Khói bụi mù mịt bao trùm bến cảng. Mọi người chỉ kịp thấy một bóng người bốc cháy bay xuyên qua màn khói, đâm sầm vào bên trong xưởng. Silvan cùng những người còn lại nhất thời chưa kịp hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
Vespe nhắm mắt cảm nhận rồi lên tiếng:
"Tôi không còn cảm nhận được mùi của Rối Ma Tĩnh Lặng nữa. Nó đã chết rồi."
Mọi người còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, một luồng nhiệt đã đột ngột tràn ra từ giữa đám khói. Ánh lửa đỏ rực chiếu sáng những bức tường đổ nát, khiến không khí xung quanh nóng lên nhanh chóng. Một bóng người chậm rãi bước ra. Kẻ Cuồng Sát vẫn còn sống. Cơ thể nó cháy rực, những ngọn lửa cuộn quanh từng thớ thịt. Dường như cái chết của Rối Ma Tĩnh Lặng chẳng những không khiến nó suy yếu mà còn kích thích cơn điên cuồng vốn có. Nó gầm lên, chuẩn bị lao về phía mọi người. Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, một vệt sáng khổng lồ xuyên thủng màn khói, đâm thẳng vào cơ thể con quỷ.
"Khốn khiếp!"
Kẻ Cuồng Sát bị đánh bật về phía sau.
"Là đội trưởng!"
Silvan nhận ra người vừa xuất hiện. Alist đứng giữa một lỗ hổng lớn trên bức tường, tay cầm Dạ Kiếm, ánh mắt lập tức hướng về phía cả đội.
"Có sao không?"
"Vẫn ổn!" Vespe đáp lời.
Alist khẽ thở ra, quan sát tình hình xung quanh. Ban nãy, ông hoàn toàn có thể ra tay hạ gục Kẻ Cuồng Sát. Tuy nhiên, ông vẫn còn lo ngại Rối Ma Tĩnh Lặng đang ở bên trong xưởng dệt. Nếu dốc toàn bộ Thánh lực để tiêu diệt con quỷ trước mắt, ông sẽ chẳng còn đủ sức đối phó với kẻ còn lại. Vì vậy, Alist đã kiềm chế sức mạnh, chờ đợi thời cơ thích hợp để xác định vị trí của Rối Ma Tĩnh Lặng, buộc hai con quỷ lao vào nhau. Ông vốn định lợi dụng chúng để tiêu hao sức lực của đối phương, nhưng không ngờ Rối Ma Tĩnh Lặng lại là kẻ chết trước. Giờ đây, đối thủ duy nhất còn lại chỉ là một con quỷ bậc 2. Tình hình đáng lẽ đã dễ thở hơn nhiều.
Alist siết chặt chuôi kiếm, hét lớn:
"Vũ Điệu Thánh Quang!"
Thánh lực trong cơ thể ông bùng nổ. Dạ Kiếm rực lên ánh sáng chói lòa, những đường vân trên thân kiếm lần lượt sáng rực. Alist bước tới, mũi kiếm hướng thẳng vào Kẻ Cuồng Sát. Trong khoảnh khắc tiếp theo, hàng loạt vệt sáng kéo dài từ lưỡi kiếm, liên tiếp xuyên thủng cơ thể nó. Ánh sáng đan xen thành một vũ điệu rực rỡ giữa màn đêm, mỗi nhát kiếm đều mang theo sức mạnh áp đảo.
Kẻ Cuồng Sát gào thét. Cơ thể nó bị ghim chặt giữa những luồng sáng, ngọn lửa quanh người chao đảo dữ dội.
Silvan đứng ngây người nhìn cảnh tượng trước mắt. Cậu từng nghĩ Alist chỉ là một người chuyên tụng niệm Kinh Thánh, hỗ trợ đồng đội bằng những lời cầu nguyện và năng lực đặc biệt. Đây là lần đầu tiên cậu tận mắt chứng kiến đội trưởng bộc lộ sức mạnh chiến đấu đáng sợ đến vậy.
"Ngầu lắm, đội trưởng!"
Cả nhóm nhanh chóng tiến lại gần Alist. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, không ai nghĩ rằng nguy hiểm vẫn chưa kết thúc. Nhiệt độ xung quanh đột ngột tăng cao. Cảm giác nóng rực như thể cả bến cảng đang bị nhấn chìm trong một lò nung khổng lồ. Silvan cảm thấy mồ hôi túa ra trên trán. Vespe lập tức lùi lại, vẻ mặt thay đổi.
