Q1·Ch.8: Chuyện Cũ Như Mới Hôm Qua

Trời đã về chiều, ánh nắng mặt trời đã dịu bớt.
“Chạy.”
Một tiếng quát lạnh vang lên giữa rừng.
Mấy chục đứa trẻ đồng thời lao về phía trước.
Không ai hỏi phải chạy bao xa, cũng không ai hỏi vì sao phải chạy. Bởi vì những câu hỏi ấy đã có đáp án từ rất lâu.
Không kịp trở về trước khi mặt trời lặn sẽ không có thức ăn.
Ai là kẻ cuối cùng trở về, sẽ biết thế nào là địa ngục trần gian.
Lũ trẻ đồng loạt chạy như điên, tiếng chân giẫm lên mặt đất tạo thành một thứ âm thanh hỗn loạn.
Có đứa trẻ chạy quá gấp, trượt chân vấp ngã. Nhưng nó rất nhanh đã tự mình bò dậy, cắn răng tiếp tục chạy.
Ở nơi này không có ai đợi ai.
Ly Dạ Hàn cũng chạy.
Trong những đứa trẻ ở đây, hắn có lẽ là một trong những đứa nhỏ tuổi nhất. Đôi chân ngắn hơn phần lớn những đứa trẻ bên cạnh, thân thể nhỏ bé nhanh chóng hòa vào giữa dòng người.
Ban đầu mọi thứ rất thuận lợi.
Dù sao đây cũng không phải lần đầu tiên lũ trẻ làm chuyện này. Đường trong rừng tuy gập ghềnh, nhưng dấu chân cũ đã tạo thành một lối mòn tương đối rõ ràng.
Chỉ cần chạy theo đó là được.
Rất đơn giản.
Ít nhất, thoạt nhìn là như vậy.
Kẻ dẫn đầu là một đứa trẻ khoảng chừng mười một, mười hai tuổi, thân thể cao lớn hơn những người xung quanh rất nhiều, bước chân cũng nhanh hơn.
Thực tế thì những ngày qua nó vẫn luôn là một trong những đứa trẻ có thành tích tốt nhất. Cho nên trên mặt rõ ràng hiện lên vẻ tự tin cùng thoải mái.
Nhưng khi chạy qua một thân cây bên đường...
“Bộp!”
Một thanh mộc kiếm không biết từ đâu xuất hiện, quất mạnh vào chân đứa trẻ dẫn đầu.
“A...”
Đứa trẻ lập tức ngã quỵ xuống đất, kêu lên thảm thiết vì đau.
“Rác rưởi, nếu còn không câm miệng rồi chạy tiếp, ta sẽ cho đầu ngươi lìa khỏi cổ đấy!”
Một nam tử trung niên mặc hắc y bước ra. Trên mặt hắn có một vết sẹo kéo dài từ thái dương xuống tận quai hàm. Hắn lạnh lùng nhìn đứa trẻ đang lăn lộn trên mặt đất mà nói.
Dưới lời đe dọa đáng sợ ấy, đứa trẻ vội lấy cả hai tay che miệng, rồi lồm cồm bò dậy, tiếp tục cắm đầu chạy.
Nam tử trung niên lại nhìn lũ trẻ bị dọa đến phát sợ ở phía sau, cau mày quát lớn:
“Lũ chó con các ngươi không muốn ăn tối sao? Hay là muốn ăn đòn? Biến đi cho khuất mắt ta!”
Lũ trẻ định thần lại, tất cả vội chạy lướt qua tên nam tử bộ dạng như hung thần kia.
Nhưng mà, đây mới chỉ là bắt đầu.
“Bốp!”
“A...”
Một đứa trẻ vừa tăng tốc liền bị một viên đá nhỏ bắn trúng bắp chân, mất thăng bằng mà ngã sập xuống đất.
Không chỉ nó, xung quanh lại có vài đứa trẻ khác trúng đòn theo cách này hoặc cách khác.
Rốt cuộc, không đứa trẻ nào còn dám chỉ nhìn con đường phía trước.
Có người vừa chạy vừa ngẩng đầu nhìn tán cây, có người nhìn bụi cỏ, có người liên tục quay đầu.
Tốc độ lập tức chậm xuống.
