Bắc cảnh, tháng mười hai.
Tuyết lớn phủ kín Hàn Sơn.
Gió bấc gào thét giữa những dãy núi, cuốn theo từng mảng tuyết trắng đập vào tường thành Bắc Lương.
Đây là biên cảnh của Đại Càn.
Cũng là nơi Lữ gia trấn thủ suốt ba đời.
Trong đại doanh Tướng Quân phủ, ánh đèn lay động.
Một nam tử trẻ tuổi đang đứng trước sa bàn.
Hắn mặc áo bào xanh nhạt, bên ngoài khoác áo choàng lông trắng. Mái tóc đen được buộc gọn bằng ngọc quan, dung mạo tuấn mỹ, khí chất ôn nhu nhưng không yếu đuối.
Đó là đại thiếu gia Lữ gia.
Lữ Vọng.
Hắn nhìn chằm chằm vào bản đồ trước mặt.
Ngón tay dừng tại Thanh Nhai quan.
“Quân lương đến Thanh Nhai quan vào ngày hôm kia.”
“Ba nghìn thân vệ hộ tống.”
“Sau đó... mất liên lạc.”
Một nữ tướng đứng bên cạnh thấp giọng nói:
“Thám báo vừa truyền tin về.”
“Phu nhân bị Bắc Man bắt sống.”
Lữ Vọng ngẩng đầu.
“Mẫu thân còn sống?”
“Còn.”
“Bọn chúng đưa điều kiện gì?”
“Đổi mười vạn thạch lương.”
“Ba thành phía bắc.”
“Và yêu cầu Lữ gia không được điều quân cứu viện.”
Lữ Vọng im lặng.
Mười vạn thạch lương.
Ba thành đất.
Không cho điều quân.
Nghe có vẻ như điều kiện của Bắc Man.
Nhưng càng nhìn...
càng thấy không đúng.
Lữ Vọng cúi xuống bản đồ.
“Không phải Bắc Man.”
Nữ tướng sửng sốt.
“Thiếu chủ?”
“Ta nói, chuyện này không đơn giản như vậy.”
Lữ Vọng chỉ vào Thanh Nhai quan.
“Ba nghìn thân vệ của mẫu thân đều là tinh nhuệ.”
“Cho dù gặp hai vạn quân Bắc Man, muốn đánh tan bọn họ không khó.”
“Nhưng muốn bắt sống mẫu thân lại gần như không thể.”
“Mẫu thân sẽ không dễ dàng bị ép vào tử địa.”
Nữ tướng im lặng.
Lữ Vọng tiếp tục:
“Hơn nữa, tại sao thám báo của chúng ta không phát hiện hai vạn quân Bắc Man?”
“Vì địa hình.”
Nữ tướng trả lời.
“Hàn Nha cốc là nơi thích hợp để che giấu đại quân.”
“Không.”
Lữ Vọng lắc đầu.
“Chính vì quá thích hợp nên càng không đúng.”
Hắn cầm một quân cờ đen đặt lên bản đồ.
“Quân Bắc Man muốn tập kích kho lương sẽ không chọn Hàn Nha cốc.”
“Đường tiếp tế quá dài.”
“Không có nguồn nước.”
“Sau khi tiến vào, chỉ có hai đường rút.”
“Nếu bị chúng ta bao vây, toàn quân sẽ chết.”
Hắn nhìn bàn cờ.
“Trừ khi mục tiêu của chúng không phải kho lương.”
Nữ tướng hỏi:
“Vậy mục tiêu là gì?”
Lữ Vọng không trả lời ngay.
Ánh mắt hắn dừng ở vị trí của mẫu thân.
“Là người.”
Không khí trong đại trướng lập tức trở nên yên tĩnh.
“Bọn chúng muốn bắt mẫu thân.”
“Nhưng tại sao?”
Lữ Vọng siết nhẹ quân cờ trong tay.
“Để dẫn ta ra khỏi Bắc Lương.”
Nữ tướng biến sắc.
“Thiếu chủ!”
“Không chỉ ta.”
Lữ Vọng nhìn về phía cửa trướng.
“Nếu mẫu thân gặp chuyện, người đầu tiên muốn cứu bà sẽ là ta.”
“Nhưng một khi ta muốn cứu bà...”
“Ta sẽ phải điều động Hắc Kỵ.”
