Minh cầm phần thịt gà đã được sơ chế quay trở về khu trại. Vừa nhìn thấy thứ trong tay anh, Nam đang ngồi bên đống lửa lập tức há hốc miệng.
“Mày kiếm đâu ra vậy?”
Minh không giải thích nhiều.
“Kiếm vài que củi sạch.”
Anh đưa phần thịt gà cho Nam.
“Xiên vào rồi nướng đi.”
Nam vẫn chưa hết ngạc nhiên, nhưng vừa nghe đến chuyện được ăn, cậu lập tức đứng dậy đi tìm những que củi tương đối thẳng và sạch.
Còn Minh thì đi về phía một khoảng đất trống gần đống lửa. Anh tìm được bốn khúc gỗ tương đối chắc chắn, sau đó dùng sức cắm chúng xuống đất. Hai cây một bên, hai cây bên còn lại, mỗi bên đều được cắm chéo nhau, tạo thành một giá đỡ đơn giản phía trên đống lửa. Anh thử lay nhẹ, khá chắc chắn.
Đúng lúc đó.
Tinh!
【Hoàn thành thành tựu: Bếp núc thô sơ.】
【Phần thưởng: 5 Coin.】
Minh nhìn dòng thông báo trước mắt rồi khẽ nhếch môi. Lại thêm một thành tựu. Tuy chỉ có năm Coin, nhưng với tình hình hiện tại, từng đồng đều không thể lãng phí.
Anh ngồi xuống bên đống lửa. Phía đối diện, Nam đã xuyên phần thịt gà qua thanh gỗ rồi đặt lên giá đỡ. Ngọn lửa bập bùng, Nam từ từ xoay thanh gỗ. Mùi thịt nướng dần lan ra. Nhưng cậu vẫn không nhịn được mà hỏi.
“Quanh đây thật sự có gà rừng à?”
“Có.”
Minh đáp.
“Nhưng phải đi khá sâu vào trong rừng.”
Động tác của Nam chợt khựng lại.
“Mẹ kiếp.”
“Nếu không may gặp phải thú dữ thì sao?”
Minh nhún vai.
“Nếu không đi, chúng ta sẽ luôn không đủ chất.”
“Đến lúc thật sự muốn đi... có khi cơ thể cũng chẳng còn sức nữa.”
Anh nhìn xuống cánh tay mình.
“Mới bốn ngày thôi.”
“Cơ thể chúng ta đã bắt đầu rã rời rồi.”
Nam im lặng. Bốn ngày nghe thì không dài, nhưng trong bốn ngày này, bọn họ gần như không được ăn uống đầy đủ. Ban ngày phải liên tục đi lại, tìm kiếm thức ăn, dựng trại, tìm nước. Ban đêm lại không ngủ ngon vì cái lạnh, cơn đói và sự bất an.
Nếu cứ tiếp tục như vậy, chưa cần biết trên hòn đảo này còn nguy hiểm gì, chỉ riêng việc thiếu dinh dưỡng cũng đủ khiến cơ thể bọn họ ngày càng suy yếu.
Một lúc sau, Nam mới lên tiếng.
“Lần sau tao đi cùng mày.”
Minh nhìn cậu.
“Cứ làm tốt việc của mày đi.”
Nam nhíu mày.
“Ý mày là gì?”
“Hiện tại mày theo tao cũng không có ích gì.”
“Thậm chí nếu thực sự gặp thú dữ...”
Minh bình thản nói.
“Cả hai chỉ có thể nằm lại cùng nhau thôi.”
Nam: “...”
Cậu bất lực thở dài.
“Được.”
“Coi như tao chưa nói gì.”
Hai người không tiếp tục tranh luận. Nam tiếp tục xoay thanh gỗ. Mỡ gà dần chảy xuống.
Xèo...
Một tiếng nhỏ vang lên. Mùi thơm lập tức trở nên đậm hơn. Hai người nhìn chằm chằm vào phần thịt đang dần chuyển sang màu vàng. Đối với bọn họ lúc này, đây không chỉ đơn giản là một bữa ăn, mà là một bữa ăn thực sự.
Sau một khoảng thời gian, Nam thử dùng một mẩu gỗ chọc vào phần thịt.
“Chắc được rồi.”
Minh gật đầu. Nam nhanh chóng lấy phần thịt xuống.
Đúng lúc đó.
Tinh!
【Đạt thành tựu: Bổ sung dinh dưỡng.】
【Phần thưởng: 10 Coin.】
Minh hơi ngẩn người, sau đó bật cười. Hệ thống này, đúng là cái gì cũng có thể tính thành thành tựu. Nhưng rất nhanh, anh đã không còn tâm trạng để quan tâm đến nó nữa. Bởi vì Nam đã trực tiếp xé xuống một miếng thịt.
“Mày còn nhìn cái gì?”
“Ăn đi.”
Minh lập tức đưa tay. Hai người đói quá lâu, chỉ trong chốc lát, phần thịt gà đã bị hai người ăn gần hết.
