Đêm ấy, Hà Bích thức trắng để trông chừng bạn lữ của mình. Mãi đến khi bình minh ló dạng, ánh nắng nhạt màu len qua cửa hang, thú nhân nằm bất động suốt một đêm mới khẽ mấp máy môi.
“Nước…”
Hà Bích đang mơ màng chợt bừng tỉnh, vội nhào đến bên cạnh bạn lữ.
“Bân, anh tỉnh rồi sao?”
Đôi môi khô khốc của Bân hé mở, khó nhọc thốt ra một chữ:
“Nước!”
Hà Bích lập tức đứng bật dậy đi lấy nước. Vì quá cuống quýt, hai chân cô vấp vào nhau, cả người ngã nhào xuống đất, phát ra tiếng động lớn đánh thức Nhã Quyên, Khắc Nha và cả Nhan.
“Có chuyện gì vậy?” Nhã Quyên hỏi.
Hà Bích lồm cồm bò dậy, giọng nói gấp gáp đến mức lộn xộn.
“Anh ấy tỉnh rồi! Nước, mau lấy nước!”
Dù lời nói không đầu không đuôi, Nhã Quyên vẫn hiểu ngay chuyện gì xảy ra. Cô vội bước đến kiểm tra tình trạng của Bân, không quên dặn:
“Khắc Nha, lấy nước lại đây!”
Khắc Nha lập tức đưa ống trúc qua. Nhã Quyên cẩn thận đỡ đầu Bân, chậm rãi cho hắn uống nước. Vừa cảm nhận được giọt nước chạm vào môi, Bân đã há miệng uống lấy uống để. Mãi đến khi cơn khát dịu đi, hắn mới dần mở mắt.
Trước mặt hắn là khuôn mặt đẫm nước mắt của vợ và con gái, cùng hai thú nhân xa lạ.
Bân mấp máy môi, dường như muốn nói gì đó. Nhã Quyên lập tức đỡ đầu hắn nằm xuống, nghiêm giọng nhắc nhở:
“Đừng cử động. Vết thương của anh vẫn chưa kết vảy.”
Cô mở lớp da thú băng bó để kiểm tra. Vết thương vẫn còn rỉ máu, nhưng may mắn là chưa có dấu hiệu nhiễm trùng.
“Hà Bích, nấu nước lá mặn giúp tôi. Bân cần thay băng ngay.”
Vì quá vui mừng trước việc bạn lữ tỉnh lại, Hà Bích luống cuống đến mức chẳng biết phải làm gì trước. Cuối cùng, Khắc Nha đành chủ động giúp cô chuẩn bị.
Nhã Quyên vừa định thay băng thì Bân bất ngờ đưa tay đẩy cô ra, khó nhọc lên tiếng:
“Cô tốt nhất đừng động vào người tôi.”
Nhã Quyên nhướng mày. Cô đã móc cả xương sườn của hắn ra chỉnh lại, bây giờ hắn mới nói không cho cô động vào người mình thì có phải đã quá muộn rồi không?
Dẫu nghĩ vậy, cô cũng chẳng buồn tranh cãi, chỉ thành thật lùi sang một bên.
Thấy thế, Hà Bích lập tức nhào đến ôm chầm lấy Bân, bật khóc nức nở. Nhan cũng òa khóc theo, hai mẹ con ôm chặt lấy hắn như thể chỉ cần buông tay, người trước mặt sẽ lại biến mất.
Bân còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, chỉ có thể dang tay ôm lấy vợ con, liên tục vỗ về an ủi. Hà Bích không dám để bạn lữ nhìn mặt mình, cứ vùi đầu vào ngực hắn, khóc mãi không thôi.
“Hà Bích…”
Bân khàn giọng gọi tên cô, nhưng Hà Bích vẫn không chịu ngẩng đầu.
Nhận ra có điều bất thường, Nhã Quyên bước tới, vỗ nhẹ lên vai Hà Bích.
“Mạnh mẽ lên. Chuyện đã rồi, không thể giấu cả đời.”
