Khụt...
Khụt khụt...
Tiếng thở phì phò cùng tiếng kêu trầm thấp của lũ heo rừng không ngừng vang lên giữa khu rừng.
Minh ép sát lưng vào thân cây, bàn tay nắm chặt cán rìu đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.
Ba con heo vẫn đang chậm rãi đi tới. Chúng không đi theo một hướng nhất định, cái đầu to lớn liên tục cúi xuống ngửi mặt đất, thỉnh thoảng lại dùng mõm hất tung lớp lá khô bên dưới. Có lẽ hôm nay anh đã vô tình đi vào đúng lúc chúng đang tuần tra lãnh thổ. Hoặc cũng có thể chỉ đơn giản là Minh xui xẻo.
Dù thế nào đi nữa, đám gà lúc trước đã bị tiếng động của chúng làm cho chạy tán loạn từ lâu. Còn anh vẫn đứng im ở đây, không dám thở mạnh.
Minh biết một con heo rừng có sức bộc phát đáng sợ đến mức nào. Cho dù các chỉ số của anh đã được Hệ thống tăng lên, cơ thể cũng mạnh hơn rất nhiều so với trước kia, nhưng một mình đối mặt với ba con heo rừng trưởng thành vẫn là một chuyện hoàn toàn khác. Nhất là ba con trước mắt rõ ràng chẳng có vẻ gì là hiền lành.
Khụt...
Một con trong đó bỗng dừng lại. Cái đầu to lớn chậm rãi ngẩng lên. Đôi mắt nhỏ nhìn về phía Minh đang ẩn nấp.
Trong khoảnh khắc đó, Minh lập tức nín thở. Có lẽ mùi của một con người bình thường quả thật quá xa lạ và rõ ràng đối với chúng.
Khoảng cách giữa hai bên ngày một gần. Con heo rừng bước thêm vài bước, cái mũi liên tục phập phồng.
Minh nhìn chằm chằm vào nó. Đừng phát hiện... đừng...
Két——!
Một tiếng kêu chói tai đột nhiên vang lên giữa khu rừng. Con heo rừng gần Minh nhất đột ngột lao tới. Nhanh đến mức khiến đồng tử Minh co lại. Anh giật mình lùi mạnh về phía sau.
RẦM!
Gần như cùng lúc đó, con heo rừng húc thẳng vào thân cây nơi Minh vừa đứng. Cả thân cây rung lên dữ dội. Cành lá phía trên không ngừng rung lắc, những chiếc lá khô rơi xuống lả tả.
Minh lùi ra phía sau vài bước, tim đập thình thịch. May mà phản ứng của anh đủ nhanh. Nếu vừa rồi thật sự bị thứ đó đâm trúng, ít nhất cũng phải gãy vài cái xương.
Nhưng việc Minh tránh được cú húc đầu tiên cũng đồng nghĩa với việc bản thân đã hoàn toàn bại lộ.
Két! Két két!
Hai con còn lại lập tức ngẩng đầu. Sau khi nhìn thấy Minh, cả ba con gần như đồng thời phát ra những tiếng kêu chói tai. Sau đó, chúng lao tới.
"Đệt!"
Minh không còn tâm trạng nghĩ nhiều. Anh quay đầu bỏ chạy. Ba con heo rừng phía sau cũng lập tức đuổi theo. Tiếng bước chân nặng nề liên tục vang lên sau lưng.
Minh chạy hết tốc lực. Cành cây quét qua người, những bụi gai cào lên cánh tay, nhưng anh hoàn toàn không có thời gian để để ý. Chỉ cần chậm một chút, thứ phía sau có thể lập tức đâm thẳng vào lưng anh.
RẦM!
Minh vừa né sang một bên, phía sau lập tức vang lên tiếng va chạm dữ dội. Một thân cây nhỏ bị con heo húc đến lệch sang một bên.
Minh quay đầu nhìn lại. Ba bóng đen vẫn đang bám sát phía sau.
"Mẹ kiếp..."
Anh cắn răng. Tốc độ của đám này hoàn toàn vượt ngoài dự đoán của anh.
