Long Phong không nói gì.
Không thể.
Vị quý công tử vốn luôn có thể dùng vài câu để hóa giải mọi tình huống lúc này chỉ đứng đó, nhìn Chido, rồi nhìn vùng băng nguyên đang tan chảy trước mắt. Ánh mắt hắn lại quay về Chido.
Một lần nữa.
Người này vừa thay đổi khí hậu.
Không phải phá hủy nó.
Mà là tìm ra cách khiến một hệ thống đã vận hành suốt hàng nghìn năm tự ngừng lại.
Long Phong đã từng nhìn thấy thần tích. Từng chứng kiến những trận chiến đủ sức lay chuyển cả một châu. Nhưng tất cả những thứ ấy đều có thể hiểu bằng hai chữ—sức mạnh.
Còn Chido...
Hắn vừa làm một chuyện hoàn toàn khác. Hắn nhìn thiên địa như nhìn một bài toán.
Rồi giải nó.
Bên cạnh, Thanh Tiêu chậm rãi thở ra. Hơi thở của nàng không còn hóa thành một làn sương trắng ngay khi rời khỏi môi nữa.
Ấm.
Một thứ ấm áp rất nhỏ, nhưng sau hàng thế kỷ tồn tại trong giá lạnh, nó gần như khiến người ta quên mất rằng nơi này từng là một vùng đất không có mùa khác ngoài mùa đông.
Nàng đưa mắt nhìn xung quanh.
Những lớp tuyết dày đang co lại từng chút một. Băng tan thành những dòng nước trong veo, len qua những khe đá rồi chảy xuống vùng đất vừa được ánh mặt trời chạm tới. Bên dưới lớp tuyết đã tồn tại từ không biết bao nhiêu năm là đất.
Đất thật sự.
Rồi một ngày nào đó, nếu nơi này tiếp tục được sưởi ấm, cỏ sẽ mọc trở lại.
Hoa sẽ nở.
Sự sống sẽ quay về.
Không phải hôm nay.
Nhưng nó sẽ đến.
Thanh Tiêu nhìn Chido.
Hắn vẫn đứng giữa đồng tuyết, mái tóc đen bị gió thổi rối, gương mặt mang theo nụ cười vô tội đến mức gần như khiến người ta không thể tin nổi chuyện vừa xảy ra.
Giống như hắn chẳng vừa làm gì ngoài sửa một thứ gì đó bị hỏng.
Khóe môi Thanh Tiêu khẽ động.
Rất nhẹ.
“...Nó thành công rồi.”
Ba chữ đơn giản.
Nhưng đối với nàng, chúng nặng hơn bất kỳ lời ca ngợi nào.
Long Phong há miệng.
Rồi đóng lại.
Hắn lại há miệng.
Cuối cùng vẫn không nói được gì.
Thanh Tiêu nhìn hắn một thoáng.
“Long Phong.”
“Ừm?”
“Phiền ngươi quay đi một chút.”
Long Phong hơi khựng lại.
“...Hả?”
Hắn còn chưa kịp hiểu, Thanh Tiêu đã bước về phía Chido.
Nàng đi rất chậm.
Từng bước một trên nền đất còn phủ tuyết.
Chido nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu lại.
Nàng không nói lời. Chỉ đến trước mặt hắn rồi đưa tay giữ lấy hai bên gương mặt.
Chido còn chưa kịp phản ứng. Nàng hơi nhón chân.
Chạm.
Môi chạm môi.
Một nụ hôn.
Mang theo sự kinh ngạc, mang theo tự hào và thứ tình cảm đã lặng lẽ tích tụ trong nàng từ rất lâu, nàng phải được giải phóng trong giây lát.
Chido đứng bất động.
Hoàn toàn khựng lại.
Đầu óc hắn, thứ vừa rồi còn có thể tính toán hướng gió, áp suất, nhiệt lượng, động lượng và cả một hệ thống tuần hoàn khổng lồ của Vĩnh Hằng Băng Nguyên, bỗng nhiên trống rỗng.