Bân ngẩng đầu nhìn Nhã Quyên, ánh mắt dừng lại trên ấn ký giữa mi tâm cô. Tim hắn bỗng đập nhanh hơn, một nỗi bất an khó gọi thành lời dâng lên trong lòng.
Hắn khó nhọc quay sang gọi vợ mình lần nữa.
Lúc này, Hà Bích mới từ từ ngẩng đầu. Đôi mắt cô đỏ hoe, nước mắt vẫn còn đọng trên hàng mi.
“Xin lỗi anh… Em đã không còn là thú nhân con của Thần Thú nữa rồi!”
Bân sững sờ. Hắn muốn chống tay ngồi dậy, nhưng cơn đau từ vết thương lập tức buộc hắn phải nằm xuống.
Hắn thở dốc, mệt mỏi hỏi:
“Chuyện gì đã xảy ra? Tại sao em lại thành ra thế này? Ấn ký đó là sao?”
Ánh mắt Bân chuyển sang Nhã Quyên, lập tức nhuốm đầy căm thù.
“Là cô! Chuyện này là do cô gây ra, đúng không?”
Khắc Nha khó chịu kéo Nhã Quyên ra sau lưng, chắn ngang tầm mắt của Bân. Giọng hắn lạnh đi:
“Là vợ anh tự tìm đến đây, tự nguyện biến mình thành như vậy để cầu xin cô ấy cứu anh.”
Bân ngỡ mình nghe nhầm. Hắn nhìn Hà Bích bằng ánh mắt mờ mịt, như thể vẫn chưa thể tin nổi những lời vừa nghe.
Hà Bích chỉ có thể gật đầu.
“Đúng vậy. Là em tự tạo ra ấn ký này, là em tình nguyện gia nhập nhóm thú nhân con ác quỷ. Đừng trách cô ấy.”
“Tại sao?”
Bân mệt mỏi hỏi. Tại sao cô ấy lại phá bỏ luật lệ? Tại sao phải làm đến mức này?
Hà Bích nghẹn ngào, nước mắt lại trào ra.
“Vì em muốn anh sống! Vì em muốn chúng ta tiếp tục ở bên nhau. Em xin lỗi…”
Nước mắt lặng lẽ chảy xuống từ khóe mắt Bân. Hắn nghiến chặt răng, quai hàm căng cứng, tức giận chính sự bất lực của bản thân.
Cuối cùng, hắn chỉ có thể ôm lấy giống cái trong lòng, nhẹ nhàng vỗ về cô.
“Xin lỗi… Anh xin lỗi vì đã khiến em phải làm đến mức này.”
Nhan cũng nhào vào lòng cha, vừa khóc vừa nói:
“Con vui lắm! Cuối cùng cha cũng khỏe lại rồi!”
Bân vòng tay ôm cả vợ lẫn con, chậm rãi nhắm mắt. Trong lòng hắn ngổn ngang đủ thứ cảm xúc: bất lực, đau đớn, tội lỗi, nhưng cũng có một niềm hạnh phúc không sao kìm nén được. Khóe môi hắn khẽ cong lên.
Từ nay, gia đình này có lẽ sẽ phải đối mặt với vô vàn khó khăn. Nhưng ít nhất, họ vẫn còn ở bên nhau. Chỉ cần tình thân và tình yêu còn đó, những vết thương trong lòng rồi sẽ có ngày được thời gian xoa dịu.
Ngoài cửa hang, một bóng người xuất hiện.
Vu Chính bước vào, nhìn cảnh tượng bên trong liền hiểu những lời mình nói hôm qua đã có tác dụng. Tuy nhiên, khi nhìn thấy ấn ký giữa mi tâm Khắc Nha và Hà Bích, hắn vẫn không khỏi bất ngờ.
“Cô đúng là chân thành thật đấy!”
Hắn lên tiếng khen Hà Bích.
