Buổi sáng trở lại với rừng trúc.
Ánh nắng đầu ngày xuyên qua từng tầng lá xanh, rơi xuống mặt đất thành những mảng sáng loang lổ. Sương đọng trên đầu những ngọn cỏ còn chưa tan hết, thỉnh thoảng lại bị một cơn gió nhẹ thổi qua, khiến những giọt nước nhỏ rung lên rồi rơi xuống nền đất ẩm.
Rừng trúc vẫn mang vẻ yên tĩnh vốn có. Nhưng chỉ cần bước thêm vài trăm bước về phía trước, âm thanh của con người đã dần thay thế tiếng gió.
Tiếng người gọi nhau. Tiếng bát đũa va cái này va vào cái khác. Tiếng bước chân lộp bộp. Tiếng dầu sôi lách tách xèo xèo từ những gian hàng ven đường.
Vân Tre Tửu Quán đã trở lại.
Sau một khoảng thời gian ngắn sửa chữa, cánh cửa gỗ mới tinh đã được lắp lại ngay ngắn. Những vết xước trên khung cửa cũng đã biến mất, mái hiên được thay mới vài đoạn, còn cái lỗ lớn trên trần nhà hôm trước giờ đã được lấp kín, nhìn từ bên ngoài chẳng khác gì chưa từng xảy ra chuyện gì.
Nếu không tính đến việc... quán hôm nay đông hơn bình thường rất nhiều.
Một vài người vừa ăn vừa tò mò nhìn lên trần nhà. Có người còn cố ý hỏi tiểu nhị xem chuyện hôm trước có thật hay không. Cũng có người chẳng quan tâm đến chuyện ấy, chỉ đơn giản là nghe danh tiếng quán nổi lên nên muốn tới thử.
Bên trong, tiếng cười nói nối tiếp nhau không dứt.
Cánh cửa gỗ lại được đẩy ra.
Keng—
Chiếc chuông nhỏ treo trên cửa vang lên một tiếng trong trẻo. Một bóng người bước vào.
“Chủ quán.”
Giọng nói quen thuộc.
“Cho sáu cân thịt.”
Người chủ quán đang cặm cụi tính tiền sau quầy khẽ ngẩng đầu. Vừa nhìn thấy người tới, lão lập tức nhận ra. Khóe miệng ông chủ cong lên. Không cần hỏi thêm, lão chỉ hất mặt về phía tiểu nhị.
“Ra tiếp khách đi.”
Tiểu nhị đứng gần đó lập tức gật đầu.
“Vâng.”
Hắn vốn còn hơi bối rối.
Sáu cân.
Lại là thịt.
Nhưng rồi hắn cũng nhanh chóng quay người vào bếp. Không lâu sau, từng đĩa thịt nóng hổi lần lượt được mang ra.
Có thịt nướng. Có thịt hấp. Có thịt được thái thành từng miếng dày, bên ngoài phủ một lớp gia vị nâu đỏ. Cuối cùng, một khay lớn gần như kín mít được đặt xuống trước mặt Chido.
Chido nhìn khay thịt, hai mắt hắn sáng lên. Hắn xoa hai tay vào nhau một cái.
“Được.”
Sau đó lập tức cầm lấy một chiếc đùi lớn.
Cắn.
“Ưmm...”
Hắn nhai rất vui vẻ.
“Quởu nhuên...”
Giọng nói hoàn toàn không rõ.
“Hừm hừm... thịt ởu đây vẩn lờ ngôn nhất.”
Ông chủ đứng sau quầy nhìn hắn, lão chẳng hề ngạc nhiên, dường như đã quá quen với cảnh này. Lão bật cười khà khà.
“Ngon thì cứ ăn. Hôm nay ta cho ngươi thêm một ít.”
Chido gật đầu lia lịa, hắn nuốt ực một miếng rất lớn xuống bụng.
“Ừm.”
Rồi cắn tiếp, lần này nhỏ hơn. Sau khi nuốt xong, hắn mới hỏi:
“Cánh cửa với cái trần nhà của lão sao rồi?”
“À!”
Nhắc đến chuyện này, vẻ mặt ông chủ lập tức phấn khởi.
“Đều thay mới cả rồi.”
Lão vỗ vỗ vào mặt quầy.
“Định Thiên Kiếm Tông bồi thường đầy đủ. Không thiếu một đồng.”
Nói tới đây, lão cười càng lớn hơn.
“Còn cho ta thêm một ít để giữ kín chuyện.”
Chido gật gù.
“Ồ.”
“Nhưng mà...”
Ông chủ hạ thấp giọng.
“Lời dặn giữ kín ấy, hình như chẳng có tác dụng lắm.”
Chido ngẩng đầu.
“Vì sao?”
“Ngươi xem.”
