Sang đến ngày thứ hai kể từ khi cơn bão đổ bộ, gió bên ngoài cuối cùng cũng đã giảm đi khá nhiều. Những cơn mưa nặng hạt trước đó giờ chỉ còn lất phất từng đợt nhẹ, như những giọt nước mắt cuối cùng của một cơn thịnh nộ đã dần nguôi ngoai.
Cơn bão đã qua, nhưng dư chấn nó để lại thì lớn hơn bất kỳ ai trong nhóm có thể tưởng tượng.
Minh là người đầu tiên đẩy cửa bước ra ngoài, ánh mắt anh không khỏi sững lại trước khung cảnh trước mặt.
Cây cối xung quanh nghiêng ngả đủ mọi hướng, có cây bật cả gốc nằm vắt ngang lối đi, có cây chỉ còn trơ lại thân cụt lủn vì gãy ngang giữa chừng. Lá cây, cành cây nhỏ trôi nổi lềnh bềnh khắp nơi trên mặt nước, tạo thành một tấm thảm xanh nâu lộn xộn phủ kín cả một vùng.
Nước lũ vẫn chưa kịp rút, mênh mông trải dài đến tận chân trời. Khu đất cao nơi họ dựng nhà giờ đây chẳng khác nào một hòn đảo nhỏ bé, biệt lập giữa biển nước bao la, nhìn ra bốn phía đâu đâu cũng chỉ thấy một màu nước đục ngầu phản chiếu ánh sáng nhợt nhạt của bầu trời còn vương mây xám.
Minh đưa mắt nhìn quanh khu vực gần nhà, nơi trước đây từng là một bãi bạc hà xanh mướt, tỏa hương thơm dịu nhẹ mỗi khi có gió thổi qua.
Giờ đây, phần lớn đám bạc hà ấy đã héo úa, thân lá mềm nhũn, ngả màu nâu sẫm vì ngâm nước quá lâu. Chỉ còn sót lại vài bụi nhỏ, mọc sát ngay chân nhà, nhờ địa thế cao hơn một chút mà may mắn thoát khỏi cảnh bị nhấn chìm, vẫn còn giữ được chút màu xanh yếu ớt.
Khung cảnh hoang tàn trước mắt khiến tinh thần mọi người, vốn đã kiệt quệ sau hơn một ngày co cụm trong nhà, giờ càng thêm phần trĩu nặng. Nam đứng cạnh Minh, thở dài một hơi.
"Đúng là... còn tệ hơn tao tưởng nhiều."
Đạt và Vy bước ra sau, ánh mắt cũng không giấu được vẻ hoang mang khi nhìn thấy cả một vùng đất giờ chìm trong biển nước. Hân đứng nép bên cửa, tay vẫn còn siết chặt vạt áo, nhìn ra xa mà không nói được lời nào.
Nhưng Minh không để bản thân chìm đắm trong sự trầm lắng đó quá lâu.
Anh hít một hơi thật sâu, ánh mắt dần trở nên kiên định trở lại. Nếu cứ đứng đây than vãn, mọi chuyện sẽ chẳng thể nào tốt lên được. Ngược lại, càng để lâu, tình hình chỉ càng thêm khó khăn.
"Được rồi, không có thời gian để đứng nhìn nữa đâu."
Minh lên tiếng, giọng nói dứt khoát cắt ngang bầu không khí u ám đang bao trùm.
Cả nhóm đồng loạt quay sang nhìn anh.
"Bây giờ, mỗi người một việc. Chúng ta cần nhanh chóng ổn định lại mọi thứ trước khi có chuyện gì phát sinh thêm."
Anh bắt đầu phân công, ánh mắt lần lượt lướt qua từng người.
"Nam, Huy, Duy, ba người đi kiểm tra lại toàn bộ phần khung nhà, xem chỗ nào lỏng lẻo hay hư hỏng sau trận bão thì sửa chữa lại ngay. Ưu tiên phần mái trước, nếu dột thì đêm nay sẽ khổ đấy."
Ba người gật đầu, không chần chừ lập tức bắt tay vào việc. Duy trèo lên kiểm tra phần mái, trong khi Nam và Huy đi vòng quanh xem xét từng cột trụ, từng mối buộc dây leo có bị lỏng ra sau những cơn gió giật hay không.
Minh quay sang Đạt và Vy.
"Hai người theo tôi đi khảo sát xung quanh, xem còn vật tư nào có thể tận dụng được không. Cành cây gãy, gỗ trôi dạt, thậm chí cả xác động vật bị nước cuốn theo — cái gì dùng được thì gom lại hết."
Đạt gật đầu lia lịa, có vẻ như tìm được việc để làm cũng giúp hắn phần nào bớt đi cảm giác bất an đang đè nặng. Vy thì vẫn im lặng như thường lệ, chỉ khẽ gật đầu rồi lặng lẽ đi theo sau.
Còn lại Hân, Minh nhìn cô, giọng dịu đi đôi chút.
"Cô ở lại trông chừng Bảo Anh giúp tôi. Cô ấy vẫn còn sốt, cần người túc trực bên cạnh, thay khăn ấm với cho uống nước thường xuyên."
