Đêm hôm đó, khi kim đồng hồ đã dần tiến đến hơn mười giờ tối, khoảng thời gian còn lại trước thời điểm bỏ phiếu lúc mười hai giờ đêm cũng chỉ còn chưa đầy hai tiếng đồng hồ, bầu không khí bên trong khách sạn nơi những người chơi đang lưu trú bắt đầu trở nên căng thẳng hơn, bởi tất cả đều hiểu rằng thời khắc phải đưa ra lá phiếu đầu tiên đang đến gần, trong khi phần lớn vẫn chưa có đủ thông tin để xác định ai thực sự thuộc phe Sói.
Tuy nhiên, đối với Amiya-senpai, tình hình hiện tại lại mang đến cho cô một cơ hội đáng để tận dụng, bởi với thân phận người thuộc phe Ma Sói, cô không có lý do gì để ngoan ngoãn chờ đợi những người chơi khác dần tìm ra manh mối rồi khiến phe mình rơi vào thế bất lợi.
Sau một khoảng thời gian suy nghĩ, cô nàng senpai đã tìm ra một phương pháp mà theo đánh giá của bản thân, nếu có thể thực hiện thành công thì chẳng những số lượng người thuộc phe Dân Làng bị loại bỏ sẽ tăng lên đáng kể, mà khả năng chiến thắng của phe Sói cũng sẽ được cải thiện rất nhiều, dù cái giá phải trả cho kế hoạch này chính là phe Sói có thể phải chấp nhận để một, thậm chí hai thành viên của mình bị loại bỏ.
Đối với một kế hoạch thông thường, việc chủ động chấp nhận hy sinh đồng đội có lẽ là một quyết định khó khăn, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, Amiya lại nhìn thấy ở sự đánh đổi ấy một cơ hội để thay đổi cục diện trò chơi theo hướng có lợi cho phe của mình.
Amiya-senpai không giữ suy nghĩ ấy cho riêng mình quá lâu, bởi cô hiểu rằng muốn biến ý tưởng thành hiện thực thì cần phải có sự phối hợp của những người khác, đặc biệt là những người có khả năng tác động đến quyết định chung của nhóm người chơi.
Vì vậy, cô cùng Yuno và Ursugi đã tìm đến Hosen, Nanase cùng nhóm nhỏ đang đi theo Hosen để bàn bạc về kế hoạch này. Khi Amiya trình bày ý tưởng của mình, Hosen không lập tức đưa ra câu trả lời, mà chỉ im lặng lắng nghe, đôi mắt quan sát người đối diện với vẻ dò xét, bởi những gì cô vừa nói khiến hắn cảm thấy có điều gì đó không hoàn toàn hợp lý.
Theo suy nghĩ của Hosen, nếu Amiya thực sự thuộc phe Dân Làng thì cô chắc chắn phải hiểu rằng việc chủ động thực hiện một kế hoạch có khả năng khiến chính phe mình tổn thất một đến hai người chẳng khác nào tự làm suy yếu lợi thế của bản thân, đặc biệt khi trò chơi mới chỉ bắt đầu và thông tin về những người chơi khác vẫn còn quá ít ỏi.
Một người thuộc phe Dân Làng có thể chấp nhận mạo hiểm để tìm ra Sói, nhưng tự mình đưa ra một phương án mà ngay từ đầu đã dự tính đến việc hy sinh người cùng phe lại là chuyện hoàn toàn khác.
Chính sự mâu thuẫn ấy khiến Hosen càng thêm chắc chắn về suy đoán của mình, rằng Amiya-senpai, Yuno và Ursugi đều thuộc phe Ma Sói, và cuộc gặp gỡ này có lẽ không đơn thuần chỉ là một cuộc thảo luận vô hại.
Hosen(nghi ngờ,điềm tĩnh):"Nghe cũng thú vị đấy, Amiya-senpai. Nhưng tôi muốn biết cô đã suy nghĩ đến mức nào mới đưa ra một kế hoạch như vậy? Nếu mục tiêu của chúng ta là tìm ra Sói và bảo vệ những người thuộc phe Dân Làng, việc chấp nhận để một hoặc hai người trong phe mình phải chết ngay từ đầu chẳng phải là một sự đánh đổi quá lớn hay sao?"
Hosen(tiếp tục,tỏ vẻ hoài nghi):"Tôi không phủ nhận rằng đôi khi cần phải hy sinh một vài thứ để đạt được kết quả tốt hơn, nhưng ít nhất chúng ta cũng phải biết rõ mình đang đánh đổi điều gì, nếu không thì chẳng khác nào tự tay phá hỏng cơ hội chiến thắng của chính mình."
