Sau một quãng đường dài không nghỉ, Minh và Nam cuối cùng cũng đến được địa điểm mà anh đã đánh dấu từ trước. Hai người tiếp tục đi sâu vào bên trong.
Không lâu sau, một mùi hương thanh mát quen thuộc chậm rãi truyền vào trong không khí. Nam khẽ hít mũi.
"Mùi gì thơm vậy?"
Minh không trả lời ngay, khóe miệng anh hơi cong lên.
"Bảo bối của chúng ta đấy."
Nam nghe vậy lập tức tỉnh táo hơn vài phần. Minh dẫn cậu đi theo hướng mùi hương. Càng đi gần, mùi thơm càng trở nên rõ ràng. Cuối cùng, một mảng lá xanh ngát xuất hiện trước mắt hai người. Những cây bạc hà mọc thành từng cụm, lá cây xanh tươi, phủ kín một khoảng đất không lớn.
Nam nhìn xung quanh. Nơi này cách dòng sông khoảng mười phút đi bộ, không quá gần, cũng không quá xa. Địa hình tương đối cao ráo, xung quanh lại thoáng đãng. Quả thực rất thích hợp để dựng trại.
Minh cũng nhìn quanh một lượt, sau đó anh lấy chiếc đồng hồ ra xem.
"Vậy mà đã mười giờ rồi."
Anh quay sang Nam.
"Nghỉ một chút đi."
"Chúng ta cần dựng lại trại trước khi trời tối."
Nam nghe vậy, cả người lập tức ngồi bệt xuống đất. Cậu thở hổn hển.
"Cuối cùng cũng được nghỉ."
Hai người đã đi liên tục hơn ba tiếng từ khu trại cũ đến đây. Lúc mới bắt đầu còn không cảm thấy gì, nhưng sau khi dừng lại, cơn mệt mỏi lập tức kéo đến.
Minh cũng ngồi xuống một bên. Một lúc sau, hai người mới lần lượt đứng dậy.
"Đi thôi."
Mỗi người cầm lấy một chiếc rìu đá, bắt đầu tiến vào khu vực xung quanh. Lần này, mục tiêu của bọn họ là những thân cây có độ lớn vừa phải, loại có đường kính khoảng bằng cánh tay.
Có rìu, công việc quả thực nhẹ nhàng hơn rất nhiều so với việc dùng đá sắc hoặc công cụ thô sơ trước kia. Nhưng đó cũng chỉ là tương đối. Rìu đá vẫn nặng, mỗi lần vung tay đều phải dùng đến toàn bộ sức lực.
Chẳng bao lâu, mồ hôi đã thấm ướt lưng áo. Cổ họng Minh cũng trở nên khô rát. Anh cúi đầu nhìn bàn tay mình. Sau nhiều lần cầm cán rìu và liên tục chịu lực, lòng bàn tay đã bắt đầu đỏ lên, một vài chỗ thậm chí còn sưng tấy. Đây là trong tình huống thể chất của anh đã được hệ thống tăng lên không ít.
Minh quay đầu nhìn sang. Nam bên kia còn thảm hơn. Cậu vừa chặt được vài cành cây, lập tức chạy đến chỗ nước, cúi đầu uống liên tục.
Minh lập tức lên tiếng.
"Đừng uống nhiều như vậy."
Nam ngẩng đầu.
"Tao khát."
"Uống nhiều một lúc bụng mày sẽ khó chịu."
Nam nhìn Minh.
"Thế giờ làm sao?"
"Ngậm một chút. Rồi nhổ ra."
Minh nói. Nam hơi nhăn mặt nhưng vẫn làm theo. Chỉ là sau vài lần, cơn khát khiến cậu vô thức nuốt xuống một ít nước.
Một lúc sau, Nam ôm bụng.
"Không được rồi."
"Tao không đứng dậy nổi nữa đâu."
Minh nhìn cậu.
"Mệt quá thì vào gốc cây nào mát mà nằm."
Nói xong, anh cũng đặt chiếc rìu xuống. Thực ra bản thân Minh cũng đã mệt đến mức không muốn tiếp tục. Nhưng anh vẫn đi vòng quanh khu vực, quan sát những thân cây xung quanh.
Không lâu sau, ánh mắt anh hơi sáng lên.
"Ồ."
Ở cách đó không xa, có vài thân cây tương đối lớn. Chúng không quá cao, nhưng thân lại khá thẳng. Nếu có thể lấy được, hoàn toàn có thể dùng làm trụ chính cho nơi trú.
Minh ghi nhớ vị trí, sau đó quay lại. Lúc này Nam đã nằm dưới bóng cây, nhưng sắc mặt cũng tốt hơn trước một chút.
Hai người cùng đi về phía dòng suối, bắt đầu chuẩn bị tạo lửa. Lần này, Minh vẫn sử dụng chiếc cung tạo lửa mà anh đã làm. Nam thì vào rừng nhặt những cành cây nhỏ và lá khô.
Không mất quá nhiều thời gian, một làn khói trắng đã chậm rãi xuất hiện. Sau đó, ngọn lửa nhỏ cuối cùng cũng bùng lên.
Nam nhìn ngọn lửa, không nhịn được mà thở dài.
"Oa."
"Mệt thật đấy."
Minh cũng không phản bác. Anh lấy ra vài củ khoai lang, vùi chúng vào bên dưới lớp than nóng. Hai người ngồi nghỉ một lúc, đợi khoai chín.