Hân gật đầu ngay không chút do dự, ánh mắt lộ rõ vẻ nghiêm túc hiếm thấy.
"Anh yên tâm, để đó cho em."
Minh khẽ gật đầu, rồi cùng Đạt và Vy men theo rìa khu đất cao, bắt đầu công cuộc khảo sát.
Bước đi trên nền đất sũng nước, mỗi bước chân đều để lại một vũng nhỏ, Minh không khỏi nhíu mày khi nhìn thấy quang cảnh đổ nát trải dài trước mắt. Không ít cây to đã bật gốc, nằm ngổn ngang, cản trở lối đi vốn đã quen thuộc. Một vài hố nước đọng lại sâu đến ngang bắp chân, buộc cả nhóm phải liên tục vòng tránh.
"Ở đây có mấy khúc gỗ còn tốt này!"
Đạt reo lên, chỉ tay vào vài đoạn thân cây gãy nhưng phần lõi vẫn còn chắc chắn, chưa bị mục ruỗng.
Minh tiến lại kiểm tra, gật đầu hài lòng.
"Tốt, đánh dấu lại, lát nữa quay về lấy dây kéo về dùng làm cột phụ hoặc củi đốt."
Cả nhóm tiếp tục di chuyển sâu hơn, thu nhặt bất cứ thứ gì có thể tận dụng được. Có đoạn, họ bắt gặp cả một vài con cá nhỏ mắc kẹt lại trong vũng nước cạn, có lẽ đã bị cuốn theo dòng lũ từ đâu đó rồi mắc lại khi nước bắt đầu rút chậm. Minh không bỏ lỡ cơ hội, nhanh chóng bắt lấy, coi như một nguồn thực phẩm bất ngờ giữa lúc thiếu thốn.
Vy tuy ít nói, nhưng đôi mắt lại rất tinh tường. Cô phát hiện ra một vạt đất nơi vài gốc quả mọng trước đó tuy bị ngập nhưng trên thân vẫn còn lại vài quả mọng đã chín,
"Chỗ này còn dùng được."
Cô lên tiếng, giọng nhỏ nhẹ nhưng chắc chắn.
Minh nhìn theo hướng cô chỉ, không khỏi thầm khen ngợi sự tinh ý của cô gái ít nói này.
"Tốt lắm. Để lát nữa quay lại đào lên, không thì ngâm nước lâu quá cũng hỏng hết."
Cứ như vậy, cả ba người tiếp tục len lỏi giữa khung cảnh ngổn ngang, cẩn thận thu nhặt từng chút một những gì còn có thể cứu vãn được sau trận bão vừa qua. Dù công việc chẳng dễ dàng gì, nhưng có việc để làm dường như cũng giúp tinh thần mọi người phần nào ổn định trở lại, không còn quá hoảng loạn như lúc mới bước ra khỏi cửa nhà.
Về phía căn nhà, tiếng đục đẽo, buộc lại dây leo vang lên đều đặn. Duy đứng trên mái, cẩn thận kiểm tra từng lớp lá lợp, thay thế những chỗ đã bị gió thổi bay mất.
"Chỗ này bị hở một mảng khá to."
Hắn hô xuống, Nam lập tức đưa thêm một bó lá dừa mới lên để vá lại.
Huy thì đi vòng quanh, dùng tay lay thử từng cột trụ, kiểm tra độ chắc chắn. May mắn thay, nhờ công sức gia cố kỹ lưỡng từ trước, phần khung chính của căn nhà vẫn đứng vững, chỉ có vài chỗ dây buộc bị lỏng cần thắt chặt lại.
Bên trong nhà, Hân ngồi cạnh Bảo Anh, nhẹ nhàng lau người cho cô bằng một miếng vải thấm nước ấm, thỉnh thoảng lại đưa tay sờ trán kiểm tra nhiệt độ.
"Chị cố lên nhé, mọi người đang cố gắng hết sức rồi."
Cô thì thầm, dù biết rõ người đang thiếp đi kia có lẽ chẳng thể nghe thấy trọn vẹn những gì mình nói.
Thời gian cứ thế trôi qua trong sự bận rộn của từng người. Đến khi mặt trời đã lên cao quá đỉnh đầu, nhóm khảo sát của Minh cũng mang về được một lượng vật tư kha khá — vài khúc gỗ tốt, một ít cá nhỏ, cùng số quả mọng còn có thể ăn được.
Minh đặt số đồ vừa thu thập được xuống trước sân nhà, nhìn quanh một lượt.
Căn nhà đã được gia cố lại phần nào, dù vẫn còn ngổn ngang công việc phía trước. Vật tư tuy ít ỏi nhưng cũng đủ để cầm cự thêm một khoảng thời gian nữa.
Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời, nơi những đám mây xám vẫn còn lởn vởn nhưng đã không còn vẻ hung dữ như trước.
Cơn bão đã qua.
Nhưng phía trước, còn rất nhiều việc phải làm để có thể khôi phục lại mọi thứ như trước khi thảm họa này ập đến.