Q2·Ch.71: Cược

16 sau khi bị đạp văng ra xa, mặc kệ khuôn mặt nát bấy đang chảy máu đầm đìa, lập tức chồm dậy.
Thế nhưng, qua làn mi nhòe đẫm máu tươi, thứ đập vào mắt hắn lại là bóng hình 17 đang điên cuồng bộc phát "Huyết tế".
Hắn muốn gào lên ngăn cản, nhưng đã quá muộn. Nhờ Ý "Trao đổi chất", 17 đã ép cấm thuật kích hoạt ngay trong chớp mắt.
Một nỗi tuyệt vọng đắng ngắt dâng lên, nhưng rồi nhanh chóng nhường chỗ cho sự thanh thản chua chát:
“Thôi, vậy cũng tốt. Ít nhất... hai ta có thể cùng nhau đi gặp Vô Sinh Lão Mẫu.”
ĐOÀNG!
Tiếng nổ đanh thép chói óc vang lên, tàn nhẫn xé tan dòng suy nghĩ của hắn.
16 trố mắt nhìn 17 ngã gục xuống nền đá. Người đồng đội sinh tử có nhau, từng gánh vác bao hoạn nạn... cứ thế mà chết. Hai người thậm chí còn chẳng kịp trao nhau một lời trăn trối hay biệt biệt lần cuối.
Cái miệng khô khốc của hắn mấp máy, run rẩy không phát ra nổi một âm thanh. 16 chậm rãi ngẩng đầu, đăm đăm nhìn về phía Trần Vũ Ninh - người đang thong dong cầm một khối gỗ kỳ dị còn nghi ngút khói súng.
Hắn không biết đó là thứ binh khí gì, nhưng hắn biết chắc chắn, 17 đã bỏ mạng vì nó. Đôi mắt hắn đỏ rực lên - chẳng rõ là do ngọn lửa cấm thuật "Huyết tế" đang cuộn trào, hay do ngọn lửa căm hường đang thiêu rụi tâm trí.
- Gào!
Hắn gầm lên một tiếng xé họng, chính thức kích hoạt Ý của mình.
Ý của 16 là “Cuồng nộ”. Khi phẫn nộ đạt đến đỉnh điểm, Ý sẽ giúp sức mạnh của hắn bùng nổ đến mức kinh hoàng, nhưng đổi lại là việc đánh mất toàn bộ lý trí.
17 từng nhiều lần chế giễu Ý của 16 là thứ vô dụng nhất trên đời, bởi 16 vốn là kẻ quá đỗi bình tĩnh và lý trí, chưa bao giờ thực sự biết giận dữ là gì. Lúc hắn đột phá Tứ phẩm, cả hai từng loay hoay tìm hiểu mãi mà chẳng thể đoán ra Ý của hắn.
Cho đến ngày tổng đàn Thất Liên giáo thất thủ mười năm trước.
Ngày hôm đó, giáo chủ Hỏa Liên cùng Thánh tử Nhất Can dẫn dắt bọn họ liều mạng đâm thủng trùng vây truy sát của hai nước An - Yến. Trên con đường tháo chạy đẫm máu ấy, từng người đồng đội thân thiết của 16 cứ thế nối đuôi nhau ngã xuống. Trong cơn căm giận dâng tràn đến vỡ tung lồng ngực, hắn mới bộc phát được Ý của mình.
Đó là lần đầu tiên hắn thức tỉnh nó.
Và hôm nay… là lần thứ hai.
Đôi mắt 16 đỏ rực như máu, từng dòng huyết lệ ứa ra lăn dài trên khuôn mặt đẫm máu. Hắn gầm lên một tiếng xé họng, giậm mạnh chân lấy đà rồi tung người lên không trung, giương cao nắm đấm thề quyết tử với Vũ Ninh.
Trần Vũ Ninh nhìn gã mất tai đang điên cuồng lao tới thì lập tức lộ rõ vẻ hoảng sợ tột cùng, đến mức giật mình đánh rơi luôn khẩu súng ngắn trong tay xuống đất.
Cô hoảng loạn lùi lại, nhưng lỡ chân vấp phải một hòn đá rồi ngã ngửa ra sau.