Lão chỉ ra ngoài cửa.
“Người tới quán càng ngày càng nhiều.”
“Có người chỉ để xem cái trần bị đánh thủng hôm trước.”
“Có người còn hỏi xem người hôm đó có phải là đệ tử Lưu Vân Tông hay không.”
“Có người thì hỏi Định Thiên Kiếm Tông đã bồi thường bao nhiêu.”
Lão nói đến đây thì bật cười.
“Ta chẳng nói gì cả.”
“Nhưng người ta cứ tự nói với nhau.”
Chido gật gù.
“Ra vậy.”
Hắn chẳng có vẻ gì là ngạc nhiên. Sau đó lại cúi xuống ăn tiếp. Mới cắn thêm được hai miếng, hắn bỗng ngẩng đầu.
“Chủ quán, cho hai cân nữa.”
Ông chủ quay sang.
“Hai?”
Chido giơ hai ngón tay.
“Ừ, hai.”
Lão lập tức cười.
“Được! Ta làm cho ngươi ba cân.”
Chido khựng lại.
“Hả?”
“Lấy tiền hai cân.”
Ông chủ vỗ ngực.
“Ngươi cứ nhận đi.”
“Quán ta hôm nay đông khách cũng nhờ ngươi cả đấy.”
Chido suy nghĩ một thoáng rồi gật đầu.
“Được.”
Ông chủ vui vẻ quay vào bếp.
“Chờ một chút!”
Chido lại tiếp tục ăn phần thịt trước mặt. Nhưng lần này... Hắn mới cắn được vài miếng, phía bàn bên cạnh bỗng vang lên một giọng nói rất nhỏ.
“Các ngươi biết gì chưa?”
Chido không để ý.
“Nghe nói...”
Giọng người kia càng hạ thấp.
“Thanh Tiêu đại nhân của Lưu Vân Tông... có người tình rồi.”
Bàn tay đang cầm miếng thịt của Chido khựng lại. Chỉ một chút, rất nhỏ. Hắn vẫn không quay đầu.
Một người khác lập tức hít vào.
“Thật hay giả?”
“Thật.”
“Tin từ đâu?”
“Tin truyền từ sáng sớm rồi.”
“Nghe nói người kia mới xuất hiện không lâu.”
“Không ai biết thân phận.”
“Cũng chẳng biết từ đâu tới.”
“Nhưng nghe bảo...”
Người kia thần thần bí bí.
“Thanh Tiêu đại nhân rất để tâm tới hắn.”
Chido từ từ nhai miếng thịt trong miệng chậm hơn một chút.
Một người khác lập tức xen vào:
“Không hợp lý.”
“Cái gì không hợp lý?”
“Người như Thanh Tiêu đại nhân... sao có thể tùy tiện để ai đến gần được?”
“Đúng!”
“Ta cũng nghĩ vậy.”
“Có khi là bùa phép?”
“Bùa phép cái gì?”
“Có thể người kia dùng tà thuật mê hoặc đại nhân.”
Người bên cạnh lập tức gạt phăng.
“Ngươi điên à?”
“Đó là Lưu Vân Kiếm Tiên.”
“Ngươi còn chưa kịp lấy bùa ra, có lẽ kiếm ý của người ta đã chém ngươi từ ngoài vạn dặm rồi.”
“Đúng...”
“Cũng phải.”
Một người khác vuốt cằm.
“Vậy thì... có lẽ người kia là thần thánh phương nào hạ phàm?”
“Chứ không thì sao xứng?”
“Thanh Tiêu đại nhân là người thế nào chứ?”
“Đệ nhất kiếm tu của Lưu Vân Tông.”
“Nghe nói dung mạo còn đẹp như tiên nhân.”
“Tu vi lại cao đến mức người thường cả đời cũng chẳng nhìn thấy bóng lưng.”
“Vậy mà nghe nói nàng lại có người tình...”
Cả bàn im lặng một thoáng.
“Rốt cuộc là ai?”
Chido ngồi cách đó không xa, hắn cắn thêm một miếng thịt rồi chậm rãi nuốt xuống. Một lát sau, hắn mới quay đầu, giọng nói vẫn rất lịch sự.
“Xin mạn phép hỏi một chút.”
Mấy người kia đồng loạt nhìn sang. Chido quay ra nhìn vào bàn của họ.
“Các vị đang nói chuyện gì vậy?”
Một người lập tức vẫy tay.
“Huynh đệ, lại đây lại đây!...”
Chido hơi ngẩn ra, nhưng rồi cũng đứng dậy, hắn cầm theo miếng thịt còn đang ăn dở, thong thả bước tới. Một người trong bàn nhìn hắn đầy vẻ bí mật.
“Ngươi chưa biết gì sao?”
C - “Chưa.”
