Ch.1: Đêm dài

CHAP 1: ĐÊM DÀI

Két —

Tiếng phanh gấp chói tai xé toạc màn đêm vắng vẻ của ngã tư thành phố. Luồng ánh sáng trắng lòa từ đèn pha ô tô ập tới như một con quái vật bóng đêm há cái mồm đầy máu. Gió lạnh lùa qua vạt áo khoác đồng phục shipper mỏng dính. Chiếc xe máy cà tàng đổ nghiêng, những hộp đồ ăn giao dở văng tung téo trên mặt đường nhựa lạnh ngắt. Bóng tối bao trùm. Biến mất.

…

[Dương Quảng... Dậy đi, ta là Hệ thống Quốc Vận Đại Tùy...]

Một giọng nói vô cảm, đều đều nhưng lại như tiếng sấm rền vang vọng thẳng vào sâu trong đại não, kéo giật linh hồn hắn tỉnh lại từ vũng lầy vô thức. Hắn bật dậy, thở dốc, mồ hôi lạnh vã ra như tắm. Theo phản xạ của một kẻ vừa trải qua tai nạn suýt chết, hắn đưa hai tay lên khắp người.

"Đau... không đau? Tay chân vẫn còn nguyên? Xe máy của mình đâu? Đơn hàng chưa giao..."

Hắn lẩm bẩm, giọng hốt hoảng.
Lời còn chưa dứt, tầm mắt hắn nhìn rõ khung cảnh xung quanh. Hắn sững sờ. Nơi hắn đang đứng là một tẩm điện rộng lớn đến ngột ngạt. Bốn bề là những bức tường đỏ thẫm sơn son, những cây cột gỗ lớn hai người ôm không xuể. Trên vách treo những tấm rèm lụa đại hồng thêu chỉ vàng lay động theo gió đêm. Mùi hương trầm nhàn nhạt trộn lẫn với mùi sáp nến thơm lan tỏa trong không khí, tạo nên một cảm giác xa hoa, cổ kính đến rợn người. Ánh nến cống phẩm cắm trên các chân đèn bằng đồng chao đảo, đổ những cái bóng dài ngoằn ngoèo lên nền ngọc thạch bóng loáng đến độ soi rõ bóng người.

Hắn run rẩy nhìn xuống đôi bàn tay mình. Đây không phải là bàn tay thô ráp, chai sạn vì sương gió và việc vặn tay ga suốt mười mấy tiếng một ngày của một sinh viên nghèo chạy shipper kiếm sống. Đây là một đôi bàn tay thon dài, trắng trẻo, các khớp xương rõ ràng, mu bàn tay mịn màng nhưng trong lòng bàn tay lại có những vết chai mỏng do tập luyện binh khí lâu năm.

"Hệ thống? Ta là ai? Kia là ai? Đây là đâu? Đây giống Hoàng Cung quá a!!!"

Hắn lẩm bẩm, thanh âm phát ra trầm thấp, từ tính, mang theo sự uy nghiêm bẩm sinh của kẻ bề trên, hoàn toàn xa lạ với giọng nói của chính hắn trước đây.

[Hệ thống Quốc Vận Đại Tùy đang thiết lập kết nối linh hồn...]

[Xác nhận chủ thể hoàn tất.]

[Tên: Dương Quảng]

[Thân phận: Thái tử Đại Tùy]

[Phụ thân: Tùy Văn Đế Dương Kiên]

[Mẫu thân: Văn Hiến Hoàng hậu Độc Cô Già La đã băng hà]

[Địa điểm hiện tại: Hoàng cung Đại Hưng, Đông Cung tẩm điện]

[Thời gian hiện tại: Đêm trước khi Tùy Văn Đế băng hà]

[Năm: Khai Hoàng năm thứ 24 tức 604 sau Công nguyên]

[Ký chủ vừa hoàn thành quá trình xuyên không.]

[Do chấn động linh hồn nên ký ức bản địa và ký ức đời trước đang trong trạng thái hỗn loạn. Cảm giác xa lạ với hoàn cảnh hiện tại là hiện tượng bình thường.]

[Ngài vừa hỏi: Ta là ai?]

[Ngài là Dương Quảng. Cũng là người xuyên không đến từ năm 2026.]

[Kia là ai?]

[Hệ thống chưa nhận được chỉ định mục tiêu. Xin ký chủ xác định đối tượng cần quan sát.]

[Đây là đâu?]

[Đây là Đông Cung của Thái tử Đại Tùy. Nơi ở chính thức của ngài. Phía ngoài là hoàng thành. Xa hơn nữa là thiên hạ Đại Tùy rộng lớn.]

Giọng nói cơ khí vang lên trong đầu hắn, rành mạch và lạnh lùng, dập tắt chút hy vọng cuối cùng rằng đây chỉ là một giấc mơ.

“Dương Quảng... Đại Tùy... Năm 604…”

Hắn lặp đi lặp lại những từ khóa này, lồng ngực phập phồng dữ dội. Là một sinh viên đại học ưu tú, dù phải chạy vạy kiếm tiền đóng học phí nhưng kiến thức lịch sử nền tảng của hắn chưa bao giờ tệ. Hắn làm sao có thể không biết cái tên Dương Quảng?

Tùy Dạng Đế Dương Quảng!

Trong sách giáo khoa và các tác phẩm văn học dân gian hậu thế, cái tên này chính là đại danh từ cho một bạo quân tàn bạo, hoang dâm vô độ. Kẻ giết cha đoạt mẹ kế, kẻ ép chết huynh trưởng, kẻ xây dựng Đông Đô, đào Đại Vận Hà khiến xương trắng phơi đầy bờ kênh, kẻ ba lần ngự giá chinh phạt Cao Câu Ly làm tiêu hao sạch sẽ quốc lực, khiến thiên hạ đại loạn, trăm họ lầm than.

"Vậy đây là Đại Tùy. Ta là Dương Quảng. Là kẻ làm nền vĩ đại cho Đại Đường Hoàng Đế Lý Thế Dân sao?..."

Hắn tự hỏi bản thân. Tiếng cười trong cổ họng bật ra có chút cay đắng và trào phúng. Lý Thế Dân, vị hoàng đế vĩ đại được vạn thế ca tụng, Đường Thái Tông với thời kỳ Trinh Quán chi trị đỉnh cao. Mà vương triều Đại Đường huy hoàng ấy, lại được xây dựng ngay trên đống tro tàn đổ nát của vương triều Đại Tùy này. Sử sách sẽ viết về hắn như một vết nhơ, một bàn đạp để tôn vinh sự vĩ đại của nhà Đường.

[Đúng!!! Và ngươi không có nhiều thời gian đâu. Đây là Hoàng Cung Đại Hưng. Phía bên kia là nơi phụ hoàng ngươi — Dương Kiên đang hấp hối. Ngươi đã xuyên không về Đại Tùy a...]

Hệ thống trả lời đầy trực diện, không một chút kiêng dè. Giọng nói lạnh băng ấy như một gáo nước lạnh dội thẳng vào linh hồn đang ngơ ngác của hắn, ép hắn phải đối diện với hiện thực tàn khốc. Hắn không còn là gã sinh viên shipper của năm 2026 nữa. Hắn là Thái tử của một đế quốc đang đứng trước bước ngoặt sinh tử.
Hắn hít một hơi thật sâu, cố gắng đè nén sự kinh hoàng trong lòng, ánh mắt dần trở nên ngưng trọng:

"Ta phải làm gì?"

[Thông báo quy tắc Hệ thống.]
[Hiện tại ngài đang sở hữu hai loại năng lượng cốt lõi để vận hành Quốc Vận.]
[Một là Điểm Dân Tâm.]
[Đây là tài sản, cũng là tiền tệ giao dịch chính thức của ngài với Hệ thống.]
[Khi bách tính, quân sĩ, hoặc quan viên trong thiên hạ có các trạng thái cảm xúc đối với ngài như: Kính trọng, tin tưởng, trung thành, hoặc ngưỡng mộ, Hệ thống sẽ tự động thu nhận một phần ý chí đó và chuyển hóa thành Điểm Dân Tâm.]
[Ví dụ: Một nông dân được cứu đói, một binh sĩ được đối đãi công bằng, một quan viên thật lòng quy phục... đều có thể cung cấp Điểm Dân Tâm. Điểm Dân Tâm dùng để đổi lấy tài nguyên, tri thức, bản đồ, kỹ thuật vượt thời đại từ kho lưu trữ của Hệ thống.]
[Hai là Điểm Thiên Mệnh.]
[Đó là sức mạnh thật sự.]
[Thế giới này vốn có một lịch sử cố định. Theo lịch sử gốc, phụ hoàng ngài sẽ băng hà, ngài đăng cơ rồi từng bước đẩy Đại Tùy đến diệt vong, sau đó thiên hạ đại loạn và họ Lý giành lấy giang sơn. Đó là vận mệnh ban đầu.]
[Nhưng ngài xuất hiện như một biến số. Khi ngài đưa ra những quyết định làm thay đổi tiến trình lịch sử, làm lệch hướng quỹ đạo cũ, lịch sử sẽ sinh ra phản ứng. Phản ứng đó được Hệ thống chuyển hóa thành Điểm Thiên Mệnh.]
[Ví dụ: Ngài cứu một người vốn phải chết, thay đổi một chính sách, lật ngược một vận mệnh... Thay đổi càng lớn, Điểm Thiên Mệnh càng nhiều. Điểm Thiên Mệnh dùng để thực hiện những điều không thể như can thiệp vào hiện thực, quét tìm mục tiêu, truyền tải tri thức trên diện rộng.]