Không ai biết xung quanh có bao nhiêu mai phục, càng không ai biết lần tiếp theo mai phục sẽ xuất hiện từ hướng nào.
Lũ trẻ chỉ biết rằng nếu bị đánh ngã quá nhiều lần, nhất định sẽ không thể trở về đúng giờ.
Cho nên rất nhiều đứa trẻ lựa chọn chuyển hướng, tách nhau ra mà đi.
Không thể nói chúng đã quyết định sai.
Chỉ là...
Ở đây vốn không có lựa chọn đúng.
Lần lượt từng đứa trúng đòn.
Khắp khu rừng vang vọng những tiếng kêu la non nớt.
Lũ trẻ này tuy đã nhạy bén gấp nhiều lần so với những đứa trẻ trạc tuổi thông thường, cũng đã cảnh giác hơn, nhưng làm sao có thể đối phó hay phát hiện được những người trưởng thành đã quá thành thục loại chuyện này?
Ly Dạ Hàn cũng không ngoại lệ.
Hắn đã cố gắng quan sát.
Rất cố gắng.
Nhưng một người chỉ có hai con mắt.
Mà nguy hiểm lại có thể xuất hiện từ bất kỳ đâu.
Một tiếng gió rất khẽ vang lên từ phía sau.
Ly Dạ Hàn tóc gáy dựng lên, vội vàng cúi đầu.
Nhưng vẫn quá chậm.
“Bốp!”
Mộc kiếm quất mạnh lên lưng.
Thân thể nhỏ bé lập tức mất thăng bằng, cả người nhào thẳng xuống đất. Đau đớn khiến trước mắt hắn tối đi trong thoáng chốc.
Nhưng Ly Dạ Hàn chỉ khẽ rên một tiếng, rồi lại lấy tay chống đất đứng dậy, tiếp tục di chuyển.
Lần này hắn đổi hướng.
Không đi đường chính nữa, mà chuyển sang ẩn mình trong rừng cây, tận lực che giấu cử động của bản thân.
Mỗi bước đều như đang bước đi trên băng mỏng, tâm thần căng cứng đến cực điểm, cảnh giác tột độ.
Nhưng mà...
Không có tác dụng.
“Bốp!”
Một cây gậy từ dưới lớp lá mục đột ngột quét ngang.
Ly Dạ Hàn căn bản không nhìn thấy người.
Hai chân hắn bị quét khỏi mặt đất, cả người ngã mạnh xuống.
Lần này hắn thật sự đau đến không thể lập tức đứng dậy.
“Nếu ta là kẻ địch thì ngươi đã chết rồi.”
Một giọng nói bình thản vang lên.
Ly Dạ Hàn ngẩng đầu.
Một nam nhân đứng đó.
Không biết đã xuất hiện từ lúc nào.
Hắn cũng mặc hắc y. Khuôn mặt rất bình thường, bình thường đến mức nếu ném vào đám đông có lẽ chẳng ai nhớ nổi.
Nhưng đôi mắt lại lạnh lùng đến vô cảm.
Giống như gã đang nhìn một thứ công cụ chứ không phải đang nhìn một con người.
Ly Dạ Hàn cắn chặt răng, cưỡng ép bản thân đứng dậy tiếp tục lao đi.
Một lần, hai lần, ba lần, năm lần...
Ly Dạ Hàn dần đã không đếm nổi rốt cuộc bản thân đã trúng bao nhiêu mai phục.
Hắn toàn thân tả tơi, miệng đầy mùi máu.
Không phải hắn không cố gắng.
Hắn đã dùng mắt để nhìn, đã dùng tai để nghe, đã cố gắng ghi nhớ mỗi lần mình bị đánh.
Sau mỗi lần ngã xuống, hắn đều nghĩ xem đối phương đã xuất hiện từ đâu, tại sao mình không phát hiện, lần sau phải nhìn chỗ nào.
Hắn đã làm tất cả những gì hắn có thể làm.
Nhưng chênh lệch là quá lớn.
So với những người kia, những đứa trẻ đang chạy trong khu rừng này chẳng khác nào những con thú non vừa biết mở mắt. Một chút cảnh giác vừa mới hình thành lập tức bị một phương thức khác phá vỡ.
Ly Dạ Hàn dần dần cũng hiểu ra đây là một việc vượt quá năng lực của hắn hiện tại.
