Chương 21: Bí Cảnh Nhỏ
Sáng ngày thứ hai ở học viện, Trần Quân nhận được một tờ giấy ở văn phòng dãy một. Tờ giấy ghi phần thưởng hạng nhất của kỳ thi đại học Tinh Linh khu vực Đà Nẵng: được chọn một quả trứng trong kho của học viện.
Người phụ trách kho dẫn hắn xuống một gian dưới nền nhà. Gian kho không có cửa sổ, nhiệt độ thấp hơn bên ngoài vài độ. Hơn hai chục hộp kính xếp thành ba hàng, mỗi hộp có một quả trứng, bên cạnh gắn một tấm thẻ nhỏ ghi ngày nhập kho. Không có tấm thẻ nào ghi loài hay tư chất.
— “Dạ, em từng quả được không ạ?” — Trần Quân hỏi.
— “Cứ xem.” — Người phụ trách nói. — “Không được mở hộp.”
Hắn đi dọc hàng thứ nhất. Thấu Thị hiện bảng thông tin trước mắt hắn từng quả một. Hàng thứ nhất toàn loài thường gặp, tư chất Trung Cấp, Cao Cấp. Hàng thứ hai có vài quả hệ Nước và hệ Đất. Hắn đi chậm, đọc kỹ từng dòng, không dừng lâu ở quả nào.
Ở hàng thứ ba, hắn dừng lại trước một hộp kính nằm sát vách. Quả trứng bên trong màu cam nhạt, vỏ có những đường vân mảnh.
Charmander.
Hắn nhớ quả trứng Charmander ở lễ thức tỉnh, nhớ cái lý do hắn đã bỏ nó lúc ấy. Bây giờ hắn nghĩ khác. Đội của hắn cần một con có thể bay, đánh được từ trên cao, và phạm vi sát thương rộng. Charizard làm được cả ba, và ở chương trình của học viện, Mega của nó vẫn còn đó cho tương lai.
— “Dạ, con chọn quả này ạ.”
Người phụ trách ghi tên hắn vào sổ, mở hộp, đặt quả trứng vào một chiếc giỏ có lót khăn rồi đưa cho hắn.
Hắn đem nó về phòng số 14, đặt giữa Trần Nhất và Trần Nhị. Trần Nhất nằm xuống sát bên, mắt nhìn quả trứng một lúc rồi nhắm lại. Hắn đã dặn nó từ trước, không cần nhắc thêm.
Ba ngày sau, quả trứng nở. Con Charmander nhỏ bằng hai bàn tay, đuôi có ngọn lửa nhỏ cháy đều. Quân đặt tên nó là Trần Tam.
Những tuần sau đó, Trần Quân vẫn giữ lịch tập như trước, chỉ đổi cho hợp với ba con.
Trần Nhất chạy dốc quanh bãi huấn luyện với tạ ở chân, rồi leo vách đá sau doanh trại bằng năng lượng Hỏa dồn xuống móng. Hắn cho nó ngâm nước mỗi chiều, thời gian dài hơn lần trước. Cấp độ của nó tăng từng chút một, rồi dừng ở cấp 29.
Theo bảng thông tin, Trần Nhất đã đủ điều kiện tiến hóa từ lâu. Quân không cho nó tiến hóa. Hắn muốn nó tích tụ năng lượng càng nhiều càng tốt trước khi tiến hóa, vì sau khi tiến hóa thì chỗ chứa mới được mở rộng. Hắn định đợi tới cấp 30.
Trần Nhị kéo lốp xe chất đá, vừa kéo vừa gồng Tekkai theo nhịp thở. Sau mỗi buổi, hắn cho nó đứng vào sân tập để các học viên khác đánh vào người nó bằng gậy gỗ, tăng dần lực. Cấp độ của nó lên cấp 25. Thân hình Pignite không đổi nhiều so với lúc tiến hóa, nhưng bước chân nặng hơn, mỗi lần giậm xuống thì nền bê tông có tiếng ong ong.
Trần Tam tập khác. Nó còn nhỏ, chưa chịu được bài tập nặng, nên hắn chỉ cho nó chạy ngắn, luyện thở, và học dồn lửa vào một điểm. Hai tuần đầu nó ngủ nhiều hơn tập. Tuần thứ ba nó bắt đầu phun được một luồng lửa mỏng, thẳng, ở cự ly vài mét. Cấp 10.
Hắn không đưa nó vào các bài tập đánh nhóm. Với cấp 10, đứng giữa hai con kia thì chỉ có thể bị cuốn theo.
Học viện có một khu bí cảnh nhỏ nằm bên ngoài doanh trại, cách tường chừng một cây số, do học viện tự quản lý. Học viên năm đầu được phép vào đó mỗi tuần một lần, thời gian không quá ba giờ, có hai người của học viện đứng ngoài rìa theo dõi.