{[Tình trạng hiện tại:]
[Điểm Dân Tâm: 0]
[Điểm Thiên Mệnh: 0]
[Quốc vận Đại Tùy: Thịnh]
[Mức độ lệch lịch sử: 0%]}

[Ký chủ, bên ngoài tẩm điện có tiếng bước chân đang đến gần. Có người muốn diện kiến ngài.]

Hệ thống tiếp tục phản hồi, hiển thị những thông số vô cùng kỳ lạ thẳng vào trong thức hải của hắn.
Dương Quảng chăm chú nhìn bảng giao diện. Bộ não của một sinh viên ưu tú giúp hắn nhanh chóng nắm bắt được bản chất của trò chơi vương quyền này. Đây không phải là một trò chơi điện tử có NPC phát nhiệm vụ hay ép buộc hắn phải làm theo chỉ dẫn. Hệ thống chỉ là một thực thể đồng hành, cung cấp thông tin và luật chơi. Quyền sinh sát, quyền lựa chọn đi con đường nào, biến Đại Tùy thành thứ gì, tất cả đều nằm trong tay hắn. Hắn cúi đầu nhìn lại đôi bàn tay vương giả của mình, các ngón tay khẽ siết chặt thành nắm đấm. Nếu ông trời đã đẩy hắn vào cái thân xác này, vào đúng cái đêm định mệnh của lịch sử năm 604, vậy thì hắn tuyệt đối không chấp nhận ngồi chờ cái kết cục bị thắt cổ chết ở Giang Đô như trong sử sách.

Bên ngoài tẩm điện, những hạt mưa đầu hạ bắt đầu rơi xuống mái ngói lưu ly, tạo nên những tiếng động lộp độp trầm uất. Gió đêm thốc vào qua khe cửa, làm ngọn nến trên bàn lung lay dữ dội. Tiếng bước chân dồn dập, hoảng loạn từ phía hành lang dài bên ngoài Đông Cung vang lên, xé rách bầu không khí im lặng của tẩm điện. Tiếng giáp trụ của thị vệ va chạm nhẹ vào nhau, tiếng bước chân gấp gáp của thái giám chạy trên nền gạch ướt nước mưa càng lúc càng gần. Lịch sử đang gõ cửa. Thời khắc giao thời của một đế quốc vĩ đại bỗng chốc đổ ập xuống vai một linh hồn đến từ tương lai. Dương Quảng ngẩng đầu nhìn về phía cánh cửa tẩm điện đóng chặt, ánh mắt chợt lóe lên một tia thâm trầm. Cánh cửa tẩm điện bật mở, một thái giám hớt hải quỳ sụp xuống, giọng nói run rẩy phá tan bầu không khí:

"Khởi bẩm Thái tử điện hạ, cung điện phía bên kia truyền tin, Bệ Hạ long thể nguy kịch, đang triệu kiến điện hạ gấp!"

Dương Quảng đứng phắt dậy. Hắn không kịp suy nghĩ nhiều, lập tức sải bước ra ngoài. Gió đêm mang theo hơi nước mưa thốc thẳng vào mặt, cái lạnh buốt của năm 604 làm đầu óc hắn tỉnh táo hơn bao giờ hết. Hắn đi những bước đầu tiên trên thế giới vừa xuyên không đến này, giẫm lên nền ngọc thạch lạnh ngắt. Trong ký ức hỗn độn, hắn vẫn nhớ mình chỉ là một sinh viên ưu tú, vì trang trải học phí nên phải làm shipper chạy xe máy xuyên đêm. Hình ảnh luồng sáng chói mắt của đèn ô tô tại ngã tư vắng vẻ vẫn còn vương vấn, nhưng khi mở mắt ra, hắn đã là người đứng trên đỉnh cao quyền lực của một triều đại.
Hắn đi rất nhanh, băng qua những hành lang dài dằng dặc, hai bên là tầng tầng lớp lớp thị vệ và cung nữ quỳ rạp. Càng tới gần tẩm cung của Tùy Văn Đế Dương Kiên, mùi thuốc bắc thoang thoảng trộn lẫn mùi hương trầm nhàn nhạt và mùi vị của tuổi già, bệnh tật càng đậm đặc. Trong đại điện rộng lớn, không khí nặng nề đến mức nghẹt thở. Những vị đại thần khai quốc, ngự y và nội thị đều đứng cúi đầu, không ai dám ho một tiếng.

"Hắn đến chưa?"

Một giọng của một lão nhân gia cất lên, yếu ớt nhưng vẫn mang theo áp lực vô hình của kẻ từng đứng đầu thiên hạ.

"Khởi bẩm Bệ Hạ, Thái tử đang trên đường đến"

Một tên thái giám quỳ bên long sàng thấp giọng trả lời.

"Trẫm... Muốn gặp hắn..."

Dương Kiên thào thào, đôi mắt khép hờ nhìn lên trần điện.
Đúng lúc đó, bước chân của Dương Quảng chạm tới bậu cửa. Hắn mở cửa tiến lại gần long sàng, nhìn vị hoàng đế khai quốc vĩ đại giờ chỉ còn là một ông lão gầy gò, hơi thở lúc đứt lúc nối. Sợi dây liên kết huyết thống từ thân xác này bỗng nhiên nhói lên, hắn khẽ quỳ xuống, gọi một tiếng từ tận đáy lòng:

"Cha!!!"

Dương Kiên chớp mắt liên hồi, đôi mắt mờ đục bỗng nhiên có chút thần thái, ông quay đầu lại nhìn đứa con trai trước mặt:

"Ngươi!!! Ngươi đã lâu rồi không gọi như thế..."

Dương Quảng nhìn bàn tay gầy guộc của ông, lòng nghẹn lại:

"Cha à..."

"Ngươi thật khôn lớn rồi a..."

Dương Kiên đáp, khóe môi khẽ run lên. Ông cố gắng đưa bàn tay yếu ớt lên nhưng không còn đủ sức, Dương Quảng lập tức tiến tới nắm lấy bàn tay lạnh ngắt ấy. Lão hoàng đế nhìn con trai, ánh mắt dần trở nên hoảng hốt như muốn cố ghi nhớ điều gì đó trước khi nhắm mắt. Ông khó khăn nói tiếp:

"Quảng nhi... Ngươi... Có hận trẫm không? Trẫm ép ngươi học, ép ngươi nhẫn nhịn, ép ngươi làm Thái tử. Trẫm muốn ngươi trở thành minh quân... Nhưng nhiều năm qua... Trẫm chưa từng hỏi... Ngươi có muốn hay không..."

Dương Quảng ngẩn người. Đây không phải là những gì sử sách ghi chép. Trong sách vở, Dương Quảng dùng mưu kế đoạt vị, Dương Kiên chết trong sự phẫn uất. Nhưng đối diện với hiện thực này, hắn chỉ thấy một người cha đang dồn chút tàn lực cuối cùng để trăn trối với con trai mình. Hắn hỏi thầm trong thức hải:

"Hệ thống!!! Ông ấy còn bao nhiêu thời gian?"

[Cơ thể mục tiêu suy kiệt nghiêm trọng, ngũ tạng nhiều năm lao lực, sinh mệnh đang nhanh chóng suy giảm. Nếu không xuất hiện biến cố vượt ngoài quy luật tự nhiên, thời gian còn lại tính bằng giờ, không phải bằng ngày. Ký chủ, ông ấy không chờ ngự y, không chờ đại thần, ông ấy đang chờ câu trả lời của ngài.]

[Hệ thống ghi nhận biến số lịch sử: Sự xuất hiện của Thượng thư tả bộc xạ Cao Quýnh]

Màn đêm buông xuống tẩm điện Đại Hưng, hơi thở của Tùy Văn Đế Dương Kiên đã yếu ớt đến mức gần như không thể nghe thấy. Giữa lúc quần thần và các hoàng tử còn đang sững sờ trước những lời di huấn cuối cùng của thiên tử, một bóng người già nua, vận đại bào thô sơ của thường dân, lặng lẽ bước ra từ phía sau bức rèm che mật viện.
Đó là Cao Quýnh.
Gương mặt ông hằn sâu những nếp nhăn của năm tháng, nhưng đôi mắt từng thống lĩnh triều chính Đại Tùy suốt hai mươi năm qua vẫn tinh anh, sắc lẹm như thuở nào. Sự hiện diện của ông tại nơi thâm cung nội viện này vào thời khắc nhạy cảm nhất là một điều không tưởng đối với bất kỳ ai dưới gầm trời Đại Tùy.

[Hồ sơ nhân vật - Trích xuất dữ liệu:
Vào năm Khai Hoàng thứ mười chín (599), Cao Quýnh vì kịch liệt phản đối việc phế trưởng lập thứ (bảo vệ ngôi vị Thái tử của Dương Dũng) và đụng chạm đến Độc Cô Hoàng hậu, đã bị bãi miễn toàn bộ chức vụ, tước đi danh hiệu công thần và giáng làm thứ dân. Theo luật pháp triều đình, một kẻ là thường dân tuyệt đối không thể bước chân vào hoàng cung, càng không có tư cách tiếp cận long sàng khi hoàng đế hấp hối.