Minh liên tục chạy qua những đoạn địa hình hiểm trở, nhảy qua các thân cây đổ và né tránh những bụi cây thấp. May mắn là khu rừng này có rất nhiều chướng ngại vật, những thân hình to lớn phía sau cũng không thể chạy hoàn toàn không bị cản trở. Nhưng Minh biết rõ, chỉ cần bị chúng áp sát, mọi chuyện sẽ lập tức kết thúc.
Không lâu sau, phía trước anh xuất hiện một khu vực cỏ mọc rậm rạp, những bụi cỏ cao gần ngang ngực. Minh không do dự, lập tức lao vào.
Xoạt! Xoạt xoạt!
Tiếng cỏ bị tách ra liên tục vang lên. Minh cao gần một mét tám, bước vào khu vực này vẫn có thể nhìn thấy được một phần phía trước. Nhưng với ba con heo rừng chỉ cao khoảng một mét, anh hy vọng những bụi cỏ này ít nhất có thể cản trở tầm nhìn của chúng.
Chỉ là ý nghĩ đó nhanh chóng tan biến.
Két——!
Tiếng kêu dữ dội lại vang lên phía sau. Ngay sau đó là tiếng cỏ bị nghiền nát. Chúng vẫn đang đuổi theo!
Minh chạy thêm một đoạn. Phía trước bỗng xuất hiện một thân cây lớn. Không nghĩ ngợi nhiều, anh lập tức lao tới, hai tay bám chặt lấy thân cây, sau đó dùng sức trèo lên. Những ngày qua liên tục chặt cây, dựng nhà và leo trèo trong rừng khiến động tác của Minh đã thành thạo hơn trước rất nhiều. Chỉ trong chốc lát, anh đã trèo lên một cành cây khá chắc chắn.
Minh vừa kịp ổn định cơ thể. Ba con heo rừng cũng đã phá tan bụi cỏ, xuất hiện phía dưới.
Khụt! Khụt khụt!
Chúng ngẩng đầu nhìn thấy Minh trên cây. Sau đó—
RẦM!
Một con lập tức lao tới húc mạnh vào thân cây. Cả người Minh chấn động. Anh ôm chặt lấy thân cây.
"Đám này..."
RẦM!
Một cú húc khác lại tới. Thân cây rung lên dữ dội.
"Mẹ kiếp, hung hãn quá rồi đấy."
Minh không nhịn được chửi thầm. Anh ôm chặt lấy thân cây, cảm nhận từng đợt rung động truyền lên. Nếu cứ tiếp tục như vậy, anh không biết cái cây này có thể chịu được bao lâu.
Phía dưới, ba con heo vẫn không hề có ý định rời đi. Chúng không ngừng kêu lên, sau đó thay nhau húc vào thân cây.
Minh nhìn xuống. Ba thân hình to lớn không ngừng di chuyển bên dưới khiến da đầu anh tê dại. Anh biết lũ heo này hung hãn. Nhưng chúng cũng không phải những con vật chỉ biết lao đầu vào một chỗ.
Minh từng đọc được một số thông tin trong cuốn cẩm nang mình mua trước đó. Heo rừng có tính xã hội khá cao. Khi gặp nguy hiểm, phản ứng của chúng với những thành viên trong đàn cũng sẽ ảnh hưởng đến hành động của cả nhóm. Một con bị thương sẽ khiến cả đàn phải đánh lại mục tiêu trước đó. Dĩ nhiên nếu vào đường cùng lại là chuyện khác.
Minh nuốt nước bọt. Giống như anh bây giờ. Nếu có thể chạy được, anh tuyệt đối sẽ không muốn liều mạng với ba con vật to lớn như thế này. Nhưng nhìn tình hình hiện tại, anh cũng không có nhiều lựa chọn.
RẦM!
Thân cây lại rung lên. Một tiếng rắc khô khốc vang lên từ phía dưới.
Minh cúi đầu, da mặt hơi giật giật. Nếu để chúng tiếp tục, cái cây này thật sự có thể xảy ra chuyện.
Anh nhìn xuống ba con heo. Một con vừa lùi lại. Một con khác đang đi vòng quanh thân cây. Con còn lại cúi thấp đầu. Hiển nhiên, nó chuẩn bị lao tới.