Không có muối, không có gia vị, thậm chí cách nướng cũng vô cùng đơn giản. Nhưng thịt gà vẫn thơm và ngọt đến lạ. Hoặc có lẽ chỉ đơn giản là vì bọn họ đã quá đói. Cảm giác thức ăn nóng hổi đi vào dạ dày khiến toàn thân Minh như được sống lại.
Nam cũng không khá hơn. Cậu vừa ăn vừa không ngừng cảm thán.
“Mẹ kiếp.”
“Lâu lắm rồi tao mới thấy thịt ngon như vậy.”
Minh nhìn cậu.
“Bốn ngày.”
Nam khựng lại.
“Ừ.”
“Có bốn ngày.”
Nhưng cảm giác như đã qua rất lâu.
Khu trại của Minh và Nam vốn cách khá xa khu trại lớn. Ngay từ đầu, Minh đã cố ý chọn một nơi tương đối biệt lập. Như vậy tuy bất tiện trong việc tiếp xúc với những người khác, nhưng cũng tránh được rất nhiều phiền phức.
Hiện tại nhìn lại, quyết định đó quả thật không sai. Ít nhất khi hai người nướng gà ở đây, mùi thịt cũng không dễ dàng bay đến khu trại lớn. Nếu không, chỉ sợ bữa ăn này đã không thể yên ổn như vậy.
Ăn xong, Minh nhìn ngọn lửa trước mặt, ánh mắt dần trở nên trầm xuống. Nhưng anh vẫn chưa hoàn toàn yên tâm.
“Nam.”
“Hử?”
“Tao định khảo sát địa hình xung quanh.”
Nam ngẩng đầu.
“Để làm gì?”
“Chúng ta không thể cứ thấp thỏm ở đây mãi.”
Minh nhìn ra khu rừng phía xa.
“Phải tìm một nơi an toàn hơn.”
Nam im lặng vài giây, sau đó gật đầu.
“Được.”
“Tao nghe ý mày.”
Hai người nhanh chóng dọn dẹp lại khu vực xung quanh. Sau đó, đêm xuống.
...
Đêm đó, Minh và Nam không ngủ cùng lúc. Hai người thay phiên nhau nghỉ ngơi, một người ngủ, người còn lại canh lửa. Dù như vậy, cả hai vẫn ngủ ngon hơn bất cứ đêm nào trước đó. Không còn phải ôm cái bụng trống rỗng đi ngủ, không còn phải run rẩy vì từng cơn gió biển lạnh lẽo.
Ánh lửa bập bùng trước mặt, hơi ấm xua tan cái lạnh. Minh nằm bên trong túp lều, anh mở mắt nhìn ánh sáng hắt lên những thân cây. Một cảm giác yên ổn hiếm hoi xuất hiện trong lòng.
Có lẽ...
Đây mới thật sự là cuộc sống.
...
Sáng hôm sau, Minh mở mắt. Ngày thứ năm đã đến.
Anh vẫn như thường lệ đi ra bãi biển. Thủy triều buổi sáng rút xuống, Minh cùng Nam tiếp tục mò cua, bắt những con cá nhỏ và tìm kiếm các loại hải sản mắc cạn.
Có lửa, có thức ăn, cuộc sống của hai người cuối cùng cũng bắt đầu ổn định hơn một chút.
Sau khi mang số hải sản trở về, hai người ăn uống no đủ. Sau đó, Minh đứng dậy.
“Đi thôi.”
Nam nhìn anh.
“Đi đâu?”
“Khu trại lớn.”
Nam không hỏi thêm. Hai người nhanh chóng rời khỏi trại.
...
Khi đến gần khu vực tập trung chính, Minh mới nhận ra nơi này đã thay đổi rất nhiều. Những khu trại được dựng san sát nhau, nhưng nếu quan sát kỹ có thể dễ dàng nhận ra chúng đã dần được chia thành những khu vực khác nhau. Không phải tất cả mọi người đều tụ tập chung một chỗ nữa. Khu trại lớn đã bắt đầu chia thành từng nhóm.
Minh đứng lại, ánh mắt anh nhìn về phía khu vực có ít trại nhất. Nơi đó nằm gần khu trại của đoàn đối tác mà anh từng đến, không cách trung tâm quá xa, nhưng lại nằm ở khu vực tương đối rìa.
“Qua đó.”
Nam gật đầu. Hai người bước tới.
Khu vực này có khoảng hơn hai mươi người. Những túp lều thô sơ được dựng bằng gỗ và lá cây, hoặc nói đúng hơn chúng chỉ giống những chiếc lán tạm bợ.
Minh vừa bước vào không lâu đã nhìn thấy một bóng người quen thuộc. Lê Bảo Anh, nữ giám đốc của công ty. Cô vẫn có vẻ ngoài xinh đẹp như trước, nhưng chỉ sau vài ngày mắc kẹt trên hòn đảo này, vẻ hốc hác đã không thể che giấu. Quần áo cũng không còn chỉnh tề, trên khuôn mặt là sự mệt mỏi rõ ràng.
