Trong khu nghỉ ngơi dành cho võ sĩ, Kamiya gặp lại Ana. Cô lặng lẽ nhìn cậu không một tiếng hò reo, chỉ buông một câu lạnh lùng:
"Tôi cứ tưởng cậu sẽ chết dưới tay tên đó chứ. Anaki là một thành viên khá có máu mặt trong băng Sát Long đấy. Một năm trước, tôi cũng từng trọng thương. mới thắng được hắn. May mà cậu chịu khó tập tốc độ với tôi đấy, bằng không đã thành cái bao cát cho hắn đấm từ lâu rồi. Bọn Sát Long tụi nó đứa nào cũng quái vật, được phong danh hiệu dựa trên cách đánh và tính cách. Lần sau chúng ta sẽ không gặp mấy trận dễ thở thế này đâu." Nói xong, cô quay lưng bỏ đi.
Kamiya về rồi.vào phòng vệ sinh. rồi đứng trước gương cởi áo, nhìn chằm chằm vào cơ thể chằng chịt sẹo và khuôn mặt biến dạng của mình khi đánh với anaki. cậu đấm nát tấm kính trước mặt khiến những mảnh vỡ văng tung tóe khắp phòng vệ sinh, rồi quỵ xuống gào khóc nức nở suốt 1 tiếng đồng hồ.
trút bỏ uất ức xong.cậu lặng lẽ băng bó lại những vết cắt do mảnh thủy tinh cứa vào, rồi gọi bác sĩ riêng đến để lập kế hoạch hồi phục và tập luyện mới.trong lúc cậu đang tập,
huấn luyện viên ghé qua kiểm tra tiến độ và tiện thể kể cho cậu nghe về quá khứ của Ana:
Ana từng là một cô bé có gia đình, hạnh phúc cùng cô em gái 10 tuổi tên Lily. Năm Ana 15 tuổi, em gái bố mẹ cô.lái xe đi đón cô, nhưng oan nghiệt thay, một chiếc xe container mất lái đã đâm thẳng vào xe của gia đình họ. Bố mẹ cô chết ngay tại chỗ, còn em gái Lily may mắn sống sót nhờ người mẹ đã dùng thân mình ôm chặt để che chở trong khoảnh khắc va chạm.
Khi đến bệnh viện, Ana chết lặng khi chỉ tìm thấy em gái trong hình hài của một bệnh nhân thực vật, còn bố mẹ thì đã vĩnh viễn ra đi. Tên tài xế gây tai nạn cũng đã chết trong vụ nổ xe sau đó.
Không có tiền để duy trì máy thở và chi phí đắt đỏ cho em gái sống thực vật, Ana bỏ học. đi làm mọi công việc dù là bẩn thỉu nhất cô đã làm hết. nhưng vẫn không thể chi trả được số tiền điều trị cao ngất ngưởng. buộc phải bước chân vào đấu trường ngầm tăm tối này. Huấn luyện viên nhận ra tiềm năng khổng lồ ở cô bé: tốc độ khủng khiếp, lối đánh tàn độc như báo săn vồ mồi. Móng tay cũng được cải tạo lại như móng vuốt ,bởi trong thế giới ngầm, lối đánh của cô khiến đối thủ thường mất bình tĩnh trước khi kịp nhận ra tình thế.
Nhìn sang Kamiya, lão huấn luyện viên cười nhạt:
"Còn ngươi thì sao nhỉ? Ta thực sự không biết nên nói gì về ngươi nữa. Ngươi mạnh mẽ như một con gấu, và tốc độ của ngươi có được là nhờ Ana. Nếu không có cô ta rèn giũa, ngươi đã mất mạng dưới tay Anaki từ lâu rồi..."
BÀI HỌC THỨC TỈNH TỪ ANA VÀ SỰ BỨT TỐC NGHẸT THỞ
Kamiya định đi tìm Ana để gửi lời cảm ơn, nhưng thấy cô đang ngủ nên cậu quyết định không làm phiền, hẹn để mai sẽ đưa cô đi chơi thay lời cảm ơn. Cậu trở về phòng, suy ngẫm những lời của lão huấn luyện viên.