Amiya-senpai(bình thản,tự tin):"Tôi hiểu sự nghi ngờ của anh, Hosen, và nếu chỉ nhìn vào tổn thất trước mắt thì đúng là kế hoạch này không phải lựa chọn dễ dàng gì."
Amiya-senpai(nói với Hosen,giọng điệu cao ngạo):"Tuy nhiên, điều tôi muốn mọi người cân nhắc không chỉ là số người có thể bị loại bỏ, mà còn là kết quả mà chúng ta có thể đạt được sau khi kế hoạch hoàn thành. Nếu cứ tiếp tục chờ đợi cho đến khi tất cả đều có đủ bằng chứng để xác định đối phương là ai, chúng ta có thể sẽ chẳng thu được lợi thế nào đáng kể trước thời điểm bỏ phiếu, trong khi những người thuộc phe Sói cũng không thể cứ mãi đứng yên chờ người khác hành động."
Amiya-senpai(cười khẩy,tự tin):"Tôi cho rằng đôi khi chúng ta cần phải chấp nhận một khoản tổn thất nhất định để đổi lấy cơ hội loại bỏ được nhiều đối thủ hơn, thay vì chỉ chăm chăm giữ nguyên tình hình hiện tại."
Hosen không trả lời ngay lập tức, nhưng trong lòng hắn đã có câu trả lời cho riêng mình, bởi nếu Amiya là người thuộc phe Dân Làng thật sự thì hắn không tin cô lại có thể dễ dàng chấp nhận một kế hoạch tiềm ẩn nguy cơ làm tổn hại chính những người cùng phe như vậy.
Hắn không cần phải nói thẳng suy đoán của mình trước mặt Amiya, cũng không cần phải đưa ra bất kỳ lời buộc tội nào có thể khiến đối phương cảnh giác, bởi chỉ cần giữ nguyên thái độ bình thường và quan sát phản ứng của cô là đã đủ để tiếp tục xác nhận những gì bản thân đang nghĩ.
Sau đó, Hosen khẽ chuyển ánh mắt về phía Nanase, dùng một tín hiệu kín đáo để ra hiệu cho cô, và Nanase cũng lập tức hiểu được ý định của hắn, khẽ nháy mắt như một lời xác nhận rằng cô đã nắm bắt được điều cần làm. Bản thân Nanase hiện đang giữ Vai Trò Thợ Săn, vì vậy việc Hosen âm thầm báo hiệu cho cô cũng mang ý nghĩa riêng trong tình huống này, dù cả hai đều không trực tiếp nói ra suy nghĩ thật sự của mình trước mặt Amiya cùng hai người đi theo cô.
Cuộc trao đổi vẫn tiếp tục trong bầu không khí tưởng như bình thường, nhưng đối với Hosen và Nanase, những lời đề nghị của Amiya đã trở thành một dấu hiệu đáng ngờ, khiến họ càng tin rằng ba người trước mặt chính là những con Sói đang cố gắng tìm cách đưa trò chơi đi theo hướng có lợi cho mình.
Nanase(thận trọng,bình tĩnh):"Nếu kế hoạch này thực sự có thể đem lại lợi thế cho chúng ta thì tôi nghĩ ít nhất cũng đáng để xem xét. Dù sao thì thời gian trước khi phải bỏ phiếu cũng không còn nhiều, và nếu chúng ta cứ tiếp tục chờ đợi mà không làm gì thì đến cuối cùng, mọi người vẫn sẽ phải đưa ra quyết định dựa trên những thông tin ít ỏi mà mình có được."
Nanase(cảnh giác với Amiya-senpai):"Nhưng tôi cũng hy vọng rằng cô đã tính đến những rủi ro có thể xảy ra, Amiya-senpai, bởi một khi chúng ta đã quyết định thực hiện thì sẽ không dễ dàng gì để quay lại tình trạng ban đầu."
Amiya-senpai(mỉm cười,điềm nhiên):"Đương nhiên rồi, Nanase. Nếu tôi chỉ nhìn thấy lợi ích mà không nghĩ đến cái giá phải trả thì ngay từ đầu tôi đã chẳng cần tìm mọi người để bàn bạc. Tôi chỉ muốn chúng ta có một cơ hội tốt hơn trước khi thời điểm bỏ phiếu đến, và nếu tất cả đều hiểu rõ mình đang làm gì thì tôi tin rằng chúng ta có thể khiến tình hình thay đổi đáng kể."