Minh khẽ gật đầu chào. Sau đó, ánh mắt anh nhìn về phía một chiếc lán gần đó. Bên trong, phó giám đốc Nguyễn Quốc Hưng đang nằm, hơi thở của ông nặng nề. Sau những ngày thiếu nước, thiếu thức ăn cùng với vết thương trên đầu, người đàn ông vốn luôn giữ vẻ điềm tĩnh kia giờ đây trông như già đi cả chục tuổi.
Minh bước tới, anh cúi xuống.
“Ngài không sao chứ?”
Một lúc sau, phó giám đốc Hưng mới chậm rãi mở mắt. Ánh mắt ông có chút mờ đục.
“Không sao...”
Giọng nói vô cùng yếu ớt.
“Cậu có lòng rồi.”
Minh không nói thêm gì. Bên cạnh, đôi mắt của giám đốc Bảo Anh có chút hoe đỏ.
Sau một hồi hàn huyên và hỏi han, Minh cũng dần hiểu được tình hình của khu vực này. Phó giám đốc Hưng là chú họ của giám đốc Bảo Anh. Sau khi xảy ra chuyện, những người có quan hệ quen biết với nhau dần tụ tập lại. Trong đó còn có một số thành viên của đoàn đối tác, những người phụ nữ cùng một vài nhân viên cấp cao bị những nhân viên khác xa lánh.
Dù sao, giữa nhân viên và cấp trên vốn đã tồn tại không ít bất mãn. Trong hoàn cảnh bình thường, mọi người còn có thể giữ khoảng cách. Nhưng khi bị mắc kẹt trên một hòn đảo, những cảm xúc đó bắt đầu trở nên rõ ràng hơn.
Minh nghe đến đây, trong lòng dần có một suy nghĩ. Khu trại lớn đã thực sự chia phe.
Sau khi rời khỏi chiếc lán, Minh đi cùng Nam đến một nơi tương đối yên tĩnh. Nam thấp giọng nói.
“Bây giờ khu trại gần như chia thành ba nhóm.”
Minh nhìn cậu.
“Ba?”
“Ừ.”
Nam gật đầu.
“Nhóm đầu tiên chính là bên này.”
“Giám đốc Bảo Anh, phó giám đốc Hưng, những người thân quen với họ, một số thành viên bên đoàn đối tác cùng những người không muốn dính vào chuyện.”
“Khoảng hơn hai mươi người.”
Minh khẽ gật đầu. Nam tiếp tục.
“Nhóm thứ hai là phe của trưởng phòng Thành.”
Ánh mắt Minh hơi trầm xuống. Sau sự việc mấy ngày trước, hắn đã hoàn toàn trở mặt. Những người vốn thân thiết hoặc có cùng suy nghĩ với hắn bắt đầu tụ tập lại. Phe này cũng có hơn hai mươi người, đông người, hung hăng, và nguy hiểm nhất chính là việc bọn chúng đã bắt đầu không còn quá quan tâm đến ý kiến của những người khác.
“Còn phe cuối cùng?”
Minh hỏi.
Nam hạ thấp giọng hơn.
“Bên phía đối tác.”
“Do một tên tên là Đặng Tuấn Sang cầm đầu.”
Minh hơi nhíu mày. Nam tiếp tục kể. Theo những gì cậu nghe ngóng được, Đặng Tuấn Sang vốn không phải nhân vật bình thường. Trong quá trình hợp tác giữa hai công ty, hắn được cài vào để nghe ngóng và thu thập thông tin. Đặc biệt, bên phía đối tác còn có những mối quan hệ phức tạp với các băng nhóm bên ngoài. Hiện tại mắc kẹt trên đảo, những thứ vốn được che giấu cũng bắt đầu dần lộ ra.
Phe của Sang cũng có hơn hai mươi người, số lượng gần ngang với phe trưởng phòng Thành. Chính vì vậy, hai bên đang âm thầm kiềm chế lẫn nhau. Ít nhất trong thời điểm hiện tại, chưa có chuyện gì quá lớn xảy ra.
Minh nghe xong, ánh mắt chậm rãi quét qua khu trại. Hơn sáu mươi người, chưa đến một tuần, vậy mà đã bắt đầu tự chia thành ba thế lực. Anh và Nam lại gần như trở thành những kẻ đứng ngoài.
Nam dường như cũng nghĩ đến điều đó. Cậu thấp giọng.
“Chúng ta thì sao?”
Minh không trả lời ngay. Anh nhìn về phía khu trại của mình ở xa. Nơi đó chỉ có hai người. Hai người, không phe phái, không đồng minh, không có thế lực. Trong mắt người khác, bọn họ có lẽ chẳng khác gì một nhóm dị biệt. Và trong tình huống này, dị biệt chưa chắc đã là một chuyện tốt.
Minh thầm chửi trong lòng.
Mới chưa đến một tuần...
Đã chia bè kết phái rồi.
Anh biết, cuộc sống sinh tồn trên hòn đảo này có lẽ sẽ không còn đơn giản như trước nữa.
-Hết chương 18-