Mười bảy giờ ba mươi lăm phút chiều thứ Hai.
Bãi bồi ven sông Nam Giang dưới chân cầu vượt Tây Hưng.
Mưa giông đã ngớt dần, chỉ còn lại những hạt mưa phùn lạnh buốt lất phất bay trên mặt nước sông đang cuộn trào những xoáy nước đỏ ngầu phù sa.
XOẠCH... CẠCH!
Cánh cửa thoát hiểm khẩn cấp ở thân chiếc xe buýt hai tầng Scania màu xanh lá cây bỗng nhiên bị đẩy tung ra!
Bác tài xế Lão Trương lảo đảo bước xuống bãi cát đầu tiên. Đôi chân của người đàn ông năm mươi tuổi run rẩy đến mức vừa chạm đất đã quỳ sụp xuống bãi bồi, hai tay ôm chặt lấy đầu, ngước nhìn lên đỉnh cầu vượt cao bốn mươi hai mét – nơi lan can thép vừa bị xé toạc một khoảng trống rộng ba mươi mét!
"Sống... Sống rồi! Chúng ta rơi từ đỉnh cầu xuống mà... mà không chết!"
Tiếng gào khóc nghẹn ngào của Lão Trương vang lên, xé toạc sự tĩnh lặng của bãi sông.
Lần lượt từng người trong số ba mươi cán bộ nhân viên của Tập đoàn Hưng Phát lảo đảo bước xuống xe.
Họ ôm chầm lấy nhau khóc nức nở trong cơn mưa phùn. Có người quỳ xuống vốc từng nắm cát ướt hôn lên trong sự biết ơn số phận, có người run rẩy bấm điện thoại gọi về cho gia đình: "Mẹ ơi... Con còn sống! Xe buýt rơi từ trên cầu xuống sông nhưng... nhưng có một phép màu vừa đỡ lấy chiếc xe đặt xuống bãi cát!"
Lâm Vãn Thanh bước xuống xe cuối cùng.
Đôi giày cao gót của người phụ nữ lún sâu vào bãi cát ướt. Chiếc áo măng-tô dạ màu be của cô ướt đẫm nước mưa, mái tóc đen dài dính chặt vào hai bên gò má thanh tú.
Vãn Thanh đứng bất động giữa bãi bồi, ngước nhìn lên đỉnh cầu vượt Tây Hưng mờ mịt trong sương mù.
Toàn thân cô vẫn còn run lên từng hồi sau bốn giây ngưng đọng kỳ dị trên không trung và cảm giác được một bàn tay vô hình khổng lồ nâng đỡ nhẹ nhàng như lông hồng đặt xuống mặt đất.
Và rồi... ánh mắt cô bỗng dừng lại ở nóc chiếc xe buýt.
Trên nóc xe, chiếc khăn len đan tay màu đỏ thẫm ấm áp của cô đang nằm im lìm trên tấm kim loại ướt nước, chiếc ghim cài áo hình chiếc lá phong bằng bạc vẫn lấp lánh phản chiếu ánh hoàng hôn le lói cuối chân trời.
Vãn Thanh run rẩy bước tới, với tay đón lấy chiếc khăn len đỏ ôm chặt vào trước lồng ngực đang đập liên hồi.
Mùi len ấm áp quen thuộc...
Mùi hương của căn hộ 1204...
Và thoang thoảng trong làn gió sông lạnh buốt... là một làn hương ozone sắc nhọn của dòng điện lượng tử cao tần mà cô đã từng ngửi thấy sau vành tai chồng sáng nay!
TÍT... CÒI... Ù... É... Ù... É...!
Từ phía đường đê ven sông, hàng chục chiếc xe cảnh sát, xe cứu thương và xe bọc thép đặc chủng của Trật Tự Cục đang hú còi inh ỏi lao tới phong tỏa hiện trường.
Vãn Thanh siết chặt chiếc khăn len đỏ trong tay, hai hàng nước mắt nóng hổi lăn dài trên má, đôi mắt phượng nhìn về phía những con ngõ tối tăm dưới chân dầm cầu, thì thào trong tiếng nấc nghẹn ngào:
"Thẩm Dịch... Là anh... Đúng là anh rồi..."
"Anh đang ở đâu hả anh...?!"
