Sáng thứ Bảy ngày 4 tháng 1, Minh Ngọc nhận được một lời mời kết bạn trên Facebook từ một tài khoản có ảnh đại diện là một cô bé mặc áo đồng phục, tóc buộc cao, đứng trước một bức tường màu vàng nhạt.
Tên tài khoản:
Nguyễn Hà My.
Ngọc đang nằm trên giường đọc lại một phần Vật lý, nhìn cái tên mất hai giây rồi bật cười.
Không cần đoán.
Cô bấm chấp nhận.
Chưa tới một phút sau, Messenger rung.
Hà My: Chị Ngọc ơi.
Ngọc nhìn cách mở đầu.
Lại một chữ chị rồi tên.
Bỗng nhiên cô nhớ tới những tin nhắn đầu tiên mình từng gửi cho Hiếu.
Anh.
Cũng cụt lủn như thế.
Cô trả lời:
Ngọc: Chị đây.
Bên kia lập tức:
Hà My: Em là My ạ =))))
Ngọc bật cười.
Ngọc: Chị biết.
Hà My: Anh em cho Facebook chị.
Một dòng nữa xuất hiện rất nhanh.
Hà My: Nhưng em hỏi trước rồi nhé. Không phải anh tự cho.
Ngọc nhìn câu ấy, không hiểu sao lại thấy rất đúng phong cách Hiếu.
Ngọc: Anh em cẩn thận thế à?
Hà My: Khó tính ạ.
Ngọc phì cười.
Ngọc: Chị biết.
Bên kia gửi một sticker cười lăn.
Sau đó là:
Hà My: Em cảm ơn kẹo chị nhé.
Ngọc: Có một viên thôi mà.
Hà My: Nhưng ngon.
Ngọc: Bánh em gửi chị cũng ngon.
Hà My trả lời gần như ngay lập tức:
Hà My: Mẹ em cho đấy. Em chỉ bảo anh mang.
Ngọc nhìn.
Vậy là “trả lễ” cũng chỉ là cách con bé nói.
Cô vừa định trả lời thì tin nhắn mới tới.
Hà My: Anh em có hay bắt chị tự nhìn không?
Ngọc bật cười thành tiếng.
Cô Lan đi ngang qua hành lang bên ngoài nghe thấy còn hỏi:
“Có gì vui thế?”
“Không có gì mẹ.”
Ngọc quay lại điện thoại.
Ngọc: Rất hay.
Hà My: Thấy chưa =))))
Ngọc: Nhưng có tác dụng.
Bên kia im vài giây.
Hà My: Chị cũng đứng về phía anh ấy à?
Ngọc: Không hẳn.
Hà My: Thế tốt.
Ngọc dừng.
Rồi bật cười lần nữa.
Cả nhà này đúng là có một số câu giống nhau một cách kỳ lạ.
Ở phòng trọ, Hiếu đang ngồi giặt mấy bộ quần áo từ chuyến về quê thì điện thoại rung liên tục.
Ban đầu cậu không để ý.
Đến lần thứ năm mới cầm lên.
Một tin nhắn từ Hà My:
My: Em kết bạn chị Ngọc rồi.
Hiếu nhìn.
Hiếu: Ừ.
My: Chị ấy dễ nói chuyện hơn anh.
Cậu không trả lời.
Mấy giây sau:
My: Rất nhiều.
Hiếu bật cười.
Hiếu: Em làm bài Toán chưa?
Bên kia lập tức im.
Cậu đặt điện thoại xuống.
Đúng mười phút sau mới có tin khác.
My: Anh đúng là không biết nói chuyện.
Hiếu nhìn câu đó rồi chợt cảm thấy quen.
Không chỉ Hà My.
Minh Ngọc cũng từng nói gần như vậy.
Cậu lắc đầu, tiếp tục giặt quần áo.
Chiều ba giờ hai mươi sáu, Hiếu tới nhà Ngọc.
Cửa mở gần như ngay khi cậu vừa dừng xe.
Ngọc đứng trong cổng, vẻ mặt khác thường một chút.
“Anh.”
“Gì?”
“Hà My mách anh.”
Hiếu dắt xe vào. “Mách gì?”
“Anh hay bắt em ấy tự nhìn.”
“Cái đấy cần mách à?”
“Em ấy bảo anh khó tính.”
“Em biết rồi còn gì.”
Ngọc bật cười.
“Anh cho Facebook thật.”
“Anh hỏi nó, rồi nhớ em bảo được.”
