Luồng không khí địa nhiệt hai mươi hai độ C ngột ngạt mùi cồn ether khô quánh và màng kiềm vôi hóa bọc kín dải không gian hơn hai ngàn mét vuông của Phòng Thí Nghiệm Nuôi Cấy Bio-Genesis Sector 4. Tại độ sâu một trăm hai mươi mét dưới lòng sa mạc Huyết Sa, sự tĩnh mịch ngầm bị xé rách bởi những tiếng "hum... hum..." nóng rực từ hệ thống mô-tơ trợ lực thủy lực của bộ giáp Exo-Frame E7.
E-1304 cẩn trọng quỳ một gối giáp titan xuống mặt sàn thạch anh xám xịt. Hắn vươn hai bàn tay bọc hợp kim titan, mở ngàm khóa dã chiến đằng sau bệ lưng giáp, chậm rãi hạ thân hình T-088 xuống.
Hắn đặt gã lính cựu dòng T tựa lưng vào một cột đệm titan chịu lực vô cùng chắc chắn bên cạnh chiếc bàn chỉ huy thạch anh đen ở góc tây bắc phòng thí nghiệm. Mảng giáp ngực Titanium vừa nâng cấp trên lồng ngực T-088 phản chiếu dải ánh sáng xanh lam dạ quang dịu mát, gia tăng bốn mươi phần trăm khả năng chống đạn động năng, bảo vệ sự an toàn cho sinh mạng của người đồng đội đang bị thương gãy chân.
"Cứ nằm yên ở đây, T-088. Mô-tơ chân phải của cậu bị nghiền móp, để tôi kiểm tra máy tính trung tâm." E-1304 cất giọng dứt khoát qua bộ lọc nón giáp.
"Coi chừng bẫy vi mạch của Vanguard, E-1304." T-088 thở dốc qua bộ lọc dính máu khô, tay titan siết chặt báng súng máy MG-88 sau lưng, đôi mắt đằng sau dải kính hiển thị rạn nứt cảnh giác quan sát xung quanh hàng trăm chiếc bể nuôi cấy thủy tinh rỗng.
E-1304 đứng thẳng người dậy. Hắn quay người tiến lại sát chiếc bàn chỉ huy thạch anh đen cao một mét hai.
Hiện ra ngay giữa mặt bàn thạch anh là MÁY TÍNH TRUNG TÂM PHÒNG THÍ NGHIỆM BIO-GENESIS, một khối kiến trúc vi mạch cao cấp của Tập đoàn Vanguard sở hữu màn hình hiển thị quang học mạ titan màu xám thẫm rộng ba mươi inch.
Trên góc phải màn hình mạ titan, dải đèn LED màu xanh lục dịu mát chớp nháy liên hồi "tạch... tạch... tạch...", tỏa ra những luồng tia sáng huỳnh quang soi rọi lên mặt nạ bọc thép của vị chỉ huy.
Dải dung lượng Pin L-4 toàn đội hiển thị trên kính bọc thép bên mắt phải E-1304 duy trì ở nấc cực đại một trăm phần trăm. Trên ngực trái hắn, mảnh thép kỷ niệm khắc dán ký hiệu "09" cùng mã hiệu năm thành viên R-401, M-112, K-209, T-088 và E-1304 rực sáng dũng mãnh. Trong túi trang bị dã chiến bên hông, năm thỏi vật chứng lịch sử gồm chip C2 của M-112, vỏ đạn E-ORIGIN, vỏ đạn LSR-12 sản xuất năm 2106, băng cassette của Y sĩ H-301 và tấm thẻ tên "Lần tái tạo thứ 42" nằm ấm nóng, sẵn sàng tiếp nhận thêm những sự thật tối cao của thế giới.
Màn hình máy tính trung tâm hiển thị dòng chữ cảnh báo điện tử rực sáng:
[HỆ THỐNG NĂNG LƯỢNG DỰ PHÒNG KHẨN CẤP: CÒN ĐÚNG 1,0% DUNG LƯỢNG!]
