Dưới sự điều khiển của đại trận, hai lối đi dẫn vào đấu trường đồng thời bừng sáng. Từ phía khán đài bên phải, một đội ngũ chậm rãi bước ra giữa những cột sáng màu bạc.
Quán quân Bảng Nhân.
Khác với phần lớn các đội lựa chọn đối đầu trực diện, đội ngũ này nổi danh nhờ khả năng kiểm soát chiến trường. Bom Khói và Lời Nguyền, hai loại linh phù vốn ít được người khác xem trọng, lại được bọn họ kết hợp đến mức xuất thần nhập hóa. Mỗi khi khói trắng bao phủ toàn bộ chiến trường, những cỗ khôi lỗi của Bảng Nhân liền như tan biến vào màn sương, liên tục đổi vị trí, tập kích từ những góc độ không ai ngờ tới. Đối thủ thường còn chưa kịp nhìn rõ bóng người đã bị từng tầng lời nguyền âm thầm bào mòn sức chiến đấu. Một lối đánh không quá hoa mỹ, nhưng cực kỳ khó chịu.
Ở phía đối diện, tiếng reo hò của khán giả bỗng tăng vọt.
Quán quân Bảng Bạo.
Nếu Bảng Nhân đại diện cho sự tính toán và kiểm soát thì Bảng Bạo chính là hiện thân của sức hủy diệt thuần túy. Bọn họ gần như từ bỏ mọi phương thức chiến đấu cầu kỳ, thứ duy nhất theo đuổi chỉ là uy lực. Bom Bộc Phá, một loại pháp khí mà phần lớn đội ngũ chỉ dám sử dụng để công phá trận địa hoặc mở đường, trong tay bọn họ lại trở thành vũ khí cận chiến. Không ít lần khán giả tận mắt chứng kiến những cỗ khôi lỗi của Bảng Bạo ôm thẳng bom lao vào giữa đội hình đối phương, chấp nhận đánh đổi để đổi lấy ưu thế lớn hơn. Điên cuồng, liều lĩnh nhưng cũng vô cùng hiệu quả. Chính vì vậy, cuộc chạm trán giữa hai đội hôm nay được vô số người xem là trận đấu đáng mong đợi nhất kể từ đầu giải.
Ngay trước giờ thi đấu, theo thông lệ, ban tổ chức tiến hành một buổi phỏng vấn ngắn với đại diện hai đội.
Đội trưởng Bảng Nhân bình thản nhìn về phía đối thủ, giọng nói vẫn giữ nguyên vẻ tự tin.
"Chiến thuật của chúng tôi đã được diễn luyện hàng trăm lần. Bom Khói sẽ cắt đứt tầm nhìn, Lời Nguyền sẽ từng bước bào mòn khả năng chiến đấu của đối phương, còn khôi lỗi của chúng tôi... chỉ cần xuất hiện đúng một lần là đủ kết thúc trận đấu."
Nói xong, hắn khẽ mỉm cười.
"Từ đầu giải đến giờ, chưa có đội nào phá được chiến thuật này. Và hôm nay... cũng sẽ không có ngoại lệ."
Đến lượt đội trưởng Bảng Bạo. Nghe xong toàn bộ những lời ấy, hắn chỉ bật cười.
"Khói à? Khói thì cũng chỉ là khói. Che được mắt chứ che nổi sóng xung kích sao?"
Hắn nhấc một quả Bom Bộc Phá trên tay lên, tung hờ vài vòng rồi bắt lấy.
"Cứ chỗ nào nhiều khói thì ném vài quả bộc phá vào. Khói tự khắc tan, đối thủ cũng tiện thể tan luôn."
Lời vừa dứt, khán đài lập tức bùng nổ bởi những tràng reo hò và huýt sáo. Đó không chỉ là lời đáp trả, mà còn là lời tuyên chiến của hai trường phái luyện khí hoàn toàn trái ngược.
Trong khu vực dành cho tuyển thủ, Quân khoanh tay đứng lặng, ánh mắt không rời khỏi sân đấu. Những người còn lại phía sau cũng đồng loạt thu lại nụ cười, bởi tất cả đều hiểu rằng từ vòng Top mười sáu trở đi, mỗi một trận đấu đều có thể trở thành bài học quý giá, đồng thời cũng là lời cảnh báo dành cho bất kỳ đội ngũ nào còn nuôi ý định bước lên ngôi vô địch.
