Bảy giờ ba mươi phút sáng ngày thứ Ba.
Thành phố Vân Đô thức giấc trong một lớp sương mù mùa đông mỏng manh, bảng lảng trôi trên những mái ngói rêu phong của các con phố cổ. Ánh nắng sớm màu vàng nhạt cố gắng xuyên qua làn sương xám tro, rọi những vệt sáng lấp lánh xuống sân Trường Tiểu học Quang Minh.
Tiếng cười đùa ríu rít của hàng trăm đứa trẻ trong bộ đồng phục khăn quàng đỏ, tiếng phụ huynh dặn dò con cái và tiếng chuông xe đạp lách cách tạo nên một bức tranh bình yên, tươi sáng của cuộc sống thường nhật.
Thế nhưng, ngay phía đối diện cổng trường học, cách con đường nhựa hai làn xe đúng ba mươi mét...
Một sự hiện diện dị thường, lạnh buốt đến tận tủy xương đang âm thầm bao trùm lấy không gian.
Nơi đó là một quán trà cổ kính hai tầng lợp ngói âm dương rêu phong mang tên "Tĩnh Tâm Các". Quán trà này đã tồn tại ở góc phố suốt ba mươi năm, vốn là nơi các cụ già hưu trí hay ngồi đánh cờ tướng và uống trà mạn vào mỗi buổi sớm mai.
Thế nhưng sáng nay, toàn bộ tầng hai của quán trà hoàn toàn vắng lặng không một bóng người.
Bên cạnh khung cửa sổ gỗ mở toang nhìn thẳng xuống cổng trường tiểu học...
Một người đàn ông đang ngồi đơn độc bên chiếc bàn trà bằng gỗ mun.
Hắn mặc một bộ âu phục màu trắng tuyết không tì vết, phẳng phiu như vừa được ủi bằng lưỡi dao cạo. Mái tóc bạc trắng cắt ngắn ôm sát khuôn mặt góc cạnh, trắng bệch và lạnh lùng như một pho tượng đá cẩm thạch La Mã. Bàn tay phải của hắn đeo chiếc găng tay bằng lụa tơ tằm màu đen tuyền, những ngón tay thon dài đang khẽ xoay tròn một chiếc chén sứ hoa lam chứa làn nước trà màu tím nhạt bốc khói mờ ảo.
Người đàn ông này không hề có hơi thở.
Hắn ngồi đó giữa chốn hồng trần nhộn nhịp, nhưng xung quanh thân thể hắn, không khí dường như bị bẻ cong thành từng gợn sóng mờ mịt. Những con chim sẻ bay ngang qua cửa sổ quán trà bỗng nhiên khựng lại giữa không trung, mắt đờ đẫn rồi rơi thẳng xuống đất như những hòn đá vô tri!
Hắn chính là Đại Hội Trưởng Hiệp Hội Tàn Hỏa – "Thần Vô"! Kẻ sở hữu dị năng tinh thần cấp SSS: 【Thao Túng & Bào Mòn Ký Ức Tuyệt Đối】!
Thần Vô không hề dùng vũ lực, không hề mang theo súng đạn hay dao kiếm.
Hắn chỉ khẽ nâng chén trà tím lên nhấp một ngụm nhỏ, đôi mắt màu tím thẫm sâu thẳm như hố đen vũ trụ lơ đãng nhìn xuống dòng người đang tấp nập bước qua cổng trường học bên kia đường.
Mỗi khi có một phụ huynh dắt tay con nhỏ đi ngang qua tầm mắt hắn...
Một luồng sóng tinh thần vô hình mỏng manh như tơ nhện bỗng nhiên từ đồng tử Thần Vô phóng thích ra ngoài, quét nhẹ qua thùy thái dương của người đi đường!
"Ủa? Sao tự nhiên mình lại đứng ở đây nhỉ? Mình định đi đâu ấy nhỉ...?" Một người mẹ đang dắt con bỗng nhiên dừng bước, mắt mờ đục trong ba giây, ngơ ngác nhìn quanh rồi vội vã quay đầu đi ngược lại.
Thần Vô khẽ mỉm cười, nụ cười tàn nhẫn, thanh nhã của một kẻ thao túng linh hồn nhân loại như chơi một ván cờ vây.
Bên trong khuôn viên trường học.
Tiểu Hùng chín tuổi khoác chiếc ba lô học sinh ngay ngắn, sải bước qua hành lang tầng hai của dãy nhà lớp bốn.