Tuy nhiên, đây chính là nước cờ ngầm cuối cùng của Dương Kiên trước khi nhắm mắt. Dù đã tước bỏ quyền lực của Cao Quýnh trên danh nghĩa để xoa dịu hậu cung và dọn đường cho tân đế, Dương Kiên vẫn luôn hiểu rằng: Trên đời này, kẻ hiểu rõ đại cục Đại Tùy nhất, và là người duy nhất đủ tầm phò tá vương triều vượt qua sóng gió cải cách, chính là lão thần họ Cao.
Mật lệnh triệu hồi không qua sổ sách của nội thị đã đưa Cao Quýnh vượt qua trăm ngàn tầng hộ vệ, bí mật tiến cung để chứng kiến thời khắc chuyển giao của một thời đại]

Cao Quýnh chậm rãi quỳ sụp xuống bên cạnh linh cữu, không một tiếng khóc than, chỉ có tà áo vải thô khẽ động. Ông nhìn vị hoàng đế tri kỷ sắp đất xuôi tay, rồi liếc mắt nhìn sang Dương Quảng đang đứng thẳng bên long ỷ.
Ánh mắt của vị đệ nhất công thần khai quốc và vị tân đế trẻ tuổi chạm nhau trong không trung. Một bên là sự trầm mặc của quá khứ, một bên là sự rực cháy của tương lai. Sự xuất hiện của Cao Quýnh không chỉ là một lời giải thích cho sự khoan dung cuối cùng của Dương Kiên, mà còn là một dấu gạch nối đầy sóng gió, ép Dương Quảng phải đối mặt với vị đại thần nắm giữ bộ óc chính trị tối cao của thời đại cũ.

Hệ thống Quốc Vận Đại Tùy đưa ra phản hồi đầy chính xác.
Dương Kiên vẫn nhìn chằm chằm vào hắn, khẽ gọi:

"Quảng nhi... Con... Sẽ làm được chứ? Nếu có một ngày ngươi ngồi lên vị trí của trẫm, đừng để thiên hạ trở lại những năm tháng loạn lạc..."

Dương Quảng hít một hơi thật sâu. Hắn đứng thẳng người dậy, ánh mắt không còn nhìn vào tẩm điện chật hẹp nữa, mà như xuyên qua không gian, nhìn về một thời đại xa xôi, nhìn về lý tưởng của một người hiện đại mang theo dòng máu Hoa Hạ.

"Không cắt đất..."

Hắn khẽ nói, giọng nói trầm thấp nhưng rõ ràng vang vọng khắp đại điện. Dương Kiên khựng lại, đôi mắt vốn đã mờ đục bỗng sáng rực nhìn hắn như nhìn thấy một thứ gì đó đang nhen nhóm bùng nổ.

"Không hòa thân..."

Dương Quảng tiếp tục nói. Ở góc điện, vị trọng thần Cao Quýnh bỗng ngẩng đầu, sử quan đang cầm bút lông cũng khựng lại.

"Không cống nạp..."

Hắn nhấn mạnh từng chữ.

"Không bồi thường..."

Hắn tiếp tục bước lên, giọng nói tuy có chút run rẩy vì xúc động nhưng đầy chắc nịch.

"Thiên tử trấn quốc môn!!!"

Hắn dõng dạc nói, âm vang như sấm dội giữa sảnh đường.

"Quân vương... Tử xã tắc!!!"

Hắn gầm lên. Như có tiếng sấm vô hình nổ tung trong tâm khảm của tất cả những người có mặt. Lời nói của hắn khiến thâm tâm Dương Kiên chấn động dữ dội. Lão hoàng đế chống hai tay muốn ngồi dậy, hơi thở dồn dập. Nhưng Dương Quảng vẫn chưa dừng lại, hắn nhìn thẳng vào vị hoàng đế khai quốc, tuyên bố chí hướng của cuộc đời mình:

"Vì thiên địa lập tâm!"

Hắn nói, giọng điệu đanh thép.

"Vì nhân dân lập mệnh!"

Hắn bước thêm một bước chân vững chãi.

"Vì vãng thánh kế tuyệt học!"

Hắn dồn hết nhuệ khí thiên cổ vào lồng ngực.

"Vì vạn thế khai thái bình!!!"

Giọng hắn tuy run nhưng đầy chắc nịch. Cả đại điện lặng ngắt như tờ. Cao Quýnh, một vị trọng thần có mặt tại đây chứng kiến tất cả, hoàn toàn thất thần, bàn tay giấu trong ống tay áo run rẩy. Sử quan chứng kiến tất cả, họ đã nghe thấy và lập tức đặt bút múa nhanh trên thẻ tre, ghi lại từng câu từng chữ chấn động thiên cổ này.
Dương Quảng vừa tuyên bố xong, cả đại điện còn đang chìm trong dư chấn. Một dòng thông báo màu đỏ hiện lên trước mắt hắn:
[CẢNH BÁO: PHÁT HIỆN HÀNH VI ĐẠO VĂN!]
[Tác giả gốc: 張載 (Trương Tái) – Bắc Tống.]
[Trích dẫn: "Hoành Cừ Tứ Cú" - thuộc bài văn "Tây Minh".]
Dương Quảng thoáng khựng lại. Hắn thầm niệm cái tên Trương Tải trong tâm khảm, ánh mắt hiện lên vẻ kính trọng chân thành:
“Trương Tái tiên sinh, lời của người trong "Tây Minh" vượt thời không mà đến. Trẫm xin mượn tư tưởng ấy để định hình lại Thiên Khải triều. Đại Tùy này sẽ vì tư tưởng của người mà trở nên vĩ đại.”
[Hệ thống ghi nhận sự tôn trọng của ký chủ đối với bậc tiền nhân.]
Dương Kiên nhìn con trai, ngọn lửa kiêu hùng năm xưa như bùng cháy lại trong huyết quản. Ông bỗng cười, tiếng cười khàn khàn, yếu ớt nhưng ngày càng lớn:

"Ha... Ha ha... Hay... Hay lắm... Tốt... Con trai của trẫm... Con trai của Dương Kiên... Phải nên như thế..."

Nước mắt lăn dài trên gò má nhăn nheo của vị hoàng đế già. Ông không còn hối tiếc, không còn lo lắng. Dương Quảng lại quỳ xuống bên giường, nắm chặt tay ông:

"Cha!!! Khi còn nhỏ, con đã từng nép bên áo choàng của cha. Lúc đó con đã thấy cha dẫn đại quân xuất chinh, đánh hạ cả giang sơn này, chứng kiến tất cả…”

“Con đã nghĩ cha làm vậy vì quyền lực, vì ngai vàng. Nhưng sau này con mới hiểu, không phải thế... Cuối cùng cũng là vì... vì muốn cho bách tính thiên hạ một con đường sống... “

“Lúc đó, cha chính là mục tiêu cả đời mà con muốn hướng tới, muốn đuổi theo và vượt qua..."

Dương Kiên dồn hết toàn bộ sự sống còn sót lại để nghe con trai mình thừa nhận điều đó. Ông mỉm cười thanh thản, giọt nước mắt cuối cùng rơi xuống:

"Trẫm cả đời này... điều tự hào nhất không phải giang sơn, không phải hoàng vị... mà là trẫm có một đứa con hiểu được vì sao trẫm làm tất cả những điều ấy..."

Ông thầm thì lặp lại lời của con trai:

"Thiên tử trấn quốc môn... Quân vương tử xã tắc..."

Dương Kiên thì thầm.

"Được. Được lắm. Đã vậy..."

Ông dồn hết tàn lực cuối cùng, quay sang đám đại thần quỳ bên dưới.

"Trẫm!!! Truyền ngôi cho Dương Quảng..."

Dương Kiên dõng dạc hô lớn, mắt sáng rực như hoàng hôn lóe lên tia sáng cuối cùng trước khi lặn xuống.

"Các ngươi... có ai phản đối không?"

Tiếng nói yếu dần nhưng uy quyền tối cao vẫn bao trùm.
Cao Quýnh là người đầu tiên dập đầu xuống nền ngọc:

"Thần... tuân chỉ!"

Ngay sau đó, tiếng hô của trăm quan vang lên như sấm dậy:

"Thần tuân chỉ! Thừa phụng mệnh trời, bái kiến Tân đế!"

Dương Kiên khẽ gật đầu, ánh mắt ông từ từ khép lại, bàn tay buông thõng. Vị Hoàng đế khai quốc của Đại Tùy đã băng hà trong sự thanh thản tuyệt đối. Đêm đó. Giang sơn đổi chủ.
Không có tiếng hò reo ca tụng, không có đại điển đăng cơ long trọng trước trăm quan. Toàn bộ Hoàng cung Đại Hưng chìm trong một bầu không khí im lặng đến rợn người. Chỉ có tiếng khóc nghẹn ngào, bị kìm nén trong những hành lang dài dằng dặc của cung nữ, thái giám, và những lão thần tóc bạc. Đến canh ba, tiếng chuông tang trầm uất từ chính điện bắt đầu vang lên.

Keng... Keng... Keng…

Âm thanh cô tịch báo hiệu cho cả thiên hạ biết rằng một thời đại đã chính thức khép lại. Vị hoàng đế kết thúc hơn ba trăm năm chia cắt Bắc Nam, người dựng nên Đại Tùy hùng mạnh, cuối cùng đã nằm xuống. Trong tẩm điện, tất cả mọi người đều đang quỳ lạy khóc tang. Chỉ có một người duy nhất đứng thẳng.

Dương Quảng.

Hắn đứng bên long sàng, lẳng lặng nhìn khuôn mặt đã mất đi hoàn toàn sinh khí của Dương Kiên. Bên ngoài, trời bắt đầu đổ cơn mưa đầu hạ. Mưa không lớn nhưng dai dẳng, tiếng nước gõ vào mái ngói nghe như tiếng thở dài của lịch sử. Dương Quảng chậm rãi quỳ xuống, thực hiện ba lạy cung kính rồi lẳng lặng đi bộ trở về Đông Cung.
Cánh cửa thư phòng đóng sập lại, hắn mệt mỏi ngồi xuống ghế, đưa tay xoa nhẹ hai bên thái dương đang đau nhức. Hắn cần phải tỉnh táo để đối mặt với thực tại. Hắn hỏi thầm trong đầu:

"Hệ thống. Ngươi có quên gì không?"

