Trời đã tối khi Sylas trở về khu ký túc xá.
Những ngọn đèn pháp thuật dọc hành lang Eastern Hall đã được thắp sáng, tỏa ra thứ ánh sáng vàng dịu trên những bức tường đá xám. Tiếng trò chuyện từ các phòng sinh hoạt chung vọng ra, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng bước chân của học viên vừa trở về sau một ngày dài ở giảng đường.
Sylas dừng trước cửa phòng 367, rồi đẩy cửa bước vào.
Ngay lập tức, một bầu không khí náo nhiệt ập đến.
Callum đang ngồi trên chiếc ghế cạnh bàn học, khua tay múa chân liên tục trong lúc kể chuyện cho Leofric. Ronan ngồi ở góc phòng, tựa lưng vào thành ghế và chăm chú đọc một cuốn sách dày. Còn Finnian đang kiểm tra cây đũa phép của mình, thỉnh thoảng đưa nó lên ngang tầm mắt để xem xét phần lõi gỗ.
“Ồ, xem ai quyết định trở về kìa!”
Callum là người đầu tiên phát hiện ra Sylas. Cậu ta lập tức quay đầu, trên mặt hiện lên nụ cười đầy ẩn ý.
“Bồ đi hẹn hò với cô gái nào mà đến tận tối mới về thế?”
Sylas đặt túi xuống cạnh giường.
“Tớ chỉ ra ngoài đi dạo thôi.”
“Đi dạo?”
Callum kéo dài giọng, cố tình nhìn cậu từ đầu đến chân.
“Đúng rồi, tớ nhớ Blackthorne có khá nhiều học viên nữ. Chắc trái tim bồ đã hướng về một cô gái nào đó rồi!”
Finnian nghe vậy liền bật cười. Cậu ta đặt cây đũa phép xuống bàn, bước đến vỗ vai Callum.
“Chứ còn gì nữa. Nhìn Sylas là biết vừa mới tán tỉnh một cô gái mọt sách nào đó rồi. Có khi lại là Seraphina luôn ấy chứ!”
Callum lập tức quay sang Finnian.
“Ồ! Bồ nói có lý đấy. Một cô gái vừa xinh đẹp vừa bí ẩn, lại còn có thể tạo ra hàng đống bản sao của mình. Quả là một đối tượng đáng để theo đuổi!”
Hai người nhìn nhau rồi cùng phá lên cười.
Rõ ràng, họ đã tìm được một chủ đề mới để trêu chọc Sylas.
Cậu tháo kính xuống, dùng khăn lau qua rồi đeo lại.
“Tớ chỉ đi dạo ở Hoàng Đô thôi!”
“Ồ, vậy sao?”
Callum chống cằm, vẻ mặt chẳng có chút tin tưởng nào.
“Thế chắc chắn bồ đang mê một cô gái ở Quán Rượu Trăng Gãy hôm trước rồi!”
“Đúng đúng! Bồ nói quá chuẩn!”
Finnian lập tức phụ họa.
Sylas nhìn hai người bạn đang cười đến mức gần như không thể ngồi yên, cuối cùng chỉ biết thở dài.
“Các bồ rảnh rỗi thật đấy.”
Cậu đi đến giường, nằm ngửa xuống đệm, quyết định không tiếp tục tranh luận nữa.
Callum thấy vậy liền đứng dậy, kéo chiếc ghế lại gần rồi ngồi xuống cạnh giường Sylas.
“À, đúng rồi. Mai bồ rảnh không?”
“Có chuyện gì?”
“Sau giờ học, bọn tớ định đến Hội quán Ủy thác nhận nhiệm vụ. Bồ tham gia cùng chứ?”
Sylas nghiêng đầu nhìn cậu ta.
“Các bồ cũng đăng ký rồi à?”
“Tất nhiên!”
Callum chỉ tay về phía Finnian.