Alist nhìn về phía Kẻ Cuồng Sát đang bị những vệt sáng xuyên thủng.
Nó vẫn chưa chết.
Những vết thương trên cơ thể bắt đầu bốc cháy. Ngọn lửa đỏ sẫm dần chuyển sang màu sắc dữ dội hơn, thiêu đốt những luồng Thánh lực còn sót lại. Một thứ sức mạnh xa lạ đang trỗi dậy bên trong cơ thể nó.
"Nó đã hấp thụ lõi tội lỗi của Rối Ma! Sức mạnh đang tăng lên!"
Tiếng cười điên dại vang lên giữa biển lửa.
"Hahaha! Chỉ là một cái xác, nhưng cũng đủ cho tao bước nửa chân vào bậc 3 rồi!"
Kẻ Cuồng Sát dang rộng hai cánh tay. Ngọn lửa bùng lên dữ dội, cuốn theo những luồng khí nóng quét khắp bến cảng.
"Nhưng nghi thức vẫn còn thiếu một đứa nữa để chính thức trở thành Ngọn Lửa Bất Diệt!"
Nụ cười trên gương mặt nó khiến mọi người lạnh sống lưng. Nếu muốn hoàn thành nghi thức, nó cần thêm một mạng người nữa. Và những người đang đứng trước mặt chính là mục tiêu. Không ai còn tâm trí để ăn mừng. Cả đội lập tức tản ra, tập trung quan sát nhất cử nhất động của Kẻ Cuồng Sát. Bọn họ hiểu rằng chỉ cần một người ngã xuống, tất cả đều có thể trở thành vật hiến tế tiếp theo.
Alist giơ Dạ Kiếm lên, giọng nói trở nên nghiêm nghị:
"Mau tập hợp đội hình!"
"Thánh lực của tôi không còn nhiều. Tôi sẽ niệm Kinh Thánh ở phía sau. Silvan, Pere, hai người giữ chân nó!"
Ông chuyển ánh mắt sang Thorn.
"Cậu đứng xa, tập trung áp chế hành động của nó. Vespe, hãy gia trì cho hai người ở tuyến đầu."
"Rõ!"
Mọi người nhanh chóng trở về vị trí. Alist đứng phía sau, hai tay giữ chặt Dạ Kiếm, bắt đầu tụng niệm.
"Hỡi Đấng Tối Cao toàn năng..."
Tiếng tụng niệm trầm ổn vang lên giữa tiếng lửa cháy.
Gào!
Kẻ Cuồng Sát đột ngột lao về phía trước. Ngọn lửa từ cơ thể nó lan ra khắp xưởng dệt, bén vào những tấm vải còn sót lại, nhanh chóng biến cả khu vực thành biển lửa. Những khung dệt bằng gỗ lần lượt bốc cháy, khói đen cuồn cuộn tràn lên mái nhà.
Silvan cảm nhận được sức nóng đang áp sát. May mắn thay, phép thuật của Vespe bao phủ quanh người đã giúp cậu chống đỡ phần nào.
"Chia nhau ra, giáp lá cà nó đi, Silvan!"
Pere vừa dứt lời đã lao đến một khung máy dệt gần đó. Anh cúi người, dùng sức nhấc bổng nó lên rồi ném thẳng về phía Kẻ Cuồng Sát. Trước kia, Pere từng tay không đánh chết một con quỷ Phẫn Nộ bậc 1. Nhưng lần này, đối thủ đã đạt đến bậc 2. Khoảng cách sức mạnh giữa hai cấp bậc khiến anh không thể tùy tiện áp sát như trước.
Kẻ Cuồng Sát chẳng buồn né tránh. Nó tung chân đá mạnh vào khung máy đang bay tới. Tiếng kim loại va đập vang lên chát chúa, cả cỗ máy lập tức văng ngược lên không trung rồi đổ sầm xuống nền xưởng.
Lợi dụng khoảnh khắc con quỷ vừa ra đòn, Silvan lập tức áp sát từ phía sau. Cậu dồn Thánh lực vào con dao găm, đâm thẳng vào gáy nó. Kẻ Cuồng Sát gầm lên đau đớn. Máu nóng trào ra từ vết thương, nhanh chóng ăn mòn lưỡi dao.
Chưa kịp rút lui, Silvan đã bị một luồng khí nóng đánh bật vào góc tường. Cậu đập mạnh xuống nền đất, cảm giác đau nhức lan khắp cơ thể.
"Silvan!"