Minh hít sâu một hơi, bàn tay nắm chặt cán giáo. Không còn cơ hội. Muốn sống, chỉ có thể liều.
Anh nhanh chóng quan sát phía dưới. Hai con heo vừa lùi ra một khoảng. Con còn lại cúi đầu. Sau đó—
Lao tới!
Đúng khoảnh khắc đó, Minh siết chặt cán giáo. Anh nhắm thẳng vào giữa đầu con heo, rồi chuẩn bị từ trên cây nhảy xuống.
Gió rít qua tai. Cả cơ thể lao thẳng về phía trước. Mũi giáo sắc nhọn từ trên cao đâm xuống!
PHẬP!
Đúng lúc con heo húc mạnh vào thân cây.
RẦM!
Cả thân cây rung lên. Minh cũng đã lao tới. Anh dùng toàn bộ trọng lượng cơ thể ép mũi giáo đâm thẳng vào giữa đầu con vật. Nhưng một cảm giác cứng rắn truyền ngược từ đầu giáo về bàn tay.
Minh biến sắc. Da và xương sọ của con vật dày hơn anh tưởng tượng rất nhiều. Và anh cũng đánh giá mũi giáo của mình quá cao.
Mũi giáo không thể xuyên thủng. Dưới lực va chạm cực lớn, đầu giáo trượt mạnh sang một bên.
Phụt!
Mũi đá sượt qua phần đầu, sau đó xiên thẳng vào vùng má. Theo lực lao xuống của Minh, cán giáo tiếp tục nghiêng xuống. Mũi đá cắm xuyên xuống phía dưới hàm.
Cuối cùng—
Phập!
Cắm mạnh xuống đất.
Két————!
Tiếng kêu đau đớn vang vọng khắp khu rừng. Con heo rừng điên cuồng giãy giụa. Cú giãy của nó cực mạnh. Minh hoàn toàn không kịp giữ vững cơ thể.
Rầm!
Cả người anh bị hất văng sang một bên. Lưng đập mạnh xuống đất. Cơn đau dữ dội truyền khắp cơ thể.
"Khụ!"
Minh phun ra một ngụm máu. Chỉ một cú giãy, cảm giác như vừa bị một chiếc xe lao thẳng vào người. Cả cơ thể Minh như rã ra. Anh nằm trên mặt đất, đầu óc choáng váng. Trước mắt thậm chí xuất hiện vài bóng mờ.
Nhưng anh không được phép ngất. Minh nghiến chặt răng. Khả năng chịu đựng được tăng lên sau từ danh hiệu Kẻ sinh tồn khiến anh vẫn giữ được một chút tỉnh táo.
Tiếng kêu của con heo vẫn vang lên. Nó đang đau đớn giãy giụa. Đây chính là cơ hội. Nếu bỏ lỡ, anh sẽ không còn cơ hội thứ hai.
Minh chống tay xuống đất. Cả người đau nhức. Nhưng anh vẫn cố gắng đứng dậy. Chiếc rìu đá vẫn còn trong tay. Không còn thời gian để suy nghĩ. Minh lập tức lao về phía con heo đang điên cuồng giãy giụa.
Phía sau, hai con heo còn lại cũng đang đứng sững. Có lẽ chúng cũng không ngờ tới con vượn đứng bằng hai chân này lại nguy hiểm đến vậy.
Nhưng ngay khi nhìn thấy Minh lao tới, con heo bị thương lập tức ngẩng đầu. Máu chảy xuống từ khuôn mặt nó nhỏ tí tách xuống đất. Cây giáo vẫn cắm xuyên qua vùng má và hàm, một đầu cán đã gần như gãy nát. Nhưng điều đó không khiến nó mất đi ý chí phản kháng. Ngược lại, cơn đau dường như càng khiến nó phát điên.
Két————!
Con vật đột ngột lao về phía Minh.
Minh siết chặt cán rìu. Anh biết rõ, không thể đối đầu trực diện. Sự khác biệt giữa con người và dã thú không nằm ở việc loài nào khỏe hơn, mà nằm ở cách con người sử dụng trí óc. Anh cũng không ngu đến mức dùng cơ thể đối đầu với một con heo rừng đang phát điên.
