Hai mươi ba giờ hai mươi lăm phút.
Tầng tám mươi của Tháp Truyền Hình Vân Đô – Khu vực đặt hệ thống chuyển tiếp sóng vi ba và điều hòa trung tâm.
Một áp lực vô hình nặng nề như chì lỏng đang đè trĩu xuống từng centimet vuông của hành lang bê tông hình bán nguyệt. Không khí đặc quánh lại, mỗi hơi thở hít vào đều có cảm giác như đang nuốt phải bụi kim loại sắc nhọn. Trên vách tường, những đường ống đồng chịu áp lực cao bắt đầu móp méo, phát ra những tiếng cọt kẹt rợn người dưới tác động của trường hấp dẫn nhân tạo bị bóp méo.
"Rầm!"
Tiểu Hùng vừa bước một bước qua ngưỡng cửa ngăn cháy, hai đầu gối cậu bé lập tức khuỵu xuống nền gạch, cả cơ thể như bị một bàn tay vô hình nặng hàng trăm cân đè nghiến xuống đất.
"Tiểu Hùng!"
Vãn Thanh hốt hoảng lao tới đỡ con, nhưng ngay khi bước vào phạm vi của căn phòng, bước chân cô cũng lảo đảo, trọng lượng cơ thể bỗng chốc tăng vọt lên gấp ba lần bình thường. Đôi chân trần trong lớp giày vải run rẩy kịch liệt, lồng ngực bị ép chặt đến mức nghẹt thở.
"Đừng di chuyển vội!"
Thẩm Dịch bước lên chắn trước mặt vợ con.
Toàn thân anh căng cứng, các thớ cơ bắp cuồn cuộn dưới lớp áo phao đen kêu răng rắc. Anh dùng một tay nâng Tiểu Hùng dậy, tay kia giữ chặt lấy vai Vãn Thanh. Trường trật tự lượng tử từ lòng bàn tay Thẩm Dịch bùng phát, tạo thành một quầng sáng mỏng manh bán kính một mét để triệt tiêu bớt bốn mươi phần trăm áp lực trọng trường.
Ở cuối hành lang rộng lớn, giữa những tủ máy chủ cao ngất ngưởng, một cỗ máy hình trụ bằng hợp kim đen mờ cao bốn mét đang xoay tròn chậm rãi.
Từ phần đỉnh của cỗ máy, những vòng sóng từ trường màu tím sẫm lan tỏa ra ngoài theo từng nhịp đập:
`[THIẾT BỊ KHỐNG CHẾ TRỌNG TRƯỜNG - MẪU THỰC NGHIỆM G-09 / QUỸ PROMETHEUS]`
Đứng quanh cỗ máy là tám tên lính đánh thuê mang giáp trợ lực sinh học đen tuyền, trên tay là những khẩu súng phóng lựu nhiệt áp. Và đứng đầu toán lính là một gã đàn ông lực lưỡng cởi trần nửa thân trên, trên da chằng chịt những mạch máu cơ khí phát sáng ánh kim loại – một Dị Thể Biến Dị Cấp A mang năng lực hóa cứng cơ thể.
"Kỹ Sư Số 0..." Gã đàn ông biến dị cười gằn, giọng nói ồm ồm như phát ra từ một chiếc thùng rỉ sét: "Muốn lên tầng tám mươi tám gặp Thần Vô đại nhân sao? Rất tiếc, các ngươi sẽ phải nằm bẹp dí như những con gián dưới sàn nhà này!"
Hắn vung tay, toán lính đánh thuê lập tức nâng những họng súng đen ngòm lên, ngón tay đặt vào cò súng phóng lựu.
Trong môi trường trọng lực tăng gấp ba lần, tốc độ né tránh của con người giảm sút nghiêm trọng. Một loạt đạn lựu nhiệt áp ở cự ly ba mươi mét này đủ để thiêu rụi cả bốn người nhà họ Thẩm thành tro bụi trước khi Thẩm Dịch kịp phân rã chúng.
"Khốn kiếp..." Thẩm Dịch nghiến răng, mắt phải nhói đau dữ dội khi cố gắng gồng mình mở rộng trường trật tự.
Nhưng đúng vào giây phút ngàn cân treo sợi tóc ấy...
"BỐP!"
Một tiếng va chạm kim loại đanh thép bỗng vang lên từ phía sau lưng toán lính đánh thuê!
Một bóng người già nua nhưng thoăn thoắt như loài báo đêm lao ra từ ô cửa thông gió phụ trên trần nhà. Cây xà beng thép vonfram trong tay Lão Tần vung lên thành một đường vòng cung xé gió, nện thẳng vào gáy của một tên lính mang súng phóng lựu, làm vỡ nát chiếc mũ bảo hộ bằng titan của hắn!
"Đoàng đoàng đoàng!"