Cùng lúc đó. Mười bảy giờ bốn mươi phút chiều.
Trong một con ngõ hẹp ngoằn ngoèo nối giữa đường đê sông Nam Giang và khu phố cổ Tây Hưng.
Chiếc xe máy Wave Alpha màu đỏ rách yếm của Thẩm Dịch đang phóng bạt mạng qua những vũng nước mưa bắn tung tóe.
Thẩm Dịch cúi rạp người trên ghi-đông xe máy. Chiếc áo phông xám trên người anh ướt sũng, rách tả tơi từng mảng để lộ tấm lưng đẫm máu do các vết rạch lượng tử bị nứt toác dưới áp lực cự ly ba trăm mét.
Ở vị trí ngồi giữa trên bình xăng, Thẩm Tri Dực (Tiểu Báo) năm tuổi đang dùng cả hai cánh tay mũm mĩm ôm chặt lấy vòng eo của người anh trai Thẩm Tri Chu (Tiểu Hùng).
Tiểu Hùng lúc này nằm gục trên lưng Thẩm Dịch, toàn thân bất động.
Khuôn mặt cậu bé chín tuổi trắng bệch như màu tuyết mùa đông, từ hai khóe mắt và hai lỗ mũi, những vệt máu tươi đã đông lại thành từng vệt đen sẫm. Đôi môi cậu bé thâm sì, thân nhiệt tụt dốc thê thảm, nhịp thở mỏng manh như một sợi tơ sắp đứt giữa gió bão.
"Bố ơi... Hức... Anh Tiểu Hùng lạnh quá..."
Tiểu Báo vừa khóc vừa áp chặt hai bàn tay nhỏ bé tỏa ra chút nhiệt lượng tàn dư cuối cùng lên ngực anh trai:
"Anh hai không mở mắt nhìn con nữa rồi bố ơi... Con sợ lắm bố ơi..."
"Ngoan nào Tiểu Báo! Ôm chặt lấy anh!"
Thẩm Dịch gắt lên, giọng nói anh khàn đặc, vỡ vụn ra vì nghẹn ngào:
"Bố con ta sắp tới nơi rồi! Anh hai con sẽ không chết đâu! Bố tuyệt đối không để anh con chết!"
Thẩm Dịch vặn kịch tay ga. Chiếc Wave Alpha gầm rú xé toạc màn sương chiều muộn, lách qua ba ngã rẽ hiểm hóc để cắt đứt hoàn toàn tầm quét của các thiết bị radar Trật Tự Cục đang đổ về cầu vượt Tây Hưng.
Mười tám giờ đúng.
Trước cánh cửa gỗ sơn màu xanh lục của căn nhà số 47 ngõ Hạnh Hoa – Phòng khám của Bác sĩ Khương Nguyệt.
RẦM!
Thẩm Dịch đạp tung cánh cửa gỗ xông vào nhà!
"KHƯƠNG NGUYỆT! CỨU TIỂU HÙNG!"
Tiếng gào xé rách cổ họng của Thẩm Dịch vang vọng khắp phòng khám.
Bên trong phòng khám, Bác sĩ Khương Nguyệt và shipper Tiểu Lục đã túc trực sẵn sàng từ một tiếng trước.
Nhìn thấy Thẩm Dịch cõng đứa trẻ chín tuổi toàn thân đầy máu và lạnh ngắt như băng bước vào, khuôn mặt Khương Nguyệt trong tích tắc biến sắc!
"Đưa thằng bé vào buồng cấp cứu sinh học số 1 ngay lập tức!"
Khương Nguyệt hét lớn, lao tới cùng Tiểu Lục đỡ lấy thân hình nhỏ bé của Tiểu Hùng, đặt cậu bé lên chiếc giường kim loại được bao bọc bởi một lồng ấp hồng ngoại đa tầng.
Mười ngón tay của người nữ bác sĩ phẫu thuật thần kinh hàng đầu thoăn thoắt thao tác trên bảng điều khiển y sinh học:
XÈ... XÈ... XÈ!
Một luồng khí ấm nhiệt độ ba mươi bảy độ C lập tức bao bọc lấy toàn bộ cơ thể Tiểu Hùng.
