Mười lăm giờ hai mươi phút chiều thứ Bảy.
Tầng hai mươi sáu tòa tháp Thương Mại Quốc Tế Vân Đô chìm trong một bầu không khí ngột ngạt như trước một cơn giông bão sấm sét.
Bên trong phòng họp lớn của Tập đoàn Logistics Hưng Phát, ánh đèn huỳnh quang trắng lạnh rọi xuống chiếc bàn họp hình bầu dục dài mười mét. Khắp mặt bàn ngập ngụa những tập hồ sơ kiểm toán dày cộp, những lệnh thông báo phong tỏa tài khoản ngân hàng có dấu mộc đỏ chót của Ủy ban Giám sát Tài chính, và hàng chục cốc cà phê đặc đã nguội ngắt từ trưa.
Lâm Vãn Thanh đứng ở đầu bàn họp.
Chiếc áo sơ mi lụa trắng của cô đã xắn cao đến khuỷu tay, hai cúc áo trên cùng mở hờ để lấy dưỡng khí thở. Mái tóc đen dài thường ngày được chải chuốt gọn gàng lúc này hơi xõa xượi vài lọn bên gò má thanh tú.
Đôi mắt phượng của người phụ nữ ba mươi tư tuổi vằn lên những tia máu đỏ vì căng thẳng và thiếu ngủ, nhưng thần sắc trên khuôn mặt cô vẫn sắc sảo, kiên định như một bức tường thành không thể lay chuyển.
Xung quanh bàn, năm vị giám đốc chi nhánh kho bãi miền Nam và trưởng ban tài chính đang ngồi ôm đầu, khuôn mặt ai nấy đều xám xịt như tro tàn.
"Chị Vãn Thanh... Không thể cầm cự thêm được nữa đâu chị ơi!"
Tống Dực – trợ lý đặc biệt – đứng cạnh cô, chiếc cà vạt lụa đỏ đã bị giật xộc xệch sang một bên, mồ hôi ướt đẫm trán:
"Hai mươi trung tâm kho bãi tại các tỉnh duyên hải miền Nam đã chính thức bị các đội xe vận tải bao vây! Toàn bộ bốn trăm tài xế xe tải đường dài đã tắt máy đình công vì trưa nay trạm xăng từ chối quẹt thẻ nhiên liệu của Hưng Phát!"
Tống Dực run rẩy chìa ra một tập công văn khẩn cấp:
"Ba tập đoàn bán lẻ lớn nhất miền Trung vừa gửi tối hậu thư: Nếu trước mười bảy giờ chiều nay, ba ngàn tấn hàng đông lạnh không được rời cảng xuất khẩu... họ sẽ lập tức kích hoạt điều khoản đơn phương hủy hợp đồng và khởi kiện Hưng Phát bồi thường thiệt hại ba trăm triệu tệ!"
"Ba trăm triệu tệ..." Vị giám đốc tài chính già nua run rẩy thốt lên, giọng nghẹn ngào: "Toàn bộ vốn điều lệ và tài sản cố định của chúng ta chỉ có hai trăm năm mươi triệu... Nếu thua kiện, công ty sẽ lập tức phá sản trong tuần tới!"
"Đó là âm mưu của Quỹ Tân Kỷ Nguyên!"
Vãn Thanh đập mạnh tập tài liệu xuống mặt bàn gỗ sồi, âm thanh chát một tiếng đanh gọn xé toạc sự u ám trong phòng họp.
Cô nhìn thẳng vào từng thành viên ban giám đốc, ánh mắt bốc lên ngọn lửa kiêu hãnh và phẫn nộ tột cùng:
"Các anh nghĩ nếu chúng ta chịu nhượng bộ, bọn chúng sẽ tha cho Hưng Phát sao?"
Vãn Thanh giơ một bản hợp đồng nháp có đóng dấu mật màu đen lên:
"Nửa tiếng trước, đại diện của Quỹ Tân Kỷ Nguyên đã gửi cho tôi một bản thỏa thuận ngầm: Họ đồng ý bơm ngay năm trăm triệu tệ tiền mặt để giải tỏa toàn bộ tài khoản ngân hàng và cứu sống công ty trong chiều nay... Nhưng đổi lại, họ yêu cầu chiếm quyền kiểm soát tuyệt đối năm mươi mốt phần trăm cổ phần của toàn bộ hệ thống kho bãi logistics miền Nam!"
"Tôi đã đích thân thức trắng đêm qua để phân tích từng điều khoản phụ lục kỹ thuật của họ!"
Giọng nói của Vãn Thanh vang lên đanh thép như tiếng chuông đồng:
"Bọn chúng yêu cầu quyền 'Miễn kiểm tra an ninh quét tia X' đối với toàn bộ các container vận tải đêm của Tân Kỷ Nguyên! Bọn chúng muốn biến mạng lưới giao thông huyết mạch mà công ty chúng ta đã gây dựng suốt mười lăm năm qua thành một đường dây buôn lậu vũ khí, hóa chất phóng xạ và các mẫu vật dị năng ngầm cho thế giới bóng tối!"