Đúng lúc ấy, hai đội hoàn tất việc kiểm tra khôi lỗi, đồng thời tiến vào vị trí chiến đấu. Cả đấu trường chìm vào yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió khẽ lướt qua những lá cờ trên khán đài.
Cuộc đối đầu mở màn bằng sự tương phản gần như tuyệt đối trong triết lý luyện khí của hai quán quân. Quán quân Bảng Nhân lựa chọn sự linh hoạt. Mười cỗ khôi lỗi đều khoác giáp nhẹ ôm sát thân, từng khớp nối được tinh giản đến mức tối đa nhằm đổi lấy tốc độ và khả năng đổi hướng. Trên khuôn mặt mỗi khôi lỗi là một chiếc mặt nạ đen khắc kín phù văn, khiến chúng trông chẳng khác nào những bóng ma vô cảm. Vũ khí của chúng cũng rất đặc biệt. Những thanh chiến đao bản vừa không hề theo đuổi sức mạnh chém phá mà được khắc kín Lời Nguyền Phá Hủy. Đây không phải lời nguyền bộc phát ngay lập tức. Mỗi một nhát chém chỉ như gieo thêm một lớp "độc" lên vật thể. Càng chém nhiều, lời nguyền càng chồng chất. Độ dày vật chất càng lớn thì thời gian phân hủy càng lâu, nhưng một khi vượt qua giới hạn chịu đựng, toàn bộ kết cấu sẽ sụp đổ gần như trong chớp mắt. Ngoài ra, trên lưng mỗi khôi lỗi còn mang theo ba quả Bom Khói. Đó mới chính là linh hồn trong toàn bộ chiến thuật của bọn họ. Trái ngược hoàn toàn, quán quân Bảng Bạo gần như từ bỏ mọi sự cầu kỳ. Khôi lỗi của họ khoác những bộ giáp dày cộm nhìn qua tưởng như nguyên khối. Trên tay mỗi cỗ máy là một thanh đại đao nặng đến mức chỉ cần hạ xuống cũng đủ nghiền nát hầu hết các loại giáp thông thường, bên hông lủng lẳng hai quả Bom Bộc Phá. Không nhiều, nhưng đủ khiến bất cứ ai phải dè chừng.
ĐOOONNNGGGG——! Tiếng chuông vừa vang, hai mươi cỗ khôi lỗi đồng thời bộc phát linh lực. Điều khiến toàn bộ khán giả bất ngờ là không bên nào lao vào. Quán quân Bảng Bạo lập tức tản rộng đội hình như một tấm lưới khổng lồ, trong khi quán quân Bảng Nhân lại từ từ thu hẹp cự ly giữa các đơn vị, giống như một bàn tay đang chậm rãi khép lại. Một bên muốn kéo giãn chiến trường, một bên lại muốn ép chiến trường co nhỏ. Hai ý đồ hoàn toàn đối lập va chạm ngay từ giây đầu tiên, nhưng không một nhát đao nào được vung ra. Một vòng, hai vòng, ba vòng... hai đội liên tục thay đổi vị trí, liên tục ép rồi lại nhả như hai kỳ thủ đang đánh cờ bằng chính những cỗ khôi lỗi của mình. Sau gần một khắc, trên khán đài bắt đầu xuất hiện tiếng xì xào. "Sao còn chưa đánh? Cứ chạy mãi thế? Hay đang sợ nhau?" Ngay cả vài vị giám khảo cũng chỉ lặng lẽ quan sát. Bọn họ biết, một khi hai đội mạnh nhất chọn cách kiềm chế thì chỉ cần một sai lầm nhỏ cũng đủ định đoạt thắng bại. Đột nhiên, một cỗ khôi lỗi của quán quân Bảng Bạo đổi nhịp, bất ngờ tăng tốc. Thanh đại đao vạch nên một đường cong khổng lồ bổ thẳng về phía một khôi lỗi Bảng Nhân. "Oành!" Mặt đất vỡ tung nhưng chỉ chém trúng khoảng không. Gần như cùng lúc, khôi lỗi Bảng Nhân nghiêng người tránh khỏi lưỡi đao trong gang tấc, một cỗ khác lập tức lao đến tung cú đạp cực mạnh. "RẦM!" Khôi lỗi Bảng Bạo mất cân bằng, đâm sầm vào đồng đội phía sau. Chỉ một khoảnh khắc va chạm ấy đã đủ. "Ngay bây giờ!" Một quả Bom Khói lập tức nổ tung, khói trắng cuồn cuộn nuốt trọn hai cỗ khôi lỗi. Những bóng đen liên tục xuyên qua màn khói. Một, hai, ba... rồi năm, sáu bóng người. Tiếng kim loại va chạm dày đặc vang lên. "Keng! Keng! Xoẹt! Choang!" Những thanh chiến đao mang theo lời nguyền liên tục chém lên cùng một vị trí, không hề tham đòn, không hề lưu lại. Chém xong lập tức rút lui, lại một bóng khác lao vào tiếp tục. Một chuỗi công kích gần như hoàn hảo khiến cả khán đài bắt đầu reo hò. "Bắt được rồi! Xong! Hai con đó chết chắc!"