Sáng nay, vì mắt phải của bố Thẩm vẫn còn đang quấn dải lụa trắng để tĩnh dưỡng vết thương sau trận Cảng Nam Giang, nên hai anh em đã tự giác đi bộ đến trường. Tiểu Hùng đã chu đáo đưa em trai Tiểu Báo vào tận lớp mầm non ở tầng trệt, dúi vào túi áo em hai phong kẹo cao su rồi mới lên lớp học của mình.
"Reng... reng... reng!"
Tiếng chuông vào lớp tiết một vang lên.
Tiểu Hùng bước vào phòng học lớp 4A, ngồi xuống chiếc bàn quen thuộc ở dãy giữa. Cậu bé mở cặp lấy sách vở và hộp bút bi ra đặt lên bàn, chuẩn bị cho tiết học Toán buổi sáng.
Cửa lớp mở ra.
Cô giáo chủ nhiệm Hạ Nhan – một cô giáo trẻ hai mươi lăm tuổi tính tình hiền dịu, luôn yêu quý học sinh – bước vào lớp với tập sổ điểm danh trên tay.
"Cả lớp đứng! Nghiêm!" Lớp trưởng hô to.
"Mời các em ngồi xuống. Hôm nay cô sẽ kiểm tra sĩ số trước khi bắt đầu tiết học nhé." Cô giáo Hạ Nhan mỉm cười dịu dàng, mở cuốn sổ điểm danh bìa xanh ra.
"Nguyễn Văn An?"
"Có ạ!"
"Trần Bảo Châu?"
"Có ạ!"
Cô giáo đọc từng cái tên quen thuộc.
Thế nhưng, khi ngón tay cô lướt đến dòng chữ thứ mười tám trong sổ: Thẩm Tri Chu...
Ngón tay của cô giáo Hạ Nhan bỗng nhiên dừng khựng lại!
Đôi mắt trong trẻo của cô giáo trẻ bỗng nhiên lóe lên một đốm sáng màu tím nhạt mờ mịt!
Con ngươi của cô dãn ra, ánh mắt trở nên trống rỗng, đờ đẫn một cách kỳ dị! Cô nhìn chằm chằm vào cái tên "Thẩm Tri Chu", trán khẽ nhíu lại như đang cố gắng giải một bài toán hóc búa:
"Thẩm... Thẩm Tri Chu...? Lớp mình... có học sinh nào tên là Thẩm Tri Chu sao?"
Cả phòng học bỗng nhiên im bặt.
Tiểu Hùng ngồi ở bàn bốn, sống lưng cậu bé chín tuổi bỗng nhiên lạnh toát!
Cậu bé đứng dậy, giơ tay lễ phép: "Thưa cô, em là Thẩm Tri Chu ạ."
Cô giáo Hạ Nhan từ từ ngẩng đầu lên.
Cô nhìn thẳng vào khuôn mặt của Tiểu Hùng – đứa học sinh thông minh luôn làm bài thi đúng 8.0 điểm mà cô từng gặp gỡ, trò chuyện suốt hai năm học qua.
Thế nhưng lúc này... trong ánh mắt của người cô giáo trẻ... tuyệt nhiên không có lấy một tia nhận biết!
Cô nhìn Tiểu Hùng như nhìn một người hoàn toàn xa lạ vừa từ trên trời rơi xuống lớp học!
"Em... Em là ai?"
Giọng cô giáo Hạ Nhan ngơ ngác, bối rối:
"Em là học sinh lớp nào đi lạc vào đây vậy? Trong danh sách lớp 4A của cô... làm gì có học sinh nào tên là Thẩm Tri Chu?"
"Xì xào... xì xào..."
Cả lớp học bỗng nhiên ồ lên bàn tán!
Cậu bạn béo Mập Mạp – người ngồi ngay bàn bên cạnh, kẻ mà tuần trước Tiểu Báo vừa chia nửa gói bim bim và Tiểu Hùng vừa chỉ bài tập Toán cho – bỗng nhiên quay sang nhìn Tiểu Hùng bằng ánh mắt đề phòng, lạ lẫm:
"Này cậu bạn kia... Cậu là ai thế? Sao tự nhiên lại ngồi vào chiếc bàn trống của lớp tớ?"
"Đúng đấy! Lớp mình chỉ có ba mươi lăm bạn thôi mà, cậu này ở đâu ra vậy?!" Các bạn học sinh xung quanh nhao nhao lên chỉ trỏ!