Thời gian cứ thế trôi qua trong lúc những người chơi tiếp tục ở trong khách sạn, cho đến khi kim đồng hồ dần tiến gần đến mười một giờ ba mươi phút đêm, chỉ còn khoảng nửa tiếng nữa là thời điểm nửa đêm sẽ đến.
Theo lời của Amiya-senpai và Hosen, toàn bộ ba mươi sáu người chơi còn lại đã tập hợp tại sảnh chính của khách sạn, nơi đủ để mọi người có thể nhìn thấy nhau và cùng lắng nghe những gì sắp được nói ra.
Trong số những người có mặt tại đó có cả Mio và Amiya, hai người đều muốn tận mắt chứng kiến những kẻ mà họ đang nghi ngờ là những con Sói đội lốt cừu sẽ định giở trò gì trước thời điểm bỏ phiếu.
Việc có nhiều người cùng tập hợp ở một nơi khiến sảnh chính trở nên đông đúc hơn, nhưng điều đáng chú ý là sự chú ý của mọi người gần như đều hướng về những người đang đứng ra tổ chức cuộc gặp mặt này, bởi vào thời điểm chỉ còn chưa đầy nửa tiếng nữa là đến nửa đêm, bất kỳ lời đề nghị nào liên quan đến việc bỏ phiếu đều có thể ảnh hưởng trực tiếp đến quyết định của từng người.
Amiya-senpai đứng trước mọi người, bình thản đưa ra yêu cầu của mình, trong khi Hosen cũng có mặt bên cạnh, khiến đề nghị ấy dường như nhận được sự ủng hộ từ nhiều hơn một người, thay vì chỉ là ý tưởng riêng của một cá nhân.
Amiya-senpai(bình tĩnh,nghiêm túc):"Tôi muốn đề nghị tất cả mọi người giao nộp điện thoại của mình trước thời điểm bỏ phiếu tối nay. Tôi nghĩ mọi người đều hiểu rằng hệ thống yêu cầu chúng ta sử dụng ứng dụng để bỏ phiếu, nhưng nếu không có ai thực hiện bỏ phiếu thì sẽ chẳng có người nào được lựa chọn làm mục tiêu, và nếu không có ai bị chọn thì cũng sẽ không có ai phải chết vì cuộc bỏ phiếu ấy."
Amiya-senpai(giọng điệu vô cảm):"Chúng ta hiện vẫn chưa có đủ thông tin để xác định ai là Sói, vậy nên thay vì vội vàng bỏ phiếu cho nhau rồi có nguy cơ khiến những người vô tội bị loại bỏ, tại sao chúng ta không thử tránh việc bỏ phiếu ngay từ đầu? Chỉ cần tất cả cùng giao nộp điện thoại, chúng ta sẽ không phải lo lắng về việc có người tự ý sử dụng ứng dụng để lựa chọn người khác."
Lời đề nghị của Amiya-senpai vừa được đưa ra đã khiến một số người chú ý đến vấn đề mà cô nhắc tới, bởi suy luận của cô thoạt nghe không phải hoàn toàn vô lý, nhất là khi hệ thống chỉ công bố rằng người chơi phải bỏ phiếu vào buổi tối và sẽ có hình phạt nếu không thực hiện, nhưng lại không nói rõ điều gì sẽ xảy ra trong trường hợp toàn bộ người chơi đều không bỏ phiếu.
Chính khoảng trống ấy đã trở thành điểm mà Amiya muốn tận dụng, bởi nếu mọi người cùng giao nộp điện thoại thì việc tự mình mở ứng dụng bỏ phiếu sẽ không còn dễ dàng như trước, đồng thời cũng khiến quyết định của từng cá nhân bị đặt dưới sự kiểm soát của tập thể.
Tuy nhiên, ngay khi đề nghị ấy được đưa ra, Alice đã lập tức lên tiếng phản đối, bởi cô không thể dễ dàng chấp nhận việc tất cả mọi người giao nộp thiết bị cá nhân chỉ dựa trên một suy luận chưa được kiểm chứng. Hơn nữa, người đưa ra đề nghị lại chính là Amiya-senpai, người mà cô có lý do để chất vấn, nên Alice không có ý định im lặng nghe theo mà chưa hiểu rõ căn cứ của lời đề nghị đó.