Thế nhưng khi màn khói tan đi, tiếng reo hò bỗng im bặt. Hai cỗ khôi lỗi của quán quân Bảng Bạo vẫn đứng nguyên tại chỗ. Không gục, không nứt, không hề có dấu hiệu bị phá hủy. Chỉ có dưới chân chúng là một đống bụi kim loại màu đen. Một vị giám khảo lập tức đứng bật dậy. "Giáp nhiều lớp!" Toàn bộ khán đài như bừng tỉnh. Không phải giáp dày mà là hàng trăm lá thép cực mỏng ép chồng lên nhau. Lời nguyền phân hủy mỗi lần chỉ phá hủy đúng một lớp. Lớp ngoài tan thành bụi, lớp trong lập tức thay thế, toàn bộ lời nguyền tích lũy gần như bị vô hiệu hóa. Quán quân Bảng Bạo đã chuẩn bị sẵn lời giải cho chiến thuật mạnh nhất của đối thủ. Nhưng đúng lúc toàn bộ khán giả đều cho rằng cục diện đã đảo chiều, khóe miệng đội trưởng quán quân Bảng Nhân lại khẽ nhếch lên. Hắn chưa từng nghĩ chỉ một màn khói là đủ để kết thúc trận đấu.
Khoảng lặng chỉ kéo dài trong chớp mắt rồi quán quân Bảng Bạo phản công. Hai cỗ khôi lỗi vừa thoát khỏi màn khói đồng thời gầm lên một tiếng trầm đục, đại đao quét ngang như hai cơn lốc thép. Những khôi lỗi của quán quân Bảng Nhân lập tức tản ra tránh khỏi phạm vi chém, nhưng đó chỉ là đòn mở đầu. Tám cỗ khôi lỗi còn lại gần như đồng thời tăng tốc. Không còn giữ thế phòng thủ nữa, toàn bộ đội hình hóa thành mười mũi nhọn lao thẳng về phía đối thủ. Bọn họ không cần bắt được toàn bộ, chỉ cần ép đối phương di chuyển theo đúng hướng. Đó mới là mục đích thực sự. Đội trưởng Bảng Nhân lập tức hô lớn: "Không được lùi theo một đường!" Mệnh lệnh vừa phát ra, ba cỗ khôi lỗi lập tức đổi hướng nhưng vẫn chậm. ẦM——!! Mặt đất dưới chân một cỗ khôi lỗi Bảng Nhân đột ngột bùng nổ. Sóng xung kích hất tung cả thân thể nó lên không trung. Ngay khi còn chưa kịp rơi xuống, một thanh đại đao đã chém ngang. PHẬP! Cỗ khôi lỗi lập tức bị bổ đôi giữa không trung. Khán đài bùng nổ. "Bộc phá! Bọn chúng chôn bom từ lúc nào?" Trên đài quan sát, một vị giám khảo khẽ gật đầu. "Trong lúc đối phương dồn toàn lực vào hai cỗ khôi lỗi bị vây, tám cỗ còn lại không hề đứng nhìn. Chúng vừa cơ động vừa bí mật bố trí bãi nổ." Một vị khác tiếp lời: "Không phải ngẫu nhiên. Nhìn kỹ đi, bọn chúng đang ép đối phương chạy đúng vào những điểm đã tính toán trước."