"Huynh có ở đó không?"
"Lâu lắm rồi, đệ không còn cảm nhận được huynh nữa."
"Dù chỉ là hình dáng, nhưng cảm giác ấy hoàn toàn không phải..."
"Huynh làm ơn... hãy cho đệ biết huynh vẫn còn ở đây đi."
Trong cơn mơ màng, hắn liên tục nghe thấy tiếng thổn thức nghẹn ngào, xen lẫn những tiếng nức nở của một người. Hắn hiểu rõ tiếng gọi ấy đang hướng về ai, cũng biết người kia đang mong mỏi điều gì. Thế nhưng, chẳng hiểu vì sao, dù đã sớm biết chuyện ấy từ trước, đến khi thực sự tận tai nghe thấy những lời này, trong lòng hắn vẫn không khỏi dâng lên một cảm giác uất ức khó tả.
Tức giận, thậm chí là hận.
Đôi tay hắn bất giác siết chặt, những khớp ngón tay dần trở nên trắng bệch. Trong đôi mắt đã nhuốm đỏ, sát ý âm thầm cuộn trào, tựa như chỉ cần thêm một chút nữa thôi, tất cả những cảm xúc bị đè nén bấy lâu sẽ lập tức bùng phát. Nhưng cuối cùng, hắn vẫn lựa chọn im lặng.
Hắn khẽ khép mắt lại, cố gắng gạt bỏ những tiếng khóc ấy khỏi tâm trí. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc mi mắt vừa buông xuống, giọng nói kia lại một lần nữa vang lên.
"Là ta đã hại ngươi..."
"Ta xin lỗi..."
Đôi mắt hắn đột ngột mở ra.
Có lẽ, ngay cả bản thân hắn cũng chưa từng nghĩ đến việc mình sẽ được nghe những lời như thế. Trong thoáng chốc, hắn chẳng biết nên phản ứng ra sao, chỉ lặng lẽ nhìn vào khoảng không trước mắt.
Hắn khẽ thở dài, chậm rãi đưa tay đặt lên lồng ngực mình. Ở nơi ấy, hắn cảm nhận được một cơn nhói buốt bất chợt truyền đến, tựa như có thứ gì đó vừa khẽ cứa qua trái tim.
Hắn nhìn bàn tay đang đặt trên ngực mình một lúc, rồi chậm rãi thu tay về. Cuối cùng, hắn lại khép đôi mắt tràn đầy tức giận ấy, tiếp tục chìm vào giấc ngủ. Có lẽ, ngay tại thời khắc này, hắn đã tạm thời gác lại mối thù hận vẫn luôn canh cánh trong lòng.
Đợi đến khi tỉnh lại, hắn mới phát hiện bản thân chẳng biết từ lúc nào đã nằm gọn trong lòng y. Đầu hắn gối lên cánh tay Phương Nguyệt, suốt cả đêm qua, cánh tay ấy vẫn không hề rút ra. Thậm chí, hắn còn nhận ra y vẫn luôn ôm lấy mình, dùng tư thế ấy che chở cho hắn suốt một đêm dài.
Một cảm giác kỳ lạ mà hắn chẳng thể nào lý giải được cứ chậm rãi len lỏi trong lòng hắn.
Hắn chỉ biết rằng, khi được ở bên cạnh người này, bản thân dường như cảm thấy vui vẻ hơn đôi chút. Thế nhưng, cùng lúc ấy, lồng ngực hắn lại không ngừng nhói lên, tựa như có một nỗi niềm nào đó vẫn còn mắc kẹt nơi đáy lòng, chẳng thể tìm được lời giải đáp.
Hắn thử hít sâu một hơi, muốn khiến tâm trí mình dần bình ổn trở lại. Nhưng ngay khi vừa hít vào, hắn đã cảm nhận được hơi ấm dịu dàng cùng một mùi hương ngọt ngào thoang thoảng nơi chóp mũi.