Alice(phản đối,nghi ngờ):"Khoan đã, chị Amiya-senpai, chị dựa vào đâu để đưa ra yêu cầu như vậy? Hệ thống đã nói rõ rằng chúng ta phải bỏ phiếu vào buổi tối, đồng thời cũng cảnh báo rằng người không bỏ phiếu sẽ phải chịu hình phạt, vậy nên chị không thể chỉ dựa vào việc hệ thống không nhắc đến một trường hợp nào đó rồi kết luận rằng tất cả chúng ta có thể an toàn nếu cùng ngừng bỏ phiếu.
Alice(đối chất với Amiya-senpai):"Nếu chuyện đơn giản như vậy thật thì chẳng phải bất kỳ ai cũng có thể nghĩ ra cách đối phó với luật chơi ngay từ đầu hay sao? Em muốn biết căn cứ thực sự của chị là gì, chứ không phải chỉ nghe một lời giải thích nghe có vẻ hợp lý rồi lập tức giao nộp điện thoại của mình."
Hosen lập tức gằn giọng ngắt lời Alice trước khi cô có thể tiếp tục chất vấn, bởi hắn không muốn để cuộc tranh luận đi quá xa theo hướng khiến đề nghị của Amiya bị nghi ngờ ngay từ đầu.
Hắn bước vào cuộc đối thoại bằng thái độ cứng rắn, nhấn mạnh rằng trong lời thông báo của hệ thống không hề có một điều khoản cụ thể nào nói rằng trường hợp toàn bộ người chơi đều không bỏ phiếu sẽ dẫn đến hậu quả gì, trong khi nội dung được công bố chỉ nhắc đến việc bỏ phiếu và hình phạt đối với trường hợp một người không thực hiện nghĩa vụ đó.
Theo cách diễn giải mà Hosen đưa ra, nếu tất cả cùng không bỏ phiếu thì tình huống ấy hoàn toàn khác với trường hợp chỉ có một người không bỏ phiếu trong khi những người khác vẫn thực hiện, và vì hệ thống chưa từng nói rõ rằng toàn bộ người chơi sẽ bị xử phạt như thế nào trong tình huống đó nên hắn cho rằng đề nghị của Amiya vẫn có thể được cân nhắc.
Alice định tiếp tục nói, nhưng trước khi cô kịp lên tiếng, Mio đã véo vào mông cô nhóc để ngăn cô lại, khiến Alice phải dừng lời trong khoảnh khắc. Mio vẫn giữ nụ cười bình thản trên khuôn mặt, như thể cô không có ý định phản đối công khai hay khiến tình hình trở nên căng thẳng hơn, trái lại, cô dường như sẵn lòng để xem những người trước mặt sẽ tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình đến mức nào.
Hosen(gằn giọng,áp đặt):"Alice, đủ rồi. Trong thông báo của hệ thống, có chỗ nào nói rõ rằng nếu toàn bộ người chơi đều không bỏ phiếu thì chuyện gì sẽ xảy ra không? Nó chỉ nhắc đến hình phạt đối với người không bỏ phiếu, nhưng không hề giải thích trường hợp tất cả mọi người cùng không bỏ.
Hosen(áp đặt Alice):"Nếu chúng ta chưa biết chính xác hệ thống sẽ xử lý tình huống đó như thế nào thì ít nhất cũng không thể khẳng định ngay rằng đề nghị của Amiya-senpai là sai. Thay vì liên tục chất vấn người khác, cô nên bình tĩnh nghe hết những gì mọi người đang bàn bạc rồi hãy đưa ra kết luận."
Alice(bất mãn,muốn phản bác):"Nhưng anh Hosen, em chỉ đang hỏi căn cứ của chị ấy thôi. Việc hệ thống không nói rõ một trường hợp nào đó không có nghĩa là chúng ta có thể mặc nhiên cho rằng làm như vậy sẽ không gặp phải hình phạt. Nếu chúng ta giao nộp điện thoại rồi đến nửa đêm mới phát hiện ra rằng toàn bộ người chơi vẫn bị xử phạt thì lúc đó ai sẽ chịu trách nhiệm? Em không nghĩ rằng chỉ cần mọi người cùng đồng ý là chúng ta có thể tùy tiện bỏ qua những gì hệ thống đã yêu cầu."
Mio(bình thản,mỉm cười):"Nếu mọi người đã muốn thu điện thoại thì cứ làm theo đề nghị ấy đi. Dù sao thì chúng ta cũng đã nghe hết những gì hệ thống nói, còn chuyện kết quả sẽ như thế nào thì cứ để xem rồi biết. Nếu mọi người thực sự tin rằng đây là một cách tốt để tránh việc bỏ phiếu sai người, vậy thì em cũng không có ý kiến gì phản đối."
Mio vừa nói xong đã thản nhiên lấy điện thoại của mình ra, không hề tỏ vẻ do dự hay có ý định tranh luận thêm với những người còn lại, sau đó cô ném chiếc điện thoại về phía Hosen, để hắn đưa tay đón lấy một cách tự nhiên.
Hosen nhìn chiếc điện thoại trong tay mình rồi mỉm cười, sau đó cầm lấy chiếc thùng rác rỗng đặt gần đó, bỏ điện thoại của bản thân cùng điện thoại của Mio vào bên trong, coi như đã bắt đầu thực hiện đề nghị mà Amiya-senpai vừa đưa ra.
Hành động ấy khiến việc giao nộp điện thoại không còn chỉ là một lời đề nghị trên lý thuyết nữa, bởi đã có người thực sự làm theo, và khi những người khác nhìn thấy Hosen cùng Mio đều sẵn sàng bỏ điện thoại vào thùng rác, việc tiếp tục đứng ngoài quan sát cũng trở nên khó khăn hơn.
Ngay sau đó, Amiya-senpai cũng giao nộp điện thoại của mình, tiếp theo là Yuno, rồi đến Ursugi và Tsubaki, từng người lần lượt thực hiện theo thứ tự ấy, khiến chiếc thùng rác rỗng ban đầu dần trở thành nơi chứa những chiếc điện thoại mà người chơi mang theo.
Khi đã có một số người làm theo, những người còn lại cũng bắt đầu giao nộp điện thoại của mình, bởi họ nhìn thấy đề nghị ấy đang được thực hiện ngay trước mắt, đồng thời cũng không muốn trở thành những người duy nhất tiếp tục giữ điện thoại trong khi những người khác đều đã giao nộp.
Amiya-senpai(bình thản,hài lòng):"Cảm ơn mọi người đã hợp tác. Tôi biết rằng yêu cầu này có thể khiến một số người cảm thấy khó chấp nhận, nhưng ít nhất bây giờ chúng ta đã có thể cùng nhau thử thực hiện phương án mà tôi vừa đề xuất. Nếu mục tiêu của chúng ta là tránh để những người chơi bị lựa chọn chỉ vì những lá phiếu thiếu căn cứ, thì việc mọi người cùng giao nộp điện thoại cũng là một cách để thử xem liệu chúng ta có thể tránh được tình huống đó hay không."
Trong sảnh chính của khách sạn, những chiếc điện thoại tiếp tục được giao nộp, còn Mio vẫn giữ vẻ mặt bình thản như thể hành động vừa rồi chỉ là một việc hết sức bình thường, dù cô vốn đã đến đây cùng Amiya với mục đích quan sát xem những con Sói đội lốt cừu định giở trò gì.
Alice dù vẫn còn bất mãn với cách Hosen ngắt lời mình, cuối cùng cũng không tiếp tục chất vấn sau khi Mio ngăn lại, trong khi Hosen vẫn duy trì nụ cười trên khuôn mặt, giữ nguyên thái độ ủng hộ đề nghị của Amiya-senpai trước những người đang tập hợp trong sảnh.
Thời điểm nửa đêm đang ngày càng đến gần, và việc giao nộp điện thoại đã trở thành hành động mà nhiều người chơi cùng thực hiện, xuất phát từ lời đề nghị rằng nếu không ai bỏ phiếu thì sẽ không có ai bị lựa chọn. Tuy nhiên, dù chiếc thùng rác đã bắt đầu chứa những chiếc điện thoại của người chơi, luật chơi do hệ thống công bố vẫn không thay đổi, và tất cả những người có mặt ở đây đều biết rằng thời điểm bỏ phiếu lúc mười hai giờ đêm sắp đến.
Kế hoạch của Amiya-senpai đã được đưa ra, Hosen cũng đã thể hiện sự ủng hộ, còn những người chơi khác đang lần lượt làm theo, nhưng kết quả thực sự của việc giao nộp điện thoại vẫn chưa được xác nhận, và trong thời khắc ấy, điều duy nhất có thể nhìn thấy rõ ràng chính là số lượng người đồng ý thực hiện đề nghị đang tăng lên khi những người đi trước bắt đầu hành động.
