập cổ ấy, ba cái đầu bù xù của Bùi Uẩn, Thục Vương Dương Tú và tân binh Khổng Dĩnh Đạt chậm rãi ngẩng lên. Thấy có thêm người mới chui đầu vào lưới, ba đôi mắt gấu trúc của họ bỗng nhiên sáng quắc lên như sói đói nhìn thấy thịt, một nụ cười quỷ dị, mừng rỡ đến cực điểm đồng loạt nở trên ba khuôn mặt hốc hác.
Bùi Uẩn lập tức vứt cây bút trong tay xuống, hớn hở vẫy vẫy hai tập hồ sơ dày cộp về phía hai người, hét lớn bằng giọng khản đặc:
"Phòng đại nhân! Đỗ đại nhân! Mau vào đây! Bọn ta chờ hai vị gánh bớt nợ từ kiếp trước này lâu lắm rồi! Chia việc! Chia việc ngay lập tức!!!"
Một tiểu lại chạy tới, ôm hai chồng hồ sơ đặt rầm một tiếng trước mặt hai người, bụi giấy bay mù mịt:
"Phòng đại nhân, Đỗ đại nhân, đây là phần của hai vị."
Khổng Dĩnh Đạt gật đầu bảo:
"Nội Các đấy. Hai vị chính thức nhậm chức từ mười lăm phút trước rồi. Chúc mừng hai vị đại nhân đã được Bệ Hạ tin tưởng!!!"
Phòng Huyền Linh và Đỗ Như Hối nhìn nhau, cuối cùng cũng hiểu ra ý nghĩa thực sự của câu nói "Trẫm tin hai khanh" đáng sợ đến mức nào.
Tại nha môn Cẩm Y Vệ, Chỉ huy sứ Trương Tu Đà đang đứng duyệt xem hồ sơ mật báo. Nhìn thấy danh sách Triệu An mấy ngày nay liên tục nhận mật lệnh đi "mời" các danh sĩ về kinh, trong lòng ông ít nhiều cũng có chút ngứa ngáy nghề nghiệp. Vừa nghe thuộc hạ bẩm báo Bệ Hạ triệu kiến vì Triệu An đang bận việc ngoài thành, hai mắt Trương Tu Đà lập tức sáng rực lên. Ông đập mạnh tay xuống bàn, đứng bật dậy nghĩ thầm:
"Cơ hội tới rồi!!! Hôm nay ta nhất định phải cướp bằng được một đơn hàng giao người từ tay lão Triệu, cho hắn biết thế nào là tốc độ của Chỉ huy sứ!"
Dương Quảng đang vùi đầu vào đống tấu chương, liền ngẩng lên quát lớn bằng giọng điệu thúc giục, có chút bực bội:
"Đâu rồi? Ngươi làm cái gì mà lề mà lề mề thế, Trẫm đang cần người gấp!"
Trương Tu Đà hùng hổ sải bước lớn tiến vào Ngự thư phòng, quỳ xuống hành lễ:
"Thần Trương Tu Đà, bái kiến Bệ Hạ."
Dương Quảng chỉ tay vào tập công văn trên bàn, vung tay ra lệnh một cách dứt khoát:
"Đây, ngươi lập tức đi mời bốn người là Bùi Tịch, Lưu Văn Tĩnh, Ngụy Trưng và Đái Trụ về đây cho Trẫm."
Trương Tu Đà nghe xong liền sướng râm ran trong lòng, thầm nghĩ kịch bản giật đơn hàng hoàn hảo từ tay Triệu An đã chính thức khai hỏa. Ông không hề chậm trễ, dõng dạc nhận lệnh để chứng minh hiệu suất làm việc vượt trội của mình.
Dương Quảng lúc này mới chậm rãi bước xuống thềm rồng, đặt tay lên vai vị Chỉ huy sứ, lộ ra ánh mắt sâu sắc quen thuộc cùng chất giọng trầm ấm tràn đầy sự tin tưởng:
"Trẫm tin khanh."
Hệ Thống Quốc Vận Đại Tùy trong đầu Dương Quảng lại một lần nữa dùng dải băng tần che mặt bất lực trước chiêu bài thao túng tâm lý thuộc hạ của ký chủ. Về phần Trương Tu Đà, sau khi trúng phải tuyệt chiêu "Trẫm tin khanh", trong lòng ông lập tức bùng lên một ngọn lửa bừng bừng, máu cạnh tranh nghề nghiệp và lòng tự tôn trỗi dậy mãnh liệt. Ông lập tiếp quỳ sụp xuống hô lớn: "Thần tuân chỉ!", rồi vụt một tiếng, thân ảnh lao ra ngoài nhanh như một cơn gió lốc, trong lòng chỉ nung nấu một ý nghĩ duy nhất: Phải chứng minh hiệu suất giao hàng của mình áp đảo hoàn toàn Triệu An.
Trong đầu Dương Quảng, Hệ Thống lo lắng hiện lên dòng nhắc nhở:
[BỆ HẠ, THẦN CÓ DỰ CẢM NỘI CÁC SẢP BIẾN THÀNH MỘT KHU DÂN CƯ ĐÔNG ĐÚC VÌ NGÀI GOM HÀNG VỚI SỐ LƯỢNG QUÁ LỚN RỒI. XIN NGÀI HÃY TIẾT CHẾ!]
Đúng bảy phút sau tại Ngự thư phòng, Hệ Thống vẫn đang tự an ủi thuật toán rằng lần này bốn người kia ở các ngõ ngách khác nhau, Trương Tu Đà chắc chắn phải mất vài ngày mới tìm đủ. Thế nhưng, bên ngoài hành lang bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập, một tên tiểu thái giám hớt hải chạy vào báo:
"Bệ Hạ, người... người đã tới rồi!"
Cánh cửa lớn mở phăng ra, bốn bóng người y phục có chút xộc xệch, mặt mày ngơ ngác bước vào điện gồm Bùi Tịch, Lưu Văn Tĩnh, Ngụy Trưng, Đái Trụ. Và người bước vào cuối cùng chính là Trương Tu Đà, gương mặt ông đỏ gay vì vận công quá độ, nhưng lồng ngực thì ưỡn lên đầy kiêu ngạo vì hoàn thành nhiệm vụ chỉ trong vòng bảy phút, triệt để đè bẹp Triệu An.
Hệ Thống trong đầu Dương Quảng hoàn toàn suy sụp, các luồng dữ liệu thét gào điên cuồng:
[MẸ NÓ THỰC SỰ LÀ BẢY PHÚT??? KÝ CHỦ!!! BỔN HỆ THỐNG TỪ CHỐI KHÔNG THỂ HIỂU NỔI CÁI LOGIC NÀY!!! ĐÂY LÀ ĐẠI HIỀN NHÂN TÀI ĐẤT NƯỚC, KHÔNG PHẢI CƠM HỘP GIAO TẬN NƠI, SAO HỌ CÓ THỂ TỚI NHANH NHƯ VẬY CHỨ???]