Đó là hương thơm trên cơ thể y.
Mùi hương ấy không quá nồng, cũng chẳng hề phô trương, chỉ âm thầm vương vấn nơi đầu mũi, vừa đủ để hắn có thể nhận ra. Nó tựa như hương cam sữa, ngọt dịu mà thanh khiết, khiến người ta bất giác muốn lưu luyến thêm đôi chút.
Hắn khẽ nhắm mắt, lặng lẽ cảm nhận mùi hương ấy, rồi không khỏi tự hỏi.
Phương Nguyệt: "Sao trên người ca lúc nào cũng có mùi hương này vậy? Ngay cả khi rơi vào nơi kia, mùi hương ấy vẫn thơm như thế..."
Hắn cứ thế mê man trong hơi ấm cùng hương thơm ngọt dịu ấy, dường như mọi chuyện xung quanh đều bị gạt khỏi tâm trí. Hắn chẳng còn muốn nghĩ đến bất cứ điều gì, cũng không muốn rời khỏi vòng tay đang ôm lấy mình.
Hắn tự nhủ với bản thân.
Hằng Quân: "Nếu có thể mãi như thế này... sẽ thật tốt."
Khi hắn nói lời này, hắn cũng không hiểu tại sao bản thân lại nói vậy, hắn chỉ biết lồng ngực hắn cứ truyền tới hai loại cảm giác trái ngược, vừa có phần thống hận, vừa có chút lưu luyến mãi chẳng cách nào cự tuyệt thứ tình cảm này.
Có lẽ, bởi khi còn ở ngoại môn, mọi người đều được đối xử như nhau, chẳng ai đặc biệt quan tâm đến hắn. Hắn đã quen với việc tự mình đối mặt với mọi chuyện, cũng chưa từng nghĩ sẽ có một người thật lòng lo lắng cho mình.
Nhưng kể từ khi gặp được y, hắn mới dần nhận ra rằng hóa ra trên đời này vẫn có người quan tâm đến hắn, có người sẽ vì hắn mà hy sinh, có người sẽ lo lắng khi hắn gặp nguy hiểm, thậm chí còn có người sẵn lòng chờ đợi hắn trở về, dù có là vì lý do gì, nhưng chỉ vậy cũng đã đủ với hắn.
Từng chuyện từng chuyện hắn trải qua cùng y, cứ từng chút một kéo trái tim hắn về phía đối phương. Đến khi nhận ra, hắn dường như đã chẳng còn cách nào dễ dàng thoát khỏi sự dịu dàng ấy nữa.
Trong lúc vẫn còn mải mê suy nghĩ, đầu ngón tay hắn vô thức mân mê từng lọn tóc của y. Hắn chẳng biết bản thân đã nghịch tóc người ta được bao lâu, chỉ biết những sợi tóc mềm mại ấy cứ quấn quanh đầu ngón tay, khiến hắn không nỡ buông ra.
Thế nhưng, Phương Nguyệt đã tỉnh lại từ bao giờ.
Ban đầu, y vốn định cứ để mặc hắn nghịch tóc mình thêm một lúc. Nhưng khi nhận thấy mặt trời đã lên cao, y cũng không thể tiếp tục nằm yên như vậy nữa, đành khẽ lên tiếng gọi hắn.
Phương Nguyệt: "Đệ dậy rồi sao?"
Nghe thấy giọng nói của y, hắn bất giác giật mình, vội vàng buông mấy lọn tóc đang quấn quanh đầu ngón tay.
Hằng Quân: "Đệ... đệ dậy rồi."
Hắn có chút lúng túng đáp lời, giọng nói cũng chẳng được tự nhiên như thường ngày. Phương Nguyệt nhìn gương mặt vẫn còn vương vẻ ngượng ngùng của hắn, không hiểu vì sao trong lòng lại chợt nảy sinh một ý nghĩ muốn hỏi.