“Đến lúc đó, thứ đối phương muốn kéo ra khỏi Bắc Lương sẽ không còn là một người.”
“Mà là cả đội quân.”
Nữ tướng không nói được lời nào.
Lữ Vọng chậm rãi ngồi xuống.
Hắn đã hiểu.
Nhưng hiểu rồi thì sao?
Đó vẫn là mẫu thân hắn.
Người đã đưa hắn tới biên quân khi hắn còn nhỏ.
Người đã dạy hắn xem bản đồ.
Người từng nói với hắn rằng:
“Con không cần trở thành nữ tướng. Chỉ cần trở thành người có thể nhìn thấy thứ người khác không nhìn thấy.”
Lữ Vọng khép mắt.
Một lát sau, hắn mở ra.
“Chuẩn bị quân.”
Nữ tướng lập tức nói:
“Thiếu chủ, ngài biết rõ đây là bẫy.”
“Ta biết.”
“Vậy tại sao vẫn đi?”
Lữ Vọng nhìn nàng.
“Bởi vì người nằm trong tay chúng là mẫu thân ta.”
“Ta không thể không cứu.”
Nữ tướng siết chặt tay.
“Nhưng chúng ta có thể phái một đội nhỏ dò đường.”
“Không.”
“Không thể.”
Lữ Vọng lắc đầu.
“Nếu đối phương thật sự muốn dụ Hắc Kỵ rời khỏi Bắc Lương, một đội nhỏ không đủ.”
“Chúng ta phải khiến đối phương tin rằng Lữ gia đã mắc câu.”
“Nhưng nếu đi toàn quân...”
“Thì càng tốt.”
Lữ Vọng chỉ vào bản đồ.
“Ta sẽ không đi theo đường chính.”
“Chúng ta chia quân thành ba đội.”
“Đội thứ nhất mang cờ hiệu Lữ gia, tiến thẳng Thanh Nhai quan.”
“Đội thứ hai đi theo đường núi phía bắc.”
“Đội thứ ba vòng qua Hàn Nha cốc.”
Nữ tướng nhìn bản đồ.
Ánh mắt dần sáng lên.
“Ngài muốn dùng ba đội này để kiểm tra phản ứng của địch?”
“Không chỉ vậy.”
Lữ Vọng lấy một quân cờ khác.
“Ta muốn ép chúng phải lộ mặt.”
“Chúng đã chuẩn bị một cái bẫy.”
“Vậy ta sẽ cho chúng một cái bẫy khác.”
Ba canh giờ sau.
Đại quân Lữ gia bắt đầu xuất phát.
Cờ Lữ gia trải dài giữa đất tuyết.
Hắc Kỵ mặc giáp đen.
Đội hình kéo dài hơn mười dặm.
Lữ Vọng cưỡi ngựa đi giữa trung quân.
Hắn mặc chiến giáp nhẹ , bên ngoài khoác một bộ áo choàng trắng.
Trước giờ hắn là người đứng sau sa bàn. Phân biệt tình báo phán đoán điều động nhân lực
Nhưng lần này...
hắn buộc phải bước lên chiến trường.
Gió tuyết thổi mạnh.
Lữ Vọng nhìn về phương xa.
Trong lòng hắn liên tục tính toán.
Nếu Bắc Man thật sự muốn giữ mẫu thân làm con tin, bọn chúng sẽ không giết bà.
Nếu mục đích của bọn chúng là kéo Hắc Kỵ ra khỏi Bắc Lương, vậy Thanh Nhai quan nhất định có lực lượng mai phục.
Nhưng...
Lữ Vọng vẫn cảm thấy thiếu một thứ.
Một điểm hắn chưa nhìn ra.
Rốt cuộc ai đang đứng sau?
Bắc Man?
Không giống.
Một thế gia khác?
Có khả năng.
Hoàng thất?
Lữ Vọng lập tức bác bỏ suy nghĩ ấy.
Nữ Đế vừa mới thu hồi một phần quyền lực của Lữ gia.
Nếu nàng muốn đối phó Lữ gia, hoàn toàn không cần dùng cách bắt mẫu thân hắn.
Hơn nữa...
Lữ gia vẫn đang trấn thủ biên cương.
Nếu thật sự xảy ra đại chiến, người chịu thiệt đầu tiên chính là triều đình.