Khắc Nha thấy bạn thân đến, chẳng hiểu nghĩ thế nào mà lại đưa tay vén tóc trên trán, cố ý để lộ ấn ký ác quỷ.
Chính hắn cũng không rõ tại sao hôm nay mình lại muốn khoe khoang ấn ký này đến vậy. Rõ ràng nó tượng trưng cho thân phận tội nhân, nhưng chẳng hiểu sao, mỗi lần nhìn thấy nó, hắn lại cảm thấy đặc biệt gần gũi với một ai đó.
Vu Chính bật cười, ngồi xuống đối diện hắn.
“Tôi cũng muốn khắc một cái.”
Nhã Quyên lập tức đá nhẹ vào mông hắn.
“Bớt bớt giùm đi! Đây là ấn ký tội nhân, không phải hình xăm cá tính để cậu thích thì khắc. Cậu đang yên ổn sống trong bộ lạc thì cứ ở yên đó cho tôi!”
Vu Chính nhún vai. Hắn cũng chỉ nói đùa, chứ chưa thật sự có ý định làm như vậy.
Dù rất quý mến Nhã Quyên và Khắc Nha, bản tính thích sống cùng cộng đồng trong hắn vẫn chưa thể thay đổi. Hắn muốn tiếp tục ở lại bộ lạc, ít nhất là cho đến khi không còn cách nào sống ở đó nữa.
Trong khi ấy, gia đình Hà Bích sau một hồi khóc lóc, ôm nhau an ủi cũng dần bình tĩnh trở lại. Tiếng khóc đã ngừng, thay vào đó là những lời trò chuyện xen lẫn tiếng cười nhẹ nhõm.
Vu Chính quay sang Khắc Nha, hỏi:
“Chân anh thế nào rồi? Đi lại được chưa? Mùa mưa sắp đến, anh phải ra ngoài cùng Nhã Quyên tìm đồ đạc và chỗ ở mới. Nơi này e rằng sẽ bị ngập nếu mưa lớn.”
Khắc Nha lập tức đứng dậy, nhanh chân đi qua đi lại vài vòng. Sau khi xác nhận chân mình đã khá hơn nhiều, hắn vui vẻ cười lớn:
“Xem ra hôm nay ổn rồi!”
Nhã Quyên cũng mỉm cười. Cô quay sang nhìn con thỏ đang nằm gần đó. Nhóc con này đã dần quen với cuộc sống trong hang, lúc này còn nằm ngửa phơi bụng, ngủ ngon lành chẳng chút đề phòng.
Thỏ ở thế giới này quả nhiên rất đặc biệt, ngay cả tư thế ngủ cũng chẳng khác gì con người.
“Vậy hôm nay Khắc Nha đi cùng tôi nhé!”
Nhã Quyên mỉm cười nhìn hắn.
Khắc Nha cầu còn không được, lập tức gật đầu.
“Yên tâm! Có tôi hỗ trợ, chúng ta nhất định sẽ vượt qua mùa mưa an toàn.”
Nhã Quyên đương nhiên tin hắn. Không chỉ mùa mưa này, cô còn muốn cùng hắn vượt qua cả những mùa tiếp theo.
Hà Bích đứng dậy, đưa tay quệt nước mắt rồi nói:
“Tôi cũng đi cùng hai người.”
Nhã Quyên lắc đầu từ chối.
“Tạm thời cô cứ ở lại đây đi. Bân vừa mới tỉnh, vẫn cần người chăm sóc. Chuyện bên ngoài cứ để tôi và Khắc Nha lo liệu.”
Sau khi chấp nhận sự thật rằng vợ mình đã trở thành thú nhân con ác quỷ, Bân dường như cũng bình tĩnh hơn. Hắn cố ngóc đầu lên, nhìn Nhã Quyên rồi trịnh trọng nói:
“Ân tình này, sau này tôi nhất định sẽ báo đáp.”
Nhã Quyên bật cười.
“Anh cứ lo cho bản thân trước đi. Đợi khỏe lại rồi hãy nói đến chuyện báo đáp.”