Phương Nguyệt: "Khi nãy, đệ đang nghĩ gì vậy?"
Hắn hơi ngước mắt nhìn y, nhưng chỉ vừa chạm phải ánh mắt ấy đã lập tức rụt rè cúi đầu. Lời nói thoáng mang theo vẻ dè dặt, ngập ngừng, dường như chính hắn cũng chẳng biết nên mở lời thế nào.
Vốn dĩ, hắn không định nói ra suy nghĩ vừa rồi của mình. Thế nhưng, khi nhìn vào đôi mắt của y, hắn lại bất giác muốn nói thật.
Hằng Quân: "Đệ thấy trên người ca có một mùi hương rất thơm... Đệ... đệ chỉ là có chút tò mò thôi."
Y nghe vậy, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười nhàn nhạt. Sau đó, y mới chậm rãi đáp lời.
Phương Nguyệt: "Có lẽ là vì huynh vốn chỉ là một nhánh cây."
Hắn hơi ngẩn người, không hiểu ý tứ trong lời nói ấy, chỉ ngơ ngác nhìn y.
Phương Nguyệt: "Thân thể máu thịt của huynh đã chết từ lâu rồi. Cơ thể hiện tại, kể cả năng lực mà huynh đang sở hữu, đều là do người khác ban cho."
Phương Nguyệt: "Chuyện này chỉ có ta và đệ được biết."
Y nói đến đây thì dừng lại, dường như cũng không định giải thích thêm. Sau đó, y nhẹ nhàng chuyển sang chuyện khác.
Phương Nguyệt: "Được rồi, nếu đã tỉnh thì đệ mau chóng chuẩn bị đi. Chúng ta còn phải kiểm tra xem nơi này có còn người sống sót nào không, để kịp thời giúp đỡ họ."
Cánh tay đang ôm lấy hắn cũng dần buông lỏng. Phương Nguyệt nhanh chóng ngồi dậy, sửa sang lại y phục rồi đứng lên.
Hắn vẫn nằm đó, đầu óc hắn vẫn quanh quẩn mãi trong lời nói của y.
Hằng Quân: "Đã chết, đã chết..."
Mãi đến khi thấy y đã bắt đầu bước đi, hắn mới kịp hoàn hồn mà miễn cưỡng ngồi dậy theo. Ánh mắt hắn thoáng mang chút mông lung lẫn lưu luyến nhìn về phía y, tựa như vẫn còn muốn níu giữ chút hơi ấm vừa rồi, nhưng rốt cuộc cũng chẳng nói thêm lời nào.
Hai người nhanh chóng sửa soạn sơ qua, sau đó cùng ngự kiếm một lượt quanh làng để kiểm tra tình hình. Dọc đường, hễ trông thấy người nào bị thương, cả hai lập tức dừng lại hỗ trợ cứu chữa, đồng thời đưa những người không thể tự di chuyển đến nơi an toàn.
Sau một hồi kiểm tra, hai người quyết lấy Trình phủ làm điểm tập hợp, rồi mới phân công công việc cho nhau. Hằng Quân phụ trách đưa những người còn sống đến Trình phủ để được chữa trị, còn Phương Nguyệt đảm nhận việc kiểm tra và điều trị thương thế cho dân làng.
May mắn thay, trong nhà trưởng làng vẫn còn lưu trữ rất nhiều thuốc men và lương thực. Có thể thấy lão đã âm thầm tích trữ số vật tư này suốt nhiều năm. Chỉ riêng lượng lương thực và dược liệu ấy cũng đủ để nuôi sống cả làng trong vòng một năm.
Không ngờ, những thứ vốn được cất giữ từ lâu ấy, đến thời khắc này lại trở thành nguồn cứu mạng cho biết bao người.
