Siter hiểu Runny nói gì.
Là một sinh vật Trilan mang trong mình ký ức của nhiều kiếp sống, cô quá hiểu cái vòng lặp luẩn quẩn của thù hận, chiến tranh và những quân bài chính trị dơ bẩn này.
Cô hít một hơi thật sâu, gạt bỏ sự bàng hoàng lúc nãy, cố gắng tập trung kích hoạt bản năng của kiếp sống bác sĩ.
Siter tiến lại gần tên chỉ huy, rút hộp vật tư y tế và ống tiêm hypospray ra để cầm máu cho hắn.
King khoanh tay nhìn cảnh đó, dù không mấy mặn mòi nhưng gã cũng không lên tiếng phản bác Runny.
Những tên phản loạn còn sống sót nằm rải rác trên nền đá, bị King và Runny khống chế. Khi thấy Siter tiến lại gần tên chỉ huy của chúng với hộp vật tư y tế, một tên Orin trẻ tuổi, vết thương ở bụng còn rỉ máu, gồng người lên, gào bằng thứ tiếng phổ thông hỏng nặng:
"Đừng... đừng động vào thủ lĩnh! Muốn gi#t thì gi#t luôn đi! Đừng có giở trò tra tấn!"
Một tên Kagan nằm bên cạnh, một tay đã gãy lìa, vẫn cố nhe răng gầm gừ đầy thách thức:
"Lũ khốn nạn các ngươi... bẩn thỉu... Gi#t người xong lại giả vờ cứu... Đồ đểu!"
Tên chỉ huy Vakan ho sụ sụ, giơ một bàn tay run rẩy ra hiệu cho đồng bọn im lặng.
Hắn quay đầu sang, nhìn Siter đang cầm ống tiêm hypospray, rồi nhìn Runny đang đứng khoanh tay phía sau.
Đôi mắt ánh lên vẻ hoài nghi sâu sắc. Nhưng hắn không nói gì. Hắn chỉ từ từ nhắm mắt lại, như thể đã quá mệt mỏi để phản kháng.
Trái ngược hoàn toàn, Leo như muốn phát điên.
Trong mắt gã tân binh 23 tuổi tràn ngập lý tưởng, hành động của Runny không khác gì một sự phản bội trắng trợn.
Hắn chửi thầm trong đầu:
[Mẹ kiếp Runny! Rốt cuộc ông đang làm cái quái gì thế này?!]
Không thể chịu nổi nữa, Leo lao phắt tới trước mặt vị đại úy, gào lên bất bình:
"Đại úy! Chúng ta đang làm cái gì thế này?! Bọn họ là kẻ thù, là lũ phản loạn! Chúng ta phải trói bọn họ lại, báo cho Vari và gọi chiến hạm xuống hốt cả lũ về chứ!"
Tên Orin trẻ tuổi nghe thấy thế liền cười phá lên, một tiếng cười méo mó vì đau đớn:
"Đấy! Thấy chưa thủ lĩnh! Bọn chúng định hốt chúng ta về! Về cái nơi mà chúng ta sẽ chết dần chết mòn trong xà lim!"
"Câm miệng !"
King gầm lên, giơ móng vuốt đe dọa. Tên Orin im bặt, nhưng ánh mắt hắn vẫn long lên sòng sọc.
Runny xoay người lại, ánh mắt đanh lại như thép nguội. Gã chỉ thẳng ngón tay vào mặt Leo, quát lớn như một người cha đang dạy dỗ đứa con trai nông nổi, bốc đồng:
"Câm miệng lại, thằng nhóc! Mày thì biết cái quái gì về chiến trường này?! Mở to mắt ra mà nhìn đi, đây không phải là cái học viện lính vệ binh !"
Leo giận đến run người, định mở miệng cãi lại thì Siter ngẩng đầu lên.
Cô đặt bàn tay đầy vết máu khô lên mu bàn tay đang run lên vì tức giận của Leo, cất giọng trầm :
"Walker... Đừng cãi nữa. Ở cái góc khuất của thiên hà này, ranh giới giữa 'quân ta' và 'kẻ thù' nó xám xịt lắm."