Dương Quảng khẽ liếc mắt nhìn Trương Tu Đà đầy tán thưởng, rồi nhìn sang bốn người đang hoang mang dưới điện. Thực chất, cả bốn vị đại hiền này vừa hay đang tụ tập bàn luận thế cục tại một tửu quán ngay đối diện cổng thành. Trương Tu Đà vừa ra khỏi cung liền dùng bản lĩnh truy lùng phản tặc của Cẩm Y Vệ quét một lượt, thấy mục tiêu liền không nói hai lời, trực tiếp dùng khinh công "bế" thẳng cả bốn người bay qua tường thành mang vào Ngự thư phòng.
Triệu An từ ngoài sân bước vào, nhìn thấy Trương Tu Đà đang ra vẻ đắc ý liền lạnh lùng tạt gáo nước lạnh:
"Ta nhớ lần trước ta giao Phòng Huyền Linh với Đỗ Như Hối mất có năm phút… Ai đó sẽ không nghĩ là đã vượt qua ta rồi chứ?"
Trương Tu Đà lập tức nghẹn họng. Lúc này, bốn người mới tới vẫn còn đang ngơ ngác không hiểu vì sao mình lại đứng ở đây. Ngụy Trưng định lên tiếng hỏi thì Dương Quảng đã đứng dậy, bước tới với nụ cười hiền hòa và ánh mắt chân thành. Sự ân cần này khiến bốn người bỗng cảm thấy lạnh sống lưng. Đúng lúc đó, Thiên Khải Đế bỗng khựng lại, vỗ trán nói:
"A, Trẫm quên mất một người. Triệu An, đi mời Lý Ngạc tiên sinh về đây!!!"
Trương Tu Đà nghe vậy liền hoảng hốt tranh giành đơn hàng:
"Khoan!!! Bệ Hạ!!! Thần cũng có thể đi!!! Đơn này để thần!!!"
Triệu An và Trương Tu Đà nhìn nhau với ánh mắt đầy sát khí nghề nghiệp, người đòi đi, người không chịu nhường. Bốn vị nhân tài mới tới nhìn hai vị lãnh đạo Cẩm Y Vệ tranh nhau đi "đón người" mà câm nín hoàn toàn.
Đúng lúc đó, Đỗ Như Hối từ Nội Các hớt hải chạy tới báo:
"Bệ Hạ, Nội Các đã hết chỗ ngồi rồi."
Phòng Huyền Linh và Khổng Dĩnh Đạt đi phía sau cũng đồng thanh đề nghị phải mở rộng Nội Các và xây thêm tầng mới. Dương Quảng trầm ngâm một lát rồi bảo:
"Vũ Văn Khải đâu? Bảo hắn nới thêm không gian phòng làm việc của Nội Các ra cho Trẫm!!!"
Vũ Văn Khải đang ở tận Công bộ bỗng hắt hơi một cái đầy bất an.
Cuối cùng, Dương Quảng phất tay bảo Triệu An và Trương Tu Đà: "Cùng đi." Vụt một tiếng, hai bóng người biến mất.
[Hệ thống Quốc vận Đại Tùy tiếp tục phát cảnh báo: Phát hiện hành vi thu gom nhân tài diện rộng, nạn nhân tiếp theo: Lý Ngạc.]
Lát sau, Lý Ngạc xuất hiện trong Ngự thư phòng với thần sắc mờ mịt. Nhìn thấy Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối, Bùi Tịch, Lưu Văn Tĩnh, Ngụy Trưng, Đái Trụ đều đang đứng xếp hàng ở đây, ông sửng sốt hỏi:
"Chư vị... cũng ở đây?"
Ngụy Trưng cười khổ: "Mới tới. Mới tới a…"
Đỗ Như Hối tiếp lời: "Ta tới sớm hơn một chút và vừa nhận chức."
Lý Ngạc chưa kịp tiêu hóa thông tin thì Thiên Khải Đế đã bước xuống với ánh mắt hài lòng của một nông dân trúng mùa. Bất giác, Lý Ngạc cảm thấy không khí có gì đó không ổn, ông vội vàng bước lên một bước, quỳ xuống dâng sớ:
"Khởi bẩm Bệ Hạ. Thần có việc muốn đàn hặc."
Dương Quảng mắt sáng lên, ân cần bảo:
"Ồ? Chuẩn. Ái khanh nói đi."
Lý Ngạc tinh thần chấn động, dõng dạc nói:
"Thần từng thấy quan viên triều đình xa hoa lãng phí, tiêu xài vô độ, không hợp tổ chế, cũng không hợp với đạo trị quốc..."
Nói đến đây, Lý Ngạc đột nhiên giật thót một cái theo bản năng, cảm giác sống lưng lạnh buốt. Chưa kịp phản ứng thì Ngụy Trưng bên cạnh cũng bước ra quỳ xuống tiếp lời:
"Bệ Hạ, thần cũng có việc muốn đàn hặc quan viên tham ô, nhũng nhiễu dân chúng, hành sự không đúng chức trách..."
Cũng như Lý Ngạc, Ngụy Trưng chưa nói hết câu cũng theo bản năng giật thót một cái. Cả hai ngẩng đầu lên, nhìn thấy Thiên Khải Đế đang mỉm cười vô cùng nhân hậu, trong khi năm người phía sau đều đồng loạt cúi đầu đầy thương cảm vì họ biết kịch bản quen thuộc sắp diễn ra.
Dương Quảng từ từ đi tới giá sách phía sau, lôi từ trên kệ xuống hai xấp tài liệu hồ sơ cực dày đặt rầm rầm xuống bàn. Liếc nhìn qua có thể thấy một tập ghi "Thanh tra Triều đình", tập còn lại ghi "Tổng kiểm toán Triều đình". Hắn rất mực ân cần đưa tập Thanh tra Triều đình cho Ngụy Trưng, rồi nhét nốt tập Tổng kiểm toán Triều đình vào tay Lý Ngạc, kèm theo chỉ dụ:
"Trẫm thấy hai khanh đã có lòng. Vậy hai cơ quan này giao cho hai người. Đem về nghiên cứu tài liệu quy trình vận hành, quyền hạn, chức năng cho kỹ. Ngày mai thượng triều Trẫm sẽ thành lập chính thức a."
Ngụy Trưng và Lý Ngạc chết lặng nhìn tập hồ sơ dày bằng cả cánh tay trên tay mình. Giờ thì họ đã hiểu cái giật thót lúc nãy nghĩa là gì: Họ vừa tự đàn hặc để tự tạo việc cho bản thân, giúp Hoàng đế tiết kiệm được hai vị trí tuyển dụng.
Nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng đó, Phòng Huyền Linh và Đỗ Như Hối như nhớ ra điều gì, sắc mặt nghiêm trọng liền vội vàng hành lễ thật nhanh:
"Bệ Hạ, Nội Các còn ba trăm bảy mươi sáu phần hồ sơ chưa phê, thần xin cáo lui!"
Nói xong, hai người lập tức chạy thục mạng về Nội Các như bị quỷ đuổi.