[Đúng, ta quên mất một chuyện, hoặc nói đúng hơn là từ lúc Dương Kiên băng hà đến giờ ngài vẫn chưa hỏi, mà ta cũng chưa kịp thông báo. Ngay khi ngài nói những lời đó trước long sàng, trước mặt Dương Kiên, Cao Quýnh và sử quan, lịch sử đã gieo xuống một hạt giống mới]

{Điểm Thiên Mệnh: +17.
Điểm Dân Tâm: +243.
Tổng Điểm Dân Tâm hiện tại: 243.
Tổng Điểm Thiên Mệnh hiện tại: 17}

Hệ thống Quốc Vận Đại Tùy lập tức phản hồi trong thức hải của hắn.
Dương Quảng khẽ nhíu mày, lên tiếng hỏi:

"Chỉ có bấy nhiêu thôi sao? 17 điểm Thiên Mệnh có phải là quá ít không?"

[17 điểm không hề ít, lịch sử không thay đổi vì một lời nói suông, lịch sử thay đổi vì hậu quả của lời nói đó. Nếu tương lai những lời ấy trở thành quốc sách, thay đổi vận mệnh Đại Tùy, khi đó ngài mới nhận được lượng Thiên Mệnh khổng lồ. 243 điểm Dân Tâm kia chính là lòng người, sự kính phục của thái giám, sử quan và quần thần trong điện đêm nay]
Giọng nói cơ khí vang lên trầm ổn.
Hắn gật đầu, chấp nhận quy luật này. Hắn tựa lưng vào ghế, nhìn ngọn nến lay động rồi trầm giọng hỏi tiếp:

"Với số điểm dân tâm ít ỏi đó, ta có thể mua được gì a? Có thể mua súng không?"

[Có thể, nhưng một khẩu súng hiện đại cần lượng điểm gấp hàng nghìn lần hiện tại, và ngài cũng không có đạn dược hay dây chuyền công nghiệp để sản xuất nó. Một khẩu súng không thể xây dựng quốc gia. Với 243 điểm này, giá trị nhất là mua thông tin, giúp ngài biết rõ mình đang ngồi trên cái gì và những ai đang đứng xung quanh mình]

Hệ thống giải thích rành mạch.
Dương Quảng khẽ gõ ngón tay xuống mặt bàn gỗ, ánh mắt thâm trầm:

"Được, đối chiếu dữ liệu lịch sử, tìm rõ cơ chế triều đình hiện tại cho ta. Xem triều đình này đã có tam tinh lục bộ chưa? Ai là người đứng đầu các bộ? Ta có nhiều cái tên ở đây lắm đấy: Ngu Thế Cơ, Bùi Uẩn, Tô Uy, Cao Quýnh, Dương Tố, Trương Tu Đà, Vũ Văn Thuật, Vũ Văn Khải... Ngươi xem, ngươi đừng có qua loa với ta"

[Đang đối chiếu tư liệu lịch sử và ký ức bản địa. Đại Tùy năm 604 đã có cấu trúc Tam Sảnh Lục Bộ sơ khai, nhưng thực quyền tập trung cực mạnh vào Thượng Thư Sảnh, đặc biệt là hai vị trí Bộc Xạ đang đứng đầu Lục Bộ. Nhóm Khai quốc công thần gồm ba cây cột chống trời: Thượng Thư Tả Bộc Xạ Cao Quýnh là đại quản gia của Đại Tùy có uy tín lớn. Thượng Thư Hữu Bộc Xạ Dương Tố là thanh kiếm sắc bén nhất nắm giữ quân công hiển hách. Đứng đầu Môn Hạ Sảnh là Nạp Ngôn Tô Uy đại diện cho giới sĩ đại phu]

Hệ thống nhanh chóng phân tích.
Dương Quảng nhướng mày, khẽ lẩm bẩm:

"Còn những người thuộc phe của ta thì sao?"

[Nhóm hạch tâm thân cận Đông Cung của ngài gồm có:
Vũ Văn Thuật hiện là Tả Vệ Đại Tướng Quân, tâm phúc quân sự tuyệt đối trung thành.
Ngu Thế Cơ và Bùi Uẩn là hai văn thần có năng lực hành chính cực mạnh.
Ngoài ra còn có Trương Tu Đà là tướng lĩnh thực chiến xuất sắc và Vũ Văn Khải là kiến trúc sư trưởng vĩ đại thiết kế kinh đô]

Hệ thống lại hiện lên sơ đồ hạch tâm.
Hắn chăm chú lắng nghe, trí óc vận hành hết công suất của một CEO hiện đại đang tiếp quản một tập đoàn khổng lồ. Hắn lật giở những mảnh ký ức còn sót lại trong thân xác này, hỏi tiếp câu chí mạng:

"Hệ thống? Dương Quảng có mấy anh chị em? Mấy vị công chúa thì thế nào?"

[Phụ hoàng ngài có năm hoàng tử và nhiều công chúa. Các công chúa nổi tiếng như Lan Lăng Công chúa, Nhạc Bình Công chúa đều nắm giữ mạng lưới hôn nhân chính trị phức tạp với thế gia Quan Lũng. Về hoàng tử, Tần Vương Dương Tuấn đã mất, hiện tại có ba người nguy hiểm nhất: Thục Vương Dương Tú và Hán Vương Dương Lượng đang nắm binh quyền địa phương. Và cuối cùng là huynh trưởng của ngài, cựu Thái tử Dương Dũng]

Hệ thống đưa ra danh sách hoàng tộc.
Hắn khẽ nhếch môi, nụ cười mang theo vài phần lạnh lẽo:

"Dương Dũng... Kẻ theo lịch sử gốc sẽ bị ta ép chết ngay sau khi đăng cơ sao?"

[Đúng vậy, theo lịch sử cũ, ông ta sẽ chết rất nhanh vì triều đình mới cần nhổ cỏ tận gốc. Ông ta hiện đang bị giam lỏng tại phủ đệ ở Đại Hưng, hoàn toàn bị cô lập]

Hệ thống đáp lời vô cảm.
Dương Quảng lẳng lặng nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi màn mưa đêm vẫn đang gầm rú. Hắn biết rất rõ, Dương Dũng chính là một quả bom nổ chậm, là cái cớ hoàn hảo để đám thế gia môn phiệt và ngoại thích dựng cờ làm phản nếu hắn ra tay tàn nhẫn như lịch sử đã viết. Muốn lật ngược thế cờ của Đại Tùy, hắn phải đi một nước cờ mà không một ai trong thời đại này có thể lường trước được.
Hắn ngồi lẳng lặng tại án thư Đông Cung, tiếng mưa bên ngoài đập vào ô cửa nghe leng keng như tiếng giáp trụ. Hắn muốn biết những kẻ mang đao đứng canh ngoài cửa kia rốt cuộc có danh tính ra sao, có thể dùng được hay không. Dương Quảng khẽ hắng giọng, gọi lớn vọng ra ngoài:

"Cho thị vệ Đông Cung vào diện kiến"

Một thái giám khúm núm đẩy cửa bước vào, quỳ sụp xuống:

"Bệ Hạ. Thị vệ Đông Cung cầu kiến"

Dương Quảng đặt chén trà xuống, thanh âm trầm ổn:

"Cho vào!!!"

"Tuân chỉ…"

Chỉ một lát sau, cánh cửa phòng mở ra. Bốn người bước vào tẩm điện. Bọn họ đều mặc giáp, đeo đao, thân hình cường tráng, khí tức trầm ổn, vừa nhìn đã biết là những người từng ra chiến trường thực sự. Bốn người đồng loạt quỳ xuống trước án thư:

"Tham kiến Bệ Hạ"

Dương Quảng không nói gì, chỉ lẳng lặng quan sát từng gương mặt dưới ánh nến lập lòe. Trong thức hải, tiếng Hệ thống vang lên đều đều, cung cấp những mảnh dữ liệu bản địa:

[Ta sẽ cung cấp ký ức của thân thể này. Nhưng không đánh giá trung thành. Điều đó cần thời gian. Ánh mắt ngài đang dừng lại trên người đầu tiên. Không phải Hàn Cầm Hổ, đó là ký ức nhầm lẫn. Hàn Cầm Hổ là đại tướng nổi danh của Đại Tùy, không phải thị vệ Đông Cung.
Người trước mặt tên Trần Thất, đội trưởng một đội thân vệ Đông Cung, theo Dương Quảng đã sáu năm, xuất thân quân ngũ.
Người thứ hai là Lưu Thành, thân vệ theo Đông Cung bốn năm, ít nói.
Người thứ ba là Tôn Mục, cựu binh phương Bắc từng lập chiến công, sau được điều vào Đông Cung.
Người cuối cùng là Triệu An, tuổi trẻ nhất, khoảng hai mươi lăm tuổi]
Dương Quảng khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn gỗ, trầm ngâm một lát rồi hỏi thầm:

"Hệ thống. Trong đám này. Ai thân thủ được nhất a?"