Vì số lượng dân cư trong làng vốn không quá đông, nên sau khi tất cả những người còn sống được đưa ra khỏi đống đổ nát và tập trung về nơi chữa trị, công việc cứu hộ cũng dần đi đến hồi kết. Trong số những người được cứu, có vài chục người không bị thương nghiêm trọng; một số khác tuy mang thương tích nhưng đã được Phương Nguyệt chữa trị ổn thỏa.
Sau khi biết bản thân không còn gì đáng ngại, những người ấy liền chủ động quay trở về phụ giúp việc an tán rồi bắt đầu bắt tay dựng lại nhà cửa. Hằng Quân thấy vậy cũng đi theo hỗ trợ những người ở đây.
Cứ như vậy, hai người ở lại làng Liêu Trì suốt hơn một tháng.
....................................................................
Hằng Quân: "Ca ca, ca ca xem này! Bên phía đệ đã gần xong rồi, chỉ còn vài căn nhà cần lợp ngói nữa thôi. Đợi làm xong chuyến này, tối nay ca ca cùng đệ đi dạo một vòng, có được không?"
Phương Nguyệt không lập tức đáp lời, chỉ nhẹ nhàng đưa tay phủi nhẹ những hạt bụi đang dính trên tóc hắn, động tác của y vô cùng tự nhiên, như thể đã làm điều này không biết bao nhiêu lần. Đầu ngón tay khẽ lướt qua từng lọn tóc, kiên nhẫn gỡ đi những bụi bẩn còn bám lại. Mãi đến khi những sợi tóc trên đầu hắn tạm thời được phủi sạch, y mới thu tay lại, khẽ cất tiếng đáp lại.
Phương Nguyệt: "Được."
Hắn vừa nghe y nói "Được", ánh mắt đã lập tức sáng lên. Niềm vui gần như chẳng thể giấu nổi trên gương mặt hắn.
Hằng Quân: "Vậy là ca ca đồng ý rồi nhé! Đệ đi trước đây, đợi làm xong, đệ sẽ quay lại tìm ca."
Vừa dứt lời, hắn đã vui vẻ xoay người chạy đi, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn hẳn.
Y chỉ mỉm cười nhìn theo bóng lưng của hắn cho đến khi hắn hoàn toàn biến mất mới chịu xoay người trở lại y quán, tiếp tục công việc hàng ngày của mình.
Y quán này vốn được sửa sang từ một phần Trình phủ, là nơi Hằng Quân cùng vài người dân trong làng chung tay tu sửa. Tuy một nửa Trình phủ đã được cải tạo thành nơi ở cho những người mất nhà cửa, nhưng vẫn còn một khoảng nhỏ được giữ lại làm y quán.
Nhờ vậy, những người bị thương có thể tạm thời lưu trú tại đây để được chăm sóc và chữa trị. Đồng thời, nơi này cũng trở thành chỗ nghỉ ngơi cho cả Phương Nguyệt lẫn Hằng Quân sau những ngày bận rộn.
Vừa trở vào y quán, y lần lượt bắt mạch cho những người già và trẻ nhỏ trong làng, kiểm tra xem thân thể bọn họ đã hồi phục đến đâu.
Trong lúc ấy, có vài người đứng phía sau không ngừng lên tiếng cảm tạ hai người. Cũng có không ít người nhân cơ hội này mà dành cho hắn những lời khen ngợi.
"Chàng trai ấy quả thật rất tốt bụng! Các ngươi xem, vừa thân thiện, lại nhiệt tình, làm việc cũng chăm chỉ nữa chứ."
Một người khác nghe vậy liền bật cười, chen vào nói đùa:
"Bà quên mất điều quan trọng nhất rồi! Chàng trai ấy còn rất tuấn tú nha."
Lời vừa dứt, mọi người lập tức cười ồ lên. Ngay cả những người đang ngồi nghỉ trong y quán cũng không nhịn được mà xì xào bàn tán. Mà phần lớn những lời ấy đều là lời khen dành cho Hằng Quân.
