Đêm tối bao trùm lên khu căn hộ dành riêng cho những người tham gia trò chơi Ma Sói, khiến hành lang vốn đã vắng vẻ lại càng trở nên tĩnh lặng hơn dưới ánh đèn lạnh lẽo trải dài trên nền nhà, trong khi sau khi một mạng người đã bị Sói Ẩn Thân sát hại, một bóng người khác cũng đang chậm rãi bước đi giữa không gian yên tĩnh ấy, dường như chẳng hề bị ảnh hưởng bởi sự kiện vừa xảy ra, mỗi bước chân đều duy trì một nhịp điệu bình thản cho đến khi người đó dừng lại trước cánh cửa phòng 203, căn hộ riêng của Mio.
Đứng trước cánh cửa đóng kín, bóng người ấy không lập tức rời đi mà bình thản sử dụng Vai Trò Sói Đầu Đàn để mở khóa phòng ngủ của cô nhóc, sau đó từ từ đẩy cửa bước vào, ánh mắt hướng về phía chiếc ghế sofa trắng nằm trong phòng, nơi Mio lúc này đang nằm ngủ một cách chẳng mấy ngay ngắn, hoàn toàn không biết rằng có người vừa lặng lẽ tiến vào căn hộ của mình.
Nhìn dáng vẻ ngủ say, chẳng hề có chút đề phòng nào của Mio, người bí ẩn không khỏi nảy sinh ý nghĩ muốn nghịch ngợm với cô nhóc, bởi hình ảnh một Mio bình thường có thể khiến người khác phải chú ý đến mình giờ đây lại đang nằm lăn lóc trên chiếc sofa, trông hoàn toàn khác với dáng vẻ thường ngày, khiến kẻ vừa bước vào phòng có vẻ rất muốn trêu chọc cô một chút trước khi rời đi.
Thế nhưng, ý định nghịch ngợm ấy cuối cùng cũng không kéo dài quá lâu, bởi người bí ẩn đã nhanh chóng nắm chặt một sợi vải dài trong tay, tiến đến gần Mio rồi cuốn sợi vải quanh cổ cô nhóc, sau đó siết mạnh mà không hề có ý định dừng lại, động tác dứt khoát đến mức sự yên tĩnh trong căn phòng dường như càng trở nên nặng nề hơn.
Mio vẫn nằm trên chiếc sofa, còn bóng người kia tiếp tục thực hiện hành động của mình, sau đó giơ con dao lên và đâm mạnh xuống người cô nhóc, khiến cuộc tấn công diễn ra trong căn phòng vốn không có bất kỳ ai khác ngoài hai người.
Kẻ bí ẩn không nói một lời nào với Mio, cũng không có ý định đánh thức cô dậy để trò chuyện hay giải thích lý do xuất hiện tại đây, bởi mục đích của chuyến viếng thăm đã được xác định ngay từ đầu, và sau khi hoàn thành việc sát hại mục tiêu, người đó mới bình thản rời khỏi phòng 203, khép lại phía sau mình một đêm mà Mio sẽ không bao giờ có thể thức dậy để chứng kiến bình minh.
Khi bóng người bí ẩn bước ra ngoài hành lang, Tsubaki đã đứng đợi sẵn ở đó, dường như cô nàng đã biết trước người kia sẽ xuất hiện vào thời điểm này, và việc bắt gặp đối phương bước ra từ căn hộ của Mio cũng không khiến cô tỏ ra quá bất ngờ, trái lại, Tsubaki lập tức hướng ánh mắt về phía người vừa xuất hiện, trên gương mặt hiện lên vẻ không hài lòng xen lẫn sự tò mò, bởi trong suy nghĩ của cô, Mio vốn là con mồi mà bản thân đã để mắt tới cùng với Ursugi, vậy mà bây giờ lại bị người khác nhanh chân giành mất, khiến Tsubaki không thể không lên tiếng chất vấn.
Cô nàng nhìn người trước mặt, giọng nói mang theo chút trách móc nhưng cũng không che giấu được sự khó chịu khi phát hiện kế hoạch của mình đã bị xen ngang, còn người bí ẩn sau khi nghe câu hỏi ấy chỉ khẽ mỉm cười, hoàn toàn không có vẻ gì là cảm thấy bản thân cần phải xin lỗi hay giải thích quá nhiều.
Tsubaki(khó chịu, chất vấn):"Này, bé em Yuno, em nghĩ gì mà lại tự tiện cướp mất con mồi của chị với Ursugi vậy? Chị đã để mắt đến Mio cùng với Ursugi, thế mà em lại trực tiếp ra tay trước cả khi chị có thể làm gì, chẳng lẽ em nghĩ chỉ cần muốn là có thể tùy tiện chen vào chuyện của người khác hay sao?"