Trần Quân đăng ký vào lượt buổi chiều. Hắn mang theo cả ba con. Trần Nhất đi trong bóng, Trần Nhị trong quả cầu bên hông, Trần Tam trong túi áo trước ngực.
Cổng vào là một vòng sáng trắng, nhỏ hơn cổng bí cảnh cấp F hắn từng vào. Hắn bước qua.
Bên trong là một thung lũng đá hẹp, hai bên là vách dốc, giữa là lòng suối cạn. Không khí khô, có mùi đá nóng. Trên các mô đá, những đôi mắt nhỏ sáng lên rồi tối đi.
— “Trần Nhị.” — Hắn nói.
Trần Nhị bước ra, đứng chắn phía trước hắn. Trần Nhất rời bóng, đi sát bên trái. Trần Tam ló đầu khỏi túi áo.
Con đầu tiên lao ra là một con Rattata. Sau nó là mười con khác, từ khe đá, từ bụi cỏ khô, từ trên các mô đá. Rồi tiếng cánh vỗ vang lên, hai con Spearow bổ xuống từ phía trên, theo sau là một đàn Geodude lăn từ sườn dốc xuống.
Hắn không ra lệnh ngay. Hắn nhìn hết một lượt, đếm. Bảy con ở bên trái, chín con bên phải, hai con trên cao.
— “Trần Nhị, Cương Quyền Hỏa, mở đường. Trần Nhất, bên trái.”
Trần Nhị giậm chân, ngọn lửa từ bụng chạy dồn lên hai nắm đấm. Nó lao thẳng vào đàn Geodude đang lăn, đấm vào con đầu tiên. Con Geodude vỡ ra nhiều mảnh nhỏ, đập vào hai con phía sau. Đàn đá mất đà, dừng lại. Trần Nhị bước tiếp, đấm tiếp, mỗi nhịp một con.
Bên trái, Trần Nhất không lao ra. Nó hạ người, hòa vào bóng của một tảng đá, rồi biến mất. Bảy con Rattata ở bên trái đang bao vây, mắt đảo quanh. Một con kêu lên một tiếng, rồi ngã xuống. Hai con. Ba con. Không ai thấy nó di chuyển. Bóng đen chỉ hiện lên một lần khi nó vọt qua phía sau lưng, rồi tắt.
Hai con Spearow bổ xuống từ trên cao. Quân nhìn lên.
— “Trần Tam, Flamethrower.”
Trần Tam vọt ra khỏi túi áo, đứng trên cánh tay hắn, há miệng. Một luồng lửa mỏng bắn thẳng lên trời, không rộng, nhưng đúng đường bay. Con Spearow thứ nhất trúng đòn, rơi thẳng xuống nền đá. Con thứ hai quay đầu bay lùi, bị Trần Nhất nhảy lên từ bóng một vách đá, cắn xuống cánh, rồi quật xuống đất.
Chưa đầy một phút, mặt đất xung quanh hắn không còn con nào đứng được. Hơn hai chục Pokémon nằm rải rác trên nền đá, thở yếu, mắt mở. Không con nào chết. Quân đã dặn từ đầu.
Từ vách đá bên phải, một con Pokémon lớn hơn đàn kia nhiều chui ra khỏi hang. Nó là con Onix, dài chừng bảy tám mét, thân đá xám cuộn lại, ngóc đầu nhìn xuống ba con. Mặt đất hơi rung.
Trần Nhị tiến lên một bước, không đợi lệnh. Con Onix quất đuôi xuống, nền đá nứt ra thành một vệt dài. Trần Nhị hạ thấp đầu, gồng Tekkai. Đuôi đá đập trúng vai nó, phát ra tiếng nặng. Trần Nhị nhích lùi nửa bước, rồi đứng vững.
— “Heat Crash.”
Trần Nhị nhảy lên. Cả thân hình nó đè xuống thân Onix, ngọn lửa nổ ra khắp mặt đá. Con Onix gục xuống, đầu đập vào vách, nằm yên.
Thung lũng im lặng. Gió thổi qua lòng suối cạn.
Hai người của học viện đi vào từ phía cổng. Họ đứng ở rìa thung lũng, nhìn quanh, rồi nhìn Trần Quân.
— “Học viên Trần Quân.” — Một người nói. — “Thời gian còn nửa giờ. Em muốn tiếp tục không?”
— “Dạ, em xin phép kết thúc ạ.” — Trần Quân nói. — “Con đã ghi nhận đủ rồi.”
Người của học viện gật đầu, ghi gì đó vào bảng. Trần Quân thu Trần Nhị vào quả cầu, bế Trần Tam lên tay, rồi đi về phía cổng. Trần Nhất đi trong bóng của hắn, không một tiếng động.