Đồng tử của Tiểu Hùng co rút lại như đầu kim!
Bàn tay nhỏ bé của cậu bé chín tuổi giấu dưới ngăn bàn bỗng nhiên run rẩy dữ dội!
Một luồng khí lạnh thấu xương chạy dọc sống lưng cậu bé!
Không phải là trêu đùa!
Không phải là một trò đùa dai của cô giáo và các bạn!
Mà là... toàn bộ ký ức về sự tồn tại của "Thẩm Tri Chu" trong não bộ của cô giáo và tất cả học sinh trong căn phòng này... đã hoàn toàn bị xóa sạch không còn một dấu vết!
Cậu bé chín tuổi đã biến thành một bóng ma vô hình giữa chính lớp học quen thuộc của mình!
"Tiểu Báo!"
Một ý nghĩ kinh hoàng bỗng nhiên xẹt qua tâm trí Tiểu Hùng!
Không thèm đợi cô giáo cho phép, Tiểu Hùng chụp lấy chiếc ba lô học sinh, quay người lao thẳng ra khỏi cửa lớp học, chạy như bay xuống cầu thang dẫn về phía dãy nhà mẫu giáo ở tầng trệt!
Tại lớp Mầm Non Hoa Sen ở tầng một.
Tiếng gào khóc inh ỏi và tiếng đổ vỡ bỗng nhiên vang lên từ bên trong lớp học!
"BỐ TỚ TÊN LÀ THẨM DỊCH! TỚ TÊN LÀ THẨM TRI DỰC! CÔ KHÔNG ĐƯỢC BẢO TỚ LÀ ĐỨA TRẺ MỒ CÔI!"
Tiếng hét non nớt nhưng tràn đầy uất ức của Tiểu Báo vang lên chói tai!
Khi Tiểu Hùng lao vào lớp học, cậu bé nhìn thấy một cảnh tượng hỗn loạn:
Hai cô giáo mầm non đang sợ hãi nép vào góc tường, trên tay cầm cuốn sổ theo dõi học sinh với vẻ mặt hoang mang tột độ:
"Kỳ lạ thật... Thằng bé này ở đâu chui vào lớp từ sáng đến giờ... Trong danh sách nộp học phí và sổ hộ khẩu không hề có tên Thẩm Tri Dực nào cả..."
Ở giữa lớp học, Tiểu Báo năm tuổi đang đứng giang hai chân, hai nắm đấm mũm mĩm bọc luồng Hỗn Độn Động Năng màu cam rực bốc khói nghi ngút! Đôi mắt tròn xoe của cu cậu đỏ hoe, nước mắt lưng tròng vì tức giận:
"Các cô bị mất trí nhớ hết rồi! Tớ ăn cơm ở đây suốt hai năm nay mà các cô dám bảo không biết tớ là ai!"
"Tiểu Báo!" Tiểu Hùng lao tới, nắm chặt lấy tay em trai, lập tức giải phóng luồng Tĩnh Chỉ vi mô dập tắt ngọn lửa động năng trên tay cậu bé: "Đi theo anh! Mau!"
Tiểu Báo nhìn thấy anh trai, òa lên khóc nức nở: "Anh Hai ơi! Cô giáo bảo em là đứa trẻ lang thang... Cô giáo bảo không có ai tên là Bố Thẩm đến đón em hết..."
"Đừng sợ! Có anh ở đây!"
Tiểu Hùng bế xốc em trai lên, chạy thẳng ra hành lang ban công tầng một nhìn ra cổng trường học.
Và khoảnh khắc hai anh em đứng trên ban công nhìn qua con đường lớn...
Tiểu Hùng bỗng nhiên cảm nhận được một luồng hàn khí tinh thần lạnh ngắt như kim châm chiếu thẳng vào gáy mình!
Cậu bé chín tuổi từ từ ngước mắt lên nhìn về phía tầng hai của quán trà cổ "Tĩnh Tâm Các" đối diện cổng trường.
Tại đó...
Bên cạnh khung cửa sổ gỗ mở toang...
Người đàn ông mặc âu phục màu trắng tuyết đang ngồi đó.
Hắn thong thả nâng chiếc chén trà màu tím lên ngang môi. Đôi mắt màu tím thẫm của Thần Vô xuyên qua ba mươi mét không gian, nhìn thẳng vào đôi mắt của hai đứa trẻ chín tuổi và năm tuổi.