Lý Trạch lăn lộn trên sàn nhà, khẩu súng lục trong tay nhả đạn chuẩn xác vào các khớp gối của ba tên lính khác, khiến chúng ngã rầm xuống sàn gạch!
"Lão Tần! Lý Trạch!" Thẩm Dịch thốt lên.
"Đừng có nhìn lão già này!" Lão Tần gầm lên, chiếc áo bông chần của ông rách toạc để lộ ra lồng ngực gầy guộc đầy những vết sẹo đao kiếm từ thời trai trẻ:
"Cái máy hút rác chết tiệt này đang khóa chặt toàn bộ lối lên tầng thượng! Lão già này và Lý Trạch sẽ bổ đôi cái máy này ra!"
Nói đoạn, Lão Tần xoay ngược cây xà beng, ánh mắt già nua đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào tên thủ lĩnh biến dị cơ khí đang lù lù bước tới:
"Ba mươi năm trước, chính cái tổ chức chết tiệt của chúng mày đã bắt cóc con gái Tiểu Nguyệt của tao... Biến con bé thành phôi thai thí nghiệm rồi vứt xác xuống cống ngầm!"
"Món nợ máu đó... Đêm nay lão già này sẽ thanh toán đủ cả vốn lẫn lời!"
"Thẩm Dịch! Dắt vợ con chú mày cút lên đài quan sát ngay lập tức!" Lão Tần gào lên, không thèm quay đầu lại: "Đập nát cái ăng-ten của Thần Vô ra cho tao! Đừng để mười triệu người dân cái thành phố này phải chịu chung số phận với con gái tao!"
Tên biến dị cấp A gầm lên một tiếng như dã thú, cánh tay biến thành một khối búa tạ bọc thép lao thẳng vào Lão Tần!
"RẦM!"
Lão Tần giơ ngang cây xà beng đỡ đòn. Lực va chạm kinh hoàng đẩy trượt ông lão lùi lại năm mét trên nền gạch, khóe miệng rỉ ra một vệt máu đỏ thẫm. Nhưng đôi chân già nua của người bảo vệ sáu mươi hai tuổi vẫn cắm chặt xuống đất như rễ cây cổ thụ, không lùi thêm một phân nào!
"Chạy đi!" Lý Trạch vừa nạp băng đạn mới vừa hét lớn: "Cửa thoát hiểm lên tầng tám mươi tám ở ngay góc rẽ bên trái! Nhanh lên!"
Thẩm Dịch đứng lặng trong một tích tắc.
Anh nhìn bóng lưng còng còng của người bảo vệ già đang liều mạng chắn trước mũi đao ngọn súng của kẻ thù. Suốt mười năm qua tại chung cư Thanh Hà Uyển, người đàn ông này luôn là bức tường thành thầm lặng bảo bọc cho căn hộ 1204 – từ việc nhắc nhở khóa cửa ban công, gạt tàn thuốc lá hộ, cho đến việc mang cho hai đứa trẻ những củ khoai nướng mùa đông.
Đây không phải là một chiến binh siêu năng lực.
Đây chỉ là một người cha già mang nỗi đau mất con, đang dùng những giọt máu cuối cùng để bảo vệ cho một gia đình khác được trọn vẹn.
"Bác Tần..." Giọng Thẩm Dịch nghẹn lại.
"Đi đi anh!" Vãn Thanh kéo mạnh tay chồng, nước mắt giàn giụa trên má: "Đừng để bác ấy hy sinh vô ích!"
Thẩm Dịch cắn chặt môi đến bật máu. Anh cúi xuống nhấc bổng cả Tiểu Hùng và Tiểu Báo lên hai bên nách, dồn toàn bộ sức lực lao về phía cánh cửa thoát hiểm màu đỏ ở góc tường:
"Bác Tần... Phải sống để ăn bánh bao chiên đấy!"
Lão Tần không quay đầu lại, chỉ vung chiếc xà beng đẫm máu lên, khóe miệng rách toạc nở một nụ cười ngạo nghễ giữa mưa đạn:
"Mẹ kiếp... Lão già này chưa đòi chú mày một bao thuốc lá Thăng Long đâu... Cứ lo mà giữ mạng cho vợ con chú mày đi!"
"RẦM!"
Cánh cửa thoát hiểm đóng sập lại sau lưng gia đình Thẩm Dịch.
Phía sau cánh cửa, tiếng súng nổ chát chúa, tiếng kim loại gãy vụn và tiếng gầm rú của trận chiến sinh tử vang lên dữ dội, rồi dần dần bị bỏ lại phía sau khi bốn người lao lên những bậc thang dẫn tới đỉnh tháp lộng gió tuyết.
Đồng hồ đếm ngược trên bảng điện tử cầu thang lúc này chỉ còn lại:
`[00:15:30]`
Mười lăm phút cuối cùng.
---
(Hết Chương 73)