Núi Thất Hà.
Màn sương vẫn chậm rãi trôi giữa những tầng rừng. Mọi thứ đều trắng xóa, trắng đến mức ngay cả ranh giới giữa trời và đất cũng trở nên mơ hồ.
Một bóng người mặc y phục đen đứng lặng nơi chân núi. Chido ngẩng đầu, ánh mắt màu xám xuyên qua từng tầng sương, rất lâu. Rồi dừng lại ở một điểm rất cao. Ở nơi đó, một hạt linh quang trắng vẫn lơ lửng bất động. Chính là viên linh quang đầu tiên hắn vừa đưa lên.
Nó không lớn, cũng không rực rỡ. Nhưng đủ cao, đủ để xuyên qua phần lớn lớp sương đang phủ kín ngọn núi.
...
Chido không lập tức tiến vào, ánh mắt hắn chậm rãi hạ xuống. Nhìn từ đỉnh núi-Xuống lưng núi-Xuống triền dốc. Rồi cuối cùng dừng ở ngay dưới chân mình.
Hắn cúi người, đầu ngón tay khẽ chạm xuống mặt đất. Một điểm linh lực màu trắng sáng lên. Chỉ bằng hạt đậu, nhỏ đến mức nếu không để ý sẽ chẳng ai nhìn thấy.
Sau đó, hắn bước ngang sang trái khoảng ba thước. Lại điểm xuống thêm một lần nữa, lại một hạt sáng khác.
Hai điểm nằm song song. Khoảng cách vừa đủ để một người trưởng thành đi lọt.
Chido đứng dậy, nhìn hai điểm ấy. Rồi lại ngẩng đầu nhìn viên linh quang trên cao. Trong đầu hắn, không phải hình ảnh của ngọn núi. Mà là... Những đường thẳng.
...
Nếu xem cả ngọn núi là một mặt giấy, thì người bị lạc là những điểm ngẫu nhiên trên mặt giấy đó. Muốn tìm từng người, phải đi tìm từng điểm: Không thực tế. Cũng không đủ thời gian. Nhưng... Nếu biến cả mặt giấy thành một mạng lưới. Thì mọi điểm, đều sẽ tự nối về cùng một nơi.
Chido khẽ nhắm mắt. Trong đầu, một đường thẳng được kéo lên. Từ hạt sáng dưới chân thẳng đến viên linh quang giữa không trung. Đó sẽ là trục. Mọi thứ khác, chỉ cần dựa vào trục ấy mà mở rộng.
...
Con người.
Thật ra rất kỳ lạ.
Khi mất phương hướng, họ luôn cố ghi nhớ những thứ nằm ngang. Một thân cây. Một tảng đá. Một dòng suối. Một lối mòn.
Nhưng Núi Thất Hà lại giỏi nhất ở việc khiến những thứ nằm ngang biến mất. Sương mù che kín. Địa hình giống nhau. Khoảng cách bị bóp méo. Đi thêm vài bước cảnh vật đã khác. Cho nên... Muốn người khác không bị lạc thì không thể dựa vào mặt đất. Mà phải... Tạo ra một thứ còn cao hơn cả màn sương.
Một cột mốc.
Không bao giờ đổi vị trí.
...
Chido mở mắt. Đồng tử khẽ sáng lên.
"Không phải dẫn người."
"Là dẫn đường."
Giọng hắn rất nhỏ, như chỉ đang tự xác nhận đáp án của mình. Ngay sau đó, linh lực dưới chân khẽ dâng lên. Không hề bộc phát, không hề dữ dội. Mà giống như một dòng nước nâng cơ thể hắn lên.
Vút.
Bóng người màu đen lao thẳng lên không trung. Không phải ngự kiếm cũng chẳng phải phi hành. Mà là liên tục đạp lên từng điểm linh lực vô hình trong không khí. Mỗi bước đều rất nhẹ, chính xác. Cơ thể hắn càng lúc càng cao. Cho đến khi gần ngang với viên linh quang đầu tiên.
...
Đứng ở độ cao ấy, khung cảnh dưới chân thay đổi hoàn toàn. Biển sương giống như một đại dương trắng xóa. Đỉnh những ngọn cây nhô lên khỏi mặt sương, như những hòn đảo cô độc. Chido không nhìn lâu, tay phải đưa ra. Một sợi linh lực cực mảnh nhẹ nhàng nối từ viên linh quang xuống đúng hạt sáng đầu tiên dưới chân núi. Ngay khi hai đầu chạm nhau, ánh sáng lập tức chạy dọc theo sợi chỉ ấy. Một đường trắng thẳng tắp từ mặt đất đâm lên bầu trời. Không rung không lệch giống như một sợi tơ khổng lồ được căng giữa trời đất.
Chido nhìn nó vài nhịp, khẽ gật đầu.
"Ổn."
Nhưng như vậy vẫn chưa đủ. Ánh sáng chỉ giúp nhìn thấy phương hướng. Không giúp nhìn thấy đường. Hắn cần... Một khoảng trống.
...
Bàn tay trái khẽ nâng lên, một viên linh quang khác xuất hiện. Nhỏ hơn. Nhưng... Đặc hơn. Màu trắng không còn dịu nữa. Bên trong, mơ hồ có ánh vàng nhạt đang lưu chuyển. Đó không còn đơn thuần là ánh sáng, mà còn mang theo nhiệt lượng. Rất yếu, không đủ đốt cháy cây hay làm nóng đá. Nhưng đã đủ để ảnh hưởng đến hơi nước.
Chido nhìn về phía trước, ước lượng: Khoảng cách. Hướng gió. Độ dày của màn sương.
Mất gần mười hơi thở hắn mới khẽ vung tay.
Viu—
Viên linh quang lao đi. Không nổ, không phát sáng chói lòa. Nó chỉ lặng lẽ xé gió theo một đường thẳng tuyệt đối tiến sâu vào biển sương. Một nhịp, hai nhịp, ba: Màn sương phía trước bắt đầu tan ra. Chẳng có ngọn gió nào thổi đi mà như đang tự rút lui. Từng lớp từng lớp mỏng dần để lộ ra con đường núi phía dưới.
Những thân trúc, những mỏm đá, những khe suối lần đầu tiên hiện rõ.
Trong tầm mắt Chido, ánh mắt màu xám của hắn lập tức đảo qua toàn bộ địa hình. Không phải nhìn phong cảnh. Mà là tính toán: Độ dốc. Khoảng cách. Những nơi có thể đi. Những nơi phải vòng. Những nơi thích hợp đặt mốc tiếp theo.
Mỗi thứ đều nhanh chóng ghép lại trong đầu hắn, giống như từng nét bút đang được vẽ lên một tấm bản đồ vốn chưa từng tồn tại.