“Người đề xuất là tên này. Từ lúc biết đến Hội quán Ủy thác, cậu ta cứ nhắc mãi chuyện muốn nhận một nhiệm vụ liên quan đến sinh vật huyền thuật.”
Finnian nhún vai.
“Thì tớ muốn thử sức thôi. Chúng ta đã trải qua Crownfell rồi, chẳng lẽ lại chỉ quanh quẩn trong giảng đường?”
Ronan khép sách lại, chen vào:
“Nhận nhiệm vụ cũng được, nhưng phải chọn thứ phù hợp với khả năng của cả nhóm. Chúng ta mới chỉ là học viên năm nhất.”
Leofric gật đầu đồng tình.
“Đúng vậy. Tớ không muốn vừa nhận nhiệm vụ đầu tiên đã phải nhờ người khác đến giải cứu đâu.”
Callum khoác tay lên vai Leofric.
“Đừng lo. Có tớ ở đây rồi!”
Leofric nhìn cánh tay đang đặt trên vai mình.
“Chính vì có bồ nên tớ mới lo đấy.”
Finnian bật cười thành tiếng.
Sylas nhìn quanh căn phòng. Có vẻ cả bốn người đều đã bàn bạc về chuyện này từ trước.
“Được thôi. Tớ sẽ tham gia.”
Callum lập tức giơ ngón tay cái.
“Tuyệt! Vậy là đủ năm người.”
“Nhưng nhớ chọn nhiệm vụ cẩn thận đấy.” Ronan nhắc nhở.
“Biết rồi, biết rồi!” Callum đáp qua loa.
Ronan nhìn cậu ta thêm vài giây, dường như không thực sự tin tưởng lời hứa ấy. Sau đó, Ronan mở sách ra đọc tiếp.
Đêm hôm ấy, câu chuyện về nhiệm vụ đầu tiên của cả nhóm vẫn tiếp tục kéo dài cho đến khi những ngọn đèn trong phòng lần lượt được tắt đi.
***
Sáng hôm sau, khu giảng đường Blackthorne lại trở nên nhộn nhịp.
Những học viên mặc áo choàng đen mang huy hiệu quạ ba chân đi lại giữa các hành lang. Tiếng giảng viên hướng dẫn, tiếng lật sách và tiếng trao đổi bài vở vang lên khắp những căn phòng học lớn.
Buổi học đầu tiên của Sylas hôm nay là môn Thiên Tượng Huyền Thuật, do Giáo sư Edrienne Valebrook phụ trách.
Phòng học nằm ở tầng trên của một tòa nhà gần Tháp Thiên Văn. Khác với những giảng đường thông thường, căn phòng này có trần vòm cao, trên đó vẽ một bản đồ thiên thể khổng lồ. Những chòm sao được thể hiện bằng các tinh thể nhỏ phát sáng, nối với nhau bằng những đường chỉ bạc mảnh.
Ở chính giữa phòng là một mô hình thiên cầu bằng đồng, có thể xoay quanh nhiều trục khác nhau. Trên các giá sách sát tường, hàng loạt bản đồ sao, kính quan trắc và những cuốn sách cổ được sắp xếp ngay ngắn.
Giáo sư Edrienne Valebrook đứng cạnh bục giảng.
Bà là một phụ nữ có dáng người thanh mảnh, mái tóc màu nâu tro được búi gọn phía sau. Trên áo choàng đen của bà là huy hiệu Blackthorne, bên dưới còn đính một chiếc ghim bạc hình chòm sao. Giọng nói của bà không lớn, nhưng rõ ràng và có sức truyền đạt khiến cả lớp dễ dàng tập trung.
“Thiên Tượng Huyền Thuật không đơn thuần là việc quan sát các vì sao hay dự đoán những hiện tượng trên bầu trời.”
Bà xoay nhẹ mô hình thiên cầu.