Đến 2:23 sáng, khi xuống phòng tập, cậu bất ngờ gặp lại Ana và chủ động bắt chuyện:
- "Này Ana, cảm ơn vì đã huấn luyện tôi đến mức này nhé."
Ana lạnh lùng đáp:
- "Thay vì lời cảm ơn nhạt nhẽo đó, hãy đưa ra cái gì đó thiết thực hơn đi."
- "Ý cậu là cái gì, Ana?"
- "Không có gì đâu, tôi đùa thôi.cậu vẫn chưa học hết đâu. qua đây tập luyện cùng tôi đi, Kamiya. Cậu nên tập luyện nhiều nhất có thể trước khi quá muộn, biết đâu cậu sẽ gặp tên đó trong trận đấu tiếp theo thì sao."
- "Ý cậu là ai cơ?"
- "Đến lúc cậu ra sân, cậu sẽ biết đó là ai thôi."
Kamiya trở về phòng với sự băn khoăn không dứt về câu nói ẩn ý của Ana.
Hôm sau, cậu tìm gặp Ana để rủ đi chơi. thay vì lời cảm ơn như hôm trước. Nhưng vừa nghe xong, Ana nổi giận đùng đùng:
- "Này tên kia, cậu có biết thời gian quý giá thế nào không? Thay vì đi làm mấy chuyện vô nghĩa đó, hãy tập tiếp đi! Biết đâu lần sau cậu sẽ chết trong sàn đấu. Nếu cứ mãi thế này, cậu sẽ không thể sống nổi trong cái nơi ăn thịt người này đâu!"
Kamiya nhún vai:
- "Chỉ một ngày thôi mà, có sao đâu..."
Ana chết lặng, rồi trừng mắt gằn lên từng chữ:
- "Im lặng! Cậu thì biết cái gì? Một ngày không phải là thời gian à? Nếu một ngày không là thời gian, thì bố cậu và em gái tôi đã chết từ lâu rồi! Hãy trân trọng thời gian cuối cùng trên đời này đi, đừng nói gì nữa, cút đi!"
Kamiya chết lặng đứng hình...
Trở về phòng, cậu tự giáng cho mình những cái tát trời giáng tiếng nó phát ra to đến mức.người ở phòng bên cạnh cũng nghe thấy:
Tại sao mình lại để cái ý nghĩ ngu ngốc này chiếm lấy cái đầu chứ? Ana nói đúng, thời gian không phải để lãng phí, nó tồn tại để mình rèn luyện. Mình không thể như thế này được... Chết tiệt! Chết tiệt!"
Nghĩ đến việc chỉ còn 5 tháng nữa là đến trận đấu mới, tại sao bản thân vẫn lơ là như vậy? Cậu cắn răng tập luyện từ 8:28 tối luyện điên cuồng đến tận 8:37 sáng mới lê lết lên lầu vì quá buồn ngủ.
Đến 2:12 chiều, cậu tỉnh dậy, đánh răng rửa mặt rồi lập tức quay lại tìm Ana để xin lỗi vì đã làm cô nổi giận ngày hôm qua. Nhưng lần này, Ana chẳng thèm nói một lời, ánh mắt cô liếc sang đầy tức giận và lạnh ngắt như muốn g-iết người nếu cậu dám tiến thêm một bước:
- "Cậu đừng nói gì hết và biến ra chỗ khác ngay!"
Kamiya hiểu rằng Ana tức giận vì cậu dám lãng phí thời gian vào những thứ vô bổ thay vì mài giũa sức mạnh. Ana lạnh lùng nói:
- "Cậu biết tại sao tôi lại muốn cậu cút khỏi mặt mình không? Vì cậu không biết kiên trì, không biết suy nghĩ! Đối với tôi, việc vượt qua chính mình của ngày hôm qua, dù chỉ là 0.1% cũng được. Còn cậu? Lại muốn tốn thời gian vào mấy cái kế hoạch ngu ngốc đó sao!"
BẢN KẾ HOẠCH HUẤN LUYỆN VÀ TRẬN CHIẾN CỦA ANA....?
Không thể chần chừ thêm nữa, Kamiya tìm đến huấn luyện viên để xin một lộ trình tăng tiến sức mạnh thật nhanh chóng.