“Ừ.”
“Có vấn đề gì không?”
“Không.”
Cô đi cạnh cậu lên tầng.
“Em ấy dễ thương.”
Hiếu nhìn sang. “Mới nói chưa được một ngày.”
“Vẫn dễ thương.”
“Nó diễn đấy.”
“Anh nói em gái thế à?”
“Em chưa sống với nó.”
Ngọc cười. “Em ấy cũng bảo anh không biết nói chuyện.”
Hiếu dừng một nhịp.
“Con bé nói?”
“Ừ.”
“Anh sẽ nhớ.”
“Anh định làm gì?”
“Giao thêm Toán.”
Ngọc phá lên cười.
“Đúng là anh.”
Buổi bù hôm nay không nặng.
Dù trên lịch là một buổi chính thức thay cho ngày 31 tháng 12, Hiếu không cố nhồi thêm bài chỉ vì đã nghỉ vài hôm. Ngọc vẫn hoàn thành phần tự học đầy đủ, điểm Vật lý 7,5 cũng đã được sửa hết từ tối thứ Năm, nên phần lớn thời gian dùng để hệ thống những kiến thức chuẩn bị cho kiểm tra cuối học kỳ.
Hiếu mở tập.
“Dấu tích nhiều hơn rồi.”
“Ừ.”
“Có chắc không?”
Ngọc nhìn cậu.
“Anh đang nghi ngờ em?”
“Anh hỏi.”
“Em kiểm theo ba bước anh viết.”
“Thế tốt.”
Cậu kiểm nhanh.
Năm câu đầu đúng.
Câu thứ sáu cũng đúng.
Đến câu thứ bảy, Hiếu dừng lâu hơn.
Ngọc lập tức nhìn.
“Có vấn đề?”
“Không.”
“Thế sao dừng?”
“Cách này hay.”
Cô hơi khựng.
“Anh đang khen cách giải của em?”
“Ừ.”
“Không phải của anh?”
“Không.”
Ngọc kéo bài lại nhìn như muốn tự xác nhận.
“Em nghĩ ra hôm qua.”
“Ngắn hơn cách anh định dùng.”
Mắt cô sáng lên.
“Thật?”
“Ừ.”
“Anh học em à?”
Hiếu bật cười. “Một bài thôi.”
“Vẫn là học.”
“Được.”
Cậu dùng chính cách Ngọc vừa làm để viết lại một dòng trong sổ ghi chú.
Cô nhìn thấy.
Không phải chỉ là một lời khen.
Cách của cô thực sự được cậu dùng.
“Anh ghi lại thật à?”
“Ừ.”
“Thế sau dạy học sinh lớp mười anh dùng?”
“Bài này lớp mười hai.”
“Sau dạy học sinh khác.”
Hiếu gật đầu. “Có thể.”
Cảm giác nhỏ từng khiến Ngọc không thích chuyện cậu có thể dạy một người khác sau này lại xuất hiện.
Nhưng lần này nó khác.
Nếu cách giải của cô được dùng với một học sinh khác, nghĩa là một phần những gì hai người làm ở chiếc bàn này có thể tiếp tục đi xa hơn.
Ngọc chưa biết mình thấy vui hay kỳ.
Cuối cùng chỉ nói:
“Thế phải ghi nguồn.”
Hiếu bật cười. “Nguồn Minh Ngọc?”
“Đúng.”
“Anh sẽ cân nhắc.”
“Không được ăn cắp chất xám.”
“Ba trăm một buổi đã bao gồm.”
“Không có điều khoản.”
Hai người tranh thêm vài câu rồi cùng cười.
Đến giờ nghỉ, điện thoại Ngọc rung.
Hà My gửi một bức ảnh bài Toán.
Hà My: Chị cứu em.
Ngọc mở rồi cười.
Hiếu ngồi đối diện nhìn thấy.
“Gì?”
“Em gái anh.”
“Làm gì?”
“Nhờ bài.”
Cậu lập tức đưa tay. “Đưa anh.”
Ngọc kéo điện thoại lại. “Nhờ em.”
“Anh dạy nó được.”
“Nhưng em ấy hỏi em.”
Hiếu nhìn cô.
Ngọc cười. “Bây giờ em cũng làm gia sư.”
“Em học lớp mười hai.”
“Dạy lớp chín được.”
Cậu không phản đối được chuyện đó.
“Thế em giải đi.”
Ngọc đọc đề.
Một bài phương trình khá cơ bản.