“Trong lịch sử huyền thuật, thiên thể được xem là một trong những yếu tố có ảnh hưởng đến sự vận hành của pháp lực trong tự nhiên. Vị trí của các tinh tú, chu kỳ của mặt trăng, sự thay đổi của các tầng khí quyển và những hiện tượng thiên văn bất thường đều có thể tạo ra những dao động đáng chú ý.”
Một vòng sáng mờ xuất hiện trên mô hình.
“Người nghiên cứu Thiên Tượng Huyền Thuật phải học cách nhận biết, ghi chép và phân tích những dao động ấy. Đừng nhầm lẫn việc quan sát bầu trời với việc tùy tiện đưa ra lời tiên đoán. Một kết luận thiếu dữ liệu có thể dẫn đến sai lầm nghiêm trọng.”
Sylas ngồi ở dãy bàn giữa, vừa nghe giảng vừa ghi chép.
Môn học này có nhiều điểm khiến cậu hứng thú. Nó không chỉ liên quan đến thiên văn mà còn đề cập đến mối liên hệ giữa những hiện tượng tự nhiên và sự vận hành của pháp lực. Một số nội dung khiến cậu nhớ đến những câu chuyện cha từng kể về cách người tu đạo quan sát thiên tượng để xác định thời điểm thích hợp cho các nghi thức.
Cậu ngẩng đầu nhìn mô hình thiên cầu.
Những vòng kim loại đang chuyển động chậm rãi, phản chiếu ánh sáng từ các tinh thể trên trần nhà.
Ở phía trước lớp, một bóng dáng quen thuộc thu hút sự chú ý của Sylas.
Seraphina Veycroft.
Nàng ngồi ngay ngắn tại bàn học, mái tóc được buộc gọn phía sau. Trên bàn là một cuốn sổ ghi chép mở rộng, bên cạnh đặt cây bút lông màu bạc.
Điều khiến Sylas chú ý không phải ngoại hình của nàng, mà là vẻ mặt lúc này.
Seraphina đang chăm chú theo dõi từng lời giảng của Edrienne. Thỉnh thoảng, nàng cúi xuống ghi lại một vài dòng, sau đó lại ngẩng lên quan sát mô hình thiên cầu.
Không có nụ cười tinh quái thường thấy.
Cũng chẳng có vẻ mặt như đang tìm kiếm một trò vui nào đó.
Đây là lần đầu tiên Sylas thấy Seraphina nghiêm túc đến vậy trong một buổi học.
Cậu nhìn nàng thêm một lúc rồi quay lại trang vở của mình.
Có lẽ ngay cả một người khó đoán như Seraphina cũng có những môn học mà nàng thực sự yêu thích.
“Các em hãy nhớ rằng,” giọng Edrienne vang lên, kéo sự chú ý của cả lớp trở lại bục giảng, “một nhà nghiên cứu giỏi không phải người đưa ra được nhiều giả thuyết nhất, mà là người biết cách phân biệt giả thuyết nào có đủ bằng chứng để trở thành kết luận.”
Sylas ghi lại câu nói ấy.
Buổi học tiếp tục với phần phân tích một hiện tượng thiên văn từng xuất hiện ở vùng biển phía Tây Norman. Giáo sư Edrienne trình bày những bản ghi chép cũ, so sánh thời điểm xuất hiện ánh sáng bất thường với vị trí của các chòm sao trong cùng khoảng thời gian.
Những dữ liệu ấy khiến Sylas nhớ đến một số câu chuyện cha từng kể, nhưng cậu chưa kịp suy nghĩ sâu hơn thì tiếng chuông báo hết tiết đã vang lên.
Buổi học kết thúc.
Các học viên lần lượt thu dọn sách vở, tiếng ghế dịch chuyển vang lên khắp giảng đường. Seraphina cũng đóng cuốn sổ của mình, cẩn thận cất bút vào túi.
Khi Sylas đi ngang qua dãy bàn phía trước, nàng bất chợt ngẩng đầu.
Ánh mắt hai người chạm nhau trong thoáng chốc.