Siter siết tay Leo:
"Hôm nay cậu giải gã này về Trái Đất, ngày mai gã sẽ chết trong một phòng giam tối om mà không ai biết tên, còn kẻ ra lệnh tàn s#t trẻ em thì lại được trao huy chương vì 'bảo vệ hòa bình'. ...Cậu muốn trở thành một phần của cỗ máy đó sao?"
Lời nói của Siter như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt Leo. Hắn nghẹn đắng ở cổ họng, không thể thốt ra thêm được từ nào để tranh luận nữa.
Tên chỉ huy Vakan từ từ mở mắt. Hắn nhìn Siter đang dùng thiết bị tái tạo mô cứu thương cho mình, nhìn Runny đang đứng im lặng, rồi nhìn Leo đang đỏ mặt vì giận.
"Thằng nhóc... nói không sai. Bọn ta là kẻ thù. Nhưng không phải của cậu nhóc"
Không ai trả lời hắn.
Nhưng sự ấm ức vì sự thật phũ phàn khác với Leo tưởng tượng khiến máu trong người gã thanh niên trẻ sôi lên sùng sục.
Leo lùi lại một bước, nghiến răng ken két, tựa lưng vào vách tường đá lạnh lẽo rồi lầm hầm chửi rủa trong miệng:
"Đ# mẹ... Được lắm. Để rồi xem. Tao sẽ báo cáo sạch bách cái trò này cho Vari, báo cho cả Giám đốc Johnny biết!"
Ba giờ đồng hồ đằng đẵng trôi qua trong bầu không khí tĩnh lặng đến nghẹt thở của căn phòng plasma.
Những thùng nhiên liệu cũ vẫn cháy lập lòe, đã bắt đầu yếu dần. Mùi dầu khét lẹt và mùi máu tanh đặc quánh đến mức Leo phải thở bằng miệng.
Siter miệt mài sơ cứu, rữa máu, tái tạo mô sinh học và tiêm thuốc giảm đau cho những tay súng phản loạn đang thoi thóp.
Đúng là thời gian là phương thuốc hiệu quả. Cái nhìn hằn học ban đầu của King và Leo dần dịu đi.
Không ai bảo ai, cả gã người mèo lẫn gã tân binh trẻ đều lẳng lặng xắn tay áo vào hỗ trợ. King dùng sức mạnh vượt trội để nhấc những khối đá đè lên chân thương binh, còn Leo thì chuyền băng gạc và giữ cố định vết thương cho Siter.
Máu thấm qua lớp băng, dính vào tay Leo, khô lại thành những vệt nâu sẫm dưới móng tay hắn.
Trong đầu hắn liên tục tự biện minh để gỡ gạc lại cái gạt tay bất bình lúc nãy:
[ Hừ, mình chỉ đang giúp Siter thôi. Là vì cô ấy nhờ, chứ không phải mình nghe lời ông già đại úy dơ bẩn đó đâu! Mặc kệ gã!]
Nhưng khi Siter đưa cho hắn một ống tiêm hypospray và bảo hắn giữ chặt cánh tay của một tên Kagan gãy xương, Leo vẫn làm.
Hắn không nhìn vào mắt tên Kagan. Hắn chỉ nhìn vào bàn tay mình đang siết chặt lấy cánh tay đầy máu của kẻ thù.
Và hắn tự nhủ rằng đó là vì Siter.
[Chỉ vì Siter... ]
King ở góc bên kia, sau khi nhấc xong khối đá cuối cùng, ngồi phịch xuống nền, thở hắt ra.
Gã Catian đưa tay vuốt lại bộ lông mặt đã bết máu và bụi, rồi lẩm bẩm điều gì đó trong miệng.
Leo không nghe rõ, nhưng hắn thề rằng gã mèo xám vừa nói
"Mẹ kiếp, cái nghề này".