Một vị thẩm thẩm đang được Phương Nguyệt bắt mạch bỗng lên tiếng, giọng nói có phần hào hứng:
"Ta lại thấy vị lang trung này cũng chẳng kém cạnh gì. Lại còn tận tình chữa trị cho chúng ta, quả thật rất có khí khái."
Mấy người khác nghe vậy cũng đồng loạt nhìn về phía Phương Nguyệt, liên tục gật đầu tán thành. Thế nhưng, chẳng bao lâu sau, lại có một người lên tiếng phản bác:
"Ta thì vẫn thích chàng trai kia hơn. Trông khỏe khoắn, tràn đầy sức lực, lại còn dễ bắt chuyện. Nói không chừng, nếu ở cạnh một đêm còn có thể..."
Nói đến đây, người nọ liền che miệng cười khúc khích, vẻ mặt đầy ẩn ý.
Một người bên cạnh lập tức không nhịn được mà lên tiếng trêu chọc:
"Bà đó, bà đó! Người ta là tiên sư trên núi, làm sao có thể để mắt đến bà được? Huống hồ, bà nghĩ bản thân chịu nổi sao?"
Người vừa rồi cũng chẳng hề tỏ ra xấu hổ, trái lại còn tiếp tục cười nói:
"Ta lại thích người nhẹ nhàng, từ tốn như vị lang trung này hơn."
Nói rồi, bà ta còn cố ý liếc nhìn về phía Phương Nguyệt đang bốc thuốc.
Có người rốt cuộc không chịu nổi nữa, đành lên tiếng ngăn cản:
"Hai bà thôi đi! Người ta là thần tiên trên trời, không ngại đường xa gian khổ xuống đây giúp đỡ chúng ta. Vậy mà các bà còn nói năng như thế! Nếu còn tiếp tục, ta... ta sẽ đánh cho hai người một trận, rồi kéo cả hai ra khỏi đây!"
Nghe vị lão bà ấy nghiêm giọng trách móc, những người còn lại cuối cùng cũng chịu im lặng. Y quán trở nên yên tĩnh hơn, y cũng nhờ vậy mà có thể tiếp tục chuyên tâm bốc thuốc.
Ở phía bên kia, Hằng Quân đang cùng mọi người vận chuyển một khay ngói lên mái nhà. Thế nhưng, chẳng may dây treo bất ngờ bị đứt. Khay ngói mất đi điểm tựa, lập tức nghiêng xuống rồi đổ nhào.
Hắn nhanh tay chụp lấy được khay ngói, nhưng vẫn có vài viên rơi văng ra ngoài.
Hắn nhanh chóng thét lên.
Hằng Quân: "Cẩn thận!"
Không may, vài viên trong số chúng vẫn rớt trúng người bên dưới khiến hắn lập tức phi xuống.
Hằng Quân vừa đáp xuống đã tiến lại gần, nói với người bị thương:
Hằng Quân: "Huynh có sao không?"
"Không sao, may chỉ bị trầy xước nhẹ ở cánh tay. Không có gì nghiêm trọng."
Hằng Quân: "Huynh vẫn nên đến chỗ ca ca ta để băng bó vết thương đi. Những việc còn lại ở đây cứ giao cho ta cùng mọi người là được."
Người nọ nghe vậy liền gật đầu, sau đó rời khỏi khu vực xây dựng để đến y quán. Còn những người ở lại cũng nhanh chóng thu dọn số ngói vừa rơi xuống, tiếp tục hoàn thành việc lợp ngói cho căn nhà.
Ở phía bên kia, y quán từ lâu đã chỉ còn mỗi một mình Phương Nguyệt. Y đang định thu dọn những thứ còn lại để chuẩn bị nghỉ ngơi, đang mãi dọn dẹp thì bên ngoài bỗng có tiếng bước chân truyền đến.
Một người từ ngoài cửa lặng lẽ bước vào.