Ngay khi con vật lao tới, Minh nghiêng người, trượt mạnh sang một bên. Cú húc sượt qua người anh. Trong khoảnh khắc cả hai gần như lướt qua nhau, Minh vung mạnh cánh tay.
Rắc!
Lưỡi rìu đá bổ thẳng xuống chân sau của con vật.
Két————!
Tiếng kêu thảm thiết lại vang lên. Con heo mất thăng bằng.
RẦM!
Thân hình to lớn ngã xuống đất, sau đó trượt đi một đoạn.
Minh không dừng lại. Anh lập tức lùi ra phía sau. Con vật giãy giụa. Một bên chân sau đã gần như không còn nghe theo sự điều khiển. Nó cố gắng chống người đứng dậy. Nhưng thân hình vừa dựng lên lại nghiêng ngả, rồi đổ xuống.
Minh thở hổn hển. Mồ hôi hòa lẫn với máu trên khóe miệng. Anh vẫn nắm chặt cán rìu, không dám buông lỏng. Bởi vì bên cạnh còn hai con heo vẫn đang nhìn anh chằm chằm.
Minh chậm rãi quay đầu. Hai con heo còn lại đang đứng cách đó không xa. Chúng nhìn con đồng loại đang chật vật dưới đất, sau đó lại nhìn Minh.
Khu rừng bỗng trở nên yên tĩnh đến đáng sợ. Chỉ còn tiếng thở dốc của Minh. Tiếng con heo bị thương không ngừng kêu lên.
Một con trong số đó bỗng lùi lại.
Két!
Nó quay đầu, sau đó chạy thẳng vào trong rừng.
Minh vẫn không nhúc nhích. Ánh mắt anh lập tức chuyển sang con còn lại. Con heo này vẫn chưa chạy. Nó đứng tại chỗ, cái đầu không ngừng hướng về phía Minh. Tiếng thở phì phò vang lên, như đang cảnh giác, như cũng đang cân nhắc có nên tiếp tục lao vào hay không.
Minh siết chặt cán rìu, ánh mắt lạnh tanh. Một người. Một con vật. Cứ như vậy nhìn chằm chằm vào nhau.
Một lát sau, con heo rừng quay đầu nhìn đồng loại đang nằm phía sau Minh. Nó phát ra một tiếng kêu trầm thấp. Sau đó, cũng quay đầu chạy vào trong rừng. Tiếng bước chân dần xa.
Minh vẫn đứng yên tại chỗ. Anh không lập tức thả lỏng. Mãi một lúc lâu, sau khi xác nhận xung quanh không còn bất kỳ động tĩnh nào, Minh mới chậm rãi quay đầu lại.
Cách đó không xa, con heo cái vẫn đang nằm trên mặt đất, một bên chân sau khoằn xuống. Lưỡi rìu không đủ sắc để chặt qua lớp da dày đó, nhưng với sức lực vượt trội, cú đập vẫn khiến con vật gần như gãy một cái chân. Cả thân hình đồ sộ gần như không thể đứng vững. Mũi giáo vẫn còn cắm ở vùng đầu, phần cán đã gần như gãy đôi sau cú va chạm cùng những lần giãy giụa vừa rồi. Máu chậm rãi chảy xuống.
Nó vẫn trừng mắt nhìn Minh, miệng không ngừng phát ra những tiếng kêu trầm thấp.
Minh đứng đó, lồng ngực vẫn phập phồng dữ dội. Anh nhìn con vật một lúc, sau đó lau vệt máu bên khóe miệng.
"Đây là do chúng mày ép tao vào đường cùng."
Con heo vẫn kêu lên, đôi mắt nhỏ nhìn chằm chằm vào Minh. Trong ánh mắt đó không còn là sự hoảng sợ, mà giống như một sự quyết tuyệt.
Minh nắm chặt cán rìu đã mẻ một mảng lớn. Anh hiểu. Con vật này cũng hiểu. Đến nước này, đã không còn đường lui nữa.
Hôm nay, hoặc là anh, hoặc là nó. Chỉ có một bên có thể còn sống mà rời khỏi khu rừng này.