Ngự thư phòng lúc này chỉ còn lại ba người: Bùi Tịch đang vô cùng bất an, Lưu Văn Tĩnh rất bất an, và Đái Trụ cực kỳ bất an. Sở dĩ chỉ còn lại ba vị này vì Ngụy Trưng và Lý Ngạc đã nhanh chóng bị lực lượng Cẩm Y Vệ "đóng gói" cùng hai xe ngựa chất đầy tài liệu, ship thẳng về nhà riêng để "nghiên cứu quy trình" theo lệnh Bệ Hạ.
Ba người còn lại im phăng phắc, không ai dám mở miệng hay đề xuất bất cứ điều gì. Họ đã thấu hiểu quy tắc ngầm ở nơi đây: Ai phát hiện vấn đề, người đó nhận việc; ai hé răng nửa lời, người đó vác núi hồ sơ về nhà.
Dương Quảng chậm rãi đặt chén trà xuống, nhìn lướt qua từng người rồi mỉm cười hỏi:
"Các ái khanh, chẳng lẽ các khanh không có gì để nói sao? Chẳng lẽ triều đình Đại Tùy của Trẫm lại thiếu đi những cái đầu biết suy nghĩ?"
Lưu Văn Tĩnh cắn răng bước lên một bước, cố tình chọn một chủ đề nghe chừng "vô hại":
"Bệ Hạ, thần cho rằng hiện nay các bộ phát triển quá nhanh, giữa các bộ đôi khi xuất hiện chồng chéo thông tin. Lời tấu báo có phần chưa đồng nhất, có lẽ nên có một cơ chế điều phối thống nhất thì hơn."
Nói xong, Lưu Văn Tĩnh lập tức hối hận đến mức muốn tát vào miệng mình. Hắn vừa dứt lời, Dương Quảng đã cười rạng rỡ, tay nhanh như chớp lôi từ trong ngăn kéo ra một tập tài liệu dày cộp, bìa ghi rõ: Quy hoạch Hội đồng điều phối Thiên Khải
Đái Trụ và Bùi Tịch thấy vậy thì mặt cắt không còn giọt máu, đầu cúi thấp đến mức cằm suýt chạm ngực, cố gắng "tàng hình" hoàn toàn để Hoàng đế quên mất sự tồn tại của họ. Thế nhưng, Dương Quảng đã bước xuống long án, ánh mắt khóa chặt lấy ba người:
"Lưu ái khanh nói rất chí lý! Cơ chế điều phối là chìa khóa. Nhưng điều phối không phải chỉ là nói, mà là xử lý những xung đột trong hệ thống tư pháp và công vụ."
Hắn dừng bước trước mặt Đái Trụ, vỗ mạnh vào vai vị đại thần đang run rẩy:
"Đái Trụ, ngươi có tài phán đoán, lại công tư phân minh, làm tài chính quá phí hoài nhân tài."
Nói đoạn, Dương Quảng lật ngược bìa tập hồ sơ vốn được dán nhãn "Đại Lý Tự", để lộ dòng chữ lớn ở mặt sau: "Tòa Án Tối Cao Đại Tùy". Hắn ấn chặt tập tài liệu vào tay Đái Trụ, vỗ vai bảo:
"Trẫm tin khanh!!! Đem về nghiên cứu, vạch rõ chức năng nhiệm vụ. Ngày mai thượng triều, Trẫm sẽ công bố thành lập. Đây là tương lai của công lý Đại Tùy, không được phép làm Trẫm thất vọng!"
Đái Trụ ôm tập tài liệu dày bằng nửa đời người, tay run bần bật, cảm giác như đang ôm cả khối "nợ" khổng lồ của triều đình. Dương Quảng lại quay sang cầm tập thứ hai có chữ "Ngự Sử Đài", lật mặt sau lộ ra dòng chữ "Viện Kiểm Sát Đại Tùy", đưa cho Bùi Tịch:
"Bùi Tịch, trong mắt ngươi không dung nổi hạt cát. Viện Kiểm Sát chuyên giám sát và truy tố này giao cho khanh. Trẫm tin khanh."
Bùi Tịch mặt cắt không còn một giọt máu, biết mình sắp trở thành "kẻ thù" của cả quan trường Đại Tùy. Cuối cùng, Dương Quảng cầm tập hồ sơ dày nhất đưa cho Lưu Văn Tĩnh, lật mặt sau có chữ "Bộ Tư Pháp Đại Tùy":
"Lưu Văn Tĩnh, ngươi tinh thông điều lệ, lại có học vấn. Bộ Tư Pháp chuyên soạn luật, sửa luật này giao cho khanh. Trẫm tin khanh."
Dương Quảng nhìn ba vị đại thần với sự hài lòng của một người nông dân vừa gieo xong hạt giống, còn ba người họ thì linh hồn đã bay mất phân nửa. Dương Quảng chống cằm, làm ra vẻ trầm tư suy nghĩ tiếp:
"Hmmm… Trẫm còn quên gì nữa không nhỉ?"
Nghe thấy câu hỏi "dư thừa" ấy, cả ba người như bừng tỉnh đại ngộ. Được tổ tiên xa xưa mách bảo theo bản năng sinh tồn, họ đồng loạt gào lên:
"Chúng thần xin cáo lui!!!"
Vừa dứt lời, cả ba ôm chặt đống tài liệu, vụt một tiếng chạy mất hút khỏi Ngự thư phòng với tốc độ kinh hoàng, ngay cả đôi hài cũng suýt rơi lại. Dương Quảng nhìn theo lắc đầu thở dài:
"Chạy nhanh thật. Chẳng lẽ Trẫm đáng sợ đến thế sao?"
[Còn phải hỏi??? Ngươi không đáng sợ, ngươi chỉ là đang dọn sạch nhân tài của cả thiên hạ để nhét vào cái máy xay công việc này thôi. Xin ngươi đấy!!! Hãy dừng lại đi!]
Hôm sau, buổi đại triều hội chính thức bắt đầu tại Thái Cực Cung. Nhưng bầu không khí trang nghiêm chỉ là vẻ bề ngoài, nhóm bảy nhân tài mới gồm Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối, Ngụy Trưng, Lý Ngạc, Đái Trụ, Bùi Tịch, Lưu Văn Tĩnh đều có gương mặt mệt mỏi, mắt thâm quầng vì đêm qua phải thức đến canh ba để "nghiên cứu quy trình".
Tiếng xướng vang lên: "Bệ Hạ giá lâm!!!", toàn triều quỳ xuống hành lễ hô vạn tuế. Khi Dương Quảng ngồi xuống long ỷ bảo bình thân, một cảnh tượng cực kỳ kỳ lạ xuất hiện: Toàn bộ triều thần cũ như Dương Tố, Ngưu Hoằng, Vũ Văn Khải, Bùi Củ đều dứt khoát kéo ghế ngồi xuống bàn làm việc riêng, mở hồ sơ bản vẽ ra xem vô cùng thuần thục.