[YÊU CẦU XÁC NHẬN CHÍNH SÁCH BẢO MẬT BAN GIÁM ĐỐC TẬP ĐỒAN VANGUARD]
[NHẬP MÃ ĐỊNH DANH BẢN SAO CHỦ HOẶC KẾT NỐI CHIP C2 ĐỂ TRUY CẬP!]
Đúng một phần trăm dung lượng điện dự phòng cuối cùng!
E-1304 không chần chừ dù chỉ một phần trăm giây. Hắn rút thỏi chip C2 của M-112 giắt bên hông giáp ra. Thỏi chip C2 mang dải mã laser vi mô của sĩ quan nuôi cấy Dòng E bộc phát dải ánh kim sắc lạnh.
PHẬP... HUMMM!
E-1304 nêm dứt khoát thỏi chip C2 vào khe kết nối quang học trung tâm bên dưới màn hình máy tính. Đồng thời, hắn rút dải cáp truyền dẫn dữ liệu vi mạch từ nón giáp E7 của mình, cắm thẳng vào cổng nhận tín hiệu của máy tính trung tâm!
TÍT... TÍT... TÍT!
Một chuỗi tín hiệu điện từ vi mô nổ tung trên màn hình mạ titan! Dải chữ hiển thị chuyển dịch từ màu đỏ báo động sang màu xanh lam rực rỡ:
[XÁC NHẬN MÃ ĐỊNH DANH: BẢN SAO CHỦ DÒNG E-1304 // MÃ BẰNG C2 M-112!]
[QUYỀN HẠN TRUY CẬP: CẤP 5 // BAN GIÁM ĐỐC TẬP ĐOÀN VANGUARD!]
[ĐÃ MỞ KHÓA TOÀN BỘ KHO DỮ LIỆU TỐI MẬT PHÒNG THÍ NGHIỆM BIO-GENESIS!]
TUY NHIÊN! Ngay khi thư mục lưu trữ dữ liệu lịch sử tối mật vừa hiện ra trên màn hình mạ titan...
Một THẢM HỌA KHẢO SÁT VÀ XUNG ĐỘT THỜI GIAN NGUY CẤP đột ngột bộc phát!
Ù... RẸT... TÍT!
Khối máy tính trung tâm Bio-Genesis rên rỉ những tiếng ken két từ bo mạch nạp cao áp đã bị vôi hóa. Khối pin điện dự phòng khẩn cấp tụt áp xối xả từ một phẩy zero phần trăm xuống thẳng mốc zero phẩy bảy phần trăm!
Màn hình mạ titan bùng nổ những dải chữ cảnh báo màu đỏ thẫm chớp nháy liên hồi:
[CẢNH BÁO MÁY CHỦ BẢO MẬT: NĂNG LƯỢNG DỰ PHÒNG DƯỚI 1,0%!]
[ĐÃ KÍCH HOẠT THUẬT TOÁN TỰ ĐỘNG XÓA DỮ LIỆU ĐỂ TRÁNH RÒ RỈ!]
[THỜI GIAN ĐẾM NGƯỢC XÓA SẠCH DỮ LIỆU: ĐÚNG 60 GIÂY (60 SECONDS COUNTDOWN)!]
[60... 59... 58...]
Đếm ngược sáu mươi giây!
Thủ tục bảo mật tối cao của Tập đoàn Vanguard từ 50 năm trước quy định: Khi khối điện dự phòng khẩn cấp của máy tính trung tâm rơi xuống dưới ngưỡng một phần trăm, hệ thống sẽ tự động kích hoạt tiến trình nung nổ chip nhớ, xóa sạch một trăm phần trăm dữ liệu lịch sử và hồ sơ nghiên cứu để tránh bị rơi vào tay các lực lượng nổi dậy hoặc tù nhân lao dịch!
E-1304 chỉ có duy nhất SÁU MƠI GIÂY để tiếp cận và sao chép toàn bộ dữ liệu lịch sử tối mật của sa mạc Huyết Sa trước khi kho dữ liệu bị tiêu hủy vĩnh viễn thành tro tàn!
"Sáu mươi giây... Hệ thống đang tự động xóa dữ liệu!" E-1304 gầm lên qua tai nghe.
"E-1304! Không thể đọc bằng mắt thường! Dùng cảm biến Raven-Mini sao chép cấp tốc!" T-088 gào lên từ phía cột đệm titan.