[Nếu chỉ dựa vào ký ức hiện có của Dương Quảng, ta không thể đưa ra kết luận tuyệt đối. Bởi vì trong thời đại này không có hồ sơ sức chiến đấu, chỉ số võ lực hay bảng thuộc tính. Muốn biết ai mạnh nhất, phải xem từng tham gia chiến trường nào, chiến tích ra sao, người khác đánh giá thế nào, hoặc trực tiếp động thủ]

[Tuy nhiên, nếu chỉ nhìn khí tức, dáng người và ký ức Đông Cung, trong bốn người này, người đáng chú ý nhất là Trần Thất. Lão luyện, bình tĩnh, bước chân vững, tay phải có nhiều vết chai cũ, đó là dấu vết của người dùng đao nhiều năm]

[Người thứ hai là Tôn Mục, khí chất quân nhân rất nặng, vai và lưng có dấu hiệu từng mang giáp trong thời gian dài, rất có thể từng trải qua chiến trường thực sự]

[Triệu An thì trẻ, nhanh nhẹn, nhưng còn thiếu vài phần lắng đọng]

[Còn Lưu Thành... nguy hiểm nhất chưa chắc là người mạnh nhất. Người này từ lúc bước vào đến giờ tổng cộng chỉ nói chưa đến mười chữ. Người ít nói thường có hai loại: loại thứ nhất là thật sự ít nói; loại thứ hai là biết khi nào nên nói. Loại thứ hai đáng chú ý hơn]

[Nếu ngài hỏi ai có thể một mình đánh ngã ba người còn lại, ta không biết. Nhưng nếu ngài hỏi ai có khả năng là đội trưởng, ta sẽ chọn Trần Thất. Nếu hỏi ai từng thấy máu nhiều nhất, ta sẽ chọn Tôn Mục. Nếu hỏi ai khiến ta muốn quan sát thêm, ta sẽ chọn Lưu Thành. Con người có thể nói dối bằng miệng, nhưng rất khó nói dối bằng bàn tay cầm đao. Ngài muốn biết, có thể bảo họ ra sân diễn võ]

Dương Quảng khẽ nhếch môi. Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt dừng lại trên người gã thị vệ trẻ tuổi nhất ở phía cuối:

"Triệu An. Ngươi đi tập hợp người. Là người thân cận. Lát nữa đi theo ta có việc"

Triệu An lập tức ôm quyền, giọng dứt khoát không chút chần chừ:

"Thần lĩnh chỉ"

Hắn nhanh chóng lui ra ngoài, tiếng giáp trụ xê dịch xa dần. Dương Quảng xoay người lại, ánh mắt sắc bén khóa chặt ba vị cựu binh còn lại, trầm giọng ra lệnh:

"Ba người còn lại. Bí mật tập hợp cho ta một đội khoảng 500 người. Giỏi ẩn thân, có thể là bất kỳ ai. Mục đích là đôi tai, đôi mắt của ta. Lập tức thi hành"

Cả ba người đồng thời sửng sốt trước mệnh lệnh đột ngột này. Trần Thất là người phản ứng đầu tiên, lão ngẩng đầu lên, trong mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc:

"Bệ Hạ. Thần cả gan hỏi một câu. Năm trăm người... để làm tai mắt? Trong cung?"

Dương Quảng lắc đầu, thanh âm lạnh lùng nhưng kiên định:

"Không. Khắp thiên hạ"

Ba người đồng thời hít sâu một hơi khí lạnh, thâm tâm không khỏi chấn động. Vào thời đại này, việc bí mật gầy dựng một mạng lưới thu thập tin tức quy mô lớn như vậy là một chuyện cực kỳ nhạy cảm. Tôn Mục khẽ cúi đầu, thấp giọng phân tích:

"Bệ Hạ. Nếu là năm trăm tử sĩ, không khó. Nếu là năm trăm người giỏi dò la tin tức, không thể hoàn thành trong một đêm"

Dương Quảng gật đầu:

"Ta biết. Bắt đầu từ hôm nay, không cần hoàn thành ngay. Ta chỉ cần các ngươi chuẩn bị. Chọn người trung thành. Chọn người biết giữ miệng. Chọn người biết quan sát. Đừng chọn người thích giết chóc. Ta cần đôi mắt. Không cần đao phủ"

Lưu Thành, kẻ từ đầu đến giờ luôn im lặng, lần đầu tiên chủ động mở miệng, giọng trầm khàn:

"Bệ Hạ. Nếu thật muốn nhìn thiên hạ, năm trăm người không đủ"

Dương Quảng bật cười, ánh mắt lóe lên tia sáng thâm sâu:

"Ta biết. Năm trăm chỉ là bắt đầu. Muốn quản một đế quốc, trước tiên phải biết đế quốc đó đang nghĩ gì"

Trần Thất, Tôn Mục và Lưu Thành nhìn nhau, trong mắt đều xuất hiện vẻ khác thường. Vị tân hoàng đế này không hề vội vã thanh trừng hay trấn áp đoạt quyền như lẽ thông thường, mà thứ hắn muốn nắm giữ đầu tiên lại là thông tin và lòng dân. Họ đồng loạt dập đầu:

"Thần lĩnh chỉ! Lập tức thi hành!"

Khi ba vị thân vệ lui vào bóng đêm, thư phòng rộng lớn một lần nữa khôi phục lại sự tịch mịch vốn có. Dương Quảng đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn những hạt mưa đập vào mái ngói lưu ly. Hắn khoác lên mình một chiếc áo choàng màu đen đơn giản, không mang long bào, không mang nghi trượng. Hắn thầm gọi:

"Hệ thống. Ta lên ngôi đã là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Ta không lo lắng chuyện đó... Nhưng bây giờ, ta cần người. Có một số chuyện không thể nói, không thể bàn. Chỉ thi hành"

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vội vã từ hành lang vang lên. Cánh cửa mở ra, là Triệu An đã quay trở lại.

"Thần có mặt!!!"

Triệu An quỳ xuống báo cáo, phía sau hắn là mười mấy thân vệ Đông Cung mặc thường phục, giấu đao trong vạt áo, thần sắc nghiêm nghị.
Dương Quảng nhìn gã thị vệ trung thành, trầm giọng ra lệnh:

"Ta biết Dương Dũng đang ở Đại Hưng. Ta cần ngươi đi cùng ta đến đó..."

Triệu An ngẩn người trong chớp mắt. Hắn rõ ràng không ngờ điểm đến giữa đêm phát tang lại là nơi ở của phế Thái tử. Nhưng bản năng phục tùng khiến hắn lập tức ôm quyền dứt khoát:

"Thần tuân chỉ!!!!"

Cả đám kỵ binh cứ thế đêm tối xuất cung, lặng lẽ rời khỏi Đông Cung trong màn đêm mịt mùng. Không có đuốc, không có cờ, không có trống chiêng, chỉ có tiếng vó ngựa rất khẽ nện xuống mặt đường ướt nước. Đại Hưng Thành vẫn còn chìm trong bóng tối, đa số dân chúng vẫn chưa biết vị Hoàng đế khai quốc của Đại Tùy đã qua đời.
Mưa đêm lất phất, luồng khí lạnh tràn vào lồng ngực. Trong tiếng vó ngựa dồn dập, Hệ thống bất chợt cất tiếng hỏi trong thức hải của hắn:

[Ngài có biết điều thú vị nhất là gì không?]

"Hửm???"
Dương Quảng thầm đáp.

[Trong giờ khắc này. Người nguy hiểm nhất đối với ngài không phải Dương Dũng].

"Ta biết…"

Dương Quảng nhìn thẳng vào màn mưa đen kịt trước mặt, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt.

"Người nguy hiểm nhất… Là chính ta".

Nếu hắn hành xử bốc đồng và tàn nhẫn giống như Dương Quảng trong lịch sử cũ, bánh xe vương triều này sẽ lao đầu xuống vực thẳm và hắn sẽ tự đẩy mình đến kết cục thảm khốc. Ngược lại, nếu hắn hành xử như một người hiện đại ngây thơ, hắn sẽ bị bộ máy quyền lực khổng lồ này nghiền nát còn nhanh hơn. Muốn thay đổi lịch sử, trước tiên phải sống sót trong lịch sử. Hắn phải đi một nước cờ mà không một ai trong thời đại này có thể lường trước được.

[... Ta bắt đầu hiểu vì sao ngài lại muốn gặp Dương Dũng đầu tiên]

Hệ thống trầm mặc một lát rồi phản hồi đầy ẩn ý.
Vó ngựa dồn dập giẫm nát màn mưa lạnh lẽo. Dương Quảng lẳng lặng vận hành mọi toan tính trong đầu, ánh mắt xuyên qua màn đêm u tối. Bất giác, Triệu An ở phía trước đột ngột ghìm cương ngựa, kéo hắn ra khỏi dòng suy nghĩ. Gã thị vệ trẻ tuổi chỉ tay về phía một tòa phủ đệ rộng lớn nhưng cô tịch hiện ra trong màn mưa, cổng phủ đóng kín nhưng hai chiếc đèn lồng trước cửa vẫn đung đưa tỏa ánh sáng nhạt nhòa:

"Bệ Hạ. Đến rồi"

Nơi này từng thuộc về người kế vị Đại Tùy, người từng là Thái tử, từng đứng gần ngai vàng hơn bất kỳ ai. Dương Quảng ngẩng đầu nhìn tấm biển phủ đệ của Dương Dũng. Mà trong phủ, không một ai biết rằng, người đang đứng ngoài cửa đã không còn là Dương Quảng của ngày hôm qua nữa.
Tiếng vó ngựa đột ngột dừng lại trước cổng vương phủ. Đám thị vệ canh cửa thưa thớt, uể oải nhìn ra. Dương Quảng xoay người xuống ngựa, đám thân vệ phía sau cũng đồng loạt thúc ngựa dừng bước, lặng lẽ bám sát. Nhìn thấy khí thế bức người của đoàn người vừa đến, đám thị vệ phủ Dương Dũng kinh hãi không dám tiến lên ngăn cản, chỉ biết trân trối nhìn Dương Quảng cư nhiên sải bước đi thẳng vào trong.
Tiếng mưa rơi hòa cùng tiếng bước chân gấp gáp của đoàn người…
Trong chốc lát, họ đã đến trước thư phòng. Dương Quảng khẽ giơ tay ra hiệu, đám người Triệu An lập tức hiểu ý, ăn ý tản ra đứng canh chừng nghiêm ngặt phía ngoài. Hắn tiến lên một bước, trực tiếp đẩy mạnh cửa bước vào trong.
Cánh cửa gỗ nặng nề bật mở, bốn mắt nhìn nhau giữa không gian tĩnh mịch. Dương Quảng nhìn thẳng vào người anh trai đang mệt mỏi dưới ánh đèn dầu leo lét kia, khẽ gọi:

"Huynh trưởng..."