Seraphina nở một nụ cười quen thuộc.
“Chăm chỉ ghê nhỉ?”
Sylas hơi khựng lại.
“Cậu cũng vậy mà.”
“Ồ? Vậy là cậu đã để ý đến tớ trong giờ học sao?”
Nàng nghiêng đầu, nụ cười càng thêm tinh nghịch.
Sylas nhận ra mình vừa rơi vào một cái bẫy quen thuộc.
“Tớ chỉ thấy cậu ngồi phía trước thôi.”
“Thật đáng tiếc. Tớ còn tưởng cậu đang ngưỡng mộ sự nghiêm túc của tớ cơ.”
Seraphina thu dọn cuốn sổ, sau đó đứng dậy.
“Thôi, hẹn gặp lại nhé!”
Nàng bước qua Sylas, để lại mùi hương thoang thoảng sau khi đi ngang.
Sylas nhìn theo một thoáng rồi tiếp tục rời khỏi giảng đường.
***
Sau giờ học, Sylas nhanh chóng đi về phía cổng chính của Đại học Hoàng gia Valdoren.
Bốn người bạn của cậu đã đợi sẵn.
Callum đang dựa lưng vào một cột đá, hai tay đút túi áo. Finnian đứng cạnh bảng thông báo gần đó, còn Ronan và Leofric đang trao đổi về một cuốn sách hướng dẫn nhiệm vụ mà họ vừa mượn từ thư viện.
“Cuối cùng cũng đến!”
Callum vẫy tay khi thấy Sylas.
“Bọn tớ đợi bồ một lúc rồi đấy.”
“Xin lỗi. Giáo sư kết thúc bài giảng hơi muộn.”
“Không sao. Chúng ta vào thôi!”
***
Khi bước vào sảnh chính, Sylas nhận ra nơi này vẫn đông đúc như lần đầu cậu đến.
Một số học viên đang đứng trước Bảng Ủy Thác để lựa chọn nhiệm vụ. Vài nhóm khác tập trung ở khu vực bàn chờ, trao đổi về những công việc đã nhận. Tiếng nhân viên gọi mã số hồ sơ thỉnh thoảng vang lên từ các quầy tiếp nhận.
Finnian không chần chừ, lập tức đi về phía tấm bảng lớn.
“Để xem có nhiệm vụ nào phù hợp…”
Callum theo sau, hai tay chắp sau đầu.
“Nhớ chọn thứ gì thú vị một chút nhé. Tớ không muốn đi cả ngày chỉ để kiểm kê kho hàng đâu.”
“Bồ có thể ở nhà nếu không muốn làm.” Finnian đáp.
“Không được! Tớ phải đảm bảo cả đội có một người đẹp trai làm gương mặt đại diện chứ.”
“Vậy thì chúng ta càng phải chọn nhiệm vụ không cần gương mặt đại diện.”
Leofric bật cười, còn Ronan chỉ lắc đầu.
Sylas tiến lại gần Bảng Ủy Thác.
Những tờ giấy được xếp theo từng nhóm, mỗi nhiệm vụ đều có mã số, cấp độ và biểu tượng riêng. Cậu lướt mắt qua một vài tờ thuộc nhóm khảo sát, sau đó dừng lại ở khu vực dành cho nhiệm vụ thanh trừ sinh vật.
Finnian bỗng giơ tay chỉ vào một tờ giấy nằm ở hàng giữa.
“Đây rồi!”
Cậu ta kéo tờ ủy thác ra khỏi bảng, đọc nhanh tiêu đề rồi quay sang cả nhóm.
Ủy thác số 000076, Tiếng Gầm Dưới Rừng Sồi.
“Nghe tên cũng khá thú vị đấy.” Callum nói.
Finnian nhìn xuống phần mô tả.
“Để xem nào…”
Cậu ta bắt đầu đọc thành tiếng:
“Thanh trừ sinh vật xuất hiện tại khu vực ngoại ô phía Bắc Hoàng đô Valdoren.