E-1304 lập tức hành động với phản xạ chiến thuật cực hạn của vị chỉ huy Dòng E kiệt xuất!
CẠCH... HUMMM!
E-1304 vung cẳng tay giáp E7 lên, kích hoạt một trăm phần trăm công suất của dải cảm biến trinh sát tầm xa Raven-Mini tích hợp trên nón giáp.
Hắn mở rộng dải thấu kính quét quang học vi mô lên nấc tốc độ cực đại, biến nón giáp E7 thành một bộ thu chụp quang phổ tốc độ cao có khả năng chụp và lưu trữ mười ngàn trang dữ liệu điện tử trong vòng một phần mười giây!
E-1304 bấm dứt khoát vào tập tin lịch sử trung tâm có tiêu đề: [HỒ SƠ ĐỊA CHẤT VÀ NGUỒN GỐC HÀNH TINH CRIMSON-IX]!
[50... 49... 48...]
Màn hình đếm ngược rượt đuổi nghẹt thở! Dải cảm biến Raven-Mini bộc phát luồng ánh sáng cực tím xối xả, quét trực diện vào từng dòng dữ liệu đang chạy cuồn cuộn trên màn hình mạ titan, sao chép thẳng vào bo mạch đệm C2 và bộ nhớ nón giáp E7 của E-1304!
Và chính trong những giây đếm ngược sinh tử đó... một THÔNG TIN MỚI CHẤN ĐỘNG TỘT CÙNG VỀ THẾ GIỚI bóc tách toàn diện trước bộ não của E-1304!
[40... 39... 38...]
Dữ liệu lịch sử tối mật của Tập đoàn Vanguard bị giải mã một trăm phần trăm!
Những trang tài liệu nghiên cứu địa chất thái cổ, những hình ảnh chụp quang phổ vệ tinh 100 năm trước hiện ra trên màn hình mạ titan, dội thẳng một đòn chấn động tồn tại luận vào tâm trí E-1304!
SA MẠC HUYẾT SA — HÀNH TINH CRIMSON-IX — KHÔNG HỀ PHẢI LÀ MỘT HÀNH TINH TỰ NHIÊN ĐƯỢC HÌNH THÀNH TRONG VŨ TRỤ!
Màn hình mạ titan hiển thị rõ ràng dải báo cáo địa chất tối mật của Ban Giám Đốc Tập đoàn Vanguard từ năm 2056:
BẢN GHI LỊCH SỬ ĐỊA CHẤT TỐI MẬT (VANGUARD HISTORICAL ARCHIVE // CRIMSON-IX):
1. NGUỒN GỐC NGUYÊN BẢN:
Một trăm năm trước (Năm 2056), vùng sa mạc Huyết Sa Crimson-IX vốn không tồn tại trong dải ngân hà Vũ Trụ.
Crimson-IX nguyên bản là một vùng dải đại địa rộng lớn thuộc về một LỤC ĐỊA CỔ ĐẠI THÁI CỔ (ANCIENT GREAT CONTINENT REALM) — một thế giới siêu năng lượng huyền bí nơi chứa đựng dải linh khí vạn vật và các cấu trúc quặng từ tính thần thánh!
2. THẢM HỌA BIẾN CỐ LUÂN HỒI (THE REINCARNATION CATACLYSM):
Một trăm năm trước, một vụ nổ không-thời gian cấp vũ trụ bộc phát tại Lục Địa cổ đại — được gọi là Biến Cố Luân Hồi (The Great Reincarnation / Cycle Collapse).
Vụ nổ này đã XÉ RÁCH HOÀN TOÀN DẢI ĐẠI ĐỊA CRIMSON-IX OUT KHỎI LỤC ĐỊA CỔ ĐẠI, đánh vỡ màng chắn không-thời gian và làm toàn bộ vùng đất này RƠI THẲNG XUỐNG TẦNG VŨ TRỤ VẬT LÝ (DROPPED DOWN INTO THE PHYSICAL UNIVERSE LAYER)!