Khương Nguyệt cầm lấy một mũi kim tiêm áp lực cao chứa dung dịch Huyết Thanh Ổn Định Nơ-ron Lượng Tử màu xanh lục đậm, cắm thẳng vào tĩnh mạch cổ của cậu bé chín tuổi:
"Tiểu Lục! Mở van truyền dịch tế bào ấm ba mươi tám độ! Nhanh lên!"
"Dạ! Cháu mở rồi!" Tiểu Lục run rẩy vặn van dịch truyền.
TÍCH... TÍCH... TÍCH...
Chiếc máy theo dõi điện tim trên đầu giường bắt đầu phát ra những âm thanh đếm nhịp.
Mười giây... Hai mươi giây...
Đường điện tâm đồ phẳng lì trên màn hình bỗng nhiên khẽ nhấp nhô một đỉnh sóng nhỏ:
Thình... thịch... thình... thịch...
Thân nhiệt của Tiểu Hùng từ ba mươi mốt độ C từ từ nhích lên ba mươi ba độ... rồi ba mươi lăm độ... và dừng lại ở mức ba mươi sáu độ năm!
Sắc tím đen chết chóc trên đôi môi đứa trẻ chín tuổi dần tan biến, thay vào đó là một chút huyết sắc hồng nhạt. Hơi thở của Tiểu Hùng từ từ sâu lại, lồng ngực gầy guộc phập phồng đều đặn theo từng nhịp thở của sự sống!
Cậu bé chín tuổi đã vượt qua cửa tử trong gang tấc!
"Thằng bé sống rồi..."
Khương Nguyệt thở phào một hơi dài, đưa bàn tay run rẩy lên quệt vệt mồ hôi đầm đìa trên trán. Cô quay người lại toan báo tin mừng cho Thẩm Dịch:
"Thẩm Dịch, Tiểu Hùng qua cơn nguy kịch rồi, thằng bé..."
Thế nhưng...
Lời nói của Khương Nguyệt bỗng nhiên nghẹn ứ lại trong cổ họng!
Đôi mắt sau cặp kính tròn của người nữ bác sĩ mở trừng trừng trong sự bàng hoàng tột cùng!
Ở góc phòng cấp cứu, dựa lưng vào bức tường xi măng lạnh buốt...
Thẩm Dịch đang từ từ quỳ sụp hai đầu gối xuống sàn gạch men!
RẦM.
Cả thân hình cao lớn của người đàn ông ba mươi sáu tuổi đổ gục xuống, hai bàn tay anh ôm chặt lấy hộp sọ của mình, các đường gân xanh trên trán và thái dương nổi cuồn cuộn như những con rắn đen đang cắn xé não bộ!
Từ hai hốc mắt... Từ hai lỗ mũi... Và từ khóe miệng của Thẩm Dịch...
Máu tươi đỏ thẫm tuôn ra xối xả, nhỏ tong tỏng xuống sàn gạch men trắng toát, tạo thành một vũng máu đỏ rực rợn người!
Cơn phản phệ lượng tử tàn khốc nhất trong cuộc đời của Kỹ Sư Số 0... sau khi phóng thích dị năng ở cự ly ba trăm mét... đã chính thức giáng xuống!
"THẨM DỊCH!"
Khương Nguyệt thét lên một tiếng thất thanh, lao bổ tới quỳ bên cạnh anh, đỡ lấy bả vai run rẩy của người bạn thân:
"Tiểu Lục! Lấy máy quét cộng hưởng từ lượng tử lại đây ngay! Mau lên!"
Tiểu Lục cuống cuồng mang chiếc máy quét đĩa tròn tới.
Khương Nguyệt áp chiếc máy quét lên trán Thẩm Dịch.
Trên màn hình holographic lập thể ba chiều vừa hiện lên...
Cảnh tượng bên trong hộp sọ Thẩm Dịch khiến trái tim Khương Nguyệt như bị bóp nát thành từng mảnh vụn!
Toàn bộ bán cầu não trái – trung khu lưu trữ ký ức của Thẩm Dịch – lúc này đang bốc cháy dữ dội trong một cơn bão bức xạ lượng tử màu xám tro!
Hàng tỷ tế bào thần kinh tại vùng hải mã đang tự phân rã với tốc độ kinh hoàng, biến thành những dải sương mù trống rỗng!