Hắn chỉ là một đứa trẻ.
Có những thứ người khác đã dùng một năm, ba năm, thậm chí năm năm, mười năm để học.
Không phải cứ muốn...
Là có thể làm được.
Nhưng...
Hắn có thể làm gì ngoài việc tiếp tục chạy đây?
……
Ánh chiều tà đỏ rực đang từ từ khuất dạng nơi đường chân trời.
Ly Dạ Hàn không biết mình đã chạy bao lâu, cũng không biết trên người có bao nhiêu vết thương.
Một bên mắt sưng lên, khóe môi còn dính máu khô, hai đầu gối đều trầy xước, sườn trái và lưng bầm tím.
Phía trước đã có thể nhìn thấy khu nhà gỗ.
Ly Dạ Hàn dốc hết chút sức lực còn lại, kéo lê tấm thân đau nhức tiến về phía trước.
Ở đó có thức ăn.
Đó là tất cả những gì hắn quan tâm hiện tại.
Nhưng rồi, bước chân của hắn bỗng chậm lại.
Vệt sáng đỏ cuối cùng đã biến mất nơi chân trời.
Mặt trời...
Đã khuất sau núi.
Phía trước là bóng dáng của một người đàn ông trung niên mà Ly Dạ Hàn đã quá quen thuộc.
Ly Dạ Hàn đưa mắt nhìn đối phương, chỉ để được nghe thấy hai chữ lạnh nhạt:
“Muộn rồi.”
Ly Dạ Hàn khẽ mím môi.
Không ai biết được hắn đã cố gắng đến mức nào để có thể quay về đây.
Bao nhiêu lần ngã xuống rồi lại đứng lên.
Mà hắn...
Cũng chỉ còn cách nơi hắn cần đến mấy chục trượng mà thôi.
Tất cả nỗ lực của hắn rốt cuộc cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Cũng không có người nào chú ý đến nghị lực kinh người của hắn.
“Qua bên kia.”
Nam tử trung niên liếc nhìn Ly Dạ Hàn một cái rồi lãnh đạm nói.
“Vâng.”
Ly Dạ Hàn cũng không chú ý được đối phương nói gì sau đó nữa.
Hắn chỉ biết là bản thân mình rất may mắn vì không phải là người cuối cùng trở về vào ngày hôm đó.
Nói cách khác, hắn vẫn còn cơ hội.
Ngày hôm nay đã kết thúc.
Nhưng ngày mai...
Sẽ lại là một địa ngục khác.
……
Chuyện cũ tựa như mới hôm qua, mỗi khi nhớ lại đều khiến người kinh tâm động phách.
Ly Dạ Hàn chậm rãi mở mắt.
Hắn không có thói quen ngủ sâu, cho dù mệt mỏi thế nào.
Hôm nay mặt trời đã lên mới thức, đã là chuyện xưa nay hiếm gặp.
Trong khoảnh khắc ý thức vừa tỉnh lại, toàn thân liền truyền đến từng đợt đau nhức quen thuộc. Cánh tay bị gãy được cố định bằng nẹp gỗ và băng vải, tuy đã ổn định nhưng chỉ cần hơi động là đau buốt tận xương.
Bên ngoài, ánh sáng buổi sớm xuyên qua song cửa gỗ cũ kỹ, rơi xuống nền phòng thành từng vệt dài nhạt màu, mang theo hơi ấm dịu nhẹ của mùa thu.
“Tỉnh rồi à?”
Thanh âm quen thuộc vang lên từ bên cạnh.
Ly Dạ Hàn hơi nghiêng đầu.
Vương Bình đang ngồi trước chiếc bàn gỗ nhỏ trong phòng. Trước mặt hắn đặt một chiếc bát lớn, bên trong còn bốc lên từng làn hơi nóng. Trong không khí thoang thoảng mùi cháo cùng thảo dược.
“Đại ca?”
Ly Dạ Hàn hơi ngạc nhiên.
“Đừng động.”
Ly Dạ Hàn vốn định chống người ngồi dậy, nghe vậy liền dừng lại.
Vương Bình tiến lại gần, kéo chiếc gối phía sau lên cao hơn, giúp hắn tựa lưng vào đầu giường.
Động tác vô cùng cẩn thận.
Ly Dạ Hàn nhìn quanh phòng.