3. SỰ XUYÊN TẠC CỦA TẬP ĐOÀN VANGUARD:
Tập đoàn Vanguard — một tập đoàn tài phiệt công nghệ vũ trụ — đã phát hiện ra vùng đất Huyết Sa rơi xuống tầng Vũ Trụ.
Vanguard lập tức đổ bộ, xây dựng mạng lưới Căn Cứ Acheron và các Trụ Đá Đen, che giấu toàn bộ sự thật về Lục Địa cổ đại. Chúng tẩy não các tù nhân lao dịch, sửa đổi toàn bộ lịch sử, biến sa mạc Huyết Sa thành một "tù ngục khai thác quặng" để khai thác cạn kiệt tài nguyên quặng Magnetite siêu dẫn và năng lượng Trụ Đá Đen!
Hành tinh Huyết Sa vốn là một phần của LỤC ĐỊA CỔ ĐẠI bị xé rách và rơi xuống tầng VŨ TRỤ!
Một sự thật lịch sử chấn động thế giới!
Sa mạc Cát Đỏ Huyết Sa nghiệt dã mà E-1304 và T-088 đang sinh tồn... không phải là một hành tinh cằn cỗi vô danh trong không gian!
Nó vốn là một mảnh vỡ đại địa kiêm linh khí của một thế giới Lục Địa thái cổ vĩ đại, bị đại thảm họa Biến Cố Luân Hồi xé rách ra khỏi không gian nguyên bản cách đây 100 năm, rơi tự do xuyên qua dải vách màng thế giới để rớt xuống tầng Vũ Trụ vật lý này!
Tập đoàn Vanguard đã phát hiện ra mảnh vỡ Lục Địa này, lợi dụng nguồn quặng Magnetite siêu dẫn và các di tích cổ đại như Trụ Đá Đen để thiết lập một đế chế cai trị độc tài, bóp méo lịch sử, biến các tù nhân thành những cỗ máy đào quặng không hề hay biết về nguồn gốc thực sự của thế giới!
[30... 29... 28...]
Thời gian đếm ngược tiếp tục trôi qua dồn dập!
Một đợt PHÁT TRIỂN NHÂN VẬT VĨ ĐẠI VÀ LỘT XÁC TẦM NHÌN THẾ GIỚI (Profound Worldview Evolution & Transcendent Insight) bộc phát dũng mãnh trong bộ não của vị chỉ huy E-1304!
E-1304 đứng sừng sững trước màn hình mạ titan.
Dải cảm biến Raven-Mini trên nón giáp E7 của hắn thu chụp liên tục từng dải trang dữ liệu lịch sử về Biến Cố Luân Hồi và cấu trúc không-thời gian.
Sự lột xác tư tưởng của E-1304 đạt tới một nấc thang kiệt xuất vượt thoát hoàn toàn khỏi mọi giới hạn thông thường!
Hắn không còn nhìn thế giới qua nhãn quan hẹp hòi của một tù nhân lao dịch mang mã số E-1304 chỉ biết đấu tranh để giành giật từng thỏi pin L-4 hay ống serum sinh tồn qua ngày!
Tầm nhìn của E-1304 đã chính thức vọt lên nấc thang của một đấng quan sát vũ trụ! Hắn bắt đầu tiếp cận và thấu hiểu quy luật vĩ đại của CHU TRÌNH 6 THẾ GIỚI (THE SIX WORLD CYCLES // MULTIVERSE COSMOLOGY)!
Bộ não E-1304 phân tích xối xả dải dữ liệu vừa thu chụp:
Thế giới không chỉ có một sa mạc Huyết Sa! Thế giới bao gồm sáu tầng vị diện không-thời gian đan xén lẫn nhau: Tầng Lục Địa cổ đại, Tầng Vũ Trụ vật lý, Tầng Mạt Thế sa mạc, Tầng Vị Diện cổ đại, Tầng Đô Thị và Tầng Hư Không!
Biến Cố Luân Hồi 100 năm trước đã va đập xé rách các dải thế giới, làm sa mạc Huyết Sa rơi từ Tầng Lục Địa xuống Tầng Vũ Trụ. Và khối tháp Trụ Đá Đen M-001 cắm sâu 500m xuống Tầng Vị Diện chính là chiếc cọc neo duy nhất nối liền sa mạc này với dải luân hồi của sáu thế giới!