Không có vị quân chủ nào lại chọn một phương án nguy hiểm như vậy.
Lữ Vọng hít sâu.
“Có lẽ ta nghĩ quá nhiều.”
Nhưng ngay lúc ấy...
Một khoái mã từ phía trước lao tới.
“Thiếu chủ!”
“Phát hiện quân địch!”
Lữ Vọng lập tức ngẩng đầu.
“Bao nhiêu?”
“Không rõ.”
“Khoảng năm nghìn.”
“Đang rút về Thanh Nhai quan.”
Lữ Vọng nhíu mày.
Năm nghìn?
Không phải hai vạn?
Hắn nhìn bản đồ.
Rồi đột nhiên...
đặt tay lên chuôi kiếm.
“Không đuổi.”
Nữ tướng bên cạnh sửng sốt.
“Nhưng chúng đang rút.”
“Chính vì chúng đang rút nên không được đuổi.”
Lữ Vọng nhìn về phía xa.
“Đội thứ hai đâu?”
“Đã đến vị trí.”
“Đội thứ ba?”
“Cũng sắp tới.”
Lữ Vọng gật đầu.
“Truyền lệnh.”
“Không được tiến vào Thanh Nhai quan.”
“Dừng quân cách quan ba mươi dặm.”
“Cho đội thứ hai vòng ra sau.”
“Đội thứ ba chiếm Hàn Nha cốc.”
“Chúng ta chờ.”
Nữ tướng nhìn hắn.
“Chờ cái gì?”
Lữ Vọng nhìn màn tuyết trước mặt.
“Chờ kẻ đứng sau cái bẫy này xuất hiện.”
Ba canh giờ.
Không có động tĩnh.
Năm canh giờ.
Vẫn không.
Màn đêm dần buông.
Lữ Vọng đứng trước doanh trại.
Tuyết rơi ngày càng lớn.
Một tên thân binh chạy tới.
“Thiếu chủ.”
“Có tin.”
Lữ Vọng quay lại.
“Phu nhân đã bị luân chuyển đi tới một nơi khác.”
Hắn lập tức hỏi:
“Ở đâu?”
“Không rõ.”
“Tin tức từ ai?”
“Quân Bắc Man.”
Lữ Vọng im lặng.
Một lát sau...
hắn bật cười.
Không phải cười vui.
Mà là một tiếng cười lạnh.
“Ta hiểu rồi.”
Nữ tướng nhìn hắn.
“Thiếu chủ?”
“Bắt mẫu thân chỉ là bước đầu.”
“Chúng căn bản không cần giữ bà ở Thanh Nhai quan.”
“Bởi vì thứ chúng muốn không phải con tin.”
“Chúng muốn ta.”
Nữ tướng biến sắc.
Lữ Vọng quay đầu nhìn về phía Hàn Sơn.
Trong màn đêm.
Một đạo pháo hiệu màu đỏ đột nhiên bay lên.
RẦM!
Ánh sáng đỏ nhuộm cả bầu trời.
Đội quân ở Hàn Nha cốc...
mất liên lạc.
Ngay sau đó.
Một đạo pháo hiệu thứ hai.
Từ phía nam.
Rồi đạo thứ ba.
Phía bắc.
Ba cánh quân của Lữ gia đồng thời gặp biến.
Lữ Vọng đứng bất động.
Hắn hiểu rồi.
Cái bẫy không nằm ở Thanh Nhai quan.
Thanh Nhai quan chỉ là mồi.
Mục tiêu thật sự...
là toàn bộ quân lực Lữ gia ngoài biên cảnh.
Hắn chậm rãi ngẩng đầu.
Trong mắt không còn sự bình tĩnh ban đầu.
“Truyền lệnh.”
“Đại quân lập tức tập hợp.”
Nữ tướng hỏi:
“Chúng ta làm gì?”
Lữ Vọng nhìn về phương xa.
Giọng hắn bình tĩnh đến đáng sợ.
“Cứu người.”
“Sau đó...”
“Ta muốn biết rốt cuộc là ai dám giăng cái bẫy này trước mặt Lữ gia.”
Hắn không biết rằng...
ở phía bên kia màn tuyết.
Một đội đại quân đã chờ sẵn từ lâu.
Và người đứng đầu đội quân ấy...
cũng đang chờ hắn bước vào.