Trong khoảng hai tuần gần đây, người dân làng Hollowbrook liên tục báo cáo sự xuất hiện của một sinh vật lớn tại khu vực rìa phía Nam Rừng Sồi Greymoor.
Theo lời kể của những người chứng kiến, sinh vật có hình dáng giống lợn rừng nhưng kích thước lớn bất thường, trên lưng phủ lớp lông cứng màu đen xám và sở hữu hai chiếc nanh dài phát sáng màu xanh lục.
Sự xuất hiện của nó đã gây hư hại cho một số hàng rào, phá hoại các khu vườn trồng thảo dược và khiến hoạt động vận chuyển hàng hóa qua tuyến đường phía Bắc bị gián đoạn.
Chính quyền Hoàng đô đã xác định đây có khả năng là một cá thể Nha Giáp Thú trưởng thành.”
Finnian hạ tờ giấy xuống.
“Nha Giáp Thú…”
Cậu ta đọc lại cái tên, vẻ mặt có chút suy tư.
“Này, sinh vật này có vẻ hơi khó đấy!”
Sylas nhận lấy tờ ủy thác, đọc kỹ phần mô tả.
Nha Giáp Thú là một loài sinh vật có lớp da và lông cứng, thường sinh sống trong những khu rừng rậm. Chúng có sức mạnh thể chất đáng kể, đặc biệt là phần đầu và đôi nanh phát triển quá mức. Khi cảm thấy bị đe dọa, chúng có thể lao thẳng về phía đối phương, sử dụng trọng lượng cơ thể để phá vỡ chướng ngại vật.
Những chiếc nanh phát sáng màu xanh lục trong bản mô tả có thể là dấu hiệu cho thấy cá thể này đã hấp thụ một lượng pháp lực tự nhiên nhất định.
Sylas đọc đến phần ghi chú cuối tờ giấy.
Đặc biệt lưu ý: Không tiếp cận cá thể khi nó đang trong trạng thái kích động. Người nhận nhiệm vụ cần xác định vị trí, đặc điểm và mức độ nguy hiểm thực tế trước khi tiến hành thanh trừ. Nếu phát hiện dấu hiệu bất thường vượt quá mô tả, phải lập tức rút lui và báo cáo Hội quán.
Cậu đưa tờ giấy cho Ronan.
“Nha Giáp Thú không phải sinh vật có thể xem thường. Nếu đúng là cá thể trưởng thành, chúng ta cần chuẩn bị kỹ.”
Ronan đọc qua phần ghi chú, sau đó nhíu mày.
“Đây là cấp D. Chúng ta mới chỉ là Tân Ấn mà đã chọn nhiệm vụ cấp này, có hơi mạo hiểm quá không?”
“Đúng đấy.” Leofric đồng tình. “Tớ nghĩ nên tìm một nhiệm vụ cấp E trước để làm quen với quy trình.”
Finnian khoanh tay.
“Nhưng đây là cấp D thấp nhất trong nhóm nhiệm vụ thanh trừ sinh vật, hơn nữa địa điểm cũng không quá xa Hoàng Đô. Chúng ta có năm người, mỗi người đều có chuyên môn riêng. Tớ nghĩ có thể xử lý được.”
Callum lập tức khoác tay lên vai Leofric.
“Lo gì? Những sinh vật đáng sợ như Evelyne hay Seraphina mà bọn tớ còn sống sót được, thì mấy sinh vật vô tri như thế này có gì đáng ngại?”
Leofric quay sang nhìn cậu ta.
“Bồ đang so sánh một sinh vật trong rừng với hai người có thể sử dụng huyền thuật sao?”
“Thì chúng đều có khả năng khiến người khác đau đầu mà!”
Finnian bật cười.
“Lần này Callum nói cũng có chút lý.”
