Gã chỉ huy cảnh vệ, Xiao Chu, nhếch môi:
"E rằng không được đâu, Đại úy à. Người của ông vừa hành hung sĩ quan an ninh và gây rối trật tự mức độ nghiêm trọng."
Xiao Chu không hề nao núng trước ánh nhìn của Runny. Hắn đứng thẳng, hai tay chắp sau lưng, dáng vẻ của một kẻ biết mình đang nắm quyền.
Nằm dưới sàn, Siter cố ngước đầu lên, giọng nói trở lại bình thường nhưng vẫn chứa đựng sự phân trần:
"Tôi đã nói rồi, tất cả chỉ là hiểu lầm!"
Xiao Chu liếc xuống nhìn Siter, ánh mắt lạnh nhạt:
"Hiểu lầm hay không, để điều tra làm rõ. Cô cứ nằm đó đã."
Leo với má bị đè chặt xuống sàn nhà, quai hàm đau nhói vì cú đấm ban nãy và khoang miệng còn nồng nặc vị máu, không giấu nổi sự tức giận và ấm ức.
Hắn rống lên:
" KING À! TẤT CẢ LÀ TẠI ANH ĐẤY!"
King thì dù cũng đang bị hai tên cảnh vệ đè dí đầu xuống sàn, chỉ khẽ nghiêng cái mặt mèo sang một bên, râu mép giật giật rồi thì thầm một cách thản nhiên:
"Thôi nào nhóc... ít nhất chú cũng biết cảm giác dính đấm của cảnh vệ Hạm Đội rồi đấy..."
Xiao Chu nghe thấy, cười khẽ :
"Còn đùa được à? Anh không hiểu mình đang vướng vào điều gì"
Runny bước tới một bước, bàn tay cứng như thép gạt mạnh tay tên cảnh vệ đang đè Siter xuống sàn, kéo cô đứng dậy.
Xiao Chu thấy vậy, nụ cười trên môi hắn tắt ngấm. Hắn chỉ tay thẳng vào mặt Runny, gầm lên:
" Tôi sẽ đưa ông và cái lũ sâu bọ này ra tòa án binh! Ông nghĩ ông là ai mà dám động vào người của tôi?"
"VẬY THÌ NÊN TỐNG LŨ PHÂN BIỆT CHỦNG TỘC VÀO TRƯỚC!"
King gào lên từ dưới sàn nhà, cơ mặt giật giật vì phẫn nộ.
Runny đứng khựng lại, ánh mắt sắc lẹm quay sang nhìn gã người mèo:
"King, mày nói cái gì? Nói rõ ra xem!"
King gạt tay tên vệ binh đang nới lỏng khống chế, chồm dậy chỉ thẳng vào tên sĩ quan Telgan mặt heo đang gầm gừ gần đó, cất giọng uất hận:
"Tên khốn Telgan đó gọi tôi và chủng tộc của tôi là 'đồ mèo hoang'... Hắn bảo người Catian chúng tôi là lũ thú vật không đáng được mặc đồng phục. Hắn nói ngay trước mặt tôi, khốn nạn"
Bầu không khí trong căn-tin lập tức chùng xuống, im phăng phắc. Xiao Chu hơi khựng lại một nhịp, ánh mắt hắn giãn ra. Hắn liếc nhanh về phía gã Telgan, rồi lại nhìn King:
"Lời khai một phía. Không có bằng chứng, anh đang vu khống đúng không"
Runny nhếch môi, hạ giọng đầy đe dọa:
"Bằng chứng à? Chắc chắn một Camera nào đó sẽ có bằng chứng một tên an ninh của mày là kẻ phân biệt hèn hạ"
Xiao Chu đáp trả, giọng vẫn cứng:
"Tôi chỉ làm đúng quy trình. Ba sĩ quan ASB gây rối, hành hung người của tôi. Đơn giản vậy thôi."