"Chúng ta không chỉ là những tù nhân sa mạc..."
E-1304 thì thầm qua bộ lọc nón giáp, đôi mắt đằng sau kính bọc thép bùng lên một dải ánh sáng xanh lam rực rỡ của trí tuệ và sự thấu hiểu vũ trụ:
"Chúng ta đang sống trên một mảnh vỡ thế giới bị rơi xuống từ Lục Địa cổ đại... Vanguard đã giam cầm chúng ta trong cái tù ngục này để cướp đoạt bí mật luân hồi!"
Một sự lột xác tầm nhìn tột cùng! E-1304 nhận ra sứ mệnh của mình không chỉ là đập tan Tập đoàn Vanguard để giải thoát cho Đội 09, mà là mở ra cánh cổng Trụ Đá Đen để tìm lại con đường kết nối với Lục Địa cổ đại và chấm dứt sự sụp đổ của dải luân hồi sáu thế giới!
[15... 14... 13...]
Đếm ngược sáu mươi giây chỉ còn lại đúng mười lăm giây cuối cùng!
Dải màn hình mạ titan của máy tính trung tâm bắt đầu rung giật liên hồi, các bo mạch vi mạch tụt áp bốc ra từng đợt khói khét nẹt màu xám đục. Dải chữ trên màn hình tan rã thành những vệt nhiễu từ trường màu đỏ thẫm!
[10... 09... 08...]
ĐÚNG VÀO MỐC MƯỜI GIÂY CUỐI CÙNG!
Khi dải cảm biến Raven-Mini của E-1304 đang quét đợt tập tin cuối cùng trước khi kho dữ liệu bị tiêu hủy...
Một chi tiết PHỤC BÚT VẬT CHỨNG TỐI MẬT KỲ VĨ (Prophetic Locked File Reveal) đột ngột bóc tách trên dải màn hình quang học HUD bên mắt phải E-1304!
TÍT... TÍT... TÍT!
Một tập tin mã hóa cấp cao nhất của Ban Giám Đốc Tập đoàn Vanguard bất ngờ hiện ra dưới dạng một nốt dữ liệu màu vàng mạ chì chớp nháy cuồng loạn:
[TẬP TIN KHÓA TỐI MẬT BAN GIÁM ĐỐC // BẢO MẬT CẤP RED-ZERO]
TÊN TẬP TIN: "BẢN PHÁC THẢO LUÂN HỒI — LỤC ĐỊA SANG VỊ DIỆN"
(PROJECT FILE: REINCARNATION BLUEPRINT — FROM CONTINENT TO DIMENSIONAL REALM)
[TRẠNG THÁI: KHÓA BẰNG MÃ KÍCH HOẠT LÕI MỐNG TRỤ ĐÁ ĐEN M-001 TẠI ĐỘ SÂU 500M!]
Tập tin bị khóa có tên: "Bản Phác Thảo Luân Hồi — Lục Địa sang Vị Diện"!
"Bản Phác Thảo Luân Hồi — Lục Địa sang Vị Diện"!
Tập tin tối mật bảo mật cấp Red-Zero chứa đựng toàn bộ bản thiết kế kỹ thuật và bí mật luân hồi về cách thức chuyển dịch đại địa từ Lục Địa cổ đại sang Tầng Vị Diện!
Tập tin này được khóa chặt bằng mã vi mạch của khối móng Trụ Đá Đen M-001 ở độ sâu 500m dưới lòng đất. Chỉ khi E-1304 tiến xuống Tầng Vị Diện tại độ sâu 500m và kích hoạt móng Trụ Đá Đen, tập tin tối mật này mới có thể được giải mã hoàn toàn!
E-1304 điều khiển cảm biến Raven-Mini ghi lại 100% mã định danh và thuật toán liên kết của tập tin "Bản Phác Thảo Luân Hồi" vào bộ nhớ nón giáp E7 trong đúng zero phẩy hai giây cuối cùng!
[03... 02... 01... 00!]
HUMMM... BỐP!
Đếm ngược chạm mốc ZERO!