Bảy người mới đứng yên chịu trận, ngơ ngác vì chưa từng thượng triều kiểu này bao giờ. Đúng lúc đó, một tiểu lại ôm bảy chồng hồ sơ đặt rầm rầm trước mặt họ, chỉ tay bảo:
"Các vị đại nhân, chỗ ngồi của các vị ở bên kia. Hôm qua Bệ Hạ đã cho chuẩn bị xong bàn, ghế, tủ hồ sơ, biển chức vụ đầy đủ cả rồi."
Bảy người nhìn theo hướng tay chỉ, thấy khu vực mới có cắm các tấm biển: "Thanh tra Triều đình", "Tổng kiểm toán Triều đình", "Tòa Án Tối Cao Đại Tùy", "Viện Kiểm Sát Đại Tùy", "Bộ Tư Pháp Đại Tùy". Phòng Huyền Linh thở dài bảo Đỗ Như Hối:
"Ta hiểu vì sao hôm qua Bệ Hạ không cho chúng ta chạy nữa rồi."
Đỗ Như Hối gật đầu cay đắng:
"Bởi vì chỗ ngồi đã đóng xong từ đời nào rồi."
Thiên Khải Đế mở tập kế hoạch trên long án ra, chăm chú viết, rồi ngẩng đầu ra lệnh bằng giọng trầm hùng:
"Các Bộ báo cáo đi!"
Quy trình diễn ra vô cùng chuyên nghiệp. Đại thần các bộ đứng lên báo cáo đến đâu, Thiên Khải Đế chăm chú ghi chép đến đó cực kỳ thành thục. Các bộ khác nghe báo cáo cũng cắm cúi viết biên bản. Dương Dũng báo cáo về khoai lang và cỏ Thiên Khải, Vũ Văn Khải báo cáo về Khiên Thải và tiến độ máy bơm va, Bùi Củ báo cáo về vật giá thương lộ.
Sau đó, giọng Thiên Khải Đế vang lên đầy uy nghiêm:
"Bộ An Ninh, Bộ Quốc Phòng, Bộ Giáo Dục, Bộ Chính Trị. Báo cáo!"
Dương Tố, Cao Quýnh, Ngưu Hoằng và Dương Tú lập tức đứng dậy, mở hồ sơ báo cáo mà chẳng cần chuẩn bị gì thêm. Dương Tố dõng dạc:
"Thần xin báo cáo về các vụ việc chiếm đất tham ô đang được xử lý."
Cao Quýnh tiếp lời:
"Thần báo cáo về công tác chuẩn hóa quân lương và quân bị biên thùy."
Ngưu Hoằng thở dài, than vãn:
"Thần xin báo cáo, hiện tại hệ thống giáo dục đang thiếu hụt giáo viên trầm trọng, không thể đáp ứng nhu cầu học tập."
Dương Tú chốt lại:
"Thần báo cáo về lượng hồ sơ tồn đọng khổng lồ tại Nội Các, cần sớm có phương án xử lý dứt điểm."
Toàn bộ đại điện, ngoại trừ người đang báo cáo, thì tất cả đều cắm cúi ghi chép. Bảy vị quan viên mới, dù chưa hiểu vì sao lại làm vậy, cũng theo bản năng cầm bút viết theo rất tự nhiên và đáng sợ.
Khi phần báo cáo kết thúc, Dương Quảng khép sổ, ngẩng đầu phán:
"Bắt đầu kiến nghị đi!"
Dương Dũng đứng dậy:
"Thần kiến nghị mở rộng hệ thống kho giống, cần nhân lực tập trung làm ngay."
Ngưu Hoằng tiếp tục:
"Thần kiến nghị lập học viện đào tạo giáo viên chuyên nghiệp để giải quyết tình trạng thiếu hụt."
Dương Tố thêm vào:
"Thần kiến nghị chuẩn hóa hộ tịch toàn quốc để quản lý dân số cho chính xác."
Đái Trụ thấy áp lực từ các đồng cấp, liền theo thói quen đứng dậy kiến nghị:
"Thần kiến nghị thống nhất quy trình lưu trữ án vụ để tránh thất thoát chứng cứ."
Dương Quảng gật đầu hài lòng:
"Có lý."
Vừa ghi chép, hắn vừa lập tức giao việc:
"Tòa Án Tối Cao chủ trì, Bộ Tư Pháp phối hợp, Viện Kiểm Sát tham gia xử lý vụ án tham ô mà Bộ An Ninh vừa mới báo cáo này."
Đái Trụ, Lưu Văn Tĩnh và Bùi Tịch nghe xong thì đồng loạt chết lặng, vì họ hiểu rằng một câu báo cáo của Bộ An Ninh vừa thốt ra đã đổi lấy một núi công việc đổ ập lên đầu cả ba người. Các vị đại thần ngồi ở bên dưới vẫn chưa hiểu Tòa án, Kiểm sát là gì. Thì từ phía trên long ỷ. Dương Quảng đứng dậy. Dáng vẻ oai nghiêm của Thiên Khải Đế lập tức trỗi dậy:
"Trẫm tuyên bố từ hôm nay chính thức giải thể Đại Lý Tự. Đồng thời tái tổ chức thành các bộ phận mới độc lập trong dây chuyền xử lý án hoàn chỉnh. Kể từ hôm nay, người điều tra không được xét xử, người xét xử không được điều tra, người viết luật không được áp dụng luật."
Hắn dõng dạc tuyên bố cấu trúc của các cơ quan: Tòa Án Tối Cao do Đái Trụ đứng đầu chuyên xét xử tối cao; Viện Kiểm Sát do Bùi Tịch đứng đầu chuyên giám sát, truy tố; Bộ Tư Pháp do Lưu Văn Tĩnh đứng đầu chuyên soạn và sửa luật; Thanh tra Triều đình do Ngụy Trưng phụ trách kiểm tra hành chính công vụ; Tổng kiểm toán do Lý Ngạc phụ trách kiểm tra sổ sách ngân sách. Hắn nhấn mạnh nguyên tắc phối hợp: An ninh điều tra, Kiểm sát truy tố, Tòa án xét xử, Tư pháp xây luật, Thanh tra kiểm tra công vụ, Kiểm toán kiểm tra tiền bạc.
Dương Tố thở phào vì cuối cùng cũng có người chia việc, không phải ôm đồm hết như trước. Đối với các thuộc hạ cũ của Đại Lý Tự, Dương Quảng phán:
"Nhân lực dư ra của Đại Lý Tự lập tức phân bổ ra các cơ quan mới. Biết điều tra qua An ninh, giỏi luật qua Tư pháp, giỏi xét xử qua Tòa án, giỏi truy tố qua Kiểm sát. Không giỏi gì cả thì đi học lại."
Chưa dừng lại ở đó, Dương Quảng tiếp tục cầm bút vẽ sơ đồ:
"Đồng thời, tách một phần Ngự Sử Đài để tái tổ chức thành bộ phận mới gọi là Ủy Ban Kỷ Luật Triều Đình, chuyên đi tìm lỗi, xử lý vi phạm và xem xét đạo đức công vụ của quan viên, hoạt động độc lập với quyền kiến nghị bãi chức. Phần Ngự Sử Đài còn lại chuyên đàn hặc, giám sát chính sách và can gián Hoàng đế."