Khóe môi kẻ Bán Thần khẽ nhếch lên một nụ cười tàn nhẫn, lạnh buốt đến tận linh hồn.
Và trong tâm trí của Tiểu Hùng và Tiểu Báo... một giọng nói trầm đục, ma quái bỗng nhiên vang vọng trực tiếp vào sâu trong màng nhĩ:
"Hai đứa trẻ của Genesis..."
"Các ngươi đã thấy sức mạnh của sự lãng quên chưa?"
"Mười lăm năm trước, cha các ngươi đã cắp đi Lõi Trật Tự... Nghĩ rằng có thể trốn ở thành phố này sinh con đẻ cái làm người bình thường sao?"
"Nhìn xem... Thế giới này đã bắt đầu quên đi các ngươi rồi đấy."
"Tối nay... khi màn sương mù tím buông xuống căn hộ tầng mười hai..."
"Ta sẽ khiến cha các ngươi... tự tay xé nát từng ký ức về hai đứa con của mình!"
"CHOANG!"
Chiếc chén sứ hoa lam trên tay Thần Vô bỗng nhiên vỡ vụn thành cát bụi tím bay lả tả theo gió!
Thân hình của người đàn ông áo trắng từ từ tan biến vào trong không khí như một bóng ma hư ảo, để lại quán trà cổ vắng ngắt không một dấu vết!
Tiểu Báo sợ hãi ôm chặt lấy cổ anh trai, toàn thân run rẩy: "Anh Hai ơi... Con quái vật mắt tím đó là ai thế... Nó bảo bố sẽ quên chúng ta..."
Tiểu Hùng cắn chặt môi dưới đến mức bật máu tươi.
Cậu bé chín tuổi rút chiếc đồng hồ định vị khẩn cấp trên tay ra, bấm vào nút liên lạc trực tiếp với căn hộ 1204:
"Bố ơi... Nguy hiểm cấp độ đỏ rồi!"
Chín giờ sáng.
Căn hộ 1204 khu chung cư Thanh Hà Uyển.
Thẩm Dịch đang đứng trong phòng bếp, một mắt phải vẫn quấn dải lụa trắng của vợ, tay trái cầm chiếc bình tưới nước chuẩn bị tưới cho chậu cây kim tiền ở ban công.
"TÍT TÍT TÍT TÍT——!"
Chiếc đồng hồ thông minh sapphire trên cổ tay trái của anh bỗng nhiên rung bần bật, phát ra tiếng chuông báo động tử vong cấp một!
Giọng nói dồn dập, nghẹn ngào của Tiểu Hùng vang lên qua loa thoại:
"Bố! Đại Hội Trưởng Thần Vô của Tàn Hỏa đã xuất hiện ở cổng trường học!"
"Hắn đã dùng dị năng tâm linh xóa sạch toàn bộ ký ức về con và Tiểu Báo trong đầu cô giáo và tất cả học sinh trong trường!"
"Hắn bảo... tối nay sương mù tím sẽ tràn vào căn hộ tầng mười hai để xóa sạch ký ức của bố!"
"XOẢNG!"
Chiếc bình tưới nước bằng thủy tinh trên tay Thẩm Dịch rơi thẳng xuống nền gạch hoa, vỡ tan tành thành hàng trăm mảnh vụn!
Nước chảy lênh láng dưới chân người đàn ông.
Thế nhưng, Thẩm Dịch dường như không hề nghe thấy tiếng vỡ.
Dưới lớp dải lụa trắng quấn quanh mắt phải anh... con mắt trái xám tro còn lại bỗng nhiên co rút lại dữ dội!
Một luồng sát khí lượng tử kinh thiên động địa chưa từng có trong cuộc đời Kỹ Sư Số 0 bỗng nhiên bùng nổ, làm nứt toác toàn bộ bức tường kính ban công tầng mười hai!
Mùi ozone lượng tử nồng nặc đến nghẹt thở bao trùm lấy căn hộ!
"Thần... Vô...!"
Thẩm Dịch gằn từng chữ qua kẽ răng, giọng nói trầm đục như sấm sét dưới chín tầng địa ngục:
"Ngươi dám đụng đến trường học của con ta..."
"Ngươi dám bước vào căn hộ 1204 này..."
Người đàn ông ba mươi lăm tuổi giật phắt chiếc áo khoác gió đen trên móc áo, sải bước lao ra khỏi cửa:
"Thì đêm nay... Ta sẽ biến thành phố này thành mồ chôn linh hồn của ngươi!"