"Sao tên này nhìn bực tức dữ vậy ta? Là do mình vừa bắn chết đồng đội hắn ư? WOA, đừng nói... hai tên này yêu nhau đấy nhé? Ừm, nhìn cái cách tụi nó sẵn sàng hy sinh vì nhau thế này thì khả năng cao lắm à nha. Èo, sao trong thương hội của mình chẳng có cặp nào yêu nhau hết vậy nhỉ? Lần này về nhất định phải tuyển một cặp mới được..."
Cú ngã ngửa ra sau đầy "vô tình" ấy lại suýt soát giúp Vũ Ninh né trọn đòn tấn công bạt mạng của 16.
Thân hình cuồn cuộn sức mạnh của 16 cứ thế xé gió lao qua ngay trên đầu cô.
"Woa, cơ bụng cũng ra gì phết đấy chứ!"
Vừa suy nghĩ, tay Trần Vũ Ninh vừa luồn vào vạt áo, rút ra một khẩu súng ngắn thứ hai. Cô thong dong giơ nòng súng hướng thẳng lên không trung, nhắm chuẩn xác vào bóng đen đang sượt qua rồi dứt khoát bóp cò.
ĐOÀNG!
Tiếng nổ đanh thép bùng lên, viên đạn xé gió găm thẳng vào giữa ngực 16 lúc hắn đang bay.
Viên đạn găm thẳng vào giữa ngực 16, thế nhưng lại chẳng thể xuyên thấu vào tim. Cấm thuật "Huyết tế" kết hợp cùng Ý "Cuồng nộ" đã khiến các búi cơ trên lồng ngực hắn phình to ra, cuộn chặt lại như một khối thép sống, kẹp cứng lấy viên đạn ngay từ lớp thịt ngoài.
16 tiếp đất, rồi không một chút khựng lại, hắn xoay người, vớ lấy một thanh đao nằm lăn lốc bên cạnh, gầm lên một tiếng rồi lại lao thẳng vào Trần Vũ Ninh.
Thấy viên đạn không hạ gục được đối phương, Trần Vũ Ninh dứt khoát quăng luôn khẩu súng vừa bắn sang một bên. Cô lập tức đổi hướng, lao vút về phía gã giáo đồ Ngũ phẩm được gọi là 102 đang đứng chầu chực ở ngoài.
Tên 102 thấy người phụ nữ quỷ dị ấy bất ngờ lao về phía mình thì ánh mắt lập tức bùng lên sự cuồng nhiệt tột cùng. Không một giây chần chừ, hắn tức tốc kích hoạt cấm thuật "Huyết tế", gầm lên đầy cuồng tín:
- Vô Sinh Lão Mẫu, huyết tẩy thế gian!
Từng thớ cơ trên người 102 nhấp nhô như hàng chục con sâu đang bò, hắn vung đao, lao thẳng về Vũ Ninh.
Thế nhưng, khi khoảng cách giữa hai bên chỉ còn trong gang tấc, chuyển động của Trần Vũ Ninh bỗng biến ảo đến mức không tưởng.
Thân hình mảnh mai của cô khựng lại rồi bẻ ngoặt một đường cong sắc lẹm ngay sát lưỡi đao của 102. Không một chút nhịp thừa, cô lướt nhẹ qua khoảng trống giữa hai gã Huyết Liên giáo, lao thẳng về vị trí cây Tróc Long Tiên đang nằm dưới nền đá.
Cổ tay thò ra giật mạnh, cây roi da uốn lượn bay vọt lên không trung. Nắm chặt binh khí trong tay, Trần Vũ Ninh xoay gót chân, lạnh lùng quay người lại nghênh chiến.
16 lúc này đã hoàn toàn đánh mất lý trí dưới tác động của Ý "Cuồng nộ". Đôi mắt hắn đỏ ngầu sục sôi sát khí, trong đầu chỉ còn duy nhất một suy nghĩ: xé xác Trần Vũ Ninh thành muôn mảnh. Nhát đao cuồng bạo của hắn bổ xuống không chút nương tay, cũng chẳng còn phân biệt nổi đâu là địch, đâu là đồng đội.
Nắm được điểm yếu ấy, Trần Vũ Ninh mỉm cười. Với cây Tróc Long Tiên trên tay, chuyển động của cô lại càng thêm phần uyển chuyển và quỷ dị.