Không còn phương trình.
Không còn quy luật.
Không còn đáp án.
Chỉ có một khoảng trắng.
Thanh Tiêu rời khỏi môi hắn. Hai má nàng hơi ửng lên. Không phải vì xấu hổ. Mà bởi chính nàng cũng chưa hoàn toàn thoát khỏi cảm giác rung động của khoảnh khắc ấy.
Chido vẫn đứng đó.
Một lúc lâu.
Hắn chớp mắt.
“...”
Rồi chậm rãi đưa tay lên sờ môi.
“...Hả?”
Thanh Tiêu quay mặt sang nơi khác.
Long Phong cuối cùng cũng quay lại.
Và thứ đầu tiên hắn nhìn thấy là Chido đang đứng ngây ra như một người vừa bị ai đó đánh trúng đầu, còn Thanh Tiêu thì bình thản nhìn về phía bầu trời.
Long Phong khẽ quay mặt sang một bên, ho nhẹ.
“Khụ khụ.”
Không ai đáp lại.
Long Phong lại ho thêm một tiếng.
“Khụ khụ khụ.”
Chido cuối cùng cũng hoàn hồn. Hắn đưa tay gãi nhẹ sau gáy, cười ngượng.
“Hehe~”
Thanh Tiêu liếc hắn.
Chido lập tức quay sang phía trước, giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra.
“Được rồi.”
“Giờ chúng ta đi tìm mục tiêu thôi.”
Hắn nhìn về phía vùng băng nguyên vừa tan.
“Không biết linh thể cổ đại kia trông như thế nào nhỉ? Cô ấy hay là hắn có ? Hoặc... nó thậm chí có giới tính không?”
“...”
Long Phong không biết nên trả lời thế nào. Nhưng rồi hắn, không nhịn nổi được nữa mà khẽ bật cười, một nụ cười rất tự nhiên không phải xã giao.
Thanh Tiêu khẽ lắc đầu. Nhưng khóe môi nàng vẫn còn giữ một đường cong rất nhạt.
Đúng.
Linh thể cổ đại.
Đó mới là mục đích chuyến đi này.
Những tồn tại sống lâu hơn cả các tông môn thường không nhất thiết phải mang hình dáng con người. Có kẻ hóa thành thú, có kẻ tồn tại như một dòng sương, một khối ánh sáng, thậm chí có những linh thể không có hình hài cố định mà chỉ có thể được nhận biết thông qua khí tức.
Thanh Tiêu nhìn về phía sâu trong vùng băng nguyên.
Long Phong chỉnh lại áo choàng, dù vẻ mặt hắn vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi cơn chấn động vừa rồi. Hắn không nói gì thêm, chỉ bắt đầu dẫn đường về phía nơi từng là khe nứt sâu nhất của Vĩnh Hằng Băng Nguyên.
Con đường giờ đã dễ đi hơn trước rất nhiều. Những lớp băng tan để lộ mặt đất bên dưới, dù vẫn trơn trượt nhưng ít nhất đã có thể bước qua mà không cần đến những tầng linh lực bảo hộ hay phù chú giữ ấm.
Càng tiến về phía trước, một sự tĩnh lặng kỳ lạ càng bao phủ lấy cả ba.
Không còn tiếng gió rít.
Không còn tiếng bão tuyết gào thét.
Chỉ còn sự im lặng kéo dài, thỉnh thoảng bị phá vỡ bởi tiếng nước tan nhỏ xuống từ những mảng băng còn sót lại.
Tách.
Tách.
Âm thanh vang vọng trong những khoảng không giống như hang động. Những đường hầm băng từng bị chôn vùi dưới hàng tầng tuyết giờ đã tan đi quá nửa, để lại những khoảng trống rộng lớn bên dưới mặt đất.
Rồi—
Một tia sáng nhàn nhạt xuất hiện ở phía trước.