“Thanh Tiêu đại nhân có người tình rồi!”
Chido gật đầu.
C - “Ồ.”
“Ngươi không bất ngờ à?”
C - “Có một chút.”
Hắn nói rất thành thật. Một người bật cười.
“Đúng là tin lớn!”
“Nghe nói người kia là một nam nhân.”
“Tuổi còn trẻ.”
“Cao.”
“Thân hình cũng khá tốt.”
“Lúc nào cũng mặc một bộ đồ màu đen rất cũ.”
Một người khác lập tức bổ sung:
“Ta từng thấy hắn!”
“Ta cũng thấy!”
“Ta nhớ người đó tóc đen.”
“Đúng, tóc đen.”
“Không dài.”
“Rất ngắn.”
“Dường như còn tự cắt.”
Chido đang nhai. Động tác chậm lại.
“...”
Người kia tiếp tục.
“Dáng người cao lắm.”
“Khoảng...”
Hắn giơ tay ước lượng.
“Cỡ này.”
“Ít nhất phải cao hơn ta.”
“Ngươi có một mét sáu lăm thôi mà.”
“Thì sao?”
“Cao hơn ngươi có khó gì?”
Cả bàn bật cười. Một người khác lại nói:
“Ta nhớ rõ nhất là đôi mắt.”
“Xám.”
“Ừ.”
“Không phải màu xám đậm.”
“Cũng không phải xám nhạt.”
“Kiểu...”
Hắn nhíu mày suy nghĩ.
“Rất khó nói.”
“Nhìn bình thường thì chẳng có gì.”
Chido chậm rãi nuốt miếng thịt xuống. Một người khác lập tức gật đầu.
“Đúng rồi!”
“Còn có vẻ mặt.”
“Lúc nào cũng bình thản.”
“Không nói nhiều.”
“Nhưng nghe bảo hôm trước ở Thanh Vân Thành...”
Người kia bỗng hạ giọng.
“Chỉ một người mà thắng cả cuộc thi ném tiêu.”
Chido chớp mắt.
“...”
“Nghe nói hắn ném cái nào trúng cái đó.”
“Đến cuối cùng chẳng ai thắng nổi.”
“Có người còn bảo hắn rất giỏi quan sát.”
“Nhìn một lần là nhớ được.”
“Lại còn ăn thịt rất nhiều.”
“...”
Chido cúi xuống nhìn miếng thịt trong tay, rồi nhìn lại những người trước mặt.
Không khí trên bàn dần trở nên kỳ quái.
Một người chậm rãi quay sang nhìn hắn. Một người khác cũng nhìn. Rồi người thứ ba. Ánh mắt họ từ từ di chuyển từ mái tóc đen ngắn... xuống thân hình cao lớn, bộ đồ màu đen trông rất cũ... rồi đến đôi mắt xám... cuối cùng dừng lại ở miếng thịt đang nằm trong tay hắn.
“...”
“...”
“...”
Chido cũng nhìn họ, không ai nói gì.
Một người khẽ há miệng.
“Huynh đệ...”
C - “Ừm?”
“Ngươi...”
Keng—!
Tiếng chuông cửa đột nhiên vang lên, cánh cửa gỗ bị đẩy mở, không khí trong quán lập tức yên xuống đôi chút.
Vài bóng người mặc y phục của Lưu Vân Tông lần lượt bước vào, người đi đầu đảo mắt một vòng, sau đó nhìn thẳng về phía Chido.
“Chido.”
Chido quay lại.
C - “Ừ?”
“Có việc cần triệu ngươi trở về.”
Mọi ánh mắt trong quán lập tức đổ dồn về phía hắn. Chido im lặng vài nhịp rồi gật đầu.
“Được.”
Hắn quay người. Đi được hai bước, hắn bỗng dừng lại. Nhìn xuống khay thịt: Còn một miếng.
Chido lập tức quay lại, với tay lấy nốt.
“Ta mang cái này theo.”
Người đệ tử Lưu Vân Tông nhìn miếng thịt... Rồi nhìn hắn.
“...Được.”
Chido cầm miếng thịt trong tay. Trước khi rời khỏi quán, hắn còn quay đầu về phía ông chủ.
“Lão chủ quán!”
Ông chủ từ trong bếp ló đầu ra.
“Gì đấy?”
“Lần sau ta trả tiền.”
Nói xong, Chido còn vẫy tay một cái. Ông chủ đứng ngẩn ra, rồi lão nhìn theo bóng hắn rời khỏi cửa. Hai tay chống lên hông. Lắc đầu.
“Cái tên này...”
Lão thở dài.
“Lại vướng vào rắc rối gì rồi?”
Cánh cửa khép lại.
Keng.
Chiếc chuông nhỏ lại vang lên một tiếng.