Vãn Thanh siết chặt hai bàn tay lại, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay:
"Nếu chúng ta ký vào bản hợp đồng này, công ty có thể tạm thời thoát chết... Nhưng con cái chúng ta, gia đình chúng ta, và hàng triệu người dân thành phố này sẽ phải sống dưới họng súng của những chuyến hàng tử thần!"
"Tôi – Lâm Vãn Thanh – dù có phải trắng tay, dù có phải ra tòa phá sản, cũng tuyệt đối không bao giờ ký tên bán rẻ lương tâm để tiếp tay cho lũ quỷ dữ!"
Cả phòng họp chìm vào một sự im lặng tuyệt đối.
Những vị giám đốc chi nhánh cúi gằm mặt xuống. Họ hổ thẹn trước sự kiên cường và dũng khí của một người phụ nữ trẻ tuổi.
Tống Dực nghẹn ngào nói nhỏ: "Nhưng chị Vãn Thanh... Ba trăm triệu tiền bồi thường chiều nay... chúng ta lấy đâu ra để giải quyết cho các đối tác?"
Vãn Thanh hít một hơi thật sâu.
Cô mở chiếc túi xách tay hàng hiệu của mình ra, lấy ra một chiếc hộp nhung màu đỏ thẫm. Bên trong chiếc hộp là cuốn sổ đỏ của căn hộ 1204 chung cư Thanh Hà Uyển – căn nhà nhỏ ấm áp mà cô và Thẩm Dịch đã dành dụm suốt mười năm hôn nhân để trả góp từng tháng, cùng toàn bộ trang sức cưới bằng vàng của cô:
"Tôi đã liên hệ với chi nhánh Ngân hàng Nông Nghiệp quen cũ. Tôi sẽ dùng quyền sở hữu cá nhân thế chấp căn hộ này và toàn bộ tài sản riêng để vay khẩn cấp mười lăm triệu tệ tiền mặt, thanh toán trước tiền dầu cho các tài xế để họ xuất bến trong chiều nay."
"Còn phần thiệt hại còn lại... Một mình Lâm Vãn Thanh này sẽ đứng ra chịu trách nhiệm pháp lý trước tòa!"
Nhìn thấy cuốn sổ đỏ căn hộ 1204 đặt trên bàn họp, hốc mắt Tống Dực bỗng đỏ hoe. Chàng trai trẻ cúi đầu, cắn chặt môi không nói nên lời.
Vãn Thanh liếc nhìn chiếc đồng hồ đeo tay mạ vàng mỏng manh.
Mười lăm giờ ba mươi lăm phút.
Đúng lúc đó, chiếc điện thoại nội bộ trên bàn họp bỗng reo lên một tiếng:
"Thưa Tổng Giám Đốc Lâm, đại diện ủy quyền đặc biệt của Quỹ Tân Kỷ Nguyên – ngài Bạch Xà – đã đến tòa nhà. Ngài ấy hẹn gặp riêng cô tại sân thượng tầng hai mươi sáu lúc mười sáu giờ đúng để nhận câu trả lời cuối cùng về bản hợp đồng."
Ánh mắt Vãn Thanh lạnh lùng như băng: "Báo với hắn... Tôi sẽ có mặt đúng giờ."
Cùng lúc đó. Mười lăm giờ ba mươi sáu phút chiều.
Dưới chân tòa tháp Thương Mại Quốc Tế Vân Đô cao sáu mươi tầng.
Dòng xe cộ giờ cao điểm đang chen chúc nhau trên đại lộ Nam Giang. Tiếng còi xe inh ỏi, khói bụi mịt mù hòa cùng màn mưa phùn mùa đông lạnh buốt.
Một chiếc xe máy số Wave Alpha cũ kỹ màu đỏ rách yếm, đuôi xe gắn chiếc thùng giao hàng màu vàng cam bằng xốp cách nhiệt bỗng nhiên lách qua khe hẹp giữa hai chiếc xe buýt, phanh kít lại trước lối vào dốc hầm xe của tòa cao ốc.
Người ngồi trên xe mặc bộ đồng phục áo khoác shipper màu vàng cam của hãng Giao Hàng Nhanh, đầu đội chiếc mũ bảo hiểm có kính chắn gió màu đen trùm kín toàn bộ khuôn mặt, chân đi đôi giày thể thao rách mũi.
Đó chính là Thẩm Dịch!
Bên trong chiếc mũ bảo hiểm, một chiếc tai nghe Bluetooth mini siêu nhỏ đang phát ra giọng nói trầm ổn, dứt khoát của Thẩm Tri Chu (Tiểu Hùng):
"Bố! Con đã kết nối vào camera giám sát cổng kiểm soát tầng hầm."