[Hệ thống Quốc vận Đại Tùy lặng lẽ tổng kết trong đầu Bệ Hạ: Đại Tùy bây giờ ngày càng nhiều người đi kiểm tra người làm việc, đây chính là kiểm soát quyền lực.]
Dương Quảng tiếp tục lật hồ sơ, tuyên bố:
"Các Bộ ngành tiếp tục kiến nghị về tình hình nhân sự đi."
Ngưu Hoằng than thiếu giáo viên, Vũ Văn Khải thiếu kỹ tượng thợ lành nghề, Dương Tố thiếu điều tra viên thư lại, Ngụy Trưng báo Thanh tra chỉ có một mình mình, Lý Ngạc báo Kiểm toán chỉ có một mình mình với hai xe hồ sơ, Đái Trụ, Bùi Tịch và Lưu Văn Tĩnh cũng đồng thanh báo cơ quan mới lập hiện tại chỉ có duy nhất một mình lãnh đạo đứng ghế.
Dương Quảng nhìn xuống đại điện rồi nhìn sơ đồ, rơi vào yên lặng.
[Bệ Hạ, thần phát hiện một vấn đề: Hôm qua ngài thành lập sáu cơ quan, nhưng ngài chỉ tuyển lãnh đạo, quên tuyển nhân viên rồi!]
Dương Quảng ho khan một tiếng thừa nhận: "Ừm. Hình như là vậy."
Đúng lúc đó, Trương Tu Đà đứng dậy dâng sớ báo cáo:
"Khởi bẩm Bệ Hạ, Cẩm Y Vệ phát hiện một quan viên trẻ tuổi thường xuyên tụ tập bằng hữu bàn luận quốc sự, nói triều đình mục nát, quan lại địa phương lơ là chức trách, nói là muốn làm chuyện lớn, thay đổi thiên hạ... Người này tên là Lý Mật."
[Hệ thống Quốc vận Đại Tùy lập tức sáng đèn cảnh báo phát hiện sinh vật hiếm.]
Các quan viên như Ngụy Trưng, Lý Ngạc, Dương Tố đều lên tiếng bênh vực, cho rằng người này nhìn thấy vấn đề và có suy nghĩ. Dương Quảng gật đầu hài lòng, dứt khoát ra lệnh:
"Triệu An!!!! Đóng gói... À nhầm. Mời Lý Mật đến!!!"
Toàn triều nổ tung tiếng cười, Triệu An cung kính nhận lệnh: "Thần tuân chỉ", rồi quay sang bảo Ngụy Trưng rằng ông sẽ nói với Lý Mật là Bệ Hạ rất hứng thú với phương án thay đổi thiên hạ của hắn, mời hắn tới trình bày.
Khi Triệu An chuẩn bị lui xuống, Dương Quảng đột nhiên gọi lại, lật hồ sơ hỏi bách quan:
"Các khanh. Hiện tại Đại Tùy có bao nhiêu cấp hành chính Châu Huyện?"
Một vị quan đứng dậy đáp hiện tại Đại Tùy thực hiện chế độ Châu - Huyện, Châu quản Huyện, quy mô lớn nhỏ chênh lệch rất nhiều. Dương Quảng vừa nghe vừa cúi đầu viết viết, sắc mặt nghiêm túc lại:
"Ừm. Hơn 200 châu, hơn 1300 huyện!!! Quan viên thì có người được việc, có người không, tạo ra khoảng trống năng lực giữa các nơi, khiến thông tin chậm trễ, bách tính khổ... Vấn đề là bộ máy quá lớn, khoảng cách quá xa."
Bách quan đều nín thở khi thấy Hoàng đế chỉ tay lên bản đồ Đại Tùy, dõng dạc tuyên bố một quyết định kinh thiên động địa:
"Trẫm đề xuất sáp nhập các Châu, từ hơn 200 châu xuống còn 24 tỉnh. Các huyện sáp nhập, tái tổ chức lại, sao cho giảm xuống còn hơn 380 huyện!!! Chuẩn hóa đơn vị hành chính toàn bộ Đại Tùy!!!"
Dương Tố hít một hơi thật sâu vì biết đây là cuộc cải tổ "đập đi xây lại" động chạm đến toàn bộ địa giới, sổ sách, thuế khóa và con người ở địa phương. Dương Quảng phán việc này sẽ làm từng bước, giao cho Nội Các chủ trì, các bộ phối hợp, sáu tháng phải có phương án.
Hắn khẽ nhìn các Bộ trưởng đang toát mồ hôi hột, hỏi bằng giọng trêu chọc:
"Về vấn đề dôi dư quan viên... Các ái khanh có sợ dư người không???"
Dương Tố đứng dậy ho khan một tiếng đáp: "Bệ Hạ, thần không sợ dư người, thần chỉ sợ người không đủ dùng." Ngưu Hoằng, Vũ Văn Khải, Ngụy Trưng, Lý Ngạc đều đồng thanh xin nhận người vì các cơ quan mới đang thiếu nhân lực đến phát điên. Phòng Huyền Linh và Đỗ Như Hối gật đầu đồng ý rằng việc sáp nhập sẽ giúp tinh lọc quan trường, người giỏi giữ lại, người kém đào tạo lại hoặc điều sang bộ phận phù hợp.
Bỗng Dương Tú đứng dậy chất vấn một câu chí mạng:
"Vậy Bệ Hạ... Ai là người thực hiện a?"
[Hệ thống lập tức phát cảnh báo phát hiện hành vi tự nộp đơn.]
Dương Quảng mỉm cười rất từ ái nhưng đáng sợ, tuyên bố thành lập ỦY BAN CẢI TỔ ĐƠN VỊ HÀNH CHÍNH ĐẠI TÙY, và chỉ tay vào Dương Tú: "Dương ái khanh, câu hỏi là của khanh, vậy khanh làm chủ nhiệm." Dương Tú lập tức muốn chết tại chỗ.
Đột nhiên, có người chạy vào tấu báo:
"TÁM TRĂM DẶM KHẨN BÁO!!! Đã đóng gói... A phì... Mời Lý Mật về kinh rồi ạ!!!"
Dương Quảng gật đầu: "Ừm. Cho vào."
Lý Mật bước vào Thái Cực Cung với phong thái bất phàm nhưng gương mặt vẫn chưa hết bàng hoàng vì vừa bị Cẩm Y Vệ áp giải hỏa tốc về kinh. Hắn quỳ xuống bái kiến Bệ Hạ.
Dương Quảng không hề giận, hắn cười như gió xuân thổi qua, ngón tay thon dài chỉ thẳng vào tấm bản đồ cải tổ hành chính đồ sộ, rồi vỗ mạnh một cái "rầm" rúng động cả Thái Cực Cung:
"Không phải khanh muốn làm chuyện lớn sao???"
