Chuyện ngày xửa ngày xưa rằng…
Đó là một ngày bình thường tại thị trấn Magnolia, ánh nắng vàng dịu trải lên những mái nhà ngói dốc. Không khí trong trẻo, có chút mát của buổi sớm, dòng sông lặng lẽ chảy phản chiếu bầu trời xanh nhạt. Một thị trấn thật xinh đẹp.
Con đường phía trước dẫn đến nơi ồn ào nhất thị trấn, không phải chợ đâu, là hội Fairy Tail. Đôi khi có hỏa hoạn, tuyết rơi đóng băng, sét đánh khi trời đang nắng, trời mưa bất chợt ngoài dự báo thời tiết, những điều này rất bình thường ở Fairy Tail. Thị trấn này họ cũng quen rồi, có chuyện gì thiệt hại thì mắng vốn hội trưởng Makarov thôi.
Bước vào bên trong hội, đúng là hội pháp sư náo nhiệt nhất Fiore, đến bàn ghế cũng biết bay qua bay lại.
RẦM!
Erza đập mạnh tay xuống bàn khiến cả hội quán rung lên.
“ Đừng ồn nữa.”
Tiếng cãi nhau lập tức biến mất.
Natsu đang thổi lửa vào cột liền dừng lại. Gray im lặng trong trạng hở rất nhiều da thịt. Ở góc xa, có người còn từ từ đặt cái ghế xuống thật nhẹ vì sợ tạo tiếng động.
Erza bình thản ngồi lại xuống ghế. Cô kéo đĩa bánh dâu về phía mình, cầm nĩa lên.
“ Là ai ăn mất trái dâu trên bánh của tôi?”
Cả hội quán chìm vào bầu không khí còn đáng sợ hơn lúc nãy.Không ai dám lên tiếng.Erza chỉ bình thản cắt thêm một miếng bánh dâu, ánh mắt chậm rãi đảo qua từng người khiến cả hội đồng loạt tránh nhìn sang chỗ khác.
Ở quầy bar phía bên kia hội quán, Mirajane Strauss nhẹ nhàng đặt ly nước xuống trước mặt Lucy.
“Em vẫn chưa chọn nhiệm vụ à?”
Lucy giật mình quay đầu khỏi bảng nhiệm vụ khổng lồ.
“Em đang phân vân… cái nào nhìn cũng nguy hiểm hết.”
Hàng chục tờ giấy chen chúc nhau: tiêu diệt quái vật, hộ tống thương nhân, điều tra di tích cổ…Càng nhìn càng thấy nguy hiểm.Cho đến khi cô chú ý tới một tờ giấy cũ nằm lệch ở góc bảng, gần như bị những nhiệm vụ khác che khuất. Không có dấu mộc hội đồng phép thuật. Cũng không ghi rõ người gửi. Chỉ có dòng chữ được viết bằng mực đen hơi nhòe:
“Cần người tham gia diễn kịch.”
Lucy chớp mắt.
“…Ể?”
Cô tò mò kéo tờ giấy xuống. Phía dưới chỉ ghi thêm vài dòng ngắn ngủi:
“ Phân vai ngẫu nhiên, hoàn thành câu chuyện được giao. Phần thưởng tùy thuộc vào kết thúc”
“…Cái gì vậy trời?”
Ngay khi Lucy lật sang mặt sau—
Một vòng sáng ma pháp bất ngờ hiện lên dưới chân cô. Phần chữ vốn nhòe mực bắt đầu hiện rõ hơn dưới ánh sáng:
“Nhiệm vụ đã được chấp nhận.”
Lucy giật mình.
“Ể?! Có ma pháp nữa à?!”
Tờ giấy trong tay cô bỗng nhẹ rung lên như có sự sống, rồi phía dưới hiện thêm một dòng chữ mới dần dần
“Đang tiến hành phân vai…”
Chỉ trong chớp mắt, ánh sáng vàng rực đã lan khắp hội quán Fairy Tail, phủ lên từng chiếc bàn, từng bức tường, cả những hội viên còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra.
Khi ánh sáng tan dần, thứ hiện ra trước mắt họ không còn là hội quán quen thuộc nữa.Mà là một không gian xa lạ khổng lồ, tràn ngập những màn sáng ma pháp và các khung tranh cổ tích lơ lửng giữa không trung.Ở chính giữa căn phòng là một quyển sách khổng lồ đang tự động lật từng trang.
Soạt. Soạt. Soạt.
Cuối cùng, quyển sách dừng lại ở một trang duy nhất.Một chiếc váy xanh nhạt. Một đôi giày thủy tinh. Một cỗ xe bí ngô.Dòng chữ vàng lớn từ từ hiện lên giữa không
[ Hệ thống lựa chọn kịch bản: Cinderella]
Đi kèm với sự xuất hiện của dòng chữ là một chuỗi âm thanh ma pháp cơ khí vang lên. Tiếng tít tít dồn dập của hệ thống quét dữ liệu lập tức chuyển sang một tiếng bính boong vang vọng, ngân dài như tiếng chuông đồng hồ lúc nửa đêm.