Tại căn hộ 1204 cách đó mười hai cây số, cậu bé chín tuổi đang ngồi trước màn hình máy tính bảng, mười ngón tay lướt như bay trên bàn phím:
"Cổng barie số 2 có hai nhân viên bảo vệ thuộc công ty an ninh tư nhân do Tân Kỷ Nguyên cài cắm. Trong vòng ba giây nữa, con sẽ kích hoạt một lệnh kiểm tra lỗi xung đột phần mềm trên thanh chắn barie số 2... Ba... Hai... Một... CỔNG MỞ!"
RÈ... RÈ... TÁCH!
Chiếc cần barie tự động số 2 bỗng nhiên giật giật hai nhịp rồi dựng đứng lên chín mươi độ!
Hai nhân viên bảo vệ giật mình quay lại kiểm tra tủ điện: "Ủa, sao tự nhiên cảm biến lại mở thế này?"
Tận dụng đúng ba giây sơ hở ấy, chiếc xe máy của Thẩm Dịch không hề giảm tốc độ, lướt nhanh như một bóng ma màu vàng cam phóng vút xuống đường dốc hầm B1, lẩn khuất sau dãy container hàng hóa bỏ hoang của khu vực chuyển phát bưu điện!
"Bố đã vào hầm B1 an toàn," Thẩm Dịch dựng chân chống xe máy, cởi phăng chiếc mũ bảo hiểm để lộ khuôn mặt sắc lạnh sau cặp kính titan: "Tiểu Hùng, mục tiêu Bạch Xà đang ở đâu?"
Tiểu Hùng gõ phím liên hồi, giọng nói truyền qua tai nghe:
"Hắn ta đang ở trong phòng quạt thông gió trung tâm của hệ thống HVAC số 3, góc đông nam tầng hầm B1!"
"Cửa phòng thông gió là cửa thép chống cháy loại hai lớp, khóa bằng mã số điện tử sáu ký tự. Con đã bẻ khóa mã cửa... Mã là 8-4-9-2-0-1."
"Nhưng bố chú ý: Camera nhiệt hiển thị bên ngoài cửa phòng có hai tên cận vệ dị năng giả hệ Kim loại mang súng giảm thanh đang đứng gác!"
"Hiểu rồi," Thẩm Dịch tháo chiếc găng tay len ra, vặn nhẹ các khớp ngón tay: "Không dùng dị năng lượng tử diện rộng. Bố sẽ dùng phương pháp thủ công của một kỹ sư cơ khí."
Thẩm Dịch bước nhanh dọc theo đường ống dẫn nước làm mát trên trần hầm B1.
Thân hình anh di chuyển nhẹ nhàng, uyển chuyển như một con báo đen săn mồi trong bóng tối. Trên tay anh lúc này chỉ cầm một chiếc cờ-lê mỏ lết bằng thép hợp kim dài bốn mươi phân mà anh vừa tiện tay rút ra từ chiếc túi đồ nghề sửa xe máy sau thùng hàng!
Mười lăm giờ bốn mươi lăm phút.
Trước cánh cửa thép dày cộm của phòng quạt thông gió số 3.
Hai người đàn ông mặc đồ tác chiến màu đen, đeo kính nhìn đêm, tay cầm súng tiểu liên MP5 có gắn nòng giảm thanh đang đứng tựa lưng vào tường canh gác. Trên cổ áo của chúng đều cài chiếc huy hiệu hoa bỉ ngạn đen.
Bỗng nhiên...
CẠCH.
Một viên bi sắt nhỏ từ trong bóng tối lăn lông lốc tới chân một tên gác cổng, va vào mũi giày hắn kêu một tiếng giòn tan.
"Ai?!"
Tên cận vệ giật mình, giơ súng nhắm vào ngóc ngách tối tăm phía sau đường ống nước.
Thế nhưng, hắn ta chưa kịp bóp cò thì một luồng kình phong xé gió đã từ trên trần nhà giáng thẳng xuống!
XOẸT!
Thẩm Dịch từ trên giàn giáo ống thép nhảy vọt xuống, chiếc cờ-lê mỏ lết trong tay anh vung lên thành một đường vòng cung hoàn hảo, đập chuẩn xác vào khớp khuỷu tay phải của tên cận vệ thứ nhất!
RẮC!
Khớp xương cánh tay gãy gập ra phía sau, khẩu tiểu liên rơi tuột khỏi tay hắn. Thẩm Dịch xoay người nửa vòng, gót chân phải tung một cú đá móc chuẩn xác vào cằm tên này, khiến hắn trợn ngược mắt bất tỉnh nhân sự ngã sụp xuống sàn không kịp phát ra một tiếng kêu!