Dương Dũng bất giác giật mình, cuốn sách trên tay suýt chút nữa rơi xuống đất. Hắn không ngờ đối phương lại đột ngột xuất hiện ở đây vào giờ này, càng không ngờ tới hai chữ xưng hô tưởng chừng đã thất lạc từ lâu ấy. Hắn đứng bật dậy, lảo đảo lùi lại nửa bước. Đôi mắt từng một thời kiêu hãnh của vị cựu Thái tử nay dâng lên một tầng sương mờ tột cùng của sự kinh hoàng và tuyệt vọng. Nhìn thanh kiếm hộ thân hộ giá bên hông Dương Quảng, trong lòng hắn chợt lạnh ngắt. Hắn hiểu rất rõ quy luật của hoàng gia: Kẻ thua cuộc chỉ có một con đường chết. Nụ cười trên môi hắn hiện lên vẻ tự giễu đầy cay đắng:

"Nhị đệ…”

Hắn ngập ngừng, dường như hai chữ này giờ đây nặng tựa ngàn cân, thốt ra mà như rách cả tâm can. Giọng hắn run rẩy, rồi đột ngột cao lên như muốn dùng sự phẫn nộ để che giấu nỗi sợ hãi đang cào xé lồng ngực:

“Ngươi đến đây là muốn thế nào???”

Dương Quảng vẫn đứng yên đó, khuôn mặt trầm mặc chìm trong bóng tối, không nhìn rõ vui buồn. Sự im lặng đáng sợ ấy càng giống như một bản án tử hình vô hình treo lơ lửng, bóp nghẹt chút dưỡng khí cuối cùng trong căn phòng. Dương Dũng nắm chặt hai tay, hơi thở dồn dập, gân xanh trên trán giật liên hồi:

“Phụ hoàng vừa mới băng hà, ngươi cũng vừa mới đăng cơ ngồi lên ngai vàng. Giữa đêm mưa gió bão bùng thế này lại tự mình thân hành đến tận vương phủ của ta, đừng nói với ta rằng ngươi đến chỉ để thăm hỏi một phế Thái tử!!!”

Hắn cười thảm một tiếng, bờ vai sụp xuống, bao nhiêu huyết khí và tự tôn cuối cùng của một người con trưởng bỗng chốc tan biến sạch sành sanh. Hắn nhìn ra màn mưa ngoài cửa sổ, ánh mắt trống rỗng như kẻ đã buông xuôi tất cả:

“Ta thua rồi. Ta nhận. Ngôi vị đế vương là của ngươi. Thiên hạ vạn dặm này là của ngươi. Đến cuối cùng Phụ hoàng cũng lựa chọn ngươi. Ta không oán, cũng không hận…”

Nói đến đây, Dương Dũng đột ngột quỳ sụp xuống, đầu gối đập mạnh xuống nền gạch lạnh buốt. Hắn ngước đầu lên, những giọt nước mắt nhục nhã và bất lực lăn dài trên lưỡng quyền hóp sâu, giọng nói lạc đi, mang theo sự khẩn cầu hèn mọn của một người cha, một người chồng:

“Nhưng nếu đêm nay ngươi đến để ban chết… Ta xin ngươi, xin ngươi đừng động tới vợ con ta. Xin ngươi hãy mở lượng hải hà để họ được sống. Chỉ cần ngươi hứa tha cho họ, ta sẽ tự mình uống cạn chén rượu độc này!"

Dương Quảng không đáp lời. Nhìn người anh trai từng cùng mình lớn lên, từng là đích trưởng tử cao cao tại thượng nay lại quỳ rạp dưới chân mình như một kẻ tội đồ, trong lòng vị Thiên Khải Đế bỗng dâng lên một nỗi chua xót nghẹn ngào. Sức nặng của lịch sử, sự tàn khốc của quyền lực, và cả bóng ma của một đại triều đại sắp suy tàn ở kiếp trước... tất cả như đè nặng lên vai hắn. Hắn chậm rãi bước tới bên chiếc bàn gỗ, giấu đi đôi bàn tay đang khẽ run dưới ống tay áo rộng. Hắn tự tay rót hai chén trà nguội ngắt đã để từ lâu, thanh âm tiếng nước chảy róc rách là thứ duy nhất phá vỡ sự ngột ngạt.
Dương Quảng khom người, đỡ lấy bả vai gầy guộc của Dương Dũng, dùng một lực đạo kiên quyết nhưng ôn nhu kéo anh trai đứng dậy, rồi đặt một chén trà ngay trước mặt hắn. Ánh mắt Dương Quảng lúc này không còn sự sắc lạnh của một bậc đế vương, mà chỉ còn sự chân thành, ấm áp của tình thâm cốt nhục:

"Huynh trưởng. Cha mất rồi. Chúng ta không còn cha nữa. Đêm nay ta đến đây, không phải để ban chết. Ta đến để đưa huynh về nhà."

Dương Dũng toàn thân run rẩy, sau bao nhiêu giông bão và những mưu mô tàn khốc chốn hoàng cung, tâm lý hắn đã hoàn toàn sụp đổ. Hắn căn bản không dám tin, cũng không thể tin vào những gì vị tân đế trước mặt đang nói. Hắn quỳ sụp dưới sàn, hai tay ôm chặt lấy mặt, bờ vai gầy guộc kịch liệt co giật theo từng tiếng nấc nghẹn ngào. Những giọt nước mắt muộn màng, chất chứa cả sự nhục nhã lẫn bất lực, cứ thế tuôn rơi, thấm đẫm qua từng kẽ tay gầy gò.

Dương Quảng nhìn người anh ruột thịt của mình khóc đến thương tâm, lồng ngực khẽ phập phồng. Hắn thở dài một tiếng đầy u uất, thanh âm trầm xuống nhưng từng lời thốt ra lại vô cùng thẳng thắn, không chút giấu giếm:

"Huynh nói đúng. Ngôi vị ngày hôm nay, ta chính là giành được từ trong tay huynh. Nhưng đêm nay ta đến đây không phải để giễu cợt kẻ thua cuộc, càng không phải để tuyệt đường sống của huynh. Ta đến là để nói rõ cho huynh hiểu vài thứ…”

Dương Quảng tiến lên một bước, tà áo long bào khẽ lướt qua nền gạch, khoảng cách giữa hai anh em lúc này gần đến mức có thể nghe thấy cả tiếng thở dốc đầy sợ hãi của Dương Dũng. Hắn khom người, thanh âm đanh thép nhưng tràn ngập sự bất lực:

“Huynh trưởng à… Ngôi vị Hoàng đế này, huynh vốn dĩ không làm nổi! Đám ngoại thích đứng sau lưng huynh chính là mối đe dọa chí mạng cho cả giang sơn này…”

Ánh mắt Dương Quảng chợt loé lên những tia sáng ký ức của một thời oanh liệt, giọng hắn nghẹn lại vì xúc động:

“Ngày chúng ta còn nhỏ, cả huynh và ta đã từng theo sát bên cha, chứng kiến người biết bao lần vào sinh ra tử, máu nhuộm chiến bào. Cha cứ thế ngạo nghễ đánh hạ một mảnh thiên địa này xuống, dùng cả mạng sống để đắp nặn nên Đại Tùy... tuyệt đối không phải là để cho đám ngoại thích nhà huynh có cơ hội chuyên quyền, đục khoét vương triều!!!"

Nói đoạn, Dương Quảng đột ngột xoay người lại. Khí thế đế vương bừng bừng thức tỉnh, ánh mắt hắn sắc lạnh như chim ưng, ghim chặt lấy dung nhan tàn tạ của Dương Dũng, tạo nên một áp lực vô hình nặng nề như thái sơn đè nặng khắp thư phòng:

"Huynh trưởng. Trả lời Trẫm một câu. Theo huynh, thiên hạ từ cổ chí kim vì sao mà loạn lạc?"

Dương Dũng bàng hoàng ngước đầu lên, bắt gặp ánh mắt thâm sâu như vực thẳm của đệ đệ. Hắn vô thức dùng tay lau đi những giọt nước mắt còn vương trên khóe mắt, bờ môi run rẩy đáp lời bằng tất cả sự cay đắng của một kẻ từng đứng trên đỉnh cao quyền lực:

"Vì bách tính đói khát, vì người nghèo cùng đường sinh kế thì tất phản... Tất cả là vì lòng người đã ly tán."

Dương Quảng lập tức đón lấy lời của anh trai. Hắn đứng thẳng người, hai tay chắp sau lưng, ánh mắt rực sáng lên một thứ hào quang điên rồ, kiên định và vĩ đại đến mức khiến cả không gian ý thức xung quanh như rung chuyển, dõng dạc tuyên bố:

"Sai rồi! Đại Tùy có thể cho bọn họ cái ăn, cái mặc, nhưng Đại Tùy vẫn sẽ loạn! Bởi vì thứ mà vương triều này đang thiếu... chính là Hoa Hạ!!!! Đại Tùy thiếu Hoa Hạ a!!!"