Cả hội im lặng vài giây.
“…Cinderella?” Lucy chớp mắt.
Ở phía sau, Natsu nhíu mày.
“Cinder… là loại quái vật mới à?”
BỐP!
Gray giơ tay vỗ thẳng một cái lên đầu Natsu:
“Đồ ngu! Đó là truyện cổ tích!”
“Gray-sama thật thông thái!” Juvia lập tức ôm hai má, mắt biến thành hình trái tim:
“Vậy chẳng phải Juvia và Gray-sama sẽ là một cặp trong câu chuyện sao?”
Wendy khẽ giơ tay:
“Em nhớ rằng đây là truyện cổ tích về một cô gái bị đối xử bất công rồi gặp được hạnh phúc của mình.”
“Ồ…” Levy gật gù. “Mình cũng từng đọc qua rồi.”
Happy nghiêng đầu:
“Có cá không?”
“Không có đâu.” Carla đáp ngay.
[ Tiến trình phân vai hoàn tất. ]
Ngay lập tức, từ màn hình lớn ở trung tâm, những luồng sáng ma pháp nhỏ bắn ra chuẩn xác. Trước mặt mỗi người trong hội Fairy Tail lần lượt hiện lên một màn hình ma pháp riêng biệt, lơ lửng giữa không trung và hiển thị dòng chữ vai diễn được chỉ định của từng người.
Natsu Dragneel nhìn chằm chằm bảng chữ trước mặt mình.
“Vai diễn: Cinderella.”
…Cả căn phòng im bặt.
“HA?!!”
Ở phía bên kia, Lucy Heartfilia run run đọc màn sáng của mình.
“Vai diễn: Hoàng tử.”
“…Khoan đã, cái hệ thống này phân vai kiểu gì vậy?!”
Gray Fullbuster nhìn nhiệm vụ của bản thân rồi bật cười khùng khục.
“Chị ghẻ.”
“…Phụt.” Gajeel Redfox cố nhịn nhưng thất bại.
Ngay giây tiếp theo, màn sáng trước mặt hắn hiện lên:
“Vai diễn: Chị ghẻ thứ hai.”
Nụ cười biến mất khỏi mặt Gajeel ngay lập tức.
Rồi Happy lăn lộn trên sàn cười phá lên.
“Gray và Gajeel là hai chị em!”
“Im miệng!”
“Im ngay!”
Hai tiếng quát vang lên cùng lúc.
Ở bên cạnh, một màn sáng khác hiện ra trước mặt Juvia.Cô tò mò nhìn xuống.
“Vai diễn: Cận vệ hoàng cung”
Juvia chớp mắt. Hai hàng nước mắt chảy xuống má cô như 2 con sông nhỏ trên gương mặt.
"...Vậy là..." Juvia cất giọng run run.
Cô quay đầu nhìn Gray, ánh mắt đầy bi thương.
"Vai diễn của Juvia không hề liên quan gì đến Gray-sama rồi..."
Một đám mây đen nhỏ xuất hiện trên đỉnh đầu cô, lất phất mưa.
Trong khi đó—
Erza Scarlet im lặng nhìn bảng phân vai của mình:
“Vai diễn: Hoàng hậu.”
“…Cũng hợp lý.” Cô gật đầu rất nghiêm túc.
Wendy nhìn lên màn hình rồi lên tiếng :
“Vai diễn của em là Bà Tiên.”
Ngay bên cạnh, Happy giơ tay nhận vai:
“ Aye sir! Người đánh xe bí ngô là tôi!”
Panther Lily đứng thẳng, mắt dõi theo dòng chữ vừa cập nhật:
“Tôi phụ trách điều khiển và dẫn đường.”
Carla nhìn lướt qua kết quả cuối cùng, giọng dứt khoát:
“Xác nhận. Tất cả thuộc cùng đội đánh xe.”
Ở góc bàn khác, có người nhận được vai diễn rất vui vẻ phấn khởi, có người vừa cười vừa khóc, có người đỏ mặt che chắn rất kĩ màn hình trước mặt để không ai thấy đi.
Dòng chữ trên màn hình ma pháp vừa tan đi, một bảng thông báo mới lập tức hiện ra, đi kèm là tiếng vút vút của các dòng lệnh đang được nạp vào hệ thống:
[ Nhiệm vụ chính: Đưa câu chuyện Cinderella đến kết thúc hoàn chỉnh. ]
Hệ thống phát ra âm thanh tít tít máy móc, rồi thả thêm một dòng điều kiện bằng phông chữ nhỏ hơn ngay phía dưới:
Điều kiện hoàn thành: Hoàn thành tối thiểu 5/10 nhiệm vụ được đưa ra.