- "Cậu muốn có sức mạnh đến vậy sao? Hahaha, cậu tìm đúng người rồi đấy, để tôi vẽ một bản kế hoạch tập luyện, đợi chút nhé."
15 phút sau, lão huấn luyện viên bước ra với một danh sách dày đặc:
- "Tôi thấy điểm yếu duy nhất của cậu hiện tại là tốc độ. Cậu biết không, Ana cũng là do tôi vạch ra bản kế hoạch tập luyện để có tốc độ kinh khủng như vậy đấy. Ở sân đấu này, không ai cho cậu thời gian lấy đà để bứt tốc đâu. Cậu phải học cách dùng phần ngón chân/bàn chân trước để bứt tốc thật nhanh chóng và bất ngờ."
4 tháng trôi qua, Kamiya có bước tiến triển lớn về mặt tốc độ. Và ngày hôm đó cũng là ngày Ana phải ra sân thi đấu với một đối thủ có thể hình áp đảo: cao tới 1m78, nặng 65kg, trong khi Ana chỉ cao 1m65, nặng 52kg . Sự chênh lệch quá lớn về chiều cao và cân nặng khiến Kamiya tưởng cô sẽ gặp một trận vô cùng khó khăn.
Nhưng ngạc nhiên là, Ana giải quyết gọn ghẽ trận đấu chỉ trong 5 phút. Đối thủ hoàn toàn không theo kịp tốc độ của cô, bị cào thẳng vào họng và chết ngay tại chỗ, máu tươi phun xối xả. Kamiya bàng hoàng nhận ra lúc này Ana tàn nhẫn đến mức đáng sợ, tước đoạt mạng sống của người khác mà sắc mặt không hề thay đổi...
QUÁ KHỨ ÁM ẢNH VÀ SỰ THẬT VỀ ĐỐI THỦ?
Trong tháng cuối cùng, không kìm nén được sự tò mò, Kamiya đã hỏi thẳng lão huấn luyện viên:
- "Ông đã huấn luyện Ana như thế nào mà biến cô ấy thành một con quái vật như vậy?"
Lão huấn luyện viên thản nhiên đáp:
- "Cái đó à? Tôi từng ném 100 thanh thiếu niên vào một sân đấu rộng 500 mét để tàn sát lẫn nhau. Con bé đó có tiềm năng hơn bất cứ ai tôi từng thấy. Trong 100 người, một mình cô bé này đã tự tay giết chết 32 người, chiếm tỷ lệ cao nhất."
Lão dừng lại một nhịp rồi nói tiếp:
- "Còn có một cậu bé nữa, thành tích cũng chỉ kém Ana một chút với 28 người."
Kamiya chết lặng khi nghe cách tuyển chọn tàn độc đó.
Lão Huấn luyện nheo mắt nhìn cậu:
- "Tên cậu ta là... À, cậu cũng có thể gọi cậu ta là em trai, nếu cậu ta cho cậu nói vậy. Kanaki - biệt danh là 'Tử Vong', chính là em trai ruột của cậu đấy! Hồi được nhận nuôi, nó liên tục bị bạo hành đến mức căm phẫn giết sạch cả gia đình nhận nuôi. Sau đó, tôi phát hiện ra cơ thể nó đầm đìa máu, đang co ro bên cạnh thùng rác. Tôi liền ném nó vào đấu trường tuyển chọn nó cũng là người thứ 100 đó. Mọi chuyện cậu nghe đến đây là đủ rồi, giờ thì biến đi! 3 ngày nữa là đến trận đấu của cậu rồi, nhớ sống sót trở về nhé. Ta đã tốn rất nhiều tâm sức huấn luyện cậu, cậu mà chết là ta lỗ vốn to đấy!"
Kamiya siết chặt tay:
- "Được, tôi sẽ sống sót trở về."
Cậu trở về phòng, trằn trọc suy nghĩ làm sao để chiến đấu mà có thể giữ lại mạng sống cho cả hai anh em.
Đến ngày lên sàn đấu, Kanaki nhận ra anh trai mình liền nhếch mép cười khẩy:
- "Sao anh cũng bước vào cái chốn quỷ quái này vậy, Kamiya?"