Tên cận vệ thứ hai kinh hoàng giơ súng nhắm vào ngực Thẩm Dịch. Hắn là một Dị năng giả hệ Kim loại cấp B, lớp da trên cánh tay hắn lập tức hóa thành màu thép đen bóng: "Chết đi thằng shipper rách!"
Thẩm Dịch không lùi.
Ngón trỏ tay trái của anh khẽ búng nhẹ vào thân chiếc cờ-lê bằng thép.
Dị năng vi mô: 【Tái Cấu Trúc Khái Niệm - Đảo Ngược Tần Số Rung Động Kim Loại】!
VOONG!
Chiếc cờ-lê trong tay Thẩm Dịch bỗng nhiên rung lên ở tần số siêu âm ba mươi ngàn Hertz!
Khi tên cận vệ vung cánh tay bọc thép đấm tới, Thẩm Dịch chỉ nhẹ nhàng dùng đầu cờ-lê gõ nhẹ vào cổ tay hắn một cái!
XOÀNG!
Lực cộng hưởng siêu âm lập tức phá hủy liên kết tinh thể kim loại trên da tên dị năng giả!
Lớp giáp thép đen kịt trên cánh tay hắn vỡ vụn như gốm sứ! Tên cận vệ ôm cánh tay nát vụn rú lên một tiếng đau đớn, nhưng Thẩm Dịch đã nhanh như chớp tiến lên nửa bước, dùng mu bàn tay chặt mạnh vào huyệt động mạch cảnh sau gáy hắn, đánh gục hắn xuống đất trong tích tắc!
Toàn bộ quá trình triệt hạ hai tên cận vệ dị năng giả chỉ diễn ra vỏn vẹn trong vòng tám giây ngắn ngủi!
Không có sóng năng lượng lượng tử nào bùng nổ ra ngoài.
Không kích hoạt bất kỳ chiếc máy dò sóng nào của Trật Tự Cục.
Thẩm Dịch hít một hơi sâu, đưa tay bấm nhanh sáu con số trên bàn phím điện tử của cánh cửa thép:
8 - 4 - 9 - 2 - 0 - 1.
TÍT... CẠCH!
Chốt khóa từ bật mở. Thẩm Dịch đạp mạnh cánh cửa, xông thẳng vào bên trong!
Không gian bên trong phòng kỹ thuật rộng chừng một trăm mét vuông, ngập tràn tiếng gầm rú điếc óc của cỗ máy quạt gió trung tâm khổng lồ: Ù... Ù... Ù...
Những cánh quạt bằng thép có đường kính ba mét đang xoay tròn điên cuồng, tạo ra những luồng gió hút cực mạnh dẫn khí tươi lên thẳng các tầng cao ốc.
Và ngay trước miệng phễu hút gió chính của tầng hai mươi sáu...
Một người đàn ông mặc bộ âu phục màu trắng tinh khôi, đầu đội mũ phớt trắng đang đứng quay lưng lại.
Trên chiếc bàn thao tác trước mặt hắn là một chiếc vali kim loại mở toang nắp.
Bên trong vali là ba bình khí nén bằng hợp kim titan dày cộm, bên ngoài in biểu tượng đầu lâu xương chéo màu đỏ thẫm. Một chiếc đồng hồ điện tử đếm ngược gắn trên van xả đang nhấp nháy những con số màu đỏ:
【00 : 01 : 15】
Chỉ còn đúng một phút mười lăm giây trước khi van xả tự động kích hoạt!
Nghe tiếng cửa bật mở dữ dội, người đàn ông mặc âu phục trắng giật mình quay đầu lại.
Dưới vành mũ phớt trắng, khuôn mặt của hắn ta thon dài, nhẵn thín không một sợi râu, với hai con ngươi màu vàng sẫm hình khe hẹp tựa như mắt của một loài rắn độc máu lạnh!
Bạch Xà!
Phó Hội Trưởng chi nhánh Vân Đô của Hiệp Hội Tàn Hỏa!
Nhìn thấy một gã đàn ông mặc áo khoác shipper màu vàng cam, tay cầm chiếc cờ-lê dính máu bước vào, đôi mắt rắn của Bạch Xà nheo lại, phát ra một tiếng cười the thé lạnh buốt:
"Một thằng giao hàng ranh con... Làm sao mày lọt được vào đây?!"
Hắn ta không hề chần chừ nửa giây, bàn tay thon dài đeo găng tay lụa trắng lập tức vỗ mạnh xuống chiếc nút đỏ kích hoạt xả khí sớm trên chiếc vali:
"Mày đến muộn rồi! Ba bình 'Tử Hồn Khí' này sẽ xé nát phổi của con đàn bà Lâm Vãn Thanh trên tầng hai mươi sáu trong vòng mười giây!"
"XẢ KHÍ!"