Natsu nhìn màn hình ma pháp đang hiển thị vai của mình, mắt sáng lên, khí thế dâng lên rõ rệt. Cậu siết nhẹ nắm tay, lửa ma pháp bắt đầu bùng lên quanh người.
“Ta nóng lên rồi đấy,” Natsu nói, giọng đầy hứng khởi.
“ Ta sẽ tiêu diệt hết tất cả những quái vật ngăn cản ta thắp lên ngọn lửa từ tro tàn.”
Lucy lấy tay đỡ trán, lắc đầu bất lực:
“Natsu, không có chuyện tiêu diệt quái vật trong câu chuyện này.”
Cô liếc về màn hình phân vai rồi nói tiếp:
“Đây là nhiệm vụ giữ cho vở diễn diễn ra đúng kịch bản, không phải chiến đấu phá hủy.”
Natsu khựng lại một nhịp, ngọn lửa quanh tay hạ xuống nhưng vẫn còn lấp lánh.
Cậu nhíu mày:
“Không đánh nhau luôn á?”
Một thoáng im lặng, rồi cậu thở ra, gãi đầu khó chịu nhưng không phản đối thêm.
“Vậy thì… phải làm sao cho câu chuyện vẫn ‘nóng’ lên được chứ.”
Gray khoanh tay, bật cười nhẹ, ánh mắt liếc sang Natsu:
“Không những không nóng, mà còn lạnh lẽo nữa cơ.”
Gray nhếch môi, giọng mang chút mỉa:
“‘Cinder’ trong Cinderella là tro tàn mà. Ngọn lửa của cậu, xem ra sai chủ đề rồi.”
Natsu quay phắt sang màn hình phân vai, chỉ tay lên danh sách:
“Ta kiến nghị đổi tên!”
Cậu nói tiếp, giọng chắc nịch:
“Không thể để ‘tro tàn’ làm trung tâm được. Phải có lửa!”
Natsu siết tay, lửa ma pháp bắt đầu bùng lên mạnh hơn, giọng cậu gằn xuống:
“Ta là nhân vật chính. Phải có lửa.”
Ánh mắt cậu hướng thẳng về màn hình phân vai:
“Nếu không, ta đốt cháy nhà ngươi ngay bây giờ.”
Không khí trong phòng lập tức căng ra. Màn hình ma pháp rung nhẹ, như đang xử lý tình huống vượt ngoài kịch bản ban đầu.
…..
[HỆ THỐNG PHÂN VAI CẢNH BÁO nguy hiểm cấp độ S!]
Phát hiện nguy cơ: Nhà tài trợ kịch bản (và cả cái phòng chiếu này) có khả năng biến thành tro bụi trong vòng 3 giây tới.
Phương án xử lý: Nhượng bộ vô điều kiện đối tượng có xu hướng bạo lực.
Ngay lập tức, dòng chữ "Cinderella" lấp lánh ánh bạc ở chính giữa màn hình bắt đầu vỡ vụn ra thành từng mảnh nhỏ. Thay vào đó, một luồng ma pháp màu đỏ rực như máu phun trào, tái cấu trúc lại các ký tự với tốc độ ánh sáng.
Xoẹt! Xoẹt! Đoàng!
Dòng chữ mới hiện lên, rực cháy dữ dội và thỉnh thoảng còn kèm theo hiệu ứng tiếng nổ lách tách:
[ S A L A M A N D E R ]
Phía dưới còn chu đáo chạy thêm một dòng phụ đề nhỏ: “(Bản chỉnh sửa đặc biệt bảo vệ long cốt hệ thống).”
Không khí căng thẳng trong phòng lập tức dịu xuống. Đốm lửa trên tay Natsu thu nhỏ lại, cậu chớp mắt nhìn màn hình, rồi ngoác miệng cười một nụ cười thương hiệu phô hết cả hàm răng trắng bóng:
“Ha ha! Phải thế chứ! Salamander nghe chất hơn cái tên sến sẩm kia nhiều!”
Cậu đấm mạnh hai tay vào nhau, lửa lại bùng lên nhưng lần này là vì phấn khích:
“Được rồi! Giờ thì lên sàn thôi! Ta đang nóng máu lên rồi đây!”
Ánh sáng từ cuốn sách cổ tích “Salamader” đột ngột bùng lên, lan khắp căn phòng như một cơn sóng vàng rực rỡ. Những ký tự ma pháp xuất hiện giữa không trung, xoay tròn rồi kết nối thành từng vòng sáng khổng lồ.
Trong khoảnh khắc căn phòng hoàn toàn biến mất dưới biển sáng, câu chuyện chính thức được khởi động.