Dương Dũng kinh ngạc ngẩng đầu lên, nét hoang mang tột độ hiện rõ trên gương mặt tàn tạ. Hắn nhìn vị hoàng đệ trước mắt giống như đang nhìn một kẻ điên, thanh âm lạc đi vì không thể thấu hiểu:

"Thiên hạ vì sao loạn lạc mà lại liên quan đến thiếu Hoa Hạ? Hoa Hạ rốt cuộc là gì??? Nó là thứ bùa mê thuốc lú gì mà lại khiến cho ngươi, khiến cho người người xung quanh ngươi đều trở nên điên cuồng như vậy?"

Dương Quảng không trả lời ngay. Hắn im lặng, khẽ khép hờ hàng mi, quay đi hướng ánh mắt ra phía khoảng trời xa xăm qua ô cửa sổ đang mờ mịt trong màn mưa bảo bùng. Ánh mắt vị Thiên Khải Đế lúc này sâu thẳm như chứa đựng cả càn khôn. Xuyên qua màn đêm u tối của thế kỷ thứ bảy, hắn như nhìn thấy một nơi rất xa, rất rất xa, vượt qua dòng thác thời gian của mười mấy thế kỷ sau ở hậu thế:

“Một nơi bách tính có cơm ăn ngày ba bữa, trên mâm lúc nào cũng có thịt, có cá, có tôm, có cua…”

“Một nơi mà trẻ con khi sinh ra được ăn no mặc ấm. Đến sáu tuổi bắt đầu cắp sách đi học, được triều đình bảo trợ cấp dưỡng, đến năm mười tám tuổi mới chính thức tốt nghiệp ra trường.”

“Một nơi mà đường sá thông suốt bốn phương, hàng hóa được lưu thông nhanh chóng bất kể châu phủ, người người tất bật giao thương, kiếm những khoản tiền lớn bằng chính sức lao động của mình.”

“Một nơi mà tầng tầng lớp lớp người có công ăn việc làm ổn định, được trả lương tháng đầy đủ, công bằng.”

“Một nơi mà khi chiến tranh nổ ra, bách tính bỗng hóa thành quân đội, giặc tới nhà thì đến đàn bà cũng đứng lên cầm vũ khí mà đánh.”

“Một nơi mà ở nơi biên cương bắc địa tuyết phủ quanh năm, tầng tầng lớp lớp chiến sĩ đứng đó hiên ngang, lấy thân mình làm hàng rào biên giới kiên cường bảo vệ cho đất nước.”

Nói đoạn, Dương Quảng khẽ nhếch môi nở một nụ cười nửa tự hào, nửa cô độc. Hắn quay người lại, đối diện trực tiếp với Dương Dũng đang sững sờ đến hóa đá trên nền gạch, giọng nói ấm áp nhưng tràn đầy sức nặng:

"Huynh muốn biết câu trả lời sao??? Vậy thì hãy đứng dậy, cùng ta biến tất cả những điều tưởng chừng như viển vông đó thành sự thật. Đến ngày công thành danh toại, huynh tự khắc sẽ nhìn thấy Hoa Hạ rốt cuộc là gì!!!"

Dương Dũng nhìn thẳng vào mắt em trai mình thật lâu, tìm kiếm trong đó một tia dối trá hay mưu mô nhưng hoàn toàn thất bại. Hắn chỉ thấy một ngọn lửa lý tưởng rực cháy đến chói mắt. Trái tim gã cựu Thái tử vốn đã nguội lạnh bỗng chốc đập mạnh một nhịp, giọng hắn khàn đặc, mang theo sự đánh cược cuối cùng của cuộc đời:

"Nếu ngươi thật sự muốn đi trên con đường điên rồ đó... Được, ta sẽ sống để nhìn xem, rốt cuộc cái gọi là Hoa Hạ trong miệng ngươi có hình dáng thế nào. Nhưng..." Dương Dũng khựng lại, ánh mắt đột ngột xoáy sâu vào tâm can đối phương: "Ngươi không sợ ta sẽ tìm cách cướp ngôi, không sợ một ngày nào đó ta sẽ dấy binh làm phản sao?"

Dương Quảng đứng ngược sáng, vạt áo long bào khẽ lay động trong gió chướng ngoài cửa hắt vào. Hắn bất ngờ bật cười lớn đầy tự tin, thanh âm vang dội khắp bốn bức tường thư phòng, khí phách đế vương ngạo nghễ dâng cao đến đỉnh điểm:

"Nếu một ngày Trẫm có chết đi, thì trên ngai vàng kia vẫn còn có huynh mang họ Dương ngồi lên gánh vác! Giang sơn này vẫn là của Dương gia chúng ta! Trẫm là Thiên Khải Đế, Trẫm lại phải sợ huynh làm phản sao?"

Dương Dũng hoàn toàn bị chấn động bởi hung hoài thiên cổ ấy. Hai tai hắn ù đi, lồng ngực phập phồng nghẹn nghẹn như có khối đá đè nặng. Ánh mắt vĩ đại, ngạo nghễ của gã đệ đệ trước mặt khiến hắn nhận ra bản thân trước đây nhỏ bé và nực cười biết bao. Hắn nhìn trân trân vào chùm hoa văn long phượng ẩn hiện trên long bào, đôi môi run rẩy mấp máy:

"Thiên Khải….”

Dương Quảng thu lại nụ cười, ánh mắt bỗng chốc trở nên nghiêm túc. Hắn biết tâm lý của anh trai đã hoàn toàn bị khuất phục, đây chính là thời điểm thích hợp nhất để hạ quân bài quyết định. Hắn nhìn ông, thản nhiên nói:

"Được rồi, huynh trưởng. Ta muốn giao Nông bộ cho huynh..."

"Hả???" Dương Dũng ngơ ngác, bao nhiêu vẻ bi thương, đề phòng vừa rồi bỗng chốc bay biến sạch sành sanh, chỉ còn lại sự hoang mang tột độ. Hắn nghệt mặt ra hỏi: "Cái gì... cái gì là Nông bộ?"

Dương Quảng tiến lại gần bàn, kéo ghế ngồi xuống, ngoắc tay ra hiệu cho anh trai cũng ngồi xuống, rồi từ tốn giải thích:

"Nông bộ, hay chính là Bộ Nông nghiệp mà ta chuẩn bị thành lập. Cơ quan này sẽ được tách một phần quyền lực và chức năng từ Hộ bộ sang. Từ nay về sau, toàn bộ vạn dặm giang sơn này, mọi vấn đề liên quan đến trồng trọt, chăn nuôi, nông nghiệp, thủy lợi, cứu đói bách tính... đều sẽ do một mình Nông bộ phụ trách. Ta ấy mà, sẽ là người đứng sau đưa ra phương hướng và các ý tưởng mới. Còn huynh, huynh sẽ là người cùng ta trực tiếp hiện thực hóa chúng. Một thân tài năng quản lý kinh tế, sổ sách đó của huynh chính là thứ mà ta tin tưởng nhất lúc này…"

Nói đến đây, nhìn vẻ mặt vừa ngơ ngác vừa bị dắt mũi của gã cựu Thái tử, trong không gian tâm trí, Dương Quảng không nhịn được mà bật cười thành tiếng, thầm gọi:

“Hệ thống à... Ngươi nhìn xem, trông ta lúc này có giống mấy tên sếp đi lừa đảo bán hàng đa cấp ở hậu thế không cơ chứ? Vẽ bánh vẽ tương lai chuyên nghiệp thật sự!”

Giao diện của Hệ thống Quốc Vận Đại Tùy lập tức nhấp nháy, đưa ra dòng chữ phản hồi đầy hóm hỉnh trong đầu hắn:

[Ký chủ, ngài quả thực rất có bản lĩnh làm CEO của một tập đoàn lừa đảo... à không, tập đoàn đa quốc gia. Hệ thống xin chúc mừng ngài, nhân viên chính thức đầu tiên của Tập đoàn Hoa Hạ đã sập bẫy!!!]

[Nhân sự mới: Trưởng phòng Nông nghiệp – Dương Dũng]
[Tiến độ dự án "Kiến thiết Hoa Hạ": 0.0000001% nhưng bánh răng đã bắt đầu chuyển động!]

"Vậy... nếu ta nhận, ta phải làm những gì?"

Giọng nói khàn khàn của Dương Dũng đột ngột vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ đang bay bổng của Dương Quảng. Vị cựu Thái tử lúc này ánh mắt đã lấy lại vài phần thần thái, nhìn chằm chằm vào đệ đệ.
Dương Quảng thu lại suy nghĩ trong đầu, nhìn thẳng vào mắt của Dương Dũng, dốc hết tâm huyết mà đáp lời:

"Hửm??? Huynh hỏi làm gì sao? Việc của huynh lớn lao lắm. Lo trước cái lo của thiên hạ, vui sau cái vui của thiên hạ! Chức Trưởng phòng Nông nghiệp này Trẫm giao chắc vào tay huynh rồi, chạy đằng trời không thoát đâu a…"

Dương Dũng nhíu mày ngẫm nghĩ ý tứ của câu nói một lát. Dù hiểu được cái đại nghĩa "lo trước cái lo, vui sau cái vui", nhưng hắn lại dở khóc dở cười vì những từ ngữ quái dị từ miệng vị tân đế này, bèn hỏi:

"Trưởng phòng Nông nghiệp rốt cuộc là cái chức danh quái quỷ gì? Ta tưởng theo cách nói của ngươi, ta sẽ là Thượng thư Nông bộ chứ?"