Lý Mật đứng đó, mặt cắt không còn giọt máu, trong lòng gào thét: “Ta làm chuyện lớn là làm chuyện triều đình, chứ không phải đi làm nô bộc cho ngươi!!!”
"Từ hơn 200 châu, hơn 1300 huyện sáp nhập, tái tổ chức lại chỉ còn 24 tỉnh, 380 huyện..."
"Đủ lớn chưa???"
Lý Mật nuốt khan, yết hầu trượt lên xuống đầy khó nhọc, đôi chân bắt đầu run bần bật:
"L…..ớ..n…. Lớn ạ!!!"
Dương Quảng lại bước tới. Nói cực kỳ chân thành…
"Không phải khanh nói thiên hạ mục nát sao? Vậy nhanh tay lên, thiên hạ sắp không chờ được nữa rồi."
Lý Mật suýt chút nữa là quỳ rạp xuống, mắt trợn ngược lên: “Ta chỉ nói miệng cho sang mồm ở tửu lâu thôi mà, sao Bệ Hạ lại biến nó thành án tử hình mang tên ‘cải tổ’ thế này?”
"Không phải khanh nói muốn thay đổi thế đạo này sao??? Mau mau thay đổi đi a, Trẫm đã chuẩn bị Ủy ban Cải tổ đơn vị hành chính Đại Tùy cho khanh rồi."
Lý Mật hóa đá tại chỗ, ánh mắt tuyệt vọng nhìn sang Dương Tú đang ngồi cạnh, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán. Hắn lắp bắp, vội vàng xua tay:
"Thần... à... ừm... Bệ Hạ... việc này... quả thực là... việc quá lớn lao... Thần tài hèn sức mọn... e là... e là..."
Hắn chưa kịp nói hết câu, Dương Quảng đã chậm rãi bước xuống khỏi long án. Ánh mắt bách quan văn võ trong điện lập tức dồn cả vào hắn. Cả triều đình nín thở. Ngụy Trưng, Lý Ngạc, Đỗ Như Hối, Vũ Văn Khải... tất thảy đều mở to mắt, sống lưng lạnh toát.
Đúng nó rồi!
Cái dáng đi thong dong mà đầy áp lực ấy!
Cái động tác đặt tay lên vai đầy ám ảnh ấy!
Cái ánh mắt sâu sắc, kiên định đến mức bức người ta vào chỗ chết ấy!
Đến rồi! Mẹ nó thực sự đến rồi!!! Câu chú oan nghiệt ấy lại đến rồi!
Toàn bộ quan viên có mặt tại đây lập tức dồn ánh mắt vào Thiên Khải Đế. Ở cái triều đường này, có ai mà chưa từng một lần nếm trải qua thứ tuyệt kỹ "sủng ái" mang tên "Trẫm tin khanh" này của bệ hạ đâu chứ? Kẻ nhẹ thì rụng tóc hao gầy, người nặng thì suýt chút nữa là bay luôn cả gia tộc. Họ nín thở nhìn nhau, vừa đồng cảm sâu sắc cho nạn nhân mới, vừa thầm niệm trong lòng một câu: "Tạ ơn trời đất, hôm nay không phải là mình!"
Dương Quảng đứng trước mặt Lý Mật, một tay nhẹ nhàng đặt lên vai hắn, bóp nhẹ một cái. Đôi mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào đồng tử đang co rụt lại vì sợ hãi của vị quan trẻ tuổi, từng chữ từng chữ nhả ra mang theo sức nặng ngàn cân:
"Trẫm. Tin. Khanh."
Lý Mật chính thức lên thuyền tặc. Khóc không thành tiếng… Dương Quảng dõng dạc tuyên bố:
"Trẫm tuyên bố thành lập Ủy Ban Cải tổ đơn vị hành chính Đại Tùy! Do Lý Mật làm Chủ tịch, Dương Tú làm Phó chủ nhiệm, Nội Các phối hợp. Quyền hạn được điều động chuyên gia, khảo sát thực địa, thời hạn ba năm phải hoàn thành cải tổ toàn quốc."
Hắn gạch một đường quanh khu vực Trường An trên bản đồ dặn kỹ:
"Đầu tiên hãy tái tổ chức các Châu ở quanh Trường An thành một tỉnh trước, lấy dữ liệu, kinh nghiệm. Tới mùa xuân năm sau tiến hành toàn bộ Đại Tùy. Trẫm không cần các khanh chứng minh mình đúng, Trẫm cần các khanh chứng minh phương pháp này đúng."
Lý Mật trịnh trọng lĩnh chỉ. Dương Quảng nghiêm nét mặt bổ sung một câu cảnh cáo:
"Lý Mật!!! Ngươi đang làm chuyện lớn, không phải đi làm lớn chuyện. Rõ chưa? Chuyện lớn là giải quyết vấn đề, giúp bách tính sống tốt hơn, chứ không phải mỗi ngày chạy đi tìm người cãi nhau để chứng minh mình đúng. Đừng đến trước mặt Trẫm nói thần cảm thấy, hãy nói thần đã khảo sát, thống kê. Khanh hoàn toàn có năng lực đó!!!"
Lý Mật đứng đó, bàn tay nắm chặt mép Thánh chỉ đến mức khớp xương trắng bệch. Hắn chợt nhận ra mình đã rơi vào một cái bẫy logic tàn khốc đến mức không thể thoát ra.
Nếu hắn từ chối, hắn sẽ trở thành kẻ hèn nhát, kẻ có miệng mà không có tài, kẻ vừa được Hoàng đế trọng dụng đã lộ rõ sự bất lực. Một kẻ như vậy, lấy tư cách gì để hô hào thiên hạ "thay đổi thế đạo"? Hắn sẽ tự tay chôn vùi cái uy tín và hình ảnh "anh hùng thời thế" mà hắn đã dày công gây dựng bấy lâu.
Nhưng nếu hắn làm, và hắn làm không xong, hoặc cố tình làm hỏng, thì hắn lại càng thảm hại hơn. Hắn sẽ bị gán mác kẻ "phản trắc phụ nghĩa", kẻ được Hoàng đế trao trọn niềm tin, được đặt vào tay cả vận mệnh của 24 tỉnh thành mà lại "phụ lòng tin" của bậc quân vương.
Dương Quảng đã không chỉ giao việc, mà còn tặng cho hắn một "lời thề trước thiên hạ". Việc Dương Quảng công khai "Trẫm tin khanh" trước mặt văn võ bá quan không khác gì một bản công bố trước toàn dân rằng: Lý Mật là người của Trẫm, là hy vọng của Trẫm.
Lý Mật nhìn lên những gương mặt quan viên đang dõi theo mình đầy hy vọng, hắn bỗng thấy lạnh sống lưng. Thiên hạ ngoài kia đang nhìn vào cái Ủy ban Cải tổ Đại Tùy này như một cứu cánh để thoát khỏi cảnh lầm than. Nếu hắn thất bại, hắn sẽ không phải là anh hùng phản loạn, mà là tội đồ của bách tính, là kẻ đã làm tan vỡ niềm tin của cả Hoàng đế lẫn thần dân.