“Thấy chưa? Finnian hiểu tớ nhất!”
“Đừng có tự mãn.”
Sylas không tham gia vào cuộc tranh luận. Cậu tiếp tục đọc những dòng chữ nhỏ ở cuối tờ giấy.
Nhiệm vụ có thời hạn ba ngày kể từ khi được cấp phép. Địa điểm tập trung là làng Hollowbrook, nơi chính quyền địa phương đã bố trí một người phụ trách tiếp nhận nhóm ủy thác. Hội quán cũng cung cấp một khoản tiền ứng trước để chi trả cho việc di chuyển và những vật dụng cần thiết.
Điều đáng chú ý là người dân đã nhiều lần nghe thấy tiếng gầm của sinh vật vào ban đêm, nhưng chưa ai xác định được nơi trú ẩn chính xác của nó.
“Có lẽ chúng ta nên đến làng Hollowbrook trước, hỏi những người dân đã nhìn thấy nó.” Sylas nói. “Nếu có thể xác định thói quen di chuyển và khu vực hoạt động, chúng ta sẽ dễ dàng lên kế hoạch hơn.”
Ronan gật đầu.
“Đúng. Không nên vội vàng tìm nó ngay khi vừa đến nơi.”
Leofric vẫn còn chút do dự, nhưng sau khi đọc kỹ toàn bộ nhiệm vụ, cậu cũng không phản đối nữa.
“Được rồi. Nếu cả nhóm đều đồng ý thì tớ tham gia.”
Callum giơ tay.
“Tất nhiên rồi!”
Finnian nhìn từng người, sau đó cười.
“Vậy chốt nhé?”
“Được!” Sylas đáp.
Ronan và Leofric cũng gật đầu.
Finnian lập tức đi về phía quầy tiếp nhận.
***
Molly Reed đang kiểm tra một tập hồ sơ khi Finnian tiến đến.
“Chào chị Molly!”
Nghe thấy giọng nói quen thuộc, cô ngẩng đầu lên.
“Ồ, các em đấy à? Hôm nay đến nhận nhiệm vụ sao?”
“Vâng. Chúng em muốn đăng ký ủy thác số 000076.”
Molly nhanh chóng xem thông tin nhiệm vụ.
“Tiếng Gầm Dưới Rừng Sồi, Nhiệm vụ thanh trừ sinh vật cấp D.”
Cô đọc lại mã số, sau đó nhìn qua những người đứng phía sau Finnian.
“Năm thành viên?”
“Đúng vậy. Chúng em muốn lập một đội.”
Molly lấy ra một tấm bảng ghi danh sách thành viên.
“Đưa thẻ ủy thác cho chị kiểm tra nhé.”
Từng người lần lượt đặt thẻ lên thiết bị xác thực. Những vòng sáng màu xanh lam xuất hiện, hiển thị thông tin của từng học viên.
Sylas Bai - Blackthorne.
Callum Marlowe - Veyrmoor.
Finnian Crowe - Veyrmoor.
Ronan Seabourne - Veyrmoor.
Leofric - Silvermere.
Molly kiểm tra lần lượt, sau đó ghi tên cả năm vào hồ sơ nhiệm vụ.
“Cả đội đều là Tân Ấn. Cấp D là nhiệm vụ tương đối khó đối với học viên mới, nhưng vẫn nằm trong phạm vi được phép tham gia.”
Cô ngẩng lên.
“Các em đã đọc kỹ phần cảnh báo chưa? Nha Giáp Thú trưởng thành có sức mạnh thể chất rất lớn. Nếu phát hiện nó có dấu hiệu biến dị hoặc vượt quá mô tả ban đầu, các em phải lập tức rút lui. Đừng cố hoàn thành nhiệm vụ bằng mọi giá.”
“Chúng em hiểu.” Sylas đáp.
Molly nhìn cả nhóm thêm một lúc, rồi đóng dấu xác nhận lên tờ ủy thác.
