Tiếng bước chân của Thần Vô dừng lại cách ba mét.
Hành lang tầng mười hai lúc này chỉ còn lại tiếng gió rít qua khung cửa kính vỡ vụn và tiếng thở dốc nặng nhọc của bốn con người nhà họ Thẩm. Mùi thạch cao cháy khét trộn lẫn với mùi máu tươi tạo nên một thứ bầu không khí tanh nồng, ngột ngạt.
Dưới sàn nhà, Lâm Vãn Thanh vẫn đang run rẩy kịch liệt.
Cơn bộc phát vừa rồi như xé rách bức tường thành mà cô đã dày công xây dựng suốt mười hai năm. Máu từ mũi vẫn nhỏ giọt xuống mu bàn tay trắng bệch. Nhưng điều kinh khủng hơn cả là những luồng suy nghĩ hỗn loạn, những mảnh ký ức vụn vỡ bị chôn vùi từ năm mười tám tuổi đang cuồn cuộn dâng lên như thủy triều vỡ đê, giày xéo não bộ cô.
Cô thấy lại chiếc xe khách chở đoàn sinh viên năm ấy lật nhào bên bờ vực trong cơn mưa tầm tã. Cô thấy lại khoảnh khắc bản thân nằm kẹt dưới khung sắt méo mó, xung quanh là tiếng rên xiết của bạn bè. Và rồi... trong cơn thập tử nhất sinh, cô bắt đầu nghe thấy những tiếng nói không phát ra từ miệng – những tiếng gào thét trong tâm trí của những người sắp chết, dội thẳng vào đầu cô như hàng ngàn mũi kim châm.
Năm đó, cô đã sợ hãi đến phát điên.
Khi đội cứu hộ tìm thấy, cô là người duy nhất còn tỉnh táo, nhưng đôi mắt vô hồn. Kể từ ngày đó, cô tự thề với lòng mình sẽ khóa chặt cánh cửa quái gở ấy lại. Cô cố gắng học hành, đi làm, leo lên vị trí lãnh đạo, tập cho mình một gương mặt lạnh như tiền, không biểu lộ một chút cảm xúc nào trước đối tác hay đối thủ. Cô muốn trở thành một người bình thường – một người phụ nữ bình thường, lấy một người chồng bình thường, và sinh ra những đứa con bình thường.
Thế nhưng, số phận dường như chưa từng buông tha cho cô.
"Thẩm Dịch..."
Vãn Thanh run rẩy nắm lấy vạt áo rách của chồng. Bàn tay cô lạnh buốt, những ngón tay thon thả bấu chặt vào thớ vải như kẻ sắp chết đuối vớ được cọc gỗ. Đôi mắt phượng ngày thường sắc sảo, tự tin là thế, giờ đây mở to ngập tràn sự hoang mang, sợ hãi và bất lực:
"Em... em không giấu được nữa rồi... Em sợ lắm..."
"Đầu em như muốn nổ tung ra... Em nghe thấy tiếng bước chân của hắn, nghe thấy cả những tiếng cười quái đản trong đầu hắn... Em không biết phải tắt nó đi thế nào..."
Nước mắt của người phụ nữ lăn dài trên gò má lấm lem bụi tro.
Người đàn bà thép từng đối đầu với những tay tài phiệt lọc lõi chốn thương trường mà không chớp mắt lấy một lần, lúc này đang co ro như một đứa trẻ lạc giữa rừng sâu tăm tối.
Thẩm Dịch quỳ một gối xuống trước mặt vợ.
Bàn tay chai sần đầy những vết sẹo do kìm hàn và dao rọc giấy của anh vươn ra, nhẹ nhàng áp lên gò má lạnh ngắt của cô. Bàn tay thô ráp của một người thợ sửa điện gia dụng, nhưng lại mang theo một hơi ấm kỳ diệu và vững chãi đến lạ thường.
"Vãn Thanh, nghe anh." Giọng Thẩm Dịch trầm ấm, dịu dàng rót vào tai cô giữa tiếng gió gầm: "Nhìn vào mắt anh này."
Vãn Thanh chớp mắt, cố gắng gom lại tầm nhìn đang nhòe đi vì lệ. Trong đôi mắt hổ phách sâu thẳm của người đàn ông đã đầu ấp tay gối mười năm qua, cô không thấy sự kinh hãi, không thấy sự xa lánh hay phán xét.
Chỉ có một sự thấu hiểu sâu sắc và xót xa đến nghẹn ngào.
"Hóa ra... năm mười tám tuổi em đã phải chịu đựng điều này một mình sao?" Thẩm Dịch khẽ mỉm cười, một nụ cười mệt mỏi nhưng đong đầy tình yêu thương: "Ngốc thật đấy. Sao không nói với anh sớm hơn?"