Nhờ khả năng tính toán siêu tốc, cô thong dong lướt đi giữa vòng vây, cố tình lấy thân hình của 2 tên 102 và 103 làm lá chắn sống. Mỗi lần thanh đao tử thần của 16 chém tới, Vũ Ninh lại nhẹ bẫng lách người qua trong gang tấc.
Phập! Xuyyy!
Kẻ hứng chịu trọn vẹn những nhát đao mang kình lực tàn bạo của Tứ phẩm "Cuồng nộ" không ai khác chính là hai gã Ngũ phẩm 102 và 103. Chúng chưa kịp định hình chuyện gì đang diễn ra thì đã bị chính đao phong cuồng loạn của đồng đội chém đứt đôi người, máu tươi phun ra xối xả.
Cùng lúc đó, cây Tróc Long Tiên trong tay Trần Vũ Ninh cũng liên tục vung lên, xé rách không khí tung ra những đòn quất hiểm hóc.
Cây roi này có một điểm vô cùng kỳ lạ và quỷ dị: nó thực sự là một "sinh vật sống".
Là binh khí xém chút nữa được xếp vào hàng Thiên, Tróc Long Tiên không đơn thuần chỉ là thanh binh khí vô giác. Mỗi khi lưỡi roi ma mị va chạm hay cắt đứt da thịt đối thủ, nó liền lập tức cắn nuốt, nuốt chửng phần máu thịt đó ngay khoảnh khắc tiếp xúc.
Chính cơ chế ăn thịt này đã giải thích cho bí ẩn vì sao cả Bái Quan Châu lẫn tên 16 khi bị roi của Vũ Ninh sượt qua cắt mất tai, họ đều không hề nghe thấy tiếng vành tai của mình rớt xuống đất hay tìm thấy tai của mình đâu, đơn giản là vì ngay trong sát khoảnh khắc bị cắt rời, cái tai ấy đã dính vào Tróc Long Tiên, rồi từ từ bị nó nuốt chửng.
Tróc Long Tiên được vung lên, biến ảo như một con rắn sống, bẻ ngoặc liên tục giữa không trung, nhằm về phía của 16.
16 tuy bị sự cuồng nộ khống chế, nhưng không có nghĩa là hoàn toàn mất đi lý trí. Hắn vẫn có thế gạt đỡ những lưỡi roi bay về phía tứ huyệt, nhưng lại hoàn toàn bỏ qua những bộ phận không trọng yếu.
Mỗi lần lưỡi roi quệt trúng cơ thể, nó ngay lập tức tước đi một phần da thịt của 16. Nhưng 16 chẳng hề quan tâm, hắn sắp chết rồi, và nhờ Ý của hắn, hắn cũng càng gần đến cái chết hơn.
Vậy nên, những nhát đao không những không chậm lại, mà càng lúc càng nhanh và hung mãnh.
Trần Vũ Ninh dù đã sử dụng "Bất khuất", nhưng vẫn không theo kịp tốc độ và sức mạnh kinh hoàng đó. Cô không thể cứng rắn đỡ những nhát đao, nên phải gạt đi nó. Cô cũng không thể cho ra một đòn tất sát, vì 16 luôn bảo vệ những tử huyệt của mình, làm cô không tài nào chống đỡ nổi.
Thành thật mà nói, ngoài cách sử dụng "Bất khuất" ra, cô cũng có thể tăng nhanh tốc độ của bản thân, giống như cách mà cô dùng để đá bay 16 đi vừa nãy.
Ý "Gia tốc tư duy" của cô không chỉ có thể tăng tốc độ tư duy, mà còn có thể tăng tốc độ thể chất của cô. Nhưng phương pháp cưỡng ép cơ thể theo kịp tốc độ của não bộ lại tạo ra một gánh nặng rất lớn đối với cơ thể, chưa kể lúc này cô còn đang dùng "Bất Khuất". Nếu dùng cùng lúc cả 2, cơ thể cô sẽ rất nhanh tới giới hạn, thậm chí là sụp đổ.