Trong phòng đồ vật không nhiều, chỉ có một chiếc giường, một cái bàn, hai chiếc ghế và một cái tủ nhỏ chứa quần áo.
Thực sự không có gì đặc biệt.
Ly Dạ Hàn vốn chẳng mấy khi ở trong ký túc xá, nhưng phòng ốc vẫn tương đối sạch sẽ, giường chiếu được sắp xếp gọn gàng, trong phòng gần như không có một vết bụi.
Mà ngoài bản thân hắn ra, người có chìa khóa phòng của hắn chỉ có một mình Vương Bình.
Vương Bình thấy hắn nhìn xung quanh, đại khái cũng biết hắn đang nghĩ gì, cười nhạt mà nói:
“Tiện tay mà làm thôi. Phòng của ngươi còn ít đồ hơn phòng ta, dọn dẹp cũng chẳng mất bao nhiêu thời gian.”
Vừa nói, hắn vừa dịch chiếc bàn nhỏ duy nhất trong phòng đến sát bên giường, để bát cháo vừa tầm tay Ly Dạ Hàn nhất có thể.
Ly Dạ Hàn dùng tay trái nâng bát, nhẹ nhàng uống một ngụm cháo.
Cháo thảo dược không tính là cao lương mỹ vị gì, nhưng hương vị ngọt thanh, nhiệt độ vừa phải. Người nấu rõ ràng rất dụng tâm.
Hắn không quen dùng tay trái cho lắm, động tác khó tránh có chút gượng gạo.
Vương Bình cũng không định giúp.
Quen biết thiếu niên này đã lâu như vậy, hắn sao có thể không biết tính khí của Ly Dạ Hàn?
Nếu còn có thể tự làm, người này sẽ không thích người khác làm thay.
Vương Bình đợi hắn ăn xong cháo mới hỏi:
“Đã xảy ra chuyện gì?”
Ly Dạ Hàn đặt bát cháo xuống, suy nghĩ một chút rồi mở miệng.
Bắt đầu với chuyện hắn đến trấn Liễu Giang vì vụ án của Ninh gia.
Rồi đến chuyện mình bị mai phục trong quán trà.
Lại đến chuyện hắn giết ngược những kẻ truy sát ra sao.
Cuối cùng là Cố Lâm Phong đến và đưa mình về đạo viện.
Vương Bình từ đầu đến cuối chỉ ngồi nghe.
Ly Dạ Hàn thật ra không kể chi tiết, chỉ dùng vài câu ngắn gọn kể lại từ đầu đến cuối.
Giống như tất cả đều rất nhẹ nhàng.
Giống như người vừa mới dạo một vòng qua quỷ môn quan đêm qua không phải là hắn.
Nhưng Vương Bình hiểu rất rõ, sau bao nhiêu chữ bị lược đi đó là bao nhiêu hung hiểm.
Hắn thật sự muốn mắng người thiếu niên trước mắt mấy câu.
Vì sao không thể ẩn nhẫn?
Vì sao phải quay lại liều mạng với yêu nhân — kẻ đã là tu sĩ siêu phàm?
Chẳng lẽ không hiểu trận chiến đó mỗi một bước đều đang bước đi trên lưỡi đao, chỉ cần sai một bước là không thể trở về?
Tuy rằng Ly Dạ Hàn là người thắng sau cùng, nhưng với tư cách một người huynh trưởng, Vương Bình tuyệt đối không đồng ý với quyết định của hắn khi đó.
Bởi vì đối thủ có thể sai một vạn lần.
Nhưng Ly Dạ Hàn không thể sai dù chỉ một lần.
Nhưng mà, hắn lại nuốt hết những lời không dễ nghe ấy vào trong lòng.
“Còn sống trở về là tốt rồi.”
Vương Bình cuối cùng chỉ nói như vậy.
Ly Dạ Hàn ngẩng đầu nhìn Vương Bình.
Đối phương đã đứng dậy, cầm lấy chiếc bát không trong tay hắn.
“Những chuyện khác để sau hãy nói.”
“Ngươi nghỉ ngơi cho tốt, lát nữa sẽ có đại phu đến.”
Ánh nắng dịu nhẹ ngoài cửa sổ chiếu lên bóng lưng bình dị của Vương Bình.
Dịu dàng mà ấm áp.