Đoàng! Đoàng! Đoàng!
Tiếng súng vang lên từ phía xa. Thorn đã tìm được vị trí yểm trợ thích hợp. Những viên đạn gia trì Thánh lực liên tiếp ghìm chân Kẻ Cuồng Sát, buộc nó phải chuyển sự chú ý sang phía anh.
"Lũ khốn nạn! Bọn mày chỉ biết hội đồng thôi sao?!"
Nó giơ cánh tay lên. Một quả cầu lửa hình thành trong lòng bàn tay rồi lao thẳng về phía Thorn. Anh lập tức rời khỏi chỗ nấp, vừa kịp tránh khỏi vụ nổ khiến cả một góc xưởng dệt rung chuyển.
Pere chớp lấy cơ hội, lập tức áp sát. Hai nắm đấm được bao phủ bởi một lớp nước Thánh. Anh nghiêng người tránh cú đá ngang, sau đó tung một cú móc mạnh vào sườn Kẻ Cuồng Sát.
Con quỷ loạng choạng. Pere tiếp tục dồn sức vào một cú đấm nhằm thẳng cằm nó, khiến đầu nó ngửa mạnh ra sau.
Trong lúc đó, Silvan đã đứng dậy giữa đống đổ nát. Con dao găm của cậu bị máu nóng ăn mòn, những cỗ máy dệt xung quanh lại quá nặng để sử dụng. Cậu đảo mắt tìm kiếm thứ gì đó có thể tận dụng, cuối cùng phát hiện hai bình chữa cháy đặt cạnh bức tường.
Silvan lập tức chộp lấy chúng, truyền Thánh lực vào bên trong rồi lao trở lại cuộc chiến.
"Tránh ra, Pere!"
Cậu xông đến từ phía sau, đồng thời bóp hai van. Những luồng bọt trắng lập tức phun thẳng vào cơ thể Kẻ Cuồng Sát. Hai bình sắt chứa Thánh lực va mạnh vào đầu nó, khiến ngọn lửa quanh cơ thể chao đảo dữ dội.
"Gào!"
Pere không bỏ lỡ cơ hội, lập tức tung một cú đấm vào mặt con quỷ.
"Khá đấy, Silvan!"
Nhưng Kẻ Cuồng Sát nhanh chóng lấy lại thế chủ động. Hai cánh tay nó bùng cháy dữ dội, cuốn phăng lớp bọt trắng trên cơ thể. Silvan vội lùi lại. Hai bình chữa cháy trong tay cậu đã gần cạn, nhưng ít nhất chúng cũng giúp Pere có thêm thời gian áp sát.
Thorn vẫn liên tục yểm trợ từ xa. Những phát súng của anh khiến Kẻ Cuồng Sát không thể tập trung hoàn toàn vào hai người phía trước.
"Lá Chắn Đức Tin!"
Ánh sáng trắng bao phủ Silvan và Pere. Cảm giác nặng nề trong cơ thể dịu đi, những cơn đau do sức nóng gây ra cũng giảm bớt. Vespe vẫn đang cố gắng duy trì phép thuật, nhưng sắc mặt cô đã trở nên nhợt nhạt. Lượng Thánh lực tiêu hao liên tục khiến cô khó lòng duy trì sự hỗ trợ lâu hơn.
Trong khi đó, tiếng tụng niệm của Alist vẫn không ngừng vang lên.
"Hỡi Đấng Tối Cao toàn năng, xin hãy soi sáng những kẻ đang chiến đấu trong bóng tối..."
Những ký tự ánh sáng dần xuất hiện quanh ông. Chúng xoay quanh Dạ Kiếm, tạo thành những vòng sáng ngày càng rõ nét.
Kẻ Cuồng Sát dường như cũng nhận ra mối nguy hiểm. Nó bất ngờ gạt phăng những đòn tấn công của Silvan và Pere, hướng thẳng về phía Alist.
"Đừng để nó đến gần đội trưởng!"
Silvan lập tức đuổi theo. Pere cũng chẳng chần chừ, dùng hết sức lao đến chặn đường. Nhưng Kẻ Cuồng Sát đã mạnh hơn trước rất nhiều. Một luồng lửa bùng lên từ hai cánh tay nó, ép cả hai phải lùi lại.
"Cút đi!"
Đoàng! Đoàng!
Thorn lập tức khai hỏa. Những viên đạn đánh trúng lưng con quỷ, khiến bước tiến của nó chững lại. Anh tiếp tục bóp cò, cố gắng kéo dài khoảng thời gian cho đồng đội.