Cậu không nói một lời, lao lên áp sát và nện liên tục vào đầu Kanaki. Kanaki cũng chẳng phải dạng vừa, hai bên liên tục ăn miếng trả miếng tàn khốc:
Phút thứ 34: Kanaki đã bị đánh mù một mắt. Kamiya cũng chẳng khá hơn, phần sườn gần như gãy vụn dưới những đòn đánh trời giáng của em trai.
Kanaki cười nhạo: "Sao hả? Mới thế đã không chịu nổi rồi à, tên vô dụng?"
Kamiya nghiến răng: "Mày cũng chẳng hơn tao là mấy!"
Hai bên vật lộn suốt 63 phút.
Phút thứ 69: Khi Kanaki đỡ đòn, cánh tay cậu ta bị bẻ gãy. Về phần Kamiya, vai bị trật khớp, cậu tự mình bẻ ngoặt lại khớp vai rồi điên cuồng lao vào giã liên tiếp vào mặt Kanaki. Kanaki cố gắng đỡ đòn nhưng bất thành, hàm vỡ nát, nội tạng tổn thương nặng khiến cậu ta không thể gượng dậy nổi.
Phút thứ 78: Kanaki chính thức tắt thở trên sàn đấu.
Chiến thắng thuộc về Kamiya, nhưng cái giá phải trả là cánh tay gãy nát và chiếc hàm dập vụn...
BÍ MẬT CỦA KANAKI VÀ NỤ Cười ĐIÊN LOẠN CỦA GÃ HUẤN LUYỆN VIÊN
sau trận đấu, Kamiya được đưa đến bệnh viện riêng phẫu thuật trong 2 giờ và hôn mê suốt 1 tuần. Ngày thứ 7 tỉnh dậy, vì quá dằn vặt và đau đớn tột cùng, cậu liên tục đập đầu vào tường đến mức da thịt rách toạc, máu chảy đầm đìa. Bệnh nhân giường bên sợ hãi tưởng cậu phát điên nên đã gọi bác sĩ. Sau khi bị tiêm 2 mũi thuốc an thần, cậu ngất lịm đi.
2 ngày sau tỉnh dậy, đôi mắt Kamiya vô hồn, tuyệt thực suốt 3 ngày liền khiến cơ thể gầy gò héo hắt như một cái xác khô.
Đúng lúc đó, lão huấn luyện viên đến thăm và ném vào mặt cậu một bí mật động trời:
- "Thực ra... Kanaki đã nhường cậu đấy khi cậu đấm mạnh vào đầu cậu ta cậu ta vốn dĩ có thể tránh đi. nhưng cậu ta lại tỏ ra chân bị thương nên ngã nên cậu mới có thể đấm trúng cậu ta ! Những kẻ ở tầng trên thừa biết nó nhường, nhưng vì cậu bầm dập thế này nên họ không thể khép cậu tội vi phạm quy tắc được. Nếu nó đánh với tất cả sức lực , chắc chắn tình trạng của cậu còn nặng hơn bây giờ hàng chục lần, thậm chí bỏ mạng trên võ đài là cái chắc."
Lão ta nhếch mép cười nhạt, tiếp tục bóc trần bản chất tàn nhẫn của nơi này:
- "Cậu có biết tại sao tôi lại đào tạo ra những cỗ máy g-iết người như thế này không? Vì chúng mang lại lợi nhuận quá khủng khiếp! Nhiều hơn 1 năm tôi nhận nhiệm vụ chưa chắc tôi đã kiếm được từng đó tiền. so với việc tôi đi làm nhiệm vụ ám sát. Cứ một đứa trẻ tôi đào tạo thành công, tôi sẽ nhận được 613.000.000 yên. Cậu hiểu tại sao rồi chứ?"
- "Còn em trai cậu, biệt danh 'Tử Vong' không phải tự nhiên mà có. 124 đối thủ trước đó của nó chưa từng có ai sống sót bước ra khỏi võ đài, tượng trưng cho cái chết tuyệt đối. Nó đã nhường mạng sống để cậu được sống, vậy nên... hãy sống thay cho phần của nó đi."
Nói xong, lão huấn luyện viên quay lưng bước đi, thầm lẩm bẩm trong lòng với một nụ cười man rợ:
"Mọi chuyện tuy đã vượt tầm kiểm soát, nhưng... như thế này lại càng thú vị hơn rồi, hahahaha!"