Cô định viết cách giải ngay, nhưng vừa gõ được một dòng thì dừng.
Sau đó xóa.
Ngọc: Em làm tới đâu rồi?
Hà My gửi ảnh nháp.
Ngọc nhìn.
Ngọc: Sai từ dòng 3.
Bên kia:
Hà My: Sai đâu ạ?
Ngọc nhìn Hiếu.
Cậu đang uống nước.
Cô mỉm cười rồi gõ:
Ngọc: Tự nhìn.
Chưa đầy năm giây sau, Hà My gửi:
Hà My: ??????
Ngọc cười tới mức phải đặt điện thoại xuống.
Hiếu nhìn vẻ mặt cô rồi hiểu ngay.
“Em nói gì?”
“Không có gì.”
“Em dùng câu của anh?”
Cô không nhịn được nữa.
“Ừ.”
Hiếu bật cười.
Điện thoại lại rung.
Hà My: Hai người đúng là giống nhau rồi đấy.
Ngọc đang cười bỗng dừng rất nhẹ.
Hai người.
Giống nhau.
Một câu nói vô tư của cô bé lớp chín.
Không có ý gì khác.
Nhưng Ngọc vẫn nhìn nó thêm một nhịp trước khi trả lời:
Ngọc: Đọc lại bước biến đổi.
Lần này cô cho gợi ý thật.
Mười phút sau, Hà My tự ra đáp án.
Hà My: Ra rồi ạ.
Ngọc: Thấy chưa.
Hà My: Nhưng em vẫn ghét tự nhìn.
Ngọc cười.
Cô đặt điện thoại xuống.
Hiếu hỏi: “Làm được?”
“Ừ.”
“Em chỉ thế nào?”
“Không cho đáp án.”
Cậu gật đầu.
“Làm tốt.”
Ngọc nhìn.
“Lắm?”
Hiếu bật cười.
“Làm tốt lắm, cô giáo Ngọc.”
Cô lập tức cười theo.
“Nghe được.”
Buổi học kết thúc lúc năm giờ ba mươi.
Vì ngày mai vẫn còn buổi Chủ nhật thường lệ, Hiếu không giao bài mới nhiều.
Ngọc nhìn danh sách ngắn.
“Có vậy?”
“Mai học tiếp.”
“Lần đầu hai ngày liền.”
“Không phải lần đầu. Hồi trước có thứ Hai bù rồi thứ Ba.”
“À.”
Cô nhớ.
Khi đó việc gặp hai tối liên tiếp từng khiến cô thấy hơi khác thường.
Bây giờ gần như không còn.
“Mai ba rưỡi?”
“Ừ.”
“Anh không mệt à?”
“Không.”
Ngọc nhìn cậu.
“Trả lời thật?”
“Thật.”
“Thế được.”
Ra tới cổng, Hiếu chuẩn bị đi thì Ngọc hỏi:
“Anh.”
“Ừ?”
“Hà My nhắn em thì anh có quản không?”
“Quản gì?”
“Kiểu em ấy nói chuyện nhiều.”
Hiếu suy nghĩ.
“Nếu nó làm phiền em thì nói.”
“Không phiền.”
“Thế không sao.”
“Anh không sợ em dạy hư?”
“Anh sợ ngược lại.”
Ngọc tròn mắt.
“Ý anh là gì?”
“Em học nó.”
“Anh…”
Hiếu đã cười rồi nổ máy.
Ngọc đứng trong cổng lườm theo.
“Mai anh biết.”
Cậu giơ một tay chào rồi chạy đi.
Cô đóng cổng, lên phòng.
Điện thoại có tin nhắn mới.
Hà My: Chị Ngọc.
Ngọc: Gì?
Hà My: Anh em về chưa?
Cô nhìn.
Ngọc: Vừa về.
Hà My: Hôm nay anh có bắt chị làm nhiều không?
Ngọc cười.
Ngọc: Không.
Hà My: Thế anh thiên vị.
Cô bật cười thêm lần nữa.
Một người mới đã xuất hiện trong danh bạ.
Nhưng điều lạ là Hà My không khiến thế giới của Hiếu trở nên xa hơn.
Ngược lại, mỗi câu chuyện của cô bé dường như lại làm căn nhà ở Lý Nhân hiện lên gần hơn một chút.
Và từ hôm nay, để hỏi thăm một phần cuộc sống ấy, Ngọc không còn nhất thiết phải đi qua Nguyễn Đức Hiếu nữa.