"Bệ Hạ... người không cần bắt giam ta…" Lý Mật cay đắng nghĩ trong đầu. "Người chỉ cần dùng ba chữ "Trẫm tin khanh" để buộc ta vào cái cọc gỗ của danh dự và trách nhiệm. Ta không thể làm phản, vì làm phản là phản bội chính cái danh dự mà người đã ép ta phải nhận."
Hắn nhìn thẳng vào mắt Dương Quảng, nơi ánh mắt vị Hoàng đế vẫn tràn đầy sự tin cậy "ngây thơ" đến đáng sợ. Lý Mật cúi đầu, giọng nói khàn đặc đầy cam chịu:
"Thần... lĩnh chỉ. Thần tuyệt đối... không phụ sự tin tưởng của Bệ Hạ."
Hắn đã hiểu. Kể từ giây phút này, vinh quang của Đại Tùy là xiềng xích của hắn, còn niềm tin của Dương Quảng chính là nhát dao kề sát cổ, ép hắn phải trở thành kẻ tận trung nhất, dù trong lòng hắn vẫn còn đó một bóng ma phản nghịch chưa kịp hình thành đã tan biến.
Bách quan còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm sau hàng loạt chỉ dụ điều động nhân sự trước đó, thì Dương Quảng lại thình lình thò tay xuống dưới long án, lôi ra một cái rương gỗ dày cộp. Hắn đặt mạnh cái rương xuống mặt bàn gỗ sưa.
RẦM!
Tiếng động trầm đục vang lên, bụi bay mù mịt cả một góc điện. Dương Quảng đứng bật dậy, tay áo long bào khẽ phất, ngón tay điểm thẳng về phía Ngu Thế Cơ. Người vốn đang ra sức thu nhỏ bờ vai, cố gắng giảm thiểu sự tồn tại của mình ở góc đại điện:
"Ngu Thế Cơ tiếp chỉ! Trẫm tuyên bố thành lập Ngân Hàng Quốc gia Đại Tùy, bổ nhiệm ngươi làm Thống đốc đầu tiên. Lập tức thi hành!"
Ngu Thế Cơ triệt để ngơ ngác, mờ mịt bước ra quỳ sụp xuống đất. Ông hoang mang đến tột độ, hai tay chắp lại, run rẩy hỏi:
"Thần... thần tuân chỉ. Chỉ là, thỉnh cầu Bệ Hạ khai ân minh thị, 'Ngân hàng' rốt cuộc là vật gì? Chức vị 'Thống đốc' này thần phải hành sự ra sao?"
Dương Quảng không nói hai lời, thò tay vào trong ngực áo lấy ra một đồng tiền đồng, dứt khoát ném mạnh xuống bàn phát ra một tiếng keng thanh thúy. Hắn híp mắt, chậm rãi giải thích:
"Ngươi thử nghĩ xem, các đại thương nhân trong thiên hạ khi đi giao thương đường xa, nếu phải vận chuyển mười rương tiền đồng nặng nề, vừa cồng kềnh lại vừa dễ thu hút lũ đạo tặc sơn tặc cướp bóc, đúng chứ? Nhưng nếu Trẫm lập ra một nơi gọi là Ngân hàng. Nơi có sự bảo hộ tuyệt đối của triều đình để bọn họ ký gửi tài sản vào đó, nhận lấy một tờ giấy chứng nhận mang theo bên người gọn nhẹ. Đến bất kỳ phủ châu nào, họ chỉ cần mang tờ giấy đó ra chi nhánh Ngân hàng địa phương là có thể rút đủ số tiền. Như vậy, thương mại toàn thiên hạ chẳng phải sẽ lưu thông thuận lợi vô cùng sao? Chức trách của ngươi là phải quản lý Kho bạc Trung ương, tiếp nhận ký gửi tài sản, thực hiện nghiệp vụ chuyển tiền, thanh toán bù trừ và thống nhất toàn bộ sổ sách tài chính cho vương triều Đại Tùy!"
Chưa đợi Ngu Thế Cơ kịp tiêu hóa hết mớ khái niệm mới mẻ này, Dương Quảng đã thọc tay vào rương, lôi ra một tờ giấy có hoa văn vô cùng tinh xảo, chính giữa hiên ngang hiển thị bốn chữ lớn ĐẠI TÙY NGÂN PHIẾU. Hắn giơ cao tờ giấy, dõng dạc tuyên bố trước toàn triều đình:
"Đồng thời, Trẫm quyết định cho phát hành tiền giấy!!!"
[HỆ THỐNG QUỐC VẬN ĐẠI TÙY]
[CẢNH BÁO NGUY HIỂM! Ký chủ, đây là thời đại nhà Tùy! Công nghệ, kinh tế và nhận thức của người dân chưa đủ để vận hành tiền giấy! Xin lập tức dừng ngay hành vi t-ự sát kinh tế này lại nếu không muốn quốc vận sụp đổ!]
Dương Quảng hoàn toàn gạt phắt dòng cảnh báo đỏ lòm của Hệ Thống ra khỏi võng mạc. Ánh mắt hắn đảo qua vẻ mặt kinh hãi của bách quan, lớn tiếng giải thích, lời lẽ đanh thép đập tan mọi nghi ngờ:
"Tiền giấy thực chất là một lời hứa trả tiền của triều đình! Bản thân tờ giấy này không có giá trị, nhưng giá trị của nó được bảo chứng bằng số lượng tiền đồng thật, vàng bạc thật lưu trữ nghiêm ngặt trong kho quỹ của Ngân hàng đứng phía sau! Triều đình nghiêm cấm việc in ấn phát hành bừa bãi! Giai đoạn đầu, Trẫm chỉ cho phép thử nghiệm phát hành tại hai khu vực Trường An và Quan Trung, áp dụng giới hạn đối với các đại thương nhân và kho bạc nhà nước."
Dương Quảng chống hai tay xuống bàn, quét ánh mắt sắc lẹm như dao cạo qua từng vị đại thần, răn đe:
"Các ngươi phải nhớ kỹ cho Trẫm, tiền giấy không làm cho quốc gia giàu lên! Lao động, ruộng đất, công nghiệp và thương mại mới là thứ cốt lõi làm nên sự phú cường của một đất nước! Tiền giấy chỉ là công cụ để lưu thông, và thứ quan trọng nhất để vận hành công cụ này chính là lòng tin! Mất tiền chúng ta còn có thể kiếm lại được, nhưng một khi triều đình mất đi lòng tin của dân chúng, Ngân hàng sẽ lập tức sụp đổ, vạn kiếp bất phục!"
Dứt lời, hắn thô bạo lật tung nắp rương gỗ, lôi ra hàng tá xấp tài liệu dày cộp, nặng trịch đập mạnh xuống bàn. Trên các trang bìa viết chi chít những tiêu đề tràn ngập thuật ngữ chuyên ngành: Đề án thành lập Ngân hàng, Quy trình điều tiết dòng tiền, Phương án huy động vốn, Cơ chế quản trị rủi ro, Sách lược chống lạm phát, Tỷ lệ dự trữ bắt buộc...