Lúc này, Đại úy Vari mới bước lên một bước. Cô đã đứng quan sát từ nãy, và giờ mới lên tiếng. Gương mặt Vakan của cô vẫn không một gợn sóng cảm xúc, nhưng giọng nói cất lên lại đanh thép, chuẩn xác như một chiếc máy vi tính:
" Trung uy Xiao Chu. Theo Bộ luật Điều lệnh Hạm Đội Tinh Phong, Điều 12 - Mục B: Hành vi xúc phạm danh dự, miệt thị chủng tộc hoặc sử dụng ngôn từ phân biệt đối xử giữa các loài thành viên Liên bang là vi phạm nghiêm trọng tư cách sĩ quan. Mức phạt nhẹ nhất là tước quân hàm, nặng nhất là trục xuất khỏi lực lượng và chịu án phạt tại Trại cải tạo ở bên ngoài hệ sao Sirius A."
Cô ngừng một nhịp, rồi tiếp, giọng vẫn đều đều:
"Điều 12 - Mục B, khoản 3: Sĩ quan có hành vi dung túng hoặc bao che cho hành vi phân biệt chủng tộc sẽ bị xử lý với mức án tương đương. Điều 12 - Mục B, khoản 4: Sĩ quan có hành vi cản trở điều tra hoặc che giấu chứng cứ sẽ bị đình chỉ công tác ngay lập tức."
Vari nhìn thẳng vào mắt Xiao Chu:
"Ông vừa nói 'không có bằng chứng'. Vậy ông đã điều tra chưa? Ông đã hỏi nhân chứng chưa? Hay ông chỉ nghe lời khai một phía từ cấp dưới của mình rồi kết luận?"
Xiao Chu mở miệng định đáp, nhưng Vari giơ tay chặn lại:
"Tôi chưa nói xong. Theo Điều 15 - Mục A: Sĩ quan an ninh có trách nhiệm điều tra khách quan mọi vụ việc. Nếu ông kết luận mà chưa điều tra, ông vi phạm Điều 15. Nếu ông điều tra mà bỏ qua lời khai của nhân chứng, ông vi phạm Điều 15 - Mục A, khoản 2. Nếu ông che giấu lời khai có lợi cho bị can, ông vi phạm Điều 12 - Mục B, khoản 4."
Cô dừng lại, đôi mắt Vakan phẳng lặng như mặt hồ mùa đông:
"Ông muốn tôi gửi báo cáo này lên Thiếu tá T'Khavi không? Thuyền trưởng của AFS Atlantic. Hay ông muốn tự mình điều tra lại?"
Mồ hôi hột lập tức rịn ra trên trán Xiao Chu. Hắn đảo mắt lúng túng nhìn tên đàn em Telgan đang ú ớ không cãi được từ nào, rồi lại nhìn ánh mắt đằng đằng sát khí của Runny, rồi nhìn Vari.
Hắn nghiến răng, tặc lưỡi một tiếng đầy tức tưởi. Hắn biết nếu chuyện này xé ra to đến tai Thiếu tá T'Khavi và Tòa án binh, người chịu hậu quả đầu tiên chính là phe an ninh của hắn.
Hắn giơ tay ra hiệu cho đám đàn em:
"Buông người ra! Rút!"
Đám cảnh vệ ấm ức thả Leo và King ra. Leo lảo đảo đứng dậy, phủi bụi bẩn trên bộ quân phục, tay ôm lấy quai hàm đau nhói nhưng ánh mắt vẫn lườm gã Telgan tới cháy da thịt.
Xiao Chu quay lưng, bước về phía cửa. Nhưng trước khi ra khỏi, hắn ngoái đầu lại, ánh mắt xếch lạnh lẽo dừng trên mặt Runny, rồi trên Vari:
"Lần này các người thắng. Nhưng đừng quên, các người chỉ là khách trên con tàu này. Và khách thì không có quyền làm loạn."
Nói xong, hắn bước ra, để lại căn-tin ngổn ngang.
Thấy toán cảnh vệ ấm ức rút lui, Runny mới quay sang nhìn King bằng ánh mắt nảy lửa. Ông gằn giọng mắng:
"Mày bị điên rồi à King?! Chỉ vì một câu chửi mà mày làm loạn cả cái căn-tin lên, kéo cả đội vào cảnh bị đè mặt xuống sàn hả?"