Nhưng ngay sau đó, ngọn lửa quanh cơ thể Kẻ Cuồng Sát bùng phát dữ dội.
Ầm!
Một luồng khí nóng quét ngang xưởng dệt. Silvan bị hất văng, Pere cũng không tránh khỏi sức ép khủng khiếp ấy. Cả hai nằm giữa đống đổ nát, nhất thời không thể đứng dậy.
Vespe lập tức gọi lớn:
"Silvan! Pere!"
Cô muốn tiến lên nhưng lại phải dừng bước. Thánh lực trong cơ thể đã gần cạn, ngay cả việc duy trì Lá Chắn Đức Tin cũng trở nên khó khăn.
Kẻ Cuồng Sát chậm rãi quay đầu. Cơ thể nó đã biến thành một khối lửa khổng lồ, những vết thương liên tiếp khép lại. Nó nhìn những người trước mặt bằng ánh mắt khinh miệt.
"Chúng mày không thể ngăn tao đâu!"
Tiếng tụng niệm cuối cùng cũng dừng lại. Alist mở mắt, bàn tay nắm chặt chuôi Dạ Kiếm. Những ký tự ánh sáng đang xoay quanh thân kiếm đột nhiên hội tụ, phát ra một luồng sáng rực rỡ. Kẻ Cuồng Sát cảm nhận được nguy hiểm, lập tức quay đầu lại.
Alist nâng Dạ Kiếm lên. Một luồng Thánh lực mạnh mẽ lan tỏa khắp xưởng dệt, khiến những ngọn lửa xung quanh chao đảo. Ông bước tới, vung Dạ Kiếm chém thẳng về phía Kẻ Cuồng Sát. Một vệt sáng khổng lồ lập tức xé toạc màn khói, xuyên qua cơ thể con quỷ. Nó gầm lên, ngọn lửa đỏ rực bùng phát dữ dội trước khi bị ánh sáng áp đảo.
Ngay sau đó, Alist giơ cao Huy hiệu Thánh Điện.
"Hãy tiêu diệt đứa con của Sata!"
Huy hiệu Thánh Điện bừng sáng. Một luồng Thánh lực khổng lồ lập tức giáng xuống, nuốt chửng cơ thể Kẻ Cuồng Sát.
Ánh sáng trắng bùng nổ, bao trùm lấy Kẻ Cuồng Sát. Cơ thể nó co giật dữ dội trước khi hoàn toàn bị nuốt chửng. Tiếng gầm cuối cùng tan biến giữa biển sáng. Nhưng ngay khi con quỷ bị tiêu diệt, một luồng khí đen đỏ bất ngờ cuộn ngược trở lại. Nó quấn lấy Dạ Kiếm rồi tràn dọc theo cánh tay Alist. Những ký tự ánh sáng quanh ông chao đảo dữ dội. Alist siết chặt chuôi kiếm. Gương mặt ông tái nhợt, những đường gân nổi lên trên mu bàn tay. Ông cố giữ vững Dạ Kiếm cho đến khi luồng khí kia hoàn toàn tan biến.
Alist vẫn đứng đó, nhưng bàn tay cầm kiếm đã run lên không kiểm soát. Ông cố hít vào một hơi, song lồng ngực lại đau nhói. Vị tanh trào lên cổ họng. Ông cúi người, ho sặc sụa rồi phun ra một ngụm máu.
"Đội trưởng!"
Vespe lập tức chạy đến, niệm phép chữa thương.
Alist chống Dạ Kiếm xuống đất, cố giữ cho cơ thể không đổ sụp. Gương mặt ông trắng bệch, hơi thở đứt quãng. Một phần tội lỗi tích tụ trong cơ thể nó đã bị kéo ngược vào người ông. Thứ sức mạnh ô uế ấy như một gánh nặng đè lên Sinh Mệnh Đức Tin, khiến cơ thể vốn đã kiệt quệ của Alist không thể chịu đựng thêm.
"Đừng... lo."
Alist cố gắng nói thêm, nhưng cổ họng nghẹn lại. Ông chỉ kịp thở dốc, bàn tay vẫn bám chặt chuôi Dạ Kiếm để giữ mình đứng vững.
Cả xưởng dệt chìm vào im lặng. Chỉ còn tiếng gỗ cháy lách tách và những mảnh vải rơi xuống nền đất.
Hai con quỷ tại xưởng dệt cuối cùng cũng đã bị tiêu diệt.