Yuno Yukizawaki, người vừa bước ra khỏi phòng 203, vẫn giữ nguyên nụ cười bình thản khi đối diện với Tsubaki, dường như lời chất vấn của cô nàng chẳng thể khiến tâm trạng của cô dao động dù chỉ một chút, bởi đối với Yuno, việc Mio trở thành mục tiêu của mình vốn đã là một quyết định mà cô không cần phải giải thích quá nhiều với người khác.
Cô quay đầu nhìn Tsubaki, ánh mắt mang theo vẻ tự tin gần như ngang nhiên, sau đó thản nhiên nói rằng đây là con mồi của chính mình, đồng thời nhắc đến việc Amiya-senpai đã cho phép chuyện này xảy ra, như thể chỉ cần có sự chấp thuận ấy thì mọi lời phàn nàn từ phía Tsubaki đều không còn quan trọng nữa.
Yuno không hề phủ nhận việc mình đã giành lấy mục tiêu mà Tsubaki cùng Ursugi để mắt tới, nhưng thay vì tỏ ra áy náy, cô lại dùng chính điều đó để nhắc nhở đối phương rằng không phải mọi chuyện đều có thể được quyết định theo ý muốn của Tsubaki.
Yuno Yukizawaki(bình thản, tự tin):"Đây là con mồi của em, chị Tsubaki. Amiya-senpai đã cho phép chuyện này xảy ra rồi, vì vậy chị cũng không cần phải hỏi em quá nhiều làm gì, bởi em không nghĩ mình có nghĩa vụ phải giải thích từng hành động của bản thân chỉ vì chị không hài lòng với kết quả. Nếu chị thực sự muốn biết tại sao em lại ra tay trước, vậy thì câu trả lời rất đơn giản thôi, em muốn xử lý mục tiêu này và em đã được cho phép làm như vậy, chẳng có gì phức tạp đến mức cần phải tranh cãi cả."
Tsubaki(nheo mắt, không hài lòng):"Em nói nghe nhẹ nhàng thật đấy, Yuno-chan, nhưng em có chắc mình hiểu rõ ý nghĩa của việc làm này không? Chị không quan tâm em muốn thể hiện bản thân đến mức nào, cũng chẳng có ý định tranh giành quyền quyết định với Amiya-senpai, nhưng điều đó không có nghĩa là em có thể dựa vào việc được phe Ma Sói bảo kê để tùy tiện làm bất cứ chuyện gì mình thích. Đừng nghĩ rằng chỉ cần có người đứng phía sau ủng hộ thì em sẽ không phải chịu trách nhiệm cho những gì mình đã làm."
Yuno nghe hết những lời ấy mà không hề tỏ ra nao núng, trái lại, nụ cười trên môi cô còn mang theo một chút ý vị như thể đang cảm thấy lời cảnh cáo của Tsubaki chẳng có gì đáng để bận tâm, sau đó cô nhẹ nhàng đáp lại bằng giọng điệu bình thản nhưng ẩn chứa sự khiêu khích, nhắc nhở Tsubaki rằng bản thân cô nàng cũng có Vai Trò riêng trong trò chơi này, và nếu đã lựa chọn trở thành Phù Thủy thì điều cần làm trước tiên chính là hoàn thành trách nhiệm tương ứng với Vai Trò của mình, thay vì can thiệp quá sâu vào hành động của người khác.
Trong lời nói của Yuno, việc Tsubaki được giao Vai Trò Phù Thủy không phải một chi tiết có thể tùy tiện bỏ qua, mà là điều cô cố ý dùng để phản bác lại sự chất vấn vừa rồi, như thể muốn khẳng định rằng mỗi người đều có vị trí của riêng mình và không ai nên tự cho rằng bản thân có quyền kiểm soát toàn bộ những người còn lại.
Nói xong, Yuno cũng không tiếp tục đứng lại tranh luận với Tsubaki, bởi cô dường như đã nói đủ những gì mình muốn nói, còn việc Tsubaki có chấp nhận hay không hoàn toàn không nằm trong phạm vi mà cô quan tâm.
Yuno Yukizawaki(lạnh nhạt, khiêu khích):"Chị Tsubaki, đừng nghĩ rằng chị được phe Ma Sói bảo kê thì chị có thể tùy tiện can thiệp vào những gì em làm, bởi được cho phép hành động không có nghĩa là em phải đứng đây nghe chị chất vấn mãi về quyết định của mình."
Yuno Yukizawaki(tiếp tục,lạnh nhạt):"Còn chị, nếu đã nhận Vai Trò Phù Thủy thì cứ an phận làm tròn trách nhiệm của Phù Thủy đi, thay vì cứ chú ý đến con mồi của người khác rồi tỏ ra khó chịu khi có người hành động trước chị. Em đã nói rồi, Amiya-senpai đã cho phép chuyện này, vậy nên chị cũng không cần phải hỏi thêm nữa."
