Chương 8: Phá Vỏ
Ngón tay Trần Quân chạm vào lớp vỏ trứng đen đỏ.
Hai quả trứng còn lại tan thành những đốm sáng nhỏ, rồi biến mất. Tiếng ồn từ khán đài ập trở lại cùng lúc, nhưng hắn không nghe rõ câu nào.
Dưới lòng bàn tay hắn, vỏ trứng rạn ra một đường dài. Ánh sáng đỏ sẫm lọt qua khe nứt, mang theo hơi nóng khô và khét. Lớp vỏ vỡ thành từng mảnh, rơi xuống mặt đài rồi tan thành tro.
Một chú chó con đen tuyền chui ra, bốn chân còn run, cặp sừng ngắn trên đầu chưa cứng. Nó ngẩng đầu nhìn Trần Quân, đôi mắt đỏ sẫm không chớp.
Houndour.
Ánh nhìn của nó không có vẻ gì của một sinh vật mới nở. Nó nhìn hắn một lúc lâu, rồi dụi đầu vào cổ tay hắn.
Trần Quân cúi xuống, đưa tay đỡ lấy nó. Thân nhiệt của nó cao hơn hẳn người thường, nhưng không làm hắn bị bỏng.
Trước mắt hắn, bảng thông tin hiện lên rồi biến mất:
Houndour — Cấp 1
Hắn không để lộ ra mặt. Những gì hắn vừa thấy trong trứng, kể cả dòng Blue Flare, chỉ mình hắn biết.
— "Houndour, hệ Hỏa kiêm Ám." — Hiệu trưởng Vương Trọng Đỉnh đã đi tới bên cạnh từ lúc nào, giọng ông thấp hơn bình thường. — "Chúc mừng em, Trần Quân."
Kadabra đứng sau lưng ông, chiếc thìa bạc vẫn còn rung nhẹ. Màn chắn Siêu Linh của nó đã tan, nhưng nhiệt độ trên sân vận động chưa hạ xuống hẳn.
Vương Trọng Đỉnh nhìn Houndour một lúc, rồi quay sang nhân viên phụ trách. Vị cán bộ ấy đang ngồi bệt dưới đất, tay còn cầm bảng điều khiển bị nứt một góc. Ông ghi lại kết quả: Trần Quân, Hỏa hệ 90%, Ám hệ 10%, bản mệnh tinh linh Houndour. Nét chữ của ông không còn ngay ngắn.
Khối thức tỉnh thạch trên đài đã ngừng rung, nhưng vết nứt trên bề mặt vẫn còn. Hai nhân viên kỹ thuật chạy lên, đóng kín hộp bảo vệ rồi khiêng nó đi.
Phía khán đài, các đại diện tuyển sinh đã rời chỗ ngồi. Có người cầm điện thoại, có người cầm hồ sơ, tất cả đi về một hướng.
— "Học sinh Trần Quân, tôi là đại diện tuyển sinh của Học viện Tinh Linh Đà Nẵng..."
— "Xin lỗi, bên trường chúng tôi đã liên lạc với phụ huynh của em từ sáng..."
Trần Quân không có phụ huynh để liên lạc. Hắn không nói gì.
Hiệu trưởng Vương giơ tay, âm thanh của Kadabra truyền đi khắp sân:
— "Các vị, buổi lễ vẫn đang diễn ra. Việc tuyển sinh sẽ do nhà trường sắp xếp sau, xin các vị về lại chỗ."
Đám đại diện đứng lại, nhìn nhau, rồi chậm rãi quay về.
Bảo Đạt và Hứa Vi đứng ở hàng đầu khối lớp 12. Magby của Bảo Đạt đang rúc trong lòng hắn, còn Bulbasaur của Hứa Vi nằm im trên vai nàng. Hai người nhìn Trần Quân. Ánh mắt của họ không giống với lúc ở lớp, khi còn chẳng ai để ý đến hắn.
Trần Quân bước xuống đài. Houndour đi sát bên chân hắn, lần nào bước chậm lại thì nó cũng ngoái đầu nhìn.