"Phiền thật, lúc nãy dùng gia tốc cơ thể cùng với "Bất khuất" 1 lần rồi, giờ dùng nữa là sụp luôn đó. Chưa kể, sau đó còn phải qua giúp Độc Tà nữa. Lão già đó chắc chắn không đánh nổi cục thịt kia đâu. Èo, giờ nghĩ lại, tại sao mình lại tham gia cuộc chiến này vậy nhỉ? Đánh nhau đâu phải sở trường của mình. Giờ sao, giờ sao, giờ sao đây! Hay là quỳ xuống nhận cha nhỉ? Không được, tên này mất trí rồi, không có tác dụng. Èo, trời sắp sáng rồi, mình buồn ngủ..."
Trần Vũ Ninh vừa đánh, vừa suy nghĩ cách đối phó với 16. Những nhát đao của 16 càng lúc càng nhanh và mạnh, khiến Vũ Ninh dần dần rơi vào thế hạ phong.
Bỗng, như nhớ ra điều gì, cô liền nhanh chóng lập ra kế hoạch.
Cô vừa đánh, vừa di chuyển tới chỗ mà 17 ngã xuống. Tới nơi, cô nhân lúc 16 sơ hở mà dùng Tróc Long Tiên quấn lấy cái xác, sau đó ném bay nó tới chỗ Bái Quan Châu đang thoi thóp sắp chết.
***
Bái Quan Châu sắp chết rồi, cái chân vừa bị Trần Vũ Ninh đạp gãy làm ông không lết nổi nữa.
Con mắt ông mờ dần, mờ dần. Một cơn buồn ngủ mãnh liệt ập đến, thúc giục ông hãy buông xuôi, rồi ngủ một giấc thật dài.
Thế nhưng Bái Quan Châu không dám nhắm mắt. Ít nhất... cho tới khi xác nhận được Tam Tỳ đã bỏ mạng.
Nhưng xem ra... không kịp nữa rồi.
Bởi vì, thông qua con mắt độc nhất của mình, ông đã nhìn thấy tương lai.
Ông thấy... mí mắt của mình khép lại.
Bái Quan Châu, chính thức trút hơi thở cuối cùng.
Ông không thể thấy được tương lai nơi mà Tam Tỳ chết, bởi vì ông đã chết trước đó rồi.
"Thật mỉa mai mà"
Bái Quan Châu khẽ bật cười tự giễu.
"Đột phá Nhị phẩm thì có ích gì chứ! Đến cả người của mình cũng chẳng bảo vệ nổi, phải trông chờ vào sự giúp đỡ của kẻ thù. Trông chờ kẻ thù đã đành, đến cả việc sống sót cho tới khi kẻ địch chết mày cũng không làm nổi. Rốt cuộc, cả cuộc đời mày... đến chết vẫn chỉ là một kẻ thua cuộc."
Ông nằm đó, vừa thở thoi thóp, vừa nghĩ về cái cuộc đời thất bại của mình, từ từ đón nhận cái chết.
Nhưng rồi, ông phát hiện ra, đôi bàn tay gầy gò của mình vẫn còn đang nắm chặt lấy Hóa Giao.
Hóa Giao - con rắn 6 lần trùng thiên, mong hóa rồng nhưng đều thất bại. Thế nhưng sau mỗi lần rơi xuống, gãy xương nát thịt, nó vẫn tiếp tục hướng về bầu trời mà gầm thét, như muốn nhắn gửi tới thượng thiên: Ta vẫn còn sống, và ta tuyệt đối không từ bỏ!
Giáo chủ Thánh Hỏa giáo luôn nói Bái Quan Châu giống với thanh trường đao này, rằng nó sinh ra là dành cho ông.
Vậy mà lúc này, Bái Quan Châu vẫn còn sống, nhưng ông lại từ bỏ. Ông đang chấp nhận cái chết ngay khi hơi thở vẫn còn chưa dứt!
"KHÔNG!!!"
Ánh mắt Bái Quan Châu trở nên cực kỳ lăng lệ. Ông không chấp nhận cái chết này, không chấp nhận cái định mệnh vớ vẩn này.
Nếu ông chết, vậy thì ông sẽ chết khi đang cố gắng, khi đang vùng vẫy đấu tranh vì sự sống, chứ quyết không phải cái chết uất ức như thế này.
Dốc hết lượng thần thức còn lại trong cơ thể, Bái Quan Châu kích hoạt Đạo của mình lần cuối.
Đạo "Nghịch mệnh" được kích hoạt, rút cạn tia thần thức cuối cùng trong cơ thể.