“Được rồi. Đăng ký thành công.”
Cô lấy ra một phong bì màu trắng, bên trong có giấy ủy thác chính thức, bản đồ khu vực phía Bắc Hoàng Đô và một lá thư giới thiệu gửi đến chính quyền làng Hollowbrook.
“Đây là giấy phép của các em. Khi đến làng Hollowbrook, hãy trình nó cho người phụ trách địa phương. Họ sẽ cung cấp những thông tin mới nhất về vụ việc.”
Finnian nhận lấy phong bì.
“Cảm ơn chị!”
“Chúc các em hoàn thành nhiệm vụ thuận lợi.”
Molly mỉm cười, nhưng trước khi cả nhóm rời đi, cô vẫn không quên nhắc thêm:
“Và nhớ rằng, hoàn thành nhiệm vụ an toàn quan trọng hơn việc cố gắng chứng minh bản thân. Hội quán đánh giá thành tích dựa trên kết quả thực tế, không phải sự liều lĩnh.”
“Chúng em sẽ ghi nhớ.”
Cả năm cùng rời khỏi quầy tiếp nhận.
Callum khoác tay lên vai Finnian, nhìn phong bì trong tay cậu ta.
“Thế nào? Nhiệm vụ đầu tiên của chúng ta!”
Finnian giơ phong bì lên.
“Ủy thác số 000076, Tiếng Gầm Dưới Rừng Sồi!”
Leofric nhìn cậu ta.
“Bồ không cần phải hét lên đâu. Cả sảnh đều nghe thấy rồi.”
“Phải có khí thế chứ!”
Ronan nhận lấy bản đồ, trải ra trên chiếc bàn gần đó.
“Để xem. Hollowbrook nằm ở phía Bắc Hoàng Đô, cách cổng thành khoảng một quãng đường xe ngựa. Từ làng đến rìa phía Nam Rừng Sồi Greymoor còn phải đi thêm một đoạn.”
Sylas cúi xuống quan sát bản đồ.
Những đường mực màu nâu thể hiện tuyến đường chính, còn khu rừng được đánh dấu bằng một mảng xanh sẫm rộng lớn. Ở rìa phía Nam, gần con đường vận chuyển hàng hóa, có một dấu mực đỏ nhỏ.
Có lẽ đó là khu vực mà người dân đã nhiều lần phát hiện sinh vật.
“Chúng ta nên chuẩn bị trước khi khởi hành.” Sylas nói. “Ít nhất phải kiểm tra lại pháp cụ, đũa phép và những vật dụng cần thiết.”
“Đồng ý.” Ronan đáp.
Leofric nhìn bản đồ thêm một lần nữa.
“Hy vọng mọi chuyện sẽ đơn giản như mô tả.”
Không ai trả lời ngay.
Bên ngoài những ô cửa kính màu của Chi nhánh Ủy thác, ánh nắng buổi trưa chiếu xuống quảng trường. Những học viên vẫn tiếp tục ra vào tòa nhà, mang theo những tờ giấy nhiệm vụ và những kế hoạch riêng của mình.
Đối với Sylas và bốn người bạn, đây là lần đầu tiên họ chính thức nhận một ủy thác kể từ khi trở thành học viên Đại học Hoàng gia Valdoren.
Một nhiệm vụ cấp D.
Một ngôi làng nhỏ ở phía Bắc Hoàng Đô.
Và một sinh vật bí ẩn đang ẩn mình trong khu rừng sồi rộng lớn.
Trong lúc cả nhóm rời khỏi hội quán, Sylas bất giác nhìn về phía tấm bản đồ đang được Ronan cuộn lại.
Cậu chưa biết thứ đang chờ đợi họ ở Greymoor là gì.
Nhưng tiếng gầm dưới Rừng Sồi ấy có lẽ sẽ sớm trở thành dấu mốc đầu tiên trên con đường ủy thác của cả năm người.
Kết thúc chương 36.