Sau khi nói xong, Yuno bình thản rời đi, để lại Tsubaki đứng một mình trên hành lang, trong khi bóng dáng của cô dần khuất khỏi tầm mắt, hoàn toàn không có ý định quay đầu lại để xem đối phương còn muốn nói thêm điều gì hay không.
Tsubaki không lập tức đuổi theo, cũng không tiếp tục lên tiếng gọi Yuno, mà chỉ nhìn theo hướng cô vừa rời khỏi với nụ cười chậm rãi xuất hiện trên môi, một nụ cười mang theo vẻ bí ẩn và nham hiểm hoàn toàn khác với sự khó chịu mà cô vừa thể hiện trước đó.
Đối với Tsubaki, chuyện Yuno giành mất con mồi của mình cùng Ursugi có lẽ không phải điều đáng để cô thực sự tức giận đến mức mất bình tĩnh, bởi điều khiến cô quan tâm hơn cả chính là ý nghĩa đằng sau hành động ấy, cũng như những hậu quả mà Yuno có thể phải đối mặt sau khi ra tay với mục tiêu này.
Tsubaki hiểu rõ rằng Mio không phải một người chơi có thể bị loại bỏ mà không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào, bởi cô nhóc là con Tốt hữu dụng nhất của thủ lĩnh Tsukinagi Arisu, và việc Yuno trực tiếp khiến Mio chết trong đêm nay chẳng khác nào tự tay loại bỏ một quân cờ quan trọng mà Arisu có thể còn muốn sử dụng.
Tsubaki(bí ẩn, thích thú):"Thật đáng tiếc nhỉ, Yuno-chan, em đã tự tay khiến con Tốt hữu dụng nhất của thủ lĩnh Tsukinagi Arisu chết thảm rồi đấy. Chị không biết em đã nghĩ kỹ đến mức nào trước khi quyết định ra tay, nhưng nếu em cho rằng chỉ cần được Amiya-senpai cho phép thì mọi chuyện sẽ kết thúc đơn giản như vậy, có lẽ em đã đánh giá thấp những gì có thể xảy ra sau đêm nay rồi."
Tsubaki khẽ nghiêng đầu, nụ cười trên môi vẫn không biến mất, trái lại, càng nghĩ đến chuyện vừa xảy ra, cô lại càng cảm thấy đêm nay có thể trở thành khởi đầu cho những thay đổi thú vị trong nội bộ phe Ma Sói, bởi cái chết của Mio không chỉ đơn thuần là việc một người chơi bị loại bỏ khỏi trò chơi, mà còn liên quan đến những mối quan hệ và sự tính toán giữa những người đang cùng tham gia cuộc chơi.
Yuno có thể đã hoàn thành mục tiêu của mình, nhưng cô cũng đồng thời tạo ra một tình huống mà Tsubaki tin rằng sẽ khiến những người thuộc phe Ma Sói khó lòng giữ được sự thống nhất như trước, đặc biệt khi hành động ấy có thể ảnh hưởng đến quân cờ mà Tsukinagi Arisu coi trọng.
Nghĩ đến đây, Tsubaki không còn giữ vẻ khó chịu ban đầu nữa, mà thay vào đó là sự mong chờ đối với những gì sẽ diễn ra vào đêm tiếp theo, bởi theo suy nghĩ của cô, những mâu thuẫn vốn chưa được bộc lộ hoàn toàn rất có thể sẽ bắt đầu xuất hiện rõ ràng hơn sau khi mọi người biết chuyện gì đã xảy ra với Mio.
Tsubaki(suy tư, nham hiểm):"Đêm mai xem ra sẽ thú vị lắm đây. Một khi chuyện này được biết đến, phe Ma Sói có lẽ sẽ chẳng thể yên ổn như trước nữa, bởi không phải ai cũng sẽ vui vẻ chấp nhận việc một quân cờ quan trọng bị loại bỏ theo cách như vậy. Yuno-chan, chị thật sự rất muốn biết em sẽ làm gì khi những chia rẽ nội bộ bắt đầu xuất hiện, và liệu em có còn giữ được nụ cười tự tin ấy khi mọi chuyện không diễn ra theo ý mình hay không."
Sáng hôm sau, khi đêm tối cuối cùng cũng nhường chỗ cho ánh sáng ban ngày, Alice đến phòng của chủ nhân Mio như thường lệ để đánh thức cô nhóc dậy, thế nhưng ngay khi tiến đến gần cửa phòng 203, cô bé đã nhận ra có điều gì đó không bình thường, bởi cánh cửa vốn đáng lẽ phải đóng kín lúc này lại đang mở hé, để lộ một khoảng không gian bên trong căn hộ.