Một tiếng nổ nẹt điện tử đanh thép bộc phát từ khối nguồn của máy tính trung tâm Bio-Genesis!
Khối pin năng lượng dự phòng khẩn cấp chính thức cạn kiệt điện năng xuống thẳng mốc ZERO PHẨY ZERO PHẦN TRĂM (0.0% POWER REMAINING)!
XOẸT!
Màn hình mạ titan màu xám thẫm vụt tắt hoàn toàn!
Dải đèn LED xanh lục trên bàn chỉ huy thạch anh đen nổ nẹt một vệt tia lửa điện xám đục rồi dập tắt vĩnh viễn. Tất cả các bo mạch vi mạch của máy tính trung tâm bị dòng điện khẩn cấp nung chảy nổ vỡ thành đống phế liệu kim loại vô hại!
Và cùng lúc đó...
Một chi tiết MÓC NỐI TÌNH TIẾT KỊCH TÍNH VÀ NGHẸT THỜI TỘT CÙNG (Thrilling Cliffhanger Hook) bóc tách trong toàn bộ không gian phòng thí nghiệm!
TẠCH... TẠCH... PHỤT!
Toàn bộ hệ thống ống đèn huỳnh quang địa nhiệt màu xanh lam dạ quang bám dọc vách tường thủy tinh thạch anh của Phòng Thí Nghiệm Bio-Genesis đồng loạt nhấp nháy ba đợt rồi DẬP TẮT HOÀN TOÀN!
Dòng điện địa nhiệt của toàn bộ phân khu ngầm bị ngắt kết nối hoàn toàn!
CĂN PHÒNG THÍ NGHIỆM THỦY TINH KHỔNG LỒ CHÌM VÀO BÓNG TỐI HOÀN TOÀN!
Bóng tối tuyệt đối, đen ngòm và đặc quánh bao trùm lấy không gian rộng hơn hai ngàn mét vuông ở độ sâu một trăm hai mươi mét dưới lòng sa mạc Huyết Sa!
Hàng trăm chiếc bể nuôi cấy thủy tinh rỗng biến mất trong bóng đêm thẫm.
Chỉ còn lại dải ánh sáng cực tím 100 Watt bộc phát từ cẳng tay giáp Exo-Frame E7 của E-1304 và dải thấu kính mạ niken trên ngực Titanium của T-088 xé rách màn đêm ngầm, rọi chiếu lên những nốt vảy kiềm sắt rỉ vôi.
Từ sâu dưới dải cửa vòm phía nam phòng thí nghiệm — nơi một lối đi dốc dẫn thẳng xuống TẦNG MỎ KHAI THÁC QUẶNG MAGNETITE SECTOR 4-B ở độ sâu sâu hơn —, những luồng gió địa nhiệt nóng hơn hai mươi lăm độ C bắt đầu phả ngược lên xối xả...
Kèm theo đó là tiếng rền rĩ 14Hz của Trụ Đá Đen vọng lên rõ mùng mộc như tiếng gầm của một quái thú cổ đại trong bóng tối tuyệt đối!
"Điện dự phòng dập tắt hoàn toàn rồi..." T-088 cất giọng qua tai nghe, ngực Titanium rực sáng, tay titan nêm dứt khoát súng MG-88.
E-1304 siết chặt báng súng LSR-12 độ chế. Mảnh thép kỷ niệm "09" trên ngực trái hắn rực sáng dũng mãnh giữa bóng đêm. Bộ nhớ nón giáp hắn đã lưu trữ 100% dữ liệu về Biến Cố Luân Hồi và tập tin "Bản Phác Thảo Luân Hồi".
"Bóng tối không thể ngăn cản chúng ta." E-1304 ra lệnh dứt khoát qua bộ lọc. "T-088, khóa ngàm lên lưng tôi. Chúng ta tiến xuống Tầng Mỏ Sector 4-B!"
E-1304 cõng T-088 trên lưng, dậm dứt khoát hai bốt titan bước qua cửa vòm phòng thí nghiệm, dấn thân vào bóng tối của Tầng Mỏ Sector 4-B, sẵn sàng đối mặt với móng Trụ Đá Đen ở chương tiếp theo.
***
Tấu chương xong!!!