"Khụ khụ... Khụ..." Dương Quảng bất ngờ bị sặc nước bọt, ho khan một tiếng để che giấu sự ngượng ngùng khi lỡ miệng nói ra thuật ngữ hiện đại, vội vàng chữa thẹn: "Thuận miệng! Là Trẫm thuận miệng nói đùa chút thôi mà... Huynh trưởng đừng để ý mấy cái tiểu tiết đó làm gì nha a. Nhưng trước mắt, huynh vẫn là nên thu dọn đồ đạc, cùng Trẫm hồi cung, dọn về Đông Cung mà ở đi thôi."

Dương Dũng có chút do dự vì ngại lời ra tiếng vào của triều thần, nhưng Dương Quảng khẽ thở dài, dứt khoát ra lệnh:

"Không ở Đông Cung cũng chẳng sao, tìm tạm một phủ viện nào đó trong Hoàng cung chẳng lẽ lại không được? Dù gì đi nữa, đây vẫn là nhà của huynh đệ chúng ta. Thực ra, công việc sắp tới đệ giao cho huynh có không ít hiểm nguy, huynh cứ ở lại trong cung vẫn là an toàn nhất."

​Dương Dũng nghe vậy thì ngẩn người, bật cười đầy kinh ngạc:

"Đệ định giao cho ta việc gì mà nghe như sắp ra chiến trường vậy? Chẳng phải đệ nói muốn ta quản lý Bộ Nông nghiệp sao? Việc đồng áng, cày cấy thì có gì mà nguy hiểm?"

​Dương Quảng không cười, ánh mắt hắn bỗng chốc trở nên thâm trầm, hạ thấp giọng:

"Huynh trưởng, việc đầu tiên và cấp bách nhất của Bộ Nông nghiệp không phải là trồng trọt, mà là thống kê, đo đạc lại toàn bộ ruộng đất của Đại Tùy để đưa vào sổ sách triều đình."

​Thấy Dương Dũng vẫn chưa hiểu ra vấn đề, Dương Quảng nói tiếp, từng chữ nặng như búa tạ:

"Nhiều năm qua, bọn thế gia đại tộc, địa chủ hào cường ngoài kia giấu giếm, khai khống, nuốt trọn biết bao nhiêu đất đai và tô thuế. Giờ huynh cầm thước đi đo từng tấc đất của chúng, ép chúng phải nhả miếng mồi ngon ra cho triều đình, chẳng khác nào lấy mạng của chúng. Đụng vào lợi ích cốt lõi của lũ quý tộc đó, chúng sẵn sàng nuôi sát thủ để lấy đầu huynh đấy! Thế nên, đệ không thể không cẩn trọng."

​Nghe đến đây, nụ cười trên môi Dương Dũng hoàn toàn tắt ngấm, sau lưng bỗng thoáng qua một luồng khí lạnh. Đến lúc này ông mới hiểu trọng trách này nặng nề và đẫm máu đến mức nào.

​Trò chuyện xong, Dương Quảng lập tức hạ lệnh thu xếp một phủ viện biệt lập, canh phòng cẩn mật ngay trong Hoàng cung để làm nơi lưu trú cho Dương Dũng. Khi trời vừa tảng sáng, hắn mới quay trở về thư phòng Đông Cung của mình.
Hắn ngồi xuống ghế, mệt mỏi day trán…

"Hệ thống à. Ta có bao nhiêu điểm a"

[Điểm Dân Tâm hiện tại: 243. Điểm Thiên Mệnh hiện tại: 17. Dự án Dương Dũng tạm thời vận hành ổn định]

Dương Quảng nhướng mày:

"Hệ thống. Quy tắc ngươi không quên đấy chứ? Dương Dũng trong lịch sử bây giờ đã không còn sống đâu"

[Đúng, ta không quên. Từ khoảnh khắc ngài bước vào phủ Dương Dũng, lịch sử đã lệch, ông ta đã chấp nhận hợp tác. Kể từ đêm nay, đây không còn là lịch sử của Dương Quảng cũ, mà là lịch sử của chính ngài]

Dương Quảng nhìn ánh bình minh rạng rỡ ngoài ô cửa, khẽ mỉm cười.

=====================================================

天 啟 雄 文：《 華 夏 同 心 論 》
天啟帝楊廣 著 • 萬世開太平
CHƯƠNG I: BẢN THỂ LUẬN – CỘI NGUỒN HOA HẠ
Quyển I: Chính Danh – Hoa Hạ Sở Tại
【 KINH VĂN 】
華夏者，不在一姓之私奉，不在一朝之顯赫，亦不在一君之威權。華夏者，乃千萬世先民之骨血凝聚，是億萬生靈之心願所至。
(Hoa Hạ giả, bất tại nhất tính chi tư phụng, bất tại nhất triều chi hiển hách, diệc bất tại nhất quân chi uy quyền. Hoa Hạ giả, nãi thiên vạn thế tiên dân chi cốt huyết ngưng tụ, thị ức vạn sinh linh chi tâm nguyện sở chí.)
【 LUẬN GIẢI CHI TIẾT 】
Phàm là kẻ tiểu nhân vô tri, nhãn quan thiển cận, xưa nay thường nhìn nhận hai chữ "Hoa Hạ" qua lăng kính độc tôn của vương quyền thế tục. Chúng ngây muội lầm tưởng rằng Hoa Hạ là một thứ vật chất hữu hình, một món tư sản béo bở có thể đo đạc, có thể tước đoạt, và hiển nhiên thuộc quyền sở hữu tối thượng của thiên tử hay dòng họ cai trị. Đó không chỉ là tư duy hẹp hòi của kẻ nô bộc, mà còn là hành vi đại nghịch bất đạo, chà đạp lên chân lý vĩnh hằng của trời đất.
Bởi lẽ, Hoa Hạ bản chất là một thực thể siêu việt, ngự trị ở tầng cao nhất của dòng chảy thời gian. Nó đứng độc lập và hoàn toàn vượt lên trên sự hưng vong, thành bại của các triều đại hữu hạn; vượt trên cả sự thay thế, suy thịnh của bất kỳ họ tộc nào nắm giữ đại quyền. Vương triều có thể sụp đổ, cung điện có thể hóa tro tàn, hoàng tộc có thể bị băm vằn trong bão tố lịch sử, nhưng Hoa Hạ thì chưa bao giờ tắt lịm.
Vì sao lại như thế? Bởi vì long mạch của Hoa Hạ không nằm ở long ỷ nơi đại điện, không nằm ở dấu ấn của ngọc tỷ truyền quốc, mà nó được nuôi dưỡng và tồn tại vĩnh cửu trong ba tầng không gian thiêng liêng:
Quá khứ: Nó ngưng tụ trong từng giọt cốt huyết, từng thớ thịt của thiên vạn thế tiên dân đã khuất — những người đã lấy xương mình làm bờ cõi, lấy máu mình làm sông ngòi, ngã xuống để khai phá và giữ vững mảnh đất này trước tai ương, địch họa.
Hiện tại: Nó hừng hực chảy trong hơi thở, trong mồ hôi lao động và nhịp đập con tim của ức vạn sinh linh đang sống dưới gầm trời này, từ người nông dân cày ruộng, người thợ rèn gươm cho đến người lính canh giữ biên thùy.
Tương lai: Nó vươn mình trong khát vọng vĩ đại của muôn đời hậu thế, là khát khao trường tồn, hướng tới văn minh của những thế hệ còn chưa sinh ra.
Chính vì vậy, Hoa Hạ không phải là một công cụ cai trị, mà chính là sự trường tồn mang tính tự thân của một nền văn minh siêu việt.
【 BIỆN LUẬN VÀ PHẢN BIỆN 】
Kẻ cầm quyền ở các triều đại cũ luôn rêu rao khẩu hiệu "Phổ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ; suất thổ chi tân, mạc phi vương thần" (Dưới gầm trời này, đâu cũng là đất của vua; trên bờ cõi này, ai cũng là thần dân của vua) để hợp thức hóa việc tư hữu hóa giang sơn. Họ lập quốc rồi tự xem Hoa Hạ như mảnh vườn nhà, như cái "tư gia" để họ tộc của mình tự do bóc lột, hưởng thụ và ban phát ơn huệ.
Ta lập ngôn ở đây để phản bác tận gốc rễ sự ngạo mạn đê hèn đó!
Một khi quân vương hay hoàng tộc xem Tổ quốc Hoa Hạ là vật sở hữu của riêng họ tộc mình, thì chính kẻ đó đã tự đóng đinh mình vào vị trí kẻ phản nghịch vĩ đại nhất đối với chân lý vũ trụ. Quyền lực của hoàng đế là vô cùng ngắn ngủi, vương triều chỉ là kẻ đại diện quản lý hữu hạn trong một giai đoạn lịch sử ngắn ngủi, như một cái chớp mắt của thời gian.
Lấy cái hữu hạn để đòi làm chủ cái vô hạn trường tồn, đó là sự ngu xuẩn tột cùng. Kẻ nào cố tình đi ngược lại quy luật này, xem thường xương máu của tiên dân và tâm nguyện của sinh linh, kẻ đó không còn tính chính danh để ngự trị trên long ỷ. Hoa Hạ có quyền và chắc chắn sẽ sản sinh ra những thế hệ mới để nghiền nát vương triều lỗi thời ấy, bởi vì bản thể Hoa Hạ vĩnh viễn không bao giờ làm nô lệ cho vương quyền.

*Lập thuyết Hoa Hạ Đồng Tâm Luận là sản phẩm hư cấu. Phục vụ cho ý đồ của Thiên Khải Đế Dương Quảng, nhân vật chính của truyện. Không có thật. Không mang tính học thuật. Không có giá trị tham khảo