Alice dừng bước trong giây lát, ánh mắt hướng về khe cửa trước mặt, sau đó tiến đến gần hơn rồi đẩy cửa ra để bước vào bên trong, hoàn toàn không ngờ rằng điều đang chờ đợi mình phía sau cánh cửa ấy lại là cảnh tượng khiến mọi suy nghĩ trong đầu cô lập tức ngừng lại.
Trên chiếc ghế sofa trắng trong phòng, Mio đang nằm bất động, sợi vải dài vẫn quấn chặt quanh cổ cô nhóc, trong khi những vết đâm trên ngực đã khiến máu đỏ nhuốm bẩn phần lớn bề mặt trắng tinh của chiếc ghế, tạo nên sự tương phản khiến Alice không thể lập tức hiểu được chuyện gì đã xảy ra.
Cô bé đứng chết lặng ngay tại chỗ, đôi mắt mở lớn nhìn về phía chủ nhân, như thể chỉ cần bản thân nhìn thêm một lúc nữa thì cảnh tượng trước mắt sẽ tự biến mất và Mio sẽ lại tỉnh dậy, nhìn cô bằng vẻ mặt quen thuộc như mọi ngày.
Alice(kinh hoàng, bàng hoàng):"Mio-sama...?"
Giọng gọi yếu ớt ấy vang lên trong căn phòng yên tĩnh nhưng không nhận lại bất kỳ lời đáp nào, khiến Alice cuối cùng cũng không thể tiếp tục đứng yên mà lập tức chạy đến bên chiếc sofa, hoàn toàn không còn giữ được vẻ bình tĩnh thường ngày, bởi trong suy nghĩ của cô, người đang nằm trước mặt mình chính là chủ nhân mà cô luôn tìm đến mỗi sáng, người mà cô vốn nghĩ rằng mình sẽ có thể đánh thức như mọi khi.
Alice vội vàng gọi Mio thêm lần nữa, giọng nói trở nên gấp gáp và run rẩy hơn khi cô cố lay gọi cô nhóc, mong đợi một phản ứng dù chỉ là một cử động nhỏ, một tiếng trả lời yếu ớt hay bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy Mio vẫn có thể nghe thấy giọng mình.
Thế nhưng, dù Alice có gọi bao nhiêu lần, căn phòng vẫn chỉ đáp lại bằng sự im lặng tuyệt đối, còn Mio thì vẫn nằm bất động trên chiếc ghế sofa đã bị nhuốm đỏ, không có bất kỳ phản ứng nào trước tiếng gọi của cô bé. Alice nhìn chủ nhân của mình, sự hoảng loạn dần lấn át toàn bộ suy nghĩ, bởi cô không thể chấp nhận được rằng người mà mình đến đánh thức vào buổi sáng hôm nay lại không còn đáp lại lời gọi quen thuộc ấy nữa.
Alice(hoảng loạn, tuyệt vọng):"Mio-sama, xin chị hãy tỉnh dậy đi... Đừng làm em sợ như vậy, được không? Em đến để đánh thức chị mà, giống như mọi ngày thôi, cho nên chị hãy mở mắt ra và trả lời em đi... Mio-sama, em đang gọi chị đấy, chị có nghe thấy không?"
Nhưng Mio không trả lời, và sự im lặng ấy vẫn tiếp tục kéo dài giữa căn phòng 203, nơi Alice đang quỳ bên chiếc sofa, cố gắng lay gọi chủ nhân trong tuyệt vọng mà không nhận lại được bất kỳ phản ứng nào.
Trước mắt cô, Mio vẫn nằm đó với sợi vải quấn quanh cổ và những vết đâm trên ngực, máu đỏ đã nhuốm bẩn chiếc ghế sofa trắng vốn sạch sẽ, còn ánh sáng ban ngày bên ngoài cũng không thể khiến cảnh tượng trước mặt trở nên bớt tàn nhẫn hơn. Alice không thể tìm thấy câu trả lời từ chủ nhân của mình, cũng không thể khiến cô nhóc tỉnh dậy bằng những tiếng gọi ngày càng run rẩy, bởi người đang nằm trước mặt cô đã hoàn toàn mất đi phản ứng đối với thế giới xung quanh.
Căn phòng vốn thuộc về Mio giờ đây chỉ còn lại sự tĩnh lặng đáng sợ, tiếng gọi của Alice và hình ảnh cô bé hoảng loạn bên cạnh chủ nhân, trong khi buổi sáng hôm ấy đã bắt đầu bằng một sự thật mà Alice không muốn tin, rằng Mio, người mà cô đến đánh thức như mọi ngày, đã chết trong đêm qua.