Bái Quan Châu không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, nhưng chẳng quan trọng. Chỉ cần không phải cái chết nhục nhã như thế này, thì dù có phải giao kèo với ác quỷ, chỉ cần còn một tia cơ hội, ông vẫn sẽ chấp nhận.
Bịch!
Đạo vừa được kích hoạt xong, thì một cái xác đã rơi xuống ngay trước mặt ông.
Bái Quan Châu chớp chớp con mắt độc nhất của mình, chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì một giọng nói đáng sợ đầy quen thuộc đã lanh lảnh vang lên:
- Thằng đần... à nhầm, anh Châu. Anh giảm cân vì em như vậy cũng tốt, nhưng giảm nhiều quá sẽ hại sức khỏe lắm đó nha. Sợ anh ốm sẽ dễ bị bệnh, em có mang cho anh chút thức ăn nhà làm nè. Anh ăn nhanh rồi qua đây, tụi mình cùng hàn huyên chuyện cũ nhé.
- ???.
Đầu Bái Quan Châu lúc này đầy dấu chấm hỏi.
"Thức ăn nhà làm", thức ăn gì cơ? Cái này rõ ràng là một cái xác mà!
"Đừng... đừng nói là..."
Mờ môi Bái Quan Châu run rẩy, đồng tử trợn tròn nhìn về phía Trần Vũ Ninh đang liên tục chống đỡ những nhát đao của 16, rồi lại dời mắt xuống cái xác nằm trước mặt. Ông lặng đi, không thốt nên lời.
Thánh Hỏa giáo tuy được gọi là tà giáo, nhưng Bái Quan Châu không nghĩ nó thực sự là tà giáo. Mà dù có là tà giáo, cũng quyết không thể đánh đồng với lũ biến thái Huyết Liên giáo được! Cái trò hiến tế người sống hay ăn thịt người vốn là cấm kỵ hàng đầu của Thánh Hỏa giáo, thậm chí ngay cả Huyết Liên giáo cũng chẳng mấy kẻ điên đến mức ấy.
"Lạy lửa thiêng trên cao ơi, con đó thực sự là con nhà gia học, là danh gia vọng tộc thật đó à? Nó thật sự kêu người khác đi ăn thịt người kìa!!! Con điên này m-ọi rợ còn hơn cả đám Huyết Liên giáo nữa."
Nhìn cái xác trước mắt, tinh thần Bái Quan Châu như muốn tan rã hoàn toàn. Hồi nãy ông đúng là có nghĩ sẽ giao kèo với ác quỷ, nhưng con mẹ nó, ác quỷ thì cũng phải có tiêu chuẩn tối thiểu chứ!
Bỗng dưng ông cảm thấy, từ bỏ cũng chẳng tệ đến vậy. Ít nhất ông còn chết như một con người.
"Không... ta phải sống! Ta muốn sống!"
Cố trấn định lại, Bái Quan Châu nghiến răng, nhìn xoáy vào cái xác vẫn còn ấm nóng.
Cuối cùng, khuôn mặt ông vặn vẹo đến tội nghiệp. Ông từ từ há miệng, dịch từng chút một, đưa răng lại gần vùng cổ đẫm máu của kẻ vừa được gọi là 17.
Nào ngờ ngay khoảnh khắc hàm răng sắp chạm vào da thịt 17, mắt ông vô tình bắt gặp một cái lọ nhỏ cột trên hông của hắn.
Cái miệng đang há ra của ông bỗng khựng lại.
Đó là lọ đan dược của tên 17. Có thể là thuốc chữa thương, cũng có thể là độc dược. Mà tỷ lệ là độc dược lại cực kỳ cao, vì lũ giáo đồ cuồng tín này coi việc hy sinh và giết chóc là vinh dự, trong người toàn mang theo độc dược để g-iết người.
Biết rõ khả năng cao là thuốc độc, nhưng Bái Quan Châu chẳng thèm do dự nửa giây. Ông chộp lấy cái bình, dốc ngược cạn sạch đan dược bên trong tống hết vào trong miệng, nhai nuốt ngấu nghiến.
"Đùa à! Ta thà cược vào cái tỷ lệ thấp đến đáng thương rằng đây là thuốc bổ, còn hơn phải làm cái trò ăn thịt người gớm ghiếc này!"