Sau khi ăn uống lót dạ, sắc mặt Nam mới dần khá hơn.
Minh đứng dậy.
"Chúng ta cần nhanh chóng dựng lên khung của ngôi nhà trong hôm nay."
Nam nhìn anh.
"Giờ làm gì?"
"Chút nữa mày dựng một cái lều tạm."
Minh nói.
"Tao đi lấy mấy cái thân cây lớn kia."
Nam hơi ngẩn ra.
"Một mình mày?"
Minh cầm lấy chiếc rìu.
"Không thì ai?"
"Ăn xong thì làm việc đi."
"Không làm thì tối nay mày ngủ ngoài trời."
Nam: "..."
Hai người không tiếp tục nói nhảm, nhanh chóng bắt tay vào việc.
Minh cầm rìu, tiến về phía thân cây mà anh đã để ý lúc trước. Cây không quá cao so với những cây lớn xung quanh, nhưng đối với Minh, đây vẫn là một thử thách. Trước đó, anh và Nam chủ yếu chỉ chặt những thân cây nhỏ. Đây là lần đầu tiên Minh thử đốn một thân cây lớn như vậy.
Anh đứng trước thân cây, siết chặt cán rìu, sau đó vung mạnh xuống.
Phập!
Lực phản chấn lập tức truyền ngược về cổ tay. Minh khẽ nhíu mày, một cảm giác đau nhức truyền đến. Nhưng anh không dừng lại.
Phập!
Nhát thứ hai.
Phập!
Nhát thứ ba.
Từng nhát rìu liên tục bổ xuống, phần thân cây dần xuất hiện một vết lõm. Mồ hôi trên trán Minh không ngừng chảy xuống, cánh tay cũng bắt đầu trở nên nặng nề. Nhưng anh vẫn tiếp tục. Một nhát, lại một nhát.
Đến khi Minh cũng không nhớ đây đã là nhát rìu thứ bao nhiêu, phần thân cây cuối cùng cũng bắt đầu nghiêng sang một bên.
Rắc...
Rắc rắc...
Minh hơi ngẩn người. Ngay sau đó, sắc mặt anh lập tức thay đổi. Anh không kịp suy nghĩ, lùi mạnh về phía sau.
Ầm!!!
Thân cây đổ xuống đất. Bụi đất và lá khô lập tức bắn tung lên.
Minh đứng cách đó không xa, tim vẫn còn đập mạnh. Nguy hiểm quá. Anh hoàn toàn không có kinh nghiệm kiểm soát hướng cây đổ. Chỉ cần chậm một chút, không biết chừng thân cây vừa rồi đã trực tiếp đè lên người anh.
Nghe thấy tiếng động lớn, Nam lập tức chạy từ phía bên kia tới.
"Có chuyện gì vậy?"
"Không có gì."
Minh phủi đất trên người. Nam nhìn sang bên cạnh, sau đó ánh mắt lập tức dừng lại. Một thân cây lớn đang nằm trên mặt đất. Cậu quay đầu nhìn Minh.
"Mày thật sự chặt được cái cây to như này à?"
Minh nhìn thân cây, sau đó cười.
"Trong từ điển của tao không có gì là không thể."
Nam: "..."
"Mày thôi nhại lại mấy câu đó đi."
"Nghe ớn chết đi được."
Minh bật cười. Anh nhìn số gỗ xung quanh.
"Có lẽ chúng ta cần nhanh tay hơn rồi."
Thời gian nhanh chóng trôi qua. Đến khi mặt trời dần nghiêng về phía chân trời, Minh và Nam cuối cùng cũng đốn được khá nhiều gỗ. Đương nhiên, phần lớn trong số đó vẫn chỉ là những thân cây có kích thước vừa phải. Những thân cây lớn dùng làm trụ chỉ có vài cái. Nhưng đối với hai người hiện tại, số vật liệu này đã đủ để bắt đầu.
Cả hai cùng nhau kéo số gỗ về, xếp chúng gọn sang một bên.
Lúc này, trời cũng đã bắt đầu tối. Minh nhìn về phía nơi Nam dựng chiếc lều tạm từ chiều. Chiếc lều không lớn, chỉ đủ để hai người nghỉ qua đêm. Bên cạnh lều là một khoảng bạc hà xanh ngát.
Khi trời tối, không ít côn trùng bắt đầu bay ra. Nhưng khu vực quanh nơi hai người nghỉ lại yên tĩnh hơn hẳn. Khói từ đống lửa không ngừng bay lên, mùi bạc hà cũng theo gió thoang thoảng lan ra xung quanh.
Minh nhìn ngọn lửa, sau đó quay sang Nam.
"Đừng để cháy rừng đấy."
Nam lập tức vỗ ngực.
"Yên tâm đi."
"Tao biết rồi."
Minh chỉ nhìn cậu, không nói thêm gì.
Hai người ngồi xuống bên cạnh đống lửa, ăn chút thức ăn còn lại. Sau một ngày lao động mệt mỏi, không ai còn đủ sức nói chuyện quá nhiều.
Đêm xuống. Minh và Nam thay nhau canh giữ ngọn lửa, cũng thay nhau nghỉ ngơi. Đêm đầu tiên ở trong rừng cứ thế lặng lẽ trôi qua.