"Cậu điên rồi Thẩm Dịch... Cậu thật sự điên rồi..." Khương Nguyệt ôm chặt lấy hai bờ vai Thẩm Dịch, nước mắt giàn giụa trên mặt:
"Dùng lực cấp Thần ở khoảng cách ba trăm mét... Cậu đã tự thiêu rụi toàn bộ kinh mạch của mình rồi!"
Khương Nguyệt run rẩy lay mạnh vai anh:
"Thẩm Dịch! Nhìn tôi! Cậu còn nhớ tôi là ai không?!"
"Cậu còn nhớ Vãn Thanh không?! Cậu còn nhớ hai đứa con trai của cậu không?!"
Thẩm Dịch quỳ gối giữa vũng máu.
Người đàn ông từ từ ngẩng khuôn mặt đẫm máu và nước mắt lên nhìn Khương Nguyệt.
Đôi mắt xám tro của anh... lúc này không còn ánh thép kiên cường, không còn sự sắc bén của một Kỹ Sư Số 0 tối thượng nữa.
Đôi mắt ấy... trống rỗng, ngơ ngác, mờ mịt và ngập tràn một nỗi đau đớn, bất lực thấu tận trời xanh!
Thẩm Dịch nhìn Khương Nguyệt. Khóe môi anh khẽ run rẩy, một nụ cười gượng gạo, xót xa đến xé nát tâm can hé mở:
"Khương Nguyệt..."
Giọng nói của người cha ba mươi sáu tuổi khàn đặc, nghẹn ngào như tiếng thở dài của một linh hồn sắp tan biến:
"Tôi nhớ... Tôi nhớ cậu là Khương Nguyệt..."
"Tôi nhớ Vãn Thanh... Vợ tôi... mặc áo măng-tô màu be, quàng chiếc khăn len màu đỏ..."
"Tôi nhớ Tiểu Hùng... Tiểu Báo... Hai đứa con trai của tôi..."
Thẩm Dịch đưa hai bàn tay dính máu lên cào cấu vào lồng ngực mình, nơi trái tim anh đang rỉ máu trong nỗi đau mất mát tột cùng:
"Nhưng mà... Khương Nguyệt ơi..."
"Mười năm trước... Chuyến du lịch tuần trăng mật trên bãi biển Tam Á..."
"Tôi và cô ấy... đã đi dạo dưới rặng dừa như thế nào...?"
"Tôi đã quỳ xuống cầu hôn cô ấy dưới hoàng hôn như thế nào...?"
"Cô ấy đã cười như thế nào khi tôi đeo chiếc nhẫn cưới vào ngón tay cô ấy...?"
Thẩm Dịch ôm chặt lấy đầu, gục trán xuống sàn gạch lạnh buốt, phát ra một tiếng khóc nấc nghẹn ngào như một đứa trẻ bị bỏ rơi giữa đêm đông:
"Tôi... Tôi không nhớ nổi nữa rồi Khương Nguyệt ơi..."
"Trong đầu tôi... Mảnh ký ức về tuần trăng mật của tôi và Vãn Thanh..."
"Đã hoàn toàn... biến thành một trang giấy trắng bị xé toạc rồi...!"
Căn phòng cấp cứu chìm vào một sự im lặng đau đớn đến thắt nghẹn.
Khương Nguyệt ôm chặt lấy đầu Thẩm Dịch, vùi mặt vào vai anh khóc nức nở.
Tiểu Lục quỳ sụp dưới sàn, hai tay đấm mạnh xuống đất, nước mắt rơi lã chã.
Và ở góc giường bệnh...
Tiểu Báo năm tuổi đang ôm chặt lấy bàn tay lạnh ngắt của anh hai Tiểu Hùng, đôi mắt một mí ngơ ngác nhìn bố Thẩm đang gục khóc trong vũng máu, thằng nhóc bỗng òa lên khóc theo trong sự bất lực của một đứa trẻ thơ.
Người đàn ông ấy... đã dùng chính ký ức thiêng liêng nhất của tình yêu cuộc đời mình...
Để đổi lấy sự sống cho người vợ và ba mươi sinh mạng trên chiếc xe buýt định mệnh!