Dương Quảng ôm trọn đống tài liệu ấy, thẳng tay nhét mạnh vào vòng tay đang run rẩy của Ngu Thế Cơ. Hắn bước xuống, vỗ mạnh lên vai vị tân Thống đốc một cái bành bạch, lộ ra ánh mắt sâu sắc quen thuộc cùng giọng nói tràn đầy ma lực thao túng:
"Tất cả bí kíp trị quốc và vận hành huyết mạch kinh tế đều ở đây. Trẫm giao trọn tương lai tài chính của Đại Tùy vào tay khanh. Thế Cơ... Trẫm tin khanh!"
Ngu Thế Cơ tay trái ôm tài liệu Thống kê, tay phải ôm tài liệu Ngân hàng, linh hồn hoàn toàn xuất khiếu vì là người đầu tiên trong lịch sử bị giao kiêm nhiệm hai dự án khổng lồ trong cùng một buổi sáng.
Sau đó, toàn triều tiếp tục quy trình thượng triều mới. Ai làm việc nấy, từng người báo cáo, bên kia kiến nghị, bên này chấp nhận, nêu phương án rõ ràng. Không ai hô khẩu hiệu rỗng tuếch, bánh răng của toàn bộ bộ máy hành chính bắt đầu ăn khớp và chuyển động nhịp nhàng.
Dương Quảng ngồi trên long ỷ, khẽ nhìn khung cảnh bận rộn dưới đại điện, mỉm cười nói trong tâm thức:
"Hệ thống, ngươi thấy không? Cỗ máy đã hoàn thiện, các bánh răng đã ăn khớp rồi. Một khi nó chạy, không ai cản được."
Hệ thống Quốc vận Đại Tùy lặng lẽ nhìn những tấu chương đang luân chuyển, nhìn bộ máy tự vận hành mà không cần Hoàng đế phải tự tay làm hết mọi việc. Hệ thống trầm mặc hồi lâu rồi khẽ đáp trong ý thức của hắn:
[Bệ Hạ, ngài không xây cơ quan, ngài cũng không xây luật. Ngài đang xây một thứ có thể tự lớn lên, một bộ máy mà dù thiếu đi một người, nó vẫn tiếp tục chạy; dù thiếu đi một đời người, nó vẫn tiếp tục vận hành; dù tương lai có ai ngồi trên long ỷ, nó vẫn sẽ tiếp tục tạo ra kết quả]
Bên dưới đại điện, tiếng thảo luận công vụ vẫn vang lên rôm rả, cỗ máy Đại Tùy Thiên Khải triều chính thức tiến về phía trước với một trật tự không thể đảo ngược, để lại Lý Mật vẫn đang ôm tấm bản đồ Quan Trung khóc thầm trong góc điện.
======================================================================

天啟雄文：《華夏同心論》
第二章：生民論 – 華夏之源
THIÊN KHẢI HÙNG VĂN：《 HOA HẠ ĐỒNG TÂM LUẬN 》
CHƯƠNG II: SINH DÂN LUẬN – LẤY DÂN LÀM GỐC
Quyển X: An Cư Luận – Văn Minh Chi Căn
【 KINH VĂN 】
得民心者得天下。民不安，天下亂；民樂業，萬世平。安居者，華夏之根本也。
(Đắc dân tâm giả đắc thiên hạ. Dân bất an, thiên hạ loạn; dân lạc nghiệp, vạn thế bình. An cư giả, Hoa Hạ chi căn bản dã.)
【 LUẬN GIẢI CHI TIẾT 】
Xưa nay, thiên hạ đại loạn, khói lửa ngập trời, vương triều điên đảo dẫu có trăm ngàn nguyên cớ hiển hiện ra ngoài mặt, thì cái căn nguyên cốt lõi sâu xa nhất vĩnh viễn là do dân đói, dân khổ, dân không có lấy một tấc đất cắm dùi, bị dồn vào đường cùng không lối thoát. Kẻ làm bề trên không thấu hiểu nỗi đau thấu xương tủy của bách tính, cứ ngỡ bạo loạn sinh ra là do lòng người dễ phản, nhưng thực chất, chính sự bần cùng và tuyệt vọng mới là mồi lửa thiêu rụi cả giang sơn.
Khi một vị quân vương không ngừng gia tăng sưu thuế, vét cạn từng giọt mồ hôi nước mắt của sinh dân chỉ để xây cất nên những cung điện nguy nga tráng lệ, những ngự uyển xa hoa lộng lẫy, thì ngay trong lúc viên gạch đầu tiên được đặt xuống, mầm mống sụp đổ của triều đại đó đã chính thức bắt đầu. Văn minh Hoa Hạ vĩ đại vĩnh viễn không cần, quyết không cần những kỳ quan vĩ đại được đắp xây bằng xương trắng và máu đào của nhân dân. Cái mà nền văn minh này cần, cái mà giang sơn này kiêu hãnh hướng tới chính là những thửa ruộng xanh mướt trải dài ngút ngàn, là những xóm làng trù phú vang tiếng cười vui, là mái nhà yên ấm che chở cho vạn khoảnh khắc bình phàm của trăm họ.
【 BIỆN LUẬN VÀ PHẢN BIỆN 】
Những kẻ cai trị mang đầu óc bạo ngược và lạnh lùng thường rêu rao thứ lý luận quái gở rằng: "Dân chúng một khi được ăn no mặc ấm, sống quá an nhàn thì dễ sinh lười biếng, ấm no tất sinh phản loạn; vậy nên phải bắt họ lao dịch khổ sai để dễ bề kìm kẹp". Đó là luận điệu tà ác của những kẻ chỉ muốn cai trị một bầy nô lệ ngu muội, dùng sự bần cùng hóa để duy trì vương quyền ích kỷ!
Ta lập ngôn ở đây để đập tan sự hoang đường gian trá đó!
Hoa Hạ Đồng Tâm đanh thép khẳng định: Dân có an cư thì mới lạc nghiệp, và sự an cư của muôn dân mới chính là cái nền tảng vững chắc nhất, kiên cố nhất của vạn thế bình trị. Kẻ nào nói "dân an thì dễ sinh lười" là kẻ muốn cai trị nô lệ. Một quốc gia hùng mạnh thực sự không đo bằng chiều cao của tường thành hay sự nguy nga của cung điện, mà đo bằng sự bình yên dưới mỗi nếp nhà. Khi bách tính có sản nghiệp để bảo vệ, có cuộc sống để trân trọng, họ sẽ tự khắc trở thành những chiến binh kiên cường nhất để bảo vệ nền văn minh này trước mọi giông bão.

* Lập thuyết Hoa Hạ Đồng Tâm Luận là sản phẩm hư cấu. Phục vụ cho ý đồ của Thiên Khải Đế Dương Quảng, nhân vật chính của truyện. Không có thật. Không mang tính học thuật. Không có giá trị tham khảo.