"Em sợ..." Giọng Vãn Thanh nghẹn lại: "Em sợ anh nghĩ em là quái vật... Em chỉ muốn chúng ta là một gia đình bình thường..."
"Trên đời này làm gì có gia đình nào bình thường." Thẩm Dịch cười khẽ, ngón tay cái nhẹ nhàng gạt đi giọt nước mắt trên khóe mi cô: "Anh là một gã thợ điện mang trong mình thứ năng lực phân rã nguy hiểm. Hai thằng nhóc nhà mình thì một đứa đóng băng thời gian, một đứa ném lửa như xiếc. Nếu em cũng có chút đặc biệt... thì chúng ta mới là một nhà chứ."
Lời nói nửa đùa nửa thật của anh như một dòng suối ấm áp chảy qua tâm can đang hoảng loạn của Vãn Thanh.
Thẩm Dịch nắm lấy bàn tay đang run rẩy của vợ, đặt lên lồng ngực mình. Dưới lớp da thịt chằng chịt vết xước, trái tim anh đang đập từng nhịp vững chãi, đều đặn.
"Thở đi em. Hít vào bằng mũi, thở ra bằng miệng." Thẩm Dịch kiên nhẫn hướng dẫn từng nhịp, giống như cách anh từng dạy Tiểu Hùng tập kiểm soát không gian năm lên sáu: "Đừng cố chống lại nó. Đừng cố khóa nó lại như mười năm qua nữa."
"Hãy coi những tiếng ồn trong đầu em như tiếng máy hút bụi hay tiếng tủ lạnh kêu ban đêm thôi. Tập trung vào nhịp tim của anh này. Tìm điểm tựa ở anh."
Từ lòng bàn tay Thẩm Dịch, một luồng xung lực vi mô mang trật tự lượng tử cực kỳ êm dịu khẽ lan tỏa, bao bọc lấy các dây thần kinh đang căng như dây đàn ở vùng thái dương của Vãn Thanh. Đó không phải là năng lực tấn công, mà là năng lực sắp xếp lại cấu trúc hỗn loạn – một sự hỗ trợ âm thầm từ người đàn ông đã dành cả đời để kiểm soát sức mạnh của chính mình.
Nhịp thở của Vãn Thanh dần dần chậm lại.
Cơn đau nhói ở thái dương dịu đi, những tiếng thì thầm hỗn loạn xung quanh bắt đầu lắng xuống, nhường chỗ cho nhịp tim đập bình thản của Thẩm Dịch. Mặc dù cô vẫn chưa thể kiểm soát được cảm xúc trần trụi của mình, nhưng sự hoảng loạn đã nhường chỗ cho một sự tỉnh táo cần thiết.
"Được chưa em?" Anh hỏi khẽ.
Vãn Thanh gật đầu, đưa tay quệt ngang dòng máu khô dưới mũi. Cô nhìn chồng, rồi nhìn sang hai đứa con trai đang lấm lem thương tích phía sau.
"Được rồi." Ánh mắt cô lóe lên một tia kiên định: "Hắn đang chuẩn bị ra tay tiếp. Em cảm nhận được... hướng gió bên phải của hắn đang dao động."
Thẩm Dịch nắm chặt lấy một thanh thép gãy rơi dưới sàn nhà, từ từ đứng thẳng người dậy. Dòng năng lượng trật tự len lỏi vào thanh thép, biến bề mặt gỉ sét của nó thành một lưỡi dao sắc lẹm, ánh lên sắc xanh lam lạnh lẽo.
"Tốt lắm." Thẩm Dịch ngoái nhìn hai đứa con: "Tiểu Hùng, Tiểu Báo, nghe bố dặn đây."
"Dạ!" Hai đứa trẻ đồng thanh đáp, dù giọng nói vẫn còn run run.
"Mục tiêu của chúng ta bây giờ không phải là đánh bại hắn. Chúng ta không đủ sức làm điều đó đêm nay." Thẩm Dịch nói nhanh, ánh mắt không rời khỏi bóng người áo trắng phía trước:
"Mục tiêu duy nhất: Cầm chân hắn mười lăm giây, rồi cả nhà cùng rút xuống tầng hầm. Nghe rõ chưa?"
"Rõ ạ!"
Phía đối diện, Thần Vô bước lên một bước, thanh âm lạnh tanh vang lên giữa màn đêm:
"Tâm sự gia đình xong chưa? Nếu xong rồi... thì chuẩn bị nhắm mắt được rồi đấy."
---
(Hết Chương 66)