Rất mờ.
Gần như trong suốt.
Một thứ gì đó màu trắng nhợt đang lơ lửng sâu bên trong một hang băng vẫn còn sót lại, chỉ vừa đủ để nhìn thấy giữa những mảng băng đang tan.
Long Phong dừng bước. Ánh mắt hắn chăm chú nhìn về phía đó. Hắn biết những truyền thuyết về nơi này. Và trong số chúng có một linh thể đặc biệt từng sống sâu bên trong Vĩnh Hằng Băng Nguyên.
Băng Phượng.
Không phải phượng hoàng sinh ra từ lửa như những truyền thuyết thông thường.
Nó là một linh thú được sinh ra từ băng giá, tái sinh từ chính sương lạnh của Vĩnh Hằng Băng Nguyên sau mỗi vài trăm năm.
Nó không có tính công kích đặc biệt.
Cũng chưa từng chủ động gây hại cho con người.
Chỉ là một sinh linh cực kỳ khép kín, sống sâu bên trong lõi băng nguyên—nơi mà trước đây không một tu sĩ nào có thể đặt chân tới mà không bị đóng băng đến tận thần hồn.
Cho đến bây giờ.
...
Chido nhìn vùng đất xung quanh. Hắn nhìn những mảng băng đang tan. Nhìn những dòng nước nhỏ đang chảy xuống từ những vách đá. Rồi hắn chợt khựng lại.
“Ờ... khoan.”
Hắn nhìn về phía hang băng.
“Vậy chẳng phải ta vừa làm tan nhà nó rồi sao?”
Long Phong nghe vậy thì bật cười. Không phải tiếng cười xã giao thường thấy của một người mang thân phận cao quý. Một tiếng cười thật sự, pha chút bất lực, thậm chí còn có chút căng thẳng.
“...Có lẽ nó sẽ không vui đâu.”
Hắn thành thật thừa nhận.
Băng Phượng đã sống trong nơi trú ẩn băng giá này suốt hàng trăm năm.
Nếu Chido thực sự vừa vô tình làm tan cả nơi nó sinh sống...
Thì cũng chẳng khác gì một người đang ngủ trong nhà, sáng hôm sau tỉnh dậy và phát hiện căn nhà của mình đã biến mất.
Thay vào đó—
Là một bãi biển đầy nắng.
Chido im lặng.
“...”
Thanh Tiêu cũng khẽ nhíu mày.
Nàng lúc này mới nghĩ đến hậu quả ấy.
Linh thể kia có lẽ sẽ không lập tức tấn công bọn họ, nhưng việc môi trường sống bị thay đổi đột ngột như vậy chắc chắn sẽ khiến nó mất phương hướng, thậm chí có thể cảm thấy bất an.
Nàng nhìn về phía trung tâm của vùng băng nguyên còn lại.
Nơi từng là một khe nứt khổng lồ, sâu đến mức không thể nhìn thấy đáy.
Bên dưới nó từng là vô số hang động băng chồng lên nhau, bị vùi dưới những tầng tuyết đã tích tụ qua hàng thế kỷ.
Nhưng bây giờ—
Không còn gì cả.
Chỉ còn một khoảng không rộng lớn. Những dòng nước từ các tầng băng còn sót lại chảy xuống, tạo thành những thác nước nhỏ giữa những vách đá đã tan quá nửa.
Thanh Tiêu nhìn cảnh tượng ấy. Rồi nhìn Chido. Chido lại nhìn về phía hang băng.
Hắn gãi nhẹ má.
“Dù sao thì...”
Hắn thở ra một hơi.
“Đi thôi.”
Chido bước về phía trước.
“Ít nhất chúng ta cũng nên xin lỗi nếu cần thiết.”
Hắn dừng lại một chút, rồi tự sửa lời mình:
“Ý ta là... cá nhân ta có vẻ nên xin lỗi nếu cần thiết...”