Ở cuối hàng lớp mình, Tuấn đứng bất động, hai tay còn đút trong túi quần. Thấy Trần Quân tới gần, Tuấn rụt tay ra, gãi đầu.
— "Mày..." — Tuấn nói được một chữ thì dừng lại.
— "Sao?"
— "Chín mươi phần trăm." — Tuấn nhắc lại, như để chắc rằng mình đã nghe đúng. — "Tao đứng ngay sau mày mà không biết nói gì."
Trần Quân nhìn thằng bạn cùng bàn. Cả buổi sáng nay, Tuấn là người duy nhất trong lớp nói chuyện với hắn không vì lý do gì cả.
— "Mày thử lại lần nữa không?" — Hắn hỏi.
— "Không được đâu, thức tỉnh thạch chỉ cho thử một lần."
— "Tao biết." — Trần Quân nói. — "Không làm được Huấn Luyện Gia Pokémon thì có thể làm một nhà trị liệu cho Pokémon, dù sao cũng không quá tệ."
Tuấn nhìn hắn, rồi nhìn xuống Houndour đang ngồi dưới chân hắn.
— "Nó có tên chưa?"
— "Chưa."
— "Tên gì thì cũng phải đặt sớm thôi." — Tuấn nói. Giọng Tuấn đã bình thường lại. — "Mày ngồi cạnh tao hai năm rồi, tao biết mày chưa bao giờ thích đặt tên cho cái gì."
Trần Quân không đáp. Houndour ngẩng đầu, kêu một tiếng nhỏ.
Tiếng loa phát thanh vang lên, báo rằng nghi thức sẽ tạm nghỉ mười lăm phút trước khi tiếp tục với các lớp còn lại.
Cũng lúc đó, một người đàn ông mặc áo khoác xám đi xuyên qua đám học sinh, dừng lại cách Trần Quân ba bước. Ông ta khoảng bốn mươi tuổi, trên ngực áo gắn huy hiệu có hình ngọn lửa ba cánh.
— "Trần Quân, phải không?" — Ông ta nói. — "Tôi là Hạ Chấn Đông, thuộc Hiệp hội Huấn Luyện Gia khu vực Đà Nẵng. Có một người muốn gặp em sau buổi lễ, vào ngày mai."
— "Ai?"
Hạ Chấn Đông không trả lời ngay. Ông ta nhìn lên bầu trời Đà Nẵng, nơi sắc đỏ vẫn chưa tan hết.
— "Người mà sáng nay đã bay ngang qua thành phố."
Trần Quân nhìn theo hướng ông ta. Trên cao, giữa những đám mây đỏ nhạt, có một bóng đen rất lớn, đang lượn chậm vòng quanh trường.
Hắn nhận ra đó là một con rồng.
Cùng lúc, trong đầu hắn vang lên giọng nói quen thuộc. Lần này, nó chỉ thông báo một loạt thông tin:
Houndour!
Pokémon: Houndour
Đặc tính: Shadow Sneak + Unnerve (chưa kích hoạt)
Tư chất: Thiên Vương
Kỹ năng: Flamethrower, Fire Blast, Dark Pulse, Overheat, Sludge B-omb, Will-O-Wisp, Nasty Plot, Taunt.
Di truyền: Blue Flare (chưa kích hoạt)
Trần Quân ngơ ra. Chưa kích hoạt là sao? Điều kiện nào để kích hoạt?
Hắn vừa đi vừa suy nghĩ. Trong phim và game đều chưa có trường hợp này xảy ra. Còn nếu không kích hoạt được thì...
Sáng sớm là khoảng thời gian thức tỉnh, nên khi mọi việc đã xong xuôi thì trong ngày vẫn còn rất nhiều thời gian.
Hắn là người trầm mặc ít nói, nên thứ hắn thường xuyên làm là đạp xe lên bán đảo Sơn Trà, sau đó đi dạo, tận hưởng không khí trong lành trên đó.
Nhưng hôm nay có thêm một người bạn đồng hành là Trần Nhất (Houndour). Trần Quân đặt tên này cho Pokémon đầu tiên của mình. Không thể cứ như trong anime, lúc chiến đấu chỉ gọi tên loài Pokémon. Đặt tên riêng để gọi chẳng phải hay hơn sao.
Trần Quân vừa đi dạo trên núi vừa suy nghĩ, rồi đi sâu vào trong rừng. Ở thế giới trước, nơi này có một hang động hắn hay vào đó nghỉ chân và làm những việc mình thích. Có thể nói đó là cơ sở riêng bí mật của hắn. Qua thế giới Pokémon, nơi đó vẫn là bí mật, nhưng chỉ đối với con người. Đối với Pokémon thì không, vì hang động ẩm, khô ráo lại là nơi thích hợp cho nhiều loài Pokémon hoang dã sinh sống.
Trước mắt hắn là một con Slugma. Loài này thường sống ở các khu vực núi lửa ngầm, vùng núi đá khô hạn, hoặc ẩn sâu trong hang động. Slugma trông giống một con ốc sên mất vỏ, hay gần hơn là một con slime dung nham. Đó là một sinh vật kỳ dị tựa như ngọn lửa sống. Nó mang hình dáng một con sên trần cỡ lớn, nhưng toàn thân được cấu thành từ dòng dung nham đỏ cam đang cuồn cuộn chảy. Đôi mắt vàng rực của nó lồi lên trên đỉnh đầu, ngơ ngác nhìn xung quanh. Mỗi lần nó trườn đi, khối dung nham dưới thân lại phát ra tiếng "xèo xèo" nhè nhẹ, để lại trên nền đá vôi lạnh lẽo một vệt lửa uốn lượn hừng hực sức nóng. Không khí quanh nó như bị đốt cháy, tỏa ra mùi lưu huỳnh nồng nặc, hơi nóng hắt thẳng vào mặt.
Hắn nhìn Slugma, rồi nhìn Trần Nhất. Coi như thử nghiệm đi.
Trần Quân ra lệnh:
— "Trần Nhất, Flamethrower!"
Từ miệng Trần Nhất ngưng tụ thành một quả cầu lửa. Nó co lưng lên rồi phóng ra về phía Slugma. Ngọn lửa phun ra như một cơn gió mạnh, thiêu rụi mọi thứ trên đường đi, làm sáng bừng cả hang động. Slugma bất tỉnh, đo ván ngay tức thì.
Trần Quân nhìn mà ngây ra. Èo, lực công phá này khủng thật. Pokémon tung chiêu ngoài đời so với trong anime đúng là khác nhau một trời một vực.
Hắn nghĩ, nếu giả sử có ai đó muốn làm hại mình thì chỉ cần một Pokémon và một chiêu thức bất kỳ là có thể thành công. Hắn bỗng nhận ra thế giới này không giống những gì hắn biết. Trong anime, người dính chiêu thức Pokémon vẫn còn sống.
Trong lúc Trần Quân còn đang mê man suy nghĩ thì Trần Nhất bỗng lao vọt tới chỗ Slugma đang bất động. Nó dùng hai móng vuốt trước sắc nhọn xé rách cơ thể Slugma, dùng miệng ngoạm lấy túi lửa bên trong rồi nuốt ực. Bằng mắt thường cũng có thể nhận ra, ngay khi nuốt túi lửa của Slugma, ngọn lửa của Trần Nhất mạnh hơn một chút xíu.
Sau đó, một bảng thông báo hiện ra trước mắt Trần Quân:
Houndour!
Pokémon: Trần Nhất (Houndour)
Đặc tính: Shadow Sneak + Thôn Phệ
Tư chất: Thiên Vương
Kỹ năng: Flamethrower, Fire Blast, Dark Pulse, Overheat, Sludge B-omb, Will-O-Wisp, Nasty Plot, Taunt.
Di truyền: